Arazi
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2008-02-23T19:07:02Z
Ptbotgourou
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Remplacement de modèle, Replaced: {{FRA}} → {{France}}
{{Infobox cheval de course
| nom = Arazi
| image =
| légende =
| père = [[Blushing Groom]]
| mère = Danseur Fabuleux
| père de mère = [[Northern Dancer]]
| sexe = M
| date de naissance = 1989
| pays de naissance = {{États-Unis}}
| pays d'entraînement = {{France}}
| éleveur = R.Wilson Jr.
| propriétaire = [[Allen E. Paulson]] / [[Mohammad ben Rached Al-Maktoum|Cheikh Mohammed]]
| entraîneur = [[François Boutin]]
| jockey/driver = [[Gérald Mossé]] / [[Pat Valenzuela]] / [[Steve Cauthen]]
| record =
| nombre de courses = 14
| nombre de victoires = 9
| gains en courses =
| Palmarès =
| Récompenses =
| mise à jour =
}}
'''Arazi''' est un [[Liste de chevaux de course|cheval de course]] né aux Etats-Unis en 1989, fils de [[Blushing Groom]] et de ''Danseur Fabuleux'', par [[Northern Dancer]]. Il fut l'un des meilleurs 2 ans de l'histoire des courses.
==Une carrière fulgurante==
En 1989, l'homme d'affaires américain Allen E. Paulson, propriétaire de nombreux champions (parmi lesquels le grand [[Cigar]]), se porte acquéreur d'un [[foal]] de petite taille pour 350.000 dollars.
Baptisé '''Arazi''', le poulain est envoyé en France pour y être entraîné par le maître [[François Boutin]], qui va façonner ce phénomène, l'un des plus stupéfiants 2 ans de l'après-guerre.
===1991 : l'année Arazi===
Précoce, '''Arazi''' démarre son année de 2 ans très tôt et s'impose très rapidement comme le leader de sa génération. Mieux, un phénomène. Sous la monte de [[Gerald Mossé]], il remporte six des sept premières courses auxquelles il prend part dont le [[Prix Morny]], le [[Prix de la Salamandre]] et le [[Prix Jean-Luc Lagardère|Grand Critérium]], soit les classiques français pour les poulains de son âge. Non seulement il n'a pas d'adversaires à sa taille, mais surtout il gagne à chaque fois avec un style éblouissant : venant de l'arrière du peloton, il le transperce à la manière d'un projectile rougeoyant, faisant luire sa robe alezane et la clarté de la traine blanche qui orne son chanfrein.
'''Arazi''' est sans conteste le meilleur poulain d'Europe, et son propriétaire rêve naturellement de porter son hégémonie sur le sol américain. L'objectif est arrêté, ce sera la [[Breeders' Cup Juvenile]], qui se déroule cette année-là sur l'hippodrome de [[Churchill Downs]], dans le [[Kentucky]]. Allen Paulson n'est pas le seul à rêver d'une victoire dans le grand rendez-vous de novembre. [[Mohammad ben Rached Al-Maktoum|Cheikh Mohammed]], qui n'est pas resté insensible aux exploits du phénomène, lui offre 9 millions de dollars pour acquérir 50% du cheval. Marché conclu.
===La Breeders' Cup Juvenile===
Le 2 novembre 1991, après la victoire d''''Arazi''' dans la [[Breeders' Cup Juvenile]], [[Mohammad ben Rached Al-Maktoum|"Cheikh Mo"]] ne devait pas regretter d'avoir sorti le carnet de chèques. Ce que le protégé de [[François Boutin]] a fait ce jour-là est encore dans toutes les mémoires. Non seulement il avait prouvé qu'il était le meilleur cheval au monde, mais sa course reste la plus stupéfiante de l'histoire de la [[Breeders' Cup]], et l'impression qu'y laissa le poulain sur le dirt de Chruchill Downs ne peut se comparer qu'à celle que fit [[Secretariat]], dans les années 70. C'est dire.
