Glacier
84279
30917901
2008-06-23T13:48:25Z
DumZiBoT
280295
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[[Image:Briksdalsbreen_(03_272).jpg|thumb|Glacier Briksdal, Norvège, 2 juillet 2006]]
Un [[glacier]] est une masse de glace plus ou moins étendue qui se forme par le tassement de couches de [[neige]] accumulées. Écrasée sous son propre poids, la neige expulse l'air qu'elle contient, se soude en une masse compacte et se transforme en [[glace]].
Le domaine de [[Déformation plastique|plasticité]] de la glace étant particulièrement étendu, un glacier s'écoule lentement sous l'effet de la [[gravité]] le long d'une pente ou par [[fluage]].
« Glacier » est un terme [[francoprovençal]] que l'on rencontre dès le {{XIVe siècle}} en [[Valais]] et qui dérive du bas [[latin]] ''glacia'' ou du latin classique ''glacies''. À partir du milieu du {{XVIIIe siècle}}, en [[France]], on le préfère au terme « glacière » qui était alors utilisé.
Les glaciers représentent 98,5% des eaux douces de la planète.
== Caractéristiques ==
=== Description ===
[[Image:Alte prager huette pano.jpg|thumb|Glacier Schlatenkees dans les Alpes autrichiennes montrant les zones d'accumulation, de transport et d'ablation.]]
Tout comme chaque rivière est unique par ses caractéristiques, aucun glacier ne ressemble à un autre. Il est cependant possible de distinguer certaines caractéristiques récurrentes et s'appliquant de manière générale.
On peut distinguer trois zones dans un glacier :
* la zone d'accumulation : c'est la partie du glacier où les précipitations de neige se transforment en glace. Elle correspond à la zone des [[Neige#Neiges éternelles|neiges éternelles]] et par conséquent la glace est rarement mise à nu. La zone d'accumulation correspond en général à 60 à 70% de la superficie d'un glacier alpin ;
* la zone de transport : c'est la partie du glacier où la fonte reste limitée et où le glacier est le plus épais. L'[[érosion]] glaciaire y est à son maximum ;
* la zone d'ablation : c'est la partie du glacier où la fonte importante provoque la diminution de l'épaisseur du glacier jusqu'à sa totale disparition au niveau du [[front glaciaire]] qui peut prendre la forme d'une falaise, d'une colline, d'un amas désorganisé de glace, ...
La ligne d'équilibre d'un glacier est la limite qui sépare la zone du glacier où le bilan en masse est excédentaire et la zone du glacier où le bilan en masse est déficitaire. Cette ligne d'équilibre est matérialisée durant les mois chauds par la limite entre neige persistante (les neiges éternelles) et glace apparente. La ligne d'équilibre est utilisée pour marquer la fin de la zone d'accumulation d'un glacier.
Ces trois secteurs d'un glacier sont très variables en taille, voire absents sur certains glaciers.
Les couches successives de neige qui forment le glacier emprisonnent durant leur passage dans l'atmosphère poussières, pollens, polluants et piègent des bulles d'air qui conservent la teneur des gaz composant l'atmosphère à l'époque de piégeage. Ces informations font d'un glacier un véritable livre relatant l'évolution de l'atmosphère durant des centaines de milliers d'années. Des forages ([[Vostok]] en [[Antarctique]]) permettent de remonter des carottes de glace et d'analyser la composition de l'atmosphère à l'époque de la formation des strates.
Plus une glace est sombre, moins elle contient de bulles d'air.
[[Image:SchémaLégendéGlacier.JPG|thumb|Schéma d'un glacier type.]]
Un glacier possède d'autres caractéristiques qui sont révélatrices de la [[topographie]], du [[climat]], de son activité érosive, de son passé :
* un [[verrou glaciaire]] ou une augmentation de la pente peut provoquer en surface la formation de [[crevasse]]s et de [[sérac]]s car la glace subit des contraintes supérieures à la limite de sa plasticité ;
* une [[rimaye]] peut se former entre la zone d'accumulation et la zone de transport ;
* une fonte de la surface ou un apport d'eau extérieur peut former [[bédière]]s et [[moulin (glacier)|moulins]] ;
* des apports extérieurs ou des remontées de débris rocheux peuvent recouvrir partiellement ou totalement un glacier. Ces débris protègent le glacier du rayonnement solaire et des températures atmosphériques ce qui permet parfois à un glacier dont la langue terminale est entièrement recouverte de débris de descendre plus bas en altitude que s'il en était dépourvu.
=== Bilan hydrique glaciaire ===
On peut définir un bilan hydrique saisonnier pour un glacier.
Ce bilan fait la différence entre perte et gain d'eau, qu'elle soit sous forme liquide, solide ou gazeuse. Durant les mois les plus chauds, les [[précipitation]]s sous forme de neige sont au plus bas et la remontée des températures accélère la fonte du glacier en étendant sa zone d'ablation à plus haute altitude. Le bilan hydrique du glacier est alors négatif : sa masse diminue en perdant plus d'eau qu'il n'en reçoit. À l'inverse, les mois les plus froids voient les précipitations neigeuses augmenter et la fonte atteindre son minimum. Le bilan hydrique du glacier est positif : sa masse augmente en reconstituant ses stocks de glace qu'il a perdus l'été.
