Agriculture dans l'Égypte antique
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2008-04-01T06:34:41Z
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[[Image:Egypt_Picture1.jpg|thumb|Champs sur les bords du [[Nil]]]]
Il existe un étonnant paradoxe entre l'image que les Égyptiens de l'Antiquité avaient de leur '''agriculture''' et l'image qu'en avaient les visiteurs étrangers. Ainsi, alors que les scribes dépeignent le métier d'agriculteur comme le plus harassant et ingrat des travaux manuels, les voyageurs grecs comme [[Hérodote]] et [[Diodore de Sicile]] s'extasiaient devant cette terre où les plantes semblaient pousser sans grand effort.
== Le Nil ==
[[Image:Egypt.KomOmbo.Shaduf.01.jpg|thumb|Chadouf]]
À partir de [[XXXVe siècle av. J.-C. |3500 ans avant notre ère]], le climat devient plus aride et l'agriculture de l'Égypte antique devient dépendante du cycle du [[Nil]], personnifié par le dieu [[Hâpy]]. Le Nil qui coule de l'Afrique équatoriale vers la Méditerranée apporte des eaux riches en matières organiques.
=== La crue ===
La crue, qui représente une montée du fleuve d'environ huit mètres, apporte aux sols voisins du fleuve l'humidité et le [[limon (roche) | limon]] nécessaires aux cultures. Elle est décrite comme très aléatoire aussi des canaux sont creusés pour apporter l'eau le plus loin possible.
Selon Hérodote, {{Début citation}}sa terre est noire et friable, car elle est faite du limon et des alluvions apportés d'Éthiopie par le fleuve. Certes, ces gens sont aujourd'hui de toute l'espèce humaine en Égypte comme ailleurs, ceux qui se donnent le moins de mal pour obtenir leurs récoltes : ils n'ont pas la peine d'ouvrir les sillons à la charrue et de [[sarcler]]. Quand le fleuve est venu de lui-même arroser leurs champs et, sa tâche faite, s'est retiré, chacun ensemence sa terre et y lâche les porcs : en piétinant, les bêtes enfoncent dans la terre le grain et l'homme n'a plus qu'à attendre la moisson.{{Fin citation}}
=== Le cycle ===
Le cycle du fleuve détermine le cycle des cultures et se retrouve dans l'organisation de l'année suivant le [[calendrier de l'Égypte antique]] (ou nilotique).
{| border="1" cellpadding="2" |
| Début de la crue || [[akhet]] || repos
|-
| Fin de la crue || [[peret]] || labours et semailles
|-
| Récolte || [[shemou]] || moissons
|}
=== Les techniques d'irrigations ===
Outre les canaux, le [[chadouf]] fut introduit, en provenance de [[Mésopotamie]] [[années -1450|vers -1450]]. On peut encore en voir aujourd'hui sous la {{XVIIIe dynastie égyptienne}}.
Plus tard la [[vis d'Archimède]] sera aussi utilisée pour remonter l'eau.
Sous la période Perse ou [[Agriculture de la Rome antique |Romaine]], les égyptiens utilisaient également des saqias, dispositifs formés de deux roues. La première roue, dont l'axe central repose à la fois sur un mur et retenu de l'autre coté par un harnais, est animée par un animal aux yeux bandés. La seconde roue, partiellement immergée et munie de godet, animée par l'autre roue, renverse l'eau dans des canaux ou des citernes.
== Les cultures ==
[[Image:Egyptian harvest.jpg|thumb|Moisson des céréales, [[Deir el-Medina]].]]
[[Image:Maler der Grabkammer des Menna 001.jpg|thumb|Moisson des céréales - Tombeau de Menna]]
[[Image:Maler der Grabkammer des Menna 012.jpg|thumb|Moisson des céréales - Tombeau de Menna]]
=== Les céréales ===
Les principales [[céréale]]s cultivées sont :
* l'[[Avoine (céréale)|avoine]]
* le [[blé]]
* l'[[orge]]
* le [[sorgho]] en Haute-Égypte.
==== La bière ====
Arrivée depuis la [[Babylone |Babylonie]], la « ''[[zythum]]'' » (dont la traduction littérale est ''vin d'orge'') fut très appréciée des Égyptiens. Selon la légende, le brassage fut enseigné par le [[dieu]] [[Osiris]], [[symbole]] de l'[[agriculture]], et bénificiait de la protection d'[[Isis]], la déesse de l'orge. [[Ramsès II |Ramsès {{II}}]], que l'on surnommait le [[pharaon]] [[brasserie|brasseur]], contribua positivement à l'implantation durable de la bière et à la pérennité des toutes premières brasseries. À cette époque, le [[moût]] était mis à fermenter dans des pots de terre semi-enterrés.
En plus de ses qualités nutritionnelles, la bière était également utilisée de façon médicale contre les [[migraine]]s et certaines infections. Les femmes l'utilisaient comme produit de beauté pour leur peau.
=== Les autres plantes ===
* Le [[Cyperus papyrus | papyrus]] servait à l'écriture pour les Égyptiens.
