Ctésias
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2008-06-28T16:06:49Z
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'''Ctésias''' (en [[grec ancien]] {{grec ancien|Κτήσιας}} / ''Ktếsias''), né à [[Cnide]] au {{Ve siècle av. J.-C.}}, mort après [[-398|398 av. J.-C.]], [[Médecine|médecin]] grec au service d'[[Artaxerxès II]], [[historien]] de la [[Perses|Perse]] et de l'[[Inde]].
== Biographie ==
Membre de la famille des [[Asclépiades]], il voit le jour à Cnide, cité d'[[Asie mineure]] réputée pour ses médecins. Il devient le médecin d'[[Artaxerxès II]] Mnémon, Grand Roi de Perse, et de sa famille, à une date inconnue. [[Diodore de Sicile]] et [[Jean Tzétzès]] indiquent qu'il reste 17 ans à son service, et qu'il rentre chez lui en [[-398|398]], ce qui place le début de sa carrière perse en [[-415|415]]. Diodore précise qu'il a rejoint le Grand Roi après avoir été fait prisonnier par les Perses. Selon [[Xénophon]], Ctésias accompagne Artaxerxès lors de la [[bataille de Counaxa]] ([[-401|401]]), livrée contre son frère [[Cyrus le Jeune]].
Ctésias meurt après son retour à Cnide, à une date inconnue.
== Œuvre ==
Ctésias est principalement l'auteur de travaux historiques sur l'[[Inde]] et la [[Perse]], qui ont subsisté sous forme de citations ou de résumés. Il a également rédigé des ouvrages dont seul le titre est connu :
* ''Sur les montagnes'' ({{grec ancien|Περὶ ὀρῶν}} / ''Perì orôn'') et ''Sur les fleuves'' ({{grec ancien|Περὶ ποταμῶν}} / ''Peri potamôn''), cités par [[Plutarque]] ;
* ''Le Tour de l'Asie'' ({{grec ancien|Περίπλους Ἀσίας}} / ''Períplous Asías''), cité par [[Stéphane de Byzance]] ;
* ''Des tributs en Asie'' ({{grec ancien|Περὶ τῶν κατὰ τὴν Ἀσίαν φόρων}} / ''Perì tôn katà tên Asían phórôn''), peut-être un appendice de l’''Histoire de Perse''.
Il ne reste de ces ouvrages que des fragments et des extraits transmis par [[Photius]] et par des dizaines d'autres auteurs. Ils ont été rassemblés par : J.C.F. Baehr (1824), C. Müller (1844) et F. Jacoby (1958). Enfin, Dominique Lenfant en a donné une édition avec traduction et commentaire, publiée en 2004 dans la Collection des Universités de France (Les Belles Lettres).
=== L’''Histoire de Perse'' ===
L’''Histoire de Perse'' ({{grec ancien|Περσικά}} / ''Persika'') est rédigée à partir des notes prises par Ctésias pendant son séjour en Perse. Il vise à faire mieux connaître le peuple perse aux Grecs, et en particulier corriger la vision qu'en a donnée [[Hérodote]]. Selon [[Diodore de Sicile|Diodore]] (II, 32, 4), il se fonde non seulement sur son expérience personnelle, mais aussi sur les « parchemins royaux (''basilikai diphterai'') dans lesquels, selon certaine coutume (''nomos''), les Perses consignaient les faits du passé. » Cependant, aucun autre élément ne vient corroborer l'existence d'archives historiques.
L'ouvrage se compose de 23 livres, rédigés dans une langue teintée de [[dialectes grecs|dialecte ionien]]. Les six premiers rappellent l'histoire du pays, des [[Assyriens]] à l'[[Empire perse]]. Les livres VII à XIII contiennent l'histoire de la Perse jusqu'à [[Xerxès Ier|Xerxès]], et les dix livres suivants poursuivent jusqu'au départ de Ctésias pour Cnide. Ctésias affectionne les anecdotes, et se plaît à émailler son texte de passages dramatiques ou extraordinaires. Pour cette raison, [[Plutarque]], dans sa ''Vie d'Artaxerxès'', l'accuse d'avoir « rempli ses livres d'un ramassis disparate de mythes incroyables et extravagants » (I, 4).
Seuls des extraits de l'œuvre ont été conservés, préservés par des auteurs comme Plutarque, [[Athénée]] ou encore Diodore de Sicile. [[Photius]] l'a également partiellement résumé.
=== L’''Histoire de l’Inde'' ===
Ctésias est également l'auteur d'une ''Histoire de l’Inde'' ({{grec ancien|Ἰνδικά}} / ''Indika''). Il s'attache à décrire le nord du pays, les mœurs des habitants, la faune et la flore que l'on y rencontre. Il s'agit davantage de recherches que d'une histoire au sens moderne du terme. À lire Photius, l'œuvre ne possède pas d'ordre particulier : Ctésias y aborde un sujet après l'autre, au gré de sa fantaisie. Pour lui, l'Inde est un pays fantastique : il collecte tous les récits fabuleux qu'il peut entendre à son sujet. C'est ainsi qu'il évoque :
* des « cynocéphales » (littéralement, « à tête de chien ») — probablement une mauvaise interprétation d'un commentaire sur des castes inférieures, obligées de manger avec les chiens, et qui semblent être à l'origine du mythe des [[Crocotta|crocotes]] ;
* le martichoras ([[manticore]], sorte de [[lion]] à visage humain, doté d'une queue de [[Scorpiones|scorpion]]) ;
* des [[sciapode]]s, individus s'ombrageant de leur pied, sans doute une mauvaise compréhension d'une pratique rituelle des [[sâdhu]]s.
À l'instar de l’''Histoire de Perse'', cette œuvre est principalement connue par des citations de Photius et d'[[Élien]].
== Sources ==
* {{DioBib}} (II, 32) ;
* {{PluVie}} (''Artaxerxes'', I, 4 ; VI, 9 ; IX, 1, 4 ; XI ; XIII, 3–7 ; XIV, 1 ; XVIII, 1–7 ; XIX, 2–5 ; XXI, 3–4) ;
* {{StrGéo}} (XIV) ;
* [[Xénophon]], ''Anabase'' (I, 8) ;
* {{PhoBib}} '''(72)'''
== Voir aussi ==
=== Bibliographie ===
==== Édition ====
* ''Ctésias de Cnide. La Perse. L'Inde. Autres fragments'', édition, traduction et commentaire par [[Dominique Lenfant]], Les Belles Lettres, coll. « Universités de France », Paris, 2004 <small>(ISBN 2-251-00518-8)</small>.
==== Ouvrages généraux ====
* {{BriPer}} ;
* {{STLB}} ;
* {{en}} William Smith, ''A Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology'', John Murray, Londres, 1873 {{lire en ligne|lien=http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0063}}.
=== Lien externe ===
* {{en}} [http://www.livius.org/ct-cz/ctesias/ctesias.htm Ctesias of Cnidus]
{{Portail|Hellenopedia|Cliopédia}}
{{DEFAULTSORT:Ctesias}}
[[Catégorie:Historien de la Grèce antique]]
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