Le bilan hydrique saisonnier d'un glacier définit le débit du torrent émissaire dont le flot est composé des eaux de fonte. Le débit des eaux de fonte est à son maximum les mois les plus chauds et est à son minimum les mois les plus froids. Il faut préciser que ce débit des eaux de fonte, même s'il l'influence fortement, ne correspond pas au débit du torrent émissaire qui peut être grossi par les pluies ou atténué par l'évaporation, la recharge de la nappe phréatique, le prélèvement pour les activités humaines, etc. Le débit des eaux de fonte, s'il est directement lié aux précipitations neigeuses, est beaucoup plus affecté par d'autres facteurs météorologiques : l'intensité et la durée de l'ensoleillement et les températures qui sont des variables plus stables dans l'espace et dans le temps que les précipitations. Ainsi, on peut observer des fluctuations journalières du débit des eaux de fonte : le maximum est atteint dans l'après-midi tandis que le minimum l'est en fin de nuit.
Le glacier, en jouant le rôle de réservoir d'eau douce, régularise le débit des cours d'eau en aval tout au long de l'année. Il permet ainsi à la végétation en aval du glacier de disposer de réserves d'eau constantes et d'éviter ou d'atténuer d'éventuelles périodes de sécheresse.
=== Vitesse d'un glacier ===
Un glacier commence à se déformer et est donc capable d'avancer en acquérant une certaine plasticité lorsqu'il dépasse cinquante mètres d'épaisseur. C'est aussi pour cette raison que la surface des glaciers est couverte de séracs et de crevasses : la couche supérieure correspondant aux cinquante premiers mètres du glacier ne se déforme pas mais casse.
Un glacier avance, se déplace à cause de la gravité ou se déforme, flue à cause de son propre poids. La vitesse et la direction du déplacement sont fonction de la topographie, de la température du glacier, de sa teneur en air, de la quantité d'eau liquide qu'il contient, de la quantité et de la nature des matériaux rocheux qu'il transporte, de sa réaction face à la rencontre avec d'autres glaciers,...
En général, plus la pente est forte et régulière, le glacier lourd, ayant une température ''élevée'' et contenant de l'eau liquide, de l'air et peu de grosses roches, plus il ira vite et réciproquement.
Le fait qu'un glacier soit recouvert ou non d'une couche de débris rocheux peut influencer sa vitesse d'écoulement par le biais des eaux de fonte. Ces eaux de fonte, en s'écoulant entre le glacier et les parois rocheuses, ''lubrifient'' la glace qui glisse mieux contre la roche. En comportant des débris rocheux à sa surface, un glacier s'isole des rayonnements solaires et des températures atmosphériques, diminuant par là-même la fonte de la glace à sa surface. Disposant de moins d'eau liquide, le glacier avance moins vite que si sa glace était découverte.
La vitesse d'écoulement n'est pas la même en tout point d'un glacier. Elle varie selon la distance avec les parois et selon qu'on se trouve en zone d'accumulation, de transport ou d'ablation. Plus la glace est proche des parois latérales, plus sa vitesse est réduite. Dans la zone d'accumulation et de transport, la vitesse est généralement maximale dans les profondeurs du glacier, tandis qu'elle l'est à la surface du glacier dans la zone d'ablation. Cette vitesse différentielle fait que le litage des couches de neige est horizontal dans la zone d'accumulation, puis devient vertical dans le zone de transport pour redevenir horizontal dans la zone d'ablation.
Les vitesses d'écoulement d'un glacier sont très variables. La vitesse moyenne pour un glacier classique est de l'ordre de quelques centimètres à quelques dizaines de centimètres par jour. Certains glaciers (glaciers suspendus ou glaciers dits « morts ») ont une vitesse d'écoulement quasiment proche de zéro. D'autres glaciers (''[[ice stream]]s'') peuvent avancer de plusieurs dizaines de mètres par jour. Ainsi, un glacier de [[Groenland]], le Kangerdlugssuaq (ou Kangerlussuaq situé au sud de [[Nuuk]]) a multiplié sa vitesse par trois entre [[1996]] et [[2005]] et atteint à cette date de plus de quatorze kilomètres par an soit une moyenne de quarante mètres par jour<ref>{{en}} [http://www.peopleandplanet.net/doc.php?id=2512 Vitesse des glaciers groenlandais en hausse]</ref>.
=== Recul et avancée glaciaire ===
{{Article détaillé|Petit âge glaciaire}}
[[Image:GlacierRhone.jpeg|thumb|Le glacier du Rhône avant 1900]]
[[Image:Rhoneglacier.JPG|thumb|Le glacier du Rhône en 2005]]
Le front d'un glacier peut être amené à avancer ou à reculer dans une vallée. Ces mouvements sont le résultat d'un déséquilibre entre apport de neige et fonte : lorsque le bilan hydrique annuel est négatif, le glacier entre dans une phase de recul et réciproquement.
