Bombe radiologique
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2008-07-15T13:02:55Z
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3086
typo lien
{{traduction}}
{{Ébauche|arme}}
{{Voir homonymes|Bombe}}
{{ADM}}
Le terme '''bombe radiologique''' (également appelée ''bombe sale'') désigne une [[Bombe (militaire)#artisanal|bombe]] conventionnelle, entourée de matériaux [[Radioactivité|radioactifs]] destinés à être répandus en poussière lors de l'explosion. Cette explosion a donc l'intensité thermique et mécanique d'une bombe conventionnelle, mais dissémine autour d'elle des éléments radioactifs qui auront des effets à long terme. Le but principal n'est donc pas de détruire, mais de contaminer une zone géographique et les personnes présentes en son sein par des radiations directes (premier effet) et l'ingestion et l'inhalation de matériaux radioactifs (deuxième effet).
''Bombe sale'' désigne principalement la bombe radiologique, mais elle désigne également tout engin détonant disséminant un ou plusieurs produits chimiquement ou biologiquement [[Toxicologie|toxiques]] ([[Arme nucléaire, radiologique, bactériologique et chimique|NRBC]] pour nucléaire, radiologique, biologique ou chimique). Ces diverses armes, réalisables sans une importante infrastructure industrielle, sont génériquement dénommées '''[[Engin explosif improvisé]] (EEI)'''
== Matériaux réactifs ==
En raison de leur radioactivité et de leur large diffusion pour des emplois scientifiques, techniques ou médicaux, les différents [[Radioisotope|radioisotopes]] utilisés sont assez faciles à trouver, et permettent de considérer l'arme comme un (EEI). Ce sont notamment les :
<span id="elem">[[Cobalt]] 60, [[strontium#Dangereux et utile|strontium]] 90, [[césium]] 137, [[iridium#Isotopes|iridium]] 192, [[polonium]] 210, [[radium]] 226, [[plutonium]] 238, [[américium]] 241 ou [[californium]] 252</span><ref name="frost">{{en}} R.M. Frost, ''Nuclear Terrorism After 9/11'' « Le terrorisme nucléaire après le 11 septembre », Routledge, coll. « The International Institute for Strategic Studies » {{ISBN|0-415-39992-0}} </ref>, avec des doutes sur [[polonium]] 210 et [[radium]] 226<ref name="ferguson"> {{en}} C.D. Ferguson, T. Kazi, J. Perera, ''Commercial Radioactive Sources: Surveying the Security Risks'' « Les sources radioactives commerciales : évaluation des risques pour la sécurité », Monterey Institute of International Studies, « Center for Nonproliferation Studies / Occasional Paper #11 », {{ISBN|0-415-39992-0}} {{lire en ligne|lien=http://cns.miis.edu/pubs/opapers/op11/index.htm}}</ref>.
Ces éléments sont plus faciles à trouver que les matériaux fissiles pour armes atomiques, plus étroitement surveillés. Comme les EEI bactériologiques et chimiques, ils sont considérées comme des armes. Selon des experts, la fabrication et l'utilisation de ces EEI, qu'ils soient de nature atomique, biologique ou chimique, ne peuvent être empêchés avec certitude.
== Fonctionnement ==
Le dispositif est conçu de sorte que lors de l'explosion, il pulvérise et dissémine la substance toxique, et non pas pour que l'[[onde de choc]] permette une destruction maximale. L'explosion d'un EEI radiologique peut avoir les divers effets suivants :
* À courte portée, faible danger pour les personnes, en raison de l'onde de choc et des éclats.
* Contamination (intoxication) des personnes : La décontamination d'une région, principalement dans une grande ville, serait longue et coûteuse. Aussi longtemps qu'elle durerait, la zone serait fermée aux civils. Une couche de poussière radioactive devrait être complètement enlevée, ce qui est relativement difficile sur une grande surface. Un autre problème serait la panique probable de la population civile dès qu'elle aurait connaissance de la nature de cette attaque. La raison en serait, pour les experts, le [[#Différence avec une bombe atomique|flou dans l'esprit du public]] de la frontière entre la bombe A et la bombe sale.
* Lésions radiatives : effets des [[Rayonnement ionisant|rayonnements ionisants]]. Cependant ceux-ci ne surviennent de façon importante que
*# dans les [[Réaction en chaîne (nucléaire)|réactions en chaîne]] contrôlées ([[Réacteur nucléaire|réacteurs nucléaires]]) ou non ([[bombe A]]), ou
*# dans les applications techniques ou médicales, où les rayonnements sont concentrés pour renforcer leur effet, comme dans la [[radiothérapie]] du cancer.
