Crâne de cristal
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2008-07-23T09:10:10Z
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197902
/* Littérature */ typo, précision
[[Image:Crystal skull.jpg|thumb|200px|Un crâne de cristal]]
Un '''crâne de cristal''' est une représentation en [[Quartz (minéral)|cristal de roche]] d'un [[crâne humain]]. La popularité de ce type d’artefact débute au {{XIXe siècle}} parmi les amateurs d'antiquités [[mésoaméricain]]es [[précolombien]]nes. Considérés comme représentatifs des cultures [[aztèque]] et [[civilisation maya|maya]], les exemplaires les plus prestigieux sont le « crâne de Paris » (aujourd'hui au [[Musée du quai Branly]]) et le « crâne de Londres » ([[British Museum]]), qui ont fait l’objet de nombreux articles et dont le prêt aura souvent été sollicité. Par ailleurs, ces objets ont attiré dès le début du {{XXe siècle}} les amateurs d'[[ésotérisme]], qui leur prêtaient une origine surnaturelle, ainsi que des pouvoirs de guérison physique et spirituelle. Le plus remarquable était, pour eux, celui que l’explorateur F.A. Mitchell Hedges prétendait avoir découvert dans les [[années 1920]] à [[Belize]].
Les fouilles du {{XXe siècle}} ne confirment pas la place supposée du crâne de cristal dans les cultures précolombiennes. Dans les [[années 1990]], les pièces des collections publiques font l’objet d’expertises dont les résultats semblent indiquer qu’il s’agirait de créations tardives du {{XIXe siècle}}, ou tout au moins de l’époque coloniale pour les plus anciennes. Néanmoins, les crânes de cristal gardent leur pouvoir de fascination<ref>Dossier de presse de l’exposition ''D’un regard l’Autre'', 19 septembre 2006 - 21 janvier 2007, Musée du Quai Branly</ref>. Malgré la remise en question de leur authenticité, ceux de Paris et de Londres ont retrouvé leur place dans les expositions et le monde [[New Age]] croit toujours en leur pouvoir.
== Le crâne de cristal de F.A. Mitchell-Hedges ==
Le crâne de cristal le plus connu des amateurs d'ésotérisme est celui de l'explorateur britannique Frederick Albert Mitchell-Hedges (1882-1959), découvert selon ses dires par sa fille adoptive, Anna Mitchell-Hedges, en 1924 dans les ruines d'un temple de la cité maya de [[Lubaantun]] au [[Belize]]. Elle est autorisée à participer aux fouilles archéologiques à l'occasion de l'anniversaire de ses 17 ans et découvre le crâne au cours de son travail, ce qui a fait dire à certains qu'il s'agissait d'un cadeau préparé à l'avance et non d'une découverte fortuite. Les fouilles ont été organisées par la commission maya du British Museum en 1925, en réalité, dont Mitchell-Hedges était membre. Quand il retourne en Grande Bretagne en 1950, il prétendra que son crâne de cristal a plus de 3600 ans et qu’il aurait servi aux prêtres mayas pour des rites ésotériques, ce qu’il certifie dans son autobiographie en 1954 « Danger, my ally » (Le danger, mon allié). Un enquêteur américain du nom de Joe Nickell a découvert que le crâne de cristal appartenait, en 1936, à un marchand d’art londonien du nom de Sidney Burney qui l’avait mis aux enchères de [[Sotheby's]] à Londres (lot 54) en 1943, mais ne le vendra qu’en 1944 pour 400 livres… à Mitchell-Hedges !<ref name="sceptiques">[http://www.sceptiques.qc.ca/SD/crystalskull.html article « Crânes de cristal »] du Dictionnaire sceptique.</ref>. <ref>[http://hebdo.nouvelobs.com/hebdo/parution/p2272/articles/a375596-.html Article du Nouvel Obs "à la recherche des crânes de cristal"]</ref>
L'objet est soumis à l'étude d'un conservateur et restaurateur d'art, Frank Dorland, qui dit avoir effectué ses expériences dans les laboratoires de [[Hewlett-Packard]]. Dorland avait rencontré Dick Garvin, écrivain et rédacteur publicitaire qui travaillait pour [[Hewlett-Packard]]. Celui-ci réussit à convaincre les scientifiques du laboratoire de cristallographie de la société basée à Santa Clara (Californie) d’étudier le crâne. Il conclut qu'il se trouve en face d'une « [[OOPArt|anomalie]] », si l'on tient compte des limitations techniques des civilisations précolombiennes: il aurait fallu plusieurs centaines d'années de travail continu pour obtenir ce résultat avec les outils dont disposaient les [[peuple maya|Mayas]]. Toutefois, l'étude a été commanditée par F.A. Mitchell-Hedges lui-même et les résultats ne sont pas revendiqués par le laboratoire. Malgré la qualité reconnue des spécialistes impliqués, les sceptiques mettent donc en doute l'objectivité et la rigueur de l'analyse. Par ailleurs, Mitchell Hedges est aux yeux de beaucoup de ses contemporains un personnage romanesque à la réputation sulfureuse d'aventurier ayant tendance à enjoliver la réalité.
