Britannicus 852084 30459300 2008-06-09T16:31:34Z 81.243.44.59 {{Voir homonymes}} [[Image:Statue_de_Britannicus.jpg‎|thumb|Britannicus enfant]] '''Tiberius Claudius Caesar Germanicus''', appelé ultérieurement '''Britannicus''' ([[12 février]] [[41]] - avant février [[55]]), était le fils de l'[[Empereur romain|empereur]] [[Claude (empereur romain)|Claude]] et de sa troisième femme [[Messaline]]. Selon [[Tacite]], il a été assassiné à l'âge de quatorze ans par son « demi-frère », l'empereur [[Néron]] lors d'un banquet. La vie de Britannicus illustre les problèmes de succession au début de l'[[Empire romain]] et les implacables luttes pour le pouvoir au sein de la [[Julio-Claudiens|dynastie julio-claudienne]]. Sa mort prématurée inspirera la [[tragédie]] ''[[Britannicus (Racine)|Britannicus]]'' de [[Jean Racine]], qui met en scène la dernière journée du jeune homme. ==La fiabilité des sources == Les ''[[Annales (Tacite)|Annales]]'' de [[Tacite]] et la ''[[Vie des douze Césars]]'' de [[Suétone]] sont les principales sources [[latin]]es qui relatent cette période. Cependant, les deux [[historien]]s ont écrit environ cinquante ans après les événements, durant une période où [[Néron]] était (déjà) dénigré. Le tableau qu'ils dressent de ces événements est particulièrement sombre et les arrières pensées qu'ils prêtent aux protagonistes sans concession. Il n'est pas toujours aisé de distinguer la part du récit romanesque de celle d'une [[recherche historique]] « sérieuse ». Même si, de par leur fonctions<ref>[[Suétone]] était secrétaire impérial d'[[Hadrien]]. [[Tacite]] a exercé de nombreuses et très hautes responsabilités politiques, avant de devenir un familier de l'[[Empereur romain|empereur]] [[Trajan]].</ref>, ils avaient accès à des archives officielles et des documents de première main, leurs propres sources sont cependant très rarement explicitement données. Les deux historiens sont certainement influencés par la société dans laquelle ils vivaient et pour laquelle ils écrivaient. Leur tendance à noircir le tableau et à considérer les acteurs principaux comme des criminels souvent dégénérés, et leur manque d'[[esprit critique]], voire leur crédulité<ref>En particulier dans le cas du [[polygraphe]] Suétone</ref> sont aujourd'hui dénoncés et on attribue en partie la sévérité de leur jugement à leurs ''a priori'' [[idéologie|idéologiques]], voire leur « [[philosophie politique]] ». Tacite est, par exemple, considéré comme le grand détracteur de Néron ; Suétone comme exprimant les intérêts politiques du [[Sénat romain|Sénat]] et des [[Chevalier romain|chevaliers]] romains. == Spes augusta == [[Image:Claudiusreal.jpg|right|thumb|200px|[[Sesterce]] émis pour célébrer la naissance de Britannicus]] En [[38]], [[Claude (empereur romain)|Claude]], âgé alors de presque 50 ans et qui n'est pas encore [[Empereur romain|empereur]], épouse [[Messaline|Valeria Messalina]], âgée de 14 ans<ref>Les jeunes filles romaines étaient nubiles à 12 ans, les garçons à 14 ans.</ref> <ref>Messaline est issue des ''[[Claudii|Claudii Pulchri]]''. Claude est lui aussi issu de la branche [[patricienne]] des ''Claudii'', mais il n'appartient pas aux ''Pulcher''.</ref>. En [[39]], elle donne naissance à une fille [[Claudia Octavia|Octavie]] et le [[12 février]] [[41]], elle met au monde Britannicus, à peine trois semaines après que Claude eut accédé au [[principat]]<ref>[[Suétone]], ''[[Vie des douze Césars]]'', Claude 27</ref>. Britannicus est donc l'héritier direct de Claude, le ''Spes augusta'', l'espoir de la famille impériale, il est voué à être montré au peuple et aux soldats. En [[43]], à la suite des victoires de Claude en [[Bretagne (province romaine)|Bretagne]], le [[Sénat romain]] lui accorde un [[Triomphe romain|triomphe]] et le nom honorifique de ''Britannicus''. Son nom complet est désormais ''Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus Britannicus''. Pourtant, Claude ne se fera jamais appeler ''Britannicus'', mais il transmet ce nom à son fils. Nous possédons peu d'informations sur l'éducation de ce dernier. Tacite mentionne comme tuteur un [[Éducation dans l'Antiquité|grammairien]] du nom de Sosibius<ref>[[Tacite]], ''[[Annales (Tacite)|Annales]]'' livre XI, 1. Il mentionne également que Sosibius reçut 1 million de [[sesterce]]s pour son enseignement à Britannicus et ses conseils à Claude (Livre XI, 4). Mais en 51, Sosibius sera accusé par [[Agrippine la Jeune|Agrippine]] de menacer la vie du jeune [[Néron]] et finira assassiné. ([[Pierre Grimal]], ''Tacite. Oeuvres complètes'', Index, p. 1129).</ref>. En tant que fils de l'Empereur, Britannicus reçut sans doute la meilleure éducation, mais à partir de [[51]], sa situation se péjorera rapidement. Agrippine, la nouvelle ''Augusta'', tire en effet prétexte du premier affrontement entre les deux « frères » pour prendre le contrôle total de l'entourage de Britannicus. {{Citation bloc|Un jour qu'ils se rencontrèrent, Néron salua Britannicus par son nom et l'autre appela son frère Domitius. [[Agrippine la Jeune|Agrippine]] rapporte le fait à son mari, en s'en plaignant beaucoup, disant que c'était le début de la discorde : apparemment on ne tenait pas compte de l'[[adoption]], et l'avis donné par les Pères, le commandement du peuple, tout cela était aboli dans la famille, et si l'on n'éloignait pas les maîtres qui enseignaient pareille hostilité, elle finirait par une catastrophe pour l'État. Touché par ces arguments, à ses yeux autant d'accusations, Claude fait [[exil]]er ou punir de mort tous les meilleurs [[précepteur]]s de son fils et impose pour le surveiller des hommes choisis par sa belle-mère.|[[Tacite]]|[[Annales (Tacite)|Annales]], Livre XII, 3}} Tacite précise en outre que, sur la fin, « ''l'entourage immédiat de Britannicus était formé de gens sans foi ni loi'' », et que lors de la première tentative d'empoisonnement, ce sont ses propres précepteurs qui lui administrèrent le poison<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XIII, 15, 3-4</ref>. == Le tournant == === L'élimination de Messaline === [[Image:Messalina07.jpg|thumb|Statue de Messaline]] De nombreuses rumeurs couraient sur le libertinage de [[Messaline]]. Rumeurs en partie fondées, Messaline usait de ses charmes à des fins politiques. L'affaire à l'origine de sa chute concerne [[Valerius Asiaticus]], un affranchi qui a perdu de son influence et garde une rancœur contre la famille impériale.{{Référence nécessaire}} Les [[Affranchissement|affranchis]] de la cour, tel [[Tiberius Claudius Narcissus|Narcisse]], avaient une grande influence sur Claude et considéraient les activités de Messaline intolérables et la percevaient de plus en plus comme un danger. Pour leur faire face, Messaline chercha des soutiens chez les sénateurs et les chevaliers qui cherchaient à retrouver leur influence perdue à la cour. Pour garantir leur influence, les sénateurs avaient besoin d'un gage de bonne foi de la part de l'impératrice.{{Référence nécessaire}} Selon [[Suétone]] et [[Tacite]], Messaline avait alors épousé l'un des sénateurs, [[consul]] désigné pour l'année 47, C. Silius, qui aurait également accepté d'adopter Britannicus. Des historiens actuels, comme Barbara Levick<ref>Barbara Levick, ''Claude''</ref>, estiment que ce mariage a été plus une mascarade qu'une véritable célébration : pour épouser Silius, Messaline aurait dû désavouer Claude et elle aurait perdu ainsi sa place d'Augusta. Cette interprétation n'est cependant pas partagée par l'historien [[Paul Veyne]], qui relève que le divorce romain, tout comme le mariage, était un acte privé et informel. On pouvait ainsi divorcer de son époux sans même prendre la peine de le