Géographie du continent américain
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!style="border-top:none"| Le continent américain.
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Découverte par les Européens en [[1492]], baptisée en l'honneur du navigateur [[Amerigo Vespucci]] par [[Martin Waldseemüller]], l'Amérique est un [[continent]] qui s'étire sur plus de 15 000 Km de l'[[Alaska]] à la [[Terre de Feu]]. Elle se divise en deux sous-continents : l'[[Amérique du Nord]] à prédominance anglo-saxonne et développée et l'[[Amérique du Sud]] essentiellement latine et en voie de développement. Ces deux ensembles géographiques sont reliés par un [[isthme]] situé entre la [[mer des Caraïbes]] et l'[[Océan Pacifique]].
=L'Amérique, un continent marqué par la diversité=
==La cinquième partie de la Terre==
Avec une superficie de 42 189 120 km², l''''Amérique''' est le plus grand continent après l'[[Asie]]. L'Amérique forme un continent au sens où elle constitue « une vaste étendue de terre d'un seul tenant »<ref>Définition du mot '''continent''' dans [[Roger Brunet]] (dir.), ''Les mots de la géographie'', page 125</ref> : elle est entourée par les océans Arctique (au nord), Atlantique (à l'est) et Pacifique à l'Ouest. Cet isolement relatif a d'ailleurs marqué son histoire et son peuplement : ainsi, les Amérindiens ont longtemps vécu sans contact majeur<ref>Dans l'état actuel des connaissances historiques et anthropologiques, seuls les [[Viking]]s ont visité avant 1492 le continent américain, sans s'y installer définitivement</ref> avec les peuples des autres continents. Sur le [[drapeau olympique]], l'anneau rouge la représente, aux côtés des quatre autres continents. L'Amérique est séparée de l'[[Asie]] par le [[détroit de Béring]] et de l'[[Antarctique]] par le [[détroit de Drake]]. Ses points extrêmes sont le Cap Morris Jesup au Groenland et le [[Cap Horn]]. Sa forme allongée fait d'elle le continent le plus étiré en latitude, si bien qu'elle est concernée par cinq zones climatiques.
==Deux sous-ensembles==
La plupart des [[Atlas (géographie)|atlas]] et la [[géopolitique]] distinguent deux parties en Amérique, l'[[Amérique du Nord]] à majorité [[anglais|anglophone]] et l'[[Amérique du Sud]] à majorité [[espagnol|hispanophone]] (et [[portugais|lusophone]]). Les deux parties ne sont reliées que par une étroite bande de terre, du [[Mexique]] à l'[[isthme de Panama]]. On peut également parler d'[[Amérique centrale]] pour désigner les pays situés entre ces deux blocs.
==D'autres divisions==
L'archipel des [[Antilles]] se rattache au continent américain : elles sont proches de la [[Floride]] ([[détroit de Floride]]), du Mexique ([[canal du Yucatan]]) et entourent à l'est la [[Mer des Antilles]]. Quant au [[Groenland]], il est proche des îles du grand nord canadien et il a d'abord été peuplé par des populations venant d'Amérique.
Le continent américain est divisé en grandes organisations régionales, dont la plus puissante est celle de l'[[ALENA]]. Le [[Mercosur]] réunit plusieurs pays autour du [[Brésil]].
D'un point de vue économique, on peut distinguer cinq ensembles : l'Amérique anglo-saxonne riche et développée, le Mexique, l'Amérique centrale et antillaise, l'Amérique andine et l'Amérique du Sud industrialisée.
