Alexis Ier Comnène
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/* Notes et références */
{{Titre|Alexis I{{er}} Comnène}}
{{Voir homonymes|Alexis Ier}}
[[Image:Alexius I.jpg|thumb|Alexis Comnène I{{er}}]]
'''Alexis {{Ier}} [[Comnène]]''' ([[1058]]-[[1118]]) est un [[Liste des empereurs byzantins|empereur]] [[Empire byzantin|byzantin]] qui règne du {{1er avril}} [[1081]] au [[15 août]] [[1118]]. Il est le troisième fils du [[curopalate]] Jean Comnène et d’[[Anne Dalassène]] et le neveu de l’empereur [[Isaac Ier|Isaac {{Ier}} Comnène]].
Son règne de 37 ans est l’un des plus longs de l’empire byzantin et aussi l’un des plus agités. Il révèle les qualités d’homme d’État d’Alexis dans des circonstances dramatiques ou les menaces sur l’Empire s’amoncellent de toutes parts. Confronté à de nombreuses révoltes intérieures l'empire est aussi la proie de convoitises étrangères, qu'il s'agissent des [[Seldjoukides|Turcs]], des [[Normands]] ou des [[Petchenègues]]. Son règne est donc une lutte continuelle pour la survie de l'empire. À sa mort Alexis lègue à son fils un empire consolidé et agrandi. Cependant si à court et moyen terme le gouvernement d'Alexis I{{er}} est un succès son bilan reste contrasté. Est-il le responsable du déclin économique de l'empire du fait de ses accords commerciaux avec les cités italiennes ? Son gouvernement est-il responsable d'une fermeture de la société byzantine, a-t-il brisé une certaine renaissance culturelle ? En d'autres termes Alexis est-il le sauveur de l'empire byzantin ou a-t-il accéléré par son action un déclin qui semble inéluctable ?
== Une carrière militaire ==
Il est élevé, ainsi que ses frères, par sa mère [[Anne Dalassène]] en vue de s'asseoir un jour sur le trône. Anne en effet n'a jamais acceptée le refus de son mari, Jean Comnène, de succéder à son frère [[Isaac Ier|Isaac I{{er}} Comnène]] lorsque celui-ci abdique en [[1059]] au profit de [[Constantin X (empereur byzantin)|Constantin X Doukas]]. Aussi pratique-t-elle une stratégie matrimoniale qui unie les Comnène à toutes les grandes familles de l'empire. Alexis prend ainsi, de sa position de courtisan, connaissance des principaux clans aristocratiques et de l'estimation de leur importance. Le {{s-|XI|e}} correspond, il faut le rappeler à l'ascension irrésistible d'une noblesse fondée sur la naissance et l'accès aux fonctions militaires, dont Alexis est l'un des plus illustres rejetons.
Son premier contact avec l'armée remonte aux mois qui précèdent la défaite de Manzikert ([[1071]]) quand sa mère l'envoi rejoindre l'empereur [[Romain IV (empereur byzantin)|Romain IV Diogène]] pour remplacer son frère ainé [[Manuel Comnène (frère d'Alexis Ier Comnène)|Manuel Comnène]], mort de maladie au cours de la campagne. Alexis n'a que 13 ans. L'empereur lui ordonne cependant de retourner immédiatement à Constantinople.
[[Image:131 Bataille de Malazgirt.jpg|300px]]
=== La lutte contre Roussel de Bailleul ===
Au cours de la décennie de chaos, qui suit la défaite de [[bataille de Manzikert|Manzikert]], Alexis se montre un général capable. Vers [[1073]] il dirige sous les ordres de son frère Isaac une petite armée, qui avec le mercenaire normand [[Roussel de Bailleul]] combat contre les [[Seldjoukides|Turcs]]. Il n'a que 15 ans. Cependant, la trahison du normand entraîne la défaite d’Isaac qui est fait prisonnier<ref>{{RuncCrois}}</ref>. Alexis poursuit la lutte contre les Turcs avec une armée inférieure en nombre, bat en retraite avec courage et regagne [[Constantinople]] à l'automne 1073. Le ''César'' [[Jean Doukas]], oncle de l'empereur, est battu et fait prisonnier par Roussel au pont du Sangarios (près d'[[Ancyre]]) ainsi que son fils Andronic<ref>le futur beau-père d'Alexis Ier</ref>. Roussel proclame son illustre prisonnier empereur. Le chef normand représente une menace telle pour l’empire que [[Michel VII (empereur byzantin)|Michel {{VII}}]] s’entend avec les Turcs seldjoukides pour s’en débarrasser. Battu en [[Cappadoce]] par l'émir turc Artouch, Roussel est fait prisonnier. Rapidement libéré contre rançon il se réfugie en [[Arménie]] à [[Amasya]] et se rend maître des principales villes du [[Pont]]. Alexis<ref>son frère Isaac a été nommé en [[1074]] duc d'[[Antioche]] et se trouve confronté à la révolte de la ville qu'il écrase dans le sang. Il est de nouveau fait prisonnier par les Turcs peu après avant d'être de nouveau libéré sans doute contre une rançon. Cet éloignement d'Isaac pendant 4 ans, il ne rentre à Constantinople qu'en 1078, favorise sans aucun doute la carrière militaire d'Alexis devenu l'aîné des Comnène dans la capitale.</ref>, qui a juste 17 ans est alors nommé ''stratopédarque'' ([[1075]]) et envoyé afin de s’emparer du Normand. Il ne dispose guère plus d'un millier d'hommes et pratique une campagne de harcèlement. Alexis utilise aussi la diplomatie, c'est une constante que l'on retrouve plus tard tout au long de son règne, et prend contact avec un chef turc nommé Toutach, sans doute envoyé par [[Malik Shah Ier|Malik Shah I{{er}}]]. Celui-ci s'empare de Roussel et le livre à Alexis qui se trouve alors confronté au mécontentement des habitants d'Amasya sur qui il compte pour payer la somme promise aux Turcs<ref>En effet les habitants d’Amasia estiment le gouvernement de Roussel si efficace qu’ils tentent de le sauver et ne renoncent qu’à la nouvelle (fausse) de son énucléation.</ref>. Il rentre alors sur Constantinople par mer car la route terrestre est bloquée par des bandes turques, ce qui illustre l'affaiblissement de l'empire.
=== Une période troublée ===
En novembre [[1077]] un général, membre d'une famille illustre [[Nicéphore Bryenne (général)|Nicéphore Bryenne]] (le père du futur mari d'[[Anne Comnène]], la fille d'Alexis), duc de [[Dyrrachium]], se révolte et s'empare de la Macédoine tandis que son frère Jean Bryenne tente d'assiéger la capitale. Alexis commande alors la défense de la capitale. Avec l'aide de [[Roussel de Bailleul]], sorti de sa prison sur ordre de l'empereur Michel VII, les deux anciens adversaires remportent la victoire sur l'armée de Jean Bryenne en janvier [[1078]]. Cet exploit lève l'opposition de Michel VII au mariage d'Alexis avec [[Irène Doukas]], petite-fille du ''César'' Jean Doukas, oncle de l'empereur et véritable chef de la famille [[Doukas]]. Le fils unique de celui-ci, Andronic, est mourant et il parait important à Jean Doukas et à sa bru, [[Marie de Bulgarie]], d'assurer l'avenir de la famille à un protecteur à l'étoile montante d'autant que l'horizon politique du Basileus semble incertain.
En effet,à peine cette victoire est-elle obtenue qu'une seconde révolte éclate, menée par le duc des Anatoliques, [[Nicéphore III (empereur byzantin)|Nicéphore Botaneiatès]], en [[Asie mineure]]. Le 25 mars [[1078]] une émeute de ses partisans éclatent dans [[Constantinople]]. Alexis qui dirige les troupes de la capitale est persuadé qu'il est possible de tenir tête aux insurgés mais Michel VII préfère abdiquer ([[3 avril]] [[1078]]). Alexis tente alors vainement de convaincre Constantin Doukas, le frère de Michel, d'accepter le trône puis devant le refus de ce dernier se rallie à Nicéphore Botaneiatès. Celui-ci trop content de ce soutien qui lui livre la capitale accepte avec empressement et monte sur le trône sous le nom de Nicéphore III et épouse la femme de Michel VII, l'impératrice [[Marie d'Alanie]]. Celle-ci cependant espère préserver les droits au trône de son fils [[Constantin Doukas|Constantin]] et cherche un protecteur en la personne d'Alexis faisant de lui, en l'adoptant de façon officielle au printemps 1078, le frère de son fils âgé de 4 ans. Il est plus que probable qu'une liaison entre Alexis et Marie d'Alanie, réputée pour sa beauté, intervient vers [[1078]] d'autant que la femme d'Alexis n'a à l'époque qu'une douzaine d'années.
Alexis écrase définitivement l’insurrection de [[Nicéphore Bryenne (général)|Nicéphore Bryenne]] grâce à l’utilisation de mercenaires turcs (printemps 1078). Bryenne est conduit à Constantinople et aveuglé sur ordre de Nicéphore III. Mais un troisième compétiteur, [[Nicéphore Basilakios]], qui avait succédé à Nicéphore Bryenne comme duc de Dyrrachium, se soulève à son tour et s'empare de la Macédoine et de [[Thessalonique]] (printemps/été [[1078]]). C'est Alexis, aidé de [[Tatikios]], qui est chargé par Nicéphore III de mettre fin à l'insurrection. Basilakios est vaincu par ruse et livré par ses propres hommes. Il est aveuglé lors de son transfert vers la capitale. Alexis est alors autorisé à rentrer dans la capitale avec ses troupes par Nicéphore III et obtient la dignité de ''sébaste''.
=== La prise du pouvoir ===
Alexis Comnène est dans un premier temps considéré avec honneur par le nouvel empereur ainsi que sa famille. Le frère aîné d'Alexis, Isaac, de retour d'[[Antioche]] à l'été 1078, est nommé ''sébaste'' lui aussi. Marié à une cousine de l'impératrice [[Marie d'Alanie]] il réside au palais impérial et devient proche du Basileus. L'âge avancé de Nicéphore III déclenche des ambitions. Celles d'Alexis et de son frère Isaac, soutenus par leur mère Anne Dalassène, mais aussi celle de Jean Doukas qui a deux petit-fils, Michel et Jean, pouvant prétendre au trône. Marie d'Alanie enfin n'a pas renoncée à l'empire pour son fils Constantin. Alexis cependant reste le prétendant le plus sérieux car à la fois allié aux Doukas par son mariage, adopté par Marie d'Alanie et surtout général prestigieux ayant des relais nombreux dans l'armée.
