Bataille de Keren
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2008-06-19T04:51:21Z
Maloq
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{{pas fini}}
{{Infobox conflit militaire|
image= [[Image:EritreaCampaign1941 map-fr.svg|300px|Carte de la campagne d'[[Érythrée]]]]|
légende=|
conflit=Bataille de Keren|
guerre=[[Seconde Guerre mondiale]] |
date=[[2 février]]<ref name="brett-james, chp4">Brett-James, Anthony, ''Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War'', Chp. 4</ref>-{{Date|27|mars|1941}}<ref name="brett-james, chp5">Brett-James, Anthony, ''Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War'', Chp. 5</ref>|
lieu=massif de [[Keren]] ([[Érythrée]])|
issue=Victoire décisive des Alliés|
combattants1=[[Image:Flag of the United Kingdom.svg|30px]] [[Royaume-Uni|Britanniques]] et <br />[[Image:Flag of Free France 1940-1944.svg|30px]] [[1re division française libre|Brigade française libre d'Orient]]|
combattants2=[[Image:Flag of Italy (1861-1946).svg|30px]] [[Italie]]ns|
commandant1=[[William Platt|Général Platt]]|
commandant2=[[Amédée de Savoie (1898-1942)|Amédée de Savoie,<br/> duc d'Aoste]], commandant des forces italiennes en Afrique de l'Est<br>[[Luigi Frusci]], commandant des forces italiennes en Érythrée<ref name="brett-james, chp4"/><br>Général [[Nicola Carnimeo]], commandant sur le terrain<ref name="">[http://history-world.org/world_war_ii.htm World War Two. John Graham Royde-Smith: Associate Editor, History, Encyclopædia Britannica, London. Edited By: Robert A. Guisepi. Date 2006]</ref>|
forces1=[[4e division d'infanterie (Inde)|4{{e}} division d'infanterie indienne]]<br />[[5e division d'infanterie indienne (Royaume-Uni)|5{{e}} division d'infanterie indienne]]<br/>Highlanders<br/>Bataillons anglais<br/>[[Brigade française d'Orient]]|
forces2=Environ {{formatnum:30000}} hommes :<br/>5 brigades coloniales<br/>5 bataillons de troupe de la métropole<br/>Artillerie<ref name="erythree.com">[http://www.erythree.com/2guerre.html La seconde guerre mondiale en Érythrée sur ''erythree.com'']</ref><br/>
{{formatnum:40000}} hommes<ref name="commandosupremo">[http://www.comandosupremo.com/KerenBattle.html Bataille de Keren, ''commandosupremo.com'']</ref>|
pertes1=plus de {{formatnum:4000}} tués<ref name="brett-james, chp4"/>
[http://www.clash-of-steel.co.uk/pages/battle_details_page3.php?battle=KEREN01] - plus que douteux
Total casualties : 3,765
Killed : 536
Wounded : 3,229
|
pertes2= {{formatnum:3000}} tués<ref name="brett-james, chp4"/> {{formatnum:5800}} tués ou blessés<br/>{{formatnum:4900}} prisonniers<br/>{{formatnum:8000}} tués<br/>{{formatnum:21000}} blessés<br/>quelques centaines de prisonniers<ref name="commandosupremo"/><br/>
Out of the 40,000 men who had heroically fought at Keren for 56 days, 8,000 died, 21,000 wounded, some hundreds were taken prisoners.<br/>
[http://www.clash-of-steel.co.uk/pages/battle_details_page3.php?battle=KEREN01]3500 tués, 4500 blessés, 3500 disparus ou prisonniers
|
batailles={{Seconde guerre mondiale-Guerre du désert}} |
}}
La '''bataille de Keren''' est une [[bataille]] de la [[Seconde Guerre mondiale]] ([[Campagne d'Afrique de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|Campagne d'Afrique de l'Est]]) qui oppose les [[armée britannique|armées britanniques]] et [[armée italienne|italiennes]] autour de la ville de [[Keren]] ([[Érythrée]]) entre le [[2 février]]<ref name="brett-james, chp4"/> et le {{Date|27|mars|1941}}<ref name="brett-james, chp5"/>. Après quelques engagements initiaux défavorables, les Britanniques attaquent l'[[Afrique orientale italienne]] qui menace leurs voies de communication passant par le [[canal de Suez]]. Keren contrôle le seul col permettant d'accéder aux [[Plateau (géographie)|haut-plateaux]] et à [[Asmara]]<ref name="brett-james, chp4"/>{{,}}<ref name="memoriesofwar">[http://www.memoriesofwar.com/veterans/barthorpe.asp Mémoires d'Alec James Barthorpe]</ref>.
Durant deux mois, {{formatnum:13000}} Britanniques et Français tentent de s'emparer des positions tenues par {{formatnum:23000}} Italiens sur les hauteurs autour de Keren. Les premières attaques britanniques entre les 2 et 14 février sont repoussées par les Italiens. Après un mois au cours duquel les deux camps se réorganisent, les Britanniques lancent une nouvelle offensive le 15 mars. Ils effectuent des gains significatifs durant les jours suivants, tandis que les défenses italiennes se désagrègent. Keren est prise le 27 mars.
Selon [[Pierre Messmer]], cette bataille est ''la bataille décisive de la [[campagne d'Érythrée]]''<ref name="messmer">[http://www.lesnouvelles.org/P10_magazine/15_grandentretien/15009_pierremessmer.html Entretien de Pierre Messmer avec Alain Leterrier, Paul-Alain Prigent et Mohamed Abdelmajid, réalisé à Paris le 9 octobre 1997 sur ''lesnouvelles.org'']</ref>. Après cette bataille, la conquête de l'[[Érythrée]] et de l'[[Éthiopie]] ne pose pas de difficultés particulières aux troupes alliées. [[Asmara]] tombe le {{1er avril}}, [[Addis Abeba]] le [[6 avril|6]] et [[Massaoua]] le [[8 avril|8]]. La [[campagne d'Afrique de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|campagne d'Afrique de l'Est]] se termine avec la prise de [[Gondar]] le [[27 novembre]].
== Contexte colonial {{fait}} ==
Durant la seconde moitié du {{XIXe siècle}}, les puissances européennes colonisent la plus grande partie de l'Afrique. L'Italie entre relativement tard dans la [[course à l'Afrique]]. Elle s'implante en [[Afrique de l'Est]] le [[15 novembre]] [[1869]] lorsque la ''Società di Navigazione Rubattino'' achète la [[baie d'Assab]] au sultan local<ref name="Lionel Cliffe & Basil Davidson">Lionel Cliffe & Basil Davidson, ''The Long Struggle of Eritrea for Independence and Constructive Peace'', p. 16.</ref>{{,}}<ref name="SuakinandMassawa1">Ghada Hashem Talhami, ''Suakin and Massawa Under Egyptian Rule, 1865-1885'', p. 198.</ref>. Le {{Date|5|juillet|1882}}, le gouvernement italien prend le contrôle du port d'Assab par décret<ref name="Britannica1911_Erythree">{{1911|Eritrea}}</ref>, puis 3 ans plus tard, du port de Massoua et s'étend vers l'intérieur<ref name="Lionel Cliffe & Basil Davidson"/>. La colonie d'Érythrée est formée le 1{{er}} janvier 1890<ref name="Britannica1911_Erythree"/>. Durant les [[années 1880]], l'[[Italie]] acquière également divers territoires sur la [[Benadir|côte du Benadir]]<ref name="Britannica1911_Erythree"/> auxquels elle impose un [[Somalie italienne|protectorat]] le 3 août 1889<ref name="worldstatesmen">[http://www.worldstatesmen.org/Somalia.html Somalia, ''worldstatesmen.org''] et [http://links.jstor.org/sici?sici=0022-2801(197012)42%3A4%3C549%3AITBEAC%3E2.0.CO%3B2-C jstor à '''vérifier''']</ref>.
