Démocrite 6163 31366179 2008-07-07T07:29:50Z Baronnet 12734 [[ur:دی مقراطیس]] {{Voir homonymes|Démocrite (homonymie)}} [[Image:Democrite.JPG|thumb|200px|Démocrite méditant sur le siège de l'âme par [[Léon-Alexandre Delhomme]] dans le jardin du [[musée des Beaux-Arts de Lyon]]. Écrit sur la plaque : "[[Hippocrate]] arriva dans le temps que celui qu'on disait n'avoir ni raison ni sens cherchait dans l'homme et dans la bête quel siège a la raison, soit le cœur, soit la tête. [[Jean de La Fontaine|La Fontaine]]"<ref>Livre VIII - fable XXVI - Démocrite et les abdéritains</ref>]] '''Démocrite d’Abdère''' (en [[grec ancien|grec]] {{grec ancien|Δημόκριτος}} / ''Dêmókritos''), né en [[-460|460 av. J.-C.]] à [[Abdère (ville)|Abdère]] et mort en [[-370|370 av. J.-C.]], était un [[philosophe]] [[Grèce antique|grec]] souvent classé parmi les [[Présocratiques]] du point de vue philosophique, bien qu'il soit un peu plus jeune que [[Socrate]], et qu'il soit mort quelques trente années après Socrate. Il est considéré comme un philosophe matérialiste en raison de sa conviction en un Univers constitué d'atomes et de vide (théorie [[Atomisme|atomiste]]). == Biographie == Démocrite, troisième fils d’Hégésistrate, d’Athénacrite ou de Damasippe, est né à [[Abdère (ville)|Abdère]], ou peut-être à [[Milet]], dans la 80{{e}} [[olympiade]] (460–457) ou, selon d’autres, dans la 77{{e}} (en 470 - 469). Il serait mort à l’âge de 103 ans (entre 366 et 356) Selon [[Diogène Laërce]]<ref>* {{DioVie}}, IX.</ref>, il fut éduqué par des mages du roi [[Xerxès|Xerxès I{{er}}]], qui lui apprirent la [[théologie]] et l’[[astronomie]]. Il devint le compagnon de [[Leucippe]]. D’après [[Antisthène de Rhodes]] ([[Diogène Laërce]], IX, 34), Démocrite apprit la [[géométrie]] auprès des prêtres d’[[Égypte]], et l’[[astrologie]] en [[Perse]]. Il aurait également voyagé en [[Inde]], où il aurait rencontré les [[gymnosophiste]]s, en [[Éthiopie]] et en [[Babylonie]]. Il semble donc avoir beaucoup voyagé, peut-être après avoir hérité d’une grande somme d’argent de son père. Il serait même allé à [[Athènes antique|Athènes]], rencontrant [[Socrate]] sans s'en faire connaître, par indifférence pour la gloire. Selon Diogène Laërce, le personnage inconnu des ''Rivaux'' (dialogue apocryphe de [[Platon]]) qui discute de [[philosophie]] avec Socrate pouvait être Démocrite. Ce passage à Athènes était néanmoins considéré déjà comme douteux dans l’[[Antiquité]]. D’après [[Démétrios]] ([[Diogène Laërce]], IX, 36), Démocrite, passionné de connaissances, s’enferma dans une maison pour étudier. Il connaissait la [[physique]], l’[[éthique]], les [[mathématiques]], les [[art]]s, et possédait une vaste culture générale. Il semble avoir été un partisan des pythagoriciens, et il admirait [[Pythagore]] (un des ouvrages que l’on lui attribue a pour titre ''Pythagore, ou de l’état de la sagesse''). Peut-être même fut-il en rapport avec [[Philolaos de Crotone]]. Le savoir de Démocrite était donc immense : <blockquote> « De tous mes contemporains j’ai parcouru la plus grande partie de la terre, en étudiant les sujets les plus grands. J’ai vu le plus de climats et de pays. J’ai entendu la plupart des hommes doctes, et personne encore ne m’a surpassé dans l’art de combiner les lignes et d’en démontrer les propriétés, pas mêmes les arpenteurs d’Égypte, avec qui j’ai passé cinq ans en terre étrangère. »<br /> (Cité par {{CléStr}}, I, 15, 69) </blockquote> Cette polymathie le fit surnommer ''la science'' (sophia). De retour de ses voyages, ayant dilapidé sa fortune, il vécut dans la pauvreté, et fut entretenu par Damaste, son frère. Mais, après une lecture publique du ''Grand ordre du monde'' (par lui ou par un de ses parents), il fut récompensé de 500 [[Talent (unité)|talents]]. D’autre part, [[Pline l'Ancien|Pline]] (dans ''Histoire naturelle'') lui prête (la même anecdote est attribuée à [[Thalès]], en des termes légèrement différents) d’avoir prouvé à ses concitoyens qui « dénigraient les études auxquelles il se livrait » qu’il était capable de s’enrichir, bien que cela ne l’intéressât point. Il aurait procédé de la façon suivante : évaluant sur des considérations astrologiques (!) une hausse du cours de l’huile, acheter la plupart des stocks pour les revendre à la montée des cours. Les notables auraient alors constaté tant son intelligence que son indifférence pour le gain (et/ou son honnêteté), lorsqu’il rendit la marchandise sans demander le fruit de sa spéculation. Ses dons d’observation, qui vont grossir l'image légendaire d'un Démocrite capable de déductions subtiles, fondées sur des observations qui échappent aux autres mortels et relevant plus ou moins de la magie, étonnaient ses contemporains, et plusieurs anecdotes sont rapportées à ce propos : <blockquote> « On dit qu’une jeune fille accompagnait Hippocrate, et que le premier jour Démocrite lui dit « bonjour, vierge », et le lendemain « bonjour, femme ». Et en effet, la jeune fille avait perdu sa virginité pendant la nuit. » ([[Diogène Laërce]], ''Vies'', IX, 42) </blockquote> [[Image:DemocritusLaughing.jpeg|thumb|200px|[[Hendrick ter Brugghen]], ''Démocrite riant'']] Son caractère rieur devint légendaire et on l’opposa au caractère irritable d’[[Héraclite d'Éphèse|Héraclite]] : <blockquote> « Toute rencontre avec les hommes fournissait à Démocrite matière à rire. »<br /> ([[Juvénal]], ''Satires'', X, V, vers 47) </blockquote> <blockquote> « Quant aux sages, Héraclite et Démocrite, ils combattaient la colère, l'un en pleurant, l'autre en riant. »<br /> ([[Stobée]], ''Florilège'', III, XX, 53.) </blockquote> Il devint aveugle, sans que l’on connaisse la cause exacte de sa cécité qui a pris, elle aussi, un tour légendaire : <blockquote> « (…) Démocrite s’est volontairement privé de la lumière des yeux, parce qu’il estimait qu’en méditant sur les causes naturelles, ses pensées et ses réflexions auraient plus de vigueur et de justesse s’il les délivrait des entraves apportés par les charmes séducteurs de la vue. »<br /> ({{AulNui}}, X, 17) </blockquote> Mais ce point est nié par Plutarque (''De la curiosité'', 12, 521). Il mourut vers l’âge de 103 ans, et fut enterré aux frais de l’[[État]]. Il semble s’être laissé mourir (cf. [[Lucrèce]], III, v. 1039), en mangeant de moins en moins, pour quitter la vieillesse qui affaiblissait sa mémoire, et mourut d’épuisement. Voici une anecdote romancée assez amusante: <blockquote> « On raconte que Démocrite d'Abdère prit lui-même la décision de mettre fin à ses jours en raison de sa vieillesse, et se priva de nourriture quotidienne; c'était l'époque où avaient lieu les [[Thesmophories]]. Mais les femmes de sa maison le prièrent de ne pas mourir pendant la fête, afin de pouvoir se consacrer entièrement à sa célébration; et après s'être laissé convaincre, il leur ordonna de lui apporter un pot rempli de miel; il survécut ainsi un nombre de jours suffisant en se contentant de humer le miel; après quoi, il fit enlever le miel et mourut. Démocrite aima toujours beaucoup le miel; et à un curieux qui lui demandait comment se maintenir en bonne santé, il répondit: "Humecte de miel l'intérieur, et l'extérieur d'huile". »<br /> ([[Athénée]], ''Les Deipnosophistes'', II, 46 E.) </blockquote> Sa renommée était immense et suscita la jalousie. [[Timon de Phlionte]], très critique à l’égard de presque tous les philosophes, le célèbre ainsi : <blockquote> « Ô le très sage Démocrite, maître du discours,<br /> Parleur avisé, parmi les meilleurs que j’ai lus. » </blockquote> Timon dit également de lui : <blockquote> «Quel sage, ce Démocrite, pasteur des paroles !