La situation devient extrêmement critique pour l’empire avec l’installation du sultan seldjoukide [[Süleyman Ier Shah|Soleïman]] à [[Nicée]] en [[1078]] et une menace d'invasion de l'empire par [[Robert Guiscard]] et ses [[Normands]]. Nicéphore III commet alors une première maladresse en dépouillant des ses attributs impériaux le jeune Constantin Doukas s'attirant ainsi la haine de l'impératrice. Un complot se noue alors entre cette dernière et les frères Comnène et Alexis fait venir des troupes vers la capitale. Nicéphore mis au courant décide alors l'arrestation et l'aveuglement de ce dernier et de son frère mais Marie d'Alanie prévient les Comnènes.
[[Image:Constantinople.png|thumb|Plan de Constantinople]]
Dans la nuit du [[14 février]] [[1081]] Alexis prend contact avec les généraux [[Grégoire Pakourianos]] et [[Constantin Humbertopoulos]] et reçoit leur soutien. Puis il quitte la capitale et se rend à Schiza. Il reçoit alors l'appui, décisif sur le plan financier, du ''César'' Jean Doukas, chef de la famille éponyme. Pendant ce temps à Constantinople les femmes de la famille Comnène sont enfermées dans un monastère. À Schiza Alexis est alors proclamé empereur, après que son frère aîné, Isaac, se soit effacé devant lui. Il faut y voir la volonté du clan Doukas dont est issue la femme d'Alexis. Finalement c'est Isaac lui-même qui chausse son frère des pantoufles pourpres, insigne impérial par excellence. Il seconde, jusqu'à sa mort vers [[1104]], Alexis avec efficacité.
Alexis marche ensuite sur la capitale dont il fait le siège. Cependant Nicéphore Botaneiatès dispose de troupes non négligeables, en particulier les corps d'élites de mercenaires que sont les ''Varanges''<ref>Ces troupes d'élites sont chargées de la sécurité personnelle de l'empereur. Créé par [[Basile II (empereur byzantin)|Basile II]] ce corps est composé à l'origine de [[Russes]] puis plus tard d'[[Anglais]] et de [[Danois]]</ref> et les ''Chomatènoi''<ref>Troupes originaires de la ville de [[Chôma]]</ref>. De plus le Sénat et le peuple de Constantinople sont hostiles à Alexis. Pour compliquer la situation la majeure partie des troupes d'[[Asie Mineure]] soutient un autre prétendant au trône, [[Nicéphore Mélissènos]]<ref>Il est le beau-frère d'Alexis dont il a épousé la sœur Eudoxie</ref>, qui s'empare de [[Damalis]] en face de la capitale. C'est surtout avec le soutien des troupes "européennes", ainsi que des auxiliaires [[Seldjoukides|Turcs]] qu'Alexis assiège la capitale. Quelques attaques infructueuses lui font prendre conscience que le plus simple est de circonvenir une partie des défenseurs<ref>souvent des mercenaires étrangers</ref>. Alexis rallie à sa cause le chef des ''Némitzoi''<ref>mercenaires allemands</ref> qui garde la porte d'[[Andrinople]] et pénètre le jeudi saint {{1er avril}} [[1081]] dans Constantinople. Une partie de la ville est alors livrée au pillage par les mercenaires d'Alexis<ref>[[Jean Zonaras]],''Epitomé historion'', XVIII, 20.</ref> avant que ce dernier ne reprenne le contrôle de ses troupes. Nicéphore propose alors à Alexis un partage du pouvoir mais, sous l'influence du patriarche Kosmas<ref>Un proche de la famille Doukas</ref>, il finit par abdiquer et se retire dans un monastère. Alexis écarte rapidement le dernier prétendant, Nicéphore Mélissènos, qui proposait un partage de l'empire, en lui octroyant la dignité de ''César'' et la ville de [[Thessalonique]].
== Un homme d’État ==
C’est un homme jeune qui accède au pouvoir mais qui a déjà derrière lui une longue expérience militaire dont les succès ont dépendu pour l’essentiel de son habileté diplomatique plus que de ses qualités militaires. De petite taille, il dégage de lui un charisme certain (que noteront plus tard les chroniqueurs de la [[Première croisade]]) et un parfait contrôle de soi. Peu cruel de nature, ses deux prédécesseurs terminent leur vie l’un sur un trône épiscopal (Michel VII), l’autre dans un monastère (Nicéphore III)<ref>Après la [[bataille de Dorylée (1097)|bataille de Dorylée]] la sultane, femme du vaincu Kılıç Arslan I{{er}}, est traitée avec honneur (avec son nouveau né) puis conduite auprès de son frère l’émir de [[Smyrne]].</ref>, il est capable d’utiliser la ruse et même la terreur quand la situation l’exige. En épousant [[Irène Doukas]] il s’allie à l’une des plus grandes familles de l’empire ce qui conforte son trône mais toute sa vie, et jusque sur son lit de mort, il se voit contraint de déjouer les intrigues et complots de l’aristocratie byzantine et de son entourage familial. Ainsi sa mère, une femme décrite comme dominatrice et possessive, éprouve une haine féroce envers la nouvelle impératrice et son clan, haine partagée par [[Marie d'Alanie]], femme de [[Michel VII (empereur byzantin)|Michel {{VII}}]], de [[Nicéphore III (empereur byzantin)|Nicéphore III Botaneiatès]] et probable maîtresse d’Alexis avant son accession au trône<ref>{{RuncCrois}}</ref>. Pour limiter les risques d’usurpations, Alexis pratique une habile politique d’alliances matrimoniales. Sa fille aînée, [[Anne Comnène|Anne]], épouse ainsi [[Constantin Doukas]] (le fils de Michel VII et de Maria d’Alanie), puis, après le décès de celui-ci, [[Nicéphore Bryenne (1062-1137)|Nicéphore Bryenne]], le fils du révolté de Dyrrachium.[[Image:Alexius I Comnenus.jpg|thumb|Empereur Alexis {{Ier}} Comnène représenté sur une mosaïque de la basilique [[Sainte-Sophie (Constantinople)|Sainte-Sophie]]]]
=== Le redressement financier ===
La situation de l’empire en [[1081]] est dramatique. Dans les [[Balkans]] les [[Byzantins]] sont confrontés aux [[Normands]] de [[Robert Guiscard]] ainsi qu’aux invasions des [[Petchenègues]]. Les peuples Slaves en [[Serbie]] et [[Dalmatie]] sont en dissidence<ref>''..en même temps qu'il montait sur le char impérial, aussitôt affluèrent à la fois de partout tous les dangers : le Celte s'était ébranlé et montrait la pointe de sa lance, l'Ismaélite tendait l'arc, l'ensemble de la population nomade et tous les Scythes se précipitèrent sur nous avec d'innombrables chariots.'', [[Anne Comnène]], ''L'Alexiade'', XIV, 7, 1.</ref>. La [[Cilicie]], peuplée par des vagues de migrations arméniennes est quasi-indépendante et se déchire entre les luttes fratricides de plusieurs roitelets. De plus la perte de l’[[Anatolie]] prive le [[basileus]] d’importantes recettes fiscales et l’ancien système de recettes fiscales s’est effondré. L’un des premiers défis auquel s’attaque Alexis I{{er}} est donc le problème financier. Les moyens utilisés par l’empereur pour faire rentrer de l’argent ne sont guère populaires mais néanmoins efficaces. La population est taxée à la limite du supportable, certains biens de nobles et de l’Église sont confisqués, les peines judiciaires sont fréquemment des amendes plutôt que des peines d’emprisonnement. Enfin Alexis I{{er}} prend deux décisions majeures — et qui vont se révéler catastrophiques sur le long terme — à savoir qu’il accorde d’énormes avantages commerciaux à [[Venise]] par le [[chrysobulle]] de [[1082]], au détriment du commerce byzantin lui-même, ce qui dans un premier temps lui assure l’alliance de la puissante flotte de la cité des doges, et qu’il dévalue la monnaie impériale qui, durant sept siècles avait été la seule monnaie stable du bassin méditerranéen. Cette politique permet à Alexis de remettre sur pied une administration efficace, de recréer une véritable armée et une flotte et même d’entretenir une cour fastueuse.
=== Le danger normand ([[1081]]-[[1085]]) ===
En politique étrangère, la difficulté à laquelle est confrontée Alexis c’est de savoir contre quel adversaire lutter en premier. Le calcul qu’il fait alors est que la lutte contre les [[Seldjoukides|Turcs]] suppose un effort sur le long terme qu’il n’est pas encore capable d’effectuer mais que les querelles internes affaiblissent provisoirement les Seldjoukides. Aussi choisit-il dans un premier temps de repousser l’attaque normande. [[Robert Guiscard]] et ses troupes viennent de s’emparer d’[[Valona|Avlona]] et assiègent Dyrrachium depuis l’été [[1081]]. Robert justifie son intervention par sa volonté de rétablir sur le trône l'ex-empereur Michel VII avec lequel il avait signé un alliance en [[1074]]<ref>Le fils de ce dernier, [[Constantin Doukas]], avait été fiancé à Hélène la fille de Robert Guiscard en [[1076]] et cette dernière était venu vivre à la cour de Constantinople en attendant que le mariage soit consommé. Alexis parvenu au pouvoir la traite d'ailleurs fort bien.</ref>. Ses effectifs sont compris entre 10 000 et 15 000 hommes<ref>le chiffre de 30 000 donné par Anne Comnène est très exagéré</ref>. Alexis lors de sa prise du pouvoir à immédiatement remplacé le duc de Dyrrachium, [[Georges Monomachos]], à la fiabilité douteuse, par son beau-frère [[Georges Paléologue]] qui en organise immédiatement la défense. La flotte vénitienne, alliée aux Byzantins, inflige une grave défaite aux Normands en juillet 1081 qui lèvent le siège maritime mais pas le siège terrestre.
