Histoire de l'Arsenal Football Club
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Cet article présente l'histoire d'Arsenal depuis sa création en [[1866 en sport|1866]]. Il est complémentaire de l'article principal sur le club : [[Arsenal Football Club]].
== Les débuts (1886-1910) ==
[[Image:Arsenal 1888 squad photo.jpg|right|thumb|300px|Équipe du Royal Arsenal en 1888-1889]]
Arsenal est fondé sous le nom '''Dial Square''' en 1886 par un groupe d'ouvriers employés à l'atelier de ''Dial Square'', au ''Royal Arsenal'', une usine d'armement située à [[Woolwich]], au sud-est de [[Londres]]<ref>Soar & Tyler (2005).</ref>. L'équipe est emmenée par l'Écossais David Danskin, qui a acheté le premier ballon, et comprend le gardien de but Fred Bearsley, venu de [[Nottingham Forest]], et plus tard rejoint par son coéquipier Morris Bates. C'est de leur ancien club qu'ils obtiendront un jeu de maillots rouges, transmettant ainsi les couleurs que le club d'Arsenal a conservées jusqu'à ce jour.
Dial Square joue son premier match le [[11 décembre]] 1886 contre les ''Eastern Wanderers'' sur un terrain d' ''Isle of Dogs'' (L'île aux chiens), et gagne par 6-0<ref>Le nombre de buts marqué par Dial Square est contesté. Soar & Tyler (2005).</ref>. Le club est renommé '''Royal Arsenal''' peu après, probablement le 25 décembre. Royal Arsenal joue d'abord au ''Plumstead Common'', puis au ''Manor Ground'' de Plumstead en 1888, et à ''Invicta Ground'' en 1890, avant de retourner au ''Manor Ground'' trois ans plus tard.
À partir de ce moment, Arsenal commence à remporter des trophées locaux, gagnant la ''Kent Senior Cup'' et la ''London Charity Cup'' en 1889-1890 et la ''London Senior Cup'' en 1890-1891. Arsenal joue la [[Coupe d'Angleterre de football|coupe d'Angleterre]] pour la première fois en 1889-1890. Il y a cependant un gouffre entre les clubs professionnels du Nord de l'Angleterre et Arsenal, qui doit faire face à la menace de fuite de ses joueurs amateurs vers des clubs professionnels qui font de meilleures offres. Après un match d'Arsenal contre [[Derby County Football Club|Derby County]], qui se termine sur un score nul en 1891, deux joueurs d'Arsenal reçoivent des offres des ''Rams''<ref>Soar & Tyler (2005), p.25</ref>. En conséquence, le club décide de passer professionnel la même année et simultanément de changer son nom pour '''Woolwich Arsenal'''.
Le passage de Woolwich Arsenal au professionnalisme n'est pas bien vu par beaucoup de clubs du Sud de l'Angleterre, et il est banni de compétitions locales par la ''London Football Association''. Le club essaie alors de créer un équivalent de la ''[[Football League]]'' pour le sud de l'Angleterre, car il ne peut plus disputer que des matchs amicaux et la coupe d'Angleterre. Cette tentative échoue et le futur du club apparait bien compromis, jusqu'à ce que la Football League vienne à son secours en l'invitant à la rejoindre en [[1893 en sport|1893]]. Arsenal est le premier club du Sud qui la rejoint, initialement en seconde division. Plusieurs joueurs amateurs quittent alors le club pour former un club concurrent, ''Royal Ordnance Factories'', dont l'existence sera courte.
Woolwich Arsenal joue en seconde division pendant onze saisons. L'équipe occupe généralement le milieu du tableau avant que Harry Bradshaw ne soit nommé entraîneur en [[1899 en sport|1899]]. Bradshaw et les stars qui sont recrutées, notamment le gardien Jimmy Ashcroft (le premier international anglais de Arsenal) et le capitaine Jimmy Jackson, sont promus en [[Championnat d'Angleterre de football|première division]] en 1903-1904. cependant, Bradshaw part pour à [[Fulham Football Club|Fulham]] avant que les Gunners ne jouent en première division. Malgré de bonnes performances en coupe (le club parvient en demi-finale en [[1906 en sport|1906]] et [[1907 en sport]]) le club décline.
Les problèmes financiers chroniques d'Arsenal sont la raison principale de son déclin. Malgré l'essor du football au début du XX{{e}} siècle, l'isolement géographique du club et la population relativement faible de la région de Plumstead (qui est alors juste à l'extérieur de la zone urbaine de Londres) empêchent le développement du nombre de spectateurs et des recettes. Pour rester en activité, Woolwich Arsenal est contraint de vendre ses joueurs vedettes (dont Ashcroft, Tim Coleman et Bert Freeman), et commence à descendre au classement, ce qui aggrave encore la situation financière. Le club est près de la banqueroute, et en 1910 il demande sa liquidation quand un consortium d'hommes d'affaires le rachète. L'actionnaire principal de ces nouveaux propriétaires est [[Henry Norris]], riche propriétaire, et par ailleurs président de Fulham.
