Caldeira de Long Valley 2004364 29432783 2008-05-10T10:36:58Z Mimideschamps 386199 grammaire {{Infobox Volcan | nom=Long Valley | image=LongValleyMap.png.gif | légende=Carte schématique de la caldeira de Long Valley. | altitude=3390 | pays=États-Unis | massif=[[Sierra Nevada]] | type=Volcan gris | activité=Éteint | éruption=[[Pléistocène]] | identifiant=120314-A | observatoire=[http://lvo.wr.usgs.gov/ Long Valley Caldera Observatory] | latitude=37.70 | longitude=-118.87 }} La '''Caldeira de Long Valley''' est une [[dépression (géographie)|dépression]] située en [[Californie]] orientale et adjacente à [[Mammoth Mountain]]. La [[vallée]] constitue l'une des plus vastes [[caldeira]]s sur Terre, avec environ 32 [[mètre|km]] de long dans le sens est-ouest pour 17 km de large du nord au sud. L'élévation du sol de la caldeira est de {{formatnum:2000}} m à l'est et de {{formatnum:2600}} m à l'ouest. Les murs de la caldeira atteignent une altitude de {{formatnum:3000}} à {{formatnum:3500}} m excepté à l'est, ou ils ne s'élèvent graduellement que de 150 m à {{formatnum:2300}} m. Long Valley s'est formée il y a environ {{formatnum:760000}} ans, lorsqu'une énorme [[éruption volcanique]] a libéré des cendres extrêmement chaudes qui ont ensuite refroidi pour donner naissance au « Bishop [[tuf]]f » qui est très présent dans la zone. L'éruption fut si forte que la [[chambre magmatique]], située sous le volcan maintenant totalement détruit, se vida au point de s'effondrer. L'effondrement lui-même causa une seconde éruption, encore plus puissante, de cendres pyroclastiques qui brûlèrent et ensevelirent des milliers de kilomètres carrés. La cendre issue de l'éruption recouvrit la plupart de la partie occidentale des actuels [[États-Unis]]. ==Géographie de la caldeira== [[Image:Hot Creek in summer-1200px.jpg|thumb|left|Vue de Hot Creek en été.]] Près du centre de la caldeira se trouve un monticule dénommé « dôme de résurgence », formé sous la poussée du [[magma (géologie)|magma]] remontant ; une [[centrale électrique]] hydrothermique (captant et exploitant la chaleur de l'eau) a été installée à proximité du dôme. La zone est toujours volcaniquement active et subit occasionnellement des coulées de [[lave]] [[rhyolite|rhyolitique]]. Le Bishop tuff abondant dans la zone est le plus vieux tuf normalement magnétisé : il s'est formé à une période géologique durant laquelle le [[Champ magnétique terrestre#Notion de pôle|Nord magnétique]] et le [[pôle Nord]] terrestres étaient proches, ainsi qu'ils le sont à notre époque. Durant le passé, l'eau issue des [[précipitation]]s s'est accumulée dans la caldeira jusqu'à en déborder, donnant naissance à la gorge de l'[[Vallée d'Owens|Owens River]]. Au nombre des zones [[géothermie|géothermiques]] importantes de Long Valley, on trouve la Casa Diablo, à la base du dôme de résurgence, et Hot Creek, distante d'environ 8 km et qui coupe partiellement le dôme. L'activité hydrothermique a altéré de nombreuses [[roche]]s dans la caldeira, les transformant en [[travertin]] et en [[argile]]. La ''Huntley clay mine'' (mine d'argile Huntley) est exposée sur le pourtour du dôme et apparaît comme une bande blanche brillante. Une argile blanche et crayeuse dénommée [[kaolinite]] en est extraite. [[Mammoth Mountain]] (alt. : {{formatnum:3369}} m) est un [[Stratovolcan|volcan composite]] fait d'environ douze dômes de [[rhyodacite]] et de latite de [[Quartz (minéral)|quartz]], extrudés au long de la crête sud-ouest de la caldeira de Long Valley il y a de cela entre {{formatnum:200000}} et {{formatnum:50000}} ans. Mammoth Moutain est l'un des centres erruptifs qui se sont développés tardivement au cours du cycle d'évolution du complexe de la caldeira de Long Valley. L'histoire et les dépôts dûs aux [[Mono-Inyo Craters]] se confondent avec ceux de la caldeira de Long Valley dans le temps et l'espace. Les champs volcaniques des Mono-Inyo se sont développés le long d'une fissure de 50 km qui s'étend au nord de Mammoth Mountain, près de la crête sud-ouest de la caldeira, jusqu'au [[Mono Lake|lac Mono]]. [[Image:Upwelling in Hot Creek-750px.jpg|thumb|left|Résurgence d'eau chaude à Hot Creek.]] Hot Creek a coupé