[[Image:Byzantiumforecrusades.PNG|right|thumb|300px|l'empire byzantin en 1081]]
En octobre de la même année Alexis intervient avec une armée dont le corps principal est la garde varègue composée, pour l’essentiel, d’Anglo-Saxons mais recrute aussi de nombreux mercenaires turcs. Alexis repousse l'avis de ses généraux expérimentés qui conseillent une guerre de harcèlement et attaque immédiatement Robert Guiscard. La bataille est longtemps incertaine mais finalement Alexis est battu sévèrement et doit fuir le champ de bataille en abandonnant la tente impériale<ref>[[Guillaume de Pouille]] estime à au moins {{formatnum:5000}} le nombre de Byzantins tués, sans compter les mercenaires turcs.</ref>. Dyrrachium tombe en février [[1082]], après avoir ouvert ses portes aux Normands. Robert Guiscard contrôle ainsi la ''[[Via Egnatia]]'' qui lui ouvre la route de [[Thessalonique]] et surtout de [[Constantinople]].
C'est dans ces circonstances dramatiques que se mesure l'habileté d'Alexis lequel a toujours plusieurs fers au feu. Ce désastre militaire est effectivement rapidement compensé par une habile politique diplomatique. Anne Comnène indique qu'Alexis avait fortifié {{citation|les endroits situés en face de Robert et devant lui; mais il n'avait pas négligé non plus d'intervenir derrière lui.}} Un rapprochement est mené avec l'empereur [[Henri IV du Saint-Empire|Henri IV]] en lutte avec le pape [[Grégoire VII]] et ses alliés Normands<ref> Malgré ses difficultés financières Alexis envoie {{formatnum:144000}} pièces d'or à Henri, soit {{formatnum:2000}} livres, et une alliance matrimoniale entre Jean Comnène, le neveu d'Alexis, et une princesse germanique est envisagée</ref>. L'empereur germanique intervient militairement devant [[Rome]] en mai [[1081]] puis de nouveau au printemps [[1082]]. Alexis soutient aussi les revendication des neveux de Robert, [[Abagelard de Hauteville|Abagelard]] et [[Herman de Hauteville|Herman]], qui lui dispute l'héritage d'[[Onfroi de Hauteville]], son frère aîné. Une partie des [[Pouilles]] se soulève contre Robert au début de 1082. Enfin et surtout Alexis renforce son alliance avec [[Venise]]. C'est dans ce contexte difficile pour l'empire qu'il faut comprendre les privilèges commerciaux considérables obtenus par les Vénitiens avec le chrysobulle de mai [[1082]]. Venise, aidée d'une flotte byzantine, remporte au printemps 1082 un second succès naval sur les Normands.
Ces évènements obligent Robert Guiscard a repartir en [[Italie]] en avril 1082 avec une partie de ses troupes. Il laisse son fils [[Bohémond de Tarente|Bohémond]] en Grèce. Celui-ci s'enfonce en territoire byzantin et Alexis se précipite pour essayer d'arrêter la marche de l'envahisseur. Il est battu à Ioannina (mai 1082) puis de nouveau à Arta (juillet 1082) et retourne (aout 1082) à Constantinople reconstituer une armée. Bohémond cependant assiège [[Larissa]] pendant 6 mois ce qui laisse à Alexis le temps de recruter de nombreux mercenaires dont plus de 7 mille turcs. Il réussit à débaucher aussi une partie des officiers de Bohémond. A la fin de l'été 1083 il entame une campagne d'embuscades. Il parvient par un stratagème à faire sortir la cavalerie de Bohémond du siège de Larissa et massacre les fantassins de son adversaire. Les soldats normands sont découragés et ne sont plus payés. Il est ainsi aisé à Alexis de leur faire changer d'allégeance. Bohémond retourne alors à Avlona puis en Italie afin de trouver de quoi payer ses troupes.[[Image:Robert Guiscard.jpg|thumb|right|150px|Pièce de monnaie à l'effigie de Robert Guiscard]]
Robert Guiscard cependant ne renonce pas. Il débarque en Grèce de nouveau en [[1084]] avec une flotte importante et une armée bien équipée. Après un premier échec face aux Vénitiens Robert remporte un large succès en face de [[Corfou]] et s'empare de l'île. Mais la mort de Guiscard en juillet [[1085]], et la lutte de succession qui éclate entre ses héritiers, libère l’empire d’un grand danger. Les troupes normandes retourne en Italie et l’autorité impériale est rétablie sur les provinces occidentales de l’empire.
=== La politique d’Alexis face aux Turcs ([[1085]]-[[1092]]) ===
==== Le déclin de Byzance en Asie Mineure ====
En Asie mineure la situation de l'empire byzantin s'est terriblement dégradée depuis la défaite devant les Turcs Seldjoukides de 1071. Le principal chef turc est [[Süleyman Ier Shah|Soleïman Ibn Qoutloumouch]]. Il chargé par le sultan [[Malik Shah Ier|Malik Shah I{{er}}]] de poursuivre la guerre contre les Byzantins et s'acquiert de sa tache avec une telle vigueur que la quasi-totalité de l'[[Anatolie]] est perdue pour Constantinople. Cette situation est rendue possible pour plusieurs raisons. Depuis le règne de [[Basile II]] les grandes familles résident le plus souvent à Constantinople. Il n'y a pas de ce fait de système local de défense contre les Turcs, qui contrairement aux [[Arabes]] souhaitent s'établir en Anatolie, sur le modèle du château fort d'Europe occidental<ref>Elisabeth Malamut, Alexis I{{er}} Comnène, Ellipses, 2007</ref>. La défense de ces terres est laissée à l'empereur. De plus les rebellions incessantes contre les empereurs après la fin de la dynastie macédonienne, et le recours à des mercenaires turcs, favorisent l'avance de ces derniers. Soleïman soutient ainsi en 1082 la tentative de Nicéphore Mélissènos. Quand ce dernier se soumet à Alexis Soleïman s'est emparé de [[Nicée]], d'une partie de la [[Bithynie]] et de quelques cités de la [[Phrygie]] et refuse de les rendre. Nicée devient même la capitale officielle du sultanat seldjoukides d'Anatolie. À partir de [[1084]]/[[1085]] les derniers territoires sous contrôle byzantin en Asie passent sous suzeraineté turque sauf quelques territoires côtiers d'Asie mineure ([[Propontide]]). Ainsi les Turcs s’emparent de la grande cité d’[[Antioche]] ([[13 décembre]] [[1084]]) et des villes de [[Mélitène]] et [[Édesse]] peu après, peuplées d’[[Arméniens]] pour la plupart. Seule [[Trébizonde]], sur la cote nord de la [[mer Noire]], reste byzantine,
==== La politique d'Alexis face aux Turcs ====
Quand Alexis devient empereur il est face à un choix. Quel ennemi combattre en premier, les [[Normands]] ou les [[Seldjoukides|Turcs]] ? Contrairement à Robert Guiscard, dont l'objectif est clairement Constantinople, les Turcs n'ont pas de dessein impérial<ref>Du moins pas encore</ref> et représentent aux yeux d'Alexis un danger moins pressant. Aussi, nous l'avons vu précédemment, fait-il le choix de défendre la partie occidentale de l'empire. Pour cela il mène une intense activité diplomatique pour acheter la paix aux seldjoukides afin de se consacrer à la guerre contre les Normands et n'hésite pas à recruter des mercenaires turcs dans ses propres troupes. Il parvient à reprendre [[Damalis]], promontoire situé en face de Constantinople de l'autre côté du Bosphore.
Face aux Turcs la politique d'Alexis est d'une grande constance, {{guil|diviser pour régner}}. La mort en [[1086]] du principal chef turc, [[Süleyman Ier Shah|Soleïman Ibn Qoutloumouch]], qui venait de prendre Antioche et qui marchait sur [[Alep]], tué par un de ses rivaux jette la confusion chez les Turcs d’Anatolie et vient en aide au ''basileus''. Les différents subordonnés de Soleïman se rendent indépendants et [[Nicée]] ainsi reste 6 ans entre les mains d’un rebelle, Abul Qasim, et ce n’est qu’en [[1092]], peu avant sa mort, que [[Malik Shah Ier|Malik Shah I{{er}}]] parvient à rétablir le fils de Soleïman, [[Kılıç Arslan Ier|Kılıç Arslan I{{er}}]]. Alexis profite de cette situation confuse pour reconquérir [[Cyzique]] et signe un traité d'assistance avec Abul Qasim (vers [[1086]])<ref>A l'occasion de ce traité Abul Qasim est reçu en grande pompe à Constantinople et l'hippodrome est réouvert. Ce traité rend la cité de [[Nicomédie]] et les rives anatolienne de la [[mer de Marmara]] à l’Empire.</ref>. Alexis reçoit des propositions d'alliances de [[Malik Shah Ier|Malik Shah I{{er}}]] lui-même (à l'époque le plus grand souverain du monde musulman) à au moins deux reprises. En 1086, au moment ou il négocie avec Abul Qasim (qui craint l'intervention du sultan et se rapproche de Byzance pour cette raison) puis vers 1091/1092. À cette époque Malik Shah cherche à se débarrasser de son frère [[Tutush]], qui gouverne Antioche, et à rétablir le fils de [[Süleyman Ier Shah|Soleïman Ibn Qoutloumouch]] à Nicée. Il propose à Alexis la restitution des villes de Bithynie et du [[Pont]] et un mariage entre Anne Comnène et son fils aîné. [[Image:Seljuk Empire locator map.svg|right|350px|thumb|L'empire seldjoukide à la mort de Malik Shah I, 1092]]
L'assassinat de Malik shah en 1092 entraîne l'abandon du projet. Cependant Alexis est confronté à un nouvel adversaire potentiellement plus dangereux, l’émir turc de [[Smyrne]], [[Zachas|Tzakhas]]
==== La lutte contre Tzakhas ====
En effet l’émir turc de [[Smyrne]], [[Zachas|Tzakhas]], tente à la fois de fédérer les roitelets turcs dans le cadre d’une alliance et se rend maître<ref>Entre [[1080]] et [[1090]]</ref> de la côte égéenne et des îles de [[Lesbos]], [[Chios]], [[Samos]] et [[Rhodes]] avec la complicité de nombreux Grecs qui forment l’armature de sa puissance navale. Alexis qui vient de recréer une flotte lui inflige une défaite en mer de Marmara mais il n’est débarrassé du danger qu’en suggérant à Kılıç Arslan, qui avait épousé vers 1092, la fille de Tzakhas, l’assassinat de son beau-père ce qui est fait en [[1093]] lors d’un banquet à [[Nicée]].<ref>[[Anne Comnène]], ''[[l'Alexiade|l’Alexiade]]'', IX, III, 3.</ref> Alexis ne récupère pas pour autant les possessions de Tzakhas du moins pas tout de suite et il doit attendre la [[bataille de Dorylée (1097)|bataille de Dorylée]] et l’aide des [[chevalier croisé|Croisés]] pour en chasser le fils de Tzachas.
