Expédition du Solide
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NicoV
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[[Image:circumnavigation marchand.svg|thumb|500px|Itinéraire de l'expédition : 1. [[Marseille]], 2. [[Îles du Cap-Vert]], 3. [[Îles Marquises]], 4. archipel Alexander, [[îles de la Reine-Charlotte]], [[île de Vancouver]], 5. [[Hawaii]], 6. [[Macao]], 7. [[Maurice (île)|Île Maurice]]]]
'''L'expédition du ''Solide''''' (1790-1792) est la deuxième [[circumnavigation]] réussie par des Français, après celle de [[Bougainville]].
Elle reste méconnue, car elle visait avant tout un but commercial : la traite des [[fourrure]]s entre la côte Nord-Ouest de l'[[Amérique]] et la [[Civilisation chinoise|Chine]].
L'expédition fut dirigée par le [[Grand navigateur|navigateur]] [[France|français]] '''Étienne Marchand ''' (1755 - 1793).
== Préparation de l'expédition ==
Marchand est né en [[1755]] dans l'ile de [[Grenade (pays)|Grenade]], aux [[Antilles]].
En [[1789]], il est capitaine d'un [[navire de commerce]], et rentre du [[Bengale]] où il se livre au commerce des [[épice]]s et du [[thé]].
Lors d'une escale dans l'[[Île Sainte-Hélène|ile de Sainte-Hélène]], il rencontre Nathaniel Portlock, un autre marchand, ancien compagnon de [[James Cook]], qui revient de faire la traite des fourrures sur la côte nord-ouest de l'[[Amérique du Nord]].
Ce commerce avait été initié lors du dernier voyage de l'explorateur Britannique. Il avait amassé des fourrures de [[loutres de mer]] sur les côtes des actuels [[Colombie Britannique]] et [[Alaska]], et avait entamé la traversée de l'[[océan Pacifique]]. Après sa mort aux iles [[Hawaii]], son équipage avait continué le voyage jusqu'en Chine, où les peaux avaient pu être vendues avec beaucoup de profit, les [[Mandarin (fonctionnaire)|mandarins]] voulant à tout prix de la peau de loutre pour leurs habits de cour. Une fois rentrés en occident, les marins de Cook firent connaître leur bonne fortune, et cela attira l'attention d'[[armateur]]s privés qui montèrent des expéditions de traite de pelleterie.
Lorsque Étienne Marchand arrive à [[Marseille]], il cherche des investisseurs pour se lancer à son tour dans l'aventure de la fourrure.
Il trouve les frères Jean et David Baux, qui font construire rapidement un navire pour l'occasion : ''Le Solide'', de vingt-trois mètres de long sur huit de large, doublé en cuivre, qui jauge trois cents [[Tonneau (unité)|tonneaux]], et accueille un équipage de 50 hommes.
Marchand en est le capitaine. Avec lui naviguent ses [[Second capitaine|seconds]] Pierre Masse et Prosper Chanal, et le chirurgien Claude Roblet. Dès juin [[1790]], le ''Solide'' est prêt à appareiller. Mais des incidents éclatent entre le [[Royaume-Uni]] et l'[[Espagne]], qui revendiquent tous deux l'[[Baie de Nootka|anse de Nootka]], en plein milieu de la zone d'échanges de fourrures, et incitent Marchand à retarder le départ.
== Le voyage ==
C'est finalement le 14 décembre 1790 que le navire quitte le port de Marseille.
Après un ravitaillement aux iles du [[Cap-Vert]], Marchand décide de ne plus faire d'escales, afin d'éviter que ses intentions finissent par arriver aux oreilles des Espagnols. Il contourne donc le continent sud-américain par le [[Cap Horn]] sans toucher terre une seule fois.
Mais il a besoin de se ravitailler en eau potable.
[[Image:20061114 UaHuka Marchand.jpg|300px|right|thumb|Plaque commémorant le passage de l'expédition aux [[îles Marquises]]]] Plutôt que d'aborder le continent, il choisit de se diriger vers les [[îles Marquises]], dont la position est connue grâce à l'Espagnol [[Alvaro de Mendaña]] en [[1595]], et plus récemment au deuxième voyage de James Cook en [[1774]]. Il atteint l'archipel le 12 juin [[1791]].Deux jours plus tard, il jette l'ancre dans la baie Madre de Dios dans l'ile de [[Tahuata]], où il rencontre et commerce avec les Marquisiens.
Le 20, Le Solide repart vers le nord. Le lendemain, il arrive en vue d'une ile qui ne figure sur aucune carte.
