Georges Lefebvre
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'''Georges Lefebvre''' ([[7 août]] [[1874]] à [[Lille]] - [[28 août]] [[1959]] à [[Boulogne-Billancourt]]) était un [[historiens célèbres|historien]] [[France|français]] spécialiste de la [[Révolution française]]. Il édita notamment les ''[[Annales historiques de la Révolution française]]'' et occupa la chaire d’histoire de la Révolution française à la [[Université de Paris|Sorbonne]].
==Biographie==
Originaire du nord de la France, Georges Lefebvre, fils d'un employé de commerce<ref>Georges Lefebvre, ''The French Revolution'', tome 1 : « from its Origins to 1793 », New York, Columbia University Press, 1962, p. IX-XIV.</ref>, gravit un à un, comme boursier, tous les échelons de la carrière universitaire. Agrégé d'histoire et de géographie en [[1898]], il enseigne dans le secondaire, à [[Cherbourg]], [[Tourcoing]], [[Lille]] puis, après [[1918]], à Paris, aux lycées [[Lycée Montaigne|Montaigne]] et [[Lycée Henri-IV|Henri-IV]] jusqu'en [[1924]].
Elève à Lille du médiéviste [[Charles Petit-Dutaillis]], Lefebvre abandonne très vite le Moyen-Age pour la période révolutionnaire. Militant de gauche décidé, [[Jules Guesde|guesdiste]] dans sa jeunesse, ses liens avec [[Jean Jaurès]] ne sont pas étrangers à cette nouvelle orientation. [[Socialisme|Socialiste]] de conviction, il sera de plus influencé par le [[marxisme]] à partir de la [[Seconde Guerre mondiale]].
La thèse qu'il présente en [[1924]], à 50 ans, alors qu'il vient d'être nommé à la [[Université Clermont-Ferrand-II|faculté de Clermont-Ferrand]], ''Les paysans du Nord pendant la Révolution'', est saluée par les spécialistes ([[Alphonse Aulard]], [[Albert Mathiez]], [[Henri Pirenne]]), tant Lefebvre a su avec une constance remarquable dépouiller de très nombreuses sources statistiques mais aussi renouveler l'approche de cette période pourtant très étudiée. De plus, sa monographie, départementale, se situe, c'est nouveau, aux confins de l'histoire sociale et économique.
Lefebvre est, certes, influencé par le marxisme qui le pousse à utiliser le paradigme de la lutte des classes pour analyser les rapports entre le peuple et les privilégiés. Pour autant, c'est un historien, non un polémiste, qui aborde la discipline dans toute sa complexité, en envisageant dans ses synthèses la conjonction des facteurs sociaux, économiques et politiques.
Nommé à [[Strasbourg]] en [[1928]], Lefebvre y rejoint les futurs fondateurs des ''Annales''. Ses relations avec [[Marc Bloch]] élargissent ses perspectives. En [[1932]], il publie son oeuvre la plus connue, encore inégalée, première et brillante approche des mentalités collectives populaires, ''La Grande Peur de 1789''. Nommé à la [[Sorbonne]] en [[1935]], Georges Lefebvre occupe deux ans plus tard la chaire d'histoire de la Révolution française, poste qu'il conservera jusqu'en [[1945]].
Lefebvre écrit avant le conflit mondial un récit des origines de la Révolution française dans ''Quatre-vingt-neuf'' qui aura un retentissement décalé du fait de la guerre qui éclate peu après<ref>Ce livre devait être publié en 1939 pour marquer les cent cinquante ans des événements de [[1789]], mais le [[Régime de Vichy|gouvernement de Vichy]], l'année suivante, s'est opposé à toute manifestation de sympathie à l'égard de la Révolution. Le régime tenta de faire disparaître le livre, commandant huit mille exemplaires pour les brûler. En conséquence, ce travail passa pratiquement inaperçu en France jusqu'à sa réédition en 1970 alors que sa réputation était établie dans le monde anglophone depuis la traduction anglaise, ''The Coming of the French Revolution'' édité en 1947.</ref>. Il offre une version définitive de son interprétation marxiste des causes de cet événement dans un ouvrage intitulé ''La Révolution française'' (édition revisée en 1951) qui sera traduit en anglais (''The French Revolution'' en 1962 et ''The French Revolution from 1793 to 1799'' en 1964). Laissant pour un temps sa période de prédilection, il rédige durant la même époque, en 1941, un ''Napoléon'' qui sera réédité plusieurs fois pendant plus d'une décennie<ref>Dans ce livre dont la publication, aux PUF, date de 1941, Lefebvre fait de Napoléon l'héritier de la Révolution française ajoutant que la dictature qu'il a imposée à la France était nécessaire à la préservation de l'oeuvre révolutionnaire après l'échec de la Terreur. Pour l'historien, l'Empereur est à la fois un général qui s'appuie sur l'armée et prend le pouvoir grâce à elle, un fin politique qui assoit son régime sur le soutien des notables qu'il privilégie tout en les contrôlant et enfin un homme de loi qui ne remet jamais en cause le principe d'égalité civile, grande conquête de la Révolution.Cet ouvrage reste un classique tant pour l'importance des données factuelles qu'il propose sur le monde au début du {{s|XIX|e}} que pour les analyses qu'il fournit sur la nature du régime napoléonien et le caractère inéluctable des guerres qu'il a conduites</ref>.
Georges Lefebvre enseigne ensuite à la Sorbonne un cours d'historiographie qui sera publié après sa mort (transcription de son cours de 1945-1946, ''La naissance de l'historiographie moderne'' en 1971). Historien social, Lefebvre se considère comme lié par un sentiment de solidarité fraternelle avec les hommes qui luttent pour la liberté. Cette vision engagée - il anime à partir de [[1932]] la Société des études robespierristes - a certes fragilisé une partie de son oeuvre. Toutefois, sa vaste érudition et sa foncière honnête ont permis à ses travaux de franchir sans difficultés le cap de la postérité.
==Source partielle==
*[http://www.britannica.com/eb/article-9047615/Georges-Lefebvre Georges Lefebvre] sur l'Encyclœdia Britannica
====Notes et références====
<references/>
==Bibliographie==
*Stéphane Buzzi, « Georges Lefebvre (1874-1959), ou une histoire sociale possible », ''Le Mouvement Social'', juillet-septembre 2002, n° 200, p. 177-195
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