Ambre gris
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2008-06-22T21:08:20Z
GaMip
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/* Histoire */ Orthographe
{{voir homonymes|Ambre (homonymie)}}
{{ébauche|chimie}}
[[Image:Ambergris.jpg|thumb|right|225px|Ambre gris provenant d'un cachalot]]
L''''ambre gris''' (de l'arabe {{lang|rtl|ar|عنبر }} ''`anbar'' « ambre gris » et de {{lang|rtl|ar|عنابر }} ''`anābir'' « cachalot »), est une [[concrétion]] intestinale du [[cachalot]], provenant de la digestion par les cachalots de l'encre de seiches. C'est une substance très parfumée, [[État solide|solide]], [[Graisse animale|grasse]], [[inflammable]], de couleur variant du [[gris]] au noirâtre et à l'odeur spécifique. Il se forme à l'intérieur des [[intestin]]s du cachalot et on le trouve le plus souvent flottant sur les [[océan]]s ou déposé sur les côtes.
L'ambre gris a un unique point commun avec l'[[ambre jaune]], qui est une résine fossile : on le récoltait naguère sur les plages ou flottant au milieu des vagues.
== Utilisation ==
À l'origine l'ambre [[gris]] a une odeur [[organique]] désagréable. Après exposition à la [[lumière]] et aux éléments pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, il exhale son odeur définitive, chaude, animale, rappelant le [[tabac]]. On utilise alors l'ambre gris dans la fabrication du [[parfum]] pour fixer et rehausser d'autres parfums plus fugitifs. En raison de son coût il est le plus souvent remplacé par un [[ersatz|substitut]] de [[synthèse]].
L'ambre gris doit sa valeur à son utilisation très ancienne en parfumerie, mais aussi et surtout à son extrême rareté. Du fait de la possibilité de le [[synthèse chimique|synthétiser chimiquement]], et de l'interdiction de commercialiser les abattis de cachalots imposée par les [[Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction|Accords de Washington]] l'ambre gris n'est plus aujourd'hui une marchandise, bien que l'[[homéopathie]] lui assigne des vertus uniques.
Le produit de base extrait de l'ambre gris naturel en parfumerie est l''''ambre pur''', une solution à base d'alcool qui, exposée à l'air et à la lumière, permet une séparation en plusieurs produits dérivés, entre autres l'''Ambrox''. La note d'odeur peut être boisée, sèche, balsamique, fleurie ou proche du tabac, avec un effet [[aphrodisiaque]]. L'ambre gris, ou aujourd'hui sa forme synthétique, forme typiquement la note de base des compositions de parfumerie.
== Histoire ==
Jusqu’à la Renaissance, on récoltait l’ambre flottant à la surface des mers, par concrétions d’une dizaine de [[kilogramme|kilos]], voire exceptionnellement de plus de 100 kg. Avec la chasse à la baleine, on découvrit lors du dépeçage des cétacés que l’ambre natif se formait dans l’intestin des cachalots, avec une accumulation pouvant atteindre 400 kg ; de telles concentrations sont cependant pathologiques et révèlent que l’animal a dû décéder d’une [[Occlusion digestive|occlusion intestinale]].
Dès le {{s-|XV|e}}, l’ambre gris a été commercialisé en Europe et on le payait à son poids en or, bien que les échantillons ne fussent alors que de qualité très aléatoire. [[Léon l'Africain]] rapporte qu’au {{s-|XVI|e}}, le prix de l’ambre gris sur le marché de [[Fez]] était de 60 [[ducat]]s la livre (à comparer avec 20 ducats pour un [[esclave]], 40 pour un [[eunuque]] et 50 pour un [[chameau]]) : ainsi était-il plus coûteux que l’or et les [[gemme]]s.
Le négociant hollandais [[Jan Huygen van Linschoten]] écrivit dans son journal de voyage à propos de l’ambre gris :
:« On l'utilise combiné à du [[musc]], de la [[civette]], du [[benjoin]] et d’autres arômes dans beaucoup de préparation de luxe, par exemple pour parfumer des assortiments de pommes et de poires serties dans des écrins d’argent et d’or que des serviteurs apportent aux convives <ref>Trad. de Smollich, p. 28. D’après E. Bovill, « ''Moschus und Ambra'' », in « ''dragoco report'' » n°19 (1972), p. 200.</ref>. »
[[Adam Lonitzer]] signalait en son temps la recette d’un substitut de l’ambre dans son « ''Kreüterbuch'' » :
:« … l’Ambra factitia n’est… que de l’ambre artificiel, que beaucoup utilisent comme substitut (de bien moindre saveur) de l’ambre naturel... on le prépare sous forme d’une pâte faite de [[noix de muscade]], mélangée à des [[clou de girofle|clous de girofle]], à du [[Nard (parfum)|spicanard]], à du [[musc]] et à de l’[[eau de rose]],... Certains se fondent sur une recette différente, mais dans tous les cas le mélange doit contenir du musc ou de la civette. »
== Dans la littérature ==
L'ambre gris revient souvent dans les [[ode]]s amoureuses. <!--Dans le [[Cantique des cantiques]] de Salomon, le psalmiste déclare à son amante :
„Meine Freundin,
wie duftet dein Leib
besser als Narde und Ambra.“ [2]-->
== Notes et références ==
<references /> <!-- aide : http://fr.wikipedia.org/wiki/Aide:Notes et références -->
[[Catégorie:Composant de parfum]]
{{Portail|chimie|}}
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