Grande inondation de mélasse de Boston
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2008-06-26T06:06:00Z
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robot Ajoute: [[it:Tsunami di melassa di Boston]]
[[Image:BostonMolassesDisaster.jpg|thumb|250px|Vue du quartier après la vague de mélasse]]
La '''grande inondation de mélasse de Boston''' (en [[anglais]] : ''Boston Molasses Disaster'', ''Great Molasses Flood'' ou ''The Great Boston Molasses Tragedy''), eut lieu le {{Date|15|janvier|1919}} dans le [[North End (Boston)|North End]] de [[Boston]] ([[Massachusetts]], [[États-Unis]]). Une grande citerne pleine de [[mélasse]] crève, causant un raz-de-marée de mélasse avançant à une vitesse estimée à 56 km/h, tuant 21 personnes et en blessant 150. L'évènement fait aujourd'hui partie du [[folklore]] du quartier ; des résidents prétendent que quand il fait très chaud en été, on peut encore sentir la mélasse<ref name="edwards">{{en}} Edwards Park ; [http://edp.org/molpark.htm ''Without Warning, Molasses in January Surged Over Boston''] ; ''The Smithsonian'' ; 14, n°8 ; novembre 1983 ; pages 213 à 230</ref>.
== L’accident ==
[[Image:Boston molasses area map.png|thumb|250px|Emplacement du quartier impliqué sur une carte du centre-ville de Boston]]
[[Image:Boston-molasses-disaster-nyt-article.jpg|thumb|left|Article dans le ''[[New York Times]]'']]
Le désastre se produit à la [[distillerie]] locale ''Purity Distilling Company'' le 15 janvier 1919, un jour avant la ratification du XVIII{{e}} amendement à la [[Constitution américaine]] (qui [[Prohibition|interdira la production d'alcool]]). Ce 15 janvier est exceptionnellement chaud pour l'hiver de [[Nouvelle-Angleterre]]. À l'époque, la mélasse est l'édulcorant le plus utilisé aux États-Unis. Elle peut aussi être [[fermentation|fermentée]] pour produire de l'[[éthanol]], utilisé à son tour dans la production de [[spiritueux]], ainsi que dans la production des [[munition]]s. La mélasse attendait d'être transférée à l'usine située entre ''Willow Street'' et ce qui est aujourd'hui ''Evereteze Way'' (aujourd'hui à [[Cambridge (Massachusetts)|Cambridge]]).
Au 529 ''Commercial Street'', une très grande citerne de mélasse, haute de 15 m et de 27 m de diamètre, contenant jusqu'à {{formatnum:8700000}} litres de mélasse s'écroule. Des témoins diront plus tard qu'en s'écroulant, elle fit un bruit de [[mitrailleuse]] en raison de la rupture successive des [[rivet]]s de la structure, et que la terre tremblait comme si un train passait<ref>{{en}} [http://www.massmoments.org/moment.cfm?mid=19 ''Great Molasses Flood''] ; Massachusetts Foundation for the Humanities</ref>.
L'écroulement entraîne une [[vague]] de mélasse mesurant entre 2,5 et 4,5 mètres de haut, avançant à 56 km/h et exerçant une pression de 200 kPa<ref>{{en}} [http://www.ooze.com/ooze6/X0024_The_Great_Flood.html ''The Great Molasses Flood''] ; The Ooze ; automne 1995</ref>. Cette vague est suffisamment puissante pour rompre les poutres de la [[gare]] de la ''[[Boston Elevated Railway]]'' sur ''Atlantic Avenue'', en face de la citerne, et soulever un train des rails. Près de là, plusieurs édifices sont arrachés de leurs fondations et abattus. Plusieurs pâtés de maisons sont inondés d'une couche de mélasse mesurant de 0,6 à 0,9 mètre.
