Cancer (constellation)
5873
27736013
2008-03-24T03:58:52Z
Dreamdan
344961
{{Voir homonymes|Cancer (homonymie)}}
{{Infobox Constellation
| nom=Cancer
| carte=[[Image:Cancer constellation map.png|290px]]
| latin=Cancer
| génitif=Cancri
| abréviation=Cnc
| ad1=117,125°
| ad2=138,75°
| dec1=7,0°
| dec2=33,5°
| taille=506
| rang taille=31
| lat1=90° N
| lat2=60° S
| méridien=[[Repérage des constellations/08|15 mars]]
| étoiles brillantes=0
| étoiles visibles à l'œil nu=103
| bayer-flamsteed=73
| étoiles proches=1
| étoile la plus brillante=[[Beta Cancri|β Cnc]]
| magnitude brillante=3,53
| étoile la plus proche=[[DX Cancri]]
| distance proche=11,8
| messier=2 ([[M44]], [[M67]])
| essaims=[[Delta cancrides]]
| constellations limitrophes=[[Gémeaux]]<br\>[[Hydre (constellation)|Hydre]]<br\>[[Lion (constellation)|Lion]]<br\>[[Lynx (constellation)|Lynx]]<br\>[[Petit Chien]]
}}
Le '''Cancer''' est une [[constellation]] du [[zodiaque]] traversée par le [[Soleil]] du [[20 juillet]] au [[10 août]]. Dans l'ordre du zodiaque, il se situe entre les [[Gémeaux]] à l'ouest et le [[Lion (constellation)|Lion]] à l'est.
Il est entouré par le [[Lynx (constellation)|Lynx]] au nord et l'[[Hydre (constellation)|Hydre]] et le [[Petit Chien]] au sud.
Le [[Cancer (astrologie)|Cancer]] est également un [[signe astrologique|signe]] du [[zodiaque]] correspondant au secteur de 30° de l'[[écliptique]] traversé par le [[Soleil]] du [[21 juin]] au [[23 juillet]].
== Historique ==
Cette constellation était appelée ''Tortue'' par les [[Babylone|babyloniens]] ou ''Scarabée'' par les [[Égypte|égyptiens]], 4 000 ans av. J.-C. Dès 2 000 ans av. J.-C., la plupart des civilisations la dénommaient ''Crabe'' ou une semblable créature à pinces. Quelques [[Grèce|grecs]] la connaissaient sous le nom de ''Porte des Hommes'', là d'où les âmes provenaient pour pénétrer les corps à la naissance.
Pour les grecs, il s'agissait également d'un petit crabe envoyé par [[Héra]] pour arrêter [[Héraclès|Hercule]] dans son combat avec l'[[Hydre (constellation)|Hydre]] et qui fut écrasé pour ses efforts.
== Observation des étoiles ==
Le Cancer est une constellation particulièrement faible et sans grand intérêt. Sa célébrité n'est due qu'à sa présence dans le zodiaque.
;Localisation de la constellation
L'emplacement de la constellation est facile à trouver, mais il apparaît le plus souvent assez vide d'étoiles.
Le Cancer est situé à l'est de [[Castor (étoile)|Castor]] et [[Beta Geminorum|Pollux]], des [[Gémeaux]], et à l'ouest de la tête du [[Lion (constellation)|Lion]] reconnaissable à sa faucille.
Plus au sud, la constellation est limitée par le [[Petit Chien]] au sud-ouest, facilement reconnaissable avec [[Alpha Canis Minoris|Procyon]] ; la tête de l'[[Hydre (constellation)|Hydre]] plein Sud ; et les pattes du [[Lion (constellation)|Lion]] avec [[Alpha Leonis|Régulus]] au sud-Est.
[[Image:Cancer.gif]]
;Forme de la constellation
L'étoile la plus brillante, Al Tarf (β Cnc), est très excentrée par rapport au reste de la constellation. C'est l'étoile brillante située à peu près au croisement de l'axe définit par [[Castor (étoile)|Castor]] et [[Beta Geminorum|Pollux]], et par les deux yeux de la tête de l'[[Hydre (constellation)|Hydre]]. C'est l'une des pinces du « crabe ».
La deuxième pince du « crabe », Acubens (α Cancri), est dans l'alignement entre [[Alpha Canis Minoris|Procyon]] et (β Cnc).
[[Acubens]] dérive d'un terme signifiant ''La Pince'' en arabe, signifiant ainsi que cette étoile caractérise la constellation du Cancer. Elle porte d'ailleurs la [[désignation de Bayer|désignation]] α, bien qu'elle ne soit que la 4{{e}} étoile la plus brillante de la constellation.
Au nord on trouve ι Cnc, étoile brillante entre la tête des [[Gémeaux]] et celle du [[Lion (constellation)|Lion]]. cette étoile est à la tête d'un alignement d'étoiles faibles vers le SSE (ρ1 et ρ2, ν et ξ Cnc), qui marquent les pattes arrière Est du « crabe ».
Côté Ouest, les pattes sont plus désordonnées, et forment un éventail à partir de χ, ψ, μ et ζ Cnc.