== Autres crânes de cristal célèbres==
*Collections publiques
** Le crâne dit « de [[Paris]] », présenté autrefois au [[Musée de l'Homme]] du [[Palais de Chaillot]], [[Trocadéro]], et désormais dans les collections du [[Musée du quai Branly]], est en quartz limpide d'une grande pureté, comme le crâne de Mitchell-Hedges. Il mesure 11 cm de haut et pèse presque {{unité|2.8|kg}} ; sa mâchoire n'est pas séparée du reste du crâne. Il a la particularité d'être traversé de haut en bas par un orifice de forme bi-conique, indication qu'il a été fait à la main. Offert par l’explorateur [[Alphonse Pinart]] en 1878, il fut le premier à entrer dans un musée. Selon Jacques Lévine, conservateur de la collection américaine du Musée de l'Homme, il a longtemps été considéré comme un chef-d’œuvre aztèque représentant [[Mictecacihuatl]], divinité de la mort. Il est désormais rangé parmi les imitations fabriquées au {{XIXe siècle}} en Allemagne à partir de quartz brésilien, fournies par l’antiquaire [[Eugène Boban]] de qui A. Pinart tenait une partie de sa collection<ref>[http://www.quaibranly.fr/uploads/media/DP_Regard.pdf Exposition du Quai Branly ; brève description du crâne de Paris p.25]{{pdf}}</ref>. Néanmoins, selon le British Museum, il est possible que certains crânes perforés aient été fabriqués au Mexique à l’ère coloniale pour servir de base à des croix catholiques.
** Le crâne dit « de [[Londres]] » est conservé au [[British Museum]]. Il n'est pas translucide mais opaque. Il est considéré depuis la fin des [[années 1990]] comme l’une des imitations venues de E. Boban, qui l’avait tout d’abord proposé sans succès à la Smithsonian Institution. Il fut finalement acquis par [[Tiffany's]], New York, à qui le musée le racheta en 1898 pour l’exposer comme artefact précolombien.
** Le crâne de la [[Smithsonian Institution]] à Washington est le plus grand ({{unité|25.5|cm}} sur {{unité|22.5|cm}}) et le plus lourd ({{unité|14|kg}}). Il n'est pas transparent, mais translucide et trouble. Il n'a pas la mâchoire séparée du crâne, mais il est creux avec des orbites vides à la façon d’un vrai fossile. Donné en [[1990]] par une personne disant en avoir fait l’acquisition dans les [[années 1960]] au Mexique, il a tout d’abord été mis de côté en attendant le résultat d’une expertise. Celle-ci a rendu publics pour la première fois en 1992 les doutes portant sur l’authenticité des grands crânes de cristal.
* Collections privées ; propriété de pratiquants New Age ou de guérisseurs, leur provenance supposée n’a fait l’objet d’aucune vérification officielle :
**Crâne détenu par Nick Nocerino (décédé en 2004), découvert par lui-même dans un temple mexicain de l'état du [[Guerrero]]. Inspiré par un [[shaman]], il l’a surnommé ''Sha-Na-Ra''.
**Crâne de cristal offert à Joann Parks par Norbu Chen, guérisseur tibétain ; il est surnommé ''Max'' ou ''crâne du Texas''.
== Remise en question de l'ancienneté des crânes de cristal ==
[[Image:EBoban.jpg|thumb|170px|Eugène Boban, fournisseur des crânes de Paris et Londres]]
Les analyses récentes commanditées par les musées remettent en question l'origine amérindienne des crânes de cristal. La première fut effectuée en [[1992]] par la Smithsonian Institution à l’occasion de l’expertise d’un crâne proposé par un collectionneur. Le doute planait déjà, les fouilles effectuées au {{XXe siècle}} en Mésoamérique n’ayant jamais mis au jour de tels objets. Par ailleurs, des traces d’usage d'instrument rotatif avaient été remarquées sur la surface du crâne de Londres dès [[1950]]<ref>{{en}}[http://icwales.icnetwork.co.uk/0100news/0200wales/tm_objectid=15050983&method=full&siteid=50082&headline=-aztec--crystal-skull--likely-to-be-fake--name_page.html ''{{lang|en|'Aztec' crystal skull 'likely to be fake'}}'' Jan 7 2005 IC Wales.co.uk]</ref>.