'''Le jeu des frontières binationales en Amérique''' — ''<small>En kilomètres</small>''
{| class="wikitable"
! '''Pays'''
! {{ARG-d}}
! {{BIZ-d}}
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! {{BRA-d}}
! {{CAN-d}}
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! {{COL-d}}
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! {{HON-d}}
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! {{PER-d}}
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! {{VEN-d}}
|-----
| {{ARG-d}}
| '''[[Frontières de l'Argentine|9 665]]'''
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| [[Frontière entre l'Argentine et la Bolivie|832]]
| [[Frontière entre l'Argentine et le Brésil|1 224]]
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| [[Frontière entre l'Argentine et le Chili|5 150]]
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| [[Frontière entre l'Argentine et le Paraguay|1 880]]
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| [[Frontière entre l'Argentine et l'Uruguay|579]]
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|-{{ligne grise}}
| {{BIZ-d}}
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| '''[[Frontières du Belize|516]]'''
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| [[Frontière entre le Belize et le Guatemala|266]]
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| [[Frontière entre le Belize et le Mexique|250]]
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| {{BOL-d}}
| [[Frontière entre l'Argentine et la Bolivie|832]]
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| '''[[Frontières de la Bolivie|6 743]]'''
| [[Frontière entre la Bolivie et le Brésil|3 400]]
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| [[Frontière entre la Bolivie et le Chili|861]]
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| [[Frontière entre la Bolivie et le Paraguay|750]]
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| [[Frontière entre la Bolivie et le Pérou|900]]
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|-{{ligne grise}}
| {{BRA-d}}
| [[Frontière entre l'Argentine et le Brésil|1 224]]
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| [[Frontière entre la Bolivie et le Brésil|3 400]]
| '''[[Frontières du Brésil|14 691]]'''
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| [[Frontière entre le Brésil et la Colombie|1 643]]
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| [[Frontière entre le Brésil et la France|730]]
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| [[Frontière entre le Brésil et le Guyana|1 119]]
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| [[Frontière entre le Brésil et le Paraguay|1 290]]
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| [[Frontière entre le Brésil et le Pérou|1 560]]
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| [[Frontière entre le Brésil et le Suriname|597]]
| [[Frontière entre le Brésil et l'Uruguay|985]]
| [[Frontière entre le Brésil et le Venezuela|2 200]]
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| {{CAN-d}}
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| '''[[Frontière entre le Canada et les États-Unis|8 893]]'''
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| [[Frontière entre le Canada et les États-Unis|8 893]]
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| {{CHI-d}}
| [[Frontière entre l'Argentine et le Chili|5 150]]
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| [[Frontière entre la Bolivie et le Chili|861]]
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| '''[[Frontières du Chili|6 171]]'''
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| [[Frontière entre le Chili et le Pérou|160]]
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| [[Frontière entre le Brésil et la Colombie|1 643]]
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| '''[[Frontières de la Colombie|6 004]]'''
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| [[Frontière entre la Colombie et l'Équateur|590]]
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| [[Frontière entre la Colombie et le Panamá|225]]
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| [[Frontière entre la Colombie et le Pérou|1 496]]
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| [[Frontière entre la Colombie et le Venezuela|2 050]]
|-{{ligne grise}}
| {{CRC-d}}
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| '''[[Frontières du Costa Rica|639]]'''
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| [[Frontière entre le Costa Rica et le Nicaragua|309]]
| [[Frontière entre le Costa Rica et le Panamá|330]]
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| {{DOM-d}}
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| '''[[Frontière entre la République dominicaine et Haïti|360]]'''
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| [[Frontière entre la République dominicaine et Haïti|360]]
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| [[Frontière entre la Colombie et l'Équateur|590]]
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| '''[[Frontières de l'Équateur|2 010]]'''
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| [[Frontière entre l'Équateur et le Pérou|1 420]]
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| [[Frontière entre le Canada et les États-Unis|8 893]]
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| '''[[Frontières des États-Unis|12 034]]'''
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| [[Frontière entre les États-Unis et le Mexique|3 141]]
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| [[Frontière entre le Brésil et la France|730]]
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| '''[[Frontières de la France|1 250]]'''
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| [[Frontière entre la France et le Royaume des Pays-Bas|10]]
