Alpha Centauri
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2008-07-24T15:22:42Z
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robot Modifie: [[qu:Alpha Centauri]]
{{Voir homonyme|Sid Meier's Alpha Centauri}}
[[Image:Position Alpha Cen.png|thumb|300px|right|Position d'Alpha Centauri (flèche rose)]]
'''Alpha Centauri''' ou '''Alpha du Centaure''' ou '''Rigil Kentaurus''' est un système de trois [[étoile]]s très proches : ''[[Alpha Centauri A]]'' et ''[[Alpha Centauri B]]'' sont les deux étoiles principales qui forment une [[Étoile binaire|étoile double]], et ''[[Proxima Centauri]]'' est une [[naine rouge]] beaucoup moins lumineuse, qui est l'étoile la plus proche du [[Soleil]]. À l'œil nu, ce système apparaît comme l'étoile la plus brillante de la [[constellation du Centaure]] et la troisième plus brillante de tout le ciel. ''Alpha Centauri'' est trop au [[Point cardinal|sud]] pour être visible dans la majeure partie de l'[[hémisphère nord]].
== Une étoile double ==
[[Image:Alpha Centauri relative sizes.png|thumb|300px|right|Tailles comparatives des étoiles du système d'Alpha du centaure avec le Soleil]]
''[[Alpha Centauri A]]'' est une [[étoile]] de [[type spectral]] G2, très semblable au [[Soleil]], quoiqu'un peu plus grande et plus lumineuse. ''[[Alpha Centauri B]]'' est un peu moins lumineuse et de type spectral K1. Elles [[orbite]]nt l'une autour de l'autre sur une période de 80 ans, leur éloignement variant de 11,2 à {{unité|35.6|[[unité astronomique|UA]]}}.
Des trois étoiles, c'est ''[[Proxima Centauri]]'' qui est la plus proche de nous, à {{unité|4.22|[[Année-lumière|années-lumière]]}}, soit {{formatnum:270000}} fois la distance entre la [[Terre]] et le Soleil.
Proxima est une [[naine rouge]] de [[magnitude apparente]] 11, donc beaucoup trop faible pour être vue à l'œil nu.
Elle est éloignée d'Alpha Centauri par {{unité|13000|UA}} et bien que son orbite autour du couple central ne soit pas directement connue, l'association entre ces trois étoiles n'est pas entièrement accidentelle car Proxima et le couple principal se déplacent ensemble parallèlement. Pour cette raison, Proxima est parfois appelée ''Alpha Centauri C''.<br>
La période de cette orbite a été estimée entre {{unité|500000|ans}} et 2 millions d'années.
== Possibilité de formation de planètes ==
Des modèles informatiques de formation planétaire suggèrent que des [[planète tellurique|planètes telluriques]] pourraient se former autour de Alpha Centauri A et B, mais que des [[planète gazeuse|planètes gazeuses]] comme [[Jupiter (planète)|Jupiter]] et [[Saturne (planète)|Saturne]] ne pourraient pas se former car les effets gravitationnels provoqués par l'étoile double empêcheraient cette formation<ref>M. Barbier, F. Marzari, H. Scholl, Formation of terrestrial planets in close binary systems : The case of α Centauri A, Astronomy & Astrophysics, 2002, pages=219–224.</ref>.
Étant donné les similarités de ce système stellaire du point de vue type d'étoile, âge, stabilité de l'orbite, il a été suggéré qu'il pourrait détenir les meilleurs possibilités de détenir une [[vie extraterrestre]]<ref>P.A. Wigert and M.J. Holman, [http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1997AJ....113.1445W The stability of planets in the Alpha Centauri system] , The Astronomical Journal, 1997 ,volume 113, pages=1445–1450.</ref>.
Certains croient qu'une planète qui se formerait dans le système d'Alpha Centauri serait très sèche, car on pense que la présence de planètes gazeuses, beaucoup plus massives, est essentielle pour attirer les [[comète]]s et donc fournir les planètes telluriques en [[eau]]. Ce ne serait pas un problème cependant si Alpha Centauri B jouait le même rôle que les planètes gazeuses pour le Soleil pour Alpha Centauri A, et vice versa. Les deux étoiles ont un bon [[type spectral]] pour abriter la vie sur une planète potentielle.
Pour avoir une température terrestre, une planète en orbite autour d'Alpha Centauri A devrait se situer à {{unité|1.25|[[unité astronomique|UA]]}}, soit à mi-chemin entre l'orbite de la Terre et de Mars dans notre système solaire. Elle devrait se situer à {{unité|0.7|UA}}, soit l'équivalent de l'orbite de [[Vénus (planète)|Vénus]] pour Alpha Centauri B qui est plus froide et moins lumineuse.
== Références ==
<references />
== Liens internes ==
*[[Alpha Centauri A]]
*[[Alpha Centauri B]]
*[[Proxima Centauri]]
*[[Centaure (constellation)|Constellation du Centaure]]
*[[Liste d'étoiles proches]]
*[[Liste des étoiles les plus brillantes]]
*[[Observation du ciel]]
*[[étoile]]
== Liens externes ==
{{commons|Alpha Centauri|Alpha Centauri}}
* http://homepage.sunrise.ch/homepage/schatzer/Alpha-Centauri.html
* {{Simbad|id=alp+Cen}}
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