Il faut rappeler que quand on parle d'un recul glaciaire, ce n'est pas le glacier qui recule, la glace continuant d'avancer vers la bas de la vallée, c'est la position du front glaciaire qui se déplace vers le haut de la vallée.
Si l'apport de neige, et par conséquent de glace, est plus important que la fonte du front glaciaire, le glacier progressera dans la vallée. Ceci peut être provoqué par un [[changement climatique|refroidissement climatique]] et/ou une augmentation des [[précipitation]]s. Les effets inverses seront à l'origine d'un retrait glaciaire.
A noter que pour le cas de l'antarctique : de pareils phénomènes existent, les élévations de la température dans ces secteurs très froids se révélant favorables à une augmentation des précipitations neigeuses donc à terme, à une augmentation des volumes de glace (les effets d'un réchauffement climatique sur les stocks d'eau Antarctique sont, dans ce contexte, difficiles à prévoir).
Les conséquences d'un retrait ou d'une avancée glaciaire dans la morphologie d'un glacier peuvent être spectaculaires et radicales :
* dans le cas d'un retrait glaciaire, la surface du glacier devient concave (en creux) dans la largeur et dans la longueur, sa surface se couvre de bédières, de moulins et d'une [[moraine]] de surface qui peut le recouvrir entièrement sous plusieurs mètres de matériaux, les zones d'accumulation et de transport peuvent diminuer en taille au profit de la zone d'ablation, le front glaciaire peut se diviser en [[digitation]]s dans le cas d'un glacier de piémont ;
* dans le cas d'une avancée glaciaire, la surface devient convexe (en bosse) dans la longueur et la largeur, la glace en surface reste apparente car n'ayant pas le temps de se couvrir de débris, la zone d'ablation diminue au profit des zones d'accumulation et de transport, le front glaciaire se transforme en [[lobe glaciaire]] dans le cas d'un glacier de piémont.
Certaines progressions d'un glacier sont révélatrices d'une « mauvaise santé » du glacier et s'apparentent plus à un ''suicide'' qu'à une croissance. Il s'agit des [[surge glaciaire|surges glaciaires]].
Attention aussi à ne pas confondre progression glaciaire et [[jökulhlaup]] qui sont des inondations provoquées par une vidange d'un lac intraglaciaire formé au cours d'une [[éruption volcanique]].
{{référence nécessaire|La plupart}} des glaciers alpins à travers le monde sont aujourd'hui dans une phase de retrait rapide tels :
* les glaciers suisses qui ont perdus 40% de leur longueur, plus de la moitié de leur masse et une centaine ont disparu entre [[1850]] et [[1999]] et continuent de perdre cinquante centimètres d'épaisseur chaque année<ref>{{fr}} [http://www.unifr.ch/geoscience/geographie/glaciers/Les%20Langues/Les%20Langues.htm Glaciers et langues glaciaires]</ref> ;
* le [[glacier du Rhône]] en Suisse qui a perdu 2,3 kilomètres de longueur entre 1850 et 1999<ref>{{fr}} [http://www.unifr.ch/geoscience/geographie/glaciers/Les%20Langues/Rh%F4ne/Rhone.htm Glacier du Rhône]</ref> ;
* le [[glacier d'Aletsch]] en Suisse qui a perdu cent mètres d'épaisseur entre [[1870]] et [[2001]]<ref>{{fr}} [http://www.unifr.ch/geoscience/geographie/glaciers/Les%20Langues/Aletsch/Aletsch.htm Glacier d'Aletsch]</ref> ;
* les glaciers de Valsorey et de Tseudet en Suisse qui ont perdus 1,4 kilomètres de longueur entre 1850 et [[1998]]<ref>{{fr}} [http://www.unifr.ch/geoscience/geographie/glaciers/Les%20Langues/Valsorey/Valsorey.htm Glacier de Valsorey]</ref> ;
* le [[glacier de Grindelwald]] en Suisse qui a perdu 1,6 kilomètres de longueur entre 1850 et [[2000]]<ref>{{fr}} [http://www.unifr.ch/geoscience/geographie/glaciers/Les%20Langues/Grindelwald/Grindelwald.htm Glaciers de Grindelwald]</ref> ;
* le [[glacier Furtwängler]] (calotte locale du [[Kilimandjaro]]) qui a perdu 80% de son volume au cours de {{XXe siècle}} et disparaîtra entre [[2015]] et [[2020]].
Des ingénieurs tentent depuis quelques années de mettre au point des techniques pour ralentir ou stopper la fonte des glaciers, voire de leur faire regagner de la masse. Ainsi, une technique expérimentale consistait, à l'aide de nombreux forages dans la glace, à injecter de l'eau dans un glacier suisse qui était utilisé pour le ski d'été. Cette eau devait permettre au glacier de regagner de la masse en descendant moins vite dans la vallée. La technique, trop chère et pas assez efficace, a été abandonnée. En [[2005]], la station de ski d'[[Andermatt]] en [[Suisse]] a emballé une partie d'un glacier dans des bandes de mousse en [[Chlorure de polyvinyle|PVC]]. Selon les résultats obtenu, la surface recouverte sera étendue par la suite<ref>{{fr}} [http://archquo.nouvelobs.com/cgi/articles_sea?ad=sci_20050322.OBS1894.html&host=http://permanent.sciencesetavenir.com/ Sciences et Avenir : Un glacier suisse au frais]</ref>. Bien qu'elles puissent produire des résultats encourageants, ces techniques ne résolvent pas la source du problème et ne font que retarder l'échéance d'une disparition de ces glaciers.