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| [[Frontière entre la France et le Suriname|510]]
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| [[Frontière entre le Belize et le Guatemala|266]]
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| '''[[Frontières du Guatemala|1 687]]'''
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| [[Frontière entre le Guatemala et le Honduras|256]]
| [[Frontière entre le Guatemala et le Mexique|962]]
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| [[Frontière entre le Guatemala et le Salvador|203]]
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| [[Frontière entre le Brésil et le Guyana|1 119]]
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| '''[[Frontières du Guyana|2 462]]'''
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| [[Frontière entre le Guyana et le Suriname|600]]
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| [[Frontière entre le Guyana et le Venezuela|743]]
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| {{HAI-d}}
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| [[Frontière entre la République dominicaine et Haïti|360]]
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| '''[[Frontière entre la République dominicaine et Haïti|360]]'''
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| {{HON-d}}
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| [[Frontière entre le Guatemala et le Honduras|256]]
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| '''[[Frontières du Honduras|1 520]]'''
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| [[Frontière entre le Honduras et le Nicaragua|922]]
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| [[Frontière entre le Honduras et le Salvador|342]]
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| {{MEX-d}}
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| [[Frontière entre le Belize et le Mexique|250]]
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| [[Frontière entre les États-Unis et le Mexique|3 141]]
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| [[Frontière entre le Guatemala et le Mexique|962]]
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| '''[[Frontières du Mexique|4 353]]'''
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| [[Frontière entre le Costa Rica et le Nicaragua|309]]
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| [[Frontière entre le Honduras et le Nicaragua|922]]
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| '''[[Frontières du Nicaragua|1 231]]'''
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| {{PAN-d}}
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| [[Frontière entre la Colombie et le Panamá|225]]
| [[Frontière entre le Costa Rica et le Panamá|330]]
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| '''[[Frontières du Panamá|555]]'''
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| {{PAR-d}}
| [[Frontière entre l'Argentine et le Paraguay|1 880]]
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| [[Frontière entre la Bolivie et le Paraguay|750]]
| [[Frontière entre le Brésil et le Paraguay|1 290]]
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| [[Frontière entre la France et le Royaume des Pays-Bas|10]]
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| '''[[Frontières des Pays-Bas|10]]'''
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| {{PER-d}}
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| [[Frontière entre la Bolivie et le Pérou|900]]
| [[Frontière entre le Brésil et le Pérou|1 560]]
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| [[Frontière entre le Chili et le Pérou|160]]
| [[Frontière entre la Colombie et le Pérou|1 496]]
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| [[Frontière entre l'Équateur et le Pérou|1 420]]
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| '''[[Frontières du Pérou|5 536]]'''
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| [[Frontière entre le Guatemala et le Salvador|203]]
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| [[Frontière entre le Honduras et le Salvador|342]]
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| '''[[Frontières du Salvador|545]]'''
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| [[Frontière entre le Brésil et le Suriname|597]]
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| [[Frontière entre la France et le Suriname|510]]
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| [[Frontière entre le Guyana et le Suriname|600]]
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| '''[[Frontières du Suriname|1 707]]'''
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| {{URU-d}}
| [[Frontière entre l'Argentine et l'Uruguay|579]]
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| [[Frontière entre le Brésil et l'Uruguay|985]]
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| '''[[Frontières de l'Uruguay|1 564]]'''
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|-{{ligne grise}}
| {{VEN-d}}
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| [[Frontière entre le Brésil et le Venezuela|2 200]]
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| [[Frontière entre la Colombie et le Venezuela|2 050]]
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| [[Frontière entre le Guyana et le Venezuela|743]]
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| '''[[Frontières du Venezuela|4 993]]'''
|}
=Géographie physique=
==Relief==
'' à compléter''
<center> '''Les grands ensembles montagneux :'''
{| class="wikitable" align="center"
! style="background: #ffffbb; color: #804000" height="17" | Nom
! style="background: #ffffbb; color: #804000;" | Pays
! style="background: #ffffbb; color: #804000;" | Point culminant
! style="background: #ffffbb; color: #804000;" | Altitude maximale (m.)
