<page> <title>Drogue dans l'Égypte antique</title> <id>1168374</id> <revision> <id>31776272</id> <timestamp>2008-07-21T22:03:27Z</timestamp> <contributor> <username>Luscianusbeneditus</username> <id>106549</id> </contributor> <comment>/* Faux ou artefact */ hypothèse de l'artefact, référence scientifique</comment> <text xml:space="preserve">{{Ébauche |Égypte antique}} La découverte de traces de [[nicotine]] (depuis 1976) puis de [[cocaïne]] (depuis 1992) dans des [[momie]]s égyptiennes, confirmée par des examens ultérieurs - particulièrement en ce qui concerne la nicotine - interroge les [[archéobotanique |archéobotanistes]] et les archéologues : * des espèces – aujourd’hui disparues - produisant ces substances étaient-elles cultivées en Afrique ou en Eurasie ? * existait-il un commerce susceptible de faire parvenir jusqu’en Égypte des produits américains ? == Découvertes == La première découverte de composants du [[tabac]] dans une momie égyptienne remonte à l'examen en France de la dépouille de [[Ramsès II |Ramsès {{II}}]] en 1976 à l'initiative de l'historienne [[Christiane Desroches Noblecourt]] : {{Début citation}}Au moment de la momification, son torse avait été rempli de nombreux produits désinfectants : les embaumeurs avaient utilisé un fin « hachis » de feuilles de Nicotiana L., trouvé contre les parois internes du thorax, à côté de dépôts de nicotine, certainement contemporains de la momification, mais qui posent un problème, car ce végétal était inconnu en Égypte, semble-t-il<ref name = CDR>Cf. [[#CDR |Ch. Desroches Noblecourt, ''Ramsès {{II}}'']], p. 50</ref>.{{fin citation}} L'étude botanique de la momie est confiée à madame Michèle Lescot, [[taxinomie |taxinomiste]] et spécialiste en anatomie végétale du laboratoire de [[phanérogame|phanérogamie]] du Museum d'Histoire Naturelle de Paris. La découverte de composants de [[Nicotiana]] parmi les débris végétaux du baume viscéral laisse la spécialiste perplexe. Les railleries de ses confrères accompagnent sa première constatation, car la ''Nicotiana L.'' est un élément constitutif du tabac américain<ref name=Ramses>Science et Avenir, n° 441 de novembre 1983, ''L'affaire Ramsès {{II}}''</ref>. Elle confie quelques échantillons à M. Steffan, spécialiste du laboratoire d'entomologie du Museum, et non seulement celui-ci confirme les recherches de sa confrère mais en plus y découvre la présence d'un coléoptère parasite du tabac américain<ref name=Ramses/>. Elle décide alors d'envoyer d'autres échantillons de baume au professeur Metcalfe en Angleterre, mondialement connu pour ses travaux d'anatomie végétale. Ce dernier confirme après une étude minutieuse la présence de tabac à l'intérieur de la momie<ref name=Ramses/>. En 1992, Svetla Balabanova, toxicologue et médecin légiste du laboratoire du musée des antiquités égyptiennes de Munich<ref>Balabanova, Parsche, Prisig, ''First identification of drugs in Egyptian mummies'', Naturwissenschaften, 1992, vol. 79, n° 8, p.358, [http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=5432704 fiche sur le site du CNRS]</ref>, met aussi en évidence la présence, non seulement de nicotine, mais aussi de cocaïne et de produit actif du [[haschisch]] dans les momies du musée. Si la présence de cette dernière substance n’étonne pas, les deux premières ne sont pas censées avoir fait leur chemin en Eurasie à l'époque précolombienne. En 1995, Nerlich et ses collaborateurs identifient la présence des trois substances dans de nombreux organes d’une momie datée d’environ -950, avec la plus forte concentration de nicotine et de cocaïne dans l’estomac, de haschisch dans les poumons<ref name=ucr> [http://www.faculty.ucr.edu/~legneref/botany/mummy.htm ''Drogue dans les momies égyptiennes''], sur le site de l’université de Californie.</ref>. En 1997, Mme David, conservatrice du département d’égyptologie du musée de Manchester, se rend à Munich pour une contre-expertise sponsorisée par la chaîne de télévision [[Discovery Channel |Discovery]]. Elle n’a pas accès à toutes les momies ; bien que certaines, fragmentaires, semblent des faux, d’autres lui semblent authentiques. Elle n’y découvre pas de cocaïne, mais confirme la présence de nicotine<ref name=ucr/>. Des dizaines de momies royales et princières vont révéler des composants à base de tabac et même de coca, en proportions parfois très importantes, dans les baumes et les cheveux des momies<ref>Franz Parsche et Andreas Nerlich, ''Presence of drugs in different tissues of an egyptian mummy'', Fresenius' Journal of Analytical Chemistry, volume 352, numbers 3-4 / January 1995, p. 380-384, [http://www.springerlink.com/content/r45155796wlq5176/ résumé]</ref>. == Hypothèses == La validité des procédures d’analyse et donc des résultats n’est plus remise en question. Ainsi, dans le cas de la momie de Ramsès {{II}}, la présence d'une plante appartenant au genre Nicotiana L. uniformément répartie dans tous les prélèvements et jusque dans les endroits les plus inaccessibles de la momie exclut l'hypothèse d’une supercherie<ref name = CDR/>. Différentes hypothèses ont été proposées<ref name=ucr/> : === Faux ou artefact === Le trafic de fausses momies est un fait attesté et les corps pourraient être relativement récents. Cette explication n’est cependant pas envisageable dans tous les cas. La momie de Ramsès {{II}} ainsi que les momies examinées par Balabanova, Nerlich et David sont considérées comme anciennes. L’imprégnation de nicotine par les fumeurs au contact des momies - lorsque celles-ci n’étaient pas protégées comme elles le sont actuellement - ou la fumigation, attestée dans certains cas, de tabac comme insecticide ou désinfectant ont été évoquées. Ce dernier usage expliquerait selon P.C. Buckland et E. Panagiotakopulu la présence de tabac dans les momies, les présences de cocaïne et de cannabis étant quant à elles bien moins certaines<ref>P.C. Buckland et E. Panagiotakopulu, "Rameses II and the tobacco beetle", ''Antiquity'', 2001, vol. 75, n°289, pp. 549-556[http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=14208258]</ref>. === Emploi de plantes inconnues ou disparues === En 1975, Merxmüller et Butler découvrirent en [[Namibie]] une variété de nicotiana native (nicotiana africanum), permettant d’envisager l’existence d’un tabac africain, malgré l’absence de traces d’un commerce égypto-namibien en la matière. La cocaïne reste inexplicable. Certains font remarquer que le [[lotus bleu]] utilisé en Égypte pour ses propriétés psychotropes, trop recherché, s'est trouvé en danger d'extinction. Il aurait pu exister une plante contenant de la coca ayant disparu. === Usage de ces plantes === L'usage exact de ces plantes, en dehors de l'embaumement, reste indéterminé. == Notes == <references/> == Bibliographie == * {{Ouvrage | id = CDR | auteur = Christiane Desroches Noblecourt | titre = Ramsès {{II}}, la véritable histoire | ref = Référence:Ramsès II - La véritable histoire (Christiane Desroches Noblecourt)}}. {{Égypte antique}} {{Portail |Egyptopedia}} [[Catégorie:Index égyptologique]] [[Catégorie:Vie quotidienne dans l'Égypte antique]] [[Catégorie:Consommation de psychotrope]] [[Catégorie:Énigme archéologique]] [[Catégorie:Énigme historique]]</text> </revision> </page>