=== Risques naturels liés aux glaciers ===
Les glaciers peuvent provoquer de nombreuses [[catastrophe]]s liées à leur nature (eau solide et liquide), leurs caractéristiques (présence de séracs, de crevasses, etc) et leur capacité (surge glaciaire, [[barrage]], etc).
Les glaciers peuvent provoquer :
* des [[avalanche]]s par une chute de séracs ou du front glaciaire ;
* des [[inondation]]s par une fonte excessive, un [[jökulhlaup]], une vidange d'un lac intraglaciaire ou d'un lac de surface (formé par le barrage d'une vallée adjacente par le glacier, une dépression à la surface du glacier, etc) ;
* des chutes de rochers provenant des [[moraine]]s ;
* une destruction des forêts, champs, villages, etc par ensevelissement lors d'une avancée glaciaire, d'une [[surge glaciaire]] ;
* des affaissements de terrain, éboulements, etc lors d'un recul glaciaire sur les parois des vallées qui ne sont plus maintenues par le glacier (exemple : [[Séchilienne#Géographie|Ruines de Séchilienne]]) et sur les moraines, notamment latérales, qui ne sont plus protégées de l'érosion par le glacier.
=== Records chez les glaciers ===
Il existe une multitude de petits glaciers à travers le monde qui s'apparentent plus à de gros [[névé]]s compactés qu'à de vrais glaciers.
Le plus long glacier du monde est le [[glacier Beardmore]] en [[Antarctique]] avec plus de 160 kilomètres de long.
Le plus grand [[inlandsis]] est celui de l'Antarctique avec {{unité|13586000|km|2}}. C'est également le plus épais avec un maximum de {{formatnum:4700}} mètres d'épaisseur. Celui du [[Groenland]] fait quant à lui {{unité|1700000|km|2}} avec un maximum de {{formatnum:3000}} mètres d'épaisseur.
La plus grande [[calotte glaciaire]] est celle du [[Austfonna]] ([[Svalbard]]) avec {{unité|8200|km|2}}. Celle du [[Vatnajökull]] en [[Islande]] atteint {{unité|8100|km|2}} et mille mètres d'épaisseur.
Le plus grand glacier de piémont est le [[glacier Malaspina]] en [[Alaska]] avec un [[lobe glaciaire]] de {{unité|3900|km|2}}.
Le plus grand glacier de vallée des [[Alpes]] est le [[glacier d'Aletsch]] ([[Suisse]]) avec 23,6 kilomètres de long ([[2002]]).
Le plus grand glacier français est le [[glacier Cook]] ([[Kerguelen (îles)|Kerguelen]]).
Le plus long glacier français de métropole est la [[Mer de Glace]] dans le massif du [[Mont-Blanc]].
== Types de glaciers ==
=== Glaciers alpins ou glaciers confinés ===
Il s'agit de glaciers dont la morphologie est dépendante du relief. Ils se trouvent en général en [[montagne]] et occupent le fond des [[talweg]]s.
==== Glacier de vallée ====
[[Image:Grosser Aletschgletscher 3196.JPG|thumb|Le glacier d'Aletsch en Suisse]]
Les glaciers de vallée sont la représentation classique que l'on se fait d'un glacier : un bassin d'alimentation en forme de [[Cirque naturel|cirque]] au pieds de pics dépassant de la neige, une masse de glace allongée occupant toute la largeur d'une vallée et un front glaciaire donnant naissance à un torrent.
Un glacier de vallée peut se former à partir d'une seule zone d'accumulation ou de plusieurs. Il peut également recevoir des masses de glaces qui proviennent de glaciers adjacents et venant grossir le flot de glace.
Exemples de glacier de vallée :
* la [[Mer de glace]] en [[France]] ;
* le [[glacier d'Aletsch]] en [[Suisse]] ;
* le [[glacier Bering]] en [[Alaska]].
==== Glacier suspendu ====
[[Image:La grande casse massif vanoise.JPG|thumb|Le glacier des Grands Couloirs de la Grande Casse en France]]
Un glacier suspendu est généralement de petite taille et est perché sur les flancs d'une montagne. Il n'est composé que d'une zone d'accumulation, parfois une courte zone de transport mais très rarement d'une zone d'ablation. La glace est évacuée par [[sublimation (physique)|sublimation]] ou par chute de séracs, séracs qui peuvent donner naissance à un glacier régénéré en contre-bas.