== Déménagement à Highbury (1910–1925) ==
Norris est bien conscient des problèmes dus à la localisation de Woolwich Arsenal et désire augmenter le revenu du club. Il essaie tout d'abord de fusionner Arsenal avec son autre club, Fulham. Cette tentative étant bloquée par la Football League, Norris abandonne l'idée de fusion et considère un déménagement pur et simple. En 1913, alors que le club finit dernier et est relégué en deuxième division, Woolwich Arsenal déménage du sud-est de Londres pour [[Highbury]], au nord de la ville. Malgré les objections des supporters qui habitent Woolwich et celles des résidents de Highbury, Norris tient bon et le changement est effectué. Il en aurait coûté 125 000 livres anglaises (une somme énorme pour l'époque) pour construire le nouveau stade, conçu par [[Archibald Leitch]].
Connu alors sous le nom de ''The Arsenal'', après avoir supprimé ''Woolwich'' de leur nom en [[1914 en sport|1914]], le club rejoint la première division en [[1919 en sport|1919]], en dépit du fait qu'il termine 5{{e}} la saison précédente, en [[1915 en sport|1915]] (avant l'interruption des compétitions à cause de la [[première Guerre mondiale]]). La première division passe en effet de 20 à 22 équipes, et deux clubs supplémentaires sont admis lors d'une réunion générale de la Football League. L'une est accordée à [[Chelsea Football Club|Chelsea]], qui a fini 19{{e}} en première division et devait être relégué. L'autre place devait être offerte au club placé 20{{e}}, [[Tottenham Hotspur Football Club|Tottenham Hotspur]] (également relégué), ou encore à [[Barnsley Football Club|Barnsley]] ou aux [[Wolverhampton Wanderers Football Club|Wolves]], respectivement 3{{e}} et 4{{e}} de seconde division en 1915.
Au lieu de cela, la League décide de promouvoir Arsenal qui est placé 5{{e}}, privilégiant l'histoire du club à son mérite présent. Norris avait argumenté que Arsenal devait être promu "pour services rendus au football de ligue", ayant été le premier club du sud à intégrer la Football League<ref>Spurling (2004), p.40</ref>. Celle-ci est d'accord avec cet argument, et par 18 votes contre 8 elle décide la promotion d'Arsenal, au lieu du maintien de Tottenham, ce qui est la source de l'animosité entre les deux clubs, qui s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui. Des arrangements auraient eu lieu, on évoque même la corruption de certains membres par Sir Henry Norris, par exemple son grand ami John McKenna, le président de [[Liverpool Football Club|Liverpool]] et de la Football League<ref> {{en}} [http://www.emiratesstadium.info/serv01.htm ''How Arsenal got promoted in 1919'']</ref>. Aucune preuve tangible n'a jamais été apportée, cependant d'autres aspects des tractations financières de Norris, sans rapport avec la promotion de Arsenal, ont nourri les soupçons. Arsenal est resté en première division depuis cette époque, et détient d'ailleurs le record de longévité en première division sans interruption.
Bien que le déménagement à Highbury ait amené plus de spectateurs et éloigné le spectre de la ruine financière, le retour d'Arsenal en première division n'est pas immédiatement couronné de succès. Sous la conduite de Leslie Knighton, le club finit au mieux 9{{e}} au classement, et en [[1924 en sport|1924]] il est près de descendre en deuxième division, finissant 19{{e}} avec un seul point d'écart par rapport au premier relégué. Arsenal ne fait pas mieux la saison suivante, et finit 20{{e}} (mais paradoxalement moins proche de la relégation puisqu'avec sept points de plus que le dernier relégué). C'en est trop pour Norris qui limoge Knighton en mai [[1925 en sport|1925]] et nomme [[Herbert Chapman]], le manager de [[Huddersfield Town Football Club|Hudderfield Town]].
== L'ère Chapman (1925–1934) ==
[[Image:Herbert Chapman bust 20050922.jpg|thumb|right|200px|Le buste de Herbert Chapman dans le hall du Arsenal Stadium commémore ses hauts faits.]]
Chapman change de nombreuses pratiques du club, il modernise en particulier l'entraînement et la physiothérapie, il a l'idée d'ajouter des numéros sur les maillots des joueurs, il modifie les couleurs du club en ajoutant des manches blanches au maillot rouge. C'est aussi durant l'ère de Chapman que le club prend son nom définitif de '''Arsenal''', et il serait à l'origine du changement de nom de la station de métro locale qui passe de ''Gillespie Road'' à ''Arsenal''. À cette époque, Chapman bénéficie de fonds appréciables pour les transferts, grâce aux recettes du nouveau stade et au changement d'état d'esprit de Henry Norris : auparavant très prudent, il dépense maintenant sans compter pour son club.
Aussi Chapman recrute-t-il tout d'abord le vétéran [[Charlie Buchan]] de [[Sunderland Association Football Club|Sunderland]]. En plus de son apport sur le terrain, Buchan joue un rôle important en coulisses. Après une déroute d'Arsenal contre [[Newcastle United Football Club|Newcastle United]] par 7-0 en octobre [[1925 en sport|1925]], Buchan suggère de changer la formation de l'équipe pour l'adapter à l'assouplissement de la [[Loi 11 du football : le hors-jeu|règle du hors-jeu]], en adoptant la formation en [[Dispositifs tactiques en football|WM]] qui renforce la défense en faisant reculer un demi en arrière central et décale les deux autres arrières en position de latéraux. Au fil du temps, Chapman poursuit l'évolution de l'équipe, insistant sur l'importance de la rapidité de sa ligne d'attaque, sur la capacité des ailiers à repiquer vers le centre, et sur le caractère indispensable d'un milieu de terrain créateur. Chapman montre également sa capacité à trouver le bon joueur pour chaque poste, et il construit petit à petit une équipe capable de dominer le football anglais.