à travers le sol de la caldeira et passe par des sources chaudes. L'eau chaude de Hot Creek abrite quantité de [[truite]]s et est utilisée comme élevage [[pisciculture|piscicole]]. Hot Creek est reliée à un [[ruisseau]] qui suit une partie d'une [[faille|faille géologique]] bien connue pour ses bassins hydrothermiques ainsi que pour le contraste que les nageurs peuvent ressentir entre l'eau froide du ruisseau et la rencontre subite de courants très chauds, pouvant aller jusqu'à provoquer des [[brûlure]]s de gravité variable. Occasionnellement, si assez d'eau est présente dans le système hydrothermique, il est possible d'assister à de très longues et puissantes résurgences d'eau chaude. ==Géologie détaillée== ===Origines de la caldeira=== L'histoire volcanique connue de la zone de la caldeira de Long Valley a commencé il y a plusieurs millions d'années, lorsque le magma a commencé à s'accumuler à plusieurs kilomètres de la surface. Entre 3,1 et 2,5 millions d'années en arrière, l'activité volcanique s'est concentrée au voisinage du site actuel en éruptions de [[rhyodacite]] suivies, il y a de 2,1 à 0,8 millions d'années de cela, de rhyolite à haute teneur en [[silice]]. Au final, un groupe de volcans principalement rhyolitiques se sont formés dans le secteur et un secteur d'une étendue de {{formatnum:4000}} km² s'est retrouvé couvert de lave. À l'exception de l'un des volcans, Glass Mountain, âgé de un à deux millions d'années et composé d'[[obsidienne]], tous furent totalement détruits par l'éruption majeure qui a eu lieu il y a environ {{formatnum:760000}} ans, qui a libéré 600 km{{3}} de matières issues des profondeurs de la caldeira - en comparaison, l'[[éruption du mont Saint Helens en 1980]] n'a dégagé « que » 1,2 km{{3}} de matière. La moitié environ de ces 600 km{{3}} fut éjectée sous forme de [[coulée pyroclastique|coulées pyroclastiques]] composées d'un mélange très chaud (env. 800°C) de [[gaz]] toxiques, [[ponce|pierre ponce]] et cendre volcanique qui ont recouvert toute la zone voisine d'une couche épaisse de plusieurs centaines de mètres. Un lobe de cette matière éruptive s'est déplacée vers le sud jusqu'à la [[Vallée d'Owens]], au-delà de l'emplacement de l'actuelle ville de Big Pines. Un autre lobe a transité vers l'ouest, par-dessus la crête de la [[Sierra Nevada (Californie)|Sierra Nevada]], jusqu'au lit de la rivière [[San Joaquin]]. Le reste des matières pyroclastiques et autres débris a été projeté dans les airs jusqu'à une altitude de 40 km, où les vents les ont partiellement dispersés sur des distances considérables, atteignant le [[Nebraska]] et le [[Kansas]]. La majeure partie des matières ainsi éjectées est cependant retombée au sol, près du point d'éruption, jusqu'à remplir les deux tiers de la caldeira, alors profonde de deux à trois kilomètres. ===Depuis l'éruption=== [[Image:Caldera long valley schema.jpg|thumb|300px|right|(Cliquez pour agrandir)]] Les éruptions suivantes issues de la chambre magmatique de Long Valley furent confinées à l'enceinte de la caldeira, avec extrusion de rhyolite non cristalline relativement chaude, entre {{formatnum:700000}} et {{formatnum:600000}} ans en arrière, tandis que le sol de la caldeira se soulevait pour former le dôme de résurgence. Suivirent des extrusions de rhyolite plus froide et riche en cristaux, par intervalles de {{formatnum:200000}} ans, il y a de cela respectivement {{formatnum:500000}}, {{formatnum:300000}} et enfin {{formatnum:100000}} ans, en se succédant dans le sens horaire autour du dôme. À son plus haut niveau, il y a environ {{formatnum:600000}} ans, un lac alimenté par la rivière Owens et profond de 91 m remplissait la caldeira, s'élevant à {{formatnum:2400}} m au-dessus du [[niveau de la mer]]. Le lac se vida totalement par le fond au cours des {{formatnum:100000}} après qu'il eut dépassé le niveau de la crête sud de la caldeira, en ait [[érosion|érodé]] le seuil et ait donné naissance à la gorge de l'Owens. L'érection d'un [[barrage]] sur la gorge a partiellement redonné naissance au lac, connu à présent sous le nom de Lake Crowley. Depuis l'éruption majeure, de nombreuses [[source chaude|sources chaudes]] se sont