Histoire du mot pédérastie
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2007-11-14T12:19:41Z
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La [[pédérastie]] (du grec ancien παιδ- paid- « enfant » et ἐραστής erastès « amant ») désigne à l'origine une institution morale et éducative de l'[[Antiquité]] bâtie autour de la relation particulière entre un homme mûr et un jeune garçon. Le mot ''pédérastie'' n'est attesté en langue française qu'à partir de la fin du {{XVIe siècle}}. Il a très vite connu une série d'évolutions sémantiques qui l'ont considérablement éloigné de son sens d'<em>amour des garçons</em>. Quasiment abandonné au début du [[XXIe siècle|XX{{e}} siècle]] au profit du terme ''[[homosexualité]]'', il est peu à peu réintroduit avec le sens de ''préférence sexuelle d'un homme adulte pour les garçons adolescents'', plus conforme à son étymologie mais néanmoins différent de son sens initial.
==XVIe siècle==
D'origine [[paganisme|païenne]], le mot ''pédérastie'' fit son apparition dans le dernier quart du siècle. La redécouverte de la culture antique avait été l'occasion d'un renouveau artistique et philosophique de première importance dans l'histoire des sociétés européennes. Selon Jean-Claude Féray, ''« la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]] (…) souffla une brise fraîche, empreinte de paganisme, une brise qui embaumait l'[[Éros]] garçonnier, sur les miasmes [[Scolastique|scolastiques]] du [[péché]] contre-nature ou du [[vice]] sodomique »''.
''Pédérastie'' resta malgré tout d'un emploi rare et savant, largement devancé par ses prédécesseurs médiévaux ''sodomie'' et ''bougrerie'', tous deux d'origine religieuse.
Au {{XVIe siècle}} toutefois, les relations sexuelles impliquant un homme et un garçon (enfant ou adolescent) firent l'objet d'un traitement particulier, qui les distinguait des relations homosexuelles entre adultes. On recourait alors au mot ''stupre''. À cette époque, ''stupre'' désignait en effet les relations sexuelles avec une veuve, avec une jeune fille vierge ou avec un garçon.
==XVIIe et XVIIIe siècles==
Au {{XVIIe siècle}}, un seul dictionnaire de langue française comprend l'entrée ''pédéraste'', défini par le recours erroné au pseudo-synonyme ''sodomite'' (Pierre Richelet, ''Dictionnaire françois contenant les mots et les choses'', Genève, [[1680]]).
Au {{XVIIIe siècle}}, c'est seulement dans sa quatrième édition, en [[1762]], que le dictionnaire de l'Académie française accepte ''pédérastie'' dans ses entrées : ''« Passion, amour honteux entre des hommes »''.
L'''Encyclopédie'' de [[Diderot]] et [[d'Alembert]] ([[1750]]-[[1765]]) ne mentionne ni le mot ni ce qu'il recouvre. Tout au plus voit-on le sujet évoqué à demi-mot à la fin de l'article ''Sodomie'' : ''« On punit de la même peine ceux qui apprennent à la jeunesse à commettre de telles impuretés ; ils subissent de plus l'exposition au carcan avec un écriteau portant ces mots, corrupteur de la jeunesse »''.
Seule une minorité de lettrés continuera à utiliser le terme rare de ''pédérastie'' dans son sens étymologique pour désigner l'amour des garçons.
[[Voltaire]], en particulier, écrit dans son ''Dictionnaire philosophique'' un article consacré à l' « Amour socratique » (plusieurs éditions dans les années 1760). On y relève quatre occurrences du mot ''pédérastie''.