Arsenal finit second lors de la première saison de Chapman (leur meilleur résultat à ce moment là). Mais ce résultat est trompeur, et lors des saisons suivantes Arsenal reste au milieu du classement alors que Chapman prend le temps de façonner l'équipe. Il recrute l'ailier Joe Hulme, l'avant Jack Lambert et les défenseurs Tom Parker et Herbie Roberts. En [[1927 en sport|1927]], Arsenal atteint la finale de la [[FA Cup]] pour la première fois, mais perd sans gloire par 1-0 contre les [[Pays de Galles|Gallois]] de [[Cardiff City Football Club|Cardiff City]] après que son gardien eut laissé filer le ballon dans ses filets sur un tir anodin de Cardiff. C'est la seule fois dans l'histoire de la coupe qu'un club non anglais remporte le trophée.
Chapman n'est pas découragé et continue à construire son équipe, recrutant le futur capitaine Eddie Hapgood, ainsi que trois des grands attaquants de l'histoire du club : David Jack, Alex James et Cliff Bastin. Alex James surtout, meilleur joueur au milieu de terrain et pourvoyeur de ballons pour les attaquants, devient le moteur de l'équipe. Trois ans après la première finale de coupe, en [[1930 en sport|1930]], Arsenal atteint à nouveau la dernière marche, cette fois contre l'ancienne équipe de Chapman, Hudderfield Town. Arsenal l'emporte par 2-0 avec des buts de James et Lambert, et gagne ainsi son premier trophée.
Ce succès en coupe est le premier d'une décennie pendant laquelle Arsenal domine l'Angleterre. Sous la conduite de Chapman, Arsenal est champion d'Angleterre pour la première fois en [[1931 en sport|1931]], marquant 127 buts cette saison-là. La saison suivante, il atteint à nouveau la finale de FA Cup, perdant de manière controversée par 2-1 contre Newcastle. Arsenal perd aussi le championnat en [[1932 en sport|1932]], finissant deux points derrière [[Everton Football Club|Everton]].
Arsenal rebondit l'année suivante, remportant un deuxième titre de champion en [[1933 en sport|1933]]. Après avoir de nouveau mal débuté la saison, Arsenal enchaîne avec une longue série de victoire et termine, en avril, à Highbury, par un succès 5-0 contre le second [[Aston Villa Football Club|Aston Villa]], remportant ainsi le titre.
Les premières recrues de Chapman commencent alors à prendre de l'âge, aussi, pour préparer l'avenir, Chapman recrute-t-il George Male et Ray Bowden, qui remplacent Tom Parker et David Jack. La seule ombre au tableau à cette époque est une triste défaite contre une équipe de troisième division, [[Walsall Football Club|Walsall]], en FA Cup. Privé de cinq titulaires en raison de blessures et d'une épidémie de [[grippe]], Arsenal dispose pourtant de bons joueurs en réserve et se doit de gagner, mais contre toute attente Arsenal perd par 2-0. C'est une des plus grande surprise de l'histoire de la coupe. À la suite de cette défaite, Chapman se sépare de Tommy Black (qui a concédé le pénalty sur le second but de Walsall), et le cède à [[Plymouth Argyle Football Club|Plymouth Argyle]].
== Trois titres d'affilée (1934–1939) ==
[[Image:Arsenal Stadium Highbury east facade.jpg|thumb|right|300px|Tribune Est de [[Arsenal Stadium]], construite en 1936]]
Arsenal débute bien la saison 1933-1934 mais une tragédie survient en janvier 1934 avec la disparition soudaine de Herbert Chapman qui meurt d'une [[pneumonie]]. Sous la conduite de Joe Shaw, qui remplace Chapman par intérim, Arsenal conserve son titre bien que Hulme et James soient absent pendant une bonne partie de la saison, raison pour laquelle l'attaque d'Arsenal n'est pas aussi efficace que la saison précédente (75 buts marqués au lieu de 118 en 1932-1933).
[[George Allison]] devient manager à temps plein et recrute plusieurs nouveaux joueurs, dont Jack Crayston et Wilf Copping au milieu de terrain et le gardien Ted Drake. Allison complète alors une série de trois victoires consécutives en [[1935 en sport|1935]]. L'attaque est à nouveau performante, Drake marque un total record de 42 buts en une saison et Arsenal réalise quelques "cartons" mémorables. L'équipe est si forte que sept de ses joueurs font partie de l'équipe d'Angleterre qui bat l'Italie par 3-2, un record qui tient toujours<ref>Arsenal détient le record avec 7 joueurs ''titulaires'' dans l'équipe d'Angleterre, Manchester United a aussi vu 7 de ses joueurs disputer un match de l'Angleterre contre l'Albanie en [[2001 en sport|2001]] mais deux avaient débuté le match sur le banc des remplaçants.</ref>.
Les succès d'Arsenal attirent de plus en plus de spectateurs. Le stade de Highbury est agrandi selon les plans de Archibald Leitch sur un style [[Art Déco]], resté visible jusqu'à aujourd'hui. Le record d'affluence est établi le [[9 mars]] [[1935 en sport|1935]] à l'occasion d'un match contre Sunderland, avec 73 295 spectateurs présents.
