Fusion du cœur d'un réacteur nucléaire 994138 31278092 2008-07-03T21:29:44Z Utilisateur 65872 65872 inutile et accessible à travers [[accident nucléaire]] [[Image:TrigaReactorCore.jpeg|300px|thumb|Cœur d'un réacteur nucléaire de recherche [[TRIGA]]]] La '''[[fusion (physique)|fusion]] du cœur d'un réacteur nucléaire''' se produit lorsqu'un [[réacteur nucléaire]] cesse d'être correctement contrôlé et surtout refroidi, en raison d'une défaillance des systèmes de contrôle ou de sécurité. Les crayons de [[combustible nucléaire]] (qui contiennent l'[[uranium]] ou le [[plutonium]] ainsi que des [[produits de fission]] hautement [[radioactif]]s) commencent à surchauffer puis à fondre à l'intérieur du réacteur. La fusion du cœur est considérée comme un [[accident nucléaire]] grave en raison de la probabilité que des matières fissiles puissent franchir l'enceinte de confinement (si elle existe) et polluer l'environnement avec une [[émission]] de nombreux [[radioisotope]]s hautement radioactifs. Plusieurs fusions du cœur se sont déjà produites dans des réacteurs nucléaires autant [[civil]]s que [[militaire]]s. Toutes les fusions de cœur se sont caractérisées par des dégâts très sérieux sur le réacteur nucléaire. Dans certains cas, il a fallu réaliser le [[démantèlement nucléaire|démantèlement complet du réacteur]] et, dans les cas les plus graves, une évacuation de la population civile des environs a été nécessaire. == Analyse des causes == Le crayon de combustible fond quand la température atteint une valeur supérieure à sa [[température de fusion]]. Suivant les cas : lors de la [[catastrophe de Tchernobyl]] cette augmentation de température a été quasi-instantanée ; dans d'autres cas, elle peut prendre plusieurs heures, notamment lors de l'accident de [[Three Mile Island]]. La fusion du cœur peut se produire alors que la [[réaction en chaîne (nucléaire)|réaction en chaîne]] neutron-fission s'est terminée, car l'inertie thermique ou la chaleur d'un incendie peuvent continuer à chauffer le combustible bien après que le réacteur soit arrêté. Dans les réacteurs nucléaires, les crayons de combustibles présents dans le cœur du réacteur peuvent fondre pour les raisons suivantes : * ''Perte de contrôle de la pression du réfrigérant'' : si le réfrigérant est un [[gaz inerte]], l'efficacité du [[transfert thermique]] peut diminuer ; si le réfrigérant est de l'[[Réacteur à eau pressurisée|eau pressurisée]], il peut se former une bulle de vapeur autour d'un crayon de combustible. * ''Fuite du réfrigérant'' : le débit du réfrigérant n'est pas suffisant pour refroidir le réacteur (le réfrigérant peut être de l'[[eau]], un [[gaz inerte]] ou du [[sodium]] liquide). Un accident dû à la fuite de réfrigérant peut être étroitement lié à une « perte de contrôle de la pression du réfrigérant ». * ''Excès de puissance incontrôlé'' : un pic de puissance se produit soudainement au-delà des spécifications techniques du réacteur. * ''Incendie autour du combustible nucléaire'' : cela n'est possible que dans les réacteurs conçus avec un modérateur à l'hydrogène ou au graphite. La défaillance des systèmes d'alimentation électrique de secours pourrait aussi conduire à une fusion du cœur. Un rapport de l'[[autorité de sûreté nucléaire américaine]] (NRC), révèle que 50% des scénarios de fusion du cœur proviennent d'une coupure de courant dans la centrale. <ref>[http://www.actualites-news-environnement.com/20060804-suede-reacteurs-nucleaires-arret.php Actualités News Environnement, 4/08/2006]</ref> == Cas réels == Plusieurs sous-marins russes ont subi une fusion du cœur de leur réacteur nucléaire. Les seules fusions du cœur connues dans des réacteurs nucléaires civils sont la [[catastrophe de Tchernobyl]] (Ukraine) en [[1986]] et [[Three Mile Island]] ([[États-Unis]]) en [[1979]]. Mais il y a eu plusieurs fusions du cœur partielles : * [[NRX]] ([[Canada]]) en [[1952]] * [[EBR-I]] ([[États-Unis]]) en [[1955]] * [[Windscale]], [[Sellafield]] ([[Royaume-Uni]]) en [[1957]] * [[Santa Susana Field Laboratory]] ([[États-Unis]]) en [[1959]] * [[Enrico Fermi Nuclear Generating Station]] ([[États-Unis]]) en [[1966]] * [[Centrale nucléaire de Chapelcross|Chapelcross]], [[Dumfries and Galloway]] ([[Royaume-Uni]]) en [[1967]] ==Références== <references/> == Voir aussi == ===Liens internes=== * [[Énergie nucléaire]] * [[Accident nucléaire]] ===Liens externes === * [http://www.irsn.org/formations/documents/IRSN-Fiche-Formation-Evaluateur-fusion-du-coeur.pdf Formation d'évaluateur d'accident grave de fusion du cœur] par l'[[IRSN]] * [http://www.nucleartourist.com/events/part-melt.htm Partial Fuel Meltdown Events] * [http://www.earthhealing.info/CH.pdf Critical Hour: Three Mile Island, The Nuclear Legacy, And National Security] Online book by Albert J. Fritsch, Arthur H. Purcell, and Mary Byrd Davis (2005) [[Catégorie:Accident nucléaire]] [[da:Kernefysisk nedsmeltning]] [[de:Kernschmelze]] [[el:Πυρηνική κατάρρευση]] [[en:Nuclear meltdown]] [[fi:Sydämen sulamisonnettomuus]] [[ja:炉心溶融]] [[ko:멜트다운]] [[nl:Kernsmelting]] [[nn:Kjernefysisk nedsmelting]] [[no:Kjernefysisk nedsmelting]] [[pt:Derretimento nuclear]] [[simple:Nuclear meltdown]] [[sv:Härdsmälta]] [[tr:Nükleer erime]] [[zh:核能外洩]]