L'Italie cherche ensuite à étendre son influence [[première guerre italo-éthiopienne|en envahissant l'Éthiopie en 1895-1896]], mais est défaite définitivement par les troupes de [[Ménélik II]] à la [[bataille d'Adoua]] le {{1er mars}} [[1896]]<ref name="Harold G. Marcus_98-99">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 98-99.</ref>. Quarante ans plus tard, le [[2 octobre]] [[1935]], l'[[Italie fasciste]] [[seconde guerre italo-éthiopienne|envahit l'Éthiopie]]<ref name="Harold G. Marcus_142">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 142.</ref>. Les Italiens remportent plusieurs victoires<ref name="Harold G. Marcus_145">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 145.</ref> et début mai, s'emparent d'[[Addis Abeba]] tandis que [[Hailé Sélassié Ier|Hailé Sélassié]] s'enfuit en exil<ref name="Harold G. Marcus_147">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 147.</ref>. Les Italiens réunissent leurs colonies est-africaines et Mussolini proclame l'[[Afrique orientale italienne]] le 9<ref name="Harold G. Marcus_147"/>.
Cependant, une résistance éthiopienne se développe et mène une guerre de guérilla contre l'occupant italien<ref name="Harold G. Marcus_148-151">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 148-151.</ref>. Le 19 février 1937, deux hommes d'origine érythréenne essayent de tuer le vice-roi [[Rodolfo Graziani]]<ref name="Harold G. Marcus_148">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 148.</ref>. L'attentat échoue mais durant les semaines qui suivent les Italiens exécutent environ {{formatnum:10000}} personnes en représailles<ref name="Harold G. Marcus_149">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 149.</ref>. De son côté, Hailé Sélassié tente d'obtenir le soutien des démocraties occidentales à la cause éthiopienne<ref name="Harold G. Marcus_148-151"/>. Il obtient peu de succès jusqu'à l'entrée en guerre de l'Italie aux côtés de l'Allemagne le 10 juin 1940<ref name="Harold G. Marcus_148-151"/>. Il collabore alors avec les [[Empire britannique|Britanniques]] afin de déloger les Italiens d'Éthiopie et du Somaliland britannique et s'établit à Khartoum afin d'assurer une meilleure coordination entre les résistants éthiopiens et les Britanniques<ref name="Harold G. Marcus_151">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 151.</ref>. Au début de la guerre, ces derniers administrent avec leur allié [[Égypte|égyptien]] le [[Soudan]] depuis [[1899]]<ref name="History_Sudan">Peter Malcolm Holt, M. W. Daly, ''A History of the Sudan: From the Coming of Islam to the Present Day'', p. 99.</ref> et, seuls, le [[Kenya]] (1895)<ref name="Encyclopedia_2008_Kenya">[http://www.britannica.com/eb/article-259594 Kenya. (2008). In Encyclopædia Britannica. Dernier accès : 17 février 2008, ''Encyclopædia Britannica Online'']</ref> et le [[Somalie britannique|Somaliland]] (1884)<ref name="Encyclopedia_2008_Somaliland">[http://www.britannica.com/eb/article-9358057 British Somaliland. (2008). In Encyclopædia Britannica. Dernier accès : 17 février 2008, ''Encyclopædia Britannica Online'']</ref>.
== Premiers affrontements en Afrique de l'Est ==
L'Italie déclare la guerre à la [[France]] et au [[Royaume-Uni]] le {{Date|10|juin|1940}}<ref name="Martin Gilbert_90">Martin Gilbert, ''The Second World War: A Complete History'', p. 90.</ref>. Les forces italiennes en [[Afrique]] constituent dès lors une menace pour les voies d'approvisionnement maritimes britanniques en [[mer Rouge]] et au [[canal de Suez]]<ref name="Douglas_Porch_129">Douglas Porch, ''The Path to Victory: The Mediterranean Theater in World War II'', p. 129.</ref>. Les sept destroyers et huit sous-marins italiens basés à [[Massaoua]] en [[Érythrée]] sont susceptibles d'attaquer les convois allant du [[golfe d'Aden]] à la mer Rouge<ref name="Douglas_Porch_129_2">Douglas Porch, ''The Path to Victory: The Mediterranean Theater in World War II'', p. 129. Porch cite neuf destroyers mais toutes les autres sources mentionnent sept destroyers.</ref>.
Les Italiens comptent entre {{formatnum:250000}} et {{formatnum:280000}} hommes en [[Afrique orientale italienne]]<ref name="Harold G. Marcus_150">Harold G. Marcus, ''A History of Ethiopia Updated Edition'', p. 150.</ref>. Environ 70 % d'entre eux sont des soldats indigènes [[askari]]s<ref name="Harold G. Marcus_150"/>. Ils disposent de {{formatnum:3300}} [[mitrailleuse]]s, 64 [[Char de combat|chars moyens]], 39 [[Char de combat|chars légers]], 126 [[véhicule blindé|véhicules blindés]], 813 [[artillerie|pièces d'artilleries]] de différents calibres et 325 [[avion]]s{{référence nécessaire}}. Ils ont également plus de {{formatnum:208000}} hommes en [[Libye]]{{référence nécessaire}}. De leur côté les Britanniques ont à leur disposition {{formatnum:86 000}} hommes stationnés en [[Égypte]], en [[Palestine]], au [[Soudan]], au [[Somaliland britannique]] et au [[Kenya]]{{référence nécessaire}}. Leur équipement est meilleur que celui des troupes italiennes{{référence nécessaire}}.
Début juillet 1940, les Italiens entreprennent une série de raids de faible importance au Soudan et au Kenya{{référence nécessaire}}. Ils prennent ainsi les villes de [[Kassala]]<ref name="brett-james, chp1"/> et [[Gallabat]]<ref name="brett-james, chp1"/> au Soudan (à la frontière avec [[Métemma]] en Érythree) et les villes kényanes de [[Moyale]]<ref name="Philip S. Jowett, Stephen Andrew_4">Philip S. Jowett, Stephen Andrew, The Italian Army 1940-45: Africa 1940-43, 2001, p. 4.</ref> et [[Buna]]{{référence nécessaire}}.
Le 3 août, {{formatnum:25000}} Italiens envahissent le [[Somaliland britannique]] sous le commandement du général [[Guglielmo Nasi]]{{référence nécessaire}}. Ils s'emparent en quelques jours de plusieurs villes mal défendues{{référence nécessaire}}. Les forces britanniques au Somaliland reçoivent quelques renforts et un nouveau commandant, le major-général [[Alfred Reade Godwin-Austen|Godwin-Austen]]{{référence nécessaire}}. Jugeant les forces en présence trop inégales, ce dernier demande le 15 août le retrait des troupes britanniques{{référence nécessaire}}. Les derniers soldats britanniques sont évacués vers [[Aden]] le 17{{référence nécessaire}}. Les Italiens s'emparent de [[Berbera]] le 19 et annexent le Somaliland britannique à l'Afrique orientale italienne<ref name="Anthony Mockler_245-249">Anthony Mockler, Haile Selassie's War: The Italian-Ethiopian Campaign, 1935-1941, p. 245-249.</ref>. Lors de cette campagne, les pertes britanniques sont de 38 tués, 71 blessés et 49 disparus contre 465 tués, 1530 blessés et 34 disparus pour les Italiens<ref name="Compton, p23"> Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 23.</ref>.
