Hendrik Conscience
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[[Image:HendrikConscience2.gif|thumb|200px|Portrait de Hendrik Conscience]]
'''Hendrik Conscience''' (né '''Henri Conscience''' le [[3 décembre]] [[1812]] à [[Anvers]], mort le [[10 septembre]] [[1883]] dans la même ville) est un [[écrivain]] [[Belgique|belge]] d'expression [[flamand (dialecte)|flamande]].
==Enfance et adolescence==
[[Image:Geboortehuis_Conscience.JPG|thumb|right|Maison natale de Conscience, Pompstraat, à Anvers]]
Il était fils de Pierre Conscience, un natif de [[Besançon]]. Celui-ci avait été chef de timonerie dans la [[marine militaire|marine]] de [[Napoléon Ier|Napoléon Bonaparte]] et fut nommé sous-directeur du port d'[[Anvers]] en [[1811]] quand la ville était [[France|française]]. Lorsque la ville fut soustraite à l'empire, Pierre resta. C'était une personne très excentrique, qui achetait et démontait les navires hors d'usage dont le port était plein après la paix.
L'enfant grandit dans une vieille boutique remplie d'objets maritimes auxquels le père ajouta ensuite une collection de livres invendables, parmi ceux-ci, de vieux romans qui enflammèrent l'imagination de l'adolescent.
Sa mère mourut en [[1820]]. Le garçon et son jeune frère n'avaient pas d'autre compagnon que leur père. En [[1826]] Pierre se remaria avec une veuve beaucoup plus jeune que lui, Anna Catherina Bogaerts.
Henri avait développé un appétit insatiable pour la lecture. Peu après son nouveau mariage Pierre se mit à détester la ville, vendit son commerce et se retira en [[Campine]], la région plate entre Anvers et [[Venlo]]. Là, dans une petite ferme entourée d'un grand jardin, les garçons passèrent des semaines et même des mois sans autre fréquentation qu'Anna.
==Les débuts==
À l'âge de dix-sept ans, Henri quitta la maison paternelle pour devenir tuteur à Anvers et continuer ses études qui furent bientôt bouleversées par la [[révolution belge]] de [[1830]]. Il se porta volontaire comme soldat dans la nouvelle [[armée belge]] et servit dans les casernes de Venlo puis de [[Termonde]], jusqu'en [[1837]], ayant obtenu le grade de [[sergent-major]]. Il se retrouva ainsi parmi les [[Flandre (Belgique)|Flamands]] de toutes les [[classe sociale|classes sociales]] et observa de près leurs habitudes mentales. Le jeune homme décida alors d'écrire dans la langue méprisée du pays, un idiome considéré alors comme trop paysan pour être parlé et surtout écrit par les [[français|francophones]] qui formaient, en Flandre, la [[bourgeoisie]].
Pourtant, à proximité, les [[Pays-Bas|Néerlandais]] possédaient une littérature riche et respectée, en [[néerlandais]], une langue proche du flamand. Henri se rendit compte que la nouvelle division territoriale allait créer un ''créneau'', les conditions d'une éclosion dans une langue qu'il décrivit comme [[romantisme|romantique]], mystérieuse, profonde, énergique même sauvage. « Si je parviens à écrire, je me jetterai à corps perdu dans la composition flamande. »
Ses [[poème]]s, cependant, écrits alors qu'il était militaire, étaient tous en langue française. Il ne recevait pas de pension et il était au [[chômage]]. Déterminé à l'impossible il écrivit pour vendre un livre en flamand. Inspiré par un passage de [[Francesco Guicciardini]], il écrivit une série de scènes située à l'époque de la [[révolte des gueux]], sous le titre ''[[In 't Wonderjaar 1566]]''. Ce texte fut publié à [[Gand]] en [[1837]]. Son père trouva tellement choquant le fait que son fils écrive un livre en flamand qu'il le jeta dehors. Le romancier n'avait alors comme seul fortune que deux [[franc belge|francs]] et quelques vêtements.
