Guerre biologique
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2008-04-28T01:48:18Z
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/* La convention de Genève */
La '''guerre biologique''', parfois appelée guerre bactériologique, est l'utilisation en tant qu'arme des propriétés nocives de certains [[micro-organisme]]s ou [[toxine]]s. Elle est destinée à invalider ou tuer un adversaire.
La guerre biologique est proscrite par l'[[Organisation des Nations unies|ONU]] parce qu'une attaque réussie pourrait vraisemblablement engendrer des milliers, voire des millions de morts et qu'elle pourrait détruire des sociétés et des marchés économiques. En outre les analystes militaires estiment que la guerre biologique est peu efficace sur un terrain conventionnel, bien qu'elle puisse être une arme psychologique dans le cas du [[bioterrorisme]]. La principale faiblesse d'une attaque biologique est le délai de plusieurs jours entre sa diffusion et ses premiers effets. Elle ne peut pas bloquer la progression d'une armée, à l'inverse d'une attaque nucléaire ou chimique. Stratégiquement, l'attaque biologique pose problème aussi. Les assaillants risquent en effet de subir eux-mêmes les conséquences de la propagation du micro-organisme. Une attaque biologique appelle en outre une contre-attaque massive immédiate.
==Historique==
===Les premiers usages===
Le pouvoir destructeur de certaines maladies n'a pas échappé aux belligérants de toutes les époques. Certaines techniques simples sont les précurseurs de la guerre biologique :
* Empoisonner un puits avec des charognes
* Propulser des cadavres pestiférés dans une ville assiégée (En 1344, les Mongols vinrent à bout de la résistance du comptoir génois de [[Féodosia]] avec cette méthode)
* Enduire les pointes des flèches au moyen d'excréments
* Offrir des objets souillés par des malades à ses ennemis
En [[Civilisation chinoise|Chine]], l'envoi de [[cadavre]]s de ''pestiférés'' dans les villes assiégées constitua sans doute le premier exemple d'arme bactériologique, bien que personne ne sût à l'époque ce qu'était une bactérie. Durant l’Antiquité, Grecs, Romains et Perses utilisaient des cadavres d’animaux pour contaminer les sources et puits ennemis.
Au {{XVIIIe siècle}} en [[Nouvelle-France]], le général [[Jeffery Amherst|Amherst]] autorisa la distribution de couvertures infestées de [[Variole|petite vérole]] aux [[Amérindiens]] de la tribu des [[Delaware (peuple)|Delaware]], dans le but qu'ils soient exterminés par la maladie. Cet événement constitue sans doute la première attaque biologique officielle perpétrée en [[Amérique]].
===La [[convention de Genève]]===
L'utilisation d'armes biologiques a été interdite par le [[protocole de Genève]] de [[1925]]. La Convention sur les armes biologiques et les toxines de 1972 a élargi l'interdiction à presque toute production, stockage et transport.
Pendant la [[Guerre sino-japonaise (1937-1945)]] et la [[Seconde Guerre mondiale]], l'[[Unité 731]] et l'[[armée impériale japonaise]] ont mené des expérimentations humaines sur des milliers de personnes, principalement des Chinois. Durant les campagnes militaires, l'armée japonaise a utilisé des armes biologiques sur les soldats et les civils chinois, notamment lors de la [[bataille de Changde]].
A la suite des recherches menées au [[Royaume-Uni]] durant la [[Seconde Guerre mondiale]], [[Gruinard]], une île de l'[[Écosse]] fut contaminée en 1942 par la [[maladie du charbon]] pendant les 48 années suivantes.
Des efforts considérables dans la recherche d'armes biologiques ont été mis en œuvre par l'[[Union des républiques socialistes soviétiques|Union soviétique]] (de très loin le premier État en ce domaine) avec une vaste organisation nommée «[[Biopreparat]]». Les [[États-Unis]], l'[[Irak]], l'[[Afrique du Sud]] et probablement d'autres nations ont aussi, durant la [[Guerre froide]], effectué de telles recherches. Cependant on pense que de telles armes n'ont jamais été utilisées de manière massive et aucune nation n'a revendiqué officiellement avoir fait usage de telles armes.
Le [[25 septembre ]][[1969]], [[Richard Nixon|Nixon]] fait une déclaration unilatérale de renoncement au développement et à la production d’armes biologiques par les [[États-Unis]]; Tout l’arsenal des É.-U. est détruit avant la fin de 1973, à l’exception de réserves de semences conservés pour les besoins de la recherche.
