Histoire naturelle de l'Australie 1560885 30970738 2008-06-24T17:56:39Z Gustave Graetzlin 11635 /* Crétacé */ broutille : ans -> années L'histoire [[géologie|géologique]] et [[climat de l'Australie|climatique]] de l'[[Australie]] a contribué à rendre sa [[faune de l'Australie|faune]] et sa [[flore de l'Australie|flore]] unique. [[image:Australian rock ages-MJC.png|thumb|250px|Age des roches en Australie]] [[Image:Ausgeolbasic.jpg|thumb|250px|Carte détaillée de l'âge des sols australiens]] On trouve encore en Australie des régions de roches très anciennes, appelées [[craton]]s, datant d'il y a plus de 2.5 milliards d'années, qui durant l'[[Archéen]] participaient à la constitution du seul continent existant à la surface de la terre à une époque où la vie commençait à y apparaitre. Ce sont: * Le Craton d'Altjawarra, situé à peu près au centre de l'Australie, à mi distance entre les villes d'[[Alice Springs]] et [[Mount Isa]]. Entièrement recouvert par les sediments du [[cambrien]] et de l'[[Ordovicien]] du "Georgina Basin" , il n'est plus apparent à l'heure actuelle<ref>{{lien web|titre=DIAMOND PROSPECTIVITY OF THE ALTJAWARRA CRATON, AUSTRALIA|url=http://www.elkedra.com.au/docs/FLA-251.pdf}}</ref> * Le Craton central * Le Craton de Curnamona (Australie méridionale) * Le [[Craton de Gawler]] (centre de l'Australie du Sud) * Le Craton de Pilbara (Australie occidentale) * Le Craton d'Yilgarn (Australie occidentale) * Le Craton de la [[péninsule d'Eyre]] (au sud de l'Australie méridionale) ==[[Précambrien]]== Trois de ces cratons jouent un rôle important: les cratons de Yilgarn (à l'ouest), Pilbara (au nord) et de Grawler (au sud). Entre 2,500 [[Million d'années|Ma]] et 545 Ma, durant le [[Protérozoïque]], la construction du continent australien va continuer avec l'érosion de ces cratons et la formation, en périphérie, de couches sédimentaires qui, par suite de l'apparition d'oxygène dans l'air, vont contenir de l'oxyde de fer (Ce sont les "Banded Iron beds", sédiments formés de couches alternées de [[minerai]] de [[fer]] (ématite) et d'[[argile]]<ref name="cnrs">{{lien web|url=http://www.exobio.cnrs.fr/article.php3?id_article=25|site=cnrs.fr|titre=Les procaryotes et leur évolution dans le contexte géologique}}</ref>, de l'[[or]], de l'[[uranium]], du [[cuivre]], du [[plomb]], du [[zinc]] qui vont s'accumuler par [[accrétion]]. Ce sont ces anciens sédiments qui expliquent la présence des nombreuses [[économie de l'Australie#Ressources naturelles|mines en Australie]] et l'effort du gouvernement australien pour mieux connaitre la nature de son sous-sol. Il semble que ces trois portions de continent aient fini, à la suite des mouvements tectoniques, par entrer en collision et à participer à la formation du supercontinent [[Rodinia]] entre 1,3 et 1,1 milliard d'années. Les cratons nord et ouest se seraient d'abord associés, le craton sud ne s'y étant associé que beaucoup plus tard (il y a 830 à 750 Ma alors que le nord du supercontinent Rodinia se brisait<ref>Meyers J.S., Décembre 1996, ''Tectonic evolution of Proterozoic Australia'', [[Tectonics]], 15.6, p 1431-1446 {{ISSN|02787407}}</ref>. Les cratons occidentaux se sont d'abord heurtés puis ceux du sud entre 830 et 750 Ma pour former un super bassin sédimentaire, le ''[[Centralian Superbasin]]'' Les roches archéennes du craton de Pilbara contiennent les premières traces de vie. Ce sont des [[cyanobactérie]]s primitives connues sous le nom de [[stromatolite]]s<ref name="cnrs"/>. Des organismes de l'[[Édiacarien]], connus sous le nom de [[Faune d'Édiacara]] ont été trouvés dans des [[Grès (géologie)|grès]] du "[[Chaine de Flinders|Flinders Ranges National Park]]" ==750 Ma à 360 Ma== {{Article détaillé|Schistes d'Emu