=== Le danger Petchenègue ([[1086]]-[[1091]]) ===
L’un des facteurs qui explique la relative passivité d’Alexis dans les années 1086/1092 face aux Turcs est la menace immédiate et réelle que représente les [[Petchenègues]] sur la frontière danubienne. Ce peuple d’origine turque est repoussé vers le sud par les [[Russes]]. Quand en [[1083]] Alexis d'exiler les chefs [[Pauliciens]], une secte dualiste implantée en [[Thrace]] et considérée comme hérétique, certains traitent avec les Petchenègues, qui vivent à l'époque au nord-est de l'actuelle [[Bulgarie]], et qui commencent une série d'incursions. Une expédition armée dirigée par le ''domestique d'Occident'' [[Grégoire Pakourianos]] est vaincue à la bataille de Béliatova<ref>aujourd'hui [[Plovdiv]] en [[Bulgarie]]</ref> en Janvier [[1086]]<ref>[[Grégoire Pakourianos]] est tué au cours de la bataille</ref>et les Petchénègues s’empare de la [[Thrace]] en [[1086]] ou [[1087]] avec l’aide des [[Hongrois]]. Les [[Byzantins]] sont battus à [[Silistrie]] en [[1087]] par un adversaire plus nombreux et mieux organisé<ref>Les Petchénègues ont des troupes en lignes protégées par des chariots couverts et Alexis opte imprudemment pour une bataille en terrain ouvert face à un adversaire aux effectifs supérieurs</ref>
Cependant la discorde s'installe entre Petchénègues et Coumans à propos du butin important de la bataille et Alexis en profite pour négocier une paix avec les premiers. Il redoute une alliance des deux peuples. Cette paix n'est qu'une fiction et les Petchénègues recommencent rapidement leurs incursions en [[Thrace]]. Au printemps [[1089]] ils massacrent à Charioupolis environ 300 ''archontopouloi''<ref>corps de troupe créé par Alexis à son avènement et constitué de soldats recrutés parmi les fils de soldats tués à la guerre</ref> ce qui est ressenti à Constantinople comme une catastrophe majeure.
En 1091 les Petchenègues, occupent la région de [[Gallipoli]] et s'allie avec les [[Seldjoukides]] et en particulier [[Zachas|Tzakhas]] en février. Cette alliance, potentiellement mortelle pour l’empire, échoue de part les divisions internes aux Turcs et grâce à l’habileté diplomatique d’Alexis qui s’allie aux [[Coumans]] dont près de 40 000 viennent d'arriver sur les pas des Petchénègues. C'est a ce moment qu'Alexis utilise avec habileté son arme favorite, la diplomatie. Il détache les Coumans de l'alliance petchénègue par une habile politique de cadeaux et un banquet mémorable. Les Coumans s'allient alors aux troupes byzantines et écrasent les Petchenègues le [[29 avril]] [[1091]]<ref>[[Michel Mourre]], ''Dictionnaire encyclopédique d’Histoire'', éditions Larousse-Bordas [[1996]], pp 4281-4282.</ref> à la [[bataille de la colline de Lebounion]]<ref>Ils seront définitivement vaincus par [[Jean II Comnène]] en [[1122]].</ref>. Le nombre de prisonnier est tel que les Byzantins craignent une révolte de ceux-ci. Un grand nombre est alors massacré probablement avec l'accord tacite d'Alexis bien qu'Anne Comnène tente de dégager sa responsabilité.
Alexis I{{er}} est alors définitivement libéré des menaces sur sa frontière septentrionale et peut se consacrer entièrement à la lutte contre les Seldjoukides.
=== Les rapports avec l’Occident ===
Les rapports diplomatiques d’Alexis I{{er}} avec les pays occidentaux d’[[Europe]] sont dans un premier temps relativement conflictuels. Le pape [[Grégoire VII]] avait entretenu de bonne relations avec [[Michel VII (empereur byzantin)|Michel {{VII}}]] et, après la déposition de celui-ci en [[1078]], excommunié immédiatement son successeur [[Nicéphore III Botaniatès|Nicéphore {{III}}]]. Cette excommunication s’étend en avril [[1081]] au nouvel empereur, Alexis I{{er}}. Ce dernier tente en juin 1081 de renouer le contact et d’avoir l’appui du pape contre les entreprises de [[Robert Guiscard]] mais sans que ses lettres reçoivent de réponses. L’empereur [[Henri IV du Saint-Empire|Henri IV]], en conflit avec le pape, prête une oreille plus attentive aux ambassadeurs d’Alexis et aux subsides que l’empereur byzantin lui verse. Alexis, en représailles à l’attitude de Grégoire VII, ferme les églises latines de [[Constantinople]]. La mort de ce dernier en [[1085]] est accueillie avec soulagement<ref>[[Anne Comnène]], ''[[l'Alexiade|l’Alexiade]]'', III, X, 1-8.</ref>. L’élection en mars [[1088]] sur le trône pontifical d’Eudes de Lagery sous le nom d’[[Urbain II]] permet une amélioration nette des relations diplomatiques. En délicatesse avec les Normands de Sicile et Henri IV, il parvient habilement à accroître son influence politique et spirituelle. En [[1095]] son autorité est considérable.
Urbain II souhaite renouer le contact avec la chrétienté orientale et entreprend des négociations avec Alexis, sous le contrôle étroit de [[Roger Ier de Sicile|Roger de Sicile]] qui a succédé à son frère Robert Guiscard mais qui se désintéresse de la conquête de l’empire byzantin. En septembre [[1089]] Urbain II lève officiellement le ban d’excommunication contre Alexis Comnène, en présence des ambassadeurs de celui-ci. Le même mois un synode s’ouvre à Constantinople et constate, opportunément, que le nom du pape a été omis dans les diptyques de l’Église ''non par quelques décision canonique, mais vraisemblablement par manque d’attention''<ref>{{RuncCrois}}</ref>. Le patriarche de Constantinople [[Nicolas III]] écrit à Urbain II et lui donne un délai de 18 mois pour expédier une lettre systatique afin de réparer cet "oubli". La réconcilation avec la papauté est un succès nécessaire à Alexis qui abandonne, par réalisme, les religieux grecs en [[Italie]] tels Romain, archevêque de [[Rossano]] et le métropolite de [[Trani]] inquiets des empiétement du pape sur leurs territoires et qui soutiennent l’anti-pape [[Guibert de Ravenne]].
Même si Urbain II, peu soucieux d’aborder avec Byzance des questions de théologie, n’envoit pas de lettre systatique les bonnes relations sont rétablis. En [[1090]], une ambassade byzantine apporte un message d’amitié au pape. Certes les controverses théologiques se poursuivent<ref>L’archevêque de [[Bulgarie]], [[Théophylacte]], écrit un traité ou il demande à ses lecteurs de ne pas attacher une importance démesurée aux divergences et explique certains malentendus entre les églises orientales et occidentales par la pauvreté du latin pour les termes théologiques. Le patriarche de [[Jérusalem]] [[Siméon II]] critique à la même époque l’usage latin du pain azyme dans la communion mais en des termes très modérés (Bernard Leib, ''Deux Inédits byzantins sur les azymites'', éditions A.Picard, [[1924]], pp. 85-107).</ref>, mais en sourdine.
=== La [[Première croisade]] ===
==== Une situation paradoxale ====
La situation pour Alexis I{{er}} au milieu des années 1090 est paradoxale. Le pouvoir seldjoukide semble décliner. Le sultan [[Malik Shah Ier|Malik Shah I{{er}}]] est mort en [[1092]] et sa disparition entraîne un guerre de succession qui divise profondément les [[Seldjoukides|Turcs]]. Le successeur de Malik Shah, son frère [[Tutuch]], meurt à son tour en [[1095]] laissant deux fils, frères ennemis, régner l’un sur [[Alep]] ([[Ridwan d'Alep|Ridwan]]) l’autre sur [[Damas]] ([[Dukak]]). Des chefs Turcs et [[Kurdes]] s’établissent en [[Irak]] et en [[Syrie]]. [[Kerbogha]], l’atabeg de [[Mossoul]], grignote progressivement le territoire de Ridwan. Les [[Fatimides]] s’implantent progressivement dans le sud de la [[Palestine]] et se rapprochent de [[Jérusalem]] ou gouvernent les [[Artukides|Ortoqides]]. Enfin un clan chiite, les [[Banou Ammar]] s’implante à [[Tripoli (Liban)|Tripoli]]. Pour Alexis, il existe donc un opportunité réelle de reprendre pied en [[Anatolie]] et en [[Syrie]] d’autant qu’il a rétabli la domination byzantine sur les [[Balkans]] et la côte ionienne. Mais le point faible des Byzantins est l’armée dont les effectifs restent trop faibles et peu expérimentés à l’exception des mercenaires<ref>Les mercenaires sont pour l’essentiel des [[Anglo-Saxons]] qui constituent la Garde varègue, laquelle cependant ne comporte plus de Normands, et des Petchénègues dont les survivants ont été en partie recrutés par Alexis.</ref> dont la fiabilité est parfois douteuse. Alexis, qui doit garder des effectifs importants dans les Balkans et sur sa frontière danubienne, a donc besoin de recrues supplémentaires s’il souhaite passer à l’offensive contre les Turcs. Sa politique de rapprochement avec le pape se révèle utile si elle permet d’user de l’influence de celui-ci pour enrôler de nouvelles recrues. D’autant que par le passé des seigneurs occidentaux sont déjà venus combattre aux côtés des Byzantins<ref>Le comte [[Robert Ier de Flandre|Robert le Frison]] vers [[1090]] par exemple.</ref>. C’est ainsi que des plénipotentiaires Byzantins sont amenés à prendre la parole lors du [[concile de Plaisance]] réuni par [[Urbain II]] en mars 1095, peu avant son départ pour la [[France]] et [[Clermont]]. Nous ignorons le détail de leurs discours mais ils semblent insister sur les épreuves subies par les chrétiens orientaux et sur la nécessité de s’enrôler sous la bannière impériale afin de chasser les « Infidèles ». Cette intervention marque fortement Urbain II qui invite les chrétiens qui l’écoutent à s’engager par serment à aller secourir l’empire de Constantinople<ref>Jean Richard, ''Histoire des croisades'', editions [[Fayard (édition)]], 1996</ref>. De plus dans un contexte général de recul de l’[[Islam]] en [[Europe]] ([[Espagne]], [[Sicile]]), le pape envisage un dessein plus vaste que le simple envoi de mercenaires à Alexis I{{er}}, il songe désormais à une « guerre sainte »<ref>Charles Joseph Hefele, ''Histoire des Conciles'', Edit.Le Touzey et Ané, [[1930]]</ref>.
