Comte
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{{Voir homonymes|Comte (homonymie)}}
Le titre de '''comte''' — du [[latin]] ''[[comes]]'', « compagnon » — est un [[titre de noblesse]] situé dans la [[hiérarchie]] entre le [[vicomte]] et le [[marquis]]. L'origine de ce titre remonte aux premiers [[empereur romain|empereurs romains]]
== Sous l'[[Empire romain]] ==
Sous le règne d'''Auguste'', on voit des [[sénat romain|sénateurs]] choisis pour son conseil porter le nom de ''comites Augusti''.
{{Loupe|Comes (Rome antique)}}
==[[Haut Moyen Âge]]==
Les [[royaumes barbares|premiers rois du Haut Moyen Âge]] donnèrent indistinctement le titre de comte à tous les officiers de leur maisons ; l'un d'entre eux, appelé [[comte palatin]] (''comes palatii''), était chargé de rendre la justice dans le palais, ainsi que, en général, de juger les affaires où le prince avait intérêt (voir aussi [[maire du palais]] pour le premier d'entre eux).
Le titre de comte fut repris par les compagnons d'armes des princes francs qui se virent attribuer la gestion d'un ou plusieurs ''[[pagus|pagi]]'' (cité), juridictions administratives héritées de l'[[Empire romain]]. Les comtes [[mérovingiens]] sont nommés par le roi et assurent les fonctions fiscales, militaires et judiciaires.
Sous les [[Carolingiens]], ces offices deviennent héréditaires et les ''[[pagus|pagi]]'' évoluent en [[comté (domaine)|comté]]s autonomes.
==[[Moyen Âge]]==
La plupart des comtes érigèrent leurs gouvernements en principautés héréditaires qui portèrent le nom de comtés : le [[Capitulaire de Quierzy-sur-Oise]] leur en reconnut le droit ([[877]]).
Dans la hiérarchie nobiliaire, le comte est au-dessous du [[marquis]] et du [[duc]] et au-dessus du [[baron (noblesse)|baron]]. Les comtes se font assister par des ''vice-comtes'' qui deviendront les [[vicomte]]s.
Il faut signaler deux charges comtales particulières, celle du comte des « étables » ''(comes stabuli)'' qui donnera le [[connétable]] et celle de [[comte palatin]].
Le comte [[Roger Ier de Sicile|Roger I{{er}} de Sicile]] fut surnommé le « ''Grand Comte'' ».
En [[1564]] une ordonnance de [[Charles IX de France|Charles IX]] établit qu'en l'absence d'héritiers mâles, les comtés retourneraient à la couronne. Au {{XIXe siècle}}, le titre de comte n'est plus en [[France]] qu'une distinction honorifique, et qui ne confère aucun privilège.
===[[Belgique]]===
En Belgique, le titre de comte - comtesse pour une femme - se situe comme en France entre ceux de vicomte et de marquis. Il est le titre le plus élevé octroyé par le roi des Belges à un non-noble ou à une personne de simple noblesse. Les titres supérieurs (marquis, duc et prince) ne sont en principe concédés qu'à des aristocrates dont la famille détenait déjà un tel titre avant l'indépendance de la Belgique (1830) ou plus généralement à des familles de noblesse étrangère admises dans la noblesse belge et déjà décorées dudit titre par un autre monarque.
==Voir aussi==
*[[Grave (titre)|Grave]], comte allemand
*[[Jarl]], comte scandinave, [[Earl]], comte anglo-saxon
*[[Comtes et ducs d'Europe]]
[[Catégorie:Titre de noblesse]]
==Voir encore==
* [[Toponyme]]s : [[Brie-Comte-Robert]], [[Fontenay-le-Comte]], etc.
==Source partielle==
{{Bouillet note}}
[[ca:Comte]]
[[cs:Hrabě]]
[[da:Greve (rang)]]
[[de:Graf]]
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