La décennie de domination d'Arsenal se conclut par une deuxième victoire en FA Cup en [[1936 en sport|1936]], par 1-0 contre [[Sheffield United Football Club|Sheffield United]], grâce à un but de Drake. Après son titre de 1935, Arsenal baisse de régime, affaibli par la retraite sportive d'Alex James et par la baisse de niveau d'autres joueurs, comme Bastin. Malgré tout, Arsenal remporte son cinquième titre en [[1938 en sport|1938]].
== La seconde Guerre mondiale (1939–1945)==
Le championnat de première division est suspendu en [[1939 en sport|1939]] avec le déclenchement de la [[Seconde Guerre mondiale]]. Pendant le [[Blitz]], le stade de Highbury est réquisitionné et sert d'abri pendant les raids aériens, il est en partie endommagé lors d'un bombardement.
Arsenal dispute alors ses matchs à domicile sur le terrain de son concurrent, Tottenham : [[White Hart Lane]]. Les matchs disputés pendant la guerre ne comptent pas comme rencontres officielles, les équipes ne disputent pas toutes les rencontres d'une saison et certains joueurs sont retenus par l'armée. Arsenal remporte une coupe de ligue de guerre Sud en [[1943 en sport|1943]] et le championnat équivalent en [[1941 en sport|1941]], 1943 et [[1944 en sport|1944]].
En novembre [[1945 en sport|1945]], Arsenal dispute un match très controversé contre le [[FK Dynamo Moscou|Dynamo de Moscou]], en tournée en Angleterre. Plusieurs joueurs d'Arsenal sont indisponibles, car mobilisés par l'armée, ils sont remplacés par des joueurs invités comme [[Stanley Matthews]] et [[Stan Mortensen]]. Le Dynamo remporte le match par 4-3 après avoir été mené 3-1 à la mi-temps, mais la façon dont ce succès a été obtenu donne lieu à de nombreuses polémiques, renforcées par le brouillard épais qui règne ce jour-là sur la pelouse. Le Dynamo aurait aligné douze joueurs à un moment et mis l'arbitre sous pression pour annuler le match. Les Soviétiques dénoncent quant à eux le jeu violent d'Arsenal, et accusent George Allison d'avoir parié sur le résultat du match.<ref>Spurling (2004), 74–76.</ref>.
== L'après-guerre (1945–1966) ==
[[Image:Arsenal fc old crest small.png|thumb|right|200px|Arsenal adopte ce blason en 1949 et le conserve jusqu'en 2002.]]
La guerre a mis un terme prématuré à la carrière de plusieurs joueurs du club, en particulier celle de Bastin et Drake. De plus, le coût de remise en état de Highbury est un poids financier pour Arsenal. L'équipe finit seulement à la 13{{e}} place du championnat en 1946-1947. George Allison se retire du football à la fin de cette saison, il est remplacé par son assistant Tom Whittaker.
Whittaker connaît immédiatement le succès à la tête du club, remportant le championnat en [[1948 en sport|1948]]. Sous la conduite de son capitaine, Joe Mercer, et grâce à l'efficacité de ses attaquants Reg Lewis et Ronnie Rooke, Arsenal prend la tête au classement en octobre et n'est plus rejoint par la suite. Whittaker recrute de jeunes joueurs comme Doug Lishman, Alex Forbes et Cliff Holton pour abaisser la moyenne d'âge de son équipe. Arsenal remporte la Cup en [[1950 en sport|1950]], Reg Lewis marque les deux buts de son équipe qui bat Liverpool par 2-0.
Arsenal manque de réussir le doublé en [[1952 en sport|1952]], mais échoue en fin de championnat (il finit 3{{e}} à égalité avec Tottenham, [[Manchester United]] étant sacré champion), avant de perdre une semaine plus tard contre Newcastle en finale de FA Cup.
Plutôt que de céder au découragement après son échec de l'année précédente, Arsenal remporte le championnat pour la 7{{e}} fois en [[1953 en sport|1953]]. Un titre acquis de justesse puisqu'il se joue à la différence de buts. C'est le dernier titre d'Arsenal avant une longue période de 17 ans d'insuccès. Le club n'attire plus de stars et a le malheur de perdre Tom Whittaker qui décède en [[1956 en sport|1956]]. Pas grand chose n'est à inscrire au crédit d'Arsenal pendant les années qui suivent si ce n'est une 3{{e}} place dans le championnat en [[1959 en sport|1959]]. Arsenal finit généralement au milieu du classement du championnat et n'a guère plus de chance en coupe puisqu'après sa finale de 1952 il ne dépasse pas le stade des quarts de finale jusqu'en [[1971 en sport|1971]].
[[Jack Crayston]] et [[George Swindin]], deux anciens joueurs, se succèdent à la suite de Whittaker mais n'ont pas la même réussite. En [[1962 en sport|1962]], Arsenal recrute [[Billy Wright]] comme manager. Il n'a pas plus de succès, mis à part les débuts du club en compétitions européennes, précisément en [[Coupe des villes de foires|coupe UEFA]], après une 7{{e}} place dans le championnat en [[1963 en sport|1963]]. Pour la dernière saison de Wright en 1965-1966, avant son renvoi, Arsenal finit 14{{e}}, son plus mauvais résultat depuis 36 ans. La moyenne de spectateurs de Highbury est également historiquement basse (4 554). George Eastham est le seul joueur d'Arsenal à participer à la campagne victorieuse de l'[[Équipe d'Angleterre de football|Angleterre]] en [[Coupe du monde de football de 1966|coupe du monde 1966]].