==== L’appel de Clermont ====
Lors du [[concile de Clermont (1095)|concile de Clermont]], convoqué pour le [[24 novembre]] [[1095]], Urbain II invite ses auditeurs<ref>Pour la grande majorité des seigneurs régionaux impliqués dans la gestion des diocèses mais aucun grand baron</ref> à employer leurs forces pour la défense de leurs frères d’Orient victimes des sévices que leur infligent les [[musulmans]]. Ce n’est pas d’ailleurs un projet nouveau. Grégoire VII en avait formulé un similaire au moment de la défaite de [[bataille de Manzikert|Mantzikert]] mais qui avait été abandonné après la déposition de Michel VII. Lorsque le pape quitte Clermont le 2 décembre, il ignore encore le succès que va avoir son appel dans toute l’[[Europe]] et qu’il a déclenché un mouvement dont les conséquences pour la Chrétienté et Byzance sont incalculables.
==== Alexis I{{er}} se prépare à l’arrivée des croisés ====
En [[1096]], Alexis est dans une période de calme assez inédite dans l’histoire complexe de l’Empire. Il vient d’infliger une cuisante défaite aux [[Coumans]] et a ainsi stabilisé sa frontière danubienne pour longtemps. Mais les renseignements qui lui parviennent d’Europe sont inquiétants. Ce ne sont pas des troupes réduites, incorporables sans grandes difficultés dans son armée, qui proviennent de l’Occident mais de véritables armées. Si l’on en croit Anne Comnène, l’empereur et la cour apprirent que « Tout l’Occident et toutes les tribus barbares d’au-delà de l’[[Mer Adriatique|Adriatique]], jusqu’aux [[Colonnes d'Hercule|Colonnes d’Hercule]] faisaient mouvement vers l’[[Asie]] à travers l’[[Europe]] amenant des familles entières avec eux. ». Ce que semble craindre Alexis c'est une attaque sur sa capitale dont les richesses peuvent exciter les convoitises des occidentaux. De plus il apparaît clairement qu'une première expédition composée de bandes inorganisées (la [[croisade populaire]]) précède la croisade seigneuriale. L'idée d'une attaque sur [[Constantinople]] paraît avoir été retenue par l'entourage impérial<ref>Jean Richard, ''Histoire des croisades'', [[Fayard (édition)]], [[1996]], p.57</ref> qui n'oublie pas les tentatives récentes de [[Bohémond de Tarente]] quelques années plus tôt, lequel Bohémond participe à la croisade.
Alexis cependant ne perd pas son sang-froid. Afin d’empêcher les pillages il est nécessaire de nourrir les [[chevalier croisé|armées croisées]]. Aussi fait-il aménager des dépôts de provisions dans les grands centres urbains de l’empire. Il organise aussi des unités afin d’encadrer les déplacements des troupes occidentales pour éviter tout débordements. Le neveu d’Alexis, Jean Comnène, gouverneur de [[Dyrrachium]] reçoit l’ordre d’accueillir les chefs de la Croisade cordialement mais de veiller à contrôler leur moindre déplacement. L’amiral [[Nikolaos Mavrokatalon]] est envoyé dans l’[[Mer Adriatique|Adriatique]] afin de signaler l’arrivée des premiers navires francs.
==== La croisade populaire ====
Les premières bandes de la [[croisade populaire]], celles « dirigée » par [[Gautier Sans-Avoir]], arrivent dans l'Empire fin mai [[1096]] dans la région de [[Belgrade]] et après quelques incidents, sont sévèrement encadrées jusqu’à Constantinople où elles arrivent en août. Le [[26 juin]] les [[chevalier croisé|croisés]], également de la croisade populaire, dirigés par [[Pierre l'Ermite]] pillent la ville de [[Belgrade]]<ref>Le gouverneur byzantins, Nicétas, avait tenté d'imposer un seul point de passage de la [[Save (Danube)|Save]] puis comprenant que ses troupes étaient insuffisante pour contenir une telle horde il s'était réfugié à [[Nish]] et les habitants de Belgrade avaient abandonnés la ville</ref>. En juillet Nicétas le gouverneur d'Alexis, qui vient d'envoyer des renforts, massacre une partie des croisés devant [[Nish]]. Finalement le reste du voyage se déroule sans encombre mais les troupes d'Alexis encadrent fortement les croisés. Habilement, Alexis reçoit Pierre l'Ermite, assure le ravitaillement de ces troupes indisciplinées. Il ne se fait visiblement aucune illusion sur la valeur militaire de cette croisade populaire mais cherche, afin de limiter les risques de pillages, à s'en débarrasser le plus vite possible. Arrivée le {{date|1|août|1096}} à [[Constantinople]], la croisade populaire est transportée par la flotte impériale en Asie le [[6 août]]. Elle est anéantie par les Turcs le [[21 octobre]], prés de [[Nicée]]<ref>Alexis envoie sa flotte chercher les survivants réfugiés à Kibotos mais prend la précaution de les faire désarmer</ref>.
==== La croisade des seigneurs ====
[[Image:Carte de la première croisade.jpg|thumb|500px|center|Carte de la I{{re}} croisade]]
Les grands seigneurs occidentaux arrivent en ordre dispersé quelque temps après l'échec de la croisade populaire. Le premier à partir est le frère du roi de France [[Philippe Ier de France|Philippe I{{er}}]], le comte [[Hugues Ier de Vermandois|Hugues de Vermandois]]. Il arrive début octobre [[1096]] à [[Bari]] et embarque pour [[Dyrrachium]]. Il prend la précaution d'envoyer une ambassade à Jean Comnène, le gouverneur de la ville, afin d'être reçu selon son rang. Son arrivée est mouvementée puisque son navire fait naufrage mais il est accueilli avec honneur par les [[Byzantins]], selon les consignes données par Alexis. Ce dernier reçoit Hugues avec chaleur...tout en limitant sa liberté de mouvement<ref>Ce qu'admet parfaitement [[Anne Comnène]] dans l'''Alexiade'', X, VII, 2-5. Les sources occidentales affirment qu'il est retenu prisonnier (Foucher et Albert) mais cela ne correspond pas avec son comportement postérieur.</ref>
[[Godefroy de Bouillon]] inquiète davantage Alexis car son armée est importante et il apparaît assez vite que la création d'une principauté en Orient ne déplairait pas, sinon à Godefroy du moins à son jeune frère [[Baudouin Ier de Jérusalem|Baudouin]]<ref>Celui-ci est d'ailleurs parti à la croisade avec sa femme normande, [[Godvère de Toëni]] et ses enfants.</ref>. Godefroy et ses troupes passent par la [[Hongrie]]<ref>Le roi de Hongrie, [[Coloman]], exige que Baudouin et sa famille lui soit livré en otage le temps du passage de la croisade dans son pays</ref>. Alexis, tout en envoyant une escorte à la fois pour accueillir les croisés et les surveiller, organise un ravitaillement efficace des troupes lorraines et germaniques et la traversée de la péninsule balkanique s'effectue sans désordres jusqu'au [[12 décembre]] [[1096]]. Ce jour là les troupes de Godefroy ravagent pendant 8 jours les alentours de [[Selymbria]] sans que l'on sache les raisons précises<ref>Godefroy invoque pour excuse l'emprisonnement supposé d'[[Hugues Ier de Vermandois|Hugues de Vermandois]].</ref>L'arrivée de Godefroy et d'une armée nombreuse pose problème à Alexis I{{er}}. Il doit en effet s'assurer de l'allégeance des croisés mais les éloigner rapidement de sa capitale qui vient déjà de souffrir du passage des bandes de Pierre l'Ermite. Dans un premier temps Godefroy refuse l'allégeance<ref>son suzerain est l'empereur d'Allemagne</ref> ce qui amène Alexis à lui couper le ravitailement pour faire pression sur lui. Baudouin pille alors les faubourgs de la capitale jusqu’à ce qu'Alexis fasse machine arrière. Godefroy décide d'attendre les autres chefs croisés avant de prendre une décision. En mars 1097 de nouveaux affrontements éclatent et le jeudi [[2 avril]]<ref>le jeudi de la [[Semaine Sainte]]</ref> Godefroy tente de pénétrer dans la ville mais est repoussé par les troupes d'Alexis. Cette défaite révèle à Godefroy sa faiblesse et il prête serment quelques jours plus tard tandis que son armée est transportée sur la rive asiatique du [[Bosphore]].
[[Image:Arrivée_des_croisés_à_Constantinople.jpg|thumb|right|300px|Arrivée des Croisés à Constantinople]]
Pour Alexis il est temps car le [[9 avril]] [[1097]], [[Bohémond de Tarente]] arrive à [[Constantinople]]. Ce dernier désire se constituer une principauté au [[Levant]] car en [[Sicile]] ses ambitions sont contrecarrée par son oncle [[Roger Ier de Sicile]]. Son armée est moins nombreuse que celle de Godefroy mais est bien équipée et d'une valeur militaire de premier ordre. Alexis le sait parfaitement, lui qui a déjà combattu les Normands au début de son règne. La traversée de la Grèce de cette troupe se déroule correctement, Bohémond maintenant une discipline de fer. Pour Alexis, Bohémond est le croisé le plus dangereux. Homme de guerre médiocre<ref>Mais son neveu [[Tancrède de Hauteville (régent d'Antioche)]] supplée à cette faiblesse</ref> c'est un redoutable diplomate et un politique avisé<ref>Anne Comnène dans l'Alexiade (XIII, X, 4-5) dresse de lui un portrait dans lequel, bien qu'elle haïsse profondément Bohémond, elle ne peut dissimuler son admiration pour son charme et sa prestance</ref>. Il a pris conscience, bien mieux que Godefroy et Baudouin, du redressement byzantin, et qu'un affrontement direct conduirait la croisade au désastre. Il estime préférable de s'entendre avec Alexis (lequel le rencontre seul à seul) et prête sans hésitation le serment d'allégeance au Basileus<ref>Ce que refuse absolument son neveu Tancrède qui parvient à passer en Asie sans l'aide des navires impériaux</ref>. Les troupes de Bohémond sont transportées par la marine d'Alexis en Asie le [[26 avril]]. Le lendemain arrive une nouvelle armée croisée dirigée par le [[comte de Toulouse]] [[Raymond IV]].
