George Westinghouse 600916 31351715 2008-07-06T17:06:51Z AkhtaBot 377136 robot Ajoute: [[ar:جورج ويستينغهاوس]] [[Image:George Westinghouse.jpg|right|thumb|200px|<center>George Westinghouse</center>]] '''George Westinghouse''', né le [[6 octobre]] [[1846]] à [[Central Bridge]] dans l'[[État de New York]] et mort le [[12 mars]] [[1914]] à [[New York]], était un [[ingénieur]] et [[entrepreneur]] [[États-Unis|américain]], principalement connu de nos jours pour la société de matériel électrique qui porte son nom. Ami de [[Nikola Tesla]], et l'un des principaux concurrents de [[Thomas Edison]] lors des débuts de l'électricité aux États-Unis, il est également reconnu pour ses contributions dans les domaines du [[chemin de fer]] et du [[téléphone]]. ==Les débuts== George Westinghouse découvre pendant sa jeunesse toutes les facettes de l'industrie, de la production à la manière de gérer une entreprise, grâce à l'usine que son père avait montée à [[Schenectady]], dans l'État de New York, dans les années 1850. La [[guerre de Sécession]] éclate alors qu'il n'a que 15 ans, et il part combattre pour les États de l'Union avec deux de ses frères. L'un d'eux meurt au combat, et George est affecté à la marine de l'Union pour y servir comme chef mécanicien. À la fin de la guerre, en 1865, il reprend des études d'ingénieur à l'[[Union College]], rêvant à de multiples inventions dans le domaine ferroviaire. Il s'intéresse plus particulièrement à tout ce qui pourrait améliorer les conditions de sécurité, déplorables à l'époque dans les trains. [[Image:FREINVILLE-SEVRAN - Intérieur de l'Usine.JPG|thumb|300px|Une usine exploitée par la ''société des Freins et Signaux Westinghouse'' s'est implantée en 1892 à [[Sevran]] (93) pour y exploiter les brevets de George Westinghouse concernant les freins ferroviaires.]] Sa première invention notable est un système permettant de remettre sur les rails un wagon qui aurait déraillé. Après avoir regardé une collision entre deux trains, il invente un système de freinage amélioré pouvant être actionné par le conducteur de la locomotive sans avoir à demander l'intervention d'un opérateur dédié à cette tâche. Un tel système n'est en soi pas une nouveauté, mais Westinghouse utilise pour la première fois de l'air comprimé au lieu de moyens basés sur l'utilisation de vapeur d'eau et de chaînes, qui étaient peu efficaces. Son premier système de freinage n'était pas automatique (en arrêtant automatiquement le train en cas d'incident technique tel qu'une rupture d'attelage ou une coupure de la ligne de commande), mais Westinghouse l'améliore peu à peu pour lui donner cette [[frein automatique|caractéristique]], grâce à une triple valve. Il a également œuvré à la standardisation des [[frein pneumatique|freins pneumatiques]] afin de permettre l'interopérabilité entre différents types de trains. En [[1868]], Westinghouse emménage à [[Pittsburgh]] et y fonde en [[1869]] la Westinghouse Air Brake Company (WABCO). Son système de frein pneumatique fait de lui un homme riche et reconnu. Il développe ensuite un nouveau système de signalisation et d'aiguillage en utilisant l'électricité et l'air comprimé ainsi que des systèmes d'attelage. Il élargit ses domaines d'activité, en participant par exemple à l'essor du [[pétrole]]. Le [[forage]] de puits de pétrole laissait s'échapper du [[gaz naturel]] qui était gaspillé. Pour remédier à ce problème, Westinghouse développe des équipements de forage plus efficaces, permettant de récupérer le gaz naturel, ainsi que les premières formes de gazoduc pour son transport. Avec le [[téléphone]] d'[[Alexander Graham Bell]] en [[1877]], Westinghouse étend encore son champ d'action. Initialement, tous les appels étaient redirigés par l'intermédiaire d'un [[standard téléphonique]], ce qui conduisait à des enchevêtrement de fils. En 1879, il introduit des postes automatisés pouvant transmettre les appels à