'''Arazi''', qui n'a connu que l'herbe taillée au millimètre des hippodromes français, doit composer avec une double inconnue. D'une part, la Breeders' Cup Juvenile, longue de 1700 m, se dispute corde à gauche. D'autre part, même si des essais concluants sont réalisés à l'entraînement sur une piste en sable, il doit débuter sur le dirt, cette surface étrange dont les projections de sable ont dérouté plus d'un cheval européen - d'ailleurs, tous les représentants du vieux continents qui ont jusqu'alors tenté leur chance sur cette surface typiquement américaine s'y sont cassés les dents. Ajoutez à cela qu'un long déplacement transatlantique peut laisser des traces, et on mesure quels obstacles l'élève de François Boutin doit surmonter. Et puis '''Arazi''' se présente devant la crème des poulains américains nés en 1989, une génération brillante, avec notamment le Californien ''Bertrando'', futur [[Eclipse Awards|cheval d'âge de l'année 1993]], qui vient de remporter facilement les Norfolk Stakes, ultime préparatoire à la Breeders’ Cup Juvenile. Au départ se trouve également le futur lauréat des [[Preakness Stakes]], ''Pine Bluff''. En cas de victoire, '''Arazi''' serait le premier non-Américain à remporter l'épreuve.
Monté par [[Pat Valenzuela]], '''Arazi''' se rend au départ de la course face à treize adversaires. Très vite, comme à son habitude, ''Bertrando'' prend les devants. Imprimant un rythme d'enfer, le poulain, reconnaissable entre tous avec son bonnet blanc, n'a pas l'intention d'attendre ses concurrents : trois ou quatre longueurs devant tous le monde, il file, il mange la piste. Et '''Arazi''' ? Il est en queue de peloton, loin, très loin du leader, à une douzaine de longueurs. C'est mal embarqué. Mais tout à coup le poulain semble se réveiller, comme si la course, jusqu'à ce moment, ne l'avait pas vraiment intéressé. Il s'étend, sa foulée s'allonge, les sabots cognent plus dur sur le dirt - il accélère. Très vite, les jockeys voient passer une flèche au cœur du peloton. '''Arazi''' dévore la piste au milieu du tournant, à chaque foulée il dépasse un concurrent, et s'approche de ''Bertrando'', qui semblait filer vers une victoire aisée. A l'entrée de la ligne droite, on s'imagine assister à un mano à mano entre les deux stars. Même pas : ''Bertrando'' donne tout, '''Arazi''' fait du jogging, et lui passe sous le nez en quelques foulées. Pat Valenzuela ne s'efforce même pas de lui faire prendre la corde, il dépasse son adversaire à trois ou quatre épaisseurs de la lice, puis rabat tranquillement sa monture un peu plus loin, pour mieux goûter une ligne droite triomphale. '''Arazi''' ne cesse d'augmenter son avance et passe le poteau 5 franches longueurs devant ''Bertrando'', lui-même détaché du peloton. C'est le plus gros écart jamais enregistré dans cette course, et nul doute qu'il eut été bien supérieur si '''Arazi''' avait prononcé son effort plus tôt, si Valenzuela l'avait sollicité davantage au lieu de le laisser finir sa course au canter - il aurait gagné de 15 longueurs, mais à quoi bon ?
Qu'importe le chrono (1'44"78), qu'importent les distances à l'arrivée : '''Arazi''' est sur une autre planète.
[[Timeform]] ne s'y trompe pas, qui, sur la foi de cette performance, lui attribue le [[rating]], exceptionnel pour un 2 ans, de 135. Le score de 139 curieusement octroyé cette année-là à [[Generous]], auteur d'un formidable triplé [[Derby d'Epsom]] / [[Derby d'Irlande]] / [[King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes|King George]], certes, mais qui a sombré dans l'[[Prix de l'Arc de Triomphe|Arc]] de [[Suave Dancer]], semble presque anecdotique. Malgré [[Generous]], malgré [[Suave Dancer]], '''Arazi''' est élu [[cheval de l'année en Europe]] en 1991, une première pour un 2 ans.
==Les lendemains qui déchantent==
Naturellement, la démonstration d''''Arazi''' à Churchill Downs lui vaut les superlatifs les plus enthousiastes. [[Time (magazine)|Time]] le compare à [[Secretariat]], et le [[New York Times]] parle d'un cheval "mythique, presque mystique". Il est illico installé grand favori de la 118{{e}} édition du [[Kentucky Derby]], qui doit se dérouler sept mois plus tard. L'hiver sera long. Mais, premier accroc dans la carrière du crack, il doit subir à son retour des Etats-Unis une intervention chirurgicale pour retirer de petits fragments d'os qui se baladent au-dessus de son genou. L'opération est un succès, mais la convalescence d''''Arazi''', qui se passe à [[Lamorlaye]], est plus longue que prévue.