== Campagne d'Érythrée ==
{{article détaillé|Campagne d'Afrique de l'Est (Seconde Guerre mondiale)}}
Les Britanniques envahissent l'[[Érythrée]] le {{Date|18|janvier|1941}}, jour de la prise de [[Kassala]] à la frontière avec le Soudan<ref name="brett-james, chp3">Brett-James, Anthony, ''Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War'', Chp. 3</ref>{{,}}<ref name="platt account">{{en}}{{pdf}}[http://www.ibiblio.org/hyperwar/UN/UK/LondonGazette/37645.pdf Account of Operations in East Africa by Gen. Platt published in the London Gazette]</ref>. La direction des opérations est assurée par le [[lieutenant général]] [[William Platt]]<ref name="brett-james, chp3"/>, commandant des forces britanniques au Soudan<ref name="brett-james, chp1"/>. Les [[4e division d'infanterie indienne|4{{e}}]] et [[5e division d'infanterie indienne|5{{e}} divisions d'infanterie indiennes]], commandées respectivement par les [[major général|major généraux]] [[Noel Beresford-Peirse]]<ref name="brett-james, chp3"/> et [[Lewis Heath]]<ref name="brett-james, chp1">Brett-James, Anthony, ''Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War'', Chp. 1</ref>, progressent durant les deux semaines suivantes en direction de la ville fortifiée d'[[Agordat]]. La 4{{e}} division indienne prend la route septentrionale par [[Sabderat]], [[Keru]] et [[Agordat]] et la 5{{e}} division indienne la route méridionale par [[Tessenei]] et [[Barentu]]<ref name="brett-james, chp3"/>. Elles parcourent 160 km en 9 jours et enlèvent successivement plusieurs villes aux Italiens. Elles percent les positions italiennes dans les collines et prennent [[Agordat]] le {{1er février}}<ref name="Compton, p44-49"> Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 44-49.</ref>{{,}}<ref name="brett-james, chp3"/> après 2 jours de combat (4{{e}} division) et [[Barentu]] le lendemain (5{{e}} division)<ref name="brett-james, chp3"/>.
La bataille décisive de la campagne a lieu à Keren, ville à 100 kilomètres à l'est d'Agordat<ref name="Compton, p52-64">Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 52-64.</ref>. Keren, située à environ {{formatnum:1300}} mètres sur les haut-plateaux érythréens, contrôle le seul col permettant d'y accéder depuis Agordat<ref name="brett-james, chp4"/>. Ce col, le col de Dongolaas, est le point stratégique le plus important et est facile à défendre<ref name="brett-james, chp4"/> : il est surplombé au sud-ouest par la montagne Dologorodoc et au nord-ouest par la montagne Sanchil<ref name="brett-james, chp4"/>. Cette dernière est reliée au mont Forcuto par une crête, la côté 1616. La garnison n'a cependant pas pu construire de bunkers ou de tranchées, le sol étant rocheux{{référence nécessaire}}.
Keren ne dispose pas de fortifications mais sa situation la rend facilement défendable{{référence nécessaire}}. La ville en elle-même est dans un cirque, coupé au sud-ouest par le ravin Dongolaas à travers lequel passent la route et le chemin de fer Agordat-Asmara et au nord par le ravin Anseba dans lequel une piste mène à Cubub{{référence nécessaire}}.
== Bataille ==
===Ordre de bataille===
[[Image:Amadeo Aosta3rd 01.jpg|thumb|Amédée de Savoie (1898-1942), 3{{e}} duc d'Aoste]]
Le [[Amédée de Savoie (1898-1942)|duc d'Aoste]] a positionné la plus grande partie de ses troupes dans le massif de [[Keren]]. Les forces italiennes comptent environ {{formatnum:30000}} hommes répartis en cinq brigades coloniales et cinq bataillons de troupes italiennes soutenus par une puissante artillerie<ref name="erythree.com"/>.
Le {{1er février}}, les forces italiennes sont composées de<ref name="commandosupremo"/> :
*Le 11{{e}} régiment de Grenadiers de Savoie avec les 1{{er}} et 2{{e}} bataillons de grenadiers du 3{{e}} Bersaglieri et une compagnie de mortiers, venus d'Addis Abeba,
*La 11{{e}} brigade et le 3{{e}} groupe d'escadrons de cavalerie coloniale,
*Le 1{{e}} groupe d'artillerie motorisée avec des canons de 77/28,
*La 5{{e}} brigade et le 5{{e}} groupe d'artillerie de la 1{{re}} division coloniale sous le commandement du général Carnimeo,
*Une compagnie d'ingénieurs,
*Les restes de la 4{{e}} division coloniale,
*'''The small emplacements outside the stronghold, generally formed by an officer, some NCOs and a colonial band'''
*11{{e}} brigade indienne de la 4{{e}} division indienne (3 février)<ref name="Compton, p53">Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 53.</ref>,
*5{{e}} brigade indienne de la 4{{e}} division indienne (6 février)<ref name="Compton, p54">Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 54.</ref>,
*29{{e}} brigade indienne de la 5{{e}} division indienne, prêtée à la 4{{e}} division indienne (10-12 février)<ref name="Compton, p55">Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 55.</ref>,
*
Au début de la bataille, les Britanniques disposent de la 4{{e}} division anglo-indienne qui est formée de trois brigades d'infanterie indiennes (5{{e}}, 7{{e}}, 11{{e}}), d'un bataillon écossais (Black Watch), d'unités motorisées et de la [[force Gazelle]] ??. Ces unités seront par la suite renforcées par la 5{{e}} division indienne (9{{e}}, 10{{e}} et 29{{e}} brigades d'infanterie indienne), la force de défense du Soudan et d'autres bataillons soudanais portant l'effectif total à {{formatnum:51000}} hommes.
De leur côté, les britanniques, commandés par le [[William Platt|général Platt]] alignent des contingents hindous, des highlanders et des bataillons anglais. Par la suite, la [[Brigade française d'Orient]] des [[Forces françaises libres]] (déjà représentées par un [[1er régiment de marche de spahis marocains|escadron de spahis]]) les rejoignent<ref name="erythree.com"/>.