<br /> J’ai lu avant tous autres ses entretiens pleins d’esprit.<ref>Voir [[Diogène Laërce]]</ref>» </blockquote> La philosophie [[matérialisme|matérialiste]] de Démocrite était en totale opposition avec la philosophie [[idéalisme|idéaliste]] de Platon. Ce dernier ne cite Démocrite dans aucun de ses textes et [[Aristoxène]] rapporte dans ses ''Mémoires historiques'' que Platon aurait souhaité brûler tous les écrits de Démocrite<ref>Michel Onfray, ''Les sagesses antiques'', Contre-histoire de la philosophie, tome I, Grasset (2006), p.58</ref>. == Chimie == === Principes de la nature === Pour Démocrite, comme pour [[Leucippe]], la nature est composée dans son ensemble de deux principes : les [[atome]]s (ce qui est plein) et le [[vide]] (ou [[néant]]). L’existence des atomes peut être déduite de ce principe : « Rien ne vient du néant, et rien, après avoir été détruit, n’y retourne. » Il y a ainsi toujours du plein, i.e. de l’[[être]], et le non-être est le vide. Les atomes sont des corpuscules solides et indivisibles, séparés par des intervalles vides, et dont la taille fait qu’ils échappent à nos sens. Décrits comme lisses ou rudes, crochus, recourbés ou ronds (ils sont infinis par leur forme, figure et grandeur), ils ne peuvent être affectés ou modifiés à cause de leur dureté. Les atomes se déplacent de manière tourbillonnaire dans tout l’[[univers]], et sont à l’origine de tous les composés (du [[soleil]] à l’[[âme]]), ce qui comprend également tous les éléments (feu, eau, air et terre). Les atomes se meuvent éternellement dans le vide infini. Ils entrent parfois en collision et rebondissent au hasard ou s’associent selon leurs formes, mais ne se confondent jamais. La génération est alors une réunion d’atome, et la destruction, une séparation, les atomes se maintenant ensemble jusqu’à ce qu’une force plus forte vienne les disperser de l’extérieur. C’est sous l’action des atomes et du vide que les choses s’accroissent ou se désagrègent : ces mouvements constituent les modifications des choses sensibles. Ces agglomérations et ces enchevêtrements d’atomes constituent ainsi le devenir. L’être n’est donc pas un, mais est composé de corpuscules. Le vide est le non-être dans lequel se meuvent les atomes : il y a du vide non seulement dans le monde (intervalle entre les atomes), mais en dehors de lui. Ainsi, l’être et le non-être sont tout autant [[réel]]s. Les choses formées par les atomes présentent trois sortes de différences qui les constituent : *le type > forme *le contact mutuel > ordre *la direction > position ---- ''' '''Physique [[Cosmologie]]'''''' Les [[Monde (univers)|monde]]s existent dans le vide et sont en nombre infini, de différentes grandeurs et disposés de différentes manières dans l’[[espace (cosmologie)|espace]] : ils sont plus ou moins rapprochés, et, dans certains endroits, il y a plus ou moins de mondes. Certains de ces [[univers]] sont entièrement identiques. Ces univers sont engendrés et périssables : certains sont dans des phases d’accroissement, d’autres disparaissent, ou bien encore ils entrent en collision les uns avec les autres et se détruisent. Les mondes sont ainsi gouvernés par des forces créatrices aveugles, et il n’y a pas de [[Providence (religion)|providence]]. Dans certains de ces univers, on trouve des êtres vivants (animaux, [[plante]]s), d’autres en sont privés