== Le premier doublé (1966–1976) ==
À la suite du renvoi de Billy Wright, durant l'été [[1966 en sport|1966]], Arsenal nomme le physiothérapeute [[Bertie Mee]] pour lui succéder comme manager du club : une surprise y compris pour lui-même. L'équipe de jeunes d'Arsenal gagne la FA Youth Cup (Coupe des jeunes de la Football Association) en 1966, elle comprend des joueurs de talent, comme Charlie George, John Radford et Ray Kennedy, qui viennent bientôt renforcer l'équipe fanion. Mee complète l'équipe avec des joueurs d'expérience comme le capitaine [[Frank McLintock]], au centre de la défense, et le milieu défensif [[Peter Storey]]. Cette équipe fait des débuts prometteurs en atteignant deux fois de suite la finale de la FA Cup en [[1968 en sport|1968]] et [[1969 en sport|1969]]. Deux échecs malheureusement pour Arsenal qui perd par 1-0 contre [[Leeds United Football Club|Leeds United]] puis par 3-1 contre la modeste équipe de troisième division de [[Swindon Town Football Club|Swindon Town]].
Cette saison n'est pas un échec complet pour Arsenal qui termine 4{{e}} du championnat, ce qui permet aux Gunners de se qualifier pour une coupe d'Europe l'année suivante et de gagner son premier trophée en 17 ans en remportant en [[1970 en sport|1970]] la [[coupe UEFA|coupe d'Europe des villes de foire]]. Arsenal bat l'[[Ajax Amsterdam]] en demi-finale puis [[Royal Sporting Club d'Anderlecht|Anderlecht]] en finale. Au match aller les Gunners sont menés par 3-0 mais Ray Kennedy leur redonne espoir en marquant à la 74{{e}} minute le but du 3-1. Au match retour, Arsenal l'emporte par 3-0 à Highbury grâce à des buts de John Radford, Eddie Kelly et Jon Samuels. Le trophée est donc remporté sur le score cumulé de 4-3.
Le temps fort de cette période est le premier doublé que le club réalise en [[1971 en sport|1971]] en remportant la FA Cup et le championnat. Arsenal débute assez mal le championnat en perdant par 0-5 contre [[Stoke City Football Club|Stoke City]], mais l'équipe fait ensuite une belle remontée au classement et remporte le titre. Arsenal doit d'ailleurs battre les rivaux de Tottenham sur leur terrain lors de la dernière journée, pour écarter Leeds United, autre prétendant au titre. Les Gunners réussissent à gagner 1-0 à Tottenham grâce à un but de Ray Kennedy et sont donc sacrés. Cinq jours plus tard, Arsenal bat [[Liverpool Football Club|Liverpool]] par 2-1 en finale de la FA Cup. Arsenal est mené 0-1 au début de la prolongation, puis Eddie Kelly égalise et Charlie George marque le but de la victoire.
Ce doublé est en fait une réussite marquante au milieu d'une période traversée par toute une série d'échecs lors de compétitions qu'Arsenal aurait pu remporter ou dans lesquelles l'équipe aurait au moins pu mieux figurer. Arsenal recrute [[Alan Ball]] qui fut champion du monde en [[1966 en sport|1966]], malgré cela le club débute mal la saison 1971-72 avec trois défaites et finit le championnat à la 5{{e}} place. Les Gunners sont éliminés en quarts de finale de la [[Ligue des Champions de l'UEFA|coupe d'Europe]] par l'Ajax d'Amsterdam qui est alors au sommet de son art. Arsenal atteint aussi la finale de la FA Cup pour la deuxième année consécutive, mais perd à nouveau par 0-1 contre Leeds United.
Arsenal finit deuxième du championnat en [[1973 en sport|1973]], le club est alors sur le déclin et finit seulement 16{{e}} en [[1975 en sport|1975]] et 17{{e}} en [[1976 en sport|1976]], le plus mauvais classement depuis 40 ans. Ces mauvaises prestations entraînent la démission de Mee et son remplacement par [[Terry Neill]], un ancien joueur de Arsenal et ex-entraîneur de Tottenham.
== Fortunes diverses (1976–1986) ==
Sous la conduite de Terry Neill, Arsenal remonte dans la première moitié du classement en championnat, en particulier grâce à l'apport de [[Liam Brady]] qui fait partie d'un fort contingent [[République d'Irlande|irlandais]] en compagnie de [[Pat Rice]], [[Frank Stapleton]], [[Pat Jennings]] et [[David O'Leary]]. Bien qu'ils ne soient pas capable de rivaliser avec Liverpool, qui domine la décennie, les Gunners tirent leur épingle du jeu avec trois finales consécutives en FA Cup de [[1978 en sport|1978]] à [[1980 en sport|1980]]. Seule la finale de [[1979 en sport|1979]] est remportée contre [[Manchester United Football Club|Manchester United]]. Arsenal mène 2-0 grâce à des buts de Brian Talbot et Frank Stapleton, mais Manchester marque deux fois et le match se dirige vers une prolongation, quand finalement Arsenal s'impose grâce à un but de Alan Sunderland dans les arrêts de jeu.
Lors de la saison 1979-1980, Arsenal joue 70 matchs (un record) et atteint les finales de deux coupes, mais termine sans trophée ni titre. En finale de FA Cup, Arsenal est favori contre une équipe de 2{{e}} division, [[West Ham United Football Club|West Ham United]], mais s'incline 1-0. Les Gunners perdent aussi en finale de la [[Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe de football|coupe d'Europe des vainqueurs de coupe]] contre les Espagnols du [[Valence CF]], le match se termine sur un score nul (0-0) et Arsenal perd aux tirs au but.
