Barbara McClintock
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2008-07-24T07:46:53Z
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{{Infobox Scientifique
|nom = Barbara McClintock
|image = Barbara McClintock at C.S.H. 1947.jpg
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|légende = Barbara McClintock au C.S.H. en 1947
|date_naissance = {{date|16|juin|1902}}
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|distinction = [[Prix Nobel de médecine]] 1983, [[National Medal of Science]]
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'''Barbara McClintock''' ([[16 juin]] [[1902]] - [[2 septembre]] [[1992]]) est une scientifique [[États-Unis|américaine]], considérée comme l'une des plus éminentes [[cytogénétique|cytogénéticiennes]] du monde.
Elle soutint en 1927 une thèse de doctorat en [[botanique]] à l'[[Université Cornell]] où elle avait mené des recherches pointues sur la [[cytogénétique]] du [[maïs]], qui restera d'ailleurs son domaine de prédilection durant toute sa carrière.
À la fin des années 1920, elle étudia les [[chromosome]]s et leurs modifications pendant la reproduction chez le maïs.
Son travail et ses résultats furent étonnants et très en avance sur l'époque : elle développa des techniques pour observer les chromosomes du maïs et utilisa des analyses faites au [[microscope]] pour démontrer nombre de théories génétiques fondamentales, dont celle concernant l'[[recombinaison génétique|échange d'information génétique]] par les chromosomes par [[enjambement (génétique)|enjambement]] durant la [[méiose]]. Elle produisit la première [[carte génétique]] du maïs, reliant les régions chromosomiques avec des traits physiques et démontrât le rôle du [[télomère]] et du [[centromère]], deux régions des chromosomes importantes dans la conservation de l'information génétique.
Elle a été reconnue comme une des meilleures de son domaine, gagnant de prestigieux prix et étant élue à la ''[[National Academy of Sciences]]'' en 1944. Elle reçut le [[prix Nobel de médecine]] en [[1983]] pour sa découverte des facteurs génétiques mobiles appelés [[transposon]]s.
Durant les décennies 1940 et 1950, McClintock a découvert la [[Élément transposable|transposition]] et l'a utilisée pour démontrer comment les [[gène]]s sont responsables de l'activation ou non de caractéristiques physiques. Elle a développé des théories expliquant la répression ou l'expression d'information génétique transmise d'une génération de maïs à l'autre. Rencontrant le scepticisme sur ses recherches et ses implications, elle stoppa la publication de ses résultats en 1953. Plus tard, elle étudia la cytogénétique et l'[[ethnobotanique]] d'espèces du maïs d'[[Amérique du Sud]]. Ses recherches deviennent mieux comprises dans les années 1960 et 1970, alors que des chercheurs démontrent les mécanismes génétiques et la [[régulation génique]], qu'elle avait précédemment trouvés. Elle reçut de nombreux prix reconnaissant sa contribution scientifique, dont le [[prix Nobel de médecine]] en [[1983]] pour sa découverte des [[transposon]]s, qui montrent le caractère mobile du [[génome]], les gènes pouvant sauter d'un endroit à l'autre. À ce jour, elle est la [[Chronologie de la place des femmes dans les sciences|première et la seule femme]] à recevoir individuellement un prix Nobel dans cette catégorie.
==Biographie==
Barbara McClintock est née à [[Hartford (Connecticut)|Hartford]], la troisième des 4 enfants du médecin Thomas Henry McClintock et de Sara Handy McClintock. Elle est indépendante à un très jeune âge, un trait que McClintock décrivait comme sa « capacité d'être seule ». Vers l'âge de 3 ans jusqu'à ce qu'elle débute l'école, elle vivait chez sa tante et son oncle au Massachusetts afin de diminuer la charge financière de ses parents alors que son père débutait sa pratique médicale. Les McClintock déménagèrent en 1908 à [[Brooklyn]], [[New York]]. Elle a été décrite comme une enfant solitaire et indépendante et comme un garçon manqué. Elle était proche de son père mais avait des relations difficiles avec sa mère<ref name = "Keller">Keller, Evelyn Fox (1983) ''A feeling for the organism''. W. H. Freeman and Company, New York {{ISBN|0-7167-1433-7}} – traduction en français sous le titre de ''L’Intuition du vivant. La vie et l’œuvre de Barbara McClintock'', Tierce (Paris), collection ''Sciences'' : 269 p. {{ISBN|2-903144-45-1}}</ref>.
McClintock a complété son éducation secondaire au ''Erasmus Hall High School'' à Brooklyn. Elle a découvert la science au secondaire, et voulait aller à la ''[[Cornell University]]'' pour y continuer ses études. Sa mère résistait à l'idée que ses filles poursuivent des études supérieures, craignant qu'elles deviennent non-mariables et que la famille ait des difficultés financières. Toutefois son père a intervenu en sa faveur, et elle entra à Cornell en 1919.
