Expédition de Salonique
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2008-07-08T15:33:40Z
80.80.169.4
/* L'offensive et la rupture */
'''''L'Expédition de Salonique''''', autrement appellé ''Front d'Orient'', ''Front de Salonique'' ou ''Front de Macédoine'' est une opération menée par les armées alliées à partir du port grec macédonien de [[Thessalonique|Salonique]] pendant [[Première Guerre mondiale]] destinée :
* dans un premier temps, à soutenir l'armée serbe lors de l'invasion de la [[Serbie]], à l'aide, notamment, des troupes évacuées des [[Dardanelles]];
* dans un deuxième temps la reconstituer après sa déroute à travers l'Albanie et son évacuation par les ports de la côte [[Adriatique]];
* dans un troisième temps, à fixer les troupes des [[Empires centraux]] et des Bulgares, en particulier après la capitulation de la [[Russie]] à [[Brest-Litovsk]] ;
* dans un quatrième temps, à ouvrir un front en Orient pour délester le front occidental.
Elle se déroula de [[1915]] à [[1918]].<ref>Michel Mourre P 4603</ref>.
==Première phase : la tentative de soutien à l'armée serbe==
[[Image:Serbia-WW1-3.jpg|thumb|300px|right|L'invasion de la Serbie et les tentatives alliées pour la soutenir, 1915]]
A la suite de l'invasion par les armées Austro-Allemandes et Bulgares de la [[Serbie]], les alliés débarquent à [[Thessalonique|Salonique]] avec des troupes repliées de l'expédition des [[Dardanelles]]. L'idée est de se porter en soutien des troupes serbes qui se replient vers le sud et de maintenir ainsi le deuxième front que [[Churchill]] a tenté de faire ouvrir sur les [[Détroits]] sans succès.
Dès le 5 octobre 1915, les troupes françaises et britanniques débarquent sous le commandement du général [[Maurice Paul Emmanuel Sarrail]], violant ainsi la neutralité de la Grèce. L'idée stratégique est de se porter sur [[Nich]] pour prendre les troupes bulgares de flanc et arrêter ainsi leur progression en Serbie. En fait, avec l'évolution de la situation, les objectifs sont revus à la baisse. Il s'agit de conserver le contrôle de la voie ferrée qui remonte la vallée du [[Vardar]] pour garder ouverte la seule voie de communication des Serbes vers l'extérieur. Dès le 14 octobre, les troupes tentent donc de se porter vers le Nord par voie ferrée. Elles entrent en contact avec les flanc-gardes bulgares à la gare de [[Stroumitza ]], le 25 octobre. Elles continuent à progresser le long de la vallée de la [[Crna Reka|Tcherna]] () jusqu'à [[Gradsko]]. L'idée est de faire jonction avec les troupes serbes à [[Veles]]. Mais, le plan initial échoue. Les Bulgares coupent la ligne de retraite des Serbes vers le Sud. L'armée serbe doit se replier vers l'ouest sous leur pression. Les divisions françaises s'arrêtent donc à [[Gradsko]], le 7 novembre, se fortifient dans le triangle de [[Kavadar ]] formé à l'est par la [[Crna Reka|Tcherna]] et à l'ouest par le [[Vardar]] et tentent de prendre pied au dela de sa pointe nord. Du 1er au 12 décembre, faute de n'avoir pu progresser, les troupes alliées se replient sur [[Thessalonique|Salonique]] dans des conditions climatiques difficiles <ref>Deux mois avec l'armée d'Orient, Ferri Pisani site : http://www.greatwardifferent.com/Great_War/Serbia/Deux_Mois_01.htm </ref>. Afin de permettre le retrait de tous les moyens engagés pour la bataille, des combats retardateurs ont lieu sur des lignes prédéterminées jusqu'à la frontière grecque que les Bulgares refusent de franchir à la demande expresse des Allemands. En effet, la Grèce n'a toujours pas choisi son camp, c'est pourquoi l'Alliance cherche à la ménager.