* [[lin cultivé | lin]]
* [[roseau]]x
=== Les légumes ===
* les [[Lens (genre)| lentilles]]
* les [[fève]]s
* les [[oignon]]s
* les [[concombre]]s
* les [[Melon (plante) | melons]]
=== Les fruits ===
* les [[datte]]s
* les [[figue]]s
* les caroubes, riche en sucre, fruits du [[caroubier]]
* Aux environ de [[-2300]] l'[[olivier (arbre) |olivier]] arrive en Égypte, et [[Isis]] a le pouvoir d'enseigner sa culture aux hommes.
==== La [[vigne]] ====
L'Égypte fabriquait, outre la bière, du vin. La fabrication du vin a sans doute été implantée par les [[Grèce antique |grecs]]. Les vignes se trouvaient à l'ouest du [[delta du Nil]]. Indispensable au rituel copte, il a continué a être produit lors de la domination musulmane.
== Les fleurs ==
[[Image:Egypte louvre 021.jpg|thumb|Préparation du parfum de lys]]
Les fleurs étaient cultivées dans un but décoratif, pharmaceutique et cosmétique.
Les monuments pharaoniques étaient décorés de motifs de fleurs reflétant l'intérêt des anciens Égyptiens à la culture et à la protection des fleurs.
=== La fleur du lotus ===
Cette fleur a une longue tige et plusieurs pétales ; haut de 15 à 30 cm, le lotus renferme une matière colorante, utilisée en médecine pour calmer les inflammations. Elle est l'emblème de l'armée égyptienne moderne.
=== La fleur du papyrus ===
Le [[Cyperus papyrus]] est une plante ombellifère qui pousse dans les marécages du [[delta du Nil]]. C'est une plante toujours verte, et les bouquets de fleurs de papyrus étaient offerts dans les temples comme offrande au dieu car ses fleurs ressemblent au disque solaire. Le papyrus est utilisé dans la fabrication du [[Papyrus (papier) |papier]].
== Le miel ==
Le miel était alors le seul moyen de sucrer. Il servait pour l'alimentation et pour la pharmacie (peut-être au maquillage).
== L'élevage ==
[[Image:Maler der Grabkammer der Itet 002.jpg|thumb|Capture d'oiseaux et labourage du champ]]
Les animaux domestiques sont :
* le [[mouton]]
* la [[chèvre]]
* le [[bœuf]]
* le [[cochon]]
* l'[[âne]]
* les animaux de basse-cour.
Il semble que dans les débuts les égyptiens aient tenté d'élever d'autres animaux comme des [[antilope]]s, des [[bouquetin]]s, des [[oryx]]s, [[bubale]]s.
== Les outils agricoles ==
Les outils utilisés sont :
* La [[houe]]
* L'[[araire]] attelé aux cornes des bœufs dans un premier temps.
* La [[faucille]]
== Les paysans ==
{{Article détaillé |Exode rural dans l'Égypte antique}}
[[Image:Maler der Grabkammer des Amenemhêt 001.jpg|thumb|Offrandes]]
Les paysans forment la classe la plus nombreuse, mais ils sont méprisés par le reste de la société, même si l'agriculture est l'un des principaux soucis des Égyptiens.
Durant la période de l'inondation, les paysans travaillaient à de grands projets comme la construction d'une pyramide.
Il faut souligner la désuétude des outils des paysans de l'époque, tous en bois ou en pierre. La houe pour labourer, l'araire pour fendre la terre, la faucille en bois munie d'une lame de silex, ou la faucille en bronze à partir du [[Moyen Empire égyptien | Moyen Empire]], pour faucher le blé.
== Les famines ==
Les trop faibles ou fortes crues mettent en péril la production agricole et entraînent la [[disette]] voire la [[famine]]. Pour pallier ces crises, des réserves de céréales seront mises en place. La famine la plus connue est celle qui dura sept ans sous [[Djéser]].
== Voir aussi ==
=== Articles connexes ===
* [[Alimentation dans l'Égypte antique]] ;
* [[Jardinage en Afrique#Le jardinage dans la civilisation égyptienne | Le jardinage dans la civilisation égyptienne]] ;
* [[Musée de l'agriculture du Caire]] ;
* [[Agriculture en Mésopotamie]], [[Agriculture en Grèce antique]] et [[Agriculture de la Rome antique]].
=== Bibliographie ===
* {{ouvrage | auteurs = Adolf Erman, Hermann Ranke | titre = La Civilisation égyptienne | isbn = 2-228-88800-1}}.
=== Lien externe ===
* [http://museum.agropolis.fr/pages/expos/egypte/fr Les céréales en Égypte ancienne].
{{Égypte antique}}
{{Portail |Egyptopedia |Agropédia}}
[[Catégorie:Index égyptologique]]
[[Catégorie:Vie quotidienne dans l'Égypte antique]]
[[Catégorie:Agriculture par pays|Egypte antique]]
[[Catégorie:Histoire de l'agriculture]]
[[bg:Земеделие в Древен Египет]]