===Le Kentucky Derby===
L'objectif est clair : après avoir été le premier cheval entraîner en Europe à remporter la Breeders’ Cup Juvenile, '''Arazi''' sera le premier à gagner la plus mythique des courses américaines : le [[Kentucky Derby]]. François Boutin et les propriétaires du poulain décident de le confier au jockey [[Steve Cauthen]], dernier lauréat de la [[triple couronne (course hippique)|triple couronne]] américaine, en selle sur [[Affirmed]], en 1978. Avant de s'envoler vers le Kentucky et de retrouver le théâtre de ses exploits, Churchill Downs, '''Arazi''' doit faire sa rentrée à Paris. Son mentor choisit une course aisée, le [[Prix Omnium II]], sur 1600 m. '''Arazi''' s'impose facilement devant la poignée de téméraires qui ont osé s'aligner auprès de lui.
Depuis ''Silky Sullivan'' en 1958, aucun cheval n'avait été autant attendu pour le "Run for the roses" (surnom du Kentucky Derby). A l'aéroport de [[Louisville (Kentucky)]] où le crack débarque, les journalistes se pressent. Cauthen pense qu'il est aussi bon qu'[[Affirmed]], et Valenzuela affirme qu'il fera mieux que [[Sunday Silence]], avec lequel il avait gagné le derby en 1989. Pour tous les observateurs, la course est jouée d'avance. Et les interrogations portent davantage sur l'avenir d''''Arazi''' que sur le derby lui-même. Après sa victoire à Churchill Downs, va-t-il tenter la [[triple couronne (course hippique)|triple couronne]] américaine, ou bien devenir le premier cheval à remporter le derby du Kentucky et celui d'[[Derby d'Epsom|Epsom]] ?
Poser la question ainsi, c’est toutefois faire l’impasse sur une interrogation dont les 2000 m du Kentucky Derby, même s’ils devaient être le théâtre d’une nouvelle envolée d''''Arazi''', ne garantissent en rien la résolution certaine : nul ne sait si le crack possède la tenue suffisante pour s'imposer sur 2000m et au-delà. Les 2400 m des [[Belmont Stakes]] (troisième manche de la triple couronne), et a fortiori ceux du très compliqué parcours d'Epsom demandent des aptitudes particulières, et rien ne dit qu''''Arazi''' les possède, malgré son talent hors du commun.
Avant de se demander si la classe pourra primer sur les aptitudes, il y a tout de même une course à gagner, et pas n'importe laquelle : malgré la présence de l'épouvantail français, les meilleurs 3 ans américains se sont donnés rendez-vous dans le derby. Ils sont 18, c'est beaucoup, et cela signifie que le tirage au sort des numéros à la corde aura une grande importance. Pas de chance pour '''Arazi''', qui hérite d'une épouvantable place au départ : le 17, complètement à l'extérieur. Malgré ce sévère handicap, '''Arazi''' part « écrasé d'argent » : le montant des paris sur les 17 autres candidats réunis n'atteint même pas la somme investie sur lui. Du jamais vu.
La course est lancée. Arazi musarde à l'arrière du peloton – comme d'habitude. Peu après la mi-parcours, le moment tant attendu arrive : '''Arazi''' accélère, prend son envol. Comme en novembre, dans la Breeders' Cup Juvenile, il mange un à un ses adversaires, et se rapproche irrésistiblement des leaders. Au moment de l'emballage final, il se tient en troisième position. Les 170.000 spectateurs de Churchill Downs hurlent et l'encouragent à les faire revivre les mêmes sensations que sept mois plus tôt. Mais l'inimaginable se produit : '''Arazi''' ne progresse plus, il cale, il s'éteint, et se laisse avaler par le peloton. Au passage du poteau, il est loin : huitième. Devant, ''Lil E.Tee'' remporte facilement l'épreuve, mais on l'a à peine remarqué.
Que s'est-il passé ? Chacun y va de son hypothèse pour justifier l'une des plus grandes surprises de l'histoire des courses américaines. Cette opération du genou subie pendant l'hiver a-t-elle laissé des traces sur l'organisme d''''Arazi''' ? Sa préparation perturbée et l'unique course de rentrée – trop facile – qu'il a pu effectuer peuvent-elles expliquer cette déroute ? '''Arazi''' n'a-t-il pas la tenue nécessaire pour s'imposer sur 2000 m ? N'est-il tout simplement plus le même cheval ?