En [[1972]], une centaine de nations signèrent la [[convention sur l'interdiction des armes biologiques]] et les toxines qui interdit le développement, la production et le stockage et l'utilisation de microbes ou de leurs produits toxiques, excepté dans des quantités nécessaires à la recherche d'applications de défense et de paix; On pense cependant que depuis sa signature, le nombre des pays capables de produire de telles armes n'a cessé d'augmenter et l'Union Soviétique n'a pas respecté cette accord, [[Bioprerat]] ne fut démantelé officiellement en 1992 après la disparition de cet état.
Le vendredi [[30 mars]] [[1979]], l'usine de production d'armes bactériologiques de Sverdlovsk (actuellement [[Ekaterinbourg]]) laisse échapper de l'anthrax; l'épidémie fait entre 66 et 600 morts selon les sources.
Entre 1975 et 1983, des cas d’intoxication causés par ce que l’on a nommé la « [[pluie jaune]] » ont aussi été constatés au Laos et au Cambodge alors sous contrôle du [[Viet-Nam]].
En [[1986]], le gouvernement américain a dépensé 42 millions de dollars dans la recherche sur les maladies infectieuses et les toxines. Cette somme est dix fois plus élevée que celle investie en [[1981]]. L'argent a été destiné à vingt-quatre universités dans l'espoir de développer des souches d'[[anthrax]], du [[virus de la Rift Valley]], de l'[[encéphalite japonaise]], de la [[tularémie]], de [[shigelle]], de la [[toxine botulique]] et de la [[fièvre Q]]. Quand la faculté de biologie du [[Massachusetts Institute of Technology]] (MIT) a voté contre les fonds du [[Pentagone (États-Unis)|Pentagone]] en faveur de la recherche [[Biotechnologie|biotechnologique]], l'administration [[Ronald Reagan|Reagan]] l'a forcée à changer sa décision en la menaçant de lui couper d'autres fonds.
Cependant les [[États-Unis]] appliquent une politique fédérale de non-utilisation d'armes biologique en toute circonstance se concentrant sur les mesures défensives.
==Caractéristiques des armes biologiques==
Les caractéristiques de l'arme biologique idéale sont sa faible visibilité, sa puissance, son accessibilité et sa dissémination facilitée.
Les agents infectieux sont choisis en fonction de leur létalité et de leur robustesse (ainsi ils pourront être disséminés au moyen d'[[aérosol]]s).
Les agents biologiques utilisés dans les armes biologiques peuvent être produits facilement et rapidement. La difficulté principale n'est pas la production de l'agent biologique mais sa dissémination sous une forme infectieuse pour une cible vulnérable.
Par exemple, le bacille du [[charbon (maladie)|charbon]] (appelé anthrax par les Anglo-saxons), est considéré comme un agent excellent. Premièrement, il forme des [[spore]]s résistantes, parfaites pour la dissémination sous forme d'[[aérosol]]s. Deuxièmement, les personnes dont les poumons sont contaminés ne sont généralement pas contagieuses. L'effet de l'agent est ainsi confiné à la cible. L'infection pulmonaire débute avec des symptômes « froids » et devient rapidement létale. Enfin, le personnel allié peut être protégé avec les [[antibiotique]]s ou les [[vaccin]]s appropriés.
Une attaque massive au moyen du [[charbon (maladie)|charbon]] nécessiterait la création de particules aérosols de 1,5 à 5 micromètres de diamètre. Si les gouttelettes sont trop grosses, elles sont filtrées par le système respiratoire en amont des bronches. À ces dimensions les poudres tendent en outre à se grouper et à s'attacher en raison des charges électrostatiques et des forces de Van der Vaals. Cela nuit à la dissémination. Ainsi le matériel doit être traité avec de la [[silice]] (angent antiagglomérant). L'aérosol doit être disséminé de sorte que ni la pluie ni le soleil ne le dégrade et que cependant le poumon humain puisse être infecté.
Les maladies considérées pour l'armement ou déjà utilisées à cet effet sont notamment le [[charbon (maladie)|charbon]], [[ebola (virus)|ebola]], la [[peste]], le [[choléra]], la [[tularémie]], la [[brucellose]], la [[fièvre Q]], le [[Machupo]], [[VEE]], [[SEB]] et la [[variole]]. Les toxines naturelles qui pourraient être utilisées comme armes sont entre autres la [[ricine]], la [[toxine botulique]] et les [[mycotoxine]]s.