Bay}} [[Image:Pangaea continents.png|250px|thumb|la pangée|La terre il y a 350 Ma]] Lors de la fracture du [[Rodinia]], il y a environ 750 Ma, les [[plaque tectonique|plaques tectoniques]] supportant l'actuelle [[Monde chinois|Chine]], l'[[Antarctique]] oriental, l'[[Afrique]] australe, l'[[Inde]] et l'Australie formaient le Gondwana oriental. La partie occidentale entra en collision avec elle, il y a 600 millions d’années en prenant en tenaille le craton du Congo, provoquant l'[[orogénèse]] panafricaine. La période suivante appelée [[Paléozoïque]], entre 545 et 251 Ma, est marquée par deux phénomènes. De 545 à 390 Ma, des mers chaudes et peu profondes recouvrent le centre de l'Australie et un [[arc insulaire]] volcanique entre en action à l'est, permettant un dépôt de sédiments volcaniques et marins, formant la [[croute continentale]] qui constitue aujourd'hui l'est de l'Australie. Le pic d'[[orogenèse]] se situe entre 387 et 360 Ma. Les fossiles de végétaux les plus anciens connus datent du [[silurien]] tardif et du début du [[Dévonien]]. Ils ont été trouvés près de [[Victoria (État)|Victoria]] dans des dépôts marins et nommés ''Baragwanathia Assemblage'' du fait de la prééminence de [[plante vasculaire|plantes vasculaires]] nommées [[Lycopodiophyta|Lycophytes]], comme les ''[[Baragwanathia]]''. On y trouve aussi des ''[[Rhyniophyta]]'', ''[[Zosterophyllophyta]]'', ''[[Trimerophyta]]''<ref>{{en}}Garrat M.J. et R. B. Rickards, dans ''Graptolite biostratigraphy of early land plants from Victoria, Australia'' en 1984, [[Proceedings of the Yorkshire Geological Society]] n°44, p377-384, {{ISSN|00440604}}</ref>. Toutes ces plantes sont aquatiques. Les premières traces d'[[arbuste]]s Lycophytes apparaissent en Antarctique et en Australie. ==De 350 Ma à 140 Ma== [[Image:Laurasia-Gondwana.png|right|thumb|250px|Il semble évident que l'Australie ait autrefois une partie du [[supercontinent]] [[Gondwana]].]] Les continents (Gondwana, Euramerica, et la Sibérie/Angara) qui avaient dérivé indépendamment finissent par se heurter pour former la [[Pangée (continent)|Pangée]] du [[dévonien]] au carbonifère, il y a environ 350 Ma. Cet évènement a occasionné un brassage de flore et de faune. La Pangée se rompt dès le début du [[Jurassique]]. Le continent est alors soumis à une période de glaciation durant le [[carbonifère]], autour de 330 Ma, qui provoque une forte érosion glaciaire. C'est à cette époque que, dans les bassins peu profonds se forment les gisements de [[Houille|charbon]]. Alors que les Lycophytes dominaient la flore jusqu'au début du carbonifère, peu à peu les fougères ''[[Pteridospermatophyta]]'' ou les complexes formés par les ''[[Nothorhacopteris]]''-''[[Fedekurtzia]]''-''[[Botrychiopis]]'', remplacent les Lycophytes de l'équateur au pôle. Durant la période plus chaude du [[mésozoïque]] entre 251 à 140 Ma, les masses continentales australiennes sont couverte de bassins fluviaux. Les conditions humides favorisent l'apparition de [[tourbière]]s en particulier dans l'est. Des fossiles de nombreux [[dinosaure]]s, [[reptile]]s, [[oiseau]]x et [[Reptile mammalien|mammaliens]] ont été découverts. Le plus ancien fossile de batracien australien connu est de l'espèce ''[[Vieraella herbsti]]'' et daté de 180 Ma, avant la formation du [[Gondwana]] et de [[Laurasia]]. D'autres fossiles de cette espèce sont datés de 188 Ma à 213 Ma et trouvés sur plusieurs continents actuels<ref>{{en}}{{Lien web|titre=Vieraella hervsti|url=http://tolweb.org/Vieraella_herbsti/16964|consulté le=18/11/2006}}</ref>, confirmant la théorie de la dérive des continents. ==[[Crétacé]]== {{voir aussi|Faune australe du Crétacé|Notogée}} Il y a 140 millions d'années, le Gondwana a commencé à se briser. La famille [[Inde|indienne]] et [[Seychelles|sychelloise]] des ''[[Sooglossidae]]'' est considérée comme proche de la famille australienne des ''[[Myobatrachidae]]''. Les ''Sooglossidae'' étant plus étroitement proche des ''Myobatrachidae'' que des familles africaines ou sud-américaines. Ce qui est logique puisque, l'[[Inde]], [[Madagascar]] et les [[Seychelles]] se sont séparés du Gondwana il y a approximativement 130 millions d'années. Entre 140 et 99 Ma, la mer recouvre une grande partie des terres et parallèlement entre 120 et 105 Ma, des phénomènes volcaniques provoquent des soulèvements en Australie orientale. Ils créent la [[mer de Tasmanie]] au sud est et la [[mer de Corail]] au nord. Le climat y était chaud et humide. Enfin entre 85 et 65 Ma, le [[Zealandia]] s'affaisse et se détache. ==De 65 à 7 Ma== Il y a 50 Ma, l'Australie se sépara de l'Antarctique et devint relativement isolé. Le climat changea progressivement: un [[Courant circumpolaire antarctique]] vers le milieu de l'ère [[oligocène]] (entre 30 et 15 Ma) se développa autour de l'Antarctique et au sud de l'Australie. Les précipitations diminuèrent, il y eut un lent réchauffement du continent. Le climat australien devint de plus en plus [[désert|aride]], donnant lieu à l'apparition de divers groupe d'organisme spécialisés pour ce climat, comme l'humidité tropicale et saisonnière des côtes donnait naissance à d'autres espèces spécifiques<ref>Bowler, J. M. 1982. Age, origin and landform expression of aridity in Australia. In W. R. Barker, P. J. M. Greensdale. ''Evolution of the Flora and Fauna of Australia''. Australian Systematic Botany Society ISBN 0-909209-62-6</ref>. Tandis que le climat globale s'est refroidi et l'antarctique est devenue une terre glacée. Les masses continentales australienne est isolée, la migration des espèces est alors impossible. L'établissement et l'[[Évolution (biologie)|évolution]] de la [[faune de l'Australie|faune australienne]] d'aujourd'hui fut apparemment causé par la climat unique et la géologie du continent. La faune unique qui provenait de Gondwana, tel que les marsupiaux, a survécu et s'est [[adaptation (biologie)|adapté]] à l'Australie., Les pollens découvert montre que les plantes actuelles de l'Australie ont bien pour origine les plante du continent Austro-antarctique<ref>{{en}}Dettmann Mary E. et David M. Jarzen dans ''The Antarctic/Australian rift valley: Late Cretaceous cradle of Northeastern Australasian relicts?'' en 1990, [[Review of Palaeobotany and Palynology]], n65 p131-144</ref>. Les [[angiosperme]]s présent sont les évolutions des angiospermes primitifs du [[Laurasia]] méridional et du nord du Gondwana. Les pollens les plus commun étant ceux du genre ''[[Nothofagus]]''. L'étude de l'évolution des pollens entre 25 et 10 Ma permet d'imaginer la rapide prolifération d'espèces comme les ''[[Eucalyptus]]'', les ''[[Casuarina]]'', les ''[[Filao|Allocasuarina]]'', les ''[[Banksia]]'' et les ''[[Faboideae]]'', et le remplacement des forêts subtropicales par des forêts plus clairsemées; les premières prairies apparurent à l'[[Eocène]]. La sècheresse, la faible teneur des sols en nutriments conduisirent au développement d'une faune et d'une flore originale. Les espèces de quelques familles s'adaptèrent bien à ces conditions, comme celles des acacias et des eucalyptus, se répandirent sur le continent en donnant un grand nombre d'espèces. Des feuilles épaisses avec une [[cuticule]], un mécanisme de [[photosynthèse]] en [[Photosynthèse|C4]] pour les [[dicotylédone]]s et en [[Photosynthèse|CAM]] pour les [[monocotylédone]]s permettent aux plantes de réduire leurs pertes en eau. La sècheresse s'est accompagnée d'une augmentation des feux de forêt et ces feux ont joué un rôle