Archéoastronomie 588028 30327741 2008-06-04T19:45:08Z Pld 71269 Onde radio L''''archéoastronomie''' résulte de la combinaison d’études [[astronomie|astronomiques]] et [[archéologie|archéologiques]]. Elle revêt deux facettes : d’une part elle cherche à expliquer les observations astronomiques passées, à la lumière des connaissances actuelles ; d’autre part, associée à des études [[archéologie|archéologiques]] et [[ethnologie|ethnologiques]], elle tente d’interpréter et de préciser un possible usage astronomique de constructions anciennes tels que les [[mégalithe]]s ou les [[géoglyphes de Nazca]]. Dans un contexte inverse, elle peut contribuer à l'astronomie ordinaire qui peut trouver dans des textes anciens des mentions d'événements astronomiques. ==Observations astronomiques passées== [[Image:Crab Nebula.jpg|right|thumb|300px|La [[Nébuleuse du Crabe]], vestige de l'explosion d'une [[supernova]], observé en [[1054]] ]] === Supernovae historiques, « étoiles invitées » === Les « [[étoile invitée|étoiles invitées]] », ou les objets similaires à des étoiles qui apparaissent dans le ciel nocturne, intéressaient beaucoup les [[Civilisation chinoise|chinois]] qui les répertoriaient consciencieusement, et plus tard, toutes les civilisations s'intéressant à l'astronomie. L’astronomie actuelle a pu parfois associer ces objets à des évènements célestes transitoires tels que des [[comète|comètes]] ou des [[supernova|supernovae]]. On connaît à l'heure actuelle huit événements historiques répertoriés pouvant vraisemblablement correspondre à des supernovae, datant respectivement de [[185]], [[386]], [[393]], [[1006]], [[1054]], [[1181]], [[1572]], [[1604]], auxquelles s'ajoute une supernova dont l'explosion remonte à la seconde moitié du {{XVIIe siècle}}, sans doute aux alentours de [[1667]], mais qui n'a pas été observée <ref name="Milkyway">Christine Kronberg , « Supernovae observed in the Milky Way: Historical Supernovae », (17 avril 2005) {{Lire en ligne|lien=http://www.seds.org/Messier/more/mw_sn.html}}</ref>. De ces huit événements, cinq d'entre eux (1006, 1054, 1181, 1572 et 1604) sont considérés avec certitude comme ayant été des supernovae, deux d'entre eux (185, 393) sont considérés comme probables du fait de l'identification considérée fiable du [[rémanent de supernova|rémanent]] associé à la supernova, et une (386) est considéré comme possible, le rémanent n'ayant pas été identifié avec certitude du fait des incertitudes de la position exacte de l'étoile invitée. *'''[[SN 185]]''', dans la [[constellation]] du [[Centaure (constellation)|Centaure]], est mentionnée uniquement dans des textes chinois. Sa position n'est pas donnée avec une grande exactitude, mais se situe probablement entre les étoiles [[Alpha Centauri|α]] et [[Beta Centauri|β]] du Centaure. Quatre rémanents brillants de supernovae ont été identifiés dans cette région, parmi lesquels [[G315.4-2.3]] semble être le plus probable. *'''[[SN 386]]''', dans la constellation du [[Scorpion (constellation)|Scorpion]], et '''[[SN 393]]''', dans la constellation du [[Sagittaire (constellation)|Sagittaire]], ont été observées par les astronomes chinois, et dont les rémanents n'ont pas été identifiés de façon certaine, en particulier pour SN 386. *'''[[SN 1006]]''', dans la constellation du [[Loup (constellation)|Loup]], est probablement la supernova historique la plus brillante des temps historiques. Son éclat était tel que son observation a été rapporté par tous ceux qui vivaient suffisamment au sud pour pouvoir l'observer. Elle a été visible pendant plus d'une année. *'''[[SN 1054]]''', dans la constellation du [[Taureau (constellation)|Taureau]], est la supernova qui a donné naissance à la [[nébuleuse du Crabe]]. La supernova, observée en [[1054]] en Chine et en Europe, a été retrouvée au {{XVIIIe siècle}} par [[Charles Messier]] qui en a fait la premier objet de son [[catalogue Messier|catalogue]] ([[Nébuleuse du Crabe|M1]]). La connaissance exacte de l'âge du [[pulsar du Crabe]] permet de confronter les observations actuelles aux