ut until the Agordat battle, not even the mountain hinterland was guarded, and only under the danger of breakdown, troops were gathered for the defence of Keren. Moreover the garrison couldn't even build bunkers or trenches, as the soil was totally rocky. The first unit to be ordered to leave was the 11th Savoy Grenadiers Regiment, with two Grenadier battalions (1st and 2nd) 3rd Bersaglieri Battalion and one Mortar company. Leaving from Addis Ababa, where it had garrison duties, they arrived in Keren on 1st February, after a voyage continuously harassed by the R.A.F. The 2nd Battalion went to guard the Dongolaas ravine, while the Bersaglieri blocked the track to Cubub. At the same date were present at Keren:
* The XI brigade and the III group of colonial cavalry squadrons
* The IV colonial cavalry group, in defence of the airfield
* The CIV motorized artillery group with 77/28 guns
* The V Brigade and the V artillery group of the 1st colonial division, in which responsibility of the stronghold waa placed under Commander Gen. Carnimeo
* One Engineer company
* The surviving personnel of the 4th colonial Div. withdrawn from Agordat
* The small emplacements outside the stronghold, generally formed by an officer, some NCOs and a colonial band
===Premiers assauts===
[[Image:BattleofKerenMap1941-en.svg|right|thumb|300px|Carte du champ de bataille]]
Le [[2 février]], les chars du [[4th Royal Tank Regiment|4<sup>th</sup> Royal Tank Regiment]] essaient de pénétrer dans la vallée du Dongolaas<ref name="brett-james, chp4"/>. Ils sont arrêtés par les éboulements provoqués par les Italiens qui ont miné le passage<ref name="brett-james, chp4"/>. Le lendemain, les troupes britanniques attaquent le col de Dongolaas et les montagnes avoisinantes. Les Écossais du [[Queen's Own Cameron Highlanders|Cameron Highlanders]] parviennent à prendre la côte 1616<ref name="brett-james, chp4"/>{{,}}<ref name="Cameron Ridge">Cette crête s'appelle désormais la ''Cameron Ridge'', arête Cameron. Brett-James, Chp4.</ref> à une compagnie du 2{{e}} bataillon du [[11e régiment de grenadiers de Savoie|11{{e}} régiment de grenadiers de Savoie]]. Les Britanniques positionnent rapidement les [[1st Punjab regiment|1<sup>st</sup> Punjab regiment]]<ref name="verif1">'''A vérifier''' [ ]dit 3rd Bn. 14th Punjab Regiment. http://ourstory.info/library/4-ww2/Ball/fire03.html]</ref> et [[6th Rajputana Rifles|6<sup>th</sup> Rajputana Rifles]] sur les positions gagnées afin d'éviter toute contre-offensive italienne. Dans la nuit du 4 au 5 février (Selon Brett-James ch 4. nuit du 4 au 5 février / nuit du 5 au 6 février selon Compton, p53. quoique pas très clair car la tournure laisse à penser que c'est la nuit du 4 au 5), le 3/14th Punjab regiment s'empare du pics Briggs<ref name="Compton, p53"/>. Les Italiens contre-attaquent le lendemain et reprennent les pics aux Britanniques<ref name="brett-james, chp4"/>. De nouvelles attaques de ces deux régiments contre les hauteurs surplombant Keren sont proches de prendre les dernières positions italiennes, mais deux compagnies du [[3e régiment de Bersaglieri|3{{e}} régiment de Bersaglieri]] et du XCVII{{e}} bataillon colonial (Savoia Grenadiers ???) parviennent à éviter l'effondrement et repoussent les troupes indiennes dans un combat au corps à corps. Les pertes sont importantes de part et d'autre.
[[Image:Keren Battlefield 023.jpg|right|thumb|300px|Site du champ de bataille]]
Durant les jours suivants, les Britanniques poursuivent leurs attaques contre les hauteurs tenues par les Italiens. Le 6, la V{{e}} brigade tente de s'emparer du col Acqua afin de contourner le col de Dongolaas. Les Italiens fortement retranchés repoussent les Britanniques. Le 8, la XI{{e}} brigade reprend le pic Briggs et tente de s'emparer dans la foulée du mont Sanchil mais échoue également.
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At 8 a.m. on [[1 February]] [[1941]], ''Gazelle Force'' was held up in crossing the River Baraka some 40 miles from Keren where the Ponte Mussolini had been blown and the approaches to the river heavily mined.<ref>Mackenzie (1951), p. 52</ref> By noon on [[2 February]] however, they were across the river and winding up the Ascidera Valley until brought to a halt at the Dongolaas Gorge, some 4 miles from Keren, where the road had been blocked by the retreating Italians who had blown the overhanging crags to fill the gorge with boulders and rocks.
4th Indian Division's 11th Brigade arrived on [[3 February]], and having made reconnaissance the next day, launched their offensive to the left of the gorge on [[5 February]]. The 2nd Queen's Own Cameron Highlanders fought their way to the top of the ridge, feature 1616, in front of Sanchil and the next night, [[6 February]], the 3rd/14th Punjab Regiment passed through them and advanced onto Brig's Peak but were counter attacked by the [[65th Infantry Division "Savoy Grenadiers" |Savoy Grenadiers]] who forced them from their newly taken positions back towards Cameron Ridge which was being reinforced by 1st (Wellesley's) 6th Rajputana Rifles. The ridge became a focus of fighting for the next ten days. The ridge was overlooked in front by Sanchil, to the left by Mount Sammana and even from behind by other mountains along the Ascidera Valley. The Cameron Highlanders and Rajputana Rifles narrowly hung on to their positions despite being under near constant attack and having to carry all food, water and ammunition up 1,500 feet across the exposed terrain.<ref>Mackenzie (1951), pp. 53-54</ref>
By [[6 February]] 4th Indian Division's 5th Brigade had arrived. On [[7 February]] they attacked the Dologorodoc feature east of the gorge, looping right through the Scescilembi Valley (sarcastically renamed the Happy Valley by the attacking troops) and then thrusting from the south east towrds the ridge joining Mount Zelele and Mount Falestoh, known as Acqua Col. On the night of [[7 February]] a company of the 4th (Outram's) 6th Rajputana Rifles led by [[Subadar]] Richhpal Ram (who had assumed command when the company commander had been wounded) took the Col and held it until 04.30 when they they ran out of ammunition and were driven back to the rest of the battalion on a lower feature. In turn, later on [[8 February]] and having spent most of the day under heavy artillery and mortar fire, they were obliged to withdraw back to their starting positions.<ref>Mackenzie (1951), pp. 54-55</ref>
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===Second battle: [[10 February]] - [[13 February]]===
On [[10 February]] afternoon 3rd/1st Punjab Regiment attacked Brig's Peak and by the morning of [[11 February]] were on top of Sanchil. However, the requirement for men to handle and carry supplies, ammunition and wounded meant there were only two platoons to hold the feature.<ref name="CM55">Mackenzie (1951), p. 55</ref> Having endured heavy shelling and mortar fire throughout the day, they were forced off Sanchil and Brig's Peak with heavy casualties by a determined counter attack from the Savoia Grenadiers. Once again the attackers were thrown onto desperate defence on Cameron Ridge.
-->
Le [[10 février]], après une semaine d'escarmouches de faible importance, les Britanniques préparent de nouvelles attaques avec le soutien de chars et de véhicules blindés{{référence nécessaire}}. L'objectif est la prise du pic Breag et du Mont Sanchil afin de disposer de positions d'observation surplombant le Fort Dologorodoc et Keren<ref name="Compton, p55"/>. La 4{{e}} division d'infanterie indienne a été renforcée par la 29{{e}} brigade de la 5{{e}} division<ref name="Compton, p55"/>. Afin d'éviter la chute du col de Dongolaas, de nombreuses troupes italiennes y ont été placées parmi lesquelles le bataillon de montagne ''« Alpii Work Amba »'' tout juste arrivé d'[[Addis Abeba]].
L'attaque est lancée le [[12 février]]. L'attaque doit se dérouler en deux temps : les bataillons des [[5th Mahratta Light Infantry|5<sup>th</sup> Mahratta]] et [[11th Sikh Regiment|11<sup>th</sup> Sikhs]] régiments d'infanterie indienne sont chargés de percer la ligne de défense italienne ; les tanks britanniques doivent ensuite exploiter cette percée. Dans l'après-midi du '''10''', le 3/1st Punjab Regiment attaque le pic Brig et le lendemain matin, le mont Sanchil est enlevé<ref name="Compton, p55"/>. Etant donné la configuration du terrain, seules deux sections assurent la défense du mont, tandis que le reste du bataillon est chargé de transporter munitions, équipement et blessés<ref name="Compton, p55"/>. Soumis à un bombardement intense par l'artillerie italienne toute la journée du 11, le mont Sanchil est repris par une contre-attaque italienne menée par les grenadiers de Savoie<ref name="Compton, p55"/>. Les troupes indiennes parviennent néanmoins à garder le contrôle de l'arête Cameron grâce à l'aide du 2nd Mahrattas<ref name="Compton, p55"/>.
