Gaïa
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[[Image:Aion mosaic Glyptothek Munich W504.jpg|thumb|right|280px|[[Éon (mythologie)|Éon]] et [[Tellus]] (Gaïa) entourée de quatre enfants, peut-être les saisons personnifiées, [[mosaïque (art)|mosaïque]] romaine d'une villa de Sentinum, début {{IIIe siècle}}, [[Glyptothèque de Munich]] (Inv. W504)]]
Dans la [[mythologie grecque]], '''Gaïa''', '''Gaia''' , '''Gaya''' , '''Gaiya''' , '''Gæa''' ou '''Gè''' (en [[grec ancien]] {{grec ancien|Γαῖα}} / ''Gaĩa'', {{grec ancien|Γαῖη}} / ''Gaĩê'' ou {{grec ancien|Γῆ}} / ''Gễ'') est une [[Divinités grecques primordiales|déesse primordiale]] identifiée à la « [[Terre-Mère]] ». Elle est l'ancêtre maternelle des races divines, mais enfante aussi de nombreux [[Liste des créatures fantastiques de la mythologie grecque|monstres]]. Elle apparaît en outre comme une [[Divinités grecques chtoniennes|divinité chtonienne]] que l'on invoquait ou à laquelle on sacrifiait des victimes de couleur sombre en même temps qu'aux autres puissances infernales (telles qu'[[Hadès]], [[Perséphone]], [[Hécate]] ou la [[Nuit]] ; [[Virgile]], Enéïde).
== Mythe et descendance ==
Elle est largement évoquée dans la ''[[Théogonie (Hésiode)|Théogonie]]'' d'[[Hésiode]] : au commencement est le [[Chaos (mythologie)|Chaos]], une profonde crevasse, suivi par Gaïa et [[Éros]] (l'Amour).
Gaïa donne naissance dans un premier temps (sans intervention mâle) à [[Ouranos]] (le Ciel étoilé), [[Pontos]] (le Flot marin) et à [[Ouréa]] (les Montagnes et les haut Monts). Unie à Ouranos, elle donne ensuite naissance aux [[Titans]] et Titanides (divinités de très grande taille), ainsi qu'aux [[Cyclopes]] (bâtisseurs de murs colossaux, n'ayant qu'un œil au milieu du front) et aux [[Hécatonchires]] (monstres possédant cinquante têtes et cent bras). Ouranos obligeait Gaïa à garder leurs enfants en son ventre, sinon il les jetait dans le [[Tartare (mythologie)|Tartare]].
Le dernier des Titans ([[Cronos]]), finit par émasculer son père à l'aide d'une faucille de silex que lui a fournie sa mère. Le sang d'Ouranos féconde alors Gaïa, laquelle enfante les [[Érinyes]], les [[Géants (mythologie grecque)|Géants]] et les [[Méliades]].
Fécondée ensuite par son fils Pontos, elle engendre les divinités marines primordiales : [[Nérée]] (qu'[[Hésiode]], dans sa [[Théogonie]], v. 233/234, fait plutôt naître du seul [[Pontos]]), puis [[Thaumas]], [[Phorcys (dieu)|Phorcys]], [[Céto]] et [[Eurybie]]. Avec [[Tartare (mythologie)|Tartare]], elle donne naissance à [[Typhon (mythologie)|Typhon]] et, selon le [[pseudo-Apollodore]], à [[Échidna]]. D'autres maternités lui sont également attribuées.