:Dans les deux cas, une quantité considérable de matières radioactives est rassemblée, et est suffisante pour des irradiations aiguës. Des éléments efficaces en faible quantité et après dispersion sont très rares, et donc difficiles à trouver. C'est le cas du [[polonium]] mis en cause dans <span id="litvi">l'assassinat spectaculaire d'[[Alexandre Litvinenko]].</span>
:Pour les niveaux de contamination obtenus avec les matériaux radioactifs les plus répandus, la [[radioactivité]] ne serait sans doute pas suffisante pour provoquer des maladies graves, voire des décès. Une explosion test, et les calculs effectués à partir des résultats par le [[Département de l'Énergie des États-Unis]] conclut que même si rien n'est fait pour décontaminer la zone affectée, et si tous les habitants restent dans cette zone pour un an, ils recevraient une dose de radiation « assez élevée », mais non létale<ref>[http://video.yahoo.com/watch/213659/1198382 {{en}} Rockwell (2004) "Le pouvoir des cauchemars - documentaire BBC TV"]</ref>. Une analyse récente des retombées de la [[catastrophe de Tchernobyl]] confirme cette conclusion, en montrant que l'effet sur beaucoup de gens de la zone avoisinante a été à peu près négligeable, sauf pour ceux qui en étaient tout près<ref>[http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/5173310.stm {{en}} rapport de la BBC sur Tchernobyl]</ref>.
:* Le [[syndrome d'irradiation aiguë]] est donc peu probable
:* Le risque de [[cancer]] à plus ou moins long terme est en principe augmenté par les radiations, quelle que soit la dose. Il existe cependant des substances bien plus cancérigènes par unité de masse, comme par exemple le [[benzène#Effets sur la santé|benzène]] ou la [[dioxine#Effets sur l'Homme|dioxine]].
* Panique générale : comme il est peu probable qu'un EEI radiologique terroriste provoque beaucoup de décès, beaucoup ne considèrent pas que ce soit une [[arme de destruction massive]]. Son but serait probablement plus de créer des dommages psychiques et physiques, par l'ignorance, la [[foule#Émotions d'une foule|panique]] et la terreur. On a pu ainsi appeler les EEI « armes de bouleversement social ».
* Dégâts économiques : le contrôle et la [[Contamination radioactive#Lutte contre la contamination|décontamination]] – si jugés sanitairement ou politiquement nécessaires – de milliers de victimes paniquées, et de la zone affectée demanderaient des moyens considérables en temps et en coût, rendraient les zones partiellement inutilisables et provoqueraient des dommages économiques certains.
On pense que pendant les années 60, le ministère britannique de la défense s'est livré à une évaluation de l'EEI radiologique, et a conclu que des effets beaucoup plus efficaces seraient obtenus en remplaçant les matières radioactives par un supplément d'explosif.
== Différence avec une bombe atomique ==
L'explosion d'une [[Bombe A|bombe atomique]] est le résultat de la [[Fission nucléaire|fission]] (pour les [[bombe A|bombes A]]) ou de la [[Fusion nucléaire|fusion]] (pour les [[bombe H|bombes H]]) d'un élément radioactif, alors qu'un EEI radiologique est celui de l'explosion d'un explosif conventionnel. La fabrication d'un EEI radiologique est donc plus simple. Le plus compliqué est de trouver et de manipuler les éléments radioactifs qui entourent l'explosif, des [[Déchet radioactif|déchets nucléaires]] par exemple.
Son objectif majeur est de provoquer la [[peur#La peur et le contrôle des foules|peur]], la peur des radiations, la peur de l'invisible, sans avoir à gérer la difficulté de se procurer les matériaux nécessaires, ni la complexité de la mise en œuvre d'une bombe atomique. Pour toutes ces raisons, les EEI intéressent surtout les groupes [[Terrorisme|terroristes]].