Exemples de glaciers suspendus :
* le [[glacier de l'Ailefroide]] en France ;
* le [[glacier de la Momie]] sur le [[Pelvoux]] en France ;
* le [[glacier des Grands Couloirs]] sur la [[Grande Casse]] en France.
==== Glacier régénéré ====
Il s'agit d'un glacier dont les apports en neige sont fournis par des chutes de séracs provenant d'un glacier suspendu. Un glacier suspendu étant en général de faible superficie, les apports en neige sont limités et les glaciers régénérés sont souvent petits et ne parviennent pas à former des glaciers de vallée. Leur glace s'évacue par la sublimation ou la fonte. Le glacier régénéré est en quelque sorte la zone d'ablation d'un glacier suspendu.
Exemples de glaciers régénérés :
==== Glacier de cirque ====
[[Image:Zuckerhuetl-vom-Stubaier-gletscher.jpg|thumb|Le glacier Stubaier sur le Jochdohle en Autriche]]
Un glacier de cirque est un glacier qui occupe la totalité d'un cirque et ne le quittant pas ou très peu. Il s'agit en fait de la partie correspondant à la zone d'accumulation d'un glacier de vallée. Il possède une zone d'accumulation, une zone de transport réduite et une zone d'ablation.
Exemple de glaciers de cirque :
* le [[glacier d'Arsine]] en France ;
* Le [[glacier Stubaier]] sur le [[Jochdohle]] en [[Autriche]].
==== Glacier de piémont ====
[[Image:Malaspina Glacier from space.jpg|thumb|Le lobe glaciaire du glacier Malaspina en Alaska]]
Il s'agit d'un glacier de vallée qui atteint la plaine au pied de la chaîne de montagne. Il possède une zone d'accumulation et une zone de transport classique mais sa zone d'ablation s'étale dans la plaine soit en [[digitation]]s, soit en un [[lobe glaciaire]] plus ou moins étendu. Devant le lobe glaciaire peut se former un [[sandur]], lieu propice à l'installation de formations glaciaires et péri-glaciaires : [[drumlin]]s, [[esker]]s, [[kame]]s, [[kettle]]s, [[bloc erratique|blocs erratiques]], [[moraine]]s,...
Exemple de glaciers de piémont :
* le [[glacier Malaspina]] en [[Alaska]] ;
* certaines langues terminales du [[Vatnajökull]] en [[Islande]].
==== Glacier côtier ====
[[Image:Glacier svartisen engabreen.JPG|thumb|L'Engabreen en Norvège]]
Un glacier dont l'une des langues rejoint la mer ou l'océan est généralement qualifié de côtier. Ces situations ne se rencontrent qu'en des latitudes élevées, un tel glacier requérant une température annuelle moyenne atmosphérique au niveau de la mer approchant la température de glaciation. On en rencontre en [[Norvège]] et en [[Alaska]] où ils se jettent dans des [[fjord]]s.
Exemple de glaciers côtiers :
* la langue glaciaire [[Engabreen]] du [[Svartisen|glacier Svartisen]] en Norvège s'arrête à vingt mètres de l'[[Océan Atlantique]] ;
* le [[glacier Brady]] en Alaska, long de 39 km, il se jette dans la baie Taylor ([[océan Pacifique]]) ;
* le [[glacier Brüggen]] au Chili qui se jette dans le fjord Eyre (océan Pacifique) ;
* le [[glacier Taku]] dans le [[Alaska Panhandle|Sud-est de l'Alaska]] ;
* le [[glacier Chenega]] en Alaska qui se jette dans la [[baie du Prince-William]] (océan Pacifique).
==== Calotte locale ====
[[Image:Snow_and_Ice_on_Kilimanjaro-1993.jpg|thumb|Le glacier Furtwängler au sommet de Kilimandjaro en 1993]]
Ce sont des glaciers qui possèdent certaines caractéristiques des [[inlandsis]] : une grande superficie, une forme aléatoire, une grande épaisseur, une pente relativement faible du substrat rocheux, une évacuation de la glace par de larges fronts glaciaires et/ou par des émissions de glaciers. Il s'agit en fait de mini-inlandsis souvent perchés au sommet de montagnes ou de volcans et en partie confinés par les sommets qui composent la montagne. Ce sont bien souvent des reliquats des grandes [[inlandsis|calottes polaires]] des anciennes [[glaciation]]s.
Exemple de calottes locales :
* le [[glacier Furtwängler]] [[Kilimandjaro]] en [[Tanzanie]] ;
* la calotte du [[Mont Sanford]] en [[Alaska]].
=== Glacier continental ou glacier non confiné ===
Leur étendue et leur épaisseur sont tellement importantes que le relief a peu d'incidence sur leur morphologie. Ils se présentent sous la forme d'un immense amas de glace au sommet formant un plateau peu pentu percé de temps à autre par un [[wikt:nunatak|nunatak]], s'écoulant de toute part en produisant des [[lobe glaciaire|lobes glaciaires]], des [[digitation]]s et des [[ice stream]]s.
==== Calotte glaciaire ====
{{Article détaillé|Calotte glaciaire}}
[[Image:Vatnajökull.jpeg|thumb|La calotte glaciaire du Vatnajökull en Islande]]
Leur étendue est inférieure à {{unité|50000|km|2}}.