''« Souvent'', explique [[Voltaire]], ''un jeune garçon, par la fraîcheur de son teint, par l'éclat de ses couleurs, et par la douceur de ses yeux, ressemble pendant deux ou trois ans à une belle fille ; si on l'aime, c'est parce que la nature se méprend : on rend hommage au sexe, en s'attachant à ce qui en a les beautés ; et quand l'âge a fait évanouir cette ressemblance, la méprise cesse. »'' ''« Ces amusements ont été assez communs entre les précepteurs et les écoliers'', note-t-il encore. ''Les moines chargés d'élever la jeunesse ont toujours été un peu adonnés à la pédérastie. C'est la suite nécessaire du célibat auquel ces pauvres gens sont condamnés. »'' Plus loin : ''« L'amour des garçons était si commun à Rome, qu'on ne s'avisait pas de punir cette turpitude dans laquelle presque tout le monde donnait tête baissée »'', ''« on s'attachait à un jeune homme, au sortir de l'enfance, pour le former, pour l'instruire, pour le guider ; la passion qui se mêlait à ces amitiés, était une sorte d'amour, mais d'amour pur. C'est seulement sous ce voile, dont la décence publique couvrait les vices, qu'ils étaient tolérés par l'opinion. (…) Ce vice est très rare parmi nous, et il y serait presque inconnu sans les défauts de l'éducation publique. »''
[[Jeremy Bentham]] est souvent présenté comme l'un des tout premiers auteurs britanniques à avoir milité pour la dépénalisation de l'[[homosexualité]] au sens actuel, avec son ''Essai sur la pédérastie'' ([[1785]]). En réalité, il employait bien ''pédérastie'' en accord avec son étymologie : ''« Tous les documents que les Anciens nous ont laissé sur ce sujet (…) s'accordent en ceci que ce n'est durant que très peu d'années de sa vie qu'un mâle continue à être un objet de désir, même pour ceux dans lesquels l'infection de ce goût est la plus forte. »''
==XIXe siècle==
En même temps que le {{XIXe siècle}} voyait se répandre le mot ''pédérastie'', le mot continua à perdre au fil du siècle sa signification première.
En [[1835]], la sixième édition du dictionnaire de l'Académie française marquait une spectaculaire régression dans la définition donnée à ''pédérastie'' : ''« Vice contre nature »''.
Le ''Dictionnaire des dictionnaires'' publié sous la direction de Paul Guérin fut le premier à comprendre une définition du mot ''pédérastie'' qui fît référence aux garçons : ''« Passion criminelle d'un homme pour un jeune garçon ou des hommes entre eux. »''
Les autres dictionnaires lui emboîtèrent alors le pas. Le glissement sémantique continua pourtant à s'opérer vers le sens d'''amour ou de rapports sexuels entre hommes''. Quant au pédéraste, il était généralement défini comme ''« Adonné à la pédérastie »''. Dans tous les cas, les lexicographes affichaient dans leurs définitions mêmes leur condamnation morale de ce désir et de ces pratiques sexuelles (condamnation réelle ou feinte, quoi qu'il en soit ''attendue'').
Quelques personnalités osèrent s'exprimer au sujet de la pédérastie d'une tout autre manière, tel [[Proudhon]] ([[1809]]-[[1865]]) :
''« Pourquoi nous étonner si fort, après tout, d'un attachement qui a des racines dans la nature même ? Ne savons-nous pas qu'il existe entre l'adolescent et l'homme fait une inclination réciproque, qui se compose de mille sentiments divers et dont les effets vont bien au-delà de la simple amitié ? »'' (''De la justice dans la révolution et dans l'Église'')
''« Tous, nous aimons à voir, à caresser les jeunes garçons, quand leur figure a de l'attrait. La pédérastie vient bien moins, comme on l'imagine, de la privation ou de l'abus des jouissances conjugales, que de cette vague intuition de la beauté masculine, qui éprend tout à coup le cœur inattentif d'un incompréhensible amour. »'' (''Carnets'', Tome 3)
Proudhon fut pourtant aussi un virulent pourfendeur de la pédérastie. Mais employait-il alors ce terme toujours dans le même sens ou bien dans celui qui finissait par s'imposer, à savoir celui de ''relations sexuelles entre hommes'' ?
Dans la seconde moitié du siècle, le discours médico-légal restreignit encore ce dernier sens à celui de ''coït anal entre hommes'', puis à celui de ''coït anal'' tout court, et cet emploi à contresens du mot ''pédérastie'' finit par devenir des plus communs.