===Derniers feux===
Après l'énorme désillusion du Kentuck Derby, il n'est plus question ni de Triple couronne, ni de Derby d'Epsom. '''Arazi''' est de retour en Europe. Hélas, il ne sera plus jamais le même. Une tentative sur le mile d'[[Ascot]] dans les [[St. James's Palace Stakes]] en juin se solde par une modeste 5{{e}} place, indigne de lui. Mis au repos durant l'été, il réapparaît en septembre et se classe seulement 3{{e}} d'[[Arcangues (cheval|Arcangues]] dans le [[Prix du Prince d'Orange]] sur 2000 m, preuve que cette distance n'est définitivement pas la sienne. L'espoir renaît quand il retrouve le goût de la victoire dans le [[Prix du Rond-Point]] sur 1600 m.
Une nouvelle expédition américaine est annoncée, et les foules se réveillent : '''Arazi''' va briguer une nouvelle victoire dans la [[Breeders' Cup]], cette fois dans l'épreuve du mile, sur gazon. Malgré ses revers de fortune, le prestige du crack n'est pas atteint si l'on en croit la cote délirante que les turfistes lui octroient, en signe de dévotion. '''Arazi''' part grand favori, mais pas de miracle toutefois, là non plus : il termine à une piteuse 11{{e}} place, loin derrière le champion de la distance, [[Lure (cheval)|Lure]].
Cette fois, c'est terminé : '''Arazi''' se retire sur cette nouvelle déconvenue, les propriétaires décidant naturellement d'arrêter les frais et de ne pas entamer davantage le prestige du champion. Que faut-il retenir de sa singulière carrière ? La fulgurante série de victoires conquises par le petit alezan, ou le goût amer des promesses les plus folles que des lendemains qui déchantent n'ont pas su tenir ?
Le souvenir qu'il faut garder d''''Arazi''', ce sont ces deux minutes d'euphorie dont un jour de novembre il nous fit le cadeau.
===Au haras===
Fin 1992, Cheikh Mohammed achète à Allen Paulson l'autre moitié d''''Arazi''' et l'envoie faire la monte à Dalham Stud, en Angleterre. Décidément, les dieux du turf ont abandonné le crack, qui déçoit au haras comme il a déçu au cours de l'année 1992.
Baladé de l'Angleterre aux Etats-Unis (à Three Chimneys Farm dans le [[Kentucky]]), puis au Japon en 1997 et même en Suisse avant de s'installer en Australie à [[Victoria (Australia)|Victoria]] où il officie [[2007|actuellement]] pour un tarif modique ([[Dollar australien|Aus $]] 7.700), '''Arazi''' a toutefois engendré l'excellent ''Congaree'', les honorables ''America'', ''First Magnitude'' et ''Prairie Runner'', ainsi que les mères de [[Electrocutionist]], ''Lahudood'' ([[Breeders' Cup Filly & Mare Turf]]) et ''Spinning Queen'' ([[Sun Chariot Stakes]]). Rien à voir cependant avec ce que l'on pouvait attendre d'un tel phénomène, a fortiori pourvu d'un très séduisant pedigree.
==Palmarès==
===Le parcours d'Arazi===
'''1991'''
* Prix La Flèche, L. : 1{{e}}
* [[Prix du Bois]], Gr.3 : 1{{e}}
* [[Prix Robert Papin]], Gr.2 : 1{{e}}
* [[Prix Morny]], Gr.1 : 1{{e}}
* [[Prix de la Salamandre]], Gr.1 : 1{{e}}
* [[Prix Jean-Luc Lagardère|Grand Critérium]], Gr.1 : 1{{e}}
* [[Breeders' Cup Juvenile]], Gr.1 : 1{{e}}
'''1992'''
* Prix Omnium II, L. : 1{{e}}
* [[Kentucky Derby]], Gr.1 : 8{{e}}
* [[St. James's Palace Stakes]], Gr.1 : 5{{e}}
* [[Prix du Prince d'Orange]], Gr.3 : 3{{e}}
* [[Prix Daniel Wildenstein|Prix du Rond-Point]], Gr.2 : 1{{e}}
* [[Breeders' Cup Mile]], Gr.1 : 11{{e}}
===Récompenses===
* [[Cheval européen de l'année]], 1991
* [[Cheval européen de l'année|Meilleur 2 ans européen de l'année]], 1991