un central téléphonique, réduisant grandement le nombre de connexions requises. Ce système sera ensuite développé pour devenir le [[réseau téléphonique commuté]] moderne. ==La lutte contre Edison== En [[1875]], [[Thomas Edison]] est quasiment inconnu, mais a eu un certain succès dans le domaine de la [[télégraphie]]. Ses travaux sur le téléphone sont relégués au second plan par ceux de Bell. Il rebondit en inventant le [[phonographe]], qui lui assure une certaine célébrité. Edison invente en [[1878]] une [[ampoule à incandescence]], puis développe un système complet de distribution d'électricité afin d'alimenter en courant ses ampoules. Le [[4 septembre]] [[1882]], il inaugure la première centrale électrique au monde, assurant une alimentation en [[courant continu]] (DC) de 110 [[volt]]s pour 59 clients dans [[Manhattan]], près de son laboratoire de Pearl Street. Les positions de Westinghouse dans la distribution du gaz et dans le téléphone le poussent logiquement à s'intéresser à la distribution d'électricité. Il mène une enquête sur les plans de Edison et trouve son système trop peu rentable pour être utilisé à une plus grande échelle. En effet, le réseau de Edison, basé sur un courant continu de faible voltage, induit des valeurs de courant importantes et de fortes pertes de puissance. Dans le même temps, plusieurs inventeurs européens travaillent sur le [[courant alternatif]] (AC), qui permet l'augmentation du voltage à l'aide d'un [[transformateur]] pour transporter et distribuer l'électricité, puis sa diminution chez l'utilisateur final. La démonstration en [[1881]] à [[Londres]] du transformateur électrique du Français [[Lucien Gaulard]] et de l'Anglais [[John Gibbs]] attire l'attention de Westinghouse. Le transformateur n'est pas une nouveauté, mais celui de Gaulard et Gibbs est le premier à supporter de grandes puissances et semble pouvoir être fabriqué industriellement sans difficultés majeures. En [[1885]], Westinghouse importe plusieurs de ces transformateurs et un [[générateur électrique|générateur]] AC de chez [[Siemens AG|Siemens]] afin de réaliser des expériences sur les réseaux AC à Pittsburgh. Avec l'aide de [[William Stanley]] et de [[Franklin Leonard Pope]], il travaille à l'amélioration du transformateur et construit un réseau à courant alternatif. En [[1886]], Westinghouse et Stanley installent le premier dispositif d'alimentation AC multi voltage à [[Great Barrington]], dans le [[Massachusetts]]. Ce réseau est alimenté par un générateur [[Énergie hydroélectrique|hydroélectrique]] produisant une tension de 500 volts AC. Le voltage est élevé à {{formatnum:3000}} volts pour la transmission de l'électricité, puis abaissé à 100 volts pour alimenter des ampoules électriques. Les dangers de ce nouveau système sont mis en évidence par l'électrocution de Franklin Leonard Pope en raison d'un défaut de fonctionnement d'un convertisseur situé dans le sous-sol de sa maison. La même année, Westinghouse fonde la [[Westinghouse Electric Corporation|Westinghouse Electric & Manufacturing Company]], qui sera renommée Westinghouse Electric Corporation en [[1889]]. En un an sont installés trente autres systèmes d'éclairage basés sur le courant alternatif, mais ce développement est ralenti par le manque d'un compteur électrique efficace et d'un [[Machine électrique|moteur]] à courant alternatif. En [[1888]], Westinghouse développe avec l'ingénieur [[Oliver Shallenger]] un compteur électrique se voulant le plus ressemblant possible avec ceux utilisés pour le gaz. Ce type de compteur est encore en usage de nos jours. En revanche, les bases du moteur à courant alternatif avaient déjà été posées par l'inventeur [[Nikola Tesla]], qui avait imaginé le principe d'un moteur électrique polyphasé. Ingénieur à [[Paris]] pour une filiale de la [[General Electric]] de Edison, Tesla part aux États-Unis, où Edison lui propose {{formatnum:50000}} dollars