[[Image:Serbian retreat WWI.jpg|thumb|250px|left|L'armée serbe durant la retraite d'Albanie]]
Pendant ce temps, l'armée serbe subit une cruelle retraite à travers les montagnes du [[Montenegro]] et de l'[[Albanie]] et doit être évacuée par les ports de [[Medua]], [[Durrës|Durrazzo]] et Valona, puis amenée par les navires alliés via [[Corfou]] à [[Thessalonique|Salonique]] où elle se reconstitue.
==Deuxième phase : la constitution et la défense du camp retranché<ref>Marcelle Tinayre, Un Eté à Salonique in Balkans en Feu à l'Aube du XX{{e}}siècle, Edition Omnibus 2004 </ref>==
[[Thessalonique|Salonique]] devient ainsi une ville refuge encerclée de loin par les troupes de l'Alliance et avec l'armée grecque en interposition le long de la frontière. Transformée en camp retranché solidement tenu à l'est, le long de la [[Strouma]] et à l'ouest sur le [[Vardar]] elle accueille près de 300 000 hommes, mi-1916, Français, Britanniques, Serbes, Italiens et Russes.
La présence des troupes alliées à [[Thessalonique|Salonique]] est aprement discutée au niveau politique. Les Britanniques souhaiteraient se retirer pour disposer de plus de troupes en direction de la Palestine et de l'Irak, source vitale de ravitaillement en hydrocarbure et cible prioritaire des troupes de l'Entente. Aristide Briand, Président du Conseil intervient personnellement pour la maintenir en vue de soutenir une entrée en guerre de la [[Roumanie]] hésitante, ceci contre l'avis même du généralissime Joffre.
La ville fait l'objet d'attaques aériennes fréquentes. Un [[Zeppelin]] allemand la survole de nuit, le 7 janvier 1916 et le 1er février. Le 27 mars, les magasins de l'armée française sont gravement atteints par ses bombes. Il s'en suit des pillages durement réprimés. Le 5 mai, le Zeppelin est touché par les canons de l'HMS Agamemnon, ancré dans la rade. Il est contraint de se poser dans le delta du [[Vardar]] et détruit par son équipage.
==Troisième phase: la fixation des armées des Empires centraux et bulgares (1916-1917)==
Malgré des effectifs militaires importants, le front de [[Thessalonique|Salonique]] ne joue qu'un rôle mineur pendant l'année 1916 et 1917.
===L'élargissement du front autour du camp retranché (Mai-Novembre 1916)===
[[Image:Serbia-WW1-4.jpg|thumb|250px|right|Les combats le long de la frontière grecque, 1916]]
* A partir de mars 1916, le général [[Maurice Paul Emmanuel Sarrail|Sarrail]] s'aperçoit que l'interposition de l'armée grecque se dégarnit, vraisemblablement suite à d'accords entre les Grecs, les Allemands et les Bulgares. Le 4 mai, il fait envoyer un fort détachement sur Florina en direction de [[Monastir]] pour prévenir tout débordement vers l'ouest. Le 27 mai, les Bulgares pénètrent en territoire grec. Dans un premier temps, ils prennent avec l'assentiment des Grecs, le fort du Rupel, sur la route de [[Thessalonique|Salonique]] à Seres, qui commande toute la [[Macédoine]] orientale
Dans un deuxième temps, à partir du 18 août :
- à l'est, ils débouchent du Rupel et envahissent toute la Macédoine orientale
- à l'ouest, ils reprennent Florina et marchent sur Ostrovo et Verria, pour verrouiller l'accès à la Macédoine occidentale.