modèles de pulsars jeunes, notamment par la mesure du ralentissement de sa rotation. *'''[[SN 1181]]''', dans la constellation de [[Cassiopée (constellation)|Cassiopée]], a été observée au mois d'[[août]] par des astronomes chinois et japonais. Elle est restée visible plus de six mois. *'''[[SN 1572]]''', dans la constellation de [[Cassiopée (constellation)|Cassiopée]], dite supernova de Tycho, a été observée par [[Tycho Brahe]] le [[11 novembre]] 1572, mais il semble qu'il n'ait pas été le premier à l'observer, devancé au moins par [[W. Schuler]] de cinq jours. *'''[[SN 1604]]''', dans la constellation d'[[Ophiuchus]], dite supernova de Kepler, découverte par [[Johannes Kepler]] le [[9 octobre]] 1604, demeure à ce jour la dernière explosion de supernova située dans la [[Voie lactée]] à avoir été observée. *'''[[SN 1667]]''', dans la constellation de [[Cassiopée (constellation)|Cassiopée]], est la supernova historique la plus mystérieuse... car elle n'a pas été observée à l'époque de son explosion. Ce n'est qu'en [[1947]] que son rémanent a été observé dans le domaine [[onde radio|radio]], celui-ci étant en fait une des sources radio les plus brillante du ciel. La raison pour laquelle la supernova n'a pas été observée dans le [[domaine visible]] à l'époque de son explosion (estimée à [[1667]], mais parfois datée de [[1680]] car l'astronome [[John Flamsteed]] pourrait y avoir fait référence cette année-là) n'est pas connue à ce jour. Il existe également d'autres mentions d'étoiles invitées, en [[-532]], [[-204]], [[-134]], [[-77]], [[-76]], [[-48]], [[-47]], [[-5]], [[61]], [[64]], [[70]], [[85]], [[101]], [[107]], [[125]], [[126]], [[222]], [[247]], [[290]], [[304]], [[329]], [[étoile invitée de 369|369]], [[396]], [[402]], [[421]], [[437]], [[483]], [[537]], [[541]], [[561]],[[641]], [[684]], [[722]], [[829]], [[étoiles invitées de 837|837]] (deux fois), [[877]], [[891]], [[900]], [[911]], [[1011]], [[1035]], [[1065]], [[1069]], [[1070]], [[1073]], [[1074]], [[1138]], [[1139]], [[1163]], [[1175]], [[1203]], [[1224]], [[1240]], [[1356]], [[1388]], [[1404]], [[1430]], [[1431]], [[1437]], [[1460]], [[1584]] et [[étoiles invitées de 1592|1592]] (quatre fois), mais qui sont aujourd'hui considérées comme des [[nova|novae]] ou des [[comète]]s. === Datation d'événements historiques par des événements astronomiques === Il est à l'inverse possible de dater précisément des événements historiques qui sont situés par rapport à des événements astronomiques dont la date est parfaitement reconstituable aujourd'hui, comme les [[éclipse]]s de [[Soleil]] ou de [[Lune]], ou le passage de certaines comètes ([[comète de Halley]], notamment). L'exercice demeure difficile dans de nombreux cas. Il n'existe ainsi pas de consensus sur l'événement astronomique à l'origine de la fameuse étoile des [[Rois mages]], mentionnée dans l'[[Évangile selon Matthieu]] qui auraient annoncé la venue au monde de [[Jésus de Nazareth|Jésus-Christ]]. Plusieurs hypothèses ont été proposées, allant d'une [[occultation]] de [[Jupiter (planète)|Jupiter]] par la Lune en l'an [[-6]], ou une triple [[conjonction (astronomie)|conjonction]] Jupiter-[[Saturne (planète)|Saturne]] la même année. Une conjonction Jupiter-[[Alpha Leonis|Régulus]] en l'an [[-3]] pourrait également correspondre à l'événement en question, mais sa description est trop peu précise pour que la question puisse être tranchée, d'autant qu'il n'y a pas d'autres témoignages disponibles sur cet événement. En revanche, l'éclipse de Soleil prédite par [[Thalès]] en l'an [[-585]] est parfaitement bien datée et permet de ce fait de situer précisément toute la chronologie de cette époque par rapport à notre [[calendrier]]. ==Monuments à vocation astronomique== Il a souvent été affirmé que les mégalithes sont d’anciens « observatoires ». Cinq milles ans avant J.