pour concevoir une nouvelle [[dynamo]], mais cette promesse ne sera pas honorée. Les relations entre les deux hommes sont orageuses et Tesla démissionne. Il fonde alors sa propre entreprise, mais est lâché par ses associés. Il travaille alors comme simple manœuvre tout en continuant ses expériences. Westinghouse le contacte, lui rachète son [[brevet]] sur le moteur à courant alternatif en lui garantissant des royalties sur les revenus futurs. Westinghouse est particulièrement intéressé par le travail de Tesla, qui avait découvert en [[1882]] le principe du champ magnétique tournant puis l'avait utilisé en [[1883]] pour concevoir la première [[machine asynchrone]]. Il l'engage pour un an comme consultant. A partir de [[1888]], le moteur alternatif polyphasé est distribué à grande échelle. La volonté de Westinghouse de développer l'utilisation du courant alternatif se heurte à celle de Edison qui a misé sur le courant continu. Les deux hommes mènent une véritable «&nbsp;bataille des courants&nbsp;». Edison affirme que les hauts voltages sont dangereux, puis Westinghouse lui répond que ces risques sont évitables et de toute façon de faible importance en comparaison des bénéfices attendus du courant alternatif. Edison se voit refuser dans plusieurs États américains une demande de limitation des tensions à 800 volts pour le transport de l'électricité. En [[1887]], l'[[État de New York]] cherche à déterminer la meilleure manière d'exécuter les condamnés à mort et consulte Edison à ce sujet. Ce dernier est d'abord réticent, car opposé à la [[peine de mort]], mais face aux succès remportés par Westinghouse sur le front la distribution d'électricité, il voit là une occasion de porter un coup décisif. Il engage alors [[Harold P. Brown]], un ingénieur jusque-là extérieur au conflit et donc impartial, afin de tuer par électrocution des animaux lors d'expériences publiques, en utilisant bien sûr un courant alternatif. Edison affirme alors aux autorités que le courant alternatif est si puissant qu'il peut tuer instantanément une personne, ce qui en fait un moyen idéal pour procéder à des exécutions. En août [[1890]] a lieu la première exécution capitale au moyen de la [[chaise électrique]] de Brown. Westinghouse tente de riposter en engageant le meilleur avocat de l'époque, qui condamne l'[[électrocution]] en arguant de la cruauté du procédé. L'exécution de [[William Kemmler]] se révèle particulièrement laborieuse, si bien que Westinghouse affirme qu'une hache aurait été plus adaptée. Toutefois, Edison ne parvient pas à donner à ce procédé le nom de «&nbsp;Westinghouse&nbsp;». Edison échouera finalement dans sa campagne de dénigrement du courant alternatif et son entreprise, la General Electric, se lancera à son tour dans la production d'équipements adaptés à ce type de courant. ==Les inventions ultérieures== En [[1893]], Westinghouse est choisi pour établir un réseau électrique afin d'illuminer la [[World Columbian Exposition]] à [[Chicago]], ce qui met en avant son entreprise et la technologie qu'elle développe. Il est également choisi pour construire le premier réseau de grande envergure, reliant les générateurs des [[chutes du Niagara]] à la ville de [[Buffalo (New York)|Buffalo]], distante d'une quarantaine de kilomètres. Il démontre ainsi la faisabilité du transport d'électricité sur de grandes distances. Avec le développement des réseaux AC, Westinghouse reporte son attention sur la production d'électricité. Seules les turbines hydrauliques et les machines alternatives à vapeur sont tout d'abord disponibles et Westinghouse ne croit pas en ces dernières, qui lui semblent peu rentables. Il cherche plutôt à développer les machines à vapeur à piston rotatif, auxquelles il s'était intéressé sans succès lors de ses débuts. Westinghouse acquiert en [[1885]] le brevet de la turbine à vapeur de l'ingénieur irlandais [[Charles Algernon