et sont privés d’[[eau]] (d’humidité). Selon Démocrite, dans certains de ces univers, il n’y a ni [[soleil]] ni [[lune]], et dans ceux qui en possèdent, ils sont de tailles différentes. L’univers dans son ensemble se développe jusqu’à ce qu’il ne puisse plus rien englober. ---- ''' '''Psychologie '''''' == Les [[dieux]] == == [[Biologie]] == Il exposa une hypothèse de [[génération spontanée]] des espèces vivantes. Il inspira [[Lucrèce]] pour son ouvrage ''De la nature''. == Théorie de la connaissance == === La perception === Puisqu’il n’y a dans la nature que des atomes et du vide, les qualités sensibles sont des conventions. Les choses visibles, tout ce qui est perceptible par les sens, est constitué de corpuscules. === La connaissance === Démocrite distingue deux formes de [[connaissance]] : la connaissance par les [[sens (physiologie)|sens]], qu’il critique et appelle bâtarde et obscure, et la connaissance par l’intellect, qu’il appelle légitime et véritable. C’est la raison qui est le critère de la connaissance légitime. Toutes nos sensations sont des conventions, i.e. des choses déterminées par nos opinions et nos affections. Sont donc vrais et intelligibles les seuls éléments dont est composée toute la nature, les atomes et le vide, i.e. quelque chose qui n’est pas sensible. La position, la forme et l’ordre ne sont alors que des accidents. Mais il faut ajouter plusieurs considérations sur nos capacités de connaître au moyen des sens : *nous n’avons pas connaissance de toutes nos sensations : un grand nombre reste inaperçu. *les impressions sensibles varient selon les animaux, d’un individu à un autre, et même pour un seul individu. Mais, dans ce cas, il est impossible de savoir quelles impressions sont vraies ; toutes sont également vraies : la vérité et l’apparence sont identiques : tout ce qui apparaît à un individu et qui lui semble exister est vrai. *Démocrite en conclut également que soit la vérité n’existe pas, soit elle nous est cachée. :« Nous ne connaissons en réalité rien de certain, mais seulement ce qui change selon la disposition de notre corps, et selon ce qui pénètre en lui ou ce qui lui résiste. […] Il a été démontré qu’en réalité nous ne savons pas ce que chaque chose est ou n’est pas. […] Il est impossible de connaître la nature réelle de chaque chose. » (Cité par [[Sextus Empiricus]], ''Contre les professeurs'', VII, 135) :« En réalité, nous ne savons rien, car la vérité est au fond du puits. » === Langage === == [[Éthique]] == Suite à une physique [[Atomisme|atomiste]] qui n'accepte que le vide et le plein, les hommes n'ont plus à craindre le jugement de dieux qui ne sont plus tout-puissant puisque matériels, ni la nature ni la mort. Les hommes peuvent agir pour changer le cours des choses. Il s'ensuit la construction d'un manuel pour que le sage puisse atteindre une existence sereine en se débarrassant des craintes (de la mort par exemple), des angoisses et autres frictions qui empêchent la tranquillité de l'âme. S'il existe une philosophie hédoniste chez Démocrite, elle réside dans la joie comme finalité de la morale, à quoi s'ajoute l'utilité comme critère du bien. Voici comme Michel Onfray résume la méthode hédoniste en trois moments: " le premier implique une théorie de la connaissance qui débouche sur un perpectivisme ou un relativisme à même de donner à l'individu une puissance de feu cardinale; le deuxième demande une forme d'athéisme tranquille, du moins un genre d'indifférence à l'endroit des dieux que rend possible la propre indifférence des dieux envers les hommes; le troisième moment en appelle à une diététique des désirs qui génère une authentique