Compagnie des guides de Luchon
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2008-07-10T14:42:11Z
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La '''compagnie des guides de Luchon''' est une des plus anciennes des [[Pyrénées]]. Elle a été créée par [[Toussaint Lézat]] en 1850, sous le nom de ''compagnie des guides de la Maladeta.'' Elle intervient dans les massifs de haute et de moyenne montagne qui entourent [[Bagnères-de-Luchon|Luchon]] (France). Il y avait deux corporations, celle des guides à pied, et celle des guides à cheval qui fut jadis très active, mais n'a plus aujourd'hui qu'un rôle représentatif.
Par la proximité des plus hauts sommets pyrénéens ([[Aneto]], [[Maladeta]], [[Posets]]...), les « 3000 » de la chaîne frontière, les sommets de la haute vallée d'Oô, et sa fréquentation touristique dûe à ses thermes, Luchon a été une des premières villes des Pyrénées à compter un grand nombre de guides et de porteurs.
== Histoire ==
[[Image:GuidesLuchon.jpg|thumb|Costumes des guides de Luchon : guide à pied, guide à cheval.]]
[[Image:GuidesaCheval-Luchon.jpg|thumb|Guides à cheval pour la Fête des Fleurs, 1898, photographie Marcel Compayre, fonds [[Eugène Trutat|Trutat]], B. M. Toulouse]]
Les premiers guides ont souvent été des porteurs de chaise : vers 1850, la mode était pour les touristes de se faire transporter en chaise à porteurs, dans des excursions difficilement imaginables aujourd'hui, comme le pic de l'Entécade ou le tour du [[port de Vénasque]]. '''Jean Sors''', dit '''Argarot''', un des guides qui ont conquis l'Aneto, avait commencé comme porteur de chaise.
Les guides de Luchon conserveront longtemps en mémoire la tragédie qui causera une véritable crainte des glaciers. En 1824, '''Pierre Barrau''', considéré comme « le » ''guide de sommets'' (il accompagnait [[Friedrich Parrot]] dans sa « première » de la [[Maladeta]], en 1817), emmène deux touristes à la [[Maladeta]]. À proximité du sommet, ils sont sur le glacier et cherchent à franchir la [[rimaye]]. Barrau s'engage sur ce qu'il croit être un pont de neige, il s'enfonce et disparaît. Aucune recherche ne permet de retrouver son corps. Pendant des années, les guides parvenus au [[port de Vénasque]] montrent à leurs clients le glacier maudit, en s'écriant : ''Il est là, le pauvre Barrau !'' La première ascension de l'[[Aneto]], en 1842, fait un invraisemblable détour par le sud pour éviter d'affronter le glacier. Ce n'est qu'en 1931 que le glacier rend quelques restes du ''pauvre Barrau''. Cet événement aura à la fois retardé la conquête des sommets, et augmenté la fascination des touristes et des grimpeurs pour Luchon : ''La Maladeta, déjà terrifiante par son nom, fut dès lors considérée comme inaccessible, fatale, épouvantable : une goule ! avec une auréole de sang ! Son prestige se refléta sur Luchon, dont elle prépara l'hégémonie''<ref>Henri Béraldi, ''Cent ans aux Pyrénées'', Pau, Les amis du livre pyrénéen</ref>.
Le nombre des guides augmente régulièrement au cours du XIXe siècle. Il y a de véritables dynasties, on est souvent porteur et guide de père en fils, comme les '''Lafont''', à partir d''''Arnaud Lafont''' (1694-1774). L'identification des guides peut parfois être difficile, car la plupart, conformément à une vieille tradition qui perdure encore dans le Comminges, porte un nom patronymique et un surnom, qui est en général le nom de la maison où ils vivent : ''' Jean Sors''' « '''Argarot''' », '''Pierre Redonnet''' « '''Nate''' », '''Bernard Arrazau''' (les trois guides luchonnais de la première ascension de l'[[Aneto]] en [[1842]]), '''Jean Dussastre''' « '''Testut''' », '''J.-M. Castex''' « '''Pechic''' », '''Jean Cantaloup''' « '''Caillaouet''' », '''Bernard Salles''' « '''Garre''' » ... '''Jean-Marie Redonnet''' « '''Mitchòt''' », auteur d'une centaine d'ascensions de l'Aneto en vingt ans, et d'autres exploits. '''Barthélémy Courrège''', dit '''Nieou''', est un des grands guides luchonnais, auteur de la première hivernale de l'Aneto avec [[Roger de Monts]] et B. et V. Paget (1879), célébré en chanson :
::''Salut à toi, brave Courrège,''
::''Seigneur du roc et de la neige''
Les '''Haurillon''' sont une grande dynastie de guides luchonnais. '''Huguet''', '''Jean''' (1816-1868), '''Jean''' dit « Jean Danse » (1878-1964), skieur remarquable, auteur d'une vingtaine de premières avec les grands pyrénéistes de l'époque, et souvent associé à [[Guides de montagne de Gavarnie|Germain Castagné]] de [[Gavarnie]]. Le dernier représentant, '''Odon Haurillon''', guide, skieur, résistant, mort en 1978, fut aussi le dernier exploitant de l'Hôtellerie de l'[[Hospice de France]].
Jusqu'en 1900, très peu d'entre eux peuvent prétendre vivre uniquement de leurs revenus de guide, tous ont un métier « traditionnel ». En 1899, le maire Bonnemaison entreprend de règlementer la corporation des guides et des loueurs de chevaux et de voitures. Le costume officiel est ainsi fixé : ''Le costume obligatoire consistera en un pantalon de coutil bleu ou blanc, veste de velours noir, cravate bleue et béret bleu foncé, le gilet rouge. Les guides à cheval auront pour signe distinctif un pompon blanc, les guides à pied un pompon rouge, et les cochers un pompon moitié blanc, moitié rouge.''
Lors des fêtes locales, dont la célèbre ''Fête des fleurs'' de Luchon, créée par [[Edmond Rostand]] en [[1888]], ils arborent toujours leur costume traditionnel.
== Les guides à cheval ==
C'était une particularité de Luchon que d'avoir des guides à cheval. Ils accompagnaient les touristes dans des randonnées assez longues vers les principaux sites de la région, le classique port de Vénasque, la vallée du Lys, la vallée d'Oô, le val d'Aran, etc. Ils montaient les petits chevaux de la région. Chaqua année, les guides à cheval défilaient dans les rues de Luchon. Leurs montures étaient habituées à entendre (et non pas à subir) le claquement sonore de petits fouets de parade. Cette tradition a fait railler les guides luchonnais, trop souvent pris pour de simples accompagnateurs de « montagne à vache », mais c'est compter sans la nécessité de marches d'approches relativement longues pour accéder aux principaux sommets.
Aujourd'hui le '''bureau des guides de Luchon''' propose toutes les activités liées à la pratique de la montagne, dans le Luchonnais et au-delà.
== Notes et références ==
<references />
== Bibliographie ==
*[[Henri Béraldi]], ''Cent ans aux Pyrénées'', Paris, 1898-1904, sept volumes in-8°. Rééditions par « Les Amis du Livre Pyrénéen », Pau, 1977, puis par la « Librairie des Pyrénées et de Gascogne », Pau, 2001.
* Antonin Nicol, ''Les grands guides des Pyrénées'', 2e édition, Oloron-Sainte-Marie, Monhélios, 2002.
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