Le comte de Toulouse estime qu'il est le seul à pouvoir diriger la croisade. Il a déjà lutté contre les [[musulmans]]<ref>En [[Espagne]]</ref>, est le seul à avoir rencontré [[Urbain II]] et il est accompagné du légat du pape, [[Adhémar de Monteil]], évêque du [[Puy]]. Raymond offre aux yeux d'Alexis un contraste frappant par rapport aux autres chefs croisés. Plus civilisé, plus courtois il est considéré comme un homme fiable et honnête par les [[Byzantins]]. Cela n'empêche pas les troupes d'Alexis d'infliger une défaite cuisante aux troupes de Raymond<ref>[[Raymond d'Aguilers]], ''Historia Francorum qui ceperunt Jerusalem'', I-II</ref> qui pillaient les [[Balkans]] en avril [[1097]]. Raymond refuse de prêter serment à l'empereur<ref>Il craint en effet de devoir être soumis aux ordres de Bohémond lequel a prêté serment et de perdre aussi sa relation privilégiée avec le pape</ref> et n'accepte qu'un serment modifié dans lequel il s'engage à respecter la vie et l'honneur du Basileus et ne rien tenter contre lui. Alexis se contente de cet accord. Les relations entre Raymond IV et Alexis se réchauffent rapidement car l'empereur comprend vite qu'il dispose, avec le comte de Toulouse, d'un allié contre Bohémond à l'intérieur même de la croisade.
[[Image:Godefroy de Bouillon.jpg|thumb|Godefroy de Bouillon et les barons reçus par l'empereur Alexis]]
Peu après arrive la dernière armée des croisés, dirigée par le [[duc de Normandie]], [[Robert II de Normandie|Robert II]], [[Étienne de Blois]] et le [[comte de Flandre]] [[Robert II de Flandre|Robert II]] sans anicroches particulières. Le serment à l'empereur est prêté sans résistance aucune par les chefs de cette dernière expédition.
Au final la gestion par Alexis de cette arrivée massive de seigneurs occidentaux (entre {{formatnum:60000}} et {{formatnum:100000}} hommes, chiffres considérables pour l'époque) se révèle particulièrement habile. Entre [[1096]] et le printemps [[1097]] il a réussi à accueillir l'ensemble des forces croisées, à les ravitailler sans que les inévitables débordement et maraudes prennent une ampleur démesurée. De plus, à l'exception notable de Raymond IV de Toulouse avec lequel il conclut un arrangement particulier, l'empereur obtient un serment d'allégeance des chefs de la croisade. Il est peu probable qu'Alexis se fasse beaucoup d'illusion sur la validité de ce serment mais cela lui donne un avantage juridique en cas de litige.
==== La reconquête de l'[[Asie Mineure]] ====
===== La prise de [[Nicée]] =====
Plus que la prise de [[Jérusalem]] l'objectif d'Alexis I{{er}} est la reconquête de l'Asie mineure sur les [[Seldjoukides|Turcs]]. L'objectif premier est donc la prise de [[Nicée]] la capitale seldjoukide. Le souverain turc [[Kılıç Arslan Ier|Kılıç Arslan I{{er}}]] vient de commettre l'erreur, après avoir écrasé la croisade populaire, de partir en guerre contre d'autres princes musulmans afin de contrôler [[Mélitène]]<ref>D'après la chronique de [[Matthieu d'Edesse]], II, CXLIX.</ref>. Il est tellement persuadé que les croisés ne pousseront pas jusqu’à sa capitale qu'il y laisse sa femme, ses enfants et son trésor.
L'armée croisée s'est réunie à [[Pélékan]] qu'elle quitte le [[26 avril]] [[1097]] pour [[Nicomédie]]. Elle franchit le défilé où la croisade populaire a été massacrée. Godefroy de Bouillon, sur les conseils d'Alexis, avance prudemment et n'atteint Nicée que le [[6 mai]] [[1097]]. Le [[13 mai]] arrive Bohémond et ses Normands, puis le [[16 mai]] Raymond de Toulouse et le [[3 juin]] les soldats du duc de Normandie. Alexis lui-même débarque à Pélékan afin de garder à la fois le contact avec sa capitale (si les choses tournent mal) et de pouvoir, en cas de victoire, mettre Nicée sous le tutelle byzantine. Le [[21 juin]] Kılıç Arslan I{{er}} arrive avec son armée mais ne peut forcer le dispositif croisé. Il se rend rapidement compte qu'en terrain découvert ses troupes ne sont pas de taille à vaincre les croisés et se retire dans les montagnes, abandonnant la ville à son sort.
Cependant les croisés constatent que la ville est bien protégée et que le siège risque de s'éterniser d'autant que le blocus est incomplet la ville étant ravitaillée par le lac ''Askanios''. Les croisés demandent donc l'intervention d'Alexis. Celui-ci attend probablement ce moment de montrer que sa coopération est indispensable. Il envoie des troupes terrestres<ref>dirigées, selon Anne Comnène, l'''Alexiade'', XI, II, 3-4 et III, 11-12, par les généraux [[Tatikios]] et [[Tzitas]].</ref> et fournit une flottille pour bloquer le lac, dirigée par [[Manuel Boutoumitès]]. La garnison comprend alors que la situation est désespérée et entre en négociations avec l'empereur (par l'intermédiaire de Boutoumitès). Le 19 juin au matin les croisés ont donc la surprise de voir l'étendard impérial flotter sur la ville. Alexis récupère ainsi habilement Nicée sans que la ville subisse les conséquences brutales d'une mise à sac, d'autant que la majorité des habitants sont des chrétiens. Si les chefs croisés se satisfont de la situation<ref>Ils estiment que l'objectif de la croisade est loin d'être atteint</ref> ce n'est pas le cas des hommes de troupes frustrés du pillage. Alexis anticipe tout mouvement de grogne en ravitaillant largement la croisade et en distribuant une partie du trésor de Kılıç Arslan. Alexis en profite alors pour demander l'allégeance des seigneurs de second rang, qu'il obtient, ainsi que celle de Tancrède. Celui-ci accepte après une violente algarade avec son oncle Bohémond.
Le traitement généreux des Turcs prisonniers par Alexis surprend et choque beaucoup les Croisés. Le Basileus autorise les officiers et fonctionnaires à racheter leur liberté et reçoit à Constantinople la famille de Kılıç Arslan avec des honneurs royaux avant de la renvoyer au sultan.
===== La victoire de Dorylée =====
{{Article détaillé|Bataille de Dorylée (1097)}}
Le 26 juin, soit une semaine après la chute de Nicée, la croisade reprend sa route. Alexis prend la précaution de lui adjoindre un contingent byzantin dirigé par Tatikios. Kılıç Arslan s'est allié avec ses adversaires danishmendides et tente une embuscade près de Dorylée le {{date|1|juillet|1097}} sur l'avant-garde croisée dirigée par Bohémond. L'arrivée dans la journée du reste de l'armée transforme la bataille en déroute pour les [[Seldjoukides|Turcs]] qui abandonnent leur campement.
Tatikios conseille alors d'emprunter la route sud de l'[[Anatolie]] moins dangereuse. Cependant les relations entre les Byzantins, qui reprochent aux croisés leur indiscipline et leur ingratitude, et les « Francs », qui craignent une traîtrise des Byzantins, restent fraîches<ref>Tatikios est traité d'''inimicus'' pas la ''Gesta Francorum'', VI, 16.</ref>.
Alexis profite de la victoire de Dorylée et de la marche de la croisade vers [[Antioche]] pour consolider la présence byzantine dans l'ouest de l'[[Asie Mineure]]. Il constate, non sans crainte, que la défaite vient de réconcilier les Turcs seldjoukides et les [[Danichmendides]] créant de fait une puissance considérable. S'appuyant sur sa marine il expédie le césar [[Jean Doukas]], son beau-frère, reconquérir l'[[Ionie]] et la [[Phrygie]]. Une simple démonstration de force a raison de l'émirat de [[Smyrne]] où le fils de [[Zachas|Tzakhas]] se rend à condition d'avoir la vie sauve. L'amiral byzantin [[Kaspax]] réoccupe toutes les îles de la [[mer Égée]] de l'émirat tandis que Jean Doukas s'empare des grandes cités lydienne ([[Sardes]], [[Philadelphia (Asie Mineure)|Philadelphie]], [[Laodicée]]). À la fin de [[1097]] le contrôle byzantin sur la [[Lydie]] est total et Jean Doukas se prépare à entrer en [[Phrygie]] afin de rétablir le contrôle de l'empire sur la route sud (vers [[Antalya|Attalie]]) puis jusqu'aux principautés arméniennes des montagnes du [[Taurus]] c'est-à-dire la route d'Antioche.
==== Antioche ====
Les croisés arrivent devant Antioche le [[21 octobre]] [[1097]]<ref>sauf [[Baudouin Ier de Jérusalem|Baudouin de Boulogne]] occupé à se tailler un fief au nord-est qui va devenir le [[comté d'Edesse]]</ref>. Bohémond, impressionné par la taille et la puissance des murailles décide d'en faire son fief. Il a l'exemple d'Alexis à Nicée et décide que la ville doit se rendre à lui seul afin que ses prétentions soient difficiles à contester. Mais le siège dure longtemps et la famine s'installe. Le départ pour Chypre<ref>Chypre est l'île par laquelle transite le ravitaillement et l'assistance byzantine en monnaie, arme et chevaux</ref> de Tatikios (février 1098), représentant d'Alexis, départ qu'il justifie en annonçant qu'il doit retourner en territoire impérial afin d'organiser un meilleur ravitaillement, est exploité immédiatement par Bohémond. Puisque le représentant de l'empereur quitte l'armée, la croisade s'estime libérée de toute obligation envers Alexis. Ce qui en clair signifie qu'il ne faut pas lui remettre la ville d'Antioche. L'arrivée le [[4 mars]] [[1098]] de matériel de siège envoyé par Alexis ne change pas l'état d'esprit des occidentaux. Finalement Bohémond parvient à se faire livrer la ville par trahison le [[3 juin]] [[1098]]. Mais le [[7 juin]] une armée musulmane dirigée par [[Kerbogha]] assiège à son tour les croisés dans Antioche.