==Éducation et recherche à Cornell==
McClintock débuta ses études au ''Cornell's College of Agriculture'' en 1919. Elle étudia la [[botanique]], et reçu son B.Sc. en 1923. Elle découvrit son intérêt pour la génétique lorsqu'elle suivit son premier cours dans ce domaine en 1921. Ce cours était basé sur un cours similaire offert à l'[[Université Harvard]] enseigné par [[C. B. Hutchison]], un sélectionneur végétal et un généticien<ref>Kass, L. B. and W. B. Provine. 1997. Genetics in the roaring 20s: The influence of Cornell's professors and curriculum on Barbara McClintock's development as a cytogeneticist. American Journal of Botany Abstracts. 84 (6, Supplement): 123. Kass, L. B., 2000. Barbara McClintock, *Botanist, cytologist, geneticist. American Journal of Botany 87(6): 64. Available online: http://www.ou.edu/cas/botany-micro/botany2000/sympos4/abstracts/1.shtml, Symposium Botany in the Age of Mendel, Abstract #193.</ref>. Hutchinson fut impressionné par l'intérêt marqué de McClintock, et lui téléphona pour l'inviter à participer à son cours gradué de génétique à Cornell en 1922. McClintock accepta l'invitation de Hutchinson pour la raison qu'elle désirait poursuivre ses études en génétique : "Obviously, this telephone call cast the die for my future. I remained with genetics thereafter."<ref>McClintock, Barbara. ''A short biographical note: Barbara McClintock'' (1983) [http://www.nobel.se/medicine/laureates/1983/mcclintock-autobio.html Nobel Foundation] [http://profiles.nlm.nih.gov/LL/B/B/H/C/_/llbbhc.pdf .pdf]</ref>
Elle obtient son ''Master of science'' et son [[Ph.D.|doctorat]] respectivement en 1925 et 1927, officiellement en botanique. Ce fut la seule femme, durant toute sa scolarité à Cornell qui obtint un diplôme dans le département d'agriculture<ref name="Kass, 2003">Kass, Lee B. 2003. Records and recollections: A new look at Barbara McClintock, Nobel Prize-Winning geneticist. Genetics 164 (August): 1251-1260.</ref>{{,}}<ref>Kass Lee, B. 2007b. Barbara McClintock (1902-1992), on Women Pioneers in Plant Biology, American Society of Plant Biologists website, Ann Hirsch editor. Published online, March 2007: http://www.aspb.org/committees/women/pioneers.cfm#McClintock.</ref>.
Durant ses études puis comme assistante postgrade en botanique, McClintock contribua à la formation d'un groupe d'étude dans le tout nouveau domaine de la cytogénèse du maïs. Ce groupe était composé de sélectionneurs de plantes et de cytologistes tels que [[Charles R. Burnham]], [[Marcus Rhoades]], [[Harriet Creighton]] et [[George Wells Beadle]] (qui est devenu le lauréat du Nobel de 1958 pour avoir montré que les gènes contrôlent le [métabolisme])<ref>Kass, Lee B. 2005. Harriet Creighton: Proud botanist. Plant Science Bulletin. 51(4): 118-125. Available online, December 2005: http://www.botany.org/PlantScienceBulletin/PSB-2005-51-4.php#HARRIET. Kass Lee, B. 2007. Harriet B. Creighton (1909-2004), on Women Pioneers in Plant Biology, American Society of Plant Biologists website, edited by Ann Hirsch. Published online, February 2007: http://www.aspb.org/committees/women/pioneers.cfm#Creighton.
</ref>. Rollins Adams Emerson, le chef du ''Plant Breeding Department'' supportait ces efforts, même s'il n'était pas lui-même cytologiste <ref name="Kass, 2004">Kass, Lee B. and Christophe Bonneuil. 2004. Mapping and seeing: Barbara McClintock and the linking of genetics and cytology in maize genetics, 1928-1935. Chapt 5, pp. 91-118, in Hans-Jörg Rheinberger and Jean-Paul Gaudilliere (eds.), Classical Genetic Research and its Legacy: The Mapping Cultures of 20th Century Genetics. London: Routledge.</ref>{{,}}<ref>Kass, Lee B. Chris Bonneuil, and Ed Coe. 2005. Cornfests, cornfabs and cooperation: The origins and beginnings of the Maize Genetics Cooperation News Letter. Genetics 169 (April): 1787-1797. Available online, May 6, 2005: http://www.genetics.org/cgi/content/full/169/4/1787.</ref>.