Liam Brady part alors pour la Juventus et le club traverse une nouvelle période creuse. Terry Neill essaie alors de recruter [[Diego Maradona]] pour remplacer Brady pour les saisons à venir. Sans succès, le prodige argentin signe au [[FC Barcelone]]. Arsenal termine régulièrement dans les quatre premiers du championnat sans remporter aucun titre. Le club n'a pas plus de réussite en coupe, les Gunners atteignent au mieux les demi-finales en [[1983 en sport|1983]], alors éliminés par Manchester United.
Terry Neill éprouve des difficultés pour contrôler ses joueurs, notamment Alan Hudson et Malcolm Macdonald, il est limogé en décembre 1983 après un mauvais début de saison, notamment une élimination en coupe de la League contre [[Walsall Football Club|Walsall]].
[[Don Howe]], qui a servi le club pendant longtemps, succède à Neill mais il ne réussit pas non plus à remporter de trophée. Sous sa direction, Arsenal finit aux places d'honneur en championnat (6{{e}} et 7{{e}}) mais est sorti de FA Cup par un club de troisième division, [[York City Football Club|York City]]. De plus en plus déçus, les supporters sont de moins en moins nombreux à assister aux matchs : la moyenne d'affluence tombe à moins de 20 000. Howe démissionne en mars 1986 après avoir eu vent des approches du club auprès de [[Terry Venables]], pour le remplacer<ref>Spurling (2004), 179.</ref>.
== Les années George Graham (1986–1995) ==
Le 14 [[mai]] [[1986 en sport|1986]], [[George Graham (footballeur)|George Graham]], ancien joueur d'Arsenal alors manager de [[Millwall Football Club|Millwall]], est nommé en remplacement de Howe : c'est le début d'une période en or pour le club. Graham remplace la vieille garde et recrute de nouveaux joueurs, tout en imposant une discipline plus stricte que celle de ses prédécesseurs, sur le terrain comme en dehors. Arsenal est en tête du championnat en [[décembre]] 1986, c'est la première fois depuis une dizaine d'année, une jolie façon de célébrer le centenaire du club.
Bien qu'Arsenal ne finisse que quatrième du championnat pour la première saison de Graham, le club remporte la [[League Cup]] de [[1987 en sport|1987]] après un parcours à rebondissements. En demi-finale, Arsenal remonte un score de 0-2 contre son rival de toujous, Tottenham, en marquant deux fois et en provoquant un deuxième match remporté 2-1. En finale contre Liverpool, les Gunners sont menés 0-1 mais l'emportent 2-1 grâce à deux buts de Charlie Nicholas.
Arsenal perd la finale de coupe de la Ligue l'année suivante, mais l'équipe est performante avec une défense dirigée par [[Tony Adams]], accompagné de [[Lee Dixon]], [[Steve Bould]] et [[Nigel Winterburn]]. Cela demeure la composition de base de la défense pendant une dizaine d'années. Le club est à nouveau champion d'Angleterre en [[1989 en sport|1989]], son premier titre depuis 1971. Le titre se joue lors de la dernière journée contre l'autre prétendant, Liverpool, qu'Arsenal rencontre à l'extérieur, à [[Anfield]]. Arsenal doit gagner par deux buts d'écart pour remporter le titre, [[Alan Smith]] en marque un au début de deuxième mi-temps. Mais cela ne suffit pas et le score reste bloqué en faveur de Liverpool à la 90{{e}} minute. Les ''Reds'' se voient déjà champions, mais alors qu'il ne reste que quelques secondes à jouer Michael Thomas marque le 2{{e}} but d'un lob sur le gardien de Liverpool, [[Bruce Grobbelaar]]. Arsenal est sacré champion à la surprise générale.
Arsenal est de nouveau champion d'Angleterre en [[1991 en sport|1991]], avec ses nouvelles recrues [[David Seaman]] et [[Anders Limpar]], en ne perdant qu'un match et en finissant avec sept points d'avance sur le second. Les Gunners sont éliminés en demi-finale de la FA Cup par Tottenham et ne peuvent donc pas réaliser le doublé.
Durant la saison 1991-1992, Arsenal recrute [[Ian Wright]] de [[Crystal Palace Football Club|Crystal Palace]] et fait sa rentrée en coupe d'Europe après 20 ans d'absence. Les Gunners sont éliminés dès le second tour par [[Benfica Lisbonne (football)|Benfica]], leur saison est sauvée seulement par une 4{{e}} place en championnat.
La tactique d'Arsenal change alors, l'équipe devient plus défensive : c'est la grande époque du ''Boring Arsenal'' ("Arsenal l'ennuyeux"). Un choix payant puisqu'en 1992-1993 Arsenal remporte la FA Cup et la coupe de la League. La finale de FA Cup contre Sheffield Wednesday doit cependant être rejouée car le premier match se termine sur une égalité 1-1. Le second match donne lui aussi lieu à une égalité et Arsenal ne l'emporte qu'à la fin des prolongations grâce à un but de Andy Linighan.