Au centre, le corps du « crabe » est un petit carré formé par γ (NE), η (NO), θ (SO) et δ (SE) Cnc, situé sensiblement dans l'alignement entre ι et α Cnc. C'est à l'intérieur de ce carré qu'est situé l'amas ouvert M44, Praesepe, appelé l'essaim du Crabe. Il apparaît à l'œil nu comme une tache floue, la nébuleuse du crabe, à peine visible (ses composants sont de Mag 6 à 7), mais on peut facilement distinguer ses composants à la jumelle.
== Étoiles principales ==
{{Article détaillé|Liste d'étoiles du Cancer}}
=== Al Tarf (β Cancri) ===
L'étoile la plus brillante de la constellation du Crabe est [[Al Tarf]] (β Cancri), ''La Fin'' en [[arabe]]. Il s'agit d'une [[étoile géante]] orange de classe K, 53 fois plus large que le Soleil et 660 fois plus brillante. Sa rotation sur elle-même est assez lente, il lui faut plus de deux ans pour la compléter.
Al Tarf est une [[Étoile binaire|étoile double]], son compagnon de [[magnitude apparente]] 14 est une naine rouge située à 2 600 [[Unité astronomique|ua]]. Le couple met plus de 76 000 ans pour effectuer une orbite complète.
=== Acubens (α Cancri) ===
Acubens est une étoile de [[type spectral|classe spectrale]] A5''m'', c'est-à-dire ''métallique''. Son [[spectre électromagnétique|spectre]] est en effet enrichi en éléments métalliques, comme le [[zinc]], le [[strontium]], le [[baryum]], etc.
Acubens est en fait un système multiple, constitué de deux couples d'étoiles distincts. Le plus brillant est composé de deux étoiles identiques (des naines de classe Am), située à 5,3 ua l'une de l'autre et orbitant en 6,1 ans. Le deuxième couple est formée de deux étoiles naines de classe M, de magnitude 12, orbitant autour du premier couple à plus de 600 ua en plus de 6 300 ans.
=== Tegmine (ζ Cancri) ===
Tegmine n'est pas l'étoile la plus brillante de la constellation du Cancer, bien qu'elle possède un nom propre. Ce qui la caractérise, c'est qu'il s'agit en réalité d'un système multiple.
À la base, ζ<sup>A</sup> et ζ<sup>B</sup>, deux étoiles de magnitude 5,6 et 6, orbitent l'une autour de l'autre en 60 ans, éloignées de 19 ua. ζ<sup>C</sup> est ensuite située à 175 ua de ce couple et tourne autour de lui en 1 115 ans. Des études récentes ont montré qu'une autre étoile, ζ<sup>D</sup>, de magnitude 9,7, tourne autour de ζ<sup>C</sup>, probablement en 17,6 ans, quoique son orbite soit vraisemblablement très perturbée. ζ<sup>D</sup> est vraisemblablement une [[naine blanche]], mais il est également possible qu'elle soit elle-même une étoile double.
=== Autres étoiles ===
La 3{{e}} étoile de la constellation est ι Cancri. Il s'agit d'une étoile double dont les deux composantes sont très éloignées. ι<sup>A</sup> est une géante de magnitude 4,03 et de classe G7.5 et ι<sup>B</sup> une étoile naine ordinaire de magnitude 6,58 et de classe A3V. Les deux étoiles sont éloignées de plus de 2 800 ua et tourneraient l'une autour de l'autre en plus de 65 000 ans.
Deux autre étoiles dans cette constellation portent un nom : Assellus Australis (δ Cancri) et Borealis (γ Cancri), ''Les Ânes du Sud et du Nord'' en [[latin]], car ces deux étoiles sont proches de l'[[amas ouvert]] [[M44]], ou Praesepe, dont le nom peut signifier ''la Ruche'' ou ''la Crêche''. Assellus Australis et Borealis seraient donc deux ânes s'abreuvant à la crêche... Il pourrait également s'agit des ânes qui portaient [[Dionysos]] et les [[Silène (mythologie)|Silène]]s à la bataille.
Asselus Australis est une géante rouge qui possède un compagnon de magnitude 11,9.
Asselus Borealis est un système quadruple. La primaire, γ<sup>A</sup>, est de magnitude 4,66 et la secondaire, γ<sup>B</sup>, est de magnitude 8,7. Ces deux étoiles sont à leur tour flanquées chacune d'un compagnon de magnitude 12.
[[55 Cancri]] possède un système planétaire avec quatre [[planète]]s confirmées. La dernière planète composant ce système solaire (55 Cnc e) fait environ 15 masses terrestres. Les découvreurs pensent qu'il s'agit d'une « super-terre ».
== Objets célestes ==
La constellation contient l'amas ouvert [[M44]] appelé en hébreu ''Praesepe'', ce qui signifie la Ruche ou la Crèche (Praesepe a cette double singification). Ses étoiles font penser à une mangeoire dans laquelle deux ânes mangent, ou à un essaim d'abeilles, d'où ses noms. De magnitude 3,7, il est visible à l'œil nu. Éloigné de 577 années-lumière, il contient plus de 300 étoiles. Son âge et son mouvement propre est le même que celui de l'amas des [[Hyades (astronomie)|Hyades]], laissant penser qu'ils ont une origine commune.
== Voir aussi ==
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