== Aspects politiques ==
Depuis les [[attentats du 11 septembre 2001]], la crainte d'attaque par des groupes terroristes avec des EEI a considérablement augmenté, ce qui a été souvent rapporté dans les médias. Le mot « terroriste » est ici employé conformément à la définition du [[Département de la Défense des États-Unis]] : {{Citation|L'usage calculé de violence illégale, ou de menace de violence illégale, en vue de provoquer la peur ; dans le but de contraindre ou d'intimider les gouvernements ou les sociétés, pour des objectifs de nature généralement politique, religieuse ou idéologique}}<ref>[http://www.dtic.mil/doctrine/jel/doddict/data/t/05436.html {{en}} Dictionnaire de termes militaires et associés du département états-unien de la défense (avril 2007)]</ref>.
Les experts et les politiques mettent en garde contre le risque potentiel d'utilisation d'EEI par les terroristes, bien que jusqu'ici aucun n'ait été [[#tentative|utilisé.]] Il faut noter que malgré les craintes croissantes d'une attaque à l'EEI, il est très difficile d'estimer si le risque réel d'un tel événement a augmenté significativement.
Le concept d'EEI est pour le moment simplement spéculatif et discuté par les forces de sécurité et les médias. Les discussions ne sont fondées actuellement que sur la statistique, les hypothèses d'experts et quelques scénarios comparables.
=== Acquisition des matériaux radioactifs ===
Une organisation terroriste qui veut construire et utiliser un EEI doit d'abord se procurer les matériaux radioactifs, en les volant, ou en les achetant par des voies légales ou non. Ces matériaux peuvent provenir des millions de sources radioactives des [[#elem|éléments cités]] utilisées dans le monde pour l'industrie, les traitements médicaux et les applications de recherche<ref name="frost"/> <ref name="ferguson"/>.
L'[[autorité de sûreté nucléaire américaine]] estime que rien qu'aux États-Unis, environ une source disparaît par jour, par perte, abandon ou vol. L'estimation pour l'[[Union européenne]] est d'environ 70 par an<ref name="ferguson"/> <ref name="loeb">{{en}} P.D. Zimmerman et C. Loeb, « Dirty Bombs: The Threat Revisited », ''Defense Horizons'' « Horizons de la défense », 2004, vol. 38, p. 1-11</ref>. Il existe donc des milliers de telles sources « orphelines » dispersées dans le monde, mais parmi celles dénombrées comme perdues, pas plus d'environ 20 % peuvent être considérées comme un souci de sécurité sérieux pour l'usage en EEI<ref name="ferguson"/>.
<span id="gener">C'est surtout</span> la [[Russie]] qui est considérée comme hébergeant des milliers de sources orphelines, perdues lors de l'effondrement de l'[[Union des républiques socialistes soviétiques|URSS]]. Un nombre élevé, mais inconnu, de ces sources tombent dans la catégorie à haut risque pour la sécurité. En particulier il faut compter les sources [[radioactivité β|bêta]] très puissantes de [[strontium#Dangereux et utile|strontium 90]] utilisées comme générateurs thermoélectriques de puissance pour les phares dans les régions isolées<ref name="burgess">{{en}} M.Burgess, ''Pascal’s New Wager: The Dirty Bomb Threat Heightens'' « Le nouveau pari de Pascal : la menace de bombe sale augmente », Center for Defense Information, {{lire en ligne|lien=http://www.cdi.org/terrorism/dirty-bomb.cfm}}</ref> <ref name="vantuylen">{{en}} E. Mullen, G.J. Van Tuylen et R. York, ''Large radiological source applications: RDD implications and proposed alternative technologies'' « Application des grosses sources radiologiques : implications pour les EEI radiologiques et propositions de technologies alternatives », Global 2003, coll. « Atoms for Prosperity / Updating Eisenhouwer's Global Vision for Nuclear Energy », '''LA-UR-03-6281''', p. 622-631, {{ISBN|0-894-48677-2}}</ref> <ref name="sohier">{{en}} A. Sohier et F. Hardeman, « Radiological Dispersion Devices: are we prepared? », ''Journal of Environmental Radioactivity'' « Journal de radioactivité environnementale », 2006, vol. 85, p. 171-181</ref>.
En décembre 2001, trois bûcherons [[Géorgie (pays)|géorgiens]] tombèrent sur ce genre de générateur, et le ramenèrent à leur campement pour l'utiliser à se chauffer. En quelques heures, il furent victimes du [[syndrome d'irradiation aiguë]], et allèrent à l'hôpital pour se faire soigner. L'[[Agence internationale de l'énergie atomique|AIEA]] déclara plus tard que le générateur contenait une quantité de strontium équivalente à la quantité de radiation relâchée immédiatement après l'[[Catastrophe de Tchernobyl|accident de Tchernobyl]]<ref>NOVA, Chronologie {{lire en ligne|lien=http://www.pbs.org/wgbh/nova/dirtybomb/chrono.html|langue=en}}</ref>.