mettre au courant de la nouvelle situation<ref>[[Paul Veyne]], ''Sexe et pouvoir à Rome'', Éditions du Seuil, Points Histoire, p. 159</ref>. En [[47]], le mariage de Messaline avec Silius remonta jusqu'aux oreilles de Claude par le biais de Narcisse. Une fois informé, et après une très brève enquête qu'il mène lui-même, Claude fait mettre à mort la plupart des comploteurs, dont Silius, qui réclame seulement une mort rapide. Il ordonne également d'en finir avec Messaline. Un ordre que Narcisse se hâte d'accomplir avant que l'hésitant Claude ne change d'avis. Messaline est exécutée dans les jardins de [[Lucullus]] par les sbires de Narcisse<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XI, 37-38</ref>. {{Citation bloc|Ce qui aida à faire oublier Messaline fut que le sénat décida que l'on [[Damnatio memoriae|ôterait son nom et ses portraits]] des lieux publics et privés. On décréta pour Narcisse les insignes de [[questeur]], honneur bien mince au prix de son orgueil, alors qu'il s'était élevé au dessus de [[Pallas (affranchi)|Pallas]] et de [[Calliste (affranchi)|Calliste]].|[[Tacite]]|[[Annales (Tacite)|Annales]], Livre XI, 38 3-4}} === Agrippine accède au pouvoir=== Après la mort de Messaline, Claude dut se remarier pour réaffirmer sa place après l'assassinat de Messaline(??). Narcisse lui proposa la main de [[Aelia Paetina]], jugée inoffensive. Une autre candidate était la dernière fille vivante de [[Germanicus]] : [[Agrippine la Jeune]], sœur de [[Caligula]]. Seul problème : elle était la nièce de Claude. Or, les mariages entre nièce et oncle étaient considérés comme [[inceste|incestueux]], et donc interdits. Le mariage de Claude et d'Agrippine eut donc lieu le lendemain de la validation d'une loi sénatoriale autorisant les mariages entre oncles et nièces. En 49, quand Agrippine épouse Claude, elle a déjà un fils, [[Néron]], né en 37 de son précédent mariage avec [[Gnaeus Domitius Ahenobarbus (consul en 32)|Gnaeus Domitius Ahenobarbus]]. Néron est plus âgé que Britannicus et Agrippine va tout faire pour que son fils soit reconnu comme le successeur de l'empereur. === La mort de Claude === [[Image:Claudius Pio-Clementino Inv243.jpg‎|thumb|Buste de Claude]] L'empereur Claude mourut opportunément le [[13 octobre]] [[54]]. De nombreuses sources latines considèrent qu'Agrippine joua un rôle dans la mort de l'empereur. Mais Suétone donne la chose comme simplement possible et cite d'autres possibilités<ref>Suétone, ''Claude'' 44</ref>; [[Sénèque]], alors tuteur de Néron, parle quant à lui, de mort naturelle. L'empoisonnement de Claude reste donc objet de discussions. Selon l'une des versions, Agrippine aurait fait mettre du poison dans la nourriture de l'empereur. Tacite<ref>Tacite, ''Annales'' IV, chapitre LIII-2</ref> prétend qu'elle choisit « une drogue raffinée qui troublât la raison et différât la mort ». Agrippine aurait donc fait le choix d'un poison lent qui fit perdre à l'empereur l'usage de la parole. Cette lenteur permit à Agrippine d'appeler un médecin, Xénophon, pour ainsi écarter tout soupçon. Selon les récits les plus sombres, elle aurait alors profité de l'impuissance du malade pour lui administrer une nouvelle dose de poison, mortelle cette fois<ref>Tacite</ref>. Une fois son mari décédé, elle conserve un moment le secret de sa mort, joue les épouses affolées et s'arrange pour retenir Britannicus et ses soeurs auprès d'elle, tandis que Néron s'en va se faire reconnaître par la garde prétorienne<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XI, 68-69</ref>. Quand la mort de l'empereur est révélée, tout est joué. Britannicus suivra son père dans la tombe à peine quatre mois plus tard. == Les enjeux de successions julio-claudiennes == [[Image:Arbre2.gif|thumb|center|450px|Arbre généalogique des Julio-Claudiens]] === Stratégies maternelles === ==== Messaline et la séduction ==== L'accès au pouvoir de Britannicus, malgré le fait qu'il soit le fils de l'empereur, aurait pu être discuté s'il était devenu empereur. En effet Messaline et Claude ne sont pas les mieux placés dans l'[[arbre généalogique]] des Julio-Claudiens. Afin de garantir la légitimité au trône de Britannicus, Messaline et Claude prirent les mesures nécessaires. Par exemple, [[Claudia Octavia|Octavie]], la sœur de Britannicus, fut fiancée à [[Lucius Iunius Silanus]], descendant d'[[Auguste]] par les ''[[Iunii|Iunii Silani]]''. Messaline est surtout connue pour son libertinage. Mais son libertinage était politique. En effet elle usait de ses charmes pour compromettre (?) des hommes politiques et les contrôler (?) afin qu'ils défendent les intérêts de son fils Britannicus. Messaline n'était donc pas une catin comme le disaient les rumeurs de l'époque. Elle était en réalité une subtile manipulatrice.{{Référence nécessaire}} Cette dernière thèse, cependant, paraît peu vraisemblable et anachronique, si l'on considère l'âge de la « manipulatrice », le peu de considération que la [[société romaine]] accordait à la femme et la liberté de moeurs qui régnait encore à l'époque. Selon l'historien [[Paul Veyne]]<ref>[[Paul Veyne]], ''La Société romaine'', Points Histoire, chapitre "La famille et l'amour sous le Haut-Empire romain", p 98</ref>, Messaline est d'abord la victime de sa passion : « ''[...] cette jeune femme de 24 ans, qu'on dépeint comme une dévergondée, était en réalité une sentimentale, une amoureuse romantique.'' ». Les mesures extrêmes dont elle fut l'objet seraient ainsi le résultat de l'inquiétude que son comportement - trop incompréhensible pour ne pas cacher de douteuses intentions - provoquèrent dans l'entourage de l'empereur<ref>Paul Veyne, ''La Société romaine'', p. 99</ref>. De plus, en dépit des agréments supposés de sa conversation, [[Messaline]] était loin de n'avoir que des amis. l'Augusta s'était également fait connaître par sa grande cruauté<ref>Par exemple, Tacite, ''Annales, XI, 12</ref>. Les raisons de vouloir s'en débarrasser ne manquaient pas. On voit mal enfin quel besoin elle aurait eu de jouer les manipulatrices alors qu'elle était au faîte du pouvoir. ==== L'ambition d'Agrippine ==== Les desseins d'Agrippine sont tout à fait perceptibles dès son mariage avec Claude. En effet, elle fait adopter Néron par l'empereur dès le [[25 février]] [[50]] et fait tout pour écarter Britannicus du pouvoir. Sans état d'âme, Agrippine est connue pour avoir procédé à de nombreux exils et assassinats afin d'assouvir ses ambitions pour son fils. Premier obstacle dynastique sur la voie impériale : [[Lucius Iunius Silanus]], le fiancé d'[[Claudia Octavia|Octavie]] qui était en âge de se marier et d'avoir des enfants, donc des concurrents potentiels pour Néron. Agrippine poussa l'encombrant fiancé au [[suicide]] en portant de fausses accusations d'[[inceste]] contre lui<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XI, 7. Silanus perdra non seulement son statut de fiancé, mais aussi l'ensemble de ses charges politiques. Il se suicidera le jour des noces de Claude et d'Agrippine.</ref>, et en 53, Octavie épousera Néron. === Rivalité Néron / Britannicus === [[Image:Nero Palatino Inv618.jpg|thumb|Buste de Néron]] Il existait déjà une rivalité entre Messaline et Agrippine et donc entre [[Néron]] et Britannicus. En effet, lors des [[Jeux séculaires]] au cours de l'année [[47]], Néron aurait été plus applaudi par la foule que Britannicus<ref>Tacite, ''Annales'' Livre XI, 1</ref>. Par son adoption, Néron devient le ''frère'' de Britannicus. Il est son aîné de trois ans. Il obtient donc la [[toge virile]] avant Britannicus, peut être élu avant lui et est considéré comme un héritier officiel. En [[51]], alors qu'il est à peine âgé de 14 ans, Néron