-C. le peuple de [[Nabta Playa]] a édifié le plus ancien mégalithe à vocation astronomique connu. Les recherches ont montrées qu’il s’agissait d’un calendrier préhistorique marquant précisément le [[solstice]] d’été. [[Image:Stonehenge front half.jpg|right|thumb|[[Stonehenge]]]] Les mégalithes de [[Grande-Bretagne]] font aussi l’objet de nombreuses études. Pendant les [[années 1960]], [[Alexander Thom]] fit des recherches approfondies sur ces mégalithes et publia un livre : ''Megalithic sites in Britain'' (Oxford, 1967). Expliquant d’une part sa théorie sur les mégalithes, il montre également, statistiques à l’appui, que beaucoup de monuments en Grande-Bretagne sont orientés de manière à pouvoir être utilisés comme calendriers. D’après sa théorie, très discutée, les monuments marquent des points de l’horizon où le [[Soleil]], la [[Lune]] et les principales étoiles se lèvent à des moments particuliers de l’année (solstices d’été, d’hiver, les [[équinoxe]]s, …). Le cas de [[Stonehenge]] est encore discuté actuellement. Mais comme d’autres mégalithes, il est aligné d’une façon particulière par rapport aux solstices : lever du soleil en été, coucher en hiver. Le site mégalithique de [[Calçoene]], situé dans la forêt amazonienne du [[Brésil]], semble être un observatoire astronomique ressemblant étrangement à celui de [[Stonehenge]]. Les [[Grande pyramide de Gizeh|Grandes Pyramides]] d’Égypte sont alignées sur les points cardinaux. On a aussi fait remarquer que leur disposition rappelle celle des étoiles du baudrier d’[[Orion (constellation)|Orion]]. Des alignements astronomiques peuvent aussi être trouvés ailleurs que dans les sites mégalithiques. Ceci avait déjà été remarqué dans les années vingt par l'archéologue amateur anglais Alfred Watkins, un des pionniers de la géographie sacrée, qui avait découvert, en étudiant les sites sacrés de son terroir, le [[Herefordshire]], qu'on pouvait aussi associer aux alignements astronomiques une grande variété de sites: églises, chapelles, calvaires, tumuli, carrefours antiques, arbres sacrés, sources… Ceci n'est pas réellement surprenant car de nombreux lieux de culte préchrétiens ont été christianisés par la suite mais les chrétiens n'ont pas fait que reprendre à leur compte les anciens lieux de culte néolithiques, celtes ou romains; il semble bien qu'ils connaissaient et qu'ils ont perpétué la tradition d'implanter les lieux de culte en fonction de critères astronomiques. On constate en effet que certains alignements datent de l'époque chrétienne: on peut par exemple trouver, à proximité de certaines églises, des chapelles qui se trouvent alignées sur le lever solaire de la fête du saint auquel l’église principale est dédiée. Les édifices eux-mêmes sont souvent orientés vers le lever solaire à une date précise. On peut donc en conclure que cette tradition astronomique, qui remonte à la préhistoire, s'est poursuivie à l'époque celtique, à la période gallo-romaine puis au Moyen-Age et même après. ==Remarque== L'archéoastronomie ne doit pas être confondue avec l'[[Astroarchéologie]] dont les buts sont ésotériques ou mystiques ; elle est d'ailleurs classée dans les [[pseudoscience]]s. Néanmoins on peut parfois rencontrer dans des sites internet américains ou anglais le mot 'astroarchaeology' pour désigner l'archéoastronomie. ==Voir aussi== ===Articles connexes=== * [[Astronomie pré-télescopique]] === Notes === <references/> === Bibliographie === * ''Applications of Early Astronomical Record'', F. Richard Stephenson & David H. Clark, Adam Hilger Ltd, Bristol (1978) ISBN 0852743424 * ''The Historical Supernovae'', David H. Clark & F. Richard Stephenson, Pergamon Press, Oxford (1977) ISBN 0080209149 == Liens externes == * [http://perso.orange.fr/jean-paul.cornec/archeoastronomie.htm L'Archéoastronomie] {{Portail|Archéologia|astronomie}} [[catégorie:Archéoastronomie]] {{Lien BA|en}} [[bn:পুরাজ্যোতির্বিজ্ঞান]] [[ca:Arqueoastronomia]] [[de:Archäoastronomie]] [[el:Αρχαιοαστρονομία]] [[en:Archaeoastronomy]] [[es:Arqueoastronomía]] [[hr:Arheoastronomija]] [[it:Archeoastronomia]] [[nl:Archeoastronomie]] [[no:Arkeoastronomi]] [[pl:Archeoastronomia]] [[pt:Arqueoastronomia]] [[ru:Археоастрономия]] [[sk:Archeoastronómia]] [[sr:Етноастрономија]] [[sv:Arkeoastronomi]] [[zh:考古天文学]]