Malgré la crainte croissante de l'utilisation par des terroristes d'EEI avec des matériaux acquis au [[marché noir]]<ref name="king">{{en}} G. King, ''Dirty Bomb: Weapon of Mass Disruption'' « La bombe sale : une arme de perturbation sociale », Penguin, coll. « Chamberlain Bros. », {{ISBN|1-596-09000-6}} </ref> <ref name="hoffman">{{en}} B. Hoffman, ''Inside Terrorism'' « À l'intérieur du terrorisme », Columbia University Press, N.Y., {{ISBN|0-231-12698-0}} </ref>, et bien qu'il y ait eu un accroissement constant du trafic illicite de sources radioactives de 1996 à 2004, les faits avérés de trafic se rapportent principalement à des sources orphelines, sans signe d'activité criminelle<ref name="frost"/>, et on a soutenu qu'il n'y avait aucune preuve d'un tel marché<ref name="frost"/> <ref name="belyaninov">{{en}} K. Belyaninov, « Nuclear nonsense, black-market bombs, and fissile flim-flam », ''Bulletin of the Atomic Scientists'', « Bulletin des scientifiques atomiques », 1994, vol. 50, {{numéro}} 2, p. 44-50</ref>. Outre les obstacles à l'obtention des matériaux radioactifs utilisables, il y a plusieurs conditions contradictoires que les terroristes doivent prendre en compte :
* la source doit être « assez » radioactive pour provoquer des dommages radiologiques directs, ou tout au moins provoquer un désordre social
* la source doit être transportable avec suffisamment de blindage pour protéger le porteur, mais pas trop, pour la rendre manipulable.
* la source doit être suffisamment dispersable pour contaminer effectivement la zone autour de l'explosion<ref name="sohier"/>.
Un exemple extrême serait le cas où une organisation terroriste possèderait une source très fortement radioactive, par exemple, un [[#gener|générateur thermique]] au strontium 90, possédant la capacité intrinsèque de créer un incident comparable à l'accident de Tchernobyl. Bien que le scénario conduisant à l'explosion d'un EEI utilisant une telle source paraisse terrifiant, il est clair qu'il serait difficile d'assember l'engin et de le transporter sans irradiation grave, et mort possible des conjurés. Un blindage efficace de la source la rendrait de fait pratiquement impossible à transporter, et diminuerait considérablement son rendement à l'explosion.
C'est sans doute à cause des trois contraintes mentionnées ci-dessus pour réaliser effectivement des EEI qu'ils doivent être considérés comme des armes [[Hautes technologies|« high-tech »]], ce qui explique probablement pourquoi ils n'ont pas été utilisés jusqu'à présent.
=== Tentatives d'utilisation d'EEI par des terroristes ===
Malgré tout, on a noté <span id="tentative">plusieurs essais</span> de la part de groupes militants pour se procurer des matériaux radioactifs, éventuellement dans le but de fabriquer des EEI, mais aucun n'a abouti à une explosion. La littérature états-unienne se focalise surtout sur les tentatives, réelles ou supposées, rattachées à [[Al-Qaida]], en raison du traumatisme des [[attentats du 11 septembre 2001]]
* Dans le parc Ismailovsky à Moscou, on a trouvé en novembre 1995 une caisse contenant du césium radioactif. L'auteur désigné serait un groupement [[Séparatisme (politique)|séparatiste]] [[Tchétchénie|tchétchène]], qui aurait avisé la télévision de la cachette. Aucun risque ne fut détecté suite à la trouvaille<ref name="specter">{{en}} ''[[The New York Times]]'', Michael Specter, « Russians Assert Radioactive Box Found in Park Posed No Danger » The New York Times, 25.11.1995,
{{lire en ligne|lien=http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F50C1EFE3B5D0C768EDDA80994DD494D81&showabstract=1 }}</ref>.
