Grotte de Niaux
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2008-07-20T20:23:20Z
DumZiBoT
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{{Infobox Grotte
|nom=Grotte de Niaux
|image=Niaux Cave Entrance.jpg
|légende=Photo prise depuis l'entrée de la grotte
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|EO=E
|ref=<ref>Coordonnées identifiées à l'aide de [[Géoportail]] et [[Wikimapia]] : [http://www.wikimapia.org/#y=42820833&x=1593611&zo=2&l=0&m=&spnx=0.01&spny=0.01 vue du site]</ref>
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|région=[[Midi-Pyrénées]]<br />Département [[Ariège (département)|Ariège]]<br />Massif des [[Pyrénées]]
|lien_région=Région française
|vallée=vallée du [[Rau de Vicdessos]]
|localité=[[Niaux]]
|voie=D 8 puis D 56
|altitude=700 m
|longueur=2 km (intègre un réseau de 14 km)
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|type=[[calcaire]]
|déco=[[grotte ornée]]
|température=12°C
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|occupation=[[Magdalénien]]
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|note=
}}
La '''grotte de Niaux''' est une [[grotte ornée]] [[paléolithique]] ayant livré de nombreuses figurations pariétales [[magdalénien]]nes. Elle est située en [[France]], dans la région [[Midi-Pyrénées]], en [[Ariège (département)|Ariège]], sur la commune de [[Niaux]], et s'ouvre à mi-pente dans la vallée du [[Vicdessos]]. Elle fait partie du réseau de [[grotte ornée]]s de la chaîne [[Pyrénées|pyrénéo]]-[[Monts Cantabriques|cantabrique]].
== Histoire ==
La grotte fut régulièrement visitée à partir du {{XVIIe siècle}}, comme en témoignent les multiples inscriptions retrouvées dans la grotte. L'occupation préhistorique est reconnue et étudiée depuis [[1906]]<ref>[http://www.ariegenews.com/news/news-1-3-1187.html 1906... 2006 : centenaire de l’authentification des dessins de la Grotte de Niaux]</ref>.
Classée [[Monument historique (France)|monument historique]] le 13 juillet 1911, la grotte de Niaux fait partie d'un ensemble souterrain de 13 km. Cet ensemble souterrain inclut également la [[grotte de Lombrives]] situé sur l'autre versant de la colline.
== Occupation préhistorique ==
=== Art pariétal ===
La grotte de Niaux renferme un très riche [[art pariétal]] incluant la plupart des espèces propres à la [[Faune_(biologie)|faune]] préhistorique du massif des [[Pyrénées]]. Les animaux sont peints la plupart du temps avec une matière noire, identifiée à du charbon de bois ou à du [[dioxyde de manganèse]], quelquefois avec une matière rouge obtenue à partir du broyage d'[[hématite]].
La salle principale, qui regroupe les représentations animales les plus spectaculaires est appelée le « Salon noir ». La grotte a également livré des signes tels que des points ou des traits de couleur rouge et noire, soit isolés sur les parois, soit associés aux représentations d'animaux. Les peintures du Salon noir contenant du charbon de bois ont pu être datées par la méthode du [[datation au carbone 14|carbone 14]] ; leur âge est ainsi estimé à 13 000 ans.
Le bestiaire représenté comprend principalement des [[bison]]s (54), des [[cheval|chevaux]] (29), des [[bouquetin]]s (15) ainsi que des [[Cerf élaphe|cerfs]] et même des [[poisson]]s <ref>[http://auzatvicdessos.free.fr/NIAUX.HTM galerie d'images]</ref>. La morphologie des chevaux évoque celle du [[pottok]] actuel, cheval [[endémisme|endémique]] des [[Pyrénées]] encore présent au [[Pays basque]]. La présence d'un tracé esquissant une [[belette]] mérite d'être souligné, tant cet animal est rarement représenté dans l'[[art pariétal]] [[magdalénien]].
=== Motivations de la fréquentation de la grotte ===
Plusieurs hypothèses ont été émises concernant les raisons de l'occupation de la grotte par les hommes préhistoriques. Il ne peut etre démontré que la grotte n'était pas d'un lieu d'habitation : aucun vestige domestique n'a été retrouvé, que ce soit à l'entrée ou au fond de la grotte. Niaux fait par ailleurs parti d'un ensemble de grottes ornées, présentes dans la vallée ou les vallées voisines, certaines ayant fonctionné comme lieux d'habitation ([[grotte de La Vache]], [[grotte des Eglises]], [[grotte de Bédeilhac]], réseau de grottes de la vallée d'[[Ussat]], etc.).
Les magdaléniens utilisaient probablement deux entrées pour la grotte de Niaux, l'une pour accéder au « Salon noir », l'autre pour accéder au « réseau Clastres ». Le passage souterrain entre les deux parties est actuellement noyé par plusieurs siphons.
L'homme préhistorique a pénétré très profondément dans la grotte pour y peindre : il n'y a pas de peinture pariétale identifiée à l'entrée de la grotte, et le « Salon noir » se situe à plus de 700 m de l'entrée préhistorique présumée. La grotte n'avait donc ni une fonction [[domestique]] (habitat), ni une fonction pratique (stockage).
Des empreintes de pas humains ont été identifiées sur le sol de la grotte. Il n'en reste aujourd'hui qu'une dizaine de plages d'empreintes. L'identification de la taille des pas a ainsi montré que des enfants avaient pu pénétré dans la grotte.
