Henri Pirenne 147952 29229966 2008-05-03T15:03:24Z Hercule 271994 Retrait de la catégorie [[Catégorie:Naissance en Région wallonne]] (avec [[MediaWiki:Gadget-HotCats.js|HotCats]]) anachronique [[Image:Henry.Pirenne.Portrait.gif|thumb|200px|Henri Pirenne]] '''Henri Pirenne''' ([[Verviers]], le {{date|23|décembre|1862}} - [[Uccle]], le {{date|25|octobre|1935}}) est un historien [[Belgique|belge]]. Il est également l'une des grandes figures de la résistance non-violente à l'occupation allemande de la Belgique durant la [[Première Guerre mondiale]]. La réputation de l'historien repose sur trois grandes contributions à l'histoire européenne. La première concerne les origines du Moyen Âge par la formation de nouveaux états et le déplacement du commerce vers le Nord. La seconde est une vue distincte de l'histoire médiévale de la Belgique et finalement un modèle pour le développement de la cité médiévale. ==Biographie== Henri Pirenne naît à Verviers le 23 décembre 1862. Il est l'ainé des huit enfants de Lucien-Henri Pirenne, industriel textile, et de Virginie Duesberg. Un de ses frères est le peintre [[Maurice Pirenne]]. Il fait ses études moyennes au collège communal (l'actuel Athénée royal). Un des moments importants de ces années d'études a été la lecture d'un poème au roi [[Léopold II de Belgique|Léopold II]], venu en 1878 à Verviers pour l'inauguration du barrage de la Gileppe. En octobre 1879, il entre à l'[[Université de Liège]] où son père souhaite voir son fils aîné devenir ingénieur mais celui-ci peu doué dans les mathématiques entreprend des études de droit. Alors étudiant de candidature en philosophie et lettres, il est impressionné par l'érudition et l'éloquence pleine d'idéalisme de [[Godefroid Kurth]]. Il suit non seulement les leçons ex-cathedra du professeur mais également les cours pratiques que ce dernier organisait chez lui, dans son cabinet de travail. C'est au contact de ce maître que naît sa vocation d'historien. Son père l'autorise de remettre à plus tard ses études juridiques - qu'il ne reprendra jamais - et de préparer le doctorat en philosophie et lettres : il obtient le grade de docteur le {{date|6|juillet|1883}} avec un mémoire intitulé ''Histoire de la Constitution de la ville de Dinant au moyen âge''. Avec ce mémoire, il est le lauréat du Concours des Bourses de Voyage qui est décerné par un jury universitaire. Grâce à cette bourse, Pirenne a l'occasion d'étudier deux ans à l'étranger. Ces années lui permettent de rencontrer des historiens importants et d'acquérir des formations complémentaires. Il passe l'année académique 1883-1884 en Allemagne. D'abord à Leipzig, où il rencontre [[Georges Cornil]] et où il suit l'enseignement de [[Wilhelm Arndt]]. À Berlin, il va assidûment aux cours et aux séminaires d'[[Harry Bresslau]] et de [[Gustav Schmoller]]. L'influence de ce dernier est prépondérante et a fait de Pirenne un « historien économiste ». Il est reçu régulièrement chez [[Georg Waitz]], le président des ''Monumenta Germaniae Historica'' et l'auteur de la ''Deutsche Verfassungsgeschichte''. Après l'Allemagne, Henri Pirenne passe l'année académique 1884-1885 à Paris ; il y fréquente l'[[École pratique des Hautes Études]] et l'[[École des Chartes]]. C'est dans ces deux écoles qu'il reçoit avec le plus grand profit l'enseignement d'[[Arthur Giry]]. Son cours de diplomatique aux Chartes, ses cours pratiques aux Hautes Études constituent un précieux complément à la formation que Pirenne a reçue en Allemagne. Il a l'occasion, lors de ces cours pratiques, ces «conférences» où Giry traite d'histoire