Les recherches en cytogénétique de McClintock portaient sur le perfectionnement de la manière de visualiser et caractériser les [[chromosome]]s du maïs. Cette partie particulière de son travail a influencé toute une génération d'étudiants, et est incluse dans la majorité des livres de référence. Elle a aussi développé une technique de coloration au [[carmin]] pour visualiser les chromosomes et a démontré pour la première fois la morphologie des 10 chromosomes du maïs<ref name="Kass, 2004"/>. Ainsi, McClintock a démontré que les chromosomes étaient le support physique de l'[[hérédité (biologie)|hérédité]] en [[Liaison génétique|liant]] un groupe spécifique de chromosomes à des traits [[héritage (biologie)|hérités]] ensemble. Marcus Rhoades notait que l'article publié en 1929 dans ''[[Genetics (revue)|Genetics]]'' sur la caractérisation de la [[polyploïdie|triploïdie]] des chromosomes du maïs déclenche l'intérêt scientifique pour la cytogénétique du maïs, et attribuait à sa collègue féminine une dizaine des avancées significatives de ce domaine qui ont été faites par les scientifiques de Cornell entre 1929 et 1935<ref>Rhoades, Marcus M. ''The golden age of corn genetics at Cornell as seen though the eyes of M. M. Rhoades'' undated [http://profiles.nlm.nih.gov/LL/B/B/F/Z/_/llbbfz.pdf .pdf] <br/></ref>.
[[Image:Corn and microscope.jpg|right|thumb|220px|Le microscope de McClintock et des épis de maïs à l'exposition du [[National Museum of Natural History]].]]
En 1930, McClintock a été la première à décrire l'enjambement des [[chromosome homologue|chromosomes homologues]] durant la [[méiose]]. En 1931, McClintock et son étudiante diplômée, [[Harriet Creighton]], ont prouvé le lien entre l'[[enjambement (génétique)|enjambement]] des chromosomes durant la méiose et la recombinaison des traits génétiques<ref name="Coe, 2005a">{{périodique|lang=en|auteur=Coe, Ed and Lee B. Kass.|date=2005a.|titre=Proof of physical exchange of genes on the chromosomes|revue=Proceedings of the National Academy of Science|vol=102|no=19|date=mai|pages=6641-6656|note=disponible en ligne depuis le 2 mai 2005|texte=http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/0407340102v1}}</ref>. Elles ont observé comment la recombinaison des chromosomes et le phénotype résultant contribue à l'héritage d'un nouveau trait<ref>{{harv|texte=Creighton et McClintock 1931|réf=M&C}}</ref>. Avant ce moment, l'hypothèse voulait que la [[recombinaison génétique]] pouvait seulement avoir lieu durant la méiose, bien que cela avait été montré génétiquement. McClintock publia la première carte génétique du maïs en 1931, en montrant l'ordre de trois gènes sur le chromosome 9 du maïs.<ref>{{harv|texte=McClintock 1931|réf=mc1931}}</ref>. Cette information apporta des données nécessaires pour l'étude de l'enjambement qu'elle publia avec Creighton<ref name="Coe, 2005a"/>. En 1938, elle produisit une analyse cytogénétique du [[centromère]], décrivant l'organisation et le fonctionnement de ce dernier.
Les publications majeures de McClintock, et supportées par ses collègues, l'ont amené à être récompensée par plusieurs bourses postdoctorales du [[United States National Research Council|Conseil National de Recherche]]. Cet argent lui permit de continuer à étudier la génétique à Cornell, à l'[[University of Missouri - Columbia]], et le ''[[California Institute of Technology]]'', où elle travailla avec E. G. Anderson<ref name="Kass, 2003"/>. Durant les étés 1931 et 1932, elle travailla avec le généticien [[Lewis Stadler]] au Missouri, celui qui introduisit l'utilisation du [[rayon X]] en tant que [[mutagène]] (l'exposition aux rayons X peuvent augmenter le taux de mutation significativement, ce qui en fait un outil puissant en génétique).
Durant ces études sur le maïs muté par les rayons X, elle identifia des [[chromosome en anneau|chromosomes en anneau]], qui se forment lorsque le bout d'un chromosome fusionne à lui-même après un dommage dû à la radiation. À partir de ce résultat, McClintock émit l'hypothèse qu'il devait avoir une structure à l'extrémité du chromosome qui devrait normalement assurer sa stabilité. Elle montra que la perte des [[chromosome en anneau|chromosomes en anneau]] à la méiose cause la [[variégation]] des feuilles de maïs des générations subséquentes à l'irradiation résultante de cette délétion chromosomique. Durant cette période, elle démontra la présence de ce qu'elle appela l'[[organisateur nucléolaire]] sur la région du chromosome 6, lequel était requis pour l'assemblage du [[nucléole]] durant la [[réplication de l'ADN]].
McClintock reçut une bourse de la [[Fondation Guggenheim]] ce qui rendit possible six mois de stage en Allemagne durant les années 1933 et 1934. Elle avait prévu de travailler avec [[Curt Stern]], qui avait démontré l'enjambement chez ''[[Drosophila]]'' quelques semaines après que McClintock et Creighton l'eurent fait. Cependant, en même temps, Stern émigra aux États-Unis. Elle choisit plutôt d'aller travailler en Allemagne avec le généticien [[Richard B. Goldschmidt]]. Elle quitte rapidement l'Allemagne à cause des tensions politiques en Europe, et retourna à Cornell, y restant jusqu'en 1936, lorsqu'elle accepta un poste de professeur assistant au département de botanique de l'Université du Missouri – Columbia lui ayant été offert par Lewis Stadler<ref>Kass, Lee B. 2005. Missouri compromise : tenure or freedom. New evidence clarifies why Barbara McClintock left Academe. Maize Genetics Cooperation Newsletter 79: 52-71.</ref>.