{{Début citation}} La mélasse, à la hauteur des hanches, recouvrait la rue, remuait et bouillonnait autour des épaves. Ça et là se débattait une forme - animale ou humaine, impossible de savoir. Seulement une grande agitation, une commotion, montrait où il y avait de la vie… Les chevaux mouraient comme les mouches sur les tue-mouches. Plus ils se débattaient, plus ils s'y enfonçaient. Les humains - hommes et femmes - souffraient de même. <ref name="puleo">{{en}} Stephen Puleo ; ''Dark Tide: The Great Boston Molasses Flood of 1919'' ; Beacon Press ; 2004 ; {{ISBN|0807050210}} ; page 98</ref>{{Fin citation}}
Le ''[[The Boston Globe|Boston Globe]]'' précise que certaines personnes {{guil|furent déportées par un vent fort.}} D'autres sont frappées par des débris emportés par le vent, un vent à l'odeur plutôt sucrée. Un camion est soulevé et jeté dans le [[port de Boston]].
Au final, environ 150 personnes seront blessées et 21 tuées, ainsi que quelques chevaux. Certaines furent écrasées et d'autres s'étouffèrent dans la mélasse. Il y eut des blessés parmi les chevaux et les chiens ; la [[toux]] devient vite un problème majeur après l'événement.
{{Début citation}} Anthony Di Stasio, rentrant chez lui après sa journée à l'école Michelangelo en marchant avec ses sœurs, est soulevé et emporté à la surface de la vague comme s'il [[surf]]ait, puis il s'affaisse et la mélasse lui passe au-dessus et le tourne comme un caillou pendant que la vague diminue. Il entend sa mère l'appeler, mais il ne peut pas répondre, la gorge pleine de cette substance étouffante. Il perd connaissance, et quand il ouvre les yeux, trois de ses sœurs sont penchées sur lui. (Une de ses sœurs a été tuée). On l'a retrouvé recouvert d'un drap, parmi les morts, sur un sol jonché de corps<ref name="edwards"/>.{{Fin citation}}
{{clr}}
== La mobililisation ==
[[Image:Boston molasses detail map.png|thumb|250px|Plan du quartier<br/>'''1''' Citerne<br/>'''2''' Caserne de pompiers (très endommagée)<br/>'''3''' Caserne de police<br/>'''4''' Bureaux de la ''Purity Distilling'' (complètemement détruits)<br/>'''5''' Copp's Hill Terrace<br/>'''6''' Édifice de la ''Boston Gas'' (endommagé)<br/>'''7''' Entrepôt de la ''Purity Distilling'' (presque intact)<br/>'''8''' Zone résidentielle (très endommagée)]]
Les premiers à arriver sur les lieux du drame sont 116 marins du [[bateau-phare]] ''[[USS Nantucket (1907)|Nantucket]]'', amarré à proximité. Arrivés sur le site, ils essaient d'éviter que les curieux ne gênent la tâche des secouristes, ou entrent dans la mélasse poisseuse pour essayer d'en sortir les survivants. Peu après arrivent les [[Boston Police Department|policiers de Boston]], des secouristes de la [[Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge|Croix-Rouge]], et des troupes de l'[[United States Army|Army]] et de la [[United States Navy|Navy]]. Certaines [[infirmier|infirmières]] de la Croix-Rouge s'immergent dans la mélasse tandis que d'autres s'occupent des blessés, les maintenant au chaud et leur donnant du [[café]] chaud, ainsi que des repas aux sauveteurs fatigués. Beaucoup de ces bénévoles travaillent toute la nuit. Les blessés sont si nombreux que les docteurs et chirurgiens créent un hôpital provisoire dans un édifice proche. Les sauveteurs trouvent très difficile d'avancer dans la mélasse pour aider les victimes ; ils arrêtent leurs efforts au quatrième jour. Beaucoup des morts sont tellement recouverts de mélasse qu'ils ne sont pas reconnaissables. Deux victimes non identifiées seront trouvées mortes au quatrième jour.
