Continent australien 2155252 28331895 2008-04-04T23:50:31Z HerculeBot 346772 nouveau style de bandeau de portail, voir [[Wikipédia:Prise de décision/Bandeaux de portail]] [[Image:Topographic90deg S0E90.png|thumb|250px|La plaque continentale australienne (en bleu clair)comprend la [[Nouvelle-Guinée]] mais pas les îles du Pacifique comme la [[Nouvelle-Zélande]].]] En géologie, le '''continent australien''' (appelé aussi '''Australie-Nouvelle-Guinée''', '''[[Sahul]]''', '''Meganesia''', '''Grande Australie''', '''[[Australasie]]''', ou '''Australinea''') est un [[continent]] comprenant, par ordre de taille, l'Australie continentale, la [[Nouvelle-Guinée]], la [[Tasmanie]] et les îles environnantes. Ces différentes terres sont séparées par des bras de mer recouvrant la plaque continentale: la [[Mer d'Arafura]] et le [[détroit de Torres]] qui séparent l'Australie de la Nouvelle-Guinée et le [[détroit de Bass]] séparant l'Australie continentale de la Tasmanie. Quand le niveau des mers était plus bas, à l'époque glaciaire, au [[Pléistocène]] notamment il y a {{formatnum:18000}} ans, lors de la plus forte glaciation, toutes ces terres formaient un ensemble continu.Depuis dix mille ans, la montée du niveau des eaux a submergé les terres les plus basses et a séparé le continent en une plaque centrale semi-aride et deux îles montagneuses: la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie D'un point de vue géologique, le continent australien s'étend jusqu'à la limite du plateau continental de sorte que, même si ces terres se trouvent séparées à l'heure actuelle, elles ne forment qu'un continent<ref name="JohnsonPage12">{{cite book|auteur=David Peter Johnson|lien auteur = |année = 2004|titre = The Geology of Australia|éditeur = [[Cambridge University Press]]|location = Port Melbourne, Victoria|id = |pages = page 12}}</ref>. En raison de la séparation récente de ces différentes îles, on trouve encore des biotopes très proches sur ces trois îles. Par contre, la [[Nouvelle-Zélande]] n'est pas sur la même plaque continentale que l'Australie. Elle fait partie d'un continent submergé: le [[continent néozélandais]] qui appartient à la vaste région géographique que forme l'[[Océanie]]. L'Australie est considérée par les australiens comme la plus grande île et le plus petit continent au monde<ref name="Department of Foreign Affairs and Trade">{{Lien web|auteur= Department of Foreign Affairs and Trade|lien auteur = |coauteurs = |année = 2005|url = http://www.dfat.gov.au/aib/island_continent.html|titre = The island continent|éditeur = Department of Foreign Affairs and Trade|consulté le = 2007-06-18}}</ref>. == Géographie et dénominations == Le continent australien est le plus petit et le moins peuplé des continents habités, avec une superficie totale de {{formatnum:8560000}} kilomètres carrés. Il faut y ajouter toute la partie submergée de la plaque qui représentent {{formatnum:2500000}} kilomètres carrés<ref name="aims">{{Lien web|année = 2001|url = http://www.aims.gov.au/pages/reflib/bigbank/pages/bb-04.html|titre = Big Bank Shoals of the Timor Sea: An environmental resource atlas|éditeur = Australian Institute of Marine Science|consulté le = 2006-08-28}}</ref><ref name="wirantaprawira">{{Lien web|auteur=Dr Willy Wirantaprawira|lien auteur = |coauteurs = |année = 2003|url = http://www.wirantaprawira.net/indon/land.html|titre = Republik Indonesia|éditeur = Dr Willy Wirantaprawira|consulté le = 2006-08-28}}</ref> et notamment le [[Sahul|plateau continental du Sahul]] et le [[détroit de Bass]] dont plus de la moitié de la surface n'atteint pas les cinquante mètres de profondeur. Avant les années 1970, les archéologues appelaient la plaque émergée du Pléistocène du nom d'''Australasie''<ref name=ballard>{{cite conference|auteur=Chris Ballard|lien auteur=|titre=Stimulating minds to fantasy? A critical etymology for Sahul|booktitle=Sahul in review: Pleistocene archaeology in Australia, New Guinea and island Melanesia|pages=p. 19-20|éditeur=Australian National University|location= Canberra|date=1993|id=ISBN 0-7315-1540-4 }}</ref> bien que dans le langage courant ce terme soit souvent utilisé pour désigner un ensemble plus vaste comprenant notamment la Nouvelle-Zélande qui ne fait pas