Datation radiométrique 97860 31239761 2008-07-02T21:14:13Z 120 62255 au > par le Une '''datation radiométrique''' (dite « par '''radiochronologie''' ») est une méthode de [[datation absolue]] utilisant la variation régulière au cours du temps de la proportion de [[radioisotope]]s dans certains corps. La plus connue est sans doute la [[datation par le carbone 14]], mais il en existe bien d'autres. Toutes ne font pas appel aux mêmes raisonnements physiques et géologiques, et leurs précisions varient. Les méthodes de datations radiométriques constituent le cœur de la [[géologie isotopique]]. == Historique == Les premiers essais de datation radiométrique coïncident quasiment avec les premiers pas de la [[radioactivité]] sur la scène scientifique. La datation semble une des applications les plus naturelles de la radioactivité. La désintégration d'un élément radioactif obéit à la loi de décroissance exponentielle formulée en [[1902]] par [[Ernest Rutherford]] et [[Frederick Soddy]]. Ce phénomène régulier permet en principe de dater des événements que l'on peut associer à la production ou à l'accumulation d'un [[Élément chimique|élément]] radioactif en un lieu donné et dont l'âge est de l'ordre de grandeur de la [[demi-vie]] de cet élément. Dès [[1905]], dans son cours à l'[[université de Yale]], Rutherford propose de dater des minéraux grâce à la radioactivité : « ''L'[[hélium]] observé dans les minéraux radioactifs est presque certainement dû à sa production par le [[radium]] et les autres substances radioactives contenus dans ces minéraux. Si le taux de production de l'hélium en fonction du poids des divers radioéléments était connu expérimentalement, il devrait être possible de déterminer l'intervalle de temps requis pour produire la quantité d'hélium observée dans des minéraux radioactifs, ou, autrement dit, de déterminer l'âge du minéral'' » <ref>traduction de G.B. Dalrymple, ''The age of the Earth'', Stanford University Press, Stanford, 1991, pp.70-71.</ref>. == Datation radiométrique et géologie == {{Article détaillé|Géologie isotopique}} La maîtrise du temps transforme la [[géologie]]. L'[[Stratigraphie|étude des couches]] de terrain superposées donne leurs [[Datation relative|âges relatifs]], à savoir leur ordre chronologique, mais pas leurs durées ou leur ancienneté par rapport au temps présent — en-dehors d'estimations grossières qui supposent d'ailleurs, entre autre, une vitesse de formation constante. Par contre, la [[Datation absolue|datation de minéraux]] contenant des éléments radioactifs de [[demi-vie]] radiochronologiquement intéressantes donne, dès la fin des [[années 1910]], une estimation raisonnable des durées géologiques en âge absolu. Il devient dès lors possible de délimiter les durées géologiques à l'aide de repères temporels, certes plus ou moins précis, mais référencés par rapport au présent. Cette quantification, dont la précision et la complexité s'est notamment accrue au cours de la seconde moitié du {{XXe siècle}}, a révolutionné la plupart si ce n'est toutes les branches de la géologie, permettant par ailleurs l'essor de nouvelles disciplines telles que l'étude des [[paléoenvironnement]]s. ==Mesure de l’âge de la Terre== Depuis le XIXe siècle, la question de l'âge de la Terre est un sujet de [[controverse scientifique|controverse]] passionnée. En [[1921]], [[Henry Norris Russell|Henry N. Russell]] suppose qu'une large portion de la croûte terrestre peut être traitée comme un réservoir unique et datée grâce au rapport entre parents radioactifs ([[uranium]] et [[thorium]]) et descendants stables ([[plomb]]) en supposant que la roche ne contient pas de plomb lors de sa formation. Il calcule un âge de la Terre compris entre 1 et 8 milliards d'années. Un comité sur l'âge de la Terre formé en [[1931]] conclut à la supériorité de la nouvelle méthode de datation de la Terre sur les anciennes. Suite à l’étude par [[Alfred O. Nier]] des isotopes du plomb ([[1938]]) puis au modèle proposé par [[Arthur Holmes]] et [[Friedrich Houtermans]] ([[1946]]), les travaux sur l'âge de la Terre aboutissent dans les années 1950 lorsque les chercheurs disposent de tous les outils nécessaires : la connaissance de la chaîne de désintégration des isotopes naturels de longue demi-vie (de l'ordre du milliard d'années) ainsi que les bons instruments de mesure. Comme la roche primordiale a été entièrement détruite par les mouvements de l'écorce terrestre et les processus sédimentaires, les tentatives de mesure directe de l'âge de la Terre sont vouées à l'échec. En [[1956]], [[Clair Patterson]] utilise la méthode uranium/plomb pour dater une [[météorite]] en supposant qu'elle vient d'une planète formée à peu près en même temps que la Terre et estime l'âge de la Terre à 4,55 milliards d'années à 70 millions d'années près. ==Notes== <references /> == Voir aussi == * [[Datation]] * [[Datation par le carbone 14]] * [[Datation au potassium-argon]] * [[Datation par le couple Rubidium-Strontium]] * [[Datation au samarium-néodyme]] * [[Datation à l'uranium-thorium]] * [[Datation à l'uranium-plomb]] * [[Datation par isotopes cosmogéniques]] * [[Géologie isotopique]] {{Portail physique}} [[Catégorie:Datation radiométrique|*]] [[Catégorie:Histoire du nucléaire]] [[Catégorie:Instrument de mesure du temps]] [[ar:تحديد العمر إشعاعيا]] [[bg:Радиоактивно датиране]] [[de:Radiometrische Datierung]] [[en:Radiometric dating]] [[es:Datación radiométrica]] [[he:תיארוך רדיומטרי]] [[hu:Radiometrikus kormeghatározás]] [[is:Aldursgreining með geislunarmælingu]] [[it:Datazione radiometrica]] [[ja:放射年代測定]] [[nl:Radiometrische datering]] [[pl:Datowanie izotopowe]] [[pt:Datação radiométrica]] [[sl:Radiometrično datiranje]] [[su:Pananggalan radiométrik]] [[sv:Radiometrisk datering]]