[[Image:Prise antioche croisés.jpg|thumb|Prise d'Antioche par les Croisés]]
La seule chance de salut pour les croisés est donc l'arrivée de l'empereur Alexis. Celui-ci, après la reconquête du sud de l'Asie Mineure par Jean Doukas (fin [[1097]]/début [[1098]]), prend la tête de son armée et progresse vers Antioche. Mais il rencontre en chemin, à Philomélion près d'Attaleia, [[Étienne de Blois]], l'un des chefs croisés qui s'est enfui du siège d'Antioche le [[2 juin]] peu avant la prise de la ville, et qui lui indique que les [[Seldjoukides|Turcs]] ont certainement anéanti la croisade. Alexis n'a aucune raison de mettre en doute le récit d'Etienne de Blois<ref>Etienne de Blois selon la ''Chronique anonyme'' (115) dit ceci à l'empereur : « Sache bien qu'Antioche est prise (...) et que tous les nôtres subissent un siège accablant, et sont, je le présume, à l'heure où je parle, exterminés par les Turcs. Tourne les talons au plus vite, pour ne pas tomber à ton tour entre leurs mains, toi et l'armée, que tu mènes avec toi.
»</ref> et poursuivre son offensive lui apparaît dangereux face à des [[Seldjoukides|Turcs]] qu'il imagine grisés par la victoire. Il apprend de plus que les Turcs concentrent des troupes dans la région du haut [[Euphrate]]. Le risque d'être pris en tenaille par deux armées turques lui semble important. Alexis réunit ses officiers et son conseil et annonce qu'il fait retraite et se contente des gains territoriaux non négligeables obtenus jusqu'alors. Un demi-frère de Bohémond, au service de l'empereur depuis des années, Guy, demande à Alexis de continuer, persuadé qu'il est encore temps de sauver la croisade mais Alexis demeure intraitable et l'armée byzantine remonte vers le nord<ref>''Gesta Francorum'', IX, 27</ref>.
Cette décision a, pour la suite des croisades, un impact considérable. À court terme elle arrange les ambitions de Bohémond qui en tire parti pour revendiquer avec plus de force la possession d'Antioche. Sur le long terme cette décision d'Alexis renforce chez les croisés le sentiment de méfiance envers les [[Byzantins]] orthodoxes. La victoire des croisés sur Kerbogha, le [[28 juin]], pose immédiatement le problème de la dévolution de la ville. Dans un premier temps des ambassadeurs sont envoyés, à la fureur de Bohémond, prévenir Alexis et lui demander de prendre le contrôle de la ville. Mais la nouvelle du départ d'Alexis parvient peu après aux croisés. À leurs yeux cela équivaut à un suzerain qui manque à ses obligations d'assistance. L'opinion qui prévaut chez les croisés c'est que l'empereur est déchu de ses droits sur la ville et qu'eux-mêmes sont libérés de leur serment envers Alexis.
Alexis envoie cependant en mars [[1099]] une ambassade pour réclamer la restitution de la ville. En vain. Alexis offre de venir en personne participer à la reconquête de [[Jérusalem]] mais les croisés refusent (à l'exception notable de [[Raymond de Saint-Gilles]]). Le comte de Toulouse est le seul chef croisés à maintenir de bonnes relations et des rapports privilégiés avec Alexis<ref>Il est vrai que les rapports entre Raymond et Bohémond sont exécrables</ref>. Il rend ainsi aux Byzantins la ville de [[Laodicée]] (février 1099) dont il était le protecteur depuis l'été 1098<ref>Laodicée, reprise aux Turcs par le corsaire Guynemer de Boulogne vers août 1097, est arrachée à ce dernier par des marins anglais et cédée au duc de Normandie [[Robert Courteheuse]]. Finalement lors de l'été 1098 c'est [[Raymond de Saint-Gilles]] qui en devient le protecteur.</ref>. Alexis cherche en effet à reprendre le contrôle des ports de la [[Cilicie]] et de la [[Syrie]] du nord. Pour cela il envoie des troupes venues de [[île de Chypre|Chypre]]. Une flotte venue de [[Pise]] pille en ce début de 1099 les [[îles Ioniennes]] avant d'être vaincue par la flotte d'Alexis près de [[Rhodes]]. Les rescapés de cette flotte tentent alors de s'emparer de Laodicée avec l'aide de Bohémond. Raymond de Saint-Gilles revient rapidement de Jérusalem et force Bohémond à lever le siège.
=====L'échec de Raymond de Saint-Gilles=====
En ce début d'année [[1100]] deux seigneurs occidentaux se partagent donc la Syrie du Nord : Bohémond à Antioche et Raymond de Saint-Gilles qui contrôle Laodicée « au nom de l'empereur ». Il est certain qu'Alexis compte sur Raymond pour reprendre Antioche à Bohémond. Une occasion se présente avec l'arrivée à Constantinople d'une nouvelle croisade. Raymond se rend en toute hâte (juin 1100) à Constantinople où il est investi du commandement des croisés<ref>Sans que l'on sache si c'est de sa propre initiative ou de celle de l'empereur</ref>. Il prête une seconde fois serment à Alexis mais un serment différent de celui de 1097. Il ne s'agit plus de restituer à l'empire les anciennes terres byzantines reconquises (à l'exception d'Antioche) mais plutôt de constituer un état indépendant, dirigé par Raymond, sous suzeraineté byzantine. Cette nouvelle croisade, composée pour l'essentiel de [[Lombards]], de [[Normands]] et de [[Français]] (on y retrouve [[Étienne de Blois]]) emprunte, contre l'avis d'Alexis, la route au nord-est de l'[[Anatolie]]. Il semble que l'objectif affiché par certains de ses chefs soit la libération de Bohémond fait prisonnier peu de temps auparavant par les Turcs (août 1100) danishmendites et retenu en [[Cappadoce]] à [[Sivas]]. Les croisés sont vaincus par les divers émirs Turcs de la région. Raymond de Saint-Gilles et Étienne de Blois parviennent cependant à s'enfuir et à rejoindre la capitale de l'empire (septembre [[1101]]). Alexis est de prime abord furieux contre Raymond qui s'est enfui en pleine bataille mais très vite se réconcilie avec lui. Le [[comte de Toulouse]] demeure quelques temps à Constantinople avant de repartir en Syrie.
En effet le neveu de Bohémond, [[Tancrède de Hauteville (régent d'Antioche)|Tancrède de Hauteville]], reprend Laodicée aux Byzantins (1102) et s'empare de quelques bourgades de [[Cilicie]]. Raymond de Saint-Gilles tente en vain de s'emparer à nouveau de la ville puis signe un traité avec Tancrède qui reconnaît aux Normands la possession d'Antioche et Laodicée. Le comte de Toulouse s'empare alors de [[Tortose]] avant de descendre plus au sud afin d'assièger [[Tripoli (Liban)|Tripoli]] dont il souhaite faire sa capitale. Cependant son échec, ainsi que celui d'Alexis, face à Bohémond et Tancrède est patent. Antioche reste aux Normands et Raymond n'est plus en mesure de disputer la Syrie du nord à son concurrent. Alexis toutefois dissoçie ses mauvaises relations avec Bohémond de ses relations avec les autres croisés. Ainsi il obtient, contre rançon, la libération des Francs qui avaient été fait prisonniers à la bataille de Ramla en mai 1102.
=====Le traité de Dévol=====
Alexis cependant tente une nouvelle intervention en [[1103]]. C'est ainsi que [[Laodicée]] est reprise par un corps expéditionnaire byzantin tandis que les villes de Cilicie se révoltent contre les Normands. Bohémond (libéré par les Turcs en mai 1103) et Tancrède ne possèdent pas les effectifs nécessaires pour tenir la principauté et Alexis à la maitrise de la mer. Bohémond se décide alors à partir pour l'Italie (janvier 1105) ou il lève une armée de Normands. Il se rend ensuite en France et cherche à mettre au point une croisade contre Alexis. Il affirme que l'empereur à trahit les croisés à Antioche ainsi que la croisade de 1101. Ces mensonges rencontrent un large échos en occident. Les lettres diplomatiques d'Alexis, trouvées en 1099 dans les bagages du sultan fatimide d'Égypte<ref>avec lequel il a d'excellentes relations</ref> après la [[bataille d'Ascalon]] prouvent aux yeux des croisés la collusion entre Alexis et les princes musulmans. C'est pourquoi les captifs de Ramla, libérés par Alexis, sont comblés de cadeaux par le ''basileus'' avant d'être renvoyés en Europe afin de réfuter les calomnies de Bohémond.
Ce dernier reçoit la bénédiction du pape [[Pascal II]] pour une croisade contre Byzance. Il épouse [[Constance de France, fille de Philippe Ier|Constance]], la fille du roi de France [[Philippe Ier de France|Philippe I{{er}}]] et obtient la main de [[Cécile de France (princesse)|Cécile de France]], une autre fille de Philippe, pour Tancrède resté à Antioche. Le [[9 octobre]] [[1107]] Bohémond débarque à [[Avlona]] en [[Épire]] avec une importante armée puis le 13 il met le siège devant [[Dyrrachium]]. Rapidement l'expédition se transforme en désastre. Alexis, s'appuyant sur l'alliance avec [[Venise]] parvient à couper les communications de son adversaire avec l'[[Italie]]. Puis il bloque les cols des montagnes isolant l'armée de son adversaire de tout ravitaillement. La famine guette rapidement les troupes normandes. Alexis en profite alors pour acheter de nombreux barons normands à qui il distribue honneurs et largesses. A partir de septembre [[1108]] des négociations s'ouvrent et une rencontre directe entre Alexis et Bohémond a lieu<ref>Bohémond demande à être dispensé de la [[proskynèse]] au cours de l'entrevue ce que refuse Alexis qui accepte cependant de se lever de son trône et de prendre Bohémond par la main. L'époque ou l'empereur communique par un intermédiaire, y compris avec ses hôtes dans son palais, est bien révolue.</ref>.