Marchand croit avoir découvert une nouvelle terre. Il ignore que, deux mois plus tôt, le navigateur Étasunien [[Joseph Ingraham]] croisait dans les mêmes eaux. C'est l'île de [[Ua Pou]], que l'Étasunien avait nommé ''[[John Adams (président des États-Unis)|Adams]]'', et que Marchand baptise de son propre nom. Néanmoins, Ingraham n'y avait pas débarqué.
Il jette l'ancre au large de la côte occidentale de l'ile, tandis qu'il envoie son second Masse à terre, dans la baie de Vaieo. C'est le premier contact entre un occidental et les Marquisiens de cette ile, et le nom choisi par Étienne Marchand pour cette crique, « Baie du Bon Accueil », prouve que cette rencontre s'est déroulée sous de bons auspices.
Dès le jour suivant, Marchand décide d'ailleurs de se rendre lui-même à terre, cette fois dans la baie de [[Hakahetau]]. Là, il prend possession de l'ile au nom du roi [[Louis XVI]], et nomme cette baie « Baie de la Possession ».
Après Ua Pou, il découvre les autres iles du groupe nord des Marquises, [[Nuku Hiva]], [[Ua Huka]], [[Hatu Iti]], [[Eiao]] et [[Hatutu]]. Il leur donne des noms tirés de son expédition, respectivement ''Île Baux'' en l'honneur de son financier, ''Île du Solide'', ''Deux Frères'' car Hatu Iti est formé de deux petites iles, ''Masse'', et ''Chanal''. L'ensemble de ces iles est baptisé ''Îles de la Révolution'', celle-ci battant son plein lors de son départ de Marseille.
Réapprovisionné, Étienne Marchand quitte les Marquises et pour l'Amérique du Nord. Mais la saison estivale étant trop avancé, il choisit de ne pas aller plus au nord que la région de [[Sitka (Alaska)|Sitka]]. Là, il commerce avec les tribus [[Tlingit]], auxquelles il achète plus d'une centaine de peaux de loutres de mer. Le chirurgien Roblet note des signes de [[variole]] dans la population, qui se trouve depuis quelques années au contact des [[Russie|Russes]], qui s'implantent peu à peu en Alaska, et des marins Occidentaux.
Marchand décide ensuite de descendre vers le sud pour continuer à commercer. Le 22 aout, le ''Solide'' arrive dans les [[îles de la Reine-Charlotte]]. Il envoie son second, Chanal, reconnaître les îles à bord d'une [[barge]]. Il explore la région, nommant quelques lieux toujours existant aujourd'hui, comme ''Port Louis'' et ''Port Chanal''. Mais il ne rencontre pas beaucoup de [[Haida]]s, les [[amérindien]]s habitant cette région. On lui fait comprendre qu'ils sont partis chasser. Cela, plus le fait qu'il en découvre habillés de vêtements occidentaux, lui laisse à penser que d'autres marchands sont passés là avant lui et ont raflé les peaux disponibles. Le dernier en date, deux mois auparavant, devait être Joseph Ingraham, qui les avait déjà précédés aux Marquises.
Le capitaine décide de ne pas rester plus longtemps dans ces eaux, et descend encore un peu plus vers le sud. Il atteint l'[[île de Vancouver]] le 4 septembre, où il se procure encore quelques fourrures, avant de partir vers la Chine le 8.
Le ''Solide'' traverse rapidement le Pacifique, en onze semaines seulement, via Hawaii.
[[Image:Enhydra lutris.png|thumb|left|250px|La [[loutre de mer]], raison d'être de l'expédition]]
Le 25 novembre, Étienne Marchand atteint [[Macao]]. Il y découvre d'autres navires Occidentaux, venu comme lui vendre leurs pelleteries. Parmi eux, Joseph Ingraham, qu'il avait suivi sans le savoir dans plusieurs endroits du Pacifique. L'Étasunien est malade, et le chirurgien Claude Roblet est dépêché sur le ''Hope'' pour le soigner.
Tous ces marchands sont bloqués dans la même situation : suite à un accord avec la tsarine [[Catherine II de Russie|Catherine II]], l'empereur de Chine [[Qianlong]] a ordonné que l'importation de fourrures soit exclusivement réservée aux Russes.
Plutôt que d'attendre une hypothétique reprise, le Français préfère retourner avec ses peaux en Europe. Il reprend la mer dès le 6 décembre.