==Université du Missouri - Columbia==
Durant ses années dans le [[Missouri (État)|Missouri]], McClintock étendit ses recherches sur l'effet des rayons X sur la cytogénèse du maïs. Elle observa la rupture et la fusion des [[chromosome]]s des cellules de maïs irradiées. McClintock put aussi démontrer que, chez certaines plantes, une rupture spontanée du chromosome survient dans les cellules de l'[[endosperme]]. Durant la [[mitose]], elle observa que les extrémités des [[chromatide]]s endommagés se rejoignaient après la [[réplication de l'ADN|réplication]] du chromosome. À l'étape de l'[[anaphase]] de la mitose, les chromosomes brisés forment un pont de [[chromatide]]s, qui se brise lorsque les chromatides se déplacent vers les pôles cellulaires. Ces extrémités endommagées se rejoignent à l'[[interphase]] de la mitose suivante, et le cycle se répète, causant d'importantes mutations, ce qu'elle avait détecté comme une [[variégation]] dans l'endosperme<ref>{{harv|texte=McClintock 1941|réf=mc1941}}</ref>. Ce cycle rupture, fusion, pontage, aussi décrit comme le ''breakage–rejoining–bridge cycle'', fut une découverte clé en cytogénétique. Cela prouvait, tout d'abord, que la jonction des chromosomes n'était pas un événement relevant du hasard, et ensuite, cela mettait en évidence une source de mutation à grande échelle. C'est, aujourd'hui encore, un centre d'intérêt dans la recherche sur le [[cancer]].
[[Image:Zea mays.jpg|200px|left|Épis de maïs démontrant diverses mutations]]
Bien que ses recherches aient progressé à Missouri, McClintock n'était pas satisfaite de son poste à l'Université. Elle se souvenait avoir été exclue des réunion dela faculté et n'avoir pas été tenue au courant des postes à pourvoir dans d'autres institutions.<ref name = "Keller"/> En 1940 elle écrivit à Charles Burnham, <blockquote>''I have decided that I must look for another job. As far as I can make out, there is nothing more for me here. I am an assistant professor at $3,000 and I feel sure that that is the limit for me.''<br />Traduction : J'ai décidé que je devrais chercher un autre emploi. autant que je puisse m'en rendre compte, il n'y a rien ici pour moi. Je suis un professeur assistant à 3000$ et je suis certaine que c'est là tout ce que je puis espérer.<ref>McClintock, Barbara. ''Letter from Barbara McClintock to Charles R. Burnham'' (16 Septembre 1940) [http://profiles.nlm.nih.gov/LL/B/B/N/T/_/llbbnt.pdf .pdf]<br /></ref></blockquote> À l'origine, le poste de McClintock avait été créé spécialement pour elle, par Stadler, et dépendait de lui.<ref name="Kass, 2003"/>{{,}}<ref name="Kass, 2005">Kass, Lee B. 2005. Missouri compromise: tenure or freedom. New evidence clarifies why Barbara McClintock left Academe. Maize Genetics Cooperation Newsletter 79: 52-71</ref> McClintock pensait qu'elle nobtiendrait aucune garantie d'emploi dans le Missouri, bien que certains aient prétendu qu'elle savait qu'on lui proposerait une promotion au printemps 1942.<ref>{{périodique|auteur=Comfort, Nathaniel C.|lang=en|date=2002|titre=Barbara McClintock's long postdoc years|revue=[[Science magazine]]|vol=295|page=440}}</ref> Des preuves récentes révèlent que McClintock avait probablement décidé de quitter Missouri parce qu'elle n'avait plus confiance en son employeur ni en l'administration de l'Université<ref name="Kass, 2003"/>{{,}}<ref name="Kass, 2005"/>. Au début de 1941, elle fut invitée par le directeur du département de génétique de ''[[Cold Spring Harbor]]'' à venir y passer l'été. Elle prit un congé sabbatique de Missouri dans l'espoir de trouver un poste ailleurs. Elle avait aussi accepté un poste de professeur invité à l'[[Université Columbia]], où son ancien collègue de Cornell, Marcus Rhoades, était professeur. Il lui offrit de partager ses recherches à ''Cold Spring Harbor'' sur ''[[Long Island]]''. En décembre 1941, elle se vit offrir un poste de recherche par [[Milislav Demerec]], le nouveau directeur et elle se joignit à l'équipe du ''[[Carnegie Institution of Washington]]'' du département de génétique (''Cold Spring Harbor Laboratory'').