* Après une phase défensive autour de Doiran, de la Strouma et du Vardar pendant laquelle ils connaissent un certain nombre de problèmes de coordination, les alliés reprennent l'initiative. Le plus haut sommet de la Moglena, le Kaymakchalan, qui domine la plaine de [[Thessalonique|Salonique]] est conquis le 20 août. Les Serbes empêchent les Bulgares de couper la route de [[Monastir]] par la bataille d'Ostrovo ([[Vegoritida]]), le 28 août. La ville de [[Monastir]] elle-même et son environnement immédiat, la boucle de la [[Tcherna]], est investie le 19 novembre.
A l'Est, les Alliès lancent une opération sur la [[Struma]] en direction de [[Serres]]. Ils reprennent le fort du [[Rupel]] mais doivent s'arrêter à quelques distances de la ville. Le front se stabilise alors. Au plan tactique, l'offensive est une victoire. En revanche, au plan stratégique, elle ne peut empêcher l'offensive des Puissances centrales qui se déroule simultanément de fin août à début décembre et qui s'achève par l'invasion totale de la [[Roumanie]].
A la fin de 1916, le front passe donc sur les hauteurs qui dominent le camp retranché notamment au sud du Lac Doiran, dans la vallée du Vardar, au dessus de Gevgueli, sur les crètes de la Moglena autour de Monastir et de la boucle de la Cerna jusqu'au Lac Prespa. Les Allemands et les Bulgares se fortifient sur ces positions dominantes.
Parallèlement, et pour faire cesser l'attitude ambigue du roi et du gouvernement grecs, les troupes du général [[Maurice Paul Emmanuel Sarrail|Sarrail]] investissent [[Athènes]] le 2 décembre, en raison d'incidents importants où sont tués des marins français.
===La fixation du front (année 1917)===
Pendant toute l'année 1917, l'activité des troupes se résume à une guerre de position le long du front atteint fin 1916, notamment autour de [[Monastir]] et du [[Lac Doiran]]. Quelques combats émergent de cette période :
*bataille du [[Lac Doiran]], Petit Couronné, ''Horseshoe ridge'' (9-10 février; 22 avril-9 mai 1917),
*Kirkilisse (18 mars 1917),
*le Skra di Legen (10 au 14 mai),
*le Piton Jaune (9 mai),
*la boucle de la [[Cerna]] (11 mai),
*le Piton Rocheux (16 mai),
*les opérations entre le [[Lac Prespa]] et le [[Lac d'Ohrid]] dans la région de [[Pogradec]] (Septembre 1917), etc.
En outre les soldats sont très affectés par la dysenterie, le scorbut, les maladies vénériennes et le paludisme. La concentration de réfugiés, les marécages qui font de la [[Macédoine]] le dernier point d'Europe où le paludisme sévit, un service médical peu développé favorise toute sorte d'épidémies.
cf. [[Camp de Salonique]]
==Quatrième phase : la reprise de la guerre de mouvement, l'offensive finale et la libération de la [[Serbie]], de la [[Bulgarie]] et de la [[Roumanie]]==
===Concentration des forces nécessaires et préparation de l'offensive décisive===
Peu à peu, cependant, les forces alliées s'étoffent. Le Général [[Adolphe Guillaumat]] prend des mesures pour lutter contre les maladies et le mauvais moral. Il fait notamment assainir la région par un plan "paludisme". En outre, il organise une véritable superstructure multinationale qui lui permet de donner des ordres sans froisser les particularismes. Dans un premier temps, il améliore ses relations personnelles avec les différents chefs alliés. Dans un deuxième temps, il créé un véritable état-major interallié où la France joue le rôle de nation-cadre mais où il laisse un certain nombre de responsabilités aux officiers étrangers. Dans un troisième temps, il fait mettre en place des procédures communes qu'il diffuse sous forme de cours dans des centres d'instruction ad hoc. Dans un quatrième temps, il soutien les efforts de l'armée grecque pour se mettre au niveau.