Le ''Solide'' ayant essuyé quelques tempêtes, et après un an de navigation, jette l'ancre pour réparation à l'île de France (actuelle [[Maurice (île)|île Maurice]], alors française), où il reste onze semaine. Finalement, il est de retour à [[Marseille]] le 30 aout [[1792]], vingt mois après son départ de France. Mais la situation que Marchand découvre alors est encore pire que celle de Macao : la [[Révolution]] a tournée à la [[Terreur (Révolution française)|Terreur]], et une cargaison de fourrures, marchandise plutôt destinée aux nobles ou aux riches bourgeois, n'est pas vue d'un bon œil... Les frères Baux, propriétaire des peaux, se les font confisquer à [[Lyon]].
Étienne Marchand est néanmoins accueilli avec les honneurs : le gouvernement lui offre le commandement d’un navire de guerre et les Marseillais celui de la Garde Nationale. Mais Marchand préfère refuser. Il aurait préféré se retirer aux [[Mascareignes]], loin de la métropole et de sa Révolution, ou il serait mort le
15 mai 1793 à l'île Bourbon (aujourd'hui [[La Réunion]]).
Le chirurgien du ''Solide'', Claude Roblet, suivra le même chemin, s'établissant à l'île Maurice, où l'on trouve encore aujourd'hui ses descendants.
Cette version de la mort de Marchand est néanmoins contestée aujourd'hui, une lettre ''post-mortem'' ayant été retrouvée aux Archives Départementales des [[Bouches-du-Rhône]].
Quant aux fourrures, raison d'être de l'expédition, elles furent finalement rendues aux frères Baux, mais... [[Mite des vêtements|mitées]], à cause des mauvaises conditions dans lesquelles elles avaient été entreposées.
== Bilan de l'expédition ==
D'un point de vue financier, le voyage fut un échec complet. Le contexte international s'est révélé particulièrement défavorable à l'entreprise : une trop forte concurrence avec les autres marins Occidentaux et les Russes, une interdiction de commercer avec les Chinois, et la Révolution au retour en France...
Il fut en revanche une réussite d'un point de vue scientifique. Les carnets de voyages de Chanal et Roblet ont permis de mieux connaître les Marquisiens de Ua Pou, les Tlingit de Sitka et les Haidas des îles de la Reine Charlotte, et constituent un témoignage précieux de la vie des Polynésiens et Amérindiens de cette époque. Chanal a également cartographié avec précision la côte sud-ouest de l'île Graham, et la connaissance géographique des îles Marquises et de la côte nord-ouest des Amériques a beaucoup progressé.
Au point de vue navigation, il fut également couronné de succès, avec un voyage très rapide pour l'époque : vingt mois, dont seize seulement de navigation, le tout sans [[chronomètre]] de marine pour mesurer la [[longitude]]. Un seul mort fut à déplorer, d’une attaque d’apoplexie.
À son retour, le ''Journal de bord'' de Marchand est resté ignoré, tandis que [[Charles Pierre Claret de Fleurieu]] faisait connaître en [[1798]] le voyage ''du Solide'' à partir du ''Journal du Second'' de Chanal, et de celui de Roblet. Fleurieu, qui avait préparé l'[[expédition de Lapérouse]], récrivit le voyage du Solide, en ajoutant ses propres commentaires.
<!-- Suggestion de présentation des annexes. Aide : http://fr.wikipedia.org/wiki/Aide:Notes et références -->
== Notes et références de l'article ==
* [http://www.frenchlines.com/mmm/mmm_tdm.php Exposition ''Marseille, Marchand, Marquises'']
* [http://revel.unice.fr/loxias/document.html?id=1701 Odile Gannier et Cécile Picquoin « Journal de bord d’Étienne Marchand. Le voyage du Solide autour du monde (1790-1792) », Loxias ; Loxias 10 Doctoriales II, .]
* {{en}} [http://pages.quicksilver.net.nz/jcr/~vnorthwest1 Site sur les explorations du Pacifique au XVIIIe siècle]
* [http://users.pandora.be/gentiane/rbsol1_1.html ''Journal du chirurgien Roblet'']
* {{en}} ''Joseph Ingraham's journal of the brigantine Hope on a voyage to the northwest coast of North America, 1790-92''
== Voir aussi ==
=== Liens et documents externes ===
* {{en}} [http://www.britishcolumbia.com/regions/towns/?townID=3661 Les îles de la Reine Charlotte]
{{Portail maritime}}
[[Catégorie:1790]]
[[Catégorie:Exploration]]
[[Catégorie:Histoire maritime|Solide, expédition du]]
[[Catégorie:Archipel des Marquises|Solide, expédition du]]