==''Cold Spring Harbor''==
Après une première année à titre temporaire, elle accepta une position permanent à '' [[Cold Spring Harbor Laboratory|Cold Spring Harbor]]''. Elle y fut largement productive et continua son travail sur le ''breakage-fusion-bridge cycle'', l'utilisant comme substitut aux rayons X comme un outil pour cartographier de nouveaux gènes. En 1944, en reconnaissance de son implication dans le domaine de la génétique durant cette période, McClintock fut élue à l'[[National Academy of Sciences|Académie nationale des sciences]] — elle était la troisième femme à y être élue. En 1945, elle devint la première femme présidente de la ''[[Genetics Society of America]]''. En 1944, elle entreprit une analyse cytogénétique de ''[[Neurospora crassa]]'' suite à la suggestion de [[George Wells Beadle]], qui avait utilisé les [[mycota|mycète]]s pour démontrer la relation "un [[gène]]-une [[enzyme]]". Il l'invita à [[Université Stanford|Stanford]] pour débuter l'étude. Elle réussit à décrire le nombre de chromosomes, ou [[caryotype]], de ''Neurospora crassa'' et décrivit son cycle de vie entier. ''Neurospora crassa'' est depuis devenu un [[organisme modèle]] pour l'analyse génétique classique<ref>{{harv|texte=McClintock 1945|réf=mc1945}}</ref>.
==Découverte d'éléments contrôles ==
Durant l'été de 1944 à ''Cold Spring Harbor'', McClintock débuta l'étude systématique de la [[Mosaique (génétique)|mosaïque]] des patrons de couleurs des semences de maïs et de l'instabilité de son [[héritage (biologie)|héritage]]. Elle identifia deux nouveaux loci génétiques [[Dominance (génétique)|dominants]] interagissant qu'elle nomma ''Dissociator'' (''Ds'') et ''Activator'' (''Ac''). Elle trouva que le ''Dissociator'' ne permettait pas seulement la dissociation mais était aussi la cause de la cassure du chromosome, et ajoutait une variété d'effets sur les gènes voisins lorsque l'''Activator'' était aussi présent. Au début de 1948, elle fit la surprenante découverte que les ''Dissociator'' et ''Activator'' pouvaient transposer, ou changer de position, sur le chromosome.
Elle observa les effets de la transposition de ''Ac'' et ''Ds'' par le changement du patron de coloration des grains de maïs à travers des générations aux [[Hybride|croisement]]s contrôlés, et décrivit la relation entre deux [[Locus (génétique)|loci]] à l'aide d'analyse microscopiques complexes. Elle en a conclu que ''Ac'' contrôlait la transposition de ''Ds'' du chromosome 9, et que le mouvement de ''Ds'' était accompagné par la brisure du chromosome. Lorsque ''Ds'' se déplace, le [[aleurone]]- ''color gene'' est relevé de son effet suppresseur de ''Ds'' et est transformé en une forme active, laquelle initialise la synthèse du pigment dans les cellules. La transposition de ''Ds'' se fait au hasard des différentes cellules, il est possible qu'il se déplace dans certaines et d'autres non, ce qui cause la mosaïque de couleurs. La grosseur de la zone colorée sur les semences est déterminée par leur stade de développement au moment de la dissociation. McClintock trouva aussi que la transposition de ''Ds'' est déterminée par le nombre de copies de ''Ac'' dans la cellule.
Entre 1948 et 1950, elle développe une théorie portant ces éléments mobiles régulant les gènes par inhibition ou modulation de leur action. Elle utilisa les mots ''Dissociator'' et ''Activator'' comme des "controlling units"—plus tard, comme "controlling elements"— pour les distinguer des gènes. Elle émit l'hypothèse que la [[régulation génique]] pouvait expliquer comment des [[pluricellulaire|organismes multicellulaire]]s complexes composés de cellules au [[génome]] identique pouvaient avoir des [[cellule (biologie)|cellule]]s aux fonctions différentes. La découverte de McClintock défiait le concept d'un génome comme un ensemble d'instructions statiques passées entre les générations. En 1950, elle publia son travail sur ''Ac/Ds'' et ses idées sur la régulation génique dans un article intitulé ''The origin and behavior of mutable loci in maize'' dans la revue ''[[Proceedings of the National Academy of Sciences]]''. Durant l'été 1951, lorsqu'elle présenta son travail sur la mutabilité des gènes du maïs au symposium annuel à Cold Spring Harbor, le papier présenté était plutôt intitulé "Chromosome organization and genic expression"<ref>{{harv|texte=McClintock, 1950|réf=mc1950}}</ref>.