Arsenal remporte son deuxième trophée européen en [[1994 en sport|1994]], la [[Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe de football|Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe]], en battant le tenant du titre, [[Parme AC|Parme]], par 1-0. C'est le dernier trophée pour Graham qui est renvoyé en février de l'année suivante pour avoir reçu une commission illégale sur le transfert de John Jensen en 1992<ref> {{en}} [http://football.guardian.co.uk/News_Story/0,,148114,00.html ''Rune Hauge, international man of mystery''], sur football.guardian.co.uk</ref>.
== L'entre-deux-règnes (1995–1996) ==
Le manager adjoint, Stewart Houston, prend en charge l'équipe pour finir la saison 1994-95. Arsenal ne finit que 12{{e}} du championnat mais dispute de nouveau la finale de la coupe d'Europe des vainqueurs de coupe après une demi-finale très disputée contre la [[UC Sampdoria Gênes|Sampdoria de Gênes]] (score cumulé de 5-5, victoire aux tirs aux buts). Les Gunners sont battus en finale par le [[Real Saragosse]] par 2-1 après prolongations.
En juin 1995, Arsenal nomme au poste de manager [[Bruce Rioch]], qui vient de mener les [[Bolton Wanderers Football Club|Bolton Wanderers]] en finale de FA Cup et à la montée en ''Premier League''. Rioch recrute [[Dennis Bergkamp]] qui forme alors un bon duo d'attaquants avec Ian Wright. Les Gunners parviennent en demi-finale de la coupe de la League et finissent à la 5{{e}} place du championnat, ce qui leur permet de participer à la coupe UEFA en 1996-1997. Rioch est pourtant limogé de façon subite en août 1996, en raison de désaccords avec le comité directeur à propos du budget des transferts. Il est remplacé par l'intérimaire Stewart Houston, qui démissionne après un mois pour prendre le contrôle de [[Queens Park Rangers Football Club|QPR]], et auquel succède pour quelques matches Pat Rice, jusqu'ici en charge des équipes de jeunes. Cette période trouble se termine lorsqu'[[Arsène Wenger]] est nommé manager de l'équipe en septembre [[1996 en sport|1996]].
== Arrivée d'Arsène Wenger: deux doublés de plus (1996-2003) ==
[[Image:Arsenal open top bus parade 2004.jpg|thumb|right|300px|Les joueurs et les fans d'Arsenal célèbrent le titre de 2004]]
L'équipe s'améliore nettement sous la conduite d'Arsène Wenger, elle finit 3{{e}} du championnat en [[1997 en sport|1997]], elle perd la seconde place à la différence de but mais obtient tout de même une place en coupe UEFA pour la saison 1997-98.
Wenger reconstruit l'équipe avec plusieurs joueurs français alors inconnus au [[Royaume-Uni]] : [[Patrick Vieira]] (recruté sur les recommandations de Wenger avant sa nomination officielle), [[Nicolas Anelka]] et [[Emmanuel Petit]]. Il recrute aussi le [[Hollande|néerlandais]] [[Marc Overmars]] pendant l'été 1997, et fait l'amalgame avec la vieille garde d'Arsenal constituée par Adams, Dixon, Winterburn, Keown et Bould. Il conserve aussi Pat Rice comme adjoint.
Wenger remporte un premier titre avec la victoire en championnat d'Arsenal en [[1998 en sport|1998]], et devient le premier entraîneur étranger à remporter le titre de champion d'Angleterre. C'est aussi l'année d'un nouveau doublé pour Arsenal qui remporte la FA Cup, pour couronner le tout, avec 185 buts, Ian Wright bat le record de meilleur buteur du club (jusqu'ici détenu par Cliff Bastin), avant de quitter le club durant l'été 1998.
Malgré la signature de [[Fredrik Ljungberg]] en 1998 et de [[Thierry Henry]] un an plus tard, Arsenal connait une période creuse en passant parfois près du succès. Les Gunners devancent leurs concurrents pendant une bonne partie du championnat 1998-1999 mais sont dépassés par Manchester United lors de la course au titre. Ils perdent aussi contre Manchester United en demi-finale de la FA Cup.
Arsenal finit de nouveau deuxième en championnat d'Angleterre en [[2000 en sport|2000]], mais cette fois loin de Manchester United (18 points). Les Gunners échouent aussi en [[Ligue des Champions de l'UEFA|Ligue des Champions]], finissant 3{{e}} de leur groupe au premier tour, une place qui leur permet cependant de participer à la coupe UEFA. Arsenal parvient en finale de coupe UEFA mais est battu par le [[Galatasaray SK|Galatasaray]] aux tirs au but.
Arsenal est de nouveau le dauphin de Manchester United au terme du championnat en [[2001 en sport|2001]], cette fois à dix points de distance. L'équipe parvient en finale de la coupe mais est battue 2-1 par Liverpool au [[Millennium Stadium]] de [[Cardiff]]. Les Gunners atteignent également les quarts de finale de la Ligue des Champions, ce qui ne leur est pas arrivé depuis 1972, mais ils sont éliminés par le [[Valence CF]], futur finaliste.
Wenger doit alors reconstruire l'équipe pour compenser les départs d'Anelka, Overmars et Petit et préparer le futur remplacement d'Adams et Dixon qui effectuent leur dernière saison. Il recrute [[Sol Campbell]] et [[Lauren Étamé Mayer|Lauren]] en défense, et titularise [[Ashley Cole]] qui est issu du centre de formation. Au milieu du terrain il s'adjoint les services de [[Robert Pirès]] et recrute [[Sylvain Wiltord]] en attaque pour aider Thierry Henry qui s'est bien adapté au jeu anglais et est devenu l'un des meilleurs buteurs du championnat.
