Collection Nelson
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2008-06-24T22:52:17Z
Huster
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Créée à [[Paris]] dans les premières années du {{XXe siècle}}, la '''collection Nelson''' est l'ancêtre du [[livre de poche]]. Publiés en langue française avec la mention « ''Paris, Nelson Éditeurs, Londres, Édimbourg et New York'' », les ouvrages sont de petit format, cartonnés, toilés et recouverts d'une jaquette illustrée. La collection a édité plusieurs centaines de volumes, vendus à un prix modique, jusqu'à la fin des [[années 1930]]. Ces livres sont aujourd'hui recherchés par les amateurs.
== Historique ==
[[Image:Edinburgh from the Illustrated London News 1868.jpg|thumb|right|340px|[[Édimbourg]] en 1868]]
La quadruple indication de lieu – Paris, Londres, Édimbourg et New York – est indissociable de l'histoire des éditions Nelson.
=== Les éditions Nelson ===
En [[1798]], un [[Écossais]] du nom de Thomas Nelson fonda à [[Édimbourg]] une [[librairie]] destinée à la vente de livres religieux d'occasion. La firme se tourna bientôt vers la réimpression d'ouvrages [[puritain]]s, puis vers la publication d'inédits à mesure que son catalogue se diversifiait. Dans les [[années 1880]], lorsque cette même société publia les premières œuvres d'un autre illustre Écossais, [[Arthur Conan Doyle]], les textes religieux ne représentaient plus que 6 % de la production totale.
[[Image:John Buchan.jpg|thumb|right|130px|[[John Buchan]]]]
Poursuivant dans cette voie, la maison Nelson continua à se développer en Grande-Bretagne ; par exemple, l'écrivain écossais [[John Buchan]] travailla dans les services de la filiale de [[Londres]] avant la [[Première Guerre mondiale]]. Spécialisé dans la littérature populaire et éducative, Nelson devint un puissant groupe éditorial au cours du {{XXe siècle}}. Depuis l'année 2000, toujours en Grande-Bretagne, la société fait partie du groupe Nelson Thornes. La filiale canadienne, quant à elle, appartient à Thomson Corporation.
En [[1854]], la maison ouvrit à [[New York]] une succursale qui connut un essor encore plus rapide. Dès les [[années 1870]], Nelson était l'un des plus grands éditeurs new-yorkais, spécialisé dans la publication de la Bible et de textes chrétiens. Aujourd'hui, le groupe américain Thomas Nelson, dont le siège social se trouve à [[Nashville]], [[Tennessee]], arrive au sixième rang des éditeurs dans le monde et au premier rang des éditeurs chrétiens.
=== La collection Nelson ===
En avril [[1910]], la société Thomas Nelson ouvrit une succursale à [[Paris]] et signa un accord avec l'[[Maison d'édition|éditeur]] [[français]] [[Bernard Grasset]], chargé de la [[distribution]] des [[Livre (document)|livre]]s. Le [[siège social]] se situait au 61, [[rue des Saints-Pères]] (adresse des éditions Grasset) pendant la première année.
Les premiers volumes étaient publiés intégralement en français mais portaient en anglais la mention « ''Nelson's Continental Library'' » assortie de la précision suivante : « ''For sale on the Continent only'' ». Ensuite apparut la mention « ''Nouvelle Collection Nelson'' ».
Après avoir quitté le siège des éditions Grasset, la collection Nelson déménagea à deux reprises. L'adresse parisienne en page de titre varie selon les époques : ''25, rue Denfert-Rochereau'' (en 1931) ou ''189, [[rue Saint-Jacques]]''. Rares sont les ouvrages où figure une date. Enfin, certains volumes non datés indiquent une coédition avec la double mention « ''Nelson Éditeurs, 189, rue Saint-Jacques, Paris'' » et « ''[[Calmann-Lévy]] Éditeurs, 3, rue Auber, Paris'' ».
== Présentation ==
=== Format et reliure ===
Les ouvrages sont tous de même format : environ 11, 5 cm sur 16, 3 cm.
Les premiers volumes, ceux des [[années 1910]], sont de couleur bleue. La présentation la plus connue demeure toutefois celle des [[années 1920]], avec une [[reliure]] cartonnée recouverte d'une [[percaline]] de couleur jaune-ivoire. L'ornement principal est un cadre en forme de médaillon, vert et mauve, accompagné d'une guirlande dans le style [[Art déco]]. Le nom de l'auteur et le titre figurent à l'intérieur de ce médaillon. Sur le dos du livre, en dessous de l'auteur et du titre, le même médaillon occupe la place centrale et contient la lettre majuscule N en [[cursive]] stylisée, signe distinctif de la collection.