|-------------align="center"
|[[Massif de l'Alaska]]||États-Unis||[[Mont McKinley]]||6 194
|-------------align="center";
|- {{ligne grise}}
|[[Montagnes Rocheuses]]||Canada, États-Unis|| [[Mont Elbert]]||4 399
|-------------align="center"
|[[Appalaches]]|| Canada, États-Unis||[[Mont Mitchell]]||2 037
|-------------align="center"
|- {{ligne grise}}
|[[Sierra Nevada (Californie)|Sierra Nevada]]||États-Unis||[[Mont Whitney]]||4 421
|-------------align="center"
|[[Sierra Madre Occidentale]]||Mexique||[[Cerro Mohinora]]||3 250
|-------------align="center"
|- {{ligne grise}}
|[[Sierra Madre Orientale]]||Mexique||[[Cerro Potosí]]||3 713
|-------------align="center"
|[[Cordillière des Andes]]||du Venezuela au Chili||[[Aconcagua]]||6 959
|-------------align="center"
|}
</center>
<center>
<gallery>
Image:Moraine Lake 17092005.jpg|[[Montagnes Rocheuses]] (Canada)
Image:Pampas.jpg|Plaines ([[Pampa]] argentine)
Image:Lago Titicaca 001.jpg|[[Altiplano]] ([[Lac Titicaca]])
Image:SaltWater DeathValley California.jpg|Dépression ([[Vallée de la Mort]])
</gallery>
</center>
==Grands domaines bioclimatiques==
La répartition des principaux domaines bioclimatiques de l'Amérique dépend de trois facteurs : les courants marins, l'étalement en latitude et la situation du relief. Ainsi, on peut d'abord opposer l'est et l'ouest du continent.
===L'Est===
La partie orientale est large de plusieurs milliers de kilomètres en Amérique du Nord ainsi qu'au Brésil, où les altitudes dépassent rarement les 2000 mètres. Les milieux se répartissent de part et d'autre de l'équateur : ainsi, lorsqu'on s'éloigne de cette ligne en direction du nord ou du sud, on rencontre successivement des milieux équatoriaux ([[forêt amazonienne]]), tropicaux humides (Golfe du Mexique), tropicaux secs ou arides ([[Sertao]], déserts mexicains), tempérés ou continentaux ([[Pampa]] argentine, [[Grandes Plaines]]) et enfin polaires (Terre de Feu, Alaska, [[Grand Nord Canadien]]). Étant donnée la configuration du continent, il est notable que l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale sont surtout situées dans la zone intertropicale, alors que l'Amérique du Nord se trouve essentiellement en zone tempérée et polaire.
<center>
'''Quelques milieux américains, du sud vers le nord :'''
<gallery>
Image:Islamorada Florida.jpg|Milieu tropical humide ([[Floride]])
Image:Long Pond Vermont USA2.jpg|Milieu tempéré ([[Vermont]])
Image:Beaver_Creek_Yukon_Flats_2.jpg|Milieu polaire ([[Alaska]])
</gallery>
</center>
===L'Ouest===
La partie occidentale de l'Amérique est marquée par l'altitude et la pente. Sur une bande étroite (quelques centaines de kilomètres au sud) ou plus large (plus de 1000 kilomètres aux États-Unis) se trouve des chaînes de montagnes élevées : la cordillière des [[Cordillère des Andes|Andes]], la [[Sierra Madre occidentale]], la [[Sierra Nevada (Californie)|Sierra Nevada]] et les [[Montagnes Rocheuses]] bloquent les précipitations qui viennent de l'Océan Pacifique et offrent des conditions climatiques difficiles.
L'Ouest du continent américain est marqué par des climats arides et semi-arides, qui donnent naissance à des déserts : [[Atacama]] au Chili, [[désert de Sonora]] au Mexique, [[désert des Mojaves]] aux États-Unis. Le record de chaleur du continent a été enregistré dans la [[Vallée de la Mort]] en [[Californie]].