* En décembre 1998, une deuxième tentative est annoncée par le Service de sécurité tchétchène, qui a découvert un récipient rempli de matériaux radioactifs attaché à une mine explosive. L'engin était caché près d'une voie ferrée dans la zone suburbaine d'[[Argoun (ville)|Argoun]], à 18 km à l'est de la capitale tchétchène [[Grozny]]. On suppose que c'est le même groupe séparatiste que précédemment qui est impliqué<ref> {{en}} R. Edwards, « Only a matter of time? », ''New Scientist'' « Le nouveau scientifique », 2004, vol. 182, {{numéro}} 2450, p. 8-9</ref> <ref> NOVA, Chronologie {{lire en ligne|lien=http://www.pbs.org/wgbh/nova/dirtybomb/chrono.html|langue=en}}</ref>.
* Le 8 mai 2002, [[José Padilla (Abdullah al-Muhajir)|José Padilla]] est arrêté en raison de soupçons de ce qu'il est membre d'Al-Qaida, fomentant de faire exploser un EEI aux États-Unis. Ce soupçon est fondé sur une information obtenue d'un haut membre d'Al-Qaida, Abou Zoubeida, en prison aux États-Unis, qui a révélé que l'organisation est près de construire un EEI. Bien que Padilla n'ait pas encore réuni ni explosif ni matière radioactive au moment de son arrestation, les autorités judiciaires trouvent des preuves de ce qu'il est à la recherche de matière radioactive, et d'endroits convenables pour l'explosion<ref name="ferguson"/> <ref name="hosenball">{{en}} M. Hosenball, M. Hirsch, et R. Moreau, « War on Terror: Nabbing a "Dirty Bomb" Suspect », ''[[Newsweek]] : International'', 2002, 'ID: X7835733' : 28-33</ref>. On a pu penser que le conspirateur supposé ne préparait pas ce genre d'attaque, et que les raisons de l'arrestation étaient hautement politiques, compte tenu des précédents d'erreurs de la part de la [[Central Intelligence Agency|CIA]] et du [[Federal Bureau of Investigation|FBI]]<ref name="burgess"/> <ref name="king"/>. Plus tard, ces accusations ont été retirées. Bien qu'il n'y ait aucune preuve solide qu'Al-Qaida possède un EEI, il y a un large consensus qu'elle représente une menace potentielle d'attaque à l'EEI<ref name="ferguson"/> <ref name="king"/>, pour surmonter l'image de ce que les États-Unis et leurs alliés gagnent la guerre contre le terrorisme<ref name="petroff">{{en}} D.M. Petroff, « Responding to "dirty bombs" », ''Occupational Health and Safety'' « Médecine et santé du travail », 2003, vol. 72, {{numéro}} 9, p. 82-87</ref>. Un autre souci est ainsi formulé« : « si des [[Attentat-suicide|kamikazes]] sont prêts à mourir en dirigeant des avions sur des gratte-ciel, on peut concevoir qu'ils sont aussi prêts à risquer leur vie en construisant des EEI »<ref name="burgess"/>. Dans ce cas, le coût et la complexité d'un système de protection permettant à l'auteur de l'attentat de survivre assez longtemps pour construire l'EEI et passer à l'attaque seraient significativement diminués<ref name="loeb"/>.
* Le 30 mai 2003, des forces de sécurité arrêtent au Bangladesh quatre membres de la formation militante et islamiste Jama’atul Mujahideen Bangladesh. Ils se trouvent en possession de 225 grammes d'oxyde d'uranium, provenant probablement du Kazakhstan<ref name="perry">{{en}} ''Time Asia'', Alex Perry, « Un plan très sale », {{lire en ligne|lien=http://www.time.com/time/printout/0,8816,501030616-457395,00.html}}, 9.6.2003 </ref>.
* Le 3 août 2004, Dhiren Barot, de Londres-nord se fait arrêter. Il plaide coupable de conspiration d'assassinat d'innocents au [[Royaume-Uni]] et aux [[États-Unis]], en utilisant un EEI radioactif. Il avait pour objectifs au Royaume-Uni des parkings souterrains et aux États-Unis des bâtiments tels que le [[Fonds monétaire international]] ou la [[Banque mondiale]] à [[Washington (District de Columbia)|Washington]], le [[New York Stock Exchange]] ou [[Citigroup]] à [[New York]], ou encore [[Prudential Financial]] à [[Newark (New Jersey)|Newark]]. Il avait encore 12 autres chefs d'accusation comprenant la conspiration pour nuire au public, 7 chefs d'accusation de faire des observations dans des buts terroristes, et 4 chefs d'accusation de recel de telles observations. Les experts disent que si le plan d'utilisation d'EEI avait été réalisé « il n'aurait probablement pas fait de morts, mais il était conçu pour nuire à environ 500 personnes »<ref>« Un homme admet un plan terroriste au [[Royaume-Uni]] et aux [[États-Unis]] » {{lire en ligne|lien=http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/6044938.stm BBC}}</ref>.