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Despite the failure by the Punjabis to hold the important observation posts on Sanchil, the renewed attack on Acqua Col, planned for [[12 February]] went ahead. 5th Division's 29th Brigade was brought up from Barentu and put under command of 4th Division's Major-General [[Beresford-Peirse]] and held in readiness to exploit the hoped-for break-through. At 05.30, supported by an intensive artillery barrage, 4th/6th Rajputana Rifles once again led the way. This time [[Richhpal Ram]] was less fortunate and having gained the crest, had a foot blown off and shortly thereafter was mortally wounded. He was warded a posthumous [[Victoria Cross]] for his exploits on the Col. Meanwhile, the 4th/11th Sikhs were pushing up around the side of Acqua Col but the overall attack could not be carried through, lacking the extra impact that might have come from the 2nd/5th Mahrattas which had been diverted to reinforce the hard-pressed defences on Cameron Ridge.<ref name="CM55"/>
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L'infanterie indienne est cependant repoussée par les Italiens et dans l'après-midi du 14, les Britanniques se retirent.
===Réorganisation===
Platt décide alors de regrouper ses forces avant de poursuivre les attaques<ref name="Compton, p56"> Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 56.</ref>. Les troupes britanniques à l'est sont renforcées par la 9{{e}} brigade et deux compagnies de mules chypriotes. Au nord, quatre bataillons (deux de la 7{{e}} brigade indienne, un sénégalais et un français libre) sous le commandement du [[brigadier]] Briggs sont entrés indépendamment en l'Érythrée par la ville frontière de [[Karora]]<ref name="Compton, p56"/>. Le 1{{er}} mars, le 4/16th Punjab Regiment lance une attaque qui permet aux troupes de Briggs de menacer Keren et Massoua et oblige les Italiens à répartir les défenseurs entre les deux fronts<ref name="Compton, p56"/>. Le [[14 mars]], les forces de Platt comptent {{formatnum:13000}} hommes. Les Italiens en profitent également pour se renforcer : des troupes arrivent de Gondar et Addis Abeba (10{{e}} régiment de grenadiers de Savoie). Leurs effectifs sont désormais de {{formatnum:23000}} hommes, mais les troupes ont subi de lourdes pertes : les bataillons italiens sont souvent réduits à 150 - 200 hommes (c'est-à-dire pratiquement la taille d'une seule compagnie).
À l'exception des attaques britanniques sur le col de Cubub, seules de petites escarmouches ont lieu. L'artillerie britannique bombarde intensivement Keren durant cette période. Entre les 15 et 22 mars, les canons britanniques tirent {{formatnum:110000}} obus. Les mitraillages et les attaques aériennes de la RAF contre les défenses italiennes sont incessantes<ref name="Compton, p56"/>. Ayant détruit l'aviation italienne, elle domine le ciel comptant des douzaines de chasseurs et de bombardiers légers.
=== Assaut final ===
[[Image:Keren Battlefield 008.jpg|right|thumb|300px|Cimetière militaire italien]]
A partir du 16 mars, les Britanniques envisagent de remettre en état la route menant au col de Dongolaas<ref name="brett-james, chp5"/>. Plusieurs reconnaissances sont menées afin d'évaluer la tâche durant les nuits suivantes<ref name="brett-james, chp5"/>. Le 26 mars au soir, un passage d'une largeur de 4 mètres a été déblayé afin de permettre le passage des blindés<ref name="brett-james, chp5"/>. Les travaux continuent la nuit suivante et les premiers blindés avancent au matin sous le feu ennemi. Le 27 à dix heures, les blindés pénètrent dans Keren
Pour la dernière phase de la bataille, le Haut Commandement Britannique organise deux colonnes qui doivent converger sur le fort de Keren. Au sud-ouest, le plan prévoie que la 4{{e}} division d'infanterie indienne prenne les monts Sanchil et Forcuto, tandis que la 5{{e}} division attaque le col de Dongolaas. Au nord, des troupes venues de Karora et la 13{{e}} demi-brigade de la Légion étrangère, attaquent les Italiens. L'attaque est précédée d'un important bombardement d'artillerie. L'offensive finale commence le [[15 mars]] à huit heures du matin. Les troupes britanniques et du Commonwealth sont repoussées par un le [[grenade (arme)|grenades]] lancées par les Italiens tandis que les dernières batteries d'artillerie encore efficaces et des pièges incendiaires placés à l'avance parviennent à bloquer la progression des chars alliés. La 4{{e}} division connait quelques succès mais ne parvient pas à conserver les positions conquises<ref name="chronologie">[http://www.seconde-guerre.com/chronologie/chronologie-mars-1941.html Chronologie du mois de mars 1941, ''seconde-guerre.com'']</ref>. Au nord, au col d'Anseba, les II et VI brigades repoussent un débordement (« outflanking ») de la légion étrangère.
Le lendemain, les Britanniques réalisent des progrès significatifs grâce à leur avantage numérique et matériel : la 5{{e}} division prend la position Dologorodoc située au sud de la route de Keren<ref name="chronologie"/>. Les Italiens contre-attaquent plusieurs fois durant les cinq jours suivants<ref name="chronologie"/> : De plus, grâce à leur superiorité aérienne (vers la fin mars, les seuls avions italiens en état de voler étaient 3 bombardiers [[Savoia-Marchetti SM.79]] et un [[Savoia-Marchetti SM.81]]), les contre attaques italiennes sur le Sanchil et le Dologorodoc sont stoppées. Tandis que sur le front nord, les Britanniques sont stoppés, le front sud-ouest cède peu à peu : durant la bataille de Keren, la ligne de défense se désintègre lentement en raison de l'épuisement des forces disponibles. À partir du 26 mars, les troupes Britanniques constatent une diminution de l'opposition italienne et des mouvements de troupe<ref name="brett-james, chp5"/>. Dans la nuit, ils lancent de nouvelles attaques et s'emparent de plusieurs sommets. Au matin, les positions italiennes sur les sommets se rendent les unes après les autres<ref name="brett-james, chp5"/>. Les combats sont très durs et les deux camps subissent de lourdes pertes : plus de {{formatnum:4000}} [[Alliés de la Seconde Guerre mondiale|Alliés]] et {{formatnum:3000}} Italiens trouvent la mort au cours de la bataille{{référence nécessaire}}. Le 27 mars, Keren est prise et les Italiens se replient vers [[Asmara]]<ref name="Compton, p64-70"> Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 64-70.</ref>. Le 26 mars, les ingénieurs britanniques rouvrent le col Dongolaas pour les tanks. Le 27 mars, la résistance cesse et le 31 la dernière ligne de défense cède.