== La remise en état ==
Plus de {{formatnum:87000}} homme-heures sont nécessaire pour enlever toute la mélasse des rues pavées, des théâtres, des commerces, des automobiles, des maisons…<ref name="puleo"/> L'eau du port reste brune jusqu'à l'été. Les habitants du quartier font un [[recours collectif]], l'un des premiers du Massachusetts, contre la ''United States Alcohol Company'', qui avait acheté la ''Purity Distilling'' en [[1917]]. Malgré les efforts de l'entreprise pour faire croire que la citerne avait été plastiquée par des [[Anarchie|anarchistes]] (parce qu'une partie de l'alcool concerné allait être utilisée pour fabriquer des munitions), elle paya {{formatnum:600000}} [[dollar américain|$]] par un accord à l'amiable (au moins {{formatnum:6000000}} $ aujourd'hui)<ref name="adams">{{en}} Cecil Adams ; [http://www.straightdope.com/columns/041231.html ''Was Boston once literally flooded with molasses?''] ; ''The Straight Dope'' ; 31 décembre 2004</ref>.
La ''United States Alcohol Company'' ne reconstruit pas la citerne. La propriété devient plus tard une partie du réseau du ''Boston Elevated Railway'' (prédécesseur du [[métro de Boston]]) et est aujourd'hui un terrain de [[baseball]] municipal.
On a dit que l'odeur de mélasse persista pendant plusieurs années, et même aujourd'hui les résidents disent que lors des jours les plus chauds de l'année, on peut sentir les restes de mélasse<ref name="edwards"/>.
== Les causes ==
La cause de l'accident n'est pas connue, mais l'entreprise fut déclarée coupable et paya des dommages<ref name="adams"/>{{,}}<ref>{{en}} Robert Knox ; [http://www.boston.com/ae/books/articles/2004/01/11/the_untold_story_of_bostons_great_molasses_flood/ ''The untold story of Boston's Great Molasses Flood''] ; ''The Boston Globe'' ; 11 janvier 2004</ref>.
Il est probable que plusieurs facteurs contribuèrent à l'accident : la citerne était mal construite et insuffisamment testée ; la [[fermentation]] aurait augmenté le volume de [[dioxyde de carbone]], et donc la pression dans la citerne. L'augmentation de la température locale le jour précédent aurait aidé à l'augmentation de la pression. La température s'était élevée de -17°C à 4°C.
L'écroulement de la structure démarra de l'ouverture à la base de la citerne utilisée pour y entrer quand celle-ci était vide, et il est possible qu'une fracture y ait grandi jusqu'à ce que la structure entière cède. Les contraintes structurelles sont les plus fortes à la base des citernes cylindriques. Cette citerne n'avait été pleine que huit fois depuis sa fabrication, il y a plusieurs années auparavant, mettant les parois sous pression cyclique.
Une enquête menée après le désastre dévoile qu'Arthur Jell, celui qui s'occupa de la construction de la citerne, négligea les tests élémentaires, dont celui de remplir la citerne d'eau pour repérer les fuites. Remplie de mélasses, la citerne avait tellement de fuites qu'elle fut peinte en brun pour dissimuler les fuites et les résidents des alentours allaient y prendre de la mélasse pour leur cuisine.
Se basant sur le contexte de l'accident, certains prétendent que la citerne aurait été remplie au maximum pour que l'entreprise puisse produire autant d'éthanol que possible avant l'instauration de la [[prohibition]]. Toutefois, ces théories sont fausses parce que le XVIII{{e}} amendement ne devint loi que plus d'une année plus tard, et le [[Volstead Act]] n'interdit pas la production d'alcool industriel.
== Annexes ==
=== Notes et références ===
{{Traduction/Référence|en|Boston Molasses Disaster|167351612}}
*{{en}} John Mason ; [http://edp.org/molyank.htm ''The Molasses Disaster of January 15, 1919''] ; ''The Yankee'' ; Dublin, New Hampshire ; janvier 1965 ; pages 52-53 et 109-111
*{{en}} Camille Dodero ; [http://72.166.46.24//boston/news_features/this_just_in/documents/03521177.asp ''Remembering the Great Molasses Flood''] ; ''The Boston Phoenix'' ; janvier 2004
<references/>
[[Catégorie:Boston]]
[[Catégorie:Catastrophe écologique]]
[[da:Melasseulykken i Boston]]
[[en:Boston Molasses Disaster]]
[[he:אסון הדבשה של בוסטון]]
[[it:Tsunami di melassa di Boston]]
[[ja:ボストン糖蜜災害]]
[[no:Melasseulykken i Boston]]
[[sv:Melasskatastrofen i Boston]]