* [[Meilleur poulain de 2 ans aux Etats-Unis|Meilleur 2 ans aux Etats-Unis]], 1991
==Origines==
'''Arazi''' est remarquablement né, ce qui explique son prix de vente relativement élevé pour un [[foal]] (350.000 dollars) - qui l'eut été plus encore si le poulain n'avait pas été si petit. Il est issu d'un croisement assez rare entre le grand étalon [[Blushing Groom]] (père notamment des cracks [[Nashwan]] et [[Rainbow Quest]]) et une fille du chef de race [[Northern Dancer]], lequel a essentiellement tracé en lignée mâle. Croisement qui allait se révéler particulièrement judicieux, puisque présentée à l'étalon ''Rahy'', un fils de ''Blushing Groom'', ''Danseur Fabuleux'' allait donner par la suite l'excellent ''Noverre'', au palmarès plus que fourni, et qui sut, lui, durer de 2 à 4 ans : lauréat des [[Sussex Stakes]] (+2ème) ; deuxième des [[Dewhurst Stakes]], des [[St. James's Palace Stakes]], des [[Queen Elizabeth II Stakes]], du [[Dubaï Duty Free]] et des [[Lockinge Stakes]] ; troisième des [[Prix Morny|Morny]] et [[Prix Jacques Le Marois|Jacques Le Marois]], des [[International Stakes]] et des [[Champion Stakes]]. Des 8 autres produits de la poulinière, issus de grands étalons comme [[Mr. Prospector]] ou ''Irish River'', seule ''Fortrose'' (par ''Forty Niner'') montra un peu de qualité en se plaçant dans une listed.
''Danseur Fabuleux'' quant à elle se distingua sur les pistes, obtenant le grade de semi-classique en s'octroyant la seconde place du Prix Minerve (groupe 3). Sa mère, ''Fabuleux Jane'', fit mieux encore : l'une des vedettes de sa promotion, elle gagna le Prix de Pomone (groupe 3) et surtout prit des accessits dans deux classiques, troisième du [[Prix de Diane]] puis du [[Prix Vermeille]]. Elle se recommande par ailleurs de trois de ses frères et soeurs lauréats de groupe 1 : le sprinter ''Ajdal'' (par [[Northern Dancer]], vainqueur des [[Dewhurst Stakes]] et des [[Nunthorpe Stakes]]), le miler ''Formidable'' (par ''Forli'', vainqueur des [[Middle Park Stakes]], 3ème des [[Sussex Stakes]]) la propre soeur de ce dernier, ''Flying Partner'' (lauréate des Fantasy Stakes et 3ème des [[Kentucky Oaks]]).
<br>Au haras, outre ''Danseur Fabuleux'', ''Fabuleux Jane'' donna un lauréat du [[Turf Classic]], ''Joyeux Danseur'' (par [[Nureyev]]), ainsi que quelques honorables compétiteurs.
<p>On notera enfin, dans le papier d''''Arazi''', le triple [[inbreeding]] sur ''Wild Risk'' (3x4), ''Nearco'' (4x4) et ''Native Dancer'' (4x5).
{{Pedigree
|name = Arazi
|f = [[Blushing Groom]]
|m = Danseur Fabuleux
|ff = Red God
|fm = Runaway Bride
|mf = [[Northern Dancer]]
|mm = Fabuleux Jane
|fff = Nasrullah
|ffm = Spring Run
|fmf = '''Wild Risk'''
|fmm = Aimee
|mff = Nearctic
|mfm = Natalma
|mmf = Le Fabuleux
|mmm = Native Partner
|ffff = '''Nearco'''
|fffm = Mumtaz Begum
|ffmf = Menow
|ffmm = Boola Brook
|fmff = Rialto
|fmfm = Wild Violet
|fmmf = Tudor Minstrel
|fmmm = Email
|mfff = '''Nearco'''
|mffm = Lady Angela
|mfmf = Native Dancer
|mfmm = Almahmoud
|mmff = '''Wild Risk'''
|mmfm = Anguar
|mmmf = Raise a Native
|mmmm = Dinner Partner
|}}
==Références==
*[http://www.ntra.com/content.aspx?type=other&id=19892 La vidéo de la Breeders' Cup Juvenile]
*[http://www.independentstallions.com.au/arazi.html la page d'Arazi] sur le site du haras australien où il fait la monte [[2007|actuellement]].
{{Portail sport}}
[[Catégorie:Cheval de course]]
[[en:Arazi]]
[[ja:アラジ]]