Plus tard, au cours des [[années 1930]], le médaillon disparaîtra au profit d'un semis de couleur verte sur le même fond jaune-ivoire pendant que l'auteur et le titre s'inscriront dans un cartouche rectangulaire.
=== Jaquette et illustrations ===
Dans tous les cas, le volume est protégé par une jaquette de papier, avec une illustration pleine page en couleur indiquant le prix de vente, par exemple « 3 francs » en 1912-1913. Les rabats de la jaquette offrent une liste de « déjà parus » et annoncent les prochaines publications.
La plupart des ouvrages comportent plusieurs illustrations [[hors-texte]] en couleur. Ils sont imprimés sur un papier fin, proche du [[papier bible]], ce qui leur permet d'atteindre parfois 550 pages sans être épais. L'impression est assurée par l'« ''imprimerie Nelson, Édimbourg, Écosse'' » et l'achevé mentionne : « ''Printed in Great Britain'' ».
=== Rythme de parution ===
Il est précisé à la fin des ouvrages que les livres de la « ''Collection Nelson, chefs-d'œuvre de la littérature, format commode, impression en caractères très lisibles sur papier de luxe, illustrations hors texte, reliure aussi solide qu'élégante'' », paraissent au rythme de « ''deux volumes par mois'' ».
=== Cote actuelle des ouvrages ===
Aujourd'hui recherchés par les [[collectionneur]]s pour la qualité des textes – mais aussi du papier, de l'impression et de la reliure –, ces livres sont accessibles à un prix d'autant plus raisonnable qu'ils ne sont pas rares. La plupart ne dépassent guère le prix d'un livre de poche neuf. Les [[tirage]]s initiaux étaient en effet considérables, puisque les [[Maison d'édition|éditeurs]] s'adressaient d'emblée au [[grand public]]. De surcroît, le nombre de titres publiés – environ 450 – fait que de nombreux volumes circulent sur le marché, aussi bien dans les brocantes que sur Internet. Si beaucoup d'entre eux ont perdu leur jaquette d'origine, la reliure dite « aussi solide qu'élégante » a su donner la preuve de sa robustesse.
== Extrait du catalogue ==
En dehors de textes à caractère historique ou religieux, la collection a édité principalement des [[Roman (littérature)|romans]] et des [[récit]]s aussi bien [[littéraire]]s que [[populaire]]s, francophones ou traduits en français. Certains ouvrages sont des recueils de « [[morceaux choisis]] » d'un auteur ou des [[anthologie]]s par [[genre littéraire]]. Enfin, la « littérature pour la jeunesse » y occupe une place significative, parallèlement aux grands classiques français ou étrangers.
=== Histoire, mémoires, religion ===
[[Image:Jules Michelet.jpg|thumb|right|130px|[[Jules Michelet|Michelet]]]]
[[Image:Jeanne Louise Henriette Campan.jpg|thumb|left|130px|[[Mme Campan]]]]
Une partie de la collection est consacrée à des mémoires et à des textes historiques ou religieux : [[Mme Campan]] (''Mémoires sur la vie de Marie-Antoinette'', extraits), [[Philippe Paul de Ségur]] (''Mémoires d'un aide de camp de Napoléon''), [[Laure Junot d'Abrantès|Mme d'Abrantès]] (''Mémoires'', extraits, 2 vol.), [[Jules Michelet]] (''La Convention'', ''Du 18 Brumaire à Waterloo''), [[François-Auguste Mignet]] (''La Révolution française'', 2 vol.), [[Francisque Sarcey]] (''Le Siège de Paris''), [[Gabriel Hanotaux]] (''La France en 1614''), [[Émile Ollivier]] (''L'Expédition du Mexique''), [[Pierre de Nolhac]] (''Marie-Antoinette Dauphine'', ''La Reine Marie-Antoinette''), [[Émile Souvestre]] (''Le Foyer breton''), saint [[François de Sales]] (''Introduction à la vie dévote''), [[Ernest Renan]] (''[[La Vie de Jésus]]'').
