Hippocampe (mythologie)
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robot Modifie: [[pl:Hippokamp]]
{{Voir homonymes|Hippocampe}}
[[Image:Hippokampos Louvre CA1524.jpg|thumb|right|280px|Hippocampe sur une [[amphore]] à figures noires de la fin du {{VIe siècle av. J.-C.}}, [[musée du Louvre]] (CA 1524)]]
[[Image:Sea thiasos Nereis Glyptothek Munich 239 front n4.jpg|thumb|right|350px|[[Néréides|Néréide]] sur un hippocampe dans le cortège des noces de [[Poséidon]] et [[Amphitrite]], base d'un groupe sculpté, fin {{IIe siècle av. J.-C.}}, [[Glyptothèque de Munich]] (Inv. 239)]]
Dans la [[mythologie grecque]], l’'''hippocampe''' (en [[grec ancien]] {{grec ancien|Ἱπποκάμπη}} / ''Hippokámpê'' ou {{grec ancien|Ἱππόκαμπος}} / ''Hippókampos'') ou « '''cheval marin''' » est une [[Liste des créatures fantastiques de la mythologie grecque|créature fantastique]] dont la partie antérieure est celle d'un [[cheval]] et la partie postérieure celle d'un [[poisson]].
Ce sont des hippocampes qui tirent le char de [[Poséidon]].
Cela est l'origine de l'allégorie souvent représentée sur les [[timbre-poste|timbres-poste]] britanniques, représentant des hippocampes tirant le char de Britannia, qui tient un trident. Cette allégorie symbolise la domination britannique sur les océans (autrefois, l'expression « posséder le trident de Neptune » signifiait « avoir la maîtrise des mers »).
On peut rapprocher cette créature mythique de certaines des observations de « grands serpents de mer », où la tête est décrite comme ressemblant à celle d'un cheval, avec un cou à crinière. Sur la base de 33 de ces observations qui lui paraissaient crédibles et concordantes, le zoologiste [[Bernard Heuvelmans]] a décrit une espèce de [[mammifère]] [[pinnipède]] qu'il appelle « cheval-marin », et qu'il a baptisée du nom scientifique ''Halshippus olai-magni''. Peut-être la légende des hippocampes tire-t-elle son origine de telles observations.
== Sources ==
* {{ApoArg}} (IV, 1353 et suiv.).
* {{EurAnd}} (v. 1021).
* {{HomIli}} (XIII, 24-29).
* {{PauDes}} (II, 1, 7-9).
* {{StaAch}} (I, 25), {{StaThé|compact}} (II, 45).
* {{StrGéo}} (VIII, 7, 2).
* {{ValArg}} (II, 507).
* {{VirGéo}} (IV, 389).
== Voir aussi ==
{{Commonscat|Hippocampus (mythology)|les hippocampes mythologiques}}
{{Portail mythologie grecque}}
[[Catégorie:Créature fantastique de la mythologie grecque]]
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