urbaine, de se familiariser avec le passé des villes des [[Pays-Bas français]]. En 1885, il est chargé à vingt-trois ans de créer à l'Université de Liège l'enseignement de la paléographie et de la diplomatique, après des aléas politiques en pleine [[première guerre scolaire|guerre scolaire]]. En effet, il aurait pu être nommé dès l'année précédente par le [[Gouvernement Frère-Orban II|gouvernement libéral Frère-Orban-Van Humbeeck]] mais celui-ci tombe le {{date|10|juin|1884}} et le gouvernement suivant dirigé par les conservateurs [[gouvernement Malou-Jacobs-Woeste|Malou-Jacobs-Woeste]] ne propose pas la nomination au chef de l'État : Pirenne avait le tort d'être libéral. Godefroid Kurth indigné de voir défait par ses amis politiques « la seule bonne chose qu'eussent faite les libéraux » intervient auprès de [[Jean-Joseph Thonissen]] qui est le Ministre de l'Intérieur et de l'Instruction publique du [[gouvernement Beernaert]] (également conservateur) pour relancer la nomination d'Henri Pirenne. En 1886, il est professeur extraordinaire à l'Université de Gand et chargé d'y enseigner l'histoire du moyen âge et l'histoire de Belgique et le restera jusqu'en 1930<ref name = "Historia">"Mahomet et Charlemagne d'Henri Pirenne", Lire les Classiques, ''[[Historia]]'' n° 297, avril 2005.</ref> à l'exception de [[1916]] à [[1918]], pendant la Première Guerre mondiale, où il est captif en Allemagne. Henri Pirenne a été le premier président de l'[[Union académique internationale]], fondée en [[1919]] et dont le siège se trouve à [[Bruxelles]]. ===Captivité=== La manière à laquelle Pirenne a participé à la résistance en Belgique n'est pas connue. Ce que l'on sait, c'est que Pirenne fut interrogé par l'occupant allemand le {{date|18|mars|1916}} et que cela finit par une arrestation. L'armée occupant a ordonné que les professeurs en grève à l'université de Gand continuent d'enseigner. Pierre, le fils d'Henri Pirenne a été tué au combat à la [[Bataille de l'Yser]] en 1914. Alors qu'il est interrogé, l'officier allemand demande à Pirenne pourquoi il insiste de répondre en [[français]] alors qu'il parle un excellent allemand et qu'il a fait des études doctorales à Leipzig et Berlin. Pirenne répond : «J'ai oublié l'allemand depuis le 3 août 1914», date de l'invasion allemande. Henri Pirenne est emprisonné à [[Crefeld]], puis à [[Holzminden]] et enfin à [[Jena]] où il est interné du {{date|24|août|1916}} jusqu'à la fin de la guerre. On lui refuse des livres mais il apprend le russe avec un officier russe capturé du [[Front de l'Est (Première Guerre mondiale)|Front de l'Est]] et lit par la suite des livres d'histoire russes que lui donne des prisonniers russes. Cela donne à l'œuvre de Pirenne une perspective unique. À Jena, il commence son histoire de l'Europe médiévale qui commence à la chute de Rome. Il écrit tout de mémoire. Plutôt qu'une chronologie période-par-période de guerres, dynasties et d'incidents, une ''Histoire de l'Europe'' présent une approche globale avec des tendances sociales, politiques et commerciales. L'œuvre est remarquable non seulement par son intuition historique mais aussi par son objectivité, surtout si l'on regarde les conditions dans lesquelles elle fut écrite. À la fin de la guerre, Henri Pirenne arrête son travaille sur une ''Histoire de l'Europe'' au milieu du {{s-|XVI|e}}. Il retourne chez lui et reprend sa vie. À sa mort en 1935, son fils Jacques qui a survécu à la guerre et est devenu un historien grâce à ses propres capacités découvre le manuscript. Il l'édite entre parenthèse en insérant les dates