Exemples de calottes glaciaires :
* le [[Vatnajökull]] en [[Islande]] ;
* le [[glacier Cook]] sur l'[[île Kerguelen]] ([[France]]) ;
* le [[Austfonna]] au [[Svalbard]] ([[Norvège]]).
==== Inlandsis ====
{{Article détaillé|Inlandsis}}
[[Image:MountSidleyCaldera.jpg|thumb|Le mont Sidley et l'inlandsis en Antarctique]]
Leur étendue est supérieure à {{unité|50000|km|2}}.
Il n'existe que deux inlandsis au monde :
* celui du [[Groenland]] ;
* celui de l'[[Antarctique]].
=== Critère de température ===
En plus de la morphologie, on peut classer les glaciers suivant leur [[température]]. Celle-ci est évidemment fonction de l'[[altitude]] et de la [[latitude]] du glacier mais aussi de la présence ou non d'[[volcan|activité volcanique]] sous le glacier.
* « Glacier tempéré » (dit homéotherme) : Un glacier tempéré est un glacier dont les premiers mètres sous la surface (dix à vingt mètres en général) se retrouvent à un moment ou à un autre de l'année susceptibles de dépasser le point de fusion de la glace sous pression. Ils se rencontrent dans les basses et moyennes altitudes des montagnes ([[Himalaya]], [[Alpes]], [[Rocheuses]], etc).
* « Glacier froid » : Un glacier froid est un glacier dont la température de la base à la surface du glacier est inférieure à -30°C tout au long de l'année. Cette température ne permet pas à la glace sous pression de dépasser son point de fusion. Ils se rencontrent aux [[pôle géographique|pôles]] et sur les sommets des montagnes.
* « Glacier subpolaire » : Un glacier subpolaire est un glacier dont la température de la base à la surface du glacier est inférieure à -30°C tout au long de l'année. Cependant la zone d'accumulation est susceptible de dépasser le point de fusion de la glace les mois les plus chauds.
== Formation des glaciers ==
Pour qu'un glacier se constitue ou se maintienne, il faut que l'apport de neige excède ou équilibre la perte de glace due à la [[fusion (physique)|fonte]], à la [[sublimation (physique)|sublimation]] et au glissement de la masse d'eau gelée vers l'aval. L'altitude minimale pour l'obtention des conditions nécessaires à la formation d'un glacier varient selon le [[climat]] et la [[latitude]] d'une région.
Si elle se situe quasiment au niveau de la mer au [[Pôle géographique|pôle]]s, elle se trouve en revanche entre {{formatnum:2700}} et {{formatnum:3500}} mètres d'altitude<ref>{{fr}} [http://www.unifr.ch/geoscience/geographie/glaciers/Les%20Langues/Notions/Notions.htm Ligne d'équilibre d'un glacier]</ref> dans les [[Alpes]] et au-delà sous les [[tropique]]s (l'altitude limite reste très difficile à déterminer actuellement en raison du [[réchauffement climatique]]).
== Modelés et sédimentation glaciaires ==
[[Image:Receding glacier-fr.svg|thumb|Les différentes formations glaciaires]]
Les glaciers laissent de nombreuses traces de leurs passages dans le paysage sous forme de dépôts de toute sorte :
* [[Moraine]] : Les moraines sont des collines allongées formées de matériaux de taille variable (des argiles jusqu'au rochers de plusieurs dizaines de tonnes), transportés et déposés par le glacier lors de sa fonte. Les moraines peuvent être soit frontale (la plus courante) lorsqu'elle se trouve à l'avant du glacier, latérale lorsqu'elle se trouve sur ses cotés et médiane lorsqu'elle se situe dans le glacier (formée par la réunion de deux moraines latérales de deux glaciers qui se rejoignent). Les moraines sont de taille et de hauteur très variable (quelques dizaines de centimètres à plusieurs dizaines de mètres) et peuvent créer des lacs en formant un barrage.
* [[Drumlin]] : Un drumlin est une colline allongée de la même composition que les moraines et se formant lors d'un retrait glaciaire.
* [[Kettle]] : Un kettle est un petit lac généralement circulaire formé par le moulage d'un bloc de glace isolé du glacier et pris dans des sédiments.
* [[Kame]] : Un kame est un dépôt fluvio-lacustre en forme de butte irrégulière, composée de sédiments fins et formés par les eaux de fonte du glacier.
* [[Esker]] : Un esker est une colline allongée composée de dépôts fluvio-glaciaires déposés par une rivière sous-glaciaire et reproduisant le moulage du tunnel de glace.
* [[Bloc erratique]] : Un bloc erratique est un rocher pouvant peser plusieurs centaines de tonnes et déposé par un glacier lors de sa fonte.
* [[Sandur]] : Un sandur est une plaine glaciaire formée par l'accumulation de sédiments et de débris glaciaires relâchés par le glacier et déposés par les eaux de fonte du glacier.