==Atouts, contraintes et risques naturels==
===Sismologie et volcanisme===
Les volcans sont fréquents à l'Ouest, depuis l'Alaska jusqu'à la Terre de Feu. Les principaux sont le [[mont Rainier]] (USA), le [[Mont Saint Helens]] (USA), le [[Popocatépetl]] (Mexique), le [[Cotopaxi]] (Equateur), le [[Nevado Sajama]] (Bolivie), le [[Nevado del Ruiz]] (Colombie), le [[Llullaillaco]] (Argentine) ...
===Phénomènes météorologiques violents===
En hiver, le nord-est de l'Amérique du Nord subit des vents qui soufflent en tempête de neige et qui sont appelés [[blizzard (météorologie)|blizzard]]s. Les rivages, les îles du Golfe du Mexique et de la Mer des Antilles sont affectées en été par les [[cyclone]]s qui provoquent chaque année d'importants dégâts.
<center>
'''Risques naturels en Amérique :'''
<gallery>
Image:Seisme mexico.jpg|Séisme ([[Mexico]])
Image:MSH82_st_helens_plume_from_harrys_ridge_05-19-82.jpg|Volcanisme ([[Mont Saint Helens]])
Image:Prospect Heights Blizzard NYC 2-12-06.jpg|Blizzard (New York)
Image:Hurricane Emily 1915z July 14 2005.jpg|Cyclone ([[Mer des Antilles]])
</gallery>
</center>
=Géographie humaine=
==Une population inégalement répartie==
Les trois pays les plus peuplés sont les États-Unis (plus de 298 millions d'habitants), le Brésil (188 millions d'habitants) et le Mexique (107 millions d'habitants). Ils regroupent à eux trois près de 70 % de la population du continent. C'est dans ces trois pays que l'on trouve les principaux foyers de peuplements et les plus grandes agglomérations.
Avec un superficie proche de celle de l'Asie, mais une population beaucoup moins nombreuse, l'Amérique a des [[densité]]s moyennes assez faibles. Cependant, les disparités de peuplement entre les pays, et ''a fortiori'' entre les régions, sont fortes. Par exemple, le Salvador a une densité moyenne proche de 300 habitants par Km², alors que celle du Canada est inférieure à 4 habitants par Km². À plus grande échelle, les régions polaires, les déserts chauds et la forêt amazonienne sont presque vides d'hommes. Cependant, des secteurs de très hautes altitudes peuvent être très peuplés : c'est le cas dans les Andes. En Bolivie, [[La Paz (Bolivie)|La Paz]], avec son million d'habitants, se situe à plus de 3 500 mètres d'altitude. [[Bogota]] se trouve à 2 640 mètres et [[Mexico]] à 2 200 mètres. Ainsi, il apparaît que les contraintes naturelles ne suffisent pas à expliquer les contrastes de peuplement.
D'une manière générale, les littoraux sont les plus peuplés et urbanisés : la mégalopole du [[BosWash]] dans le nord-est des États-Unis, se trouve sur la côte atlantique. Au Brésil, les états voisins de [[État de São Paulo|São Paulo]] et de [[État de Rio de Janeiro|Rio de Janeiro]] totalisent plus de 50 millions d'habitants. Les fleuves sont aussi des axes de peuplement privilégiés : vallée du [[Mississippi (fleuve)|Mississippi]] ou celle du [[Rio Paraná|Paraná]]. Cette répartition s'explique par l'Histoire : les colons européens se sont installés sur les côtes et ont développé les infrastructures portuaires pour maintenir les liens avec le Vieux Continent.