pour lequelles son père n'était sûr et il écrit une préface pour expliquer la provenance de l'ouvrage. ==Contributions== ===Formation du Moyen Age=== Il existe selon Henri Pirenne un rapport étroit entre l'expansion de l'Islam - conquête arabe et la formation du Moyen Age occidental. En [[1922]], il écrit sur le sujet un article, "Mahomet et Charlemagne" dans la ''Revue belge de philologie et d'histoire'' qui aura un certain retentissement. L'article se conclut par « Sans l'Islam, l'Empire franc n'aurait sans doute jamais existé, et Charlemagne sans Mahomet serait inconcevable. »<ref name = "Historia"/>. Dès lors, il va enchainer articles, colloques et conférences pour appuyer sa thèse mais n'écrira que tardivement, peu avant sa mort en 1935, son ouvrage synthétisant toutes ses recherches et portant le titre de son premier article, ''[http://classiques.uqac.ca/classiques/pirenne_henri/mahomet_et_charlemagne/pirenne_mahomet.pdf Mahomet et Charlemagne]''. Le livre aura une publication posthume, en 1937.<br> Dans cette thèses sur les origines, il développe deux idées principales : * Une continuation de la civilisation méditerranéenne après les invasions germaniques; les peuples dits "barbares" se romanisent tant que la Méditerranée a pu jouer son rôle d'unité politico-économique et culturelle. L'empire romain fondé sur une structure de cités et dont le commerce est centré sur la Méditerranée est donc peu touché par les invasions barbares du Ve siècle. La culture romaine peut se maintenir au bord de la Méditerranée, le rayonnement de Constantinople prenant le relai de Rome. * La conquête musulmane en Afrique du Nord, en Occident (Espagne, Corse, Sardaigne et sud de l'Italie) et [[Guerres entre Arabes et empire byzantin|en Orient]] rompt l'unité méditerranéenne, sépare l'Orient de l'Occident. La Méditerranée occidentale n'est plus le lieu d'échange entre Europe, Afrique et Orient mais est devenue une mer musulmane. L'Occident est alors obligé de vivre en vase clos, le pouvoir politique remonte vers le nord de l'Europe occidentale, l'État franc va se développer et une économie purement terrienne va naitre. Henri Pirenne se consacra aussi à d'autres sujets médiévistes, écrivant ainsi en 1926, un livre sur la formation des ''Villes au Moyen Age''. Les historiens ont longtemps débattu de la thèse de Pirenne<ref name = "Historia"/>. Aujourd'hui, si on reconnait que la conquête arabe et l'expansion de l'Islam réduisit l'influence de l'empire romain d'Orient, les raisons d'une bascule vers le nord de l'économie par l'arrivée de l'Islam est beaucoup plus discutée. <ref name = "Historia"/> Ainsi à la fin des années 1960, [[Jacques Le Goff]] et Jean-Noël Biraben avancent l'hypothèse que la peste qui ravagea les ports de Méditerranée et les villes du sud de l'Europe ont joué un plus grand rôle dans ce basculement. De plus les contacts commerciaux en Méditerranée ne cessèrent jamais. Les historiens avancent aussi comme cause du développement nord-européen au Moyen-Age une paix relative, une cohésion religieuse et une période climatique favorable. <ref name = "Historia"/> ===Histoire de la Belgique=== Au {{s-|XIX|e}}, la [[Belgique]], qui vient d’apparaître sur les cartes d’[[Europe]], ressent le besoin pressant de s’arroger un passé qu’elle n’a pas pour s’édifier sur des fondements plus solides que le simple [[État tampon]] qu’elle est destinée à être<ref>Anne Morelli, Les grands mythes de l’histoire de Belgique, de Flandre et de Wallonie, Evo-histoire, Bruxelles, 1995, p.23</ref>. C’est ainsi que les historiographes belges de