* [[Lœss]] : Le lœss est un dépôt éolien constitué de fines particules ([[argile]]s, [[sable]]s, etc) prélevées sur les sandurs, transportées parfois sur des milliers de kilomètres et déposées sous un [[environnement périglaciaire|climat périglaciaire]].
== Érosion glaciaire ==
[[Image:La Grande Ruine, glacier du Clot des Cavales, Plan de Valfourche et la Romanche (Ecrins).JPG|thumb|Vallée glaciaire dans les Écrins (France)]]
Les glaciers, de par leur poids, les roches qu'ils contiennent, les eaux de fonte qu'ils produisent, la nature et la dureté du substrat sur lequel ils évoluent ainsi que de leur grande capacité de transport érodent et modèlent le paysage en laissant des formes caractéristiques de leur passage :
* [[Vallée glaciaire]] : Une vallée glaciaire est une vallée jadis occupée par un glacier (de vallée en l'occurrence) et dont la coupe latitudinale revèle un profil en forme de « U » dit « en auge ».
* [[Cirque naturel|Cirque glaciaire]] : Les zones d'ablation des glaciers peuvent créer des cirques si l'érosion est suffisante pour accentuer les pentes de la montagne.
* Pics et arètes : Les pics et les arêtes sont la résultante des sommets qui ne sont pas affectés par l'érosion glaciaire. L'exemple le plus célèbre est le [[Cervin]]. Dans les [[inlandsis]] et les [[calotte glaciaire|calottes glaciaires]], les équivalents des pics sont les [[wikt:nunatak|nunatak]].
* [[Roche moutonnée|Roches moutonnées]] : Les roches moutonnées sont un substrat rocheux qui a acquis une surface bosselée du même aspect qu'une toison de laine. Les roches moutonnées peuvent s'étendre sur des kilomètres.
* [[Abrupt d'arrachement]] : Un abrupt d'arrachement est une partie en saillie du substrat rocheux dont la face aval présente une cassure quasiment perpendiculaire au passage du glacier, signe que la glace a débité des blocs dans la saillie rocheuse. Les abrupts d'arrachement peuvent atteindre des dimensions importantes et former des falaises.
* [[Poli glaciaire]] : Un poli glaciaire est une surface rocheuse parfois de grande surface qui a été totalement aplanie et usée au point de devenir pratiquement lisse.
* [[Strie glaciaire|Stries glaciaires]] : Les stries glaciaires sont des entailles et des rainures dans la roche formées soit par le passage d'un rocher enchassé dans la glace et qui a agi à la manière d'un burin, soit par le passage d'un cours d'eau sous-glaciaire qui a usé la roche.
* Lac d'origine glaciaire : Les lacs formés par les glaciers se logent soit dans les parties surcreusées par le glacier ([[ombilic glaciaire]]), soit sont retenus par des moraines laissés par les glaciers lors de leur retrait.
* [[Seuil glaciaire]] : Un seuil glaciaire est une partie rocheuse en saillie dans le fond d'une vallée qui a gêné le glacier dans son déplacement. Les seuils glaciaires comportent souvent à leur surface des roches moutonnées, des abrupts d'arrachement, etc et une partie surcreusée de la vallée en amont.
* [[Épaulement glaciaire]] : Un épaulement glaciaire est un replat perpendiculaire à une vallée glaciaire qui a été modelé par le passage d'un glacier. En général, deux épaulements se font face. On peut dire qu'ils constituent l'équivalent vertical de seuil glaciaire.
== Glaciations ==
{{Article détaillé|Glaciation}}
=== Rebond isostatique et eustasie ===
{{Article détaillé|Isostasie}}
==Tourisme==
[[Image:Eisgrotte Feegletscher.jpg|thumb|Grotte taillée dans le glacier Feegletscher en Suisse]]
Les glaciers constituent un attrait touristique indéniable. De nombreuses personnes se déplacent vers les glaciers pour :
* le [[panorama]] ;
* le [[ski]] d'été ;
* les grottes de glace ;
* l'escalade de glace ;
* l'[[alpinisme]] ;
* les circuits sur les glaciers avec des engins motorisés ou sous forme de randonnée glaciaire.