pratique du plaisir entendu comme jubilation d'être libre, indépendant, autonome, affranchi de toute crainte, de toute peur ou angoisse". == [[Art]] == == Œuvres == === Éthique === *''Pythagore, ou de l’état de la sagesse'' *''Des Enfers'' *''La Tritogénie'' *''Du Courage'' *''De la Vertu'' *''De la Corne d’abondance'' *''Du Bonheur'' *''Commentaires de morale'' *''La Bonne Humeur'' === Mathématiques === Démocrite était réputé dans plusieurs domaines mathématiques, y compris l'astronomie. Il écrivit des ouvrages traitant des nombres, des lignes continues et des solides, tous disparus et dont seuls les titres nous sont connus<ref>à savoir ''Nombres'', ''Sur la géométrie'', ''Sur les tangentes'', ''Sur les irrationnels''. cf Jean-Paul Colette, ''Histoire des mathématiques'', Vuibert (1973), p.56</ref>. Ses travaux géométriques ont pu marquer significativement leur époque, avant la parution des [[Éléments d'Euclide|''Éléments'']] d'[[Euclide]]. Selon [[Archimède]], c'est Démocrite qui a découvert que le volume d'un [[cône]] ou d'une [[pyramide]] est le tiers du volume du [[cylindre]] ou du [[Prisme (solide)|prisme]] ayant la même base et la même hauteur, en considérant le cône comme un empilement de fines tranches. [[Eudoxe de Cnide|Eudoxe]] en a ensuite apporté la preuve<ref>Morris Kline, ''Mathematical from ancient to modern times'', Oxford University Press, (1972), p.37</ref>. === [[Musique]] === *''Des Rythmes et de l’Harmonie'' *''De la Poésie'' *''De la Beauté épique'' *''De la Consonance et de la Dissonance'' *''Des lettres d’Homère ou de la justesse des vers et des termes'' *''Du Chant'' *''De la Diction'' *''Dictionnaire'' === Art === *''De la Prévision médicale'' *''Du Régime de vie ou le Diététique, ou de la Médecine'' *''Causes des choses qui sont de saison et de celles qui sont hors de saison'' *''De la Peinture'' *''Tactique ou de l’emploi des armes'' === Autres === *''[[Georgika (Démocrite)|De l’Agriculture ou le Géorgique]]'' qui lui a été attribué dès l'antiquité mais dont l'auteur est [[Bolos de Mendès]] == Références et sources == <references/> == Bibliographie == * [[Victor Brochard]], ''Études de philosophie ancienne et moderne'', Vrin, Paris, [[1930]] ; * Jean-Paul Dumont et al., ''Les présocratiques'', Gallimard, La Pléiade, Paris, [[1988]]. * [[Friedrich Nietzsche]], ''Sur Démocrite'', Métailié, Paris, [[1990]]. * [[Michel Onfray]], ''Contre-histoire de la philosophie 1: les sagesses antiques'', Grasset, Paris, [[2006]], ISBN 2-246-64791-6, p.53-76. . {{Présocratiques}} {{Portail|Philosophie antique|Philosophie|Hellenopedia}} {{DEFAULTSORT:Democrite}} [[Catégorie:Littérature grecque classique]] [[Catégorie:Philosophe présocratique]] [[Catégorie:Naissance en -460]] [[Catégorie:Décès en -370]] [[ar:ديموقريطوس]] [[az:Demokrit]] [[bg:Демокрит]] [[bn:ডিমোক্রিটাস]] [[bs:Demokrit]] [[ca:Demòcrit]] [[cs:Démokritos]] [[da:Demokrit]] [[de:Demokrit]] [[el:Δημόκριτος]] [[en:Democritus]] [[eo:Demokrito]] [[es:Demócrito]] [[et:Demokritos]] [[eu:Demokrito]] [[fa:دموکریتوس]] [[fi:Demokritos]] [[gl:Demócrito de Abdera]] [[he:דמוקריטוס]] [[hr:Demokrit]] [[hu:Démokritosz]] {{Lien AdQ|hu}} [[ia:Democrito]] [[id:Demokreitos]] [[is:Demókrítos]] [[it:Democrito]] [[ja:デモクリトス]] [[ko:데모크리토스]] [[ku:Demokritos]] [[la:Democritus]] [[lt:Demokritas Abderietis]] [[mk:Демокрит]] [[nl:Democritus]] [[nn:Demokrit]] [[no:Demokrit]] [[pl:Demokryt]] [[pms:Demòcrit]] [[pt:Demócrito de Abdera]] [[ro:Democrit]] [[ru:Демокрит]] [[sh:Demokrit]] [[sk:Demokritos]] [[sl:Demokrit]] [[sr:Демокрит]] [[sv:Demokritos]] [[tl:Democritus]] [[tr:Demokritos]] [[uk:Демокріт]] [[ur:دی مقراطیس]] [[vi:Democritus]] [[zh:德谟克利特]]