Les relations décrites impliquaient le plus souvent des partenaires masculins, indépendamment d'une éventuelle différence d'âge, mais parfois aussi des partenaires de sexe opposé (''« pédérastie conjugale »'' ''in'' Brouardel, « Sodomie conjugale », ''Gazette des Hôpitaux'', [[1887]] ou encore ''« La pédérastie se pratique aussi par l'homme sur la femme »'' (Dr Auguste Lutaud) dans l'article ''PÉDÉRASTIE'' in Dr Paul Labarthe ''et al.'', ''Dictionnaire populaire de médecine usuelle d'hygiène publique et privée'', [[1887]]), voire d'espèces différentes (''« la pédérastie entre le chien et l'homme »'' ''in'' ''Annales d'Hygiène publique et de médecine légale'', [[1888]]).
Ce sens particulier était tellement présent dans les esprits que certains comme le médecin légiste prussien [[Johann Ludwig Casper]] ([[1796]]-[[1864]]) jugeaient nécessaire d'ajouter des qualificatifs lorsqu'ils décrivaient une activité homosexuelle sans coït anal (''« pédérastie masturbatoire »''). Parfois, pour décrire le cas d'hommes ayant eu des relations sexuelles avec des garçons '''sans pénétration anale''', on utilisait les mots ''inverti'' ou ''inversion sexuelle'' mais ni ceux de ''pédéraste'' ou de ''pédérastie''. Le comble du paradoxe fut atteint chez Krafft-Ebing, qui crut bon de préciser, à propos d'un homme trouvant plaisir à pratiquer des échanges masturbatoires avec des garçons de treize à quatorze ans dont il était amoureux, qu'il ''« détestait la pédérastie »'' (''Psychopathia sexualis, avec recherches spéciales sur l'inversion sexuelle'', traduction de la huitième édition allemande, [[1895]]). Au lieu de remettre en question le biais pris par le mot pédérastie dans le langage médico-légal, Casper en défendit la pertinence, au mépris du sens étymologique : ''« Déjà le nom, amour pour les jeunes garçons, que l'on trouve dans les anciens auteurs, n'est pas exact, car nous citerons dans les observations des cas où les désirs sexuels ont été assouvis entre individus mâles d'un âge avancé. »'' (''Traité pratique de médecine légale'', [[1862]]).
Si cette définition qui avait cours dans le milieu médico-légal pouvait apparaître dans un petit nombre de dictionnaires spécialisés (médecine et sexologie), elle n'a jamais figuré dans aucun dictionnaire universel de langue française. Et tandis que les médecins légistes continuaient à confondre ''pédérastie'' et ''coït anal'', écrivains ou lettrés furent plusieurs à utiliser le mot ''pédérastie'' dans son sens étymologique d'amour des garçons ([[Nicolas Blondeau]], ''Dictionnaire érotique latin-français'', [[1885]]).
Pour échapper aux confusions de l'époque, d'autres auteurs préférèrent toutefois exhumer le mot ''philopédie'', utilisé dans certaines traductions du grec, et en dériver ''philopède'' et ''philopédique''. D'autres encore recouraient plutôt à l'expression d'''amour grec'' pour désigner la passion amoureuse de certains hommes pour des garçons. Expression à rapprocher de l'anglais ''boylove'' et de l'allemand ''Knabenliebe'', plus explicites.
Le {{XIXe siècle}} vit par ailleurs le développement de la police des mœurs, en réponse aux problèmes liés à une urbanisation croissante. En [[France]], le discours policier associa alors rapidement pédérastie et prostitution homosexuelle (sans considération de l'âge des prostitués). Il est surprenant de voir survivre ce sens au moins jusqu'en [[1999]] sous la plume de sexologues canadiens (restreint toutefois à la prostitution impliquant des mineurs) : ''« À l'encontre, la pédérastie est plutôt le fait de rechercher la prostitution infantile. La pédérastie est bien établie dans le cadre d'un commerce où il y a argent en échange des faveurs obtenues.»'' (Elysa (site canadien sur la sexualité humaine, participant au Réseau canadien de la santé - Canadian Health Network), [[1999]]).