Le traité de Dévol (septembre 1108) spécifie que Bohémond se reconnaît l'homme lige du basileus pour Antioche. Bohémond ne peut contracter de nouvelles alliances qu'avec l'accord de l'empereur<ref>.« .Car l'unique suzeraineté à laquelle j'ai promis obéissance est celle de votre Majesté et celle de votre fils très cher.. ». [[Anne Comnène]], ''L'Alexiade'', XIII, 12, 9.</ref>. Bohémond promet son appui militaire contre tout ennemi d'Alexis en Europe et en Asie. Il promet aussi de traîter Tancrède en ennemi si celui-ci refuse le traité. Bohémond reçoit en échange un fief constitué d'Antioche, du port de Saint-Syméonmais un fief en viager qui doit retourner à Alexis après la mort de Bohémond. Ce dernier est donc, selon les clauses de ce traité inspiré directement des pratiques occidentales et non byzantines, à la fois le lieutenant de l'empereur et son vassal. Le littoral de [[Cilicie]] revient à l'empire. En théorie à la conclusion de ce traité l'empire retrouve la suzeraineté de toute la syrie du nord et sur l'ensemble des états croisés à l'exception du [[royaume de Jérusalem]]. Parmi les signataires du traité figurent les représentants du roi de [[Hongrie]], [[Coloman de Hongrie|Coloman]], beau-père du fils d'Alexis [[Jean II Comnène|Jean]]<ref>Le futur Jean II a épousé [[Irène Pyriska]], la fille de Coloman, en [[1105]]</ref> ainsi que de nombreux conseillers d'Alexis, ''tous occidentaux'' tel [[Marinos Néapolitès]] (originaire de [[Naples]]), [[Pierre d'Alipha]] et [[Roger le Franc]]. Ce phénomène témoigne de l'occidentalisation de la cour d'Alexis ou vivent et travaillent pour l'empereur des Lombards et Italiens du sud ainsi que de nombreux Normands y compris de la famille de Bohémond<ref>Le demi-frère de Bohémond, [[Guy de Hauteville]], fils de [[Robert Guiscard]] passe au service d'Alexis en [[1084]] et y reste jusqu'en [[1097]] ou il s'insurge contre la décision du basileus de ne pas porter secours aux croisés à Antioche.</ref>
===== L'échec final d'Alexis en Syrie =====
Par le traité de Dévol Alexis espère avoir mis fin à la question d'Antioche, par la soumission de Bohémond, d'autant qu'il estime avoir fait preuve de modération. Mais [[Tancrède de Hauteville (régent d'Antioche)|Tancrède de Hauteville]] qui gouverne en réalité la ville depuis près de 10 ans au nom de son oncle ne l'entend guère ainsi. Son objectif n'est pas, comme Bohémond, de s'emparer du trône byzantin mais bien d'imposer la domination normande en Syrie du nord. Le départ de Bohémond pour l'Europe, après la signature du traité<ref>Il meurt vers [[1111]] en [[Italie]]</ref> lui laisse les mains libres car lui ne l'a pas ratifié. Ainsi en [[1108]] il reprend, avec l'aide d'une escadre pisane, la ville de [[Lattaquié|Laodicée]] puis s'empare (en [[1109]]) des villes de [[Cilicie]], en particulier [[Mamistra]], aidé il est vrais par l'incapacité du général en chef de l'armée d'orient, l'arménien [[Aspiétès]]. Alexis envoie une ambassade et propose une négociation, en vain.
A la fin de [[1108]] le bilan de l'intervention des croisés est, pour l'empire, assez ambigu. Certes Alexis a ainsi pu repousser les Turcs et reprendre l'Asie mineure occidentale (Nicée et Smyrne en particulier) mais la Syrie du nord reste indépendante et toute idée de suzeraineté byzantine sur les [[états latins d'orient]] reste chimérique. Alexis se révèle ainsi incapable d'aider [[Bertrand de Tripoli|Bertrand]], le fils de Raymond de Saint-Gilles contre les visées de Tancrède et de [[Guillaume de Cerdagne|Guillaume ''Jourdain'']]. C'est le [[roi de Jérusalem]] [[Baudouin Ier de Jérusalem|Baudouin I{{er}} de Jérusalem]] qui à Tripoli<ref>après la prise de la ville</ref> en 1109 convoque un plaid solennel qui règle la question du partage des terres croisées. C'est donc le roi de Jérusalem qui possède le rôle de suzerain et d'arbitre sur l'ensemble des états latins d'orient et non le basileus.
Alexis ne se décourage pas cependant mais il dispose d'une faible marge de manœuvre. Il tente de nouer des alliances contre Tancrède, y compris auprès des chefs musulmans<ref>Élisabeth Malamut, ''opus cité'', p.427</ref>. Il envisage vers [[1111]] une expédition militaire mais en est dissuadé par son conseil. Il tente alors d'isoler le normand par une intense activité diplomatique. À l'automne 1111 une ambassade conduite par [[Michel Boutoumitès]] est envoyée auprès de [[Bertrand de Tripoli|Bertrand]], avec de fortes sommes d'argent. L'objectif est de persuader les autres chefs croisés du bien fondé d'une attaque contre Tancrède<ref>Alexis écrit à Bertrand la lettre suivante: ''Tu ne dois pas te montrer inférieur à ton père dont tu dois aussi scrupuleusement la fidélité envers nous. Apprends que je pars en personne à Antioche pour châtier celui qui n'a pas tenu les serments redoutables qu'il avait fait à Dieu et à moi-même. Quant à toi, aie soin de ne lui prêter nulle assistance, et de pousser les comtes à nous rester fidèles, de telle sorte que d'aucune manière Tancrède ne soit soutenu''. [[Anne Comnène]], ''L'Alexiade'', XIV, 2, 6.</ref>.
=== Après la première croisade ===
La période qui suit la première croisade voit Alexis consolider ses positions en Asie Mineure occidentale ainsi que sur ses côtes nord et sud. Mais il est confronté en permanence à des infiltrations de Turcs, souvent nomades avec des troupeaux d'ovins et de caprins, dont la présence ruine progressivement l'agriculture sédentaire de ces régions. En [[1115]] Alexis remporte une victoire contre [[Malik Shah Ier (Seldjoukide de Rum)|Malik Châh I{{er}}]] [[Seldjoukides|seldjoukide]] du [[sultanat de Roum]] à [[Akşehir|Philomélion]]<ref>'''Philomélion''', '''Philomelium''', '''Φιλομήλιο''', '''Filomilio''' : actuellement [[Akşehir]] près d'[[Konya|Iconium/Konya]] la capitale des [[Seldjoukides]] de [[Sultanat de Roum|Roum]]</ref> mais qui reste sans lendemains. Les Turcs reprennent rapidement ''Laodicée de Phrygie'' ([[Denizli]]) et pénètrent dans la vallée du Méandre. Ils coupent ainsi la piste d'[[Antalya|Attalie]]. Alexis se prépare à une nouvelle expédition militaire lorsqu'il est atteint par la maladie (en [[1118]])<ref>[[Anne Comnène]], l'''Alexiade'', XV, XI, 1-23.</ref>
=== Lutte autour d'un mourant ===
Une sévère lutte d'influence a lieu autour d'Alexis lorsqu'il apparaît, au cours de l'été 1118, qu'il ne se relèvera pas de sa maladie. L'héritier désigné est le fils d'Alexis, [[Jean II Comnène|Jean]]. Mais sa sœur ainée, [[Anne Comnène]] ne l'entend pas ainsi. Enfant elle est fiancée à [[Constantin Doukas]] à qui Alexis promet l'accès au trône impérial à sa mort. Mais Constantin meurt assez jeune (en [[1087]]) et la naissance de Jean Comnène (en [[1088]]) donne un héritier à Alexis. Anne épouse alors [[Nicéphore Bryenne]]. Son père à l'article de la mort, elle tente, avec l'aide de sa mère, de faire déshériter Jean au profit de son mari. Elle échoue en grande partie à cause de la pusillanimité de Nicéphore. En effet pendant l'agonie d'Alexis au monastère de Mangana (Il meurt le 15 août 1118) Jean s'empare, avec l'aide de son frère Alexis, de l'anneau impérial et se fait proclamer empereur par la foule tandis que la garde du palais et Nicéphore Bryenne hésitent. Cette hésitation est favorable à Jean II qui consolide sa position en nommant ses proches st ses principaux soutiens aux postes-clés<ref>Il n'assiste toutefois pas aux funérailles d'Alexis persuadé que son assassinat est prévu ce jour</ref>. Le rôle principal est confié à un ami d'enfance, d'origine turque, [[Jean Axouch]] qui devient Grand Domestique et commandant de l'armée. Quelques jours plus tard Anne ourdit un nouveau complot contre son frère qui se repose dans sa résidence de Philopation mais celui-ci est prévenu à temps par Nicéphore Bryenne lui même qui décidément n'a guère envie de devenir empereur.
Selon Nicétas Choniatès, c'est Jean Axouch qui parvient à réconcilier l'empereur avec sa sœur Anne, laquelle, avec son mari, se console de la perte de ses ambitions par les joies plus tranquilles du métier d'historien. De façon générale Jean II se montre clément avec ceux qui se sont opposés à lui, une fois son trône affermi.
== Notes et références ==
{{références|colonnes=2}}
{{Empereur byzantin|avant=[[Nicéphore III Botaniatès|Nicéphore {{III}}<br />Botaniatès]]|nom=[[Liste des empereurs byzantins]]|actuel=Alexis {{Ier}}<br />Comnène|dynastie=[[Comnène]]|après=[[Jean II Comnène|Jean {{II}}<br />Comnène]]}}
{{portail monde byzantin}}
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[[Catégorie:Empereur byzantin]]
[[Catégorie:Famille Comnène]]
[[Catégorie:Naissance en 1048]]
[[Catégorie:Décès en 1118]]
[[be:Аляксей I Комнін]]
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[[ca:Aleix I Comnè]]
[[cs:Alexios I. Komnenos]]
[[cy:Alexios I Komnenos]]
[[de:Alexios I. (Byzanz)]]
[[el:Αλέξιος Α' Κομνηνός]]
[[en:Alexios I Komnenos]]
[[es:Alejo I Comneno]]
[[fi:Aleksios I Komnenos]]
[[gl:Aleixo I Comneno]]
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[[hr:Aleksije I. Komnen]]
[[hu:I. Alexiosz]]
[[id:Alexios I Komnenos]]
[[it:Alessio I di Bisanzio]]
[[ja:アレクシオス1世コムネノス]]
[[ko:알렉시우스 1세]]
[[la:Alexius I Comnenus]]
[[lt:Aleksijus I Komninas]]
[[nl:Alexios I Komnenos]]
[[nn:Alexios I Komnenos]]
[[pl:Aleksy I Komnen]]
[[pt:Aleixo I Comneno]]
[[ru:Алексей I Комнин]]
[[sh:Aleksije I Komnin]]
[[simple:Alexios I Komnenos]]
[[sl:Aleksej I. Komnen]]
[[sr:Алексије I Комнин]]
[[sv:Alexios I Komnenos]]
[[tr:I. Aleksios Komnenos]]
[[uk:Олексій I Комнін]]
[[zh:阿历克塞一世]]