partie du même continent. Au début des années 1970, on a préféré utiliser le nom de [[Grande Australie]] (''Greater Australia'') pour désigner ce continent<ref name=ballard/>. Puis, en 1975, on a utilisé le nom de Sahul pour désigner l'ensemble du continent, alors qu'à l'origine ce terme ne désignait qu'une partie des terres submergées<ref>{{cite book|auteur=J. Allen|lien auteur=|coauteurs=J. Golson and R. Jones (eds)|editor=|others=|titre=Sunda and Sahul: Prehistoric studies in Southeast Asia, Melanesia and Australia|date=1977|éditeur=Academic Press|location=London|id=ISBN 0-12-051250-5|pages=|chapter=|quote = }}</ref><ref name=ballard/> Un biologiste, ignorant les définitions des archéologue,suggéra en 1984 le nom ''Meganesia'', qui veut fire "grande île" ou "grand archipel" pour désignerà la fois le continent du Pléistocène et l'actuel<ref>{{cite conference|auteur=W. Filewood|lien auteur=|titre=The Torres connection: Zoogeography of New Guinea|booktitle=Vertebrate zoogeography in Australasia|pages=p. 1124-1125|éditeur=Hesperian Press|location=Carlisle, W.A.|date=1984|id=ISBN 0-85905-036-X }}</ref> , et ce nom est utilisé depuis par les biologistes<ref>e.g. {{cite book|auteur=Timothy Fridtjof Flannery|lien auteur=Tim Flannery|titre=The future eaters: An ecological history of the Australasian lands and people|date=1994|éditeur=Reed|location=Chatswood, NSW|id=ISBN 0-7301-0422-2|pages=pp. 42, 67|chapter=|quote = }}</ref>. Cependant, plusieurs personnes ont utilisé le nom ''Meganesia'' avec des définitions différentes: l'écrivain [[Paul Theroux]] y incorpore la Nouvelle-Zélande<ref>{{cite book|auteur=Paul Theroux|lien auteur=Paul Theroux|titre=The happy isles of Oceania: Paddling the Pacific|date=1992|éditeur=Penguin|location=London|id=ISBN 0-14-015976-2|pages=|chapter=|quote = }}</ref> d'autres en font l'ensemble australie, Nouvelle-Zélande et [[Hawaii]]<ref>{{cite journal|quotes=|auteur=Evelyn Wareham|lien auteur=|année=2002|month=September|titre=From Explorers to Evangelists: Archivists, Recordkeeping, and Remembering in the Pacific Islands|journal=Archival Science|volume=2|issue=3-4|pages=187-207 }}</ref>. Un autre biologiste, [[Richard Dawkins]], les noms ''Sahul'' et ''Meganesia''ne lui convenant pas, inventa le nom ''Australinea'' en 2004.<ref>{{cite book|auteur=Richard Dawkins|lien auteur=Richard Dawkins|titre=The ancestor’s tale: A pilgrimage to the dawn of evolution|date=2004|éditeur=Houghton Mifflin|location=Boston|id=ISBN 0-618-00583-8|pages=224|chapter=|quote = }}</ref> ==Géologie== A l'origine la [[plaque australienne]] était soudée avec la [[plaque indienne]] et l'[[Antarctique]]. L'ensemble faisait partie du sud du supercontinent [[Gondwana]] jusqu'à ce que la plaque se mette à dériver vers le nord il y a environ 96 millions d'années. Pendant la plupart du temps depuis cette époque, l'ensemble Australie-Nouvelle-Guinée est resté une seule terre continue. A la fin de l'époque glaciaire, il y a {{formatnum:10000}} ans environ, la montée des eaux a entrainé la formation du détroit de Bass et la création de l'île de la Tasmanie puis, il y a entre {{formatnum:8000}} et {{formatnum:6500}} ans, les zones les plus basses du nord ont été recouvertes par la mer et ont séparé l'Australie de la Nouvelle-Guinée. ==Références== <references/> {{Portail|Australie|géographie}} [[Catégorie:Géographie de l'Australie]] [[arc:ܐܘܣܛܪܠܝܐ (ܝܒܝܫܬܐ)]] [[bar:Australien (Kontinent)]] [[bat-smg:Australėjė (žemīns)]] [[be-x-old:Аўстралія (кантынэнт)]] [[bg:Австралия (континент)]] [[ca:Continent australià]] [[cs:Austrálie (kontinent)]] [[csb:Aùstralëjô (kòntinent)]] [[de:Australien (Kontinent)]] [[en:Australia (continent)]] [[es:Continente australiano]] [[frp:Ôstralie (continent)]] [[hr:Australija (kontinent)]] [[hsb:Awstralija]] [[ht:Ostrali (kontinan)]] [[id:Australia (benua)]] [[ja:オーストラリア大陸]] [[ka:ავსტრალია (კონტინენტი)]] [[ko:오스트레일리아 (대륙)]] [[ksh:Außtraalije (Kontinänt)]] [[ku:Awustralya (parzemîn)]] [[lt:Australija (žemynas)]] [[lv:Austrālija (kontinents)]] [[nl:Australië (continent)]] [[no:Australia (kontinent)]] [[pl:Australia (kontynent)]] [[qu:Awstralya allpa pacha]] [[sr:Аустралија (континент)]] [[sv:Australien (kontinent)]] [[uk:Австралія (континент)]] [[vi:Châu Úc]]