Son travail sur les éléments régulateurs et la régulation génique était conceptuellement difficile et ne fut pas immédiatement compris et accepté par ses contemporains; elle décrivit la réception de sa recherche comme "puzzlement, even hostility (perplexe, même hostile)"<ref>McClintock, Barbara. "Introduction" in ''The discovery and characterization of transposable elements: the collected papers of Barbara McClintock''</ref>. Malgré cela, McClintock continua à développer ses idées sur les éléments de contrôle. Elle publia un article dans ''[[Genetics (revue)|Genetics]]'' en 1953 où elle présentait tout ses données statistiques et entreprit en 1950 une tournée de conférences dans les universités pour parler des ses travaux<ref>{{harv|texte=McClintock 1953|réf=mc1953}}</ref>. Elle continua ses investigations et identifia un nouvel élément qu'elle nomma ''Suppressor-mutator'' (''Spm''), lequel, bien que similaire à ''Ac/Ds'' démontrait un comportement plus complexe. Se basant sur les réactions des autres scientifiques à son travail, McClintock sentait qu'elle risquait de s'aliéner le courant de pensée dominant en science, et à partir de 1953, arrêta de publier les résultats de ses recherches sur les éléments de contrôle<ref name = "Comfort">{{périodique|lang=en|auteur=Comfort, Nathaniel, C.|date=1999|titre="The real point is control": The reception of Barbara McClintock's controlling elements|revue=Journal of the History of Biology|vol=32|page=133–6|résumé=http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=1551907}}</ref>.
===Les origines du maïs===
[[Image:Indian Corn Maize Zea mays 3008px.jpg|200px|right|thumb|Variétés de maïs]]
En 1957, McClintock reçut de l'argent de la [[National Science Foundation]], et la [[Fondation Rockefeller]] la commandita afin qu'elle débute des recherches sur le maïs en [[Amérique du Sud]], un endroit riche en variété d'[[espèce]]s. Elle s'intéressa à l'[[évolution (biologie)|évolution]] du maïs, et se rendre en Amérique du Sud lui permet d'y travailler. McClintock explora les caractéristiques chromosomiques, morphologiques, et évolutionnaires de plusieurs [[race]]s de maïs. À partir de 1962, elle supervisa quatre scientifiques travaillant sur le maïs d'Amérique du Sud à l'[[Université de Caroline du Nord]], à [[Raleigh]]. Deux de ces récipiendaires de la Rockefeller, [[Almeiro Blumenschein]] et [[T. Angel Kato]], continuèrent leurs recherches sur les races de mais sud-américain jusqu'aux années 1970. En 1981, Blumenschein, Kato, and McClintock publièrent ''Chromosome constitution of races of maize''<ref>{{harv|texte=McClintock, Kato, Blumenschein 1981|réf=MKB}}</ref>, qui est considéré comme l'étude référence sur le maïs et qui contribua significativement aux domaines de la botanique de l'évolution, l'[[ethnobotanique]] et la [[paléobotanique]].
===Redécouverte des éléments de contrôle de McClintock===
McClintock prit officiellement sa retraite de sa position de Carnegie en 1967, et elle fut faite « Membre distinguée du service de ''Carnegie Institution'' de [[Washington (District de Columbia)|Washington]] ». Cet honneur lui permit de continuer son travail avec les étudiants gradués et ses collègues du Cold Spring Laboratory en tant que ''scientifique émerite''. En référence à sa décision prise 20 ans plus tôt concernant de ne plus publier ses résultats sur les éléments de contrôle, elle écrivit en 1973 : <blockquote>Over the years I have found that it is difficult if not impossible to bring to consciousness of another person the nature of his tacit assumptions when, by some special experiences, I have been made aware of them. This became painfully evident to me in my attempts during the 1950s to convince geneticists that the action of genes had to be and was controlled. It is now equally painful to recognize the fixity of assumptions that many persons hold on the nature of controlling elements in maize and the manners of their operation. One must await the right time for conceptual change<ref>McClintock, Barbara. Letter from Barbara McClintock to J. R. S. Fincham (1973) [http://profiles.nlm.nih.gov/LL/B/B/G/C/_/llbbgc.pdf .pdf]</ref>.
''Traduction'': doute|Au cours des années, j'ai trouvé qu'il était difficile si ce n'est impossible … Cela devenait douloureusement évident que mes essais durant les années 1950 pour convaincre les généticiens que les actions des gènes devait et était contrôlé. Il était tout aussi douloureux … On doit attendre le bon moment pour un changement conceptuel.</blockquote>
L'importance des contributions de McClintock fut mise en lumière dans les années 1960, lorsque les généticiens [[France|français]] [[François Jacob]] et [[Jacques Monod (biologiste)|Jacques Monod]] décrivirent la régulation génétique de l'[[opéron Lac]], un concept qu'elle avait démontré avec ''Ac/Ds'' en 1951. Suite au papier de Jacob and Monod de 1961 dans le ''Journal of Molecular Biology'', "Genetic regulatory mechanisms in the synthesis of proteins", McClintock écrivit un article pour ''[[American Naturalist]]'' comparant l'opéron ''lac'' et son travail sur les éléments de contrôle chez le maïs <ref>{{harv|texte=McClintock 1961|réf=mc1961}}</ref>. La contribution de McClintock à la biologie n'est pas encore complètement reconnue comme ayant contribué à la découverte de la régulation génétique<ref name = "Comfort"/>.