[[Jane MacLaren Walsh]], chercheuse de la SI, proposa en conclusion que les crânes les plus anciens comme ceux de [[Londres]] et [[Paris]] étaient des faux fabriqués probablement en [[Allemagne]] entre [[1867]] et [[1886]] à partir de cristal brésilien<ref>Jane MacLaren Walsh ''Crystal Skulls and Other Problems'', Smithsonian Institute Press, Washington DC, 1996.</ref>. Ils proviennent tous de la même source : [[Eugène Boban Duvergé]]. Cet antiquaire français installé tout d’abord au [[Mexique]] avait gagné la réputation de spécialiste en matière d’antiquités américaines et a fourni une grande partie des pièces acquises au {{XIXe siècle}} par les musées français, dont le Musée de l’Homme. Si la grande majorité de ses collections sont d'authentiques antiquités, des imitations se sont glissées dans le lot. Ainsi, en [[1886]], il quitte le [[Mexique]] pour New-York, le musée de Mexico ayant refusé à grand fracas un crâne de cristal considéré comme faux<ref name="sceptiques">[http://www.sceptiques.qc.ca/SD/crystalskull.html article « Crânes de cristal »] du Dictionnaire sceptique.</ref>{{,}}<ref>[http://jsa.revues.org/document1855.html Pascal Riviale ''Eugène Boban ou les aventures d’un antiquaire au pays des américanistes'', JSA, 2001]</ref>.
Le crâne de Londres a bénéficié d'une première analyse en [[1996]], puis d’une plus poussée en [[2004]], qui tendrait à prouver qu'il s'agit d'un faux<ref>Article de ''[[The Independent]]'' du {{date|7|janvier|2005}}, Steve Connor.</ref> même si les conclusions définitives n'ont pas encore été rendues publiques. Des observations au [[microscope électronique]] ont permis de détecter sur la surface du crâne des marques droites et parfaitement espacées, qui apportent la preuve de l'utilisation d'une roue de polissage moderne. Un polissage manuel aurait conduit à la formation de minuscules traces réparties aléatoirement.
Pour les sceptiques, les crânes de cristal sont donc probablement des objets récents et leurs caractéristiques n'ont rien de mystérieux si l'on admet qu'ils ont été réalisés avec des instruments modernes. Dans l'impossibilité de dater des objets en [[Quartz (minéral)|quartz]] et tant que l'un d'eux n'aura pas été mis au jour dans le cadre de fouilles archéologiques modernes, il est impossible de conclure de façon irréfutable à leur ancienneté.
== Ésotérisme et légende==
Selon les amateurs d'[[ésotérisme]], dont la mouvance ''[[new age]]'', les crânes de cristal ont une origine et des pouvoirs surnaturels, comme celui de guérir ou de réfléchir la lumière en la projetant par les orbites. Mitchell-Hedges avait entouré son crâne, qu’il avait surnommé « crâne du destin funeste » (''Skull of Doom''), d’une aura un peu maléfique en prétendant que les prêtres mayas l’utilisaient pour des opérations de [[magie noire]], mais les adeptes du ''new age'' les considèrent généralement comme des objets positifs. Ils reprennent à leur compte des éléments du folklore mésoaméricain, comme la légende des crânes qui enrichissent ou celle des crânes chantants, ainsi qu'une légende d’esprit nationaliste datant, selon l’américaniste F. Gendron, du {{XIXe siècle}} : il existerait au Mexique douze crânes de cristal cachés lors de la conquête espagnole ; quand ils seront réunis, l’empire aztèque se reconstituera.
Selon les amateurs d'ésotérisme modernes, il y aurait un treizième crâne - le crâne chantant - qui doit être placé au centre d’un cercle constitué par les douze autres. Ces objets, transmis aux anciens peuples par des [[extraterrestre]]s ou des [[atlantide|Atlante]]s, seront rassemblés lorsque l’[[Humanité]] sera prête et lui révéleront sa mission et son avenir. On dit parfois que les douze crânes sont féminins et le treizième masculin.
Certaines structures se proposent de rassembler les aficionados des crânes, comme la ''Crystal Skulls Society International'' fondée en 1945 et basée en Californie, ou le ''World Mystery Research Center'' fondé en 2001 et basé aux États-Unis et en Hollande. L’intérêt pour les crânes de cristal est lié à la [[lithothérapie]], et de manière générale aux [[pseudoscience]]s. Les adeptes encouragent les expériences visant à prouver les propriétés physiques extraordinaires des crânes et établissent des parallèles entre ces objets et la science moderne : selon certains, les crânes de quartz seraient des sortes d’ordinateurs contenant une infinité d’informations. Les adeptes ne s’intéressent pas seulement aux treize crânes mythiques ou aux crânes anciens, mais considèrent que des modèles de fabrication moderne peuvent aussi être détenteurs de pouvoirs ; comme tous les objets en quartz, leur puissance dépend aussi de la qualité de la matière. Il existe ainsi un commerce de crânes anciens ou récents, entretenu par des expositions et sites vantant leur pouvoir guérisseur.