En mai 1918, il dispose de 650 000 hommes à savoir, d'Ouest en Est :
* une armée française l'[[Armée d'Orient]] sous les ordres du Général Henrys,(122eme division d'infanterie et 16eme division coloniale Françaises, avec la division de l'Archipel du Corps Hellénique de la Défense Nationale)
* l'armée serbe aux ordres du Prince Alexandre, régent de [[Serbie]],
* le Ier groupement de division commandé par le général d'Anselme (122eme division d'infanterie et 16eme division coloniale Françaises, avec la division de l'Archipel du Corps Hellénique de la Défense Nationale)
* une armée britannique sous les ordres du général Milne (quatre divisions Britanniques, 24{{e}}, 27{{e}}, 28{{e}}, 29{{e}} les divisions CRETE et SERES du Corps d'Armée de la Défense Nationale, les 1ere, 2eme et 13eme divisions de la Vieille-Grèce).
Les Russes ont disparu suite aux évènements dans leur pays. Leurs bataillons ont été dissous en janvier 1918 et ils ont été désarmés. Certains soldats sont restés comme ouvriers, d'autres, les plus radicaux, ont été emmenés en Afrique du Nord.
Par ailleurs, les Italiens ont le 16{{e}} Corps d'armée en Albanie, qui n'obéit qu'à [[Rome]] et n'est donc pas sous commandement opérationnel de l'Armée d'Orient.
En juin, le Général Guillaumat, rappelé à Paris par Clémenceau, est remplacé par le Général [[Louis Franchet d'Espérey]].
Celui-ci prépare avec ardeur une offensive majeure. Il fait construire des routes et des voies ferrées de 60 pour amener l'artillerie et les munitions le long du front. Il fait effectuer des relevés cartographiques et fait mettre en place des réseaux filaires de communication.
En septembre, l'armée grecque reconstituée et qui s'est illustré lors de la prise du Skra di Legen le 16 mai 1918, se joint aux forces alliées.
En face, la XI° Armée allemande du général von Steuben, essentiellement composée de Bulgares, et trois armées bulgares, la I°, II° et IV°, sont sous la direction stratégique du Feld-maréchal Mackensen de son QG de [[Bucarest]].
===L'offensive et la rupture===
Le 15 septembre, Le Général [[Louis Franchet d'Espérey]] lance une offensive vers le nord, en direction de la [[Serbie]]. Il fait progresser ses troupes sur deux axes Ouest et Est. Pour conquérir la vallée du [[Vardar]] et progresser profondément en [[Serbie]] occupée, deux options s'offrent à lui,
* soit porter son effort sur le [[Lac Doiran]] et contourner les défenses bulgares par l'Est,
* soit porter son effort dans la montagne macédonienne et contourner ces mêmes défenses par l'Ouest.
Franchet d'Esperey choisit la seconde. Français et Serbes coupent donc à travers la montagne de la Moglena.
====A l'Ouest====
Le 15 septembre, après une préparation d'artillerie intense, les divisions françaises et serbes s'emparent du [[bataille de Dobro Polje|Dobro Polje]] (1830 m), du Sokol (1825 m), de la Djena et du Vetrenik, sommets fortifiés par les Bulgares et les Allemands qui ouvrent la route de [[Prilep]], objectif des Français et de [[Gradsko]] objectif des Serbes. Suite à ce succès, les Français s'emparent de [[Prilep]] le 23 septembre. Puis, la brigade des Chasseurs d'Afrique suivie par la brigade coloniale chevauche à travers la montagne afin de créer la surprise. Le 29 septembre, elle s'empare d'[[Skopje|Uskub]] où se trouvent la zone arrière de théâtre de la XI° Armée. Celle-ci est obligé de replier ce qu'il lui reste sur Kalkandelen. Elle se voit donc obligée de capituler. L'armée bulgare est ainsi coupée en deux. La route de Sofia est ouverte. La [[Bulgarie]] demande alors sans délai, un armistice qui est ratifié le 5 octobre.