=== Réglementation de l'utilisation militaire ===
Les traités internationaux concernant l'utilisation des armes atomiques ne s'appliquent pas aux EEI.
=== Médias ===
Bien que pour la majorité des personnes présentes lors d'une attaque à l'EEI radiologique, les risques sanitaires (par exemple l'accroissement de probabilité d'avoir un cancer plus tard en raison de l'exposition aux rayonnements) soient très limité, et comparables à ceux correspondant à fumer 5 paquets de cigarettes, ou de manger de la crème glacée tous les jours<ref name="ring">{{en}} J.P. Ring, « Radiation Risks and Dirty Bombs », ''The Radiation Safety Journal : Health Physics'' « Journal de sécurité des radiations : Physique de santé », 2004, vol. 86, {{numéro}} suppl. 1, p. S42-S47</ref>, la crainte des radiations est parfois irrationnelle, même pour une exposition minime. Beaucoup de gens perçoivent l'irradiation comme spécialement dangereuse, parce que c'est un facteur qu'ils ne peuvent ni voir ni sentir, et c'est donc une source de dangers inconnus. Le traitement de la panique peut s'avérer la plus épineuse des questions dans le cas d'une attaque à l'EEI<ref name="johnson">{{en}} R.H. Johnson, Jr., « Facing the Terror of Nuclear Terrorism », ''Occupational Health & Safety'' « Médecine et santé du travail », 2003, vol. 72, {{numéro}} 5, p. 44-50</ref>.
Les autorités, les scientifiques et les médias devraient informer le public du danger réel afin de réduire les effets psychologiques et économiques.
Cependant, les affirmations des autorités peuvent contribuer sans nécessité à cette psychose : quand le ministre de la justice états-unien ([[Procureur général#Aux États-Unis|Attorney General]]), le 10 juin 2002, annonce l'arrestation de [[José Padilla (Abdullah al-Muhajir)|José Padilla]], soupçonné de vouloir faire ce genre d'attaque, il dit « [une] "bombe sale" radioactive (...) disperse de la matière radioactive, qui est hautement toxique pour les humains, et peut provoquer des morts et des malades en masse »<ref name="loeb"/>.
Cette crainte du public devant les radiations joue aussi un grand rôle pour expliquer pourquoi le coût d'une attaque d'EEI sur une grande zone métropolitaine (comme le bas de Manhattan) pourrait atteindre ou dépasser celui des [[attentats du 11 septembre 2001]]<ref name="loeb"/>. En supposant que les niveaux de radiation ne sont pas trop élevés, et que la zone ne doive pas être abandonnée comme la ville de [[Pripiat]] près du réacteur de [[Catastrophe de Tchernobyl|Tchernobyl]], une procédure onéreuse et longue de décontamination commencera. Elle consistera principalement en démolir les immeubles fortement contaminés, enlever le sol contaminé, et appliquer rapidement des substances collantes sur les surfaces restantes, pour coller les particules radioactives avant qu'elles ne pénètrent dans les matériaux de construction<ref name="loeb"/> <ref name="vantine">{{en}} H.C. Vantine et T.R. Crites, « Relevance of nuclear weapons cleanup experience to dirty bomb response », ''Transactions of the American Nuclear Society'' « Comptes rendus de la Société Nucléaire Américaine », 2002, vol. 87, p. 322-323</ref> <ref name="weiss">{{en}} P. Weiss, « Ghost town busters », ''Science news'' « Nouvelles de la science », 2005, vol. 168, {{numéro}} 18, p. 282-284</ref>.
Ces procédures représentent les connaissances à jour sur l'art de la décontamination, mais quelques experts jugent qu'un nettoyage des surfaces externes en zone urbaine jusqu'au niveau considéré comme admissible n'est peut-être pas faisable techniquement<ref name="loeb"/>. En tous cas, la perte de temps de travail sera considérable pendant la période de nettoyage, mais même après la fin des procédures et la réduction du niveau de radiation à un niveau acceptable, il peut rester une crainte résiduelle dans le public par rapport au site, y compris un refus possible d'aller y travailler comme d'habitude. L'activité touristique ne reprendra probablement jamais<ref name="loeb"/>.