Une vieille légende d'Amérique du sud soutiendrait que la fin du monde aura lieu en 2012. Pour que la Terre soit sauvée et pour le salut de l'espèce humaine, selon cette légende, les 13 crânes doivent être réunis<ref>Par Mark Stevenson, The Associated Press</ref>.
== Références dans la culture populaire ==
===Littérature===
* Un crâne constitue la clé du trésor de [[Mary Read]] dans ''[[Lady Pirate]]'' de [[Mireille Calmel]].
* Le roman ''Atlantide'' de [[Clive Cussler]] fait aussi référence aux crânes de cristal.
===Cinéma===
* Les crânes de cristal ont inspiré le sujet du film ''[[Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal]]'' de [[Steven Spielberg]].
* Ils sont au centre de l'histoire du film ''[[House 2 : la deuxième histoire]]'', où ils confèrent à leurs détenteurs la vie éternelle.
* Le film ''[[Le Fantôme du Bengale]]'' a aussi pour sujet les crânes de cristal. Des aventuriers tentent de réunir tous les crânes qui, une fois ensemble, donneront à leur propriétaire des pouvoirs surhumains.
===Télévision===
* Un épisode de [[Stargate SG-1]] ([[Saison 3 de Stargate SG-1#Épisode 21 : Le Crâne de cristal|#3-21]]) donne à ce type de crâne la capacité de « déphaser » ceux qui s'en approchent, les rendant invisibles et intangibles pour le reste du monde, sauf ceux qui partagent l'expérience. [[Daniel Jackson]] en fait les frais.
== Notes et références ==
<references />
==Bibliographie==
*Chris Morton et Ceri Louise Thomas, ''Le mystère des crânes de cristal'', collection Aventure secrète, éditions [[J'ai lu]] 2003, rééditions 2006, 540 p.
*Stéphane Crussol, ''Les pouvoirs magiques des crânes de cristal'', Ed. Cristal, 2008, 160 p. ISBN 9782848950525
== Liens internes==
* [[Smithsonian Institution]] | [[Musée de l'Homme]] | [[Musée du quai Branly]] | [[British Museum]]
* [[Eugène Boban]] | [[OOPArt]] | [[Aztèques]] | [[Mayas]]
=== Liens externes ===
* [http://www.artemisia-college.org/L%E2%80%99imposture_des_cr_acirc_nes_de_cristal-00-03-01-081-01.html L’imposture des crânes de cristal] », François Gendron, archéologue américaniste, Département Préhistoire du Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris.
* [http://www.dinosoria.com/crane_cristal.htm Le mystère des crânes de cristal], article de dinosoria.com
* [http://www.sceptiques.qc.ca/dictionnaire/crystalskull.html Crânes de cristal], traduction de l'article du ''Dictionnaire sceptique''.
* {{en}} [http://www.skepdic.com/crystalskull.html Crystal skulls], version originale de l'article du ''Dictionnaire sceptique''.
* {{en}} [http://crystalinks.com/crystalskulls.html Crystal Skulls Photos et témoignages].
* {{en}} [http://www.puppstheories.com/forum/index.php?showtopic=3826 forum reprenant l'article intégral: ''The mystery of the British Museum's crystal skull is solved. It's a fake'']
* [http://jsa.revues.org/document1855.html ''Eugène Boban ou les aventures d’un antiquaire au pays des américanistes''], article du ''Journal de la Société des Américanistes''
{{Portail Archéologia}}
* [http://hebdo.nouvelobs.com/hebdo/parution/p2272/articles/a375596-a_la_recherche_des_cr%C3%A2nes_de_cristal.html], article du ''Nouvel Obs''
* [http://www.france-info.com/spip.php?article134253&theme=81&sous_theme=184], article de ''France Info''
* [http://www.lefigaro.fr/culture/2008/06/30/03004-20080630ARTFIG00001-le-louvre-resout-l-enigme-du-crane-de-cristal.php], article du Figaro
[[Catégorie:OOPArt]]
[[catégorie:New Age]]
[[de:Kristallschädel]]
[[en:Crystal skull]]
[[es:Cráneo de cristal]]
[[hu:Kristálykoponyák]]
[[it:Teschio di cristallo]]
[[ja:水晶髑髏]]
[[pl:Kryształowa czaszka]]
[[ru:Хрустальный череп]]
[[sl:Crystal Skull (Zvezdna vrata SG-1)]]
[[zh:水晶人头骨]]