Les principaux enfants de Gaïa nés "hors mariage" et cités par les traditions posthésiodiques sont :
* le géant [[Antée]] (par [[Poséidon]] ; [[pseudo-Apollodore]], 2.115)
* [[Aristée]] (par [[Ouranos]] Lyriques grecs IV - [[Bacchylide]] fragment 45)
* le monstre marin [[Charybde]] (par [[Poséidon]] Scholiaste à l'[[Odyssée]])
* [[Manès]] (par [[Zeus]] ; [[Denys d'Halicarnasse]], I, 27)
* les trois [[Moires]] (par [[Ouranos]] ; [[Fragments orphiques]]) ou (par [[Océan]] ; [[Lycophron]] ''Alexandra'' 144, Athénée Deipnosophistae 15)
* les trois ou quatre [[Muses]] primitives par [[Ouranos]] ; Alcman Fragment 67, Mimnermus Fragment 13, Praxilla Fragment 3)
* le dieu [[Pan (mythologie)|Pan]] (sources diverses)
* le dieu-satyre [[Silène (mythologie)|Silène]] (par le sang d'[[Ouranos]] ; [[Nonnos]], Dionysiaques)
* le dieu agreste [[Triptolème]] (par Océan ; pseudo-Apollodore 1.32, [[Pausanias]] 1.14.3)
On lui reconnaissait en outre la maternité parthénogénétique de lointains héros fondateurs ou premiers hommes, tels que :
* [[Pélasgos]] (Lyriques grecs V, fragment anonyme)
* [[Alalcoménée]] (Lyriques grecs, fragment anonyme)
* les Athéniens [[Cécrops]] (sources diverses)
* [[Erichthonios]] (Iliade, pseudo-[[Apollodore]] 3.188, Callimaque, Fragment 260)
voire de peuples mythiques entiers :
* les [[Phéaciens]] (fragment d'[[Alcée]])
* les [[Centaures cypriotes]] ([[Nonnos]], Dionysiaques)
* les [[Hyperboréens]]
* les [[Libyens]]
* les [[Lestrygons]] de l'[[Odyssée]]
* les [[Pygmées]]
* les [[Cabires]]... (sources diverses).
== Interprétation ==
En tant que divinité première, Gaïa est, d'une certaine manière, la gardienne du pouvoir divin : c'est elle qui provoque la rébellion de Cronos contre Ouranos et celle de son petit-fils Zeus contre Cronos, en une certaine quête du souverain parfait ; mais elle appuie aussi ses fils monstrueux, les Géants et Typhon, contre Zeus, mutineries vouées à l'échec. De cette façon, les Grecs ont voulu sans doute représenter les deux aspects de la nature : capable de créer de la beauté harmonieuse, mais aussi des moments où le chaos originel resurgit.
Elle est aussi la première divinité qui pouvait prédire l'avenir, notamment à [[Delphes]], où elle sera finalement remplacée par [[Thémis]] puis [[Phœbé]] ([[Eschyle]], les [[Euménides]], 1 et suiv.) puis par [[Apollon]], ou selon d'autres traditions directement par Apollon après que celui-ci a percé de ses flèches le dragon [[Python (mythologie)|Python]], gardien du sanctuaire de Gaïa (Hymne homérique à Apollon) né de cette dernière et du dieu-fleuve [[Nil]] juste après le Déluge ([[Ovide]], Métamorphoses, 1).
== Vocables et appellations ==
La [[Terre-Mère]] des anciens est presque toujours désignée sous les noms de Gaïa ou Gé en Grèce, de [[Tellus]] ou de ''Terra-Mater'' chez les Romains, tous considérés comme des traductions littérales du mot "Terre". Mais au gré des traditions tardives, elle se confond, notamment chez les poètes, avec d'autres puissances fécondatrices, telles la déesse-mère phrygienne [[Cybèle]] (plus fréquemment assimilée à la [[Rhéa]] grecque) ou la déesse du foyer [[Hestia]] ou [[Vesta]] (notamment dans les [[Fastes]] du poète latin [[Ovide]]). [[Eschyle]] considère pour sa part qu'elle ne fait qu'une avec [[Thémis]] ([[Prométhée enchaîné]]) et les traditions orphiques la désignent volontiers sous le vocable de [[Chton]] en tant que puissance infernale (divers orphiques).
* on l'appelait aussi Gaïa cinq-mars dans la Rome antique.
== Voir aussi ==
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* [[Hypothèse Gaïa]]
* [[Théories Gaïa]]
* [[Loi gaïenne]]
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