La découverte de la transposition a été attribuée à McClintock suite à la découverte de ce processus dans les [[bactérie]]s et la [[levure]] vers la fin des années 1960 et du début de 1970. Durant cette période, la biologie moléculaire développa de nouvelles technologies, et les scientifiques furent capables de démontrer la base [[moléculaire]] de la transposition. En 1970, ''Ac'' et ''Ds'' furent [[clonage|clonés]] et ont été démontrés comme étant des [[transposon]]s de classe II. ''Ac'' est un transposon complet qui peut produire une [[transposase]] fonctionnelle, qui est requise pour permettre le déplacement de l'élément dans le génome. ''Ds'' avait une mutation dans son gène de la transposase, ce qui l'empêchait de bouger sans l'ajout d'une source de transposase. Tel que McClintock l'observa, ''Ds'' ne pouvait migrer en l'absence d'''Ac''. ''Spm'' a aussi été caractérisé comme un transposon. Des recherches subséquentes montrèrent que les transposons ne se déplacent généralement que sous l'effet d'un [[stress]], tel que l'irradiation ou le ''breakage, fusion, and bridge cycle'', ainsi leur activation sous un stress peut être la source de variation génétique durant l'évolution. McClintock comprit le rôle des transposons dans l'évolution et la connaissance du génome en fut beaucoup changé bien avant que la majorité des chercheurs l'aient compris. De nos jours, ''Ac/Ds'' sont utilisés comme un outil en biologie des plantes pour générer des plantes mutantes servant à la caractérisation de la fonction des gènes.
===Honneurs et reconnaissances===
McClintock a été récompensée par la [[National Medal of Science]], une des plus importantes distinctions américaines, par [[Richard Nixon]] en 1971. ''Cold Spring Harbor'' nomma un bâtiment en son honneur en 1973. En 1981, elle devint la première récipiendaire de la [[Fondation MacArthur|bourse de la Fondation MacArthur]], ainsi que par l'''[[Albert Lasker Award for Basic Medical Research]]'', le ''[[Wolf Prize in Medicine]]'' et par la médaille Thomas Hunt Morgan de la ''Genetics Society of America''. En 1982, elle fut récompensée par le prix ''[[Louisa Gross Horwitz]]'' pour sa recherche portant sur l'"évolution de l'information génétique et le contrôle de son expression." Elle recut le [[Prix Nobel de physiologie ou médecine]] en 1983, remis par la [[Fondation Nobel]] pour la découverte des "éléments génétiques mobiles", plus de 30 ans après sa découverte initiale du phénomène des éléments de contrôle.
Elle fut récompensée par 14 [[doctorat]]s honorifiques en sciences et d'un doctorat en ''Humane Letters'' (''Litterarum humanarum doctor''). En 1986, elle fut introduite au ''[[National Women's Hall of Fame]]''. Durant ses dernières années de vie, McClintock mèna une vie plus publique, spécialement après la publication en 1983 du livre d'[[Evelyn Fox Keller]] ''A feeling for the organism'' où elle racontait son l'histoire de de McClintock. Elle assurait une présence régulière à la communauté de Cold Spring Harbor, et donnait des conférences sur les éléments génétiques mobiles ainsi que sur l'histoire de la recherche en génétique aux scientifiques juniors. Une anthologie de ses 43 publications ''The discovery and characterization of transposable elements: the collected papers of Barbara McClintock'' a été publiée en 1987. McClintock mourut près de ''Cold Spring Harbor'' à [[Huntington (New York)|Huntington]], [[New York]], le [[2 septembre]], [[1992]] à 90 ans ; elle ne s'était jamais mariée ni eut d'enfants.
==Héritage==
Depuis sa mort, McClintock a été l'objet de travaux biographiques par l'[[histoire des sciences|historien de science]] [[Nathaniel Comfort]], dans ''The tangled field : Barbara McClintock's search for the patterns of genetic control''. La biographie de Comfort conteste certaines affirmations à propos de McClintock, les décrivant comme le « mythe McClintock », qui avait été perpétué suite à la biographie de Keller. La thèse de Keller était que McClintock a longtemps été ignorée parce qu'elle était une femme travaillant en sciences, alors que Comfort assure que McClintock était plutôt bien vue par ses pairs professionnels, même dans ses premières années de carrière<ref>Comfort, Nathaniel C., The Tangled Field: Barbara McClintock's search for the patterns of genetic control, Harvard University Press, June 2001, Cambridge, MA, isbn=0-674-00456-6</ref>. Malgré que Comfort argumente que McClintock n'était pas une victime de [[discrimination sexuelle]], elle est citée dans plusieurs études féminines (''[[gender studies]]''), et certains travaux récents de biographie sur les femmes en sciences y rapportent son expérience. Elle y joue le rôle d'un modèle pour les filles dans des livres de [[littérature enfantine]] tels que ceux d'Edith Hope Fine ''Barbara McClintock, Nobel Prize geneticist'', de Deborah Heiligman ''Barbara McClintock: alone in her field'' et de Mary Kittredge ''Barbara McClintock'' ou Naomi Pasachoff, ''Barbara McClintock, Genius of Genetics''.