==La reconnaissance==
[[Image:Leeuwvanvlaenderen.gif|thumb|200px|left|Première page de ''De leeuw van Vlaenderen'']]
Un ancien camarade d'école le trouva dans la rue et le prit chez lui ; bientôt des gens de la haute société, notamment le peintre reconnu [[Gustave Wappers]], s'intéressèrent à ce jeune homme ambitieux mais malheureux. Wappers lui donna un costume et le présenta au roi [[Léopold Ier de Belgique|Léopold I{{er}}]]. Celui-ci avait par ailleurs fait la demande, pas immédiatement remplie pour des raisons bureaucratiques, que le ''Wonderjaar'' soit ajouté à la bibliothèque de chaque école du royaume. Ce fut sous le patronage de Léopold I{{er}} qu'il publia son second livre ''[[Fantasy]]'' en [[1837]]. Un petit poste aux archives provinciales lui assura des revenus réguliers et en [[1838]] il fit paraître son roman historique le plus célèbre ''[[le Lion des Flandres]]''. Ce roman fut suivi de ''Comment devenir un peintre'' (1843), ''Ce que peut souffrir une mère'' (1843), ''Siska van Roosemaei'' (1844), ''Lambrecht Hensmans'' (1847), ''Jacob van Artevelde'' (1849) et ''le Conscrit'' (1850). Pendant ces années il vécut une existence variée, pour treize mois comme un sous-jardinier dans une maison de campagne, mais finalement comme secrétaire de l'académie des Beaux-Arts à Anvers. Il fallut beaucoup de temps avant que ses livres – applaudis mais rarement achetés – lui permissent d'être un peu indépendant. Ses idées, cependant, commencèrent à être admises. Lors d'un congrès [[flamingant]] qui eut lieu au début de [[1841]], ses écrits furent comparés à une graine pour une littérature de type national. Aussi les nationalistes flamands encouragèrent-ils leur circulation.
En [[1845]] Henri fut fait chevalier de l'[[ordre de Léopold]]. Écrire en flamand avait cessé d'être ridicule ; au contraire utiliser l'idiome du [[prolétariat]] était presque devenu une mode.
En [[1845]] Henri publia une ''Histoire de la Belgique'', mais on lui conseilla de revenir aux présentations des vies ordinaires et pittoresques qui étaient sa spécialité. Il publia ensuite ''Aveugle Rose'' (1850), ''Rikketikketak'' (1851), ''le Gentleman pourrissant'' (1851), ''la Misère'' (1853). Il commença à avoir des imitateurs.
En [[1855]] les premières traductions commencèrent à apparaître. En [[1867]] le poste de gardien des musées royaux de Belgique fut créé et cette importante fonction lui fut attribuée. Il continua à produire des nouvelles avec une grande régularité (au total, il en a écrit plus de quatre-vingts). Il était devenu une célébrité dans la ville et son soixante-dixième anniversaire donna lieu à des festivités publiques. Il mourut après une longue maladie dans sa maison et on lui fit des funérailles nationales.
Les portraits de Conscience nous le présentent avec de long cheveux souples, des yeux sombres contemplatifs sous de grands sourcils, un nez pointu, et une grande bouche de bonne humeur ; au cours de ses dernières années, il portait une longue barbe blanche.
Ses fresques historiques ne gardent pas la popularité qu'elles ont connues, mais la description de la vie des gens ordinaires dans leur vie quotidienne conservent leur valeur sociologique.
== Voir aussi ==
{{Commonscat|Hendrik Conscience}}
{{portail littérature}}
[[Catégorie:Écrivain belge néerlandophone|Conscience]]
[[Catégorie:Décès en 1883|Conscience, Henri]]
[[Catégorie:Naissance en 1812|Conscience, Henri]]
[[de:Hendrik Conscience]]
[[en:Hendrik Conscience]]
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[[hu:Hendrik Conscience]]
[[it:Hendrik Conscience]]
[[nl:Hendrik Conscience]]
[[ro:Hendrik Conscience]]
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