cette époque vont développer une [[Philosophie de l'histoire|philosophie de l’histoire]] qui entend justifier historiquement l’existence de l’État belge. Henri Pirenne a donné la version la plus fortement finie de cette vision romantico-nationaliste de l’histoire de Belgique. Il s'indigne que bon nombre de ses compatriotes ne voient en leur pays qu'une oeuvre, sinon artificielle, du moins récente de la diplomatie européenne et soutiennent que l'histoire de Belgique ne commence qu'en [[1830]]. De son propre aveu, il entend par son œuvre justifier aux yeux de tous la création de l’Etat belge et prouver, de manière contestable, que l'origine de la Belgique remonte à la nuit des temps : « A quoi bon, en effet, se dévouer au bien d'une nation factice, se sacrifier à l'avantage d'une collectivité née d'hier par la volonté de l'Europe et que cette même volonté peut supprimer demain ? » <ref>Henri Pirenne, La Nation belge, 3e éd., p. 1, Bruxelles-Gand, 1900, pp. 1.</ref>. C'est ainsi qu'il consacra plusieurs années de sa vie à la constitution d'une monumentale ''Histoire de la Belgique'' en sept volumes publiée de [[1899]] à [[1932]]. On lui fera souvent le reproche de ce nationalisme belge excessif, faisant remonter la naissance de la [[Belgique]] au [[Traité de Verdun]] et le passage sous silence, pour servir cette thèse, de phénomènes historiques importants que l'école qu'il a inaugurée prenait justement en compte comme l'[[Art mosan]]. Quant à la [[Principauté de Liège]], il est curieux de voir qu'il la met à part de l'[[Histoire de Belgique]] au point que l'on a parfois songé réunir en un volume distinct les pages qu'il lui a consacrées. Henri Pirenne a toujours affirmé, comme par exemple devant le [[Congrès national wallon|Congrès wallon]] de 1905 ce qui irrita les congressistes, que «les Wallons à proprement parler, n'ont pas d'histoire. Il n'y a pas davantage, d'ailleurs, d'histoire des Flamands» car la frontière linguistique n'a jamais été une frontère politique, culturelle ou économique.<ref>Lode Wils (trad. Chantal Kesteloot), ''Histoire des nations belges'', Éd. Labor, Bruxelles, 2005, p. 212.</ref> ===Développement des cités médiévales=== ==Citations== * ''L'histoire tel qu'on l'écrit ressemble à l'histoire telle qu'elle s'est passée comme une caricature ressemble au modèle''<ref>Deneckere G., Nandrin J.-P., Gubin É., Witte E.; Nouvelle histoire de Belgique, volume I : 1830-1905.</ref> ==Œuvres== * ''Histoire de Belgique'' * ''Mahomet et Charlemagne'' * ''Les villes du Moyen-Age, essai d’histoire économique et sociale'', Bruxelles, Lamertin, 1927. {{lire en ligne|lien=http://digistore.bib.ulb.ac.be/2007/021477613_000_f.pdf}} == Notes == <references/> == Voir aussi == ===Liens internes=== * [[Antiquité tardive]] === Liens externes === * [http://digitheque.ulb.ac.be/fr/digitheque-henri-pirenne/index.html Digithèque Henri Pirenne] ===Bibliographie=== * {{en}} Bryce Dale Lyon, ''Henri Pirenne: A Biographical and Intellectual Study'', Éd. Story-Scientia, Gand, 1974, 477 p. * Jules Duesberg, ''Henri Pirenne: hommages et souvenirs'', Nouvelle Société d'éditions, Bruxelles, 1938, 2 tomes. {{Portail|Cliopédia|Belgique}} {{DEFAULTSORT:Pirenne, Henri}} [[Catégorie:Historien belge]] [[Catégorie:Lauréat du Prix Francqui]] [[Catégorie:Verviers]] [[Catégorie:Naissance en 1862]] [[Catégorie:Décès en 1935]] [[de:Henri Pirenne]] [[en:Henri Pirenne]] [[es:Henri Pirenne]] [[fi:Henri Pirenne]] [[he:אנרי פירן]] [[it:Henri Pirenne]] [[ja:アンリ・ピレンヌ]] [[la:Henricus Pirenne]] [[nl:Henri Pirenne]] [[sv:Henri Pirenne]] [[tr:Henri Pirenne]]