reçoit la [[toge virile]] (Tacite précise qu'il reçut la [[toge]] neuf mois avant ses quatorze ans, âge légal pour l'acquérir). Au cours de la même année, il entre au [[Sénat romain|Sénat]] et devient [[proconsul]]<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XII, 46</ref>. ==== La volonté de Claude ==== Il semblerait que Claude lors de sa dernière visite au Sénat ait émit le vœu que Néron et Britannicus règnent ensemble{{Référence nécessaire}}. Cela expliquerait le choix qu'avait fait Claude en adoptant Néron. En effet le partage du pouvoir est possible, cela c'est déjà produit avec [[Tibère]] et [[Nero Claudius Drusus|Drusus I]], ainsi qu'avec [[Germanicus]] et [[Julius Caesar Drusus|Drusus II]]. Sinon, Claude aurait très bien pu promouvoir Britannicus seul en le considérant comme son seul héritier. ===La royauté ne se partage pas === Tacite présente comme un fait avéré que [[Néron]] comme l'assassin de Britannicus. En effet, il a de bonnes raisons de se débarrasser de son « demi-frère ». L'historien rapporte qu'il y eut une première tentative infructueuse d'empoisonner Britannicus. Devant cet échec, causé par un poison insuffisamment violent, Néron, furieux, menace d'exécuter l'empoisonneuse [[Locuste (empoisonneuse)|Locuste]] déjà emprisonnée<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XIII, chapitre 15</ref> (et qu'on avait déjà sollicitée pour se débarrasser de Claude<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XII, chapitre 56</ref>). La mort de Britannicus survint le [[11 février]] [[55]]<ref>[[Pierre Grimal]] donne seulement « avant le 12 février » et non pas précisément le 11 (''Tacite'', index p. 1027. L'historienne britannique Miriam T. Griffin donne elle, sans autre précision ni justification, le [[12 février]] [[55]]. ''Néron'', p. 81</ref>, à la veille de son quatorzième anniversaire durant lequel il aurait dû revêtir la [[toge virile]], et aurait ainsi pu revendiquer le pouvoir qui était alors aux mains de Néron, empereur depuis octobre [[54]]. Lors d'un banquet, une boisson chaude, goûtée par un esclave, est servie à Britannicus. Cependant la trouvant trop chaude, il demande qu'elle soit refroidie. On ajoute alors à la boisson de l'eau froide, qui contient le [[poison]], et elle lui est alors présentée sans avoir été goûtée à nouveau. Britannicus boit le breuvage, et tombe alors raide mort, foudroyé par le [[poison]]<ref>Tacite, ''Annales'', XIII, 15 à 17</ref> . {{Citation bloc|Le trouble se met parmi ses voisins de table ; ceux qui ne réfléchissent pas s'enfuient de tous côtés, mais ceux qui comprennent plus avant demeurent à leur place, immobiles et les yeux fixés sur Néron. Lui, restant étendu, comme il était, faisant semblant de ne rien savoir, dit que cela arrivait souvent, à Britannicus pendant une crise d'[[épilepsie]]<ref>''Comitialis morbus'', selon le texte de Tacite</ref>, une maladie dont il était affligé depuis son enfance, et que, peu à peu, il recouvrerait la vue et les sens. Mais Agrippine laissa transparaître une telle peur, un tel bouleversement d'esprit, bien qu'elle cherchât à en dissimuler l'expression sur son visage, qu'il fut évident qu'elle était aussi peu au courant qu'Octavie, la soeur de Britannicus : c'est qu'elle comprenait que son ultime recours lui était arraché et que c'était un précédent pour un [[parricide]]<ref>''Parricidium'', selon le texte de Tacite</ref>. Octavie, elle aussi, bien qu'elle fût encore jeune et sans expérience, avait appris à cacher douleur, affection, et tous ses sentiments. Ainsi, après quelques instants de silence, la joie du banquet recommença.