=== Textes classiques ===
[[Image:Moliere2.jpg|thumb|left|130px|[[Molière]] par [[Coypel]]]]
[[Image:Victor Hugo.jpg|thumb|right|130px|[[Victor Hugo]]]]
Parmi les grands classiques de la littérature, les auteurs publiés se nomment [[Molière]] (Œuvres complètes, 6 vol., notices par [[Émile Faguet]]), [[La Bruyère]] (''[[Caractères]]''), [[Saint-Simon]] (''La Cour de Louis XIV'', morceaux choisis), [[Bernardin de Saint-Pierre]] (''[[Paul et Virginie]]''), [[Chateaubriand]] (''[[Mémoires d'outre-tombe]]'', morceaux choisis), [[Victor Hugo]] (''[[Les Misérables]]'', ''[[Les Châtiments]]'', ''[[Les Contemplations]]'', ''[[La Légende des siècles]]'', ''[[Quatre-vingt-treize]]''), [[Honoré de Balzac|Balzac]] (''[[Eugénie Grandet]]'', ''[[La Peau de chagrin]]'', ''[[Le Curé de Tours]]'', ''[[Le Colonel Chabert]]'', ''[[Les Chouans]]''), [[George Sand]] (''[[Mauprat]]'', ''[[La Petite Fadette]]'', ''[[La Mare au diable]]''), [[Jules Sandeau]] (''[[Mademoiselle de La Seiglière]]''), [[Stendhal]] (''[[La Chartreuse de Parme]]'', ''[[Le Rouge et le Noir]]'', 2 vol.), [[Flaubert]] (''[[Trois contes]]'', ''[[L'Éducation sentimentale]]''), [[Eugène Fromentin]] (''[[Dominique]]''), [[Alfred de Vigny]] (''[[Cinq-Mars]]'', ''Servitude et grandeur militaires''), [[Edgar Poe]] (''[[Histoires extraordinaires]]'', ''Nouvelles Histoires extraordinaires''), [[Mérimée]] (''[[Chronique du règne de Charles IX]]'', ''[[Colomba]]'', ''[[Carmen]]'').
=== Romans du {{XIXe siècle}} ===
[[Image:Ge Tolstoy.jpg|thumb|left|130px|[[Léon Tolstoï]]]]
[[Image:Nadar - Lo scrittore Edmond About (1828-1885).jpg|thumb|right|130px|[[Edmond About]] par [[Nadar]]]]
Les grands textes de fiction du {{XIXe siècle}} sont nombreux : [[Théophile Gautier]] (''[[Le Capitaine Fracasse]]'', 2 vol., ''[[Le Roman de la momie]]''), [[Edmond About]] (''Les Mariages de Paris''), [[Alphonse Daudet]] (''[[Lettres de mon moulin]]'', ''Contes du lundi''), [[Dostoïevski]] (''Une fâcheuse histoire''), [[Tolstoï]] (''[[Anna Karénine]]'', 2 vol.), [[Tourgueniev]] (''Fumée'', ''Une nichée de gentilshommes''), [[Anatole France]] (''[[Jocaste]]'', ''[[Le Chat maigre]]''), [[Victor Cherbuliez]] (''L'Aventure de Ladislas Bolski''), [[Claude Tillier]] (''[[Mon oncle Benjamin]]''), [[Ferdinand Fabre]] (''Monsieur Jean''), [[Alexandre Dumas fils]] (''[[La Dame aux camélias]]''), [[Eugène Le Roy]] (''[[Jacquou le Croquant]]''), [[Edmond de Goncourt]] (''Les Frères Zemganno''), [[Octave Feuillet]] (''Le Roman d'un jeune homme pauvre''), [[Jules Lemaître]] (''Les Rois''), [[Ludovic Halévy]] (''Criquette''), [[Henry Gréville]] (''Sonia''), [[Émile Gebhart]] (''Autour d'une tiare''), [[Louis Hémon]] (''La Belle que voilà...''), [[Émile Zola]] (''[[Le Rêve]]''), [[Mark Twain]] (''Contes choisis''), [[Péladan]] (''Les Amants de Pise'')...