Le thème est abordé début juin 2006 dans les médias, après que le 2 juin à [[Londres]], 250 policiers attaquent une maison où l'on soupçonne une « bombe sale » chimique. L'avertissement vient d'un informateur des services de renseignements internes britanniques [[Security Service|MI5]]. Peu auparavant, sur informations, des journaux ont averti les services de sécurité de s'attendre à une attaque imminente. Pourtant aucun engin n'est trouvé dans la maison. Les médias commentent le fait sous le nom de « bourde de Forest Gate ».
Pour le mondial de football en juin/juillet 2006 en Allemagne, militaires, pompiers et aides techniques sont entraînés à de telles attaques, afin de pouvoir secourir effectivement des victimes d'EEI NRBC.
A l'automne 2006, l'existence possible d'EEI radiologiques aux mains des terroristes est à nouveau évoquée en Angleterre. Les conséquences d'une attaque sont dramatisées : « Quelques experts pensent ..., que plusieurs kilomètres carrés d'une ville attaquée deviendront inhabitables pour des décennies, et il qu'il faudra s'attendre à de multiples décès par cancer, outre les victimes immédiates »<ref>{{de}} ''Spiegel-Online'', Yassin Musharbash, 14 novembre 2006</ref>.
En septembre 2007, le ministre de l'intérieur allemand [[Wolfgang Schäuble|Schäuble]] avertit à nouveau du risque, car « il n'est plus question de comment, mais seulement de quand on arrivera à une attaque avec des matières nucléaires ». Il y a de vives réactions de la part du SPD, parti de la coalition. Schäuble précise alors « qu'il n'y a pas d'indication concrète sur un plan d'attaque avec de tels EEI » « bien que ce soit la crainte de tous les experts ». Les Verts exigent alors la démission du ministre, au motif qu'il « ne fait rien pour combattre les peurs, ... ce qui est pourtant de son ressort ». Le FDP et la Gauche le critiquent également ouvertement<ref>{{de}} ''Spiegel-online'', « La dispute sur Schäuble fait vaciller la Coalition. », {{lire en ligne|lien=http://www.spiegel.de/politik/deutschland/0,1518,506942,00.html}}, 20.9.2007</ref>.
== Conséquences d'une attaque à l'EEI ==
Pour discuter les conséquenes d'une attaque, il faut discuter deux points principaux :
# l'impact sur la population [[civil]]e, en considérant non seulement des victimes immédiates, et les problèmes sanitaires à long terme, mais aussi l'effet [[Psychologie sociale|psychologique]]
# les conséquences économiques
Sans avoir d'expérience du phénomène, ces conséquences sont très difficiles à prévoir. Plusieurs analyses prédisent que les EEI n'auront pas d'effets délétères sur beaucoup de victimes<ref name="reshetin">{{en}} V.P. Reshetin, « Estimation of radioactivity levels associated with a <sup>90</sup>Sr dirty bomb event », ''Atmospheric Environment'' « L'environnement atmosphérique », 2005, vol. 39, {{numéro}} 25, p. 4471-4477</ref> <ref>{{en}} J. Dingle, « Dirty bombs : real threat? », ''Security'' « Sécurité », 2005, vol. 42, {{numéro}}4, p. 48</ref>.
=== Accidents radioactifs ===
Les effets d'une [[contamination radioactive]] accidentelle ont été rapportés à plusieurs reprises. Un exemple est l'accident survenu à [[Goiânia]], au [[Brésil]], entre septembre 1987 et mars 1988 : deux ferrailleurs pénètrent dans une clinique de [[radiothérapie]] abandonnée, et en retirent une capsule source contenant du césium 137 de 50 [[téra]][[becquerel]]s. Ils la rapportent chez l'un des hommes pour la démonter et la vendre à la ferraille. Plus tard le même jour, les deux hommes montrent des signes d'irradiation aiguë, par des [[vomissement]]s, et un des deux présente un gonflement d'une main, et une [[diarrhée]].
Quelques jours après, un des hommes perce la fenêtre épaisse de 1 mm de la capsule, permettant ainsi à la poudre de sortir. Quand il réalise que la poudre brille en bleu dans le noir, il la rapporte chez lui pour la montrer à sa famille et à ses amis. Au bout de deux semaines de dispersion, de contamination par contact provoquant des malaises croissants, le diagnostic correct de [[syndrome d'irradiation aiguë]] est posé à l'hôpital, et les précautions adaptées sont mises en œuvre. A ce moment, 249 personnes ont été contaminées, 151 présentent des contaminations externes et internes, 20 en deviennent sérieusement malades, et 5 en décèdent<ref name="sohier"/> <ref name="king"/> <ref>''dissident-media.org'', « Plus de 1 000 victimes reconnues à Goiânia] dans l'accident nucléaire (césium-137) de 1987 », {{lire en ligne|lien=http://www.dissident-media.org/infonucleaire/news_goia.html}}</ref>.