==Un continent urbanisé==
Le taux d'urbanisation de l'Amérique atteint les 75 % et dépasse celui de l'Afrique et de l'Asie. Il est comparable à celui de l'Europe. Cette population citadine réside dans de grandes métropoles qui ont connu une croissance démographique rapide, en raison de l'[[exode rural]]. Sur le continent américain se trouvent quelques-unes des plus grandes agglomérations de la planète : celles de [[New York]], [[Mexico]], [[São Paulo]] et [[Los Angeles]] dépassent les 15 millions d'habitants.
<center>'''Les quatre plus grandes métropoles d'Amérique'''
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Image:Largeviewtimessquare.jpg|New York : [[Times Square]]
Image:El Catedral.jpg|Mexico : quartier historique
Image:Los Angeles downtown.jpg|Los Angeles : downtown
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</center>
La plupart de ces villes se sont développées sur le littoral ou à proximité d'un port. Leur structure est différente selon que l'on se trouve en Amérique latine ou en Amérique du Nord. Aux États-Unis et au Canada, le centre est occupé par un quartier des affaires, construit à la verticale et accessible par autoroute. Il est entouré par des banlieues pavillonnaires. En Amérique centrale et du sud, il existe un quartier colonial avec une cathédrale ou une grande église. Les quartiers pauvres sont séparés des secteurs défavorisés ([[bidonville]]s de Mexico, [[favela]]s du Brésil), marqués par la violence et la [[ghetto]]ïsation. Quoi qu'il en soit, les villes du continent américain ont en commun leur caractère récent et multiethnique.
==Des différences de développement==
<center> '''Quelques indicateurs socio-économiques :'''
{| class="wikitable" align="center"
! style="background: #BBB2FF; color: #554C99" height="17" | Pays
! style="background: #BBB2FF; color: #554C99;" | PNB (milliards de $)
! style="background: #BBB2FF; color: #554C99;" | PNB / hab. ($)
! style="background: #BBB2FF; color: #554C99;" | Espérance de vie des hommes (années)
! style="background: #BBB2FF; color: #554C99;" | Taux de mortalité infantile (‰ naissances)
|-------------align="center";
|[[États-Unis]]||12 760||42 000||75,2||6,63
|-------------align="center";
|- {{ligne grise}}
|[[Canada]]||1 023||31 500||76,4||4,88
|-------------align="center";
|[[Mexique]]||1 006||9 600||68,4||26,2
|-------------align="center";
|- {{ligne grise}}
|[[Brésil]]||605||3 331||67,7||30,5
|-------------align="center";
|[[Pérou]]||54||2 050||67,6||30,9
|-------------align="center";
|- {{ligne grise}}
|[[Haïti]]||12||1 500||52||71,6
|-------------align="center";
|}
</center>
==Les migrations==
L'Amérique du Nord reste le principal foyer d'immigration. Cependant, le Brésil attire également des populations étrangères, principalement asiatiques. Aux XVIII{{e}} et XIX{{e}} siècles, les Amériques attirent surtout des Européens, qui fuient les persécutions ou la pauvreté. Des esclaves africains sont également transportés de force. La diversité ethnique de l'Amérique est la conséquence de ces migrations.
D'importantes migrations de population s'observent à l'intérieur du continent : les flux se dirigent vers les États-Unis et le Canada, dont la richesse attire de nombreux [[Latino]]s. Les états du Sud des États-Unis sont actuellement en bonne partie peuplés par des populations hispanophones.
Enfin, les mouvements migratoires s'opèrent entre les régions d'un même pays : au Brésil, les villes du littoral accueille de nouveaux arrivants. Les cités pionnières d'Amazonie enregistrent aussi des soldes migratoires excédentaires. Aux États-Unis, c'est la région de la [[Sun Belt]] qui agit comme un aimant.
==Voir aussi==
===Notes===
<references />
===Liens internes===
*[[Géographie de l'Amérique du Nord]]
*[[Géographie de l'Amérique du Sud]]
===Liens externes===
===Bibliographie===
{{Pays d'Amérique}}
{{portail géographie}}
[[Catégorie:Amérique]]