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===Third battle: 15 March - 27 March===
Platt decided to pause, regroup and train before making a further attempt at Keren. Indian 5th Division's 10th Brigade had completed the mopping up around Agordat and were brought forward and its 9th Brigade, was able to be brought from [[Gallabat]] because the Italian forces at [[Metemma]], realising the main British thrust was to the north, had withdrawn to [[Gondar]] and were no longer a threat to Gedaref. From the north, ''Briggs Force'', comprising of two battalions from 4th Indian Division's 7th Brigade and two [[Free French]] battalions had arrived and provided not only a third potential direction of attack to occupy the Keren defenders but also created a threat to [[Massawa]] on the coast and pinning valuable reserves there.<ref name="CM56">Mackenzie (1951), p. 56</ref>
====Plan of attack====
The scene was set for a set-piece battle with Major-General [[Noel Beresford-Peirse]]'s 4th Infantry Division concentrated on the Sanchil side of the gorge and [[Lewis Heath]]'s 5th Infantry Division on the Happy Valley side. The Keren defences had been reinforced and amounted to 25,000 strong facing an attacking force which had grown to more than 13,000.<ref name="CM56"/> Beresford-Pierce would launch 11th Brigade, expanded to five battalions under command, against the peaks of the Sanchil mass and 5th Brigade against Mount Sammana on the left of his front.
On the 5th Division front the Italian reinforcements on Dologorodoc meant Happy Valley was dominated by the defenders and the attackers' artillery had had to be withdrawn from their forward positions in the valley to safer locations. Without the artillery it was no longer considered practical to continue the flanking attack through Acqua Col to threaten the Dologorodoc lines of supply. Instead, Major-General [[Lewis Heath]], determined that Fort Dologorodoc would be the key odjective for his Indian 5th Infantry Division. Gaining the fort would not only give the attacking forces the artillery observation post to direct fire on both sides of the gorge but would expose the reverse slopes of the Dologorodoc mass (which had been immune to his artillery fire and so a haven to the defenders for supplies and reserves) to direct fire from the fort.<ref name="CM56"/><ref name="BJ4">Brett-James (1951), [http://ourstory.info/library/4-ww2/Ball/fire03.html Chapter IV]</ref>
The two offensives were planned to take place one after the other on [[15 March]] so that the full force's artillery could be employed for the preliminary bombardment of them both. At the final meeting on [[14 March]] with his commanders Platt said<ref name="BJ4"/>{{cquote|Do not let anybody think this is going to be a walkover. It is not. It is going to be a bloody battle: a bloody battle against both enemy and ground. It will be won by the side which lasts longest. I know you will last longer than they do. And I promise you I will last longer than my opposite number.}}
====Platt attacks====
At 07.00 on [[15 March]] the British and Commonwealth troops of Indian 4th Infantry Division attacked from Cameron Ridge making for Sanchil, Brig's Peak, Hog's Back and the three peaks of Mount Sammana. Through the night of [[15 March]] the battle ebbed and flowed with attack and counter-attack inflicting very heavy casualties on both sides.<ref>Mackenzie (1951), p. 57</ref>
Meanwhile, on the right, Indian 5th Infantry Division launched its attack on the Dologorodoc feature at 10.30 on [[15 March]]. 2nd [[Highland Light Infantry]] led the attack on the lower features ("Pimple" and "Pinnacle") but made no progress in the daylight because of fire from the overlooking Sanchil peak where the Italian defenders had resoloutly beaten off the 11th Brigade assault. They were pinned down, taking casualties and without supply until darkness provided the opportunity to withdraw.<ref name="BJ4"/>
By moonlight that evening the attack on Dologorodoc was taken up by 9th Brigade, now commanded by the recently promoted Brigadier Messervy. Heath and Messervy planned a near two battalion attack on ''Pimple'' and ''Pinnacle'' with a third battalion ready to pass through and strike for the fort.
The capture of Pinnacle that night by the 3rd/5th Mahratta Light Infantry led by Lieutenant-Colonel [[Denys Whitehorn Reid|Denys Reid]] (with 3rd/[[12th Frontier Force Regiment]] less two companies under command to take ''Pimple'') is described by Compton Mackenzie in ''Eastern Epic'', his official history of the [[British Indian Army]] during the war, as {{cquote|one of the outstanding small actions of World War II, decisive in its results and formidable in its achievement... Next morning Messervy scrambled up ''Pinnacle'' to congratulate Reid and his Mahrattas and wondered how they had been able to scramble up with their equipment against fierce opposition, when he was finding it a pretty tough job without [either]... At the top, when he saw the victors, he was overcome by the splendor of their feat and his combative amber eyes filled with tears.<ref>Mackenzie (1951), p. 58</ref>}}
In the early hours of [[16 February]] the defenders of Fort Dologorodoc made a fierce counterattack on ''Pinnacle'' and ''Pimple'' which went on for several hours. Crucially this left the defences at the fort weakened and whilst the counterattack was taking place, the 2nd [[West Yorkshire Regiment]] had made their way over a seemingly impossible knife-edge to surprise the fort's defenders and after a savage fight the fort was captured by 06.30.<ref name="CM59">Mackenzie (1951), p.59</ref><ref name="BJ4"/> Finally, Platt had the artillery observation point so greatly needed.
Through [[16 March]] the Italians repeatedly counterattacked whilst 29 Brigade made an unsuccessful attack in the evening to Falestoh and Zeban which was abandoned after dark on [[17 March]]<ref name="CM59"/> after a day exposed to blistering heat, fierce fighting and no supply.<ref name="BJ4"/>
Meanwhile on the Sanchil feature 4th Division, having been given 10th Brigade under command, continued to batter away to no avail. On the night of [[17 March]], having sustained heavy losses, they withdrew from the slopes of Sanchil and Brig's Peak and the damaged 10th Brigade returned to 5th Division to reform. 4th Indian Division continued to hold Hog's Back and Flat Top. Over the next three days the Italian forces continued to make fierce counter-attacks on both sides of the gorge involving desperate, often hand to hand, fighting.<ref name="CM60">Mackenzie (1951), p. 60</ref>
====Final assault====
Platt and his commanders decided that the supreme attack should be made through the Dongolaas Gorge. Heath felt that because of its physical defensive advantages, the Italians may have neglected their defences. During the nights of [[16 March]] and [[17 March]] escorted engineers reconnoitered the road block and attempted to make a start to clear it. This failed because of interfering fire from the Italian lines. However, the information gathered made clear to Heath that the key to the gorge was not Sanchil but two smaller features (informally named the ''Railway Bumps'') which overlooked the roadblock and could be approached with much less opposition along the railway line from the tunnel below Cameron Ridge.<ref name="BJ5">Brett-James (1951), [http://ourstory.info/library/4-ww2/Ball/fire03.html#ch5 Chapter V]</ref>