Parsons]] et cherche à la perfectionner et à augmenter sa puissance, qui était initialement de 10 [[cheval vapeur|chevaux-vapeur]] (soit 7,5 kW). Faisant taire les critiques quant à la viabilité des turbines à vapeur comme source d'énergie, Westinghouse monte en [[1898]] une unité de 300 kW pour remplacer les machines alternatives utilisées par sa fabrique de freins pneumatiques. L'année suivante, il construit une autre unité de 1,5 MW pour le distributeur d'électricité [[Hartford Electric Light Company]]. Il cherche alors à adapter ses machines à vapeur de grande puissance à la propulsion de cargos. La principale difficulté qu'il rencontre est le fait que de telles turbines sont efficaces à des vitesses de {{formatnum:3000}} tours par minute alors que la vitesse optimale de l'[[hélice]] se situe aux alentours de 100 tours par minute. Il doit donc utiliser des réducteurs de vitesse, mais cela est très compliqué pour de telles puissance et vitesse ; un défaut minime d'alignement des axes peut conduire à la destruction de l'appareillage. Avec ses ingénieurs, il réussit alors à élaborer un système d'alignement automatique rendant ses turbines plus adaptées aux grands navires. Westinghouse avait une fibre inventive qu'il a conservée toute sa vie, comme son rival Edison. Il a même à un moment travaillé sur une [[pompe à chaleur]], croyant pouvoir dégager assez d'énergie pour qu'elle se meuve par ce seul biais. Bien que le physicien britannique [[Lord Kelvin]], lui affirme dans leur correspondance qu'il violerait ainsi les lois de la [[thermodynamique]], il ne se démonte pas et répond que même s'il ne peut aboutir au [[mouvement perpétuel]], il aura toujours trouvé une pompe à chaleur brevetable et commercialisable. Avec l'arrivée de l'[[automobile]] au début du {{XXe siècle}}, Westinghouse retourne à ses premières amours et invente un [[amortisseur]] à air comprimé permettant aux véhicules de circuler sans trop de mal sur des routes alors cahoteuses. Il doit céder en [[1907]] le contrôle de sa société en raison de problèmes financiers, ne pouvant plus payer les royalties dues à Nikola Tesla. Il se retire des affaires en [[1910]], alors qu'il connaît des problèmes de santé. ==Sa mort== George Westinghouse décède le [[12 mars]] [[1914]], à 67 ans. Comme vétéran de la [[guerre de Sécession]], il est enterré au [[cimetière national d'Arlington]] avec sa femme Marguerite. Westinghouse était un entrepreneur déterminé, mais il a su rester juste avec ses associés et ses employés, qui firent ériger un monument à sa mémoire dans le parc de Schenley à [[Pittsburgh]] en [[1930]]. Il aura en tout obtenu 361 brevets et fondé 60 entreprises au cours de sa carrière. <!-- Suggestion de présentation des annexes. Aide : http://fr.wikipedia.org/wiki/Aide:Notes et références --> == Notes et références de l'article == <references/> == Voir aussi == === Articles connexes === * [[Westinghouse]] === Liens et documents externes === *{{en}} [http://www.freeinfosociety.com/site.php?postnum=41 Biograpie et images] *{{en}} [http://www.westinghouse.com/timeline.html Un bref historique de la société Westinghouse] ==Sources== {{Traduction/Référence|en|George Westinghouse|34841297}} {{Portail|biographie|électricité et électronique}} {{DEFAULTSORT:Westinghouse, George}} [[Catégorie:Ingénieur électrique]] [[Catégorie:Inventeur américain]] [[Catégorie:Entrepreneur]] [[Catégorie:Naissance en 1846]] [[Catégorie:Décès en 1914]] [[Catégorie:Personnalité des transports]] [[Catégorie:Membre de la National Inventors Hall of Fame]] [[ar:جورج ويستينغهاوس]] [[bs:George Westinghouse]] [[de:George Westinghouse]] [[en:George Westinghouse]] [[es:George Westinghouse]] [[hr:George Westinghouse]] [[it:George Westinghouse]] [[nl:George Westinghouse]] [[no:George Westinghouse]] [[pl:George Westinghouse]] [[pt:George Westinghouse]] [[ru:Вестингауз, Джордж]] [[sh:George Westinghouse]] [[zh:乔治·威斯汀豪斯]]