Chasse à la baleine
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[[Image:Abraham Storck - Walvisvangst.jpg|thumb|300px|''Chasse à la baleine'', [[Abraham Storck]].]]
[[image:Walfang_zwischen_1856_und_1907.jpg|thumb|Scène de chasse à la baleine, {{XIXe siècle}}]]
La '''chasse à la baleine''' a lieu ou a eu lieu dans les nombreuses régions du monde où les [[baleine]]s vivent. La grande taille de ces [[mammifère]]s marins présente l'avantage d'apporter des quantités considérables de nourriture mais sa chasse est particulièrement dangereuse, sauf avec l'assistance des moyens techniques modernes.
==Histoire et préhistoire==
===Origine===
On a longtemps pensé que l'origine de cette chasse était d'origine pré-historique mais sans disposer de preuves tangibles. En fait, plusieurs représentations [[paléolithique]]s (en particulier, dans le Sud-Ouest de la [[France]] et en [[Espagne]]) n'ont pas été immédiatement reconnues comme telles.
Les premières traces historiques généralement admises sont des documents qui attestent la chasse des [[Basque]]s au {{XIe siècle}} siècle et un [[poème]] [[japonais]] antérieur au {{Xe siècle}} siècle qui évoque la capture de [[cétacé]]s. Dans les deux cas ([[Golfe de Gascogne]] sur l'Atlantique et [[Japon]] face au Pacifique), il s'agit d'une pratique industrielle s'appuyant sur la capture d'animaux venant dans une zone de [[reproduction (biologie)|reproduction]] ou en cours de [[migration animale|migration]].
Les baleines ciblées étaient des [[baleine franche|baleines franches]] :
* ''[[Eubalaena glacialis]]'', ou baleine des Basques ou baleine franche de Biscaye ;
* ''[[Eubalaena japonica]]'', ou baleine du Pacifique Nord.
Ces animaux nagent lentement (ce qui en facilite la poursuite) et leurs carcasses (contrairement à celles des [[rorqual]]s) flottent naturellement en surface (ce qui en facilite la récupération et l'exploitation).
Toutefois, en 2004, l'hypothèse de l'origine préhistorique de la chasse à la baleine a repris de l'importance avec l'identification de gravures rupestres en [[Corée du Sud]] (site de Bangu-dae au bord de la [[baie d'Ulsan]] sur la [[mer du Japon]]). On y trouve de nombreuses représentations de cétacés et des gravures interprétées comme des scènes de chasse (harpon dessiné en superposition avec une silhouette de baleine par exemple). On a pu y identifier ''Eubalaena japonica'', ou ''baleine du Pacifique Nord'' et peut-être des baleines grises.
Tout indique que cette pratique a disparu de Corée sous l'influence du [[bouddhisme]], qui a conduit à la promulgation de décrets royaux interdisant la mise à mort de créatures vivantes dès le {{VIe siècle}} siècle.
Ces éléments ont poussé à réinterpréter des représentations gravées provenant de France, d'Espagne ou d'Europe du Nord et la présence d'ossements de cétacés sur des sites paléolithiques (dont de nombreux [[dauphin]]s et [[marsouin]]s dont il était difficile de déterminer s'ils provenaient de chasses ou de récupération de carcasses échouées).
Les spécialistes considèrent donc maintenant que cela repousse les premières traces de chasse à la baleine aux environs de {{-m|V|e}}.
===Chasse industrielle===
[[image:Chassebaleine.jpg|thumb|right|Amarée au navire baleinier, la baleine sera remorquée jusqu'au chantier de dépeçage. Photographie prise vers 1900.]]
La pratique de la chasse à la baleine (qui était ainsi largement répandue géographiquement dans les périodes historiques) a connu un essor notable avec la mise en œuvre de moyens industriels considérables (en particulier les flottes de navires baleiniers provenant d'Europe et de Russie) au XIX{{e}} siècle.