An attack on the defenders at the head of the gorge was planned to give the sappers and miners the 48 hours they needed free of interference from mortar and [[machine gun]] fire required to clear the road. For this Heath would need his full division and had to wait until 10th Brigade had refitted after its mauling on the Sanchil feature. The plan was for 10th Brigade to advance into the gorge whilst 9th Brigade (which was holding the Fort Dologorodoc positions) would move down to take three smaller hills overlooking the far end of the gorge and 29th Brigade would then attack to take Mount Zeban and beyond it to the east Mount Canabai, which looked down on Keren and guarded the road to Asmara. Command of 10th Brigade was taken over by one of Heath's divisional staff officers, [[Thomas Wynford Rees|Thomas "Pete" Rees]] whilst his predecessor, Lieutenant-Colonel [[Bernard Campbell Fletcher|Bernard Fletcher]] was released to form ''Fletcher Force'', a mobile force comprising [[Central India Horse]] and twelve [[Matilda tank|Matilda II tanks]], which would be used to exploit the planned break-through in the gorge and move rapidly into the defenders' rear position and attack their reserves.<ref name="BJ5"/>
On [[24 March]] diversionary attacks were made on Sanchil whilst just before midnight the West Yorkshires and the 3rd/5th Mahrattas in Fort Dologorodoc moved down to take the lower hills overlooking the gorge. The West Yorkshires were able to take their hill unopposed but the Mahrattas met heavy opposition which was well dug-in. However, by 07.30 all three hills were taken and the gorge's defenses on its south eastern side silenced.<ref name="BJ5"/>
At 03.00 on [[25 March]] the 2nd Highland Light Infantry and the 4th/10th [[Baluch Regiment]] on their right advanced from the shelter of the railway tunnel, prviously cleared by the sappers and miners, up the gorge. A 100-gun artillery bombardment was raining down on the ridge on Sanchil above and the attack in the gorge achieved complete surprise, with the defenders' attention focused on Sanchil. The 3rd/2nd Punjab Regiment then advanced between the Baluchis and the West Yorkshires to finally clear the gorge. By 05.30 the railway bumps and most of the objectives were captured and the defenders no longer held positions from which to direct fire into the gorge below.<ref name="CM61">Mackenzie (1951), p. 61</ref>,<ref name="BJ5"/>
The sappers and miners laboured on the road while the battles on the Sanchil and Dologorodoc features continued. By midday [[26 March]] they had completed remaking the road through the gorge.<ref name="CM61"/>
In the early hours of [[27 March]] the British artillery turned onto Zeban and Falstoh. 29th Brigade passed through 9th Brigade's positions to launch their attack at 04.30 but when they made their assault, found the defenders had withdrawn and were able to occupy Falestoh Ridge and the two Zeban summits unopposed.<ref name="BJ5"/>
The Italian position was now untenable and by first light the [[Royal Air Force]] was reporting their withdrawal along the road from Keren to Asmara. The defenders on the Sanchil ridge were less fortunate and now effectively cut off the Savoia Grenadiers and Bersaglieri were left with no option but surrender. ''Fletcher Force'' was in Keren by 10.30 and was then sent in pusuit along the Asmara road.<ref name="BJ5"/>
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== Conséquences {{fait}}==
La bataille de Keren marque un tournant de la conquête de l'[[Érythrée]] et de l'[[Éthiopie]] par les Britanniques<ref name="messmer"/>. Après la bataille de Keren, la résistance des troupes italiennes est beaucoup plus faible<ref name="messmer"/>. Selon Pierre Messmer, les Italiens ne pensent plus être en mesure de remporter la victoire sur ce théâtre d'opérations et la capitulation de leurs unités est en général rapide<ref name="messmer"/>.
[[Image:ResaGondarUolchefit.jpg|right|thumb|250px|Le général Nasi et les dernières troupes italiennes reçoivent les honneurs militaires à Gondar.]]
La 5{{e}} division indienne se dirige ensuite vers la capitale Asmara, à 80 kilomètres à l'est de Keren<ref name="brett-james, chp6">Brett-James, Anthony, ''Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War'', Chp. 6</ref>, tandis que la 4{{e}} division indienne reste à Keren quelques jours et retourne en Égypte début avril<ref name="London_Gazette_3545">Wavell, Archibald, [http://www.gazettes-online.co.uk/ViewPDF.aspx?pdf=37645&geotype=London&gpn=3545&type=ArchivedIssuePage ''Official despatch: Operations in East Africa November 1940 - July 1941'', p. 3545].</ref>. [[Asmara]] est déclarée ville ouverte et les troupes britanniques s'en emparent le {{1er avril}}<ref name="brett-james, chp6"/>. Trois jours plus tard, la 10{{e}} brigade indienne se dirige vers [[Massaoua]] située à une centaine de kilomètres d'Asmara, sur la côte<ref name="brett-james, chp7">Brett-James, Anthony, ''Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War'', Chp. 7</ref>. Les Italiens disposent de {{formatnum:10000}} hommes<ref name="brett-james, chp7"/>, de tanks et de véhicules blindés pour défendre Massaoua, un objectif portuaire stratégique<ref name="messmer"/>{{,}}<ref name="Compton, p66">Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 66.</ref>. Après quelques affrontements initiaux, la résistance s'effondre et les unités indiennes et la Brigade française d'Orient prennent Massoua le 8 avril<ref name="brett-james, chp7"/>.
La 5{{e}} division indienne pousuit son offensive vers le sud en [[Éthiopie]]<ref name="brett-james, chp8">Brett-James, Anthony, ''Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War'', Chp. 8</ref>, tandis que des troupes venues du [[Kenya]] s'emparent d'[[Addis Abeba]] le [[6 avril]]<ref name="London_Gazette_3530">Wavell, Archibald, [http://www.gazettes-online.co.uk/ViewPDF.aspx?pdf=37645&geotype=London&gpn=3530&type=ArchivedIssuePage ''Official despatch: Operations in East Africa November 1940 - July 1941'', p. 3530].</ref>. Le duc d'Aoste se rend en mai à [[Bataille d'Amba Alagi (1941)|Amba Alagi]]<ref name="London_Gazette_3530"/>, mais des troupes italiennes sous le commandement des généraux [[Guglielmo Nasi|Nasi]] et [[Pietro Gazzera|Gazzera]] poursuivent la lutte, respectivement au nord-ouest et sud-ouest de l'Éthiopie<ref name="Philip S. Jowett, Stephen Andrew_7">Philip S. Jowett, Stephen Andrew, The Italian Army 1940-45: Africa 1940-43, 2001, p. 7.</ref>. Le dernier affrontement d'importance se produit à [[Bataille de Gondar|Gondar]] et débouche sur la reddition du général Nasi le [[27 novembre]]<ref name="Philip S. Jowett, Stephen Andrew_7"/>. Quelques troupes italiennes mèneront une guerre de guérilla dans les déserts érythréens et les forêts éthiopiennes jusqu'à la reddition du gouvernement italien aux Alliés en septembre [[1943]]<ref name="Enrico_Cernuschi">{{it}}Enrico Cernuschi, ''La resistenza sconosciuta in Africa Orientale Rivista Storica'', décembre 1994.</ref>{{,}}<ref name="Alberto Rosselli">{{it}}Alberto Rosselli. Storie Segrete. Operazioni sconosciute o dimenticate della seconda guerra mondiale Iuculano Editore. Pavia, 2007</ref>.