L'attaque devient le point fort d'Arsenal qui réussit son troisième doublé en [[2002 en sport|2002]]. Les Gunners sont les premiers à marquer pendant tous leurs matchs de championnat, et aussi les premiers à remporter tous leurs matches à l'extérieur d'une saison. Arsenal finit avec sept points d'avance sur le second, Liverpool, et complète ce succès en remportant aussi la FA Cup grâce à une victoire sur Chelsea (2-0).
En 2002-03, Arsenal devient le premier club à conserver la FA Cup d'une année sur l'autre depuis vingt ans. Les Gunners battent [[Southampton Football Club|Southampton]] en finale. Le club perd cependant son titre de champion, terminant la saison à huit points de Manchester United.
==Les "Invincibles" et la finale de Ligue des champions (2003-2007)==
[[Image:Trophy presentation Highbury 2004.JPG|right|thumb|300px|[[Patrick Vieira]], capitaine d'Arsenal, soulève le trophée de champion d'Angleterre 2004.]]
Le championnat 2003-2004 voit Arsenal réaliser une saison exceptionnelle sans aucune défaite, et avec 12 matchs nuls et surtout 26 victoires. Le club termine avec onze points d'avance sur le second, Chelsea, et devient le deuxième club à finir une saison de championnat invaincu, Preston North End ayant réussi cet exploit en [[1889 en sport|1889]]. Arsenal a moins de succès en [[Ligue des Champions de l'UEFA|Ligue des Champions]] (éliminé en quarts de finale) et en FA Cup (battu en demi-finale par Manchester United).
Les Gunners ne parviennent pas à conserver leur titre de champion en 2004-2005, ils finissent deuxièmes au classement avec 12 points de retard sur Chelsea. Mais grâce à un bon début de saison, l'équipe réussit à porter son record d'invincibilité à 49 matchs consécutifs en championnat, un record qui restera sans doute longtemps difficile à battre. La série est stoppée par une défaite contre Manchester United (sur le score de 2-0). Une fois de plus Arsenal peine en Ligue des Champions, l'équipe est éliminée au second tour par le [[Bayern Munich]], mais sauve sa saison en remportant une 3{{e}} FA Cup en quatre ans. Arsenal bat Manchester United aux tirs aux buts (0-0, 5-4 t.a.b.).
Affaibli par le départ de Patrick Vieira, Arsenal ne réussit pas un bon championnat d'Angleterre 2005-2006 et n'a pas plus de réussite en coupe. Les Gunners terminent toutefois 4{{e}} du championnat, ce qui assure leur qualification en Ligue des Champions pour 2006-2007. Le club obtient par contre de bien meilleurs résultats en Ligue des Champions 2005-2006, puisqu'il se hisse jusqu'en finale pour la première fois de son histoire. C'est aussi la première fois qu'un club de Londres réussit à se qualifier pour la finale. Pour en arriver là, Arsenal élimine sur sa route le [[Real Madrid]], la [[Juventus]] et le [[Villarreal CF]]. Les Gunners battent là aussi un nouveau record avec dix matches européens consécutifs sans défaite et sans concéder de but. Arsenal perd en finale contre le [[FC Barcelone]], en jouant la majeure partie de la rencontre à dix joueurs après l'expulsion de son gardien [[Jens Lehmann]]. Les Gunners ouvrent pourtant le score avec un but de [[Sol Campbell]] à la 37{{e}} minute, mais doivent s'incliner après deux buts marqués par [[Samuel Eto'o]] et [[Juliano Haus Belletti|Juliano Belletti]] (1-2).
[[Image:Arsenal Emirates Stadium 01.jpg|right|thumb|200px|Le tout nouvel [[Emirates Stadium]] en 2006.]]
La saison 2006-2007 est d'abord marquée par l'inauguration du nouvel [[Emirates Stadium]]. Trop exigü avec sa capacité limitée à 38 500 spectateurs, [[Highbury]] est donc abandonné et partiellement reconverti en logements de luxe, ce qui permet de conserver ses tribunes classées. Le nouveau stade, entamé en décembre 2002 et terminé en juillet 2006, se situe à quelques centaines de mètres, à [[Ashburton Grove]]. L'adaptation de l'équipe à son environnement se révèle difficile, et les Gunners sont rapidement éliminés de la course au titre menée tambour battant par Manchester United.
== Voir aussi ==
=== Bibliographie ===
* {{en}} Soar, Phil & Tyler, Martin , ''The Official Illustrated History of Arsenal '', 2005, pg 21-22. {{ISBN|0-600-61344-5}}
* {{en}} Jon Spurling, '' Rebels For The Cause: The Alternative History of Arsenal Football Club '', 2004. {{ISBN|0-575-40015-3}}
=== Notes ===
{{Références | colonnes = 2}}
{{Arsenal FC navigation}}
{{Football anglais}}
{{Portail|football|Londres}}
[[Catégorie:Arsenal Football Club]]
{{Lien AdQ|en}}
[[en:History of Arsenal F.C. (1886–1966)]]
[[it:Storia dell'Arsenal F.C. (1886–1966)]]
[[mk:Историја на Арсенал ФК (1886–1966)]]
[[mt:Storja ta' Arsenal FC (1886–1966)]]
[[no:Arsenal FCs historie (1886–1966)]]