== Grands glaciers par continents ==
=== Europe ===
* L'[[Austfonna]] ([[Svalbard]]/[[Norvège]])
* Le [[Vatnajökull]] ([[Islande]])
* Le [[glacier d'Aletsch]] ([[Suisse]]), plus grand glacier des Alpes
* Le [[Glacier de Fiesch]] ([[Suisse]])
* Le [[Glacier du Gorner]] ([[Suisse]])
* La [[Mer de glace]] ([[France]]) est le glacier français le plus célèbre, il mesure sept kilomètres de long
* Le [[glacier des Bossons]] ([[France]])
* Le [[glacier d'Argentière]] ([[France]])
* Le [[glacier Cook]] ([[Kerguelen (îles)|Kerguelen]]). On notera qu'il se trouve dans les [[Terres australes et antarctiques françaises]], l'archipel des Kerguelen étant situé dans la moitié sud de l'[[Océan Indien]]
=== Asie ===
* Le [[glacier du Baltoro]] (Pakistan) (57 kilomètres)
* Le [[glacier du Siachen]] ([[Inde]])
* Le [[Inylchec|glacier d'Inylchec]] ([[Kirghizstan]])
=== Afrique ===
* Le [[glacier Furtwängler]] (calotte du [[Kilimandjaro]], [[Tanzanie]])
=== Océanie ===
* Le [[glacier Tasman]] est le plus long glacier de la Nouvelle-Zélande (29 km) ([[Nouvelle-Zélande]])
* Le [[glacier Hooker]] ([[Nouvelle-Zélande]])
* Le [[glacier Franz Josef]] ([[Nouvelle-Zélande]])
* Le [[glacier Fox]] ([[Nouvelle-Zélande]])
=== Amérique ===
* Le [[glacier Perito Moreno]] ([[Argentine]]) est célèbre pour se jeter dans un lac et se rompre périodiquement sous la pression de l'eau
* Le [[glacier Barnard]] ([[Alaska]])
* Le [[glacier Malaspina]] ([[Alaska]])
=== Antarctique ===
* Le [[glacier Beardmore]]
* Le [[glacier Axel Heiberg]] mesure 48 kilomètres de long et descend du plateau antarctique jusqu'à la [[barrière de Ross]]
== Glacier extraterrestre ==
[[Image:Mars north pole.jpg|thumb|Calotte du pôle nord de Mars]]
Il existe des glaciers sur d'autres planètes :
* sur [[Mars (planète)|Mars]], outre les [[Mars (planète)#Calottes polaires|calottes polaires]], on a retrouvé des traces de glaciers. Il se pourrait même que certains subsistent dans le creux de certains cratères près des pôles ;
* [[Ganymède (lune)|Ganymède]], un [[Satellite naturel|satellite]] de [[Jupiter (planète)|Jupiter]], possède une surface composée de [[glace|glace d'eau]] et de [[silicate]]s ;
* [[Callisto (lune)|Callisto]] et [[Europe (lune)|Europe]], deux autres satellites de Jupiter, possèdent une surface composée de glace d'eau.
{{Clr}}
== Recherche ==
2007. Selon Mark Meier de l'Université du [[Colorado]] (Boulder, États-Unis), la fonte des glaces du [[Groenland]] et de l'[[Antarctique]] ne contribueraient qu'à hauteurs respectives de 28% et 12% à l'élévation du niveau des mers.
Les petits ruisseaux formant les grandes rivières, ce serait plutôt les petits glaciers du monde, qui, fondant désormais à une vitesse accélérée, contribueraient à des apports excédentaires de 417 milliards de mètres cubes en eau par an, et devraient rester les plus gros contributeurs jusqu'à la fin du siècle. Alors le niveau marin se sera élevé de 10 à 25 cm.
== Annexes ==
=== Articles connexes ===
* [[Glaciation]]
* [[Inlandsis]]
* [[Glaciologie]]
* [[Vallée glaciaire]]
* [[Glacier rocheux]]
* [[Banquise]]
* [[Iceberg]]
* [[Recul des glaciers depuis 1850]]
=== Liens externes ===
{{Autres projets|commons=Category:Glaciers|wikt=glacier}}
* {{fr}} [http://paysagesglaciaires.net/site%20source/Pages_2/19_index_geograph_illustr.html Les Paysages glaciaires, index géographique]
* {{fr}} [http://paysagesglaciaires.net/site%20source/Pages_2/3_Differents_types_de_gl.html Les différents types de glaciers]
* {{en}} [http://www.glaciers-online.net/ swisseduc.ch - Glaciers online]
* {{en}} [http://www.nsidc.org/glaciers/gallery/ ''National Snow and Ice Data Center'' - Images de glaciers]
* {{fr}} [http://paysagesglaciaires.net/site%20source/Pour_en_savoir_plus/glaciers_mars.htm Des glaciers sur Mars]
* {{fr}} [http://www.unifr.ch/geoscience/geographie/glaciers/Les%20Langues/Les%20Langues.htm Université de Fribourg - « Opération glacier »]
* {{fr}} [http://www-geol.unine.ch/cours/geol/glacier.htm Université de Neuchâtel - Cours de glaciologie]
* {{fr}} [http://www.canal.ird.fr/canal.php?url=/programmes/recherches/glaciers/jeanmanu/index.htm Institut de Recherche pour le Développement - Comment fonctionnent les glaciers de montagnes ?]
* {{fr}} [http://www.canal.ird.fr/canal.php?url=/programmes/recherches/glaciers/vincent/index.htm Institut de Recherche pour le Développement - Les moraines retrouvent la mémoire du climat]
=== Sources ===
* {{fr}} [http://dossier.univ-st-etienne.fr/crenam/www/donnee/cours/etli/glaciers.html Centre de recherche sur l'environnement et l'aménagement de l'université de Saint-Etienne]
* {{fr}} [http://paysagesglaciaires.net/ Les Paysages Glaciaires]
=== Références ===
{{Références|2}}
{{Portail|montagne|eau}}
[[Catégorie:Glacier|*]]
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