En réaction au discours-médical et policier centré sur le corps et l'infamie naquit dans les années [[1860]] le concept d'''[[homosexualité]]'', terme forgé par le Hongrois germanophone [[Karl-Maria Kertbeny]] ([[1824]]-[[1882]]). Le discours médical tenta d'y substituer son concept d'inversion sexuelle, calqué sur celui d'homosexualité mais cherchant à s'en démarquer par la référence à une norme sexuelle. En vain. Le recours de plus en plus fréquent aux notions d'homosexualité ou d'inversion sexuelle aurait pu se traduire par la disparition progressive du terme ''pédérastie''.
==XXe siècle==
Le discours scientifique ne recourra presque jamais plus à ''pédérastie'' ou à ''pédéraste''. Même lorsque se voyait abordé le sujet de l'amour des garçons chez les Grecs anciens, on recourait dans la première moitié du {{XXe siècle}} plus volontiers à l'expression d'<cite>« [[homosexualité]] grecque »</cite>.
Parallèlement, le substantif ''pédéraste'' survivait dans la littérature comme synonyme erroné d'''homosexuel'', auquel il finirait d'ailleurs peu à peu par laisser la place. Dans le langage courant, ''pédé'', qui en découle par [[apocope]], achève de laisser la place à ''homo'' et ''[[gay (homosexualité)|gay]]''/''[[gay (homosexualité)|gai]]'', et ne survit plus guère aujourd'hui que comme injure, d'ailleurs souvent sans référence à la sexualité de la personne visée.
Les dictionnaires du {{XXe siècle}} cessèrent finalement d'employer un vocabulaire axiologique. Est demeurée toutefois la tendance à associer ce mot à une pratique. Le ''Larousse illustré'' et le ''Dictionnaire du français'' d'Hachette ont ainsi continué à définir le pédéraste comme <cite>« Celui qui s'adonne à la pédérastie »</cite>. Le ''Petit Robert'' pour sa part persiste aujourd'hui encore à définir la pédérastie comme le <cite>« Commerce charnel de l'homme avec le jeune garçon »</cite> (en ajoutant <cite>« et ''par ext.'' Toute pratique homosexuelle masculine »</cite>).
Ces définitions, centrées sur la pratique sexuelle, ne permettent pas de penser le phénomène dans son ensemble. Ainsi passés sous silence, l'amour, le désir, les sentiments éprouvés par certains hommes pour un ou plusieurs garçons, et qui peuvent très bien exister indépendamment de toute pratique sexuelle, voient en effet leur existence ignorée sinon niée.
La définition que donne le ''Petit Larousse illustré'' du mot ''pédérastie'' échappe toutefois en partie à cette critique : <cite>« Attirance sexuelle d'un homme adulte pour les jeunes garçons ; relation physique fondée sur cette attirance. »</cite> La définition du ''Dictionnaire du français'' édité par Hachette en est très voisine : <cite>« Attirance sexuelle ressentie par un homme pour les jeunes garçons ; relation physique entre un homme et un jeune garçon. »</cite> En séparant attirance et pratique, ces deux dictionnaires offrent une description plus générale de la pédérastie.
Le ''Grand Larousse universel'' dans son édition de 1994 marque néanmoins un retour en arrière en évacuant l'idée d'attirance : <cite>« Pour un homme, choix d'un jeune garçon ou d'un adolescent comme partenaire sexuel. »</cite> Cette définition, en distinguant ''jeune garçon'' et ''adolescent'', met par ailleurs en évidence un certain flou terminologique : s'il semble que l'expression de ''jeune garçon'' désigne couramment un jeune adolescent, par opposition à ''petit garçon'' qui désigne un garçon impubère, on est amené à supposer que ''jeune garçon'' doit désigner, pour les auteurs de cette définition, un garçon prépubère (âgé de dix à douze ans en moyenne). La définition du ''Grand Larousse universel'' fait donc ainsi se chevaucher partiellement ''pédérastie'' et ''[[pédophilie]]'' (définie comme l'attirance sexuelle d'un adulte pour les individus impubères, âgés de moins de treize ans en moyenne).
En dépit d'une différence fondamentale, les trois dernières définitions citées réduisent chacune la pédérastie à sa composante sexuelle. Les sentiments amoureux sont encore du domaine de l'impensé.