|[[Tacite]]| ''[[Annales (Tacite)|Annales]]'' Livre XIII, 16}} Un autre historien, [[Dion Cassius]]<ref>[[Dion Cassius]], ''Histoire romaine'', LXI</ref> rapporte qu'un des amis de Britannicus, [[Titus (empereur romain)|Titus]] est tombé très malade après avoir goûté le breuvage de celui-ci. Britannicus est brûlé en catimini la nuit même de sa mort sur un bûcher que l'on avait préparé d'avance. [[Suétone]] donne de l'événement un récit très similaire à celui de [[Tacite]]<ref>[[Suétone]], ''[[Vie des douze Césars]]'', Néron 33</ref> y compris dans la préparation du [[poison]], dans l'attitude de Néron au cours du repas fatal et dans les circonstances météorologiques qui entourent les [[funérailles]] à la sauvette du jeune prince. Tacite rapporte enfin que de nombreux écrits de l'époque font état que Néron, peu avant le meurtre et profitant de leur différence de statut social (l'un adulte, l'autre enfant), aurait à plusieurs reprise abusé sexuellement de son jeune frère<ref>Tacite Livre XII, 17</ref>. [[Titus (empereur romain)|Titus]], futur [[empereur romain|empereur]], qui fut éduqué avec Britannicus, fit ériger à sa mémoire deux statues. Une première statue en or au [[Mont Palatin|Palatin]], et une seconde en [[ivoire]] représentant le jeune prince sur un cheval. === Néron a-t-il vraiment tué Britannicus ? === Une explication avancée pour expliquer la mort foudroyante de Britannicus est l'[[épilepsie]], une maladie connue de l'[[Antiquité romaine]]<ref>Les textes [[latin]]s nous parlent de « ''grand mal'' ». Chez les [[Julio-Claudiens]], l'épilepsie semble avoir été héréditaire, et trois hommes sont susceptibles d'avoir été épileptiques : [[Jules César]], [[Caligula]] et Britannicus.</ref>. L'historien [[Pierre Grimal]] avance que Claude, le père de Britannicus, était vraisemblablement atteint de ce mal<ref>''[[Tacite]] : Oeuvres complètes'', [[La Pléiade]], note 1, page 682</ref>. La maladie de Britannicus aurait été connue de toute la cour impériale. Une violente crise d'épilepsie aurait ainsi pu provoquer une [[rupture d'anévrisme]]. C'est d'ailleurs l'épilepsie qu'invoque Néron pour justifier sa placidité lors de l'instant fatal. Si l'on s'en tient à l'hypothèse de l'[[empoisonnement]], l'efficacité réelle du poison ingéré par Britannicus est le point le plus discuté de l'affaire<ref>La question de la terrifiante efficacité du poison est aussi discutée par Anthony Barrett.</ref>. Selon [[Georges Roux]]{{Référence nécessaire}}, deux poisons tuent instantanément : le [[curare]] et l'[[acide prussique]]. Le premier doit être injecté, quant au second, il ne sera mis au point qu'en [[1782]] par des procédés chimiques très complexes. Les Romains ne connaissaient aucun poison assez puissant pour provoquer une mort instantanée. Les poisons mortels connus dans l'[[Antiquité]] sont la [[ciguë]], la [[muscarine]], l'[[aconit]] et la [[belladone]]. Ils mettent en général entre six et huit heures pour tuer, et il faut au minimum deux heures pour que le plus puissant d'entre eux agisse. On estime toutefois que les anciens Athéniens déjà utilisaient un mélange de poisons (par exemple lors de la mort de [[Socrate]]) pour en augmenter les effets. Les historiens romains eux-même relatent les grandes difficultés rencontrées dans la mise au point du poison et les menaces de mort qu'on avait fait planer sur [[Locuste (empoisonneuse)|Locuste]]<ref>Suétone en particulier est particulièrement disert sur les tests auxquels on soumet le poison et ses améliorations successives. (''Néron'', 33)</ref>. Tacite rapporte que sur le cadavre de Britannicus apparaissaient des tâches noires{{Référence nécessaire}}. Or, la muscarine laisse des marques violettes et la belladone des plaques rouges, les autres ne laissent pas de marques cutanées. Il y a donc deux possibilités, soit les historiens ont exagéré les faits, soit Britannicus n'est pas mort assassiné. S'il n'est pas mort assassiné, il est peut-être mort d'une [[rupture d'anévrisme]] suite à une violente crise d'épilepsie. Même si Britannicus est mort assassiné, la