La guerre russo-japonaise (1904-1905), avait parmi ses nombreux enjeux secondaires, l'accès aux ressources baleinières de la mer du Japon et d'une partie du Pacifique Nord Ouest.{{référence nécessaire}}
Dans cette période, on a vu les moyens passer par des étapes technologiques importantes :
* navires susceptibles de s'attaquer à des baleines de haute mer,
* constitution de flotilles pour ''optimiser'' l'exploitation de zones particulièrement riches ou de zones de migration,
* utilisation du harpon propulsé (à bord de barques ou à bord de navires de fort tonnage),
* utilisation du harpon à tête explosive.
===Chasse traditionnelle===
Dans l'île de [[Lembata]] en [[Indonésie]], il existe deux villages qui pratiquent encore la chasse à la baleine de façon traditionnelle.
==Intérêts économiques==
La chasse à la baleine attire pour plusieurs raisons économiques récurrentes :
* la nourriture (une baleine apporte une quantité importante de protéines et de graisse). La viande salée est consommée.
* l'[[huile de baleine|huile]] ([[chauffage (énergie)|chauffage]], éclairage, [[cuisine]]). L'huile de [[cachalot]] sert à lubrifier les machines travaillant à grande vitesse et demandant des mécanismes de haute précision. L'huile de rorqual était utilisée pour éclairer les villes. Un [[rorqual bleu]] de 26 mètres produit 27 tonnes d'huile.
* les os sont utilisés comme matériau.
* les fanons sont utilisés grâce à leur résistance et à leur flexibilité jusqu'au {{XIXe siècle}} pour fabriquer des baleines de [[parapluie]] et des [[corset]]s.
* le cuir est utilisée pour fabriquer des [[ceinture]]s
* les intestins séchés utilisés pour réaliser des cordages.
* les produits cosmétiques dérivés.
* les produits pharmaceutiques dérivés.
* l'[[ambre gris]] fournit par le cachalot servait à fixer les [[parfum]]s. On lui donnait aussi des vertus aphrodisiaques au {{XVIIe siècle}}.
* la spermaceti est de l'huile extraite du crâne du cachalot et servait à fabriquer des [[bougie]]s.
==L'impact sur les baleines==
Mais l'augmentation du nombre de prises a conduit à une raréfaction de la ressource poursuivie. Pour donner des ordres de grandeur, la moyenne annuelle d'animaux capturés, faible avant 1880, s'élève à 1 500 dès les années 1890, à 10 000 après 1910 et jusqu'à 50 000 dans les années 1930.{{référence nécessaire}}
Les populations de baleines se sont réduites dans d'importantes proportions {{Référence nécessaire|(il ne reste sans plus que quelques dizaines de milliers d'animaux de par le monde - toutes espèces confondues).}} De nombreuses espèces de baleines sont considérées comme en voie de disparition par l'effet de la chasse intensive. Par exemple :
* ''[[Balaena mysticetus]]'' ou baleine franche du Groenland
==Commission baleinière internationale==
La Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine est signée le 2 décembre 1946 par une quinzaine de nations. Elle a pour objectif de permettre la conservation judicieuse des populations de baleines et le développement ordonné de l’industrie baleinière. La [[Commission baleinière internationale]] est instituée en 1948 selon les termes de la Convention et sa première réunion plénière a lieu en 1949 à Londres. Certaines mesures des textes précédents que sont la Convention pour la réglementation de la chasse à la baleine, dite Convention de Genève (1931) et l’Accord internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine (1937), sont reprises par la CBI, protégeant notamment espèces (baleines franches, baleines grises).