=== Début du {{XXe siècle}} ===
[[Image:Rudyard Kipling.jpg|thumb|left|130px|[[Rudyard Kipling]]]]
[[Image:Pierre loti par henri rousseau.jpg|thumb|right|130px|[[Pierre Loti]] par [[Henri Rousseau]]]]
Des écrivains plus récents sont représentés : [[Maurice Barrès]] (''Colette Baudoche'', ''[[Les Déracinés]]''),[[ J.-H. Rosny aîné]] (''[[La Guerre du feu]]''), Blasco Ibanez (''[[Arènes sanglantes]]'', ''La Horde''), [[Maurice Maeterlinck]] (Morceaux choisis), [[Pierre Loti]] (''Le Roman d'un enfant'', ''Jérusalem'', ''Vers Ispahan''), [[Henri de Régnier]] (''Les Vacances d'un jeune homme sage''), [[René Bazin]] (''La Barrière''), [[Henry Bordeaux]] (''Les Roquevillard'', ''La Croisée des chemins''), [[René Boylesve]] (''L'Enfant à la balustrade''), [[Paul Bourget]] (''[[Le Disciple]]''), [[Rudyard Kipling]] (''Simples Contes des collines'', ''Nouveaux Contes des collines''), [[Norman Angell]] (''[[La Grande Illusion]]''), [[Grazia Deledda]] (''Elias Portolu''), [[Georges Duhamel]] (''Confession de minuit''), [[Léon Frapié]] (''L'Écolière''), [[Émile Guillaumin]] (''La Vie d'un simple''), [[Jean-Louis Vaudoyer]] (''L'Amour masqué'')...
=== Romans d'aventures ===
[[Image:Alexandre Dumas Nadar.jpg|thumb|left|130px|[[Alexandre Dumas]] par [[Nadar]]]]
[[Image:Sargent - Robert Louis Stevenson and His Wife.jpg|thumb|right|190px|[[Robert Louis Stevenson|Stevenson]] par [[John Singer Sargent|Sargent]]]]
La collection comprend des auteurs de littérature policière ou d'espionnage, tel [[John Buchan]] (''[[Les 39 Marches]]'', ''La Centrale d'énergie'', ''Le Prêtre Jean'').
Enfin, le catalogue accorde une grande importance à la littérature pour la jeunesse et au [[roman historique]] : [[Alexandre Dumas]] avec plus de soixante livres<ref>Cf. [http://www.dumaspere.com/pages/oeuvre/collections/nelson.html Site sur l'édition de Dumas dans la Nelson, illustré par des couvertures Nelson]</ref>, [[Daniel Defoe]] (''[[Robinson Crusoé]]''), [[Charles Dickens]] (''[[Les Papiers posthumes du Pickwick Club|Aventures de M. Pickwick]]'', 3 vol.), [[Bulwer-Lytton]] (''[[Les Derniers Jours de Pompéi]]''), [[R. L. Stevenson]] (''[[L'Île au trésor]]''), [[Sienkiewicz]] (''[[Quo vadis ?]]'', version expurgée), la [[baronne Orczy]] (''[[Le Mouron rouge]]''), [[Walter Scott]] (''[[Ivanhoe]]'', ''[[Quentin Durward]]''), [[Jack London]] (''[[Croc-Blanc]]''), [[James Oliver Curwood]] (''Nomades du Nord''), [[Gyp]] (''[[Le Mariage de Chiffon]]'', ''Petit Bob''), [[André Lichtenberger]] (''Gorri le Forban'', ''La Petite Sœur de Trott'')...
== Les lecteurs de la Nelson ==
Durant plus d'un quart de siècle, cette collection qui s'adressait au grand public mais aussi, plus particulièrement, aux adolescents a été très populaire, et nombreux sont les écrivains qui ont découvert la littérature et les romans d'aventures grâce à elle. Parmi les auteurs qui lui rendent hommage, on citera notamment [[Albert Camus]] dans ''Le Premier Homme'' : « Jacques aurait pu distinguer les yeux fermés un livre de la collection Nelson. » <ref>Cf. [http://www.brocanteo.com/esprit-brocante-deco/25/la-collection-nelson-de-la-litterature-a-la-decoration.html Documents sur la collection Nelson], site qui expose l'histoire de la collection et en reproduit les couvertures caractéristiques.</ref>
== Sources ==
* Pour l'historique, cet article s'inspire en partie de l'article {{en}} [[:en:Thomas Nelson (publisher)|Thomas Nelson (publisher)]].
* Voir aussi : {{en}} John A. H. Dempster, ''Thomas Nelson and Sons in the Late Nineteenth Century'', ''Publishing History'' n° 13, 1983, pp. 41-87, et ''Publishing History'' n° 14, 1983, pp. 5-63.
== Notes et références ==
<references />
{{Portail Littérature}}
{{DEFAULTSORT:Nelson}}
[[Catégorie:Maison d'édition française]]
[[Catégorie:Collection littéraire]]
[[Catégorie:Maison d'édition de livres enfance et jeunesse]]