La bataille est de nos jours considérée comme un épisode positif de l'[[Histoire militaire de l'Italie|histoire militaire italienne]], malgré son issue négative, en raison du courage dont firent preuve les troupes coloniales et italiennes, ainsi que de la valeur du général Carmineo. Dans ''Eastern Epic'', Compton Mackenzie écrit :
:{{citation|Keren fut une des batailles les plus dures, et il doit être dit que jamais les Allemands ne combattirent avec la même détermination que les bataillons italiens de troupes alpines, Bersaglieri et Grenadiers de Savoie le firent à Keren. Durant les cinq [premiers] jours de combat, les Italiens perdirent près de {{formatnum:5000}} hommes, dont {{formatnum:1135}} tués. Lorenzini, le courageux et jeune général italien, eut la tête explosée par un fusil britannique. C'était un grand chef des troupes érythréennes<ref name="Compton, p60, citation">Traduction libre de : ''Keren was as hard a soldiers' battle as was ever fought, and let it be said that nowhere in the war did the Germans fight more stubbornly than those [Italian] Savoia battalions, Alpini, Bersaglieri and Grenadiers. In the [first] five days' fight the Italians suffered nearly 5,000 casualties - 1,135 of them killed. Lorenzini, the gallant young Italian general, had his head blown off by one of the British guns. He had been a great leader of Eritrean troops.'' Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 60.</ref>.}}
:{{citation|La propagande de guerre britannique dépeignit les Italiens comme des soldats ridicules; mais, à l'exception des divisions parachutistes allemandes en Italie et des Japonais en Birmanie, aucun ennemi qu'affrontèrent les troupes britanniques et indiennes ne se battit avec autant de courage que les bataillons savoyards à Keren. De plus, les troupes coloniales, avant qu'elles ne cèdent à la toute fin de la bataille, se battirent avec valeur et détermination, et leur loyauté fut un témoignage de l'excellence de l'administration italienne et de l'entraînement militaire en Érythrée<ref name="Compton, p64, citation">Traduction libre de : ''The unfortunate licence of wartime propaganda allowed the British Press to represent the Italians almost as comic warriors; but except for the German parachute division in Italy and the Japanese in Burma no enemy with whom the British and Indian troops were matched put up a finer fight than those Savoia battalions at Keren. Moreover, the Colonial troops, until they cracked at the very end, fought with valour and resolution, and their staunchness was a testimony to the excellence of the Italian administration and military training in Eritrea.'' Compton Mackenzie, ''Eastern Epic'', p. 64.</ref>.}}
== Voir aussi ==
=== Articles connexes ===
{{Commons|Battle of Keren|Bataille de Keren}}
* [[Afrique orientale italienne]]
* [[Campagne d'Afrique de l'Est (Seconde Guerre mondiale)]]
* [[Première guerre italo-éthiopienne]]
* [[Seconde guerre italo-éthiopienne]]
=== Bibliographie ===
Divers ouvrages traitent de la [[Campagne d'Afrique de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|campagne d'Afrique de l'Est]] et de la bataille de Keren<ref name="stonebooks">[http://stonebooks.com/archives/981115.shtml Bibliographie extensive de la campagne d'Afrique de l'Est et de la bataille de Keren, ''stonebooks.com'']</ref> :
*{{en}}A. J. Barker. ''Eritrea 1941''. London, Faber and Faber, 1966.
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=Eastern Epic|
ref=Référence:Eastern Epic (Compton Mackenzie)|
auteur=Compton Mackenzie|
année=1951}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War|
ref=Référence:Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War (Antony Brett-James)|
auteur=Antony Brett-James|
année=1951}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=An Improvised War - The Abyssinian Campaign of 1940-1941|
ref=Référence:An Improvised War - The Abyssinian Campaign of 1940-1941 (Michael Glover)|
auteur=Michael Glover|
année=1987}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=Haile Selassie's War : the Italian-Ethiopian Campaign, 1935-1941|
ref=Référence:Haile Selassie's War : the Italian-Ethiopian Campaign, 1935-1941 (Anthony Mockler)|
auteur=Anthony Mockler|
année=1984}}
Les histoires officielles suivantes peuvent également être consultées :
*{{it}}Ministero della Difesa. Italian Official History: La Guerra in Africa Orientale, Giugno 1940 - Novembre 1941. Rome: Ufficio Storico, 1952
*{{fr}}Vincent, Jean-Noël. Guerre 1939-1945: Les Forces Francaises dans la lutte contre l'Axe en Afrique: Les Forces Francaises Libres en Afrique, 1940-1943. Paris: Imprimerie Nationale, 1983
*{{en}}Playfair, I. S. O. et al. History of the Second World War: Med and Middle East, vol 1: Early Successes Against Italy. London: HMSO, 1954
===Sources===
{|border="0" cellpadding="2" style="width:100%;"
|- valign="top"
|style="width:50%;"|
<div style="font-size: 90%">
*{{Traduction/Référence|en|East African Campaign (World War II)|134764418|31 mai 2007}}
*{{Traduction/Référence|it|Battaglia di Cheren|7840873|29 mars 2007}}
*{{Traduction/Référence|en|Second Italo-Abyssinian War|146843232|24 juillet 2007}}
*{{Traduction/Référence|en|Battle of Adwa|145357952|18 juillet 2007}}
</br>
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War|
ref=Référence:Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War (Antony Brett-James)|
auteur=Antony Brett-James|
année=1951}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=The Long Struggle of Eritrea for Independence and Constructive Peace|
ref=Référence:The Long Struggle of Eritrea for Independence and Constructive Peace (Lionel Cliffe & Basil Davidson)|
auteur=Lionel Cliffe & Basil Davidson|
année=1988}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=The Second World War: A Complete History|
ref=Référence:The Second World War: A Complete History (Martin Gilbert)|
auteur=Martin Gilbert|
année=2004}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=The Italian Army 1940-45: Africa 1940-43|
ref=Référence:The Italian Army 1940-45: Africa 1940-43 (Philip S. Jowett & Stephen Andrew)|
auteur=Philip S. Jowett, Stephen Andrew|
année=2001}}
</div>
|style="width:50%;"|
<div style="font-size: 90%">
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=Eastern Epic|
ref=Référence:Eastern Epic (Compton Mackenzie)|
auteur=Compton Mackenzie|
année=1951}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=A History of Ethiopia Updated Edition|
ref=Référence:A History of Ethiopia Updated Edition (Harold G. Marcus)|
auteur=Harold G. Marcus|
année=2002}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=Haile Selassie's War : the Italian-Ethiopian Campaign, 1935-1941|
ref=Référence:Haile Selassie's War : the Italian-Ethiopian Campaign, 1935-1941 (Anthony Mockler)|
auteur=Anthony Mockler|
année=1984}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=Suakin and Massawa Under Egyptian Rule, 1865-1885|
ref=Référence:Suakin and Massawa Under Egyptian Rule, 1865-1885 (Ghada Hashem Talhami)|
auteur=Ghada Hashem Talhami|
année=1979}}
*{{en}}''[[Encyclopædia Britannica]]'', 1911 {{détail édition|Référence:Encyclopædia Britannica 1911}} {{lire en ligne|lien=http://encyclopedia.jrank.org/}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=A History of the Sudan: From the Coming of Islam to the Present Day|
auteur=Peter Malcolm Holt, M. W. Daly|
année=2000}}
*{{en}}{{Ouvrage|
titre=The Path to Victory: The Mediterranean Theater in World War II|
ref=Référence:The Path to Victory: The Mediterranean Theater in World War II (Douglas Porch)|
auteur=Douglas Porch|
année=2004}}
*{{en}}Archibald Wavell, [http://www.gazettes-online.co.uk/ViewPDF.aspx?pdf=37645&geotype=London&gpn=3527&type=ArchivedIssuePage ''Official despatch: Operations in East Africa November 1940 - July 1941'', London Gazette: no. 37645, pages 3527–3599, 10 July 1946]. Dernier accès : 18 février 2008.
*{{it}}Enrico Cernuschi, ''La resistenza sconosciuta in Africa Orientale Rivista Storica'', décembre 1994.
*{{it}}Alberto Rosselli. Storie Segrete. Operazioni sconosciute o dimenticate della seconda guerra mondiale Iuculano Editore. Pavia, 2007
</div>
|}
===Notes et références===
{{Références | colonnes = 2}}
{{Portail histoire militaire}}
[[Catégorie:Bataille ou opération de la Seconde Guerre mondiale|Keren, Bataille de]]
[[Catégorie:Bataille du Royaume-Uni|Keren, Bataille de]]
[[Catégorie:Bataille d'Italie|Keren, Bataille de]]
[[Catégorie:Bataille de 1941|Keren]]
[[Catégorie:France libre|Keren, Bataille de]]
[[Catégorie:Histoire de l'Érythrée]]
[[Catégorie:Bataille de la Légion]]
[[de:Schlacht von Keren]]
[[en:Battle of Keren]]
[[it:Battaglia di Cheren]]