Les premières mesures de gestion de la chasse baleinière ont toutefois un effet désastreux. Ainsi, le système de conversion appelé "Unité de baleine bleue" (BWU, ''Blue Whale Unit'') qui établit des équivalence entre les différentes espèces de baleines à fanons en fonction de la quantité moyenne d'huile pouvant en être tirée (1 baleine bleue=2 rorquals communs=2,5 baleines à bosse=6 rorquals de Rudolphi), ainsi que la mise en place d'un quota global pour toutes les nations baleinières va provoquer le massacre des plus grandes baleines et amener leurs populations au bord de l'extinction. Ce n'est que dans les années 1960 que des quotas par pays seront adoptés, et en 1972 que l'Unité de baleine bleue sera abolie.
Ces changements forceront quelques nations à renoncer complètement à la chasse (Angleterre, Pays-Bas), leur industrie baleinière n'étant plus rentable. Dans les années 1970, seuls le Japon et l'URSS continuent de chasser en Antarctique. La CBI utilise alors un système de gestion hérité des autres pêcheries appelé Nouvelle Procédure de Gestion (NMP, New Management Procedure) qui va permettre la protection progressive des espèces menacées telles que le rorqual commun en 1975.
En 1982, une interdiction sur la chasse à la baleine dite commerciale (moratoire) sera adoptée par une majorité des trois quarts des membres de la CBI. Le Japon, la Norvège, l'URSS et le Pérou y feront objection, mais le Japon retirera son objection en 1985 et acceptera le moratoire en 1987. A partir de cette même année, il s'engage dans un programme de recherche scientifique controversé sur les cétacés en Antarctique prévoyant la capture de 300 rorquals de Minke par an. Il entreprend un autre programme, dans le Pacifique nord cette fois, à partir de 1994.
En 1993, la Norvège qui avait stoppé ses activités baleinières reprend la chasse commerciale de rorquals de Minke au large de ses côtes en vertu de son objection au moratoire.
Selon les défenseurs des baleines, la disparition de la baleine ne peut toujours pas être écartée pour plusieurs raisons :
* la pollution des océans présente un risque supplémentaire pour les cétacés d'aujourd'hui,
* l'exploitation à grande échelle n'est pas totalement arrêtée (par exemple, certains pays ont négocié des exemptions pour entretenir la « recherche scientifique »),
* un braconnage s'est développé.
Aujourd'hui seuls quelques pays pratiquent encore la chasse malgré le moratoire institué dès 1985/1986 :
* Le [[Japon]] dans le cadre de permis spéciaux pour la recherche scientifique décrits à l'article 8 de la Convention baleinière.
* La [[Norvège]] et l'[[Islande]] exclusivement au large de leurs côtes
* Les Inuits et quelques populations cotières de l'Alaska, de la Sibérie, du Canada ou des Caraïbes continuent à pratiquer une ''chasse aborigène de subsistance''.
Lors de la réunion annuelle de la Commission baleinière internationale du [[18 juin]] 2006 et avec le soutien des petits États insulaires des [[Antilles|Caraïbes]] ou du [[Pacifique]], le Japon et les autres pays baleiniers (Norvège, Islande, Danemark) ont obtenu une résolution jugeant que le moratoire sur la chasse commerciale n'était "dorénavant plus nécessaire".
L'[[Australie]] et la [[Nouvelle-Zélande]], farouches défenseurs du moratoire, aux côtés d'autres pays tels la [[France]], les [[États-Unis]] et le [[Royaume-Uni]] ont dénoncé avec virulence ces votes qu'ils considèrent obtenus en échange d'aides financières. Le Japon observe le moratoire, mais effectue, tout comme l'Islande, des pêches de baleines pour la "recherche scientifique", au grand dam des écologistes. La Norvège a pris le parti d'ignorer le moratoire. Ces trois pays prélèvent globalement 2.000 baleines par an.{{référence nécessaire}}
== Voir aussi ==
* [[Baleine]]
* [[Baleinier]]
* [[Paul Watson]]
* [[conservation de la nature]]
* [[Moby Dick]]
{{Portail|environnement|maritime}}
[[Catégorie:Chasse]]
[[Catégorie:Pêche]]
[[Catégorie:Baleine]]
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