=== Signification des œuvres magdaléniennes ===
L'art de Niaux, comme l'[[Art préhistorique|art paléolithique]] en général, n'a pas pour objectif une simple représentation paysagère figurative : aucun élément du paysage n'est représenté (flore, soleil, montagnes, etc.). À l'exception d'un petit bouquetin qui semble prendre appui avec ses pattes avant sur une fissure du rocher pouvant figurer une ligne de sol, les animaux semblent flotter sur les parois de la grotte, épousant la forme de celle-ci. Seuls des animaux de grandes dimensions semblent représentés, de préférence ici des herbivores. L'[[ours]] ou le [[loup]] ne sont pas représentés alors qu'ils étaient présents dans la région.
Un siècle de fouille dans la région a permis de mettre en évidence des campements saisonniers, établis par des groupes humains du [[Paléolithique supérieur]] venus chasser le bouquetin ou le renne, entres autres. Semi-nomades, certains passaient neuf mois par an dans le piémont pyrénéen pour redescendre plus bas dans la vallée durant la saison hivernale. L'économie était basée principalement sur le travail de la peau, des [[Bois (cervidé)|bois]] et des os de rennes. L'une des premières hypothèses concernant l'[[art pariétal]] du [[Paléolithique supérieur]] dans toute la chaîne [[Pyrénées|pyrénéo]]-[[Monts Cantabriques|cantabrique]] a été par conséquent liée à la chasse : les œuvres seraient des représentations de scènes de chasse (des flèches semblent dessinées sur certains animaux du « Salon noir ») et auraient été réalisées dans le cadre de cérémonies aux esprits pour s'assurer une bonne chasse (représentation seulement de grands herbivores).
Une hypothèse émise dès la fin du {{XIXe siècle}} et remise au goût du jour récemment, notamment par Jean Clottes <ref>Conservateur général du Patrimoine en France ([http://www.futura-sciences.com/fr/comprendre/carte-blanche/scientifique/t/homme-1/d/clottes_51/#anchorwork biographie)]</ref> met en relation l'art paléolithique avec le [[chamanisme]]. Dans la plupart des représentations pariétales paléolithiques (que ce soit à Niaux ou ailleurs, à [[grotte de Lascaux|Lascaux]] par exemple), les chevaux et les bisons sont très fréquemment figurés alors qu'ils ne font pas partie des espèces les plus chassées, ni pour la consommation de chair, ni pour la fabrication d'outils. Les représentations sont stylisées et conventionnées (pattes en triangle, la queue ne touchant jamais l'arrière train) et suivent les formes de la paroi<ref>[http://www.futura-sciences.com/fr/comprendre/dossiers/doc/t/prehistoire/d/chamanisme-paleolithique-fondements-dune-hypothese_702/c3/221/p5/ Exemple d'un bison rouge dans la Galerie Profonde peint en fonction d'une concavité de la roche]</ref>. Par ailleurs, certaines grottes voisines contiennent des représentations de prédateurs<ref>[http://www.futura-sciences.com/galerie_photos/showphoto.php/photo/904/cat/559 Photo d'os gravé aux lionnes dans la grotte de La Vache]</ref>. L'hypothèse du chamanisme consiste donc à voir dans la grotte de Niaux un lieu privilégié de rencontres entre l'homme et le monde des esprits de la nature, qui transparaissent à travers les parois de la grotte. Il s'agit alors d'un système social et mystique dans lequel l'interaction avec les esprits naturels fait partie intégrante du quotidien.
== Visites ==
La grotte de Niaux est ouverte au public. Les visites se font dans le respect de règles précises afin d'assurer la conservation des œuvres pariétales. Les visites se font par petits groupes de 20 personnes au maximum et sont conduites par un guide.
Il n'y a pas de système d'éclairage permanent installé dans la grotte. Chaque groupe s'éclaire donc à l'aide de lampes électriques portatives, sur un parcours de 800 mètres, jusqu'au « Salon noir » qui renferme la majorité des peintures visibles. L'autre partie ornée de la grotte, appelée Réseau Clastres, n'est pas ouverte à la visite.
La visite emprunte des passages étroits et s'effectue sur le même sol que les magdaléniens parcouraient.
== Notes et références ==
<references/>
== Voir aussi ==
=== Articles connexes ===
* [[Liste des grottes des Pyrénées]]
* Grottes voisines : [[grotte de La Vache]], [[grotte de Lombrives]], [[grotte de Bédeilhac]]
* [[Art pariétal]] du [[Magdalénien]] de la zone pyrénéo-cantabrique : [[grotte d'Altamira]]
=== Liens et documents externes ===
* {{fr}} [http://www.niaux.net/grotte.htm La grotte de Niaux]
* {{fr}} [http://www.ariegenews.com/news/newsFolder-7.html Centenaire de la grotte de Niaux]
* {{fr}} [http://www.europreart.info/cgi-bin/baserun.exe?_ses=86kF94l176b196EBBED4&_tar=_record&_act=218 Niaux sur europeart.info]
{{Portail|Ariège|Pyrénées|préhistoire|archéologia|Midi-Pyrénées}}
[[Catégorie:grotte ornée]]
[[Catégorie:grotte de l'Ariège|Niaux]]
[[Catégorie:Paléolithique]]
[[Catégorie:Monument historique de l'Ariège]]
[[de:Höhle von Niaux]]