question de l'implication de Néron dans le meurtre reste posée. En effet, Néron est à l'origine de nombreux assassinats. Parmi eux, seul celui de Britannicus relève d'un empoisonnement. Tous les autres sont des exécutions par le glaive ou des « invitations au suicide ». L'assassinat par poison est plus subtil{{Référence nécessaire}}, ce sont en grande majorité des femmes qui l'utilisent{{Référence nécessaire}}. Il est donc possible que - si Britannicus ait été assassiné - ce soit par la main d'Agrippine<ref>Un avis que ne partage pas Anthony Barret : « ''If Britannicus was in fact murdered, Agrippina can safely be ruled out as an accessory.'' » p. 172</ref> afin que Néron n'ait pas d'opposants (??). Toutefois, la thèse qu'on aurait empoisonné Britannicus en plein banquet et en présence de l'empereur, sans que celui-ci ne s'en émeuve le moins du monde, ni ne cherche à en savoir plus par la suite, paraît peu crédible. L'implication d'Agrippine ne cadre ni avec les détails du récit de l'événement, ni avec le contexte des jeux de pouvoir et le rapprochement d'Agrippine et de Britannicus. Agrippine semblait d'ailleur redouter autant Néron que Britannicus<ref>Tacite, ''Annales'', Livre XII, 64</ref>. De fait, pour la mère de l'empereur, la mort de Britannicus est une catastrophe qui la prive d'un contrepoids face aux ambitions de son fils<ref>Barrett, p. 172</ref> et elle va se voir ensuite peu à peu, mais fermement, écartée du pouvoir, avant d'être assassinée à son tour en [[59]]. == Notes et références == {{références|colonnes=2}} == Bibliographie == === Sources latines === * [[Tacite]], ''[[Annales (Tacite)|Annales]]'',<br />''Tacite. Oeuvres complètes'', traduction et notes de [[Pierre Grimal]], [[Bibliothèque de la Pléiade]], [[Gallimard]], 1990 {{plume}} * [[Suétone]], ''[[Vie des douze Césars]]'' {{plume}} * [[Dion Cassius]], ''Histoire romaine'' {{plume}} === Études historiques === * {{en}} Anthony A. Barrett, ''Agrippina. Sex, Power and Politics in the Early Empire'', Routledge, London, 1996 * {{en}} Alan K. Bowman, ''The Crambridge ancient history'', volume X, ''The Augustan Empire'', Cambridge University press. * Eugen Cizek, ''Néron'', Fayard, 1982. * Eugen Cizek, ''L'époque de Néron et ses controverses idéologiques'', Leiden : Brill, coll. Roma aeterna. * Guglielmo Ferrero, ''Les Femmes des Césars'', Plon, Paris, 1930. * Carlo-Maria Franzero, ''Néron : sa vie et son temps'', Payot, coll. Bibliothèque historique * Miriam T. Griffin, ''Néron ou la fin d'une dynastie'', Éd. Infolio, Memoria, Gollion (Suisse), 2002 ISBN 2-88474-202-6 * Barbara Levick, ''Claude'', Éd. Infolio, Memoria, Gollion, 2002 * Régis F. Martin, ''Les douze césars du mythe à la réalité'', Les Belles Lettres, Histoire. * [[Michel Mourre]], ''Dictionnaire encyclopédique d'histoire A-C'', éd. Bordas, nouvelle édition. * [[Gilbert-Charles Picard]], ''Auguste et Néron, le secret de l'Empire'', Hachette, 1962. * Danièle Roman, ''Rome : de la République à l'Empire (III{{e}} siècle av. J.-C. - III{{e}} siècle ap. J.-C.)'', Ellipses, coll. « l'Antiquité : une histoire ». == Articles connexes == * ''[[Britannicus (Racine)|Britannicus]]'', [[tragédie]] de [[Jean Racine]] ([[1669]]). == Liens externes == {{Commons|Category:Britannicus}} * {{en}} [http://www.roman-emperors.org/britty.htm ''Roman Emperors'', Britannicus] {{portail|Rome antique}} [[Catégorie:Personnalité du Ier siècle]] [[Catégorie:Naissance en 41]] [[Catégorie:Décès en 55]] [[Catégorie:Personnalité de la Rome antique]] [[bg:Британик]] [[de:Britannicus]] [[en:Britannicus]] [[es:Británico (Racine)]] [[fi:Britannicus]] [[he:בריטניקוס]] [[it:Tiberio Claudio Cesare Britannico]] [[ja:ブリタンニクス]] [[ms:British]] [[nl:Tiberius Claudius Caesar Britannicus]] [[pl:Brytanik]] [[pt:Tibério Cláudio César Britânico]] [[simple:British]] [[sv:Britannicus]]