L'accident de Goiânia montre
* dans une certaine mesure le schéma de la contamination, si l'on ne découvre pas immédiatement que l'explosion a dispersé des matériaux radioactifs,
* mais également dans quelle mesure de très petites quantités de matière [[ingestion|ingérée]] ou [[inhalation|inhalée]] peut être létale<ref>{{en}} P.D. Zimmerman, « The Smoky Bomb Threat » , ''New York Times'', 2006, vol. 156, {{numéro}} 53798, p. 33</ref>.
Ceci renforce l'inquiétude au sujet de terroristes utilisant de fines poussières de matériaux radioactifs [[radioactivité α|alpha]], qui posent un [[#litvi|risque sanitaire]] élevé à l'inhalation<ref name="vantuylen"/> <ref name="reshetin"/>.
== Autres usages de l'expression « bombe sale » ==
L'expression a aussi été utilisée dans l'histoire pour se référer à certains types de [[bombe A|bombes nucléaires]]. En raison de l'inefficacité des premières armes de ce type, l'explosion ne consommait qu'une petite fraction de la matière nucléaire. [[Little Boy]] n'avait qu'un rendement de 1,4 %. [[Fat Man]], de conception différente, et utilisant un matériau [[Isotope fissile|fissile]] différent, avait un rendement de 14 %. Le reste du matériau fissile, et les [[Produit de fission|produits de fission]], qui sont en moyenne bien plus dangereux, étaient donc dispersés et retombaient. Pendant les années 50, il y a eu beaucoup de discussions sur la possibilité de construire des bombes « propres », par opposition aux bombes « sales ». Scientifiques et politiciens pensaient que les [[bombe H|bombes thermonucléaires]] à haut rendement pourraient atteindre le but affiché de la bombe propre.
Mais l'accident de [[Castle Bravo]] de 1954, dans lequel une bombe thermonucléaire produisit une grande quantité de retombées radioactives sur les populations, montra que ce n'était pas le cas pour les schémas les plus modernes, où environ la moitié de l'énergie de la bombe thermonucléaire provient de la fission d'une enveloppe fissile. Tandis que certains proposaient de produire des bombes propres, d'autres remarquaient que l'on pouvait rendre une arme nucléaire intentionnellement sale, en la « [[Bombe salée|salant]] » avec des matériaux qui provoqueraient des retombées à long terme, par irradiation par le cœur de l'explosion. Un exemple de bombe salée de ce type serait une bombe au cobalt (à ne pas confondre avec la « bombe au cobalt » utilisée en [[Radiothérapie#externe|radiothérapie externe]], et qui n'a rien à voir avec une arme, à moins évidemment du détournement des matériaux de la source).
== Sources ==
{{Traduction/Référence|de|Radiologische Waffe|46734048}}
{{Traduction/Référence|en|Dirty bomb|218973170}}
<references />
== Voir aussi ==
* [[Bombe salée]]
* [[Arme nucléaire, radiologique, bactériologique et chimique|NRBC]]
* [[Plan Piratome]]
{{Portail|Histoire militaire|Physique}}
[[Catégorie:Terrorisme]]
[[Catégorie:Idéologie]]
[[Catégorie:Guerre contre le terrorisme]]
[[Catégorie:Attentat-suicide]]
[[Catégorie:Arme nucléaire]]
[[Catégorie:Bombe]]
[[Catégorie:Crime en droit pénal français]]
[[cs:Špinavá bomba]]
[[da:Beskidt bombe]]
[[de:Radiologische Waffe]]
[[en:Dirty bomb]]
[[eo:Malpura bombo]]
[[es:Bomba sucia]]
[[fa:بمب کثیف]]
[[fi:Likainen pommi]]
[[he:פצצה מלוכלכת]]
[[ja:汚い爆弾]]
[[pl:Brudna bomba]]
[[ru:Радиологическое оружие]]
[[sk:Špinavá bomba]]
[[sv:Smutsig bomb]]
[[zh:髒彈]]