Apparemment, seul se distingue ici le ''[[Trésor de la langue française informatisé|Trésor de la langue française]]'', qui donne pour définition du premier sens de ''pédérastie'' : <cite>« Attirance amoureuse ou sexuelle d'un homme pour les jeunes garçons, enfant ou adolescent (avec ou sans rapports homosexuels correspondants). »</cite> On notera que cette définition inclut totalement la [[pédophilie]] masculine homosexuelle, ce qui présente matière à débat.
En résumé, les dictionnaires du {{XXe siècle}} ont abandonné les jugements de valeurs encore fréquents au siècle précédent et donnent du mot ''pédérastie'' une définition plus conforme à son sens étymologique et historique. Cette évolution s'explique peut-être par la récupération du terme, au cours du siècle, par les défenseurs de l'amour des garçons, après qu'il eut été abandonné par le milieu médical et judiciaire.
La littérature du début du {{XXe siècle}} ne semble pas avoir accordé de spécificité aux relations de type pédérastique. Ainsi le narrateur de ''Pédérastie active'' ([[1907]]) entretient-il des relations sexuelles aussi bien avec des garçons de douze et quinze ans qu'avec de jeunes hommes. La pédérastie et ce qu'on nomme aujourd'hui ''[[homosexualité]]'' relèvaient alors d'une même marginalité.
Il semblerait qu'[[André Gide]] eût été le premier écrivain à vouloir établir une nette distinction entre les deux concepts. Néanmoins, il reconnut son échec à la fin de sa vie, dans ''Ainsi soit-il'' (publié en [[1952]]) : <cite>« J'ai tenté pour ma part de faire le départ entre pédéraste selon l'acception grecque du mot : amour des garçons, et les invertis, mais on n'a consenti à n'y voir qu'une discrimination assez vaine, et force m'a été de me replier. »</cite>
[[Henry de Montherlant]], bien qu'il eût été lui aussi attiré par les jeunes adolescents, ne voulut jamais s'ouvrir publiquement au sujet de la pédérastie, au contraire de [[Roger Peyrefitte]] qui s'exprima souvent sur la question. Pour le premier comme pour le second, la pédérastie impliquait rapports sexuels et coït anal. Pour cette raison, Roger Peyrefitte a pu écrire d'André Gide (qui ne pratiquait pas la [[sodomie]], au sens actuel du terme) qu'il fut <cite>« patriarche d'une secte dont il n'était pas »</cite>. Il s'agissait là d'une opinion très contestable : tout d'abord, dans le cadre d'une relation sexuelle, quelle qu'elle soit, la sodomie apparaît comme une pratique parmi beaucoup d'autres ; en outre, chez les Grecs, à l'origine du mot ''pédérastie'', c'étaient les rapports intercruraux (intromission du sexe de l'adulte entre les cuisses du garçon) qui étaient, semble-t-il, les plus pratiqués ; enfin, l'existence d'une attirance amoureuse et sexuelle pour les adolescents peut exister indépendamment de toute relation sexuelle effective. La restriction de sens opérée par Roger Peyrefitte tendait ainsi à exclure du champ langagier une multitude d'hommes attirés par les garçons.
Aujourd'hui, seuls quelques écrivains français d'orientation homosexuelle font état de la pédérastie, parmi lesquels [[Dominique Fernandez]].
Quel qu'ait pu être le rôle de ces écrivains, la fréquence de l'emploi erroné de ''pédéraste'' et de ''pédérastie'' en lieu et place des termes ''homosexuel'' et ''homosexualité'' n'a cessé de décroître dans la seconde moitié du siècle.
Dans le sillage de l'[[affaire Dutroux]] et de la généralisation du traitement médiatique des affaires dites <cite>« de [[pédophilie]] »</cite>, on a pu assister en [[1998]] à une tentative de récupération de ''pédéraste'' et ''pédérastie'' par deux psychiatres français, Arnaud Martorell et Roland Coutanceau, qui ont choisi de désigner par le terme de ''pédéraste'' une personne ayant commis au moins un passage à l'acte de nature sexuelle sur au moins un enfant, préférant réserver le terme ''pédophile'' à la personne en prise avec des attirances pédophiliques mais n'étant pas passée à l'acte. Cela n'a en soi rien d'absurde, ''erastes'' évoquant effectivement l'agir, au contraire de ''philes''. Cette option terminologique n'en est pas moins contestable, non seulement parce qu'elle fait fi de l'histoire du mot ''pédérastie'' au {{XXe siècle}} mais aussi parce que le mot grec faisait référence concrètement à des adolescents et non à des enfants. Le néologisme ''pédosexuel'', s'il n'est guère heureux sur le plan lexical, permet toutefois d'opérer la distinction souhaitée par ces deux psychiatres sans dévoyer le sens d'un mot préexistant.