==Destruction des récoltes==
Au lieu de cibler des humains, les armes biologiques pourraient être conçues pour cibler des récoltes. Cela pourrait engendrer des conséquences désastreuses au niveau de la capacité d'un pays à s'auto-suffire. Les agents biologiques utilisés pour cibler des plantes sont appelés [[bioherbicide]]s et ceux qui visent les champignons sont appelés [[mycoherbicide]]s.
==Mesures de protection==
La première défense civile contre les armes biologiques consiste à se laver les mains à chaque fois que l'on se déplace vers un autre bâtiment ou d'autres personnes. Il faut aussi éviter de toucher les poignées de porte, les murs, le sol et la bouche et le nez d'autres personnes.
Des méthodes plus exotiques comprennent la décontamination, généralement effectuée à l'aide d'[[eau de javel]]. Un moyen de décontamination efficace consiste à laisser ses chaussures à l'entrée et marcher et tremper les mains dans un bain d'[[eau de javel]] diluée. La décontamination périodique des sols et des poignées de porte peut se révéler très utile.
Les méthodes médicales de la [[protection civile]] comprennent le stockage d'[[antibiotique]]s et de [[vaccin]]s et l'entraînement à un diagnostic rapide et précis ainsi qu'au traitement. De nombreuses maladies utilisées dans les armes biologiques sont inhabituelles aux médecins généralistes.
Des boucliers à pression positive sont possibles mais très coûteux par rapport à leur efficacité au niveau de la plupart des installations importantes. Ceci est dû au fait que, dans la plupart des attaques, l'agent est disséminé dans une ellipse longue et étroite dans le sens du vent à partir du point de largage. Les personnes situées hors de cette ellipse ne sont pas affectées par une infection secondaire. Les personnes à l'intérieur de cette ellipse ne peuvent pas être aidées par les mesures de protection civile. Elles ont besoin d'un diagnostic médical et d'un traitement.
==Exemples de guerre biologique==
===Attaque de variole durant la Guerre française et indienne===
Durant la [[Guerre française et indienne]], les troupes britanniques ont distribué en une occasion des couvertures infectées par la variole aux indigènes américains alliés aux Français. Selon les estimations, plus de 20 000 indigènes en sont morts puisque cette maladie était alors inconnue sur le continent américain.
===Attaque de Salmonelle par la secte Rajneeshee===
En [[1984]], dans une petite ville du Dalles en [[Oregon]], les disciples du Bhagwa Shri Rajneesh ont tenté de contrôler des élections locales en infectant des bars à salade avec des [[salmonelle]]s. Environ 900 personnes en sont tombé malade. Cet événement est considéré comme le premier cas de bioterrorisme perpétré aux [[États-Unis]].
===Enveloppes contaminées au bacille du charbon en 2001===
En septembre et octobre [[2001]], des [[enveloppes contaminées au bacille du charbon]] font plusieurs victimes aux [[États-Unis]] dont quatre mortel. Le 5 octobre, le photographe américain Robert Stevens fut la premiére victime connu du bioterrorisme.
== Voir aussi ==
==Lien interne==
* [[Arme biologique]]
* [[Arme de destruction massive]]
* [[Bioterrorisme]]
* [[Convention sur l'interdiction des armes biologiques]]
* [[Plan Piratome]]
* [[Ken Alibek]], scientifique soviétique spécialisé dans la guerre biologique
==Liens externes==
* {{fr}}{{PDF}} [http://www.assemblee-ueo.org/fr/documents/sessions_ordinaires/rpt/2001/1758.pdf La maîtrise des armements chimiques et biologiques – nouveaux défis, Assemblée de l'Union de Europe Occidentale, 5 décembre 2001]
* {{fr}} [http://www.chu-rouen.fr/ssf/anthrop/guerrebiologique.html Guerre biologique : sites et documents francophones]
==Bibliographie==
* Boyle Francis, ''Guerre Biologique et Terrorisme'', Demi Lune, 2007, {{ISBN|2952557195}}
* Henri Mollaret, ''L'Arme biologique : Microbes, virus et terrorisme'', Plon, 2002, {{ISBN|2259196802}}
* Judith Miller, Stephen Engelberg, William Broad, ''Germes : Les armes biologiques de la guerre secrète'', [[Fayard (édition)|Fayard]], 2002, {{ISBN|2213611858}}
* [[Ken Alibek]], ''La Guerre des germes'', Presses de la Cité, 2000, {{ISBN|2258053455}}
* Peter Williams, David Wallace, ''La guerre bactériologique'', [[Albin Michel]], 1990, {{ISBN|2226041192}}
{{Portail histoire militaire}}
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