====A l'Est====
Sur une aile formée par les Britanniques et les Grecs, l'attaque est plus frontale. Il s'agit de s'emparer des positions extrêmement solides autour du [[Lac Doiran]] et le long de la [[Struma]]. Le 18 et 19 septembre, la bataille fait rage. Les Alliès ont beaucoup de difficultés, se heurtent aux défenses bulgares et ne progressent quasiment pas sur les objectifs qui leur ont été assignés, "Pip Ridge" et le "Grand-Couronné". Après une bataille très meurtrière et peu concluante, la situation se débloque rapidement, le 20 septembre dès que les Bulgares se retirent, suite à la rupture des Serbes et des Français sur Prilep. Les Grecs et les Britanniques s'emparent alors de Kosturino et de Strumitza.
===Les conséquences de la rupture===
Pour contrer immédiatement la disparition de la [[Bulgarie]] du théâtre, les Allemands et les Autrichiens cherchent à rétablir un nouveau front en [[Roumanie]] alors que les Turcs se couvrent avec cinq divisions sur la Thrace. La continuité entre l'Alliance et les Turcs est rompue. La ligne de chemin de fer Berlin-Bagdad est coupée.
* A l'Ouest, sous la pression des Italiens et suite à la rupture vers le nord, les troupes allemandes et autrichiennes évacuent l'Albanie.
* Au centre, Français et Serbes, progressent en direction de [[Belgrade]]. Nich est enlevée le 14 octobre, le Danube est atteint le 19 octobre à Lom Palanka. [[Belgrade]] est repris le 1{{er}} novembre.
* A l'est, les défenses du Doiran abandonnées permet aux Français, aux Britanniques et aux Grecs d'entrer en [[Bulgarie]] puis, pour les Britanniques, de pivoter en direction de Constantinople.
Une armée du Danube est créé le 28 octobre avec deux divisions françaises sous les ordres du général Berthelot. Elle se dirige vers la [[Roumanie]] pour affronter les forces allemandes qui s'y sont regroupées. Elle atteint Bucarest le 1er décembre. Elle est appuyée vers à l'ouest par les Serbes qui remontent le Danube par les [[Portes de Fer]].
Au 11 novembre, l'armée d'Orient est étirée sur un front de 1200 km, de la Thrace aux frontières nord de la [[Serbie]] en passant par la [[Roumanie]].
A la fin de la campagne, du 18 au 25 décembre, une partie de l'armée d'Orient est redéployée à Odessa contre les Soviets en Ukraine. Ce n'est qu'en 1919 qu'elle est rapatriée et démobilisée.
==Sources, notes et références==
===Sources===
* Cours d'Histoire Militaire, Guerre de 1914-1918, Cours du Commandant DESMAZES, Ecole Spéciale Militaire de Saint Cyr, Juillet 1920.
===Notes===
===Références===
* Roger Vercel, Capitaine Conan, Prix Goncourt, Editions Albin Michel 1934
* G. Ward Price, The Story of the Salonica Army, http://www.gwpda.org/memoir/Salonica/salonpix.htm
<references />
===Liens===
{{voir aussi|Camp de Salonique}}
====Cartographie d'état-major====
Pour voir avec précision et de plus près la zone des combats.
[[Image:Dzumaja - 41-42.jpg|thumb|right|Carte de la région de Dzumaja (Nord de Salonique) 1890]][[Image:Bitola map 1890.jpg|thumb|right|Carte de la région de Bitola 1890]][[Image:Saloniki and Environs 1890.jpg|thumb|right|Carte de la région Est de Salonique 1890]]
[[Image:Edessa and Environs 1890.jpg|thumb|right|Carte de la région Ouest de Salonique 1890]]
{{Portail|Grèce|Première Guerre mondiale|Histoire militaire}}
[[catégorie:Histoire militaire de la Grèce]]
[[catégorie:Thessalonique]]
[[Catégorie:Bataille ou opération de la Première Guerre mondiale]]