==XXIe siècle==
On voit que le mot ''pédérastie'' a connu une histoire passablement mouvementée et chaotique de sorte qu'aujourd'hui encore son emploi peut entraîner des quiproquos ou donner naissance à un sentiment d'incertitude : est-on sûr d'être compris ou de parler de la même chose que ses interlocuteurs ?
Pour différentes raisons, certains préfèrent donc éviter d'employer ce terme. Les uns pensent qu'il conviendrait de réserver l'emploi du mot ''pédérastie'' à l'institution de la [[Grèce antique|Grèce ancienne]], et préfèrent parler d'<em>homosexualité pédérastique</em> ou d'<em>homosexualité de type pédérastique</em> pour désigner l'attirance amoureuse et/ou sexuelle que certains hommes éprouvent pour les adolescents. Jean-Claude Féray opte pour une autre solution. Il est l'auteur d'un travail de recherche approfondi sur l'histoire du mot ''pédérastie'' dans la langue française, sur lequel s'appuie l'essentiel de cette rubrique ; pour désigner l'amour des garçons (au sens platonicien, <cite>« pas nécessairement platonique »</cite>), il propose la graphie suivante, ''paidérastie'', dans l'intention de lever les ambiguïtés du mot dans sa graphie originale.
De nos jours, un grand nombre de pédérastes à travers le monde s'identifient comme ''boy-lovers'', ''boylovers'' ou ''BL''. Ces termes, sinon forgés du moins réactivés par le groupe des poètes uraniens (poètes pédérastes anglais et américains de la fin du {{XIXe siècle}} et du premier quart du {{XXe siècle}}), doivent cette popularité inattendue au développement du [[World Wide Web]], lieu de rassemblement de toutes sortes de minorités. Or le [[World Wide Web|Web]] fut d'abord anglophone, et beaucoup de termes anglais ont pu passer tels quels dans les autres langues, sans faire l'objet de traductions. En français, l'histoire de ''pédérastie'' et de ''pédéraste'', ainsi sans doute que leurs connotations péjoratives (dues principalement à l'utilisation abondante de l'injure ''[[pédé]]''), peuvent en outre expliquer les réticences de maints pédérastes francophones à l'emploi de ces deux termes, ainsi que la promptitude avec laquelle ils ont été si nombreux à faire leurs les mots ''boy-love'' et ''boylovers'', vierges de toute histoire à leurs yeux. Même si ces anglicismes traduisent exactement le sens étymologique de ''pédérastie'' et de ''pédéraste'', ils présentent néanmoins en pratique l'inconvénient de désigner aujourd'hui aussi bien les pédophiles homosexuels que les pédérastes. Il semblerait en outre que sous l'étiquette ''boylove'' la [[pédophilie]] soit plus représentée sur le [[World Wide Web|Web]] que la pédérastie. Or beaucoup de pédérastes ne souhaitent pas être assimilés aux pédophiles, ne serait-ce qu'au vu de l'opprobre qui frappe aujourd'hui ces derniers. Enfin, ces termes d'origine anglaise se voient contestés par les mouvements de protection de l'enfance, pour lesquels ''pédophilie'' est incompatible avec l'idée même d'amour (''love'').
Il semblerait donc que l'histoire du mot ''pédérastie'' soit loin d'être terminée.
==Bibliographie==
* Jean-Claude Féray, ''Histoire du mot'' pédérastie ''et de ses dérivés en langue française'', Quintes-feuilles, 2004, ISBN 2951602332.
==Lien interne==
* [[Pédérastie]]
[[Catégorie:Pédérastie|Pederastie, Histoire du mot]]