développées dans le secteur et le dôme de résurgence s'est élevé. Durant la dernière [[ère glaciaire]], des [[glacier]]s sont rempli les [[canyon]]s menant à Long Valley, mais le sol de la vallée lui-même ne fut pas touché par la glaciation. D'excellents exemples de [[moraine]]s terminales peuvent être observés à Long Valley : ces moraines sont les résidus issus de l'action de la glace. Dans la région, Laurel Creek, Convict Creek et McGee Creek offrent les moraines les plus spectaculaires. ===Géologie récente=== En mai 1980 eut lieu un fort [[tremblement de terre]] de [[Magnitude d'un séisme|magnitude 6]] qui frappa le bord sud de la caldeira de Long Valley. Le sol de celle-ci s'éleva alors de 25 cm, en forme de dôme<ref name="usgs">{{en}} {{Lien web|url=http://lvo.wr.usgs.gov/index.html#glance|titre=''Long Valley Caldera at a Glance''|éditeur=USGS Volcano Hazards Program, observatoire de Long Valley.}}</ref>. Ces évènements marquèrent le début d'une période d'activité dans la zone de la caldeira, activité qui se poursuit de nos jours. Elle se caractérise par des séismes récurrents, entraînant l'élévation graduelle de la partie centrale de la caldeira, toujours sous forme de dôme. Ces secousses sont accompagnées de changements dans les sources thermales et d'émissions de gaz<ref name="usgs"/>. En conséquence des risques liés à ce réveil, une nouvelle route d'accès au site fut construite en vue de faciliter une éventuelle évacuation d'urgence. Son nom d'origine était ''Mammoth Escape Route'', soit littéralement « Route d'Évacuation Mammoth », mais fut changé en ''Mammoth Scenic Route'' (« Route Panoramique Mammoth ») après que la zone d'affaires de Mammoth et certains propriétaires fonciers se furent plaints. En [[1982]], le [[United States Geological Survey]], dans le cadre du Volcano Hazards Program, programme fédéral de gestion des risques liés à l'activité volcanique, commença à fournir d'importants efforts pour surveiller et étudier l'activité géologique dans la caldeira de Long Valley<ref name="usgs"/>. Le but de cette surveillance étroite est de fournir aux populations et aux autorités civiles des information fiables sur la nature des risques potentiels causés par l'activité et de prévenir à temps de l'imminence d'une [[éruption volcanique]] si elle devait avoir lieu. La plupart, sinon toutes les éruptions sont accompagnées de changements géodynamiques et géochimiques dans le système actif. Des indicateurs communs d'un début d'activité volcanique forte sont, par exemple, une augmentation de la fréquence et/ou de la force des séismes, une déformation du sol et des variations dans la nature et la fréquence des émissions de gaz<ref name="usgs"/>. ===Système hydrothermal=== La caldeira de Long Valley abrite un système hydrothermal actif incluant [[source chaude|sources chaudes]], [[fumerole]]s et dépôts minéraux. Les sources chaudes occupent principalement la moitié orientale de la caldeira, où les différences de niveau sol-surface sont assez faibles. Les fumeroles occupent la partie occidentale, où, à l'inverse, les élévations sont supérieures. Les dépôts minéraux dûs à l'activité thermale sont concentrés dans la zone du dôme de résurgence, aux sources de Little Hot Creek, de Hot Creek Gorge et en d'autres points bas des zones sud et est de la caldeira<ref name="usgshydro">{{en}} {{Lien web|url=http://lvo.wr.usgs.gov/HydroStudies.html|titre=''Hydrologic Studies in Long Valley Caldera''|éditeur=USGS Volcano Hazards Program, observatoire de Long Valley}}</ref>. [[Image:Hot Creek Fish Hatchery with Resurgent Dome in background-1200px.jpg||left|thumb|L'élevage piscicole de Hot Creek, avec au fond, le dôme de résurgence.]] Les sources chaudes se situent principalement à Hot Creek Gorge, le long de Little Hot Creek, et dans la zone des Alkalai Lakes. Les plus importantes sont à Hot Creek Gorge où jusqu'à 250 litres/seconde d'eaux thermales se déchargent, comptant pour 80% du total de la zone de la caldeira. À l'extrême inverse, il existe de très petites sources chaudes dans la Hot Creek Fish Hatchery (élevage piscicole de Hot Creek), qui, avec 2 à 5% du total d'eaux thermales déchargées, ne font monter la