McClintock a été la vedette d'une émission de quatre timbres en 1989 en [[Suède]] illustrant le travail de généticiens ayant remporté un [[prix Nobel]]. De plus, le [[4 mai]] [[2005]], le [[United States Postal Service|Service postal américain]] publia une série de [[timbre postal|timbres postaux]] commémorant les scientifiques américains, un ensemble de quatre timbres de 37 sous auto-adhésifs en plusieurs configurations. Les scientifiques représentés étaient Barbara McClintock, [[John von Neumann]], [[Josiah Willard Gibbs]] et [[Richard Feynman]].
Un bâtiment à l'[[Université Cornell]] porte aujourd'hui son nom.
==Publications choisies==
*{{périodique|lang=en|id=mc1929|auteur=McClintock, Barbara|date=1929|titre=A cytological and genetical study of triploid maize|revue=[[Genetics]]|vol=14|page=180–222|texte=http://www.genetics.org/cgi/reprint/14/2/180.pdf}}
*{{périodique|lang=en|id=C&M|auteur=Creighton, Harriet B., et McClintock, Barbara|date=1931|titre=A Correlation of Cytological and Genetical Crossing-Over in Zea Mays|revue=Proceedings of the National Academy of Sciences''|vol=17|pages=492–497|texte=http://www.pnas.org/cgi/reprint/17/8/492}}
*{{périodique|lang=en|id=mc1931|auteur=McClintock, Barbara|date=1931|titre=The order of the genes C, Sh, and Wx in Zea Mays with reference to a cytologically known point in the chromosome|revue=[[Proceedings of the National Academy of Sciences]]|vol=17|page=485–491|texte=http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=1076551}}
*{{périodique|lang=en|id=mc1941|auteur=McClintock, Barbara|date=1941|titre=The stability of broken ends of chromosomes in Zea Mays|texte=http://www.pubmedcentral.nih.gov/picrender.fcgi?artid=1209127&blobtype=pdf|revue=Genetics|vol=26|page=234–282}}
*{{périodique|lang=en|id=mc1945|auteur=McClintock, Barbara|date=1945|titre=Neurospora: preliminary observations of the chromosomes of Neurospora crassa|revue=American Journal of Botany|vol=32|pages=671–78|résumé=http://links.jstor.org/sici?sici=0002-9122(194512)32:10%3C671:NIPOOT%3E2.0.CO;2-I}}
*{{périodique|lang=en|id=mc1950|auteur=McClintock, Barbara|date=1950|titre=The origin and behavior of mutable loci in maize|revue=[[Proceedings of the National Academy of Sciences]]|vol=36|pages=344–55|texte=http://www.pnas.org/cgi/reprint/36/6/344}}
*{{périodique|lang=en|id=mc1953|auteur=McClintock, Barbara|date=1953|titre=Induction of instability at selected loci in maize|revue=Genetics|vol=38|pages=579–599|texte=http://www.pubmedcentral.nih.gov/picrender.fcgi?artid=1209627&blobtype=pdf}}
*{{périodique|lang=en|id=mc1961|auteur=McClintock, Barbara|date=1961|titre=Some parallels between gene control systems in maize and in bacteria|revue=[[American Naturalist]]|vol=95|page=265–277|résumé=http://links.jstor.org/sici?sici=0003-0147(196109%2F10)95%3A884%3C265%3ASPBGCS%3E2.0.CO%3B2-G}}
*{{périodique|lang=en|id=MKB|auteur=McClintock, Barbara., Kato, T. A. & Blumenschein, A.|date=1981|titre=Chromosome constitution of races of maize. Its significance in the interpretation of relationships between races and varieties in the Americas|revue=[[Colegio de Postgraduados]] Chapingo, Mexico}}
== Notes et références ==
{{references|colonnes =2}}
== Bibliographie ==
*[[Evelyn Fox Keller|Keller, Evelyn Fox]] (1983) ''A feeling for the organism''. W. H. Freeman and Company, New York (ISBN 0-7167-1433-7) – traduction en français sous le titre: ''L’Intuition du vivant. La vie et l’œuvre de Barbara McClintock'', Tierce (Paris), collection Sciences : 269 p. (ISBN 2-903144-45-1)
== Voir aussi ==
*[[Chronologie de la place des femmes dans les sciences]]
<!-- Barbara McClintock est devenu membre étranger de la Royal Society le [[29 juin]] [[1989]] -->
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{{DEFAULTSORT:McClintock, Barbara}}
[[Catégorie:Membre étranger de la Royal Society]]
[[Catégorie:Lauréat du Prix Nobel de physiologie ou médecine]]
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[[Catégorie:Femme scientifique]]
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