Hérules
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Stefanp
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Les '''Hérules''' sont un [[peuple germanique]] appartenant au groupe ostique, ou groupe des [[Germains]] dits « orientaux », issus de [[Scandinavie]], comme les [[Goths]], les [[Vandales]], les [[Burgondes]], et les [[Gépides]] entre autres. Peu connus, les Hérules apparaissent comme un peuple mineur mais furent souvent signalés dans les raids gothiques et notamment sur la [[Mer Noire]], où ils se découvrent vite une vocation de pirates.
==[[Antiquité tardive]]==
Ils sont mentionnés pour la première fois dans les sources romaines au {{IIIe siècle}} lorsqu'en [[268]] et [[269]], ils prennent part à une coalition [[Barbares|barbare]] qui réunit les [[Peucins]] et les [[Carpes|Carpe]]s, petites peuplades germaniques, mais également des [[Gépides]], et surtout des Goths. L'armée rassemblée, qui aurait compté plus de 300 000 guerriers (chiffre certainement exagéré par les chroniqueurs romains et grecs), attaque les forces de l'empereur [[Claude le Gothique|Claude II le Gothique]] sur le [[Danube]].
Au IIIe siècle, un autre peuple germanique, les [[Lombards]], alors établis en [[Pannonie]] et qui ne font irruption en Occident qu'en [[568]], sont alliés ou sont vassaux des Hérules.
Par la suite, il est fait mention d'eux au moment des [[Grandes invasions]], à partir de la seconde moitié du {{IVe siècle}}.
==[[Haut Moyen Âge]]==
Au {{Ve siècle}}, ces derniers possèdent un semblant de royaume le long du Danube, bien qu'étant sans doute peu nombreux : c'est probablement de là que part la bande armée dont [[Odoacre]], par ailleurs un des leurs déjà établi en Italie, prend la tête. Ce dernier incendie [[Pavie]], pille [[Rome]] et dépose l'empereur [[Romulus Augustule]], se faisant proclamer « Roi d'Italie» ([[476]]). Cet épisode est surtout connu pour avoir été interprété par l'[[Historiographie]] comme la chute officielle de l'[[Empire romain d'Occident]].
Tous les Hérules ne semblent pas toutefois s'être établis sur le Danube entre le IIIe siècle et le Ve siècle. Un détachement hérule est en effet attesté durant les années [[400]]/[[407]] dans des bandes armées barbares, aux côtés de [[Frisons]] et de [[Saxons]], qui font de la [[piraterie]] en [[Mer du Nord]] et sur les côtes de la [[Manche (mer)|Manche]]. Ceux-là mettent à mal les défenses côtières de l'Empire romain (la marche militaire côtière d'[[Armorique]] ou ''Litus armoricus'') et établissent des postes avancés d'observation ou de petits établissements de peuplement jusque sur la côte atlantique. C'est ainsi qu'ils allèrent jusqu'en [[Espagne]], et qu'en [[456]], environ 500 pirates hérules furent signalés sur les côtes cantabriques et de [[Galice]], embarqués sur 8 navires. Certains même, se fixèrent sur la côte espagnole et continuèrent la piraterie.
Après l'an 476, d'autres Hérules servent dans l'armée de [[Théodoric le Grand]], s'intégrant aux [[Ostrogoths]] que l'empereur d'Orient, [[Zénon (empereur byzantin)|Zénon]], a chargé de récupérer l'Italie, alors aux mains des [[mercenaire]]s barbares d'Odoacre.
Vers [[491]], Théodoric, vainqueur des [[Vandales]] noue des contacts avec les Hérules danubiens pour se prémunir de la pression des [[Alamans]].
Odoacre est quant à lui renversé par Théodoric en [[493]] et sa bande armée est chassée d'Italie, alors que le roi goth fonde le royaume de [[Ravenne]]. Les Hérules, revenus sur le Danube sous la conduite de leur roi [[Rodulf]], furent sévèrement battus en [[510]] par les Lombards: beaucoup d'entres-eux retournèrent en Scandinavie.
En [[550]], la présence d'environ 3000 mercenaires hérules est encore attestée le long de la ligne de défense danubienne ou ''limes'' danubien, à [[Sirmium]] et à [[Singidunum]], mais ceux-ci avaient été établis là vers [[510]]. N'oublions pas aussi que des contingents hérules servirent [[Byzance]] dans sa guerre contre les Vandales d'[[Afrique]] en [[533]] et [[534]], ainsi qu'en Italie sous la conduite du vieux général eunuque (et nain) [[Narsès]], contre les Ostrogoths, à partir de [[551]]. Ils disparurent en tant que peuple distinct avant le milieu du {{VIIe siècle}}, ceux du Nord fusionnant avec Frisons et Saxons, certains retournant même dans leur patrie d'origine, en Scandinavie, qu'ils avaient pourtant quitté des siècles plus tôt (ce qui démontre bien l'attachement aux origines même lointaines et peut-être la survivance de liens étroits avec les populations nordiques), d'autres fusionnant avec Ostrogoths et Lombards.
[[Catégorie:Peuple de la Rome antique]]
[[Catégorie:Hérules| ]]
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