température de l'eau, à leur proximité immédiate, que d'environ 5°C. L'utilisation de ces eaux tièdes dans le cadre de l'élevage de truites a accru la production, les truites grandissant plus vite ici que dans l'eau froide des ruisseaux de Long Valley<ref name="usgshydro"/>. Dans les systèmes similaires, la circulation des eaux de surface est liée à une combinaison entre la [[topographie]] des lieux et la présence de sources de chaleur. Dans la caldeira de Long Valley, le système est alimenté principalement par les fontes de [[neige]] sur les crêtes ouest et sud de la caldeira. L'eau issue des précipitations s'infiltre jusqu'à une profondeur de quelques kilomètres, où elle est chauffée jusqu'à au moins 220°C par de la roche chaude, près d'intrusions géologiques récentes. La remontée s'effectue dans la partie occidentale de la caldeira, où l'eau chaude, de [[densité]] faible, grimpe le long de fractures obliques jusqu'à atteindre 1 à 2 kilomètres de profondeur. Là, elle circule latéralement dans un circuit hydraulique en pente légère, de l'ouest vers le sud-est autour du dôme de résurgence, jusqu'à aller se décharger en surface vers Hot Creek et le lac Crowley. La température s'abaisse graduellement de 220°C près des Inyo Craters pour atteindre environ 50°C près du lac, résultat d'une perte progressive de chaleur lors du parcours souterrain et du mélange avec les eaux froides de la surface<ref name="usgshydro"/>. Hot Creek est, depuis des décennies, une piscine chaude naturelle bien connue. Plus d'une douzaine de personnes ont trouvé la mort à Hot Creek depuis la fin des [[années 1960]], mais la plupart de ces décès sont à mettre sur le compte d'une ignorance volontaire des multiples panneaux d'avertissement disposés dans la zone afin de profiter des sources à la façon d'un [[Bain tourbillon|jacuzzi]] naturel. Tout comme la partie de la crique directement alimentée par les ruisseaux, ces piscines sont de température variable, mais peuvent être soumises à des remontées d'eau surchauffée, qui se décharge alors dans une eau déjà très chaude. À cause de l'instabilité géothermale récente, la baignade dans les piscines chaudes de Hot Creek est actuellement interdite. Il est à l'heure actuelle impossible de dire si elles seront un jour réouvertes. ==Tourisme== La principale attraction touristique de la région est la station de [[ski]] de Mammoth Moutain. Il est possible d'y pratiquer le ski et le [[snowboard]] l'hiver et le [[vélo tout terrain]] l'été. Hot Creek est également très fréquentée grâce à la présence des sources et piscines chaudes, mais est fermée au public depuis 2006 suite à une décision du [[United States Forest Service]]. Il existe en outre de nombreux chemins de [[randonnée]] sur le site de la caldeira et dans les vallées glacières de Sherwin Range, juste au sud. Il est possible de découvrir plusieurs lacs dans ces vallées, au nombre desquels Valentine Lake, Convict Lake, Lake Dorothy et les Laurel Lakes. Le lac Crowley, pour sa part, est connu pour être une excellente zone de [[Pêche sportive|pêche]]. À proximité immédiate de la caldeira, la ville de [[Mammoth Lakes]] dispose de plusieurs complexes hôteliers et il existe nombre de [[camping]]s, tant dans la caldeira elle-même que dans les montagnes alentour. ==Notes et références== <references/> ==Bibliographie== *{{en}} Alt, David; Donald Hyndman (2000). ''Roadside Geology of Northern and Central California''. Missoula, Montana - Mountain Press Publishing Company. ISBN 0-87842-409-1. *{{en}} Harris, Stephen L. (2005). ''Fire Mountains of the West'', 3{{e}} édition, Missoula, Montana - Mountain Press Publishing Company. ISBN 0-87842-511-X. *{{en}} Sharp, Robert P.; Allen F. Glazner (1997). ''Geology Underfoot in Death Valley and Owens Valley''. Missoula, Montana - Mountain Press Publishing Company. ISBN 0-87842-362-1. {{Portail|Californie|Minéraux et roches}} {{DEFAULTSORT:Long Valley}} [[Catégorie:Supervolcan]] [[Catégorie:Géographie de la Californie|Caldeira de Long Valley]] [[Catégorie:Volcan des États-Unis]] [[de:Long Valley Caldera]] [[en:Long Valley Caldera]] [[fi:Long Valley -kaldera]] [[pl:Long Valley Caldera]] [[uk:Кальдера долини Лонг]]