dans l'apparition, le développement et la répartition d'espèces adaptées aux feux à la fin du [[pléistocène]]. Si les marsupiaux semblent avoir émergé pendant le crétacé dans l'hémisphère nord, comme le laisse pensé la découverte d'un fossile de ''[[Kokopellia]]'' vieux de 100 Ma et trouvé en [[Utah]]<ref>Cifelli Richard L., ''Marsupial mammals from the Albian-Cenomanian (Early-Late Cretaceous) boundary, Utah'' en [[2004]], dans [[Bulletin of the American Museum of Natural History]], n°285 p62-79</ref>, la première preuve de la présence de marsupiaux sur le continent date de 55 Ma, c'est à dire après après l'[[extinction du Crétacé]]. Elle a été trouvé près de [[Kingaroy]] dans le [[Queensland]]. Les marsupiaux présents ressemblant beaucoup à ceux d'Amérique du sud, fort logiquement car les deux continents étaient, fort peut de temps avant, en contact. Sur le même site un mammifère [[placentaire]] de l'ordre des ''[[Condylarthra]]'' (''[[Tingamarra porterorum]])''<ref>Godthelp Henk, Michael Archer, Richard Cifelli, Suzanne J. Hand et Coral F. Gilkeson, ''Earliest known Australian Tertiary mammal fauna'' de [[1992]] dans [[Nature (journal)|Nature]] n°356 p514-516</ref>. Comme en Amérique, les marsupiaux vivaient avec les placentaires et il semble que seul les marsupiaux ont survécu en Australie. Les masses continentales de la [[Australie (plaque tectonique)|plaque australienne]] et celle de l'[[Eurasie (plaque tectonique)|Eurasie]] restant séparées par des mers sauf exception au [[Miocène]] il y a 5,3 Ma. Cette collision permit l'entrée de nouvelles espèces comme le ''[[Lepidium]]'' et les ''[[Chenopodiaceae]]''<ref>Crisp, M. et al. 2004. Radiation of the Australian flora: what can comparisons of molecular phylogenies across multiple taxa tell us about the evolution of diversity in present-day communities? ''Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B - Biological Sciences'' 359: 1551-1571 </ref>. Une nouvelle faune d'origine asiatique a aussi pu s'établir. La [[ligne Wallace]] (ligne hypothétique séparant les écorégions zoogéographiques d'Asie et d'[[Australasie]]) délimite la frontière entre l'[[Eurasie (plaque tectonique)|Eurasie]] et la plaque indo-australienne. Cette frontière continental a empêché la formation d'une terre reliant l'Asie et l'Australie ce qui permit une distribution zoologique distincte, avec un chevauchement limité, de la majorité de la faune australienne et asiatique à l'exception des oiseaux. L'Australie intérieure était couvert de bassins fluviaux et de lacs. La faune étaient très diverses. Des oiseaux, des monotrèmes, des grenouilles et des serpents sont des témoins fossiles de cette période. Les lacs intérieurs ont disparus il y a 5 Ma. Plusieurs périodes chaudes et froides durant laquelle la mer s'est découverte entre l'Australie et la [[Nouvelle-Guinée]] ont permis aux espèces de migrer du nord au sud. Un des sites de fossiles australiens les plus important pour le [[Miocène]] et l'[[Oligocène]] se trouve à [[Riversleigh]] dans le [[Queensland]]. {{voir aussi|Désert australien|bush australien}} ==[[Pléistocène]] et [[Holocène]]== [[Image:Australie -18000.JPG|400px|thumb|right|Cette carte montre l'étendue probable des terres émergées en Australie vers le {{-m|XVIII|e}} (le niveau de la mer était alors plus bas de 150 m), ainsi que la localisation des glaciers (en blanc, Tasmanie, sud-est de l'Australie).]] {{Article détaillé|mégafaune australienne|Faune de l'Australie|Préhistoire de l'Australie|Flore de l'Australie}} Les masses des principales masses continentales constituées par l'île Australie et la [[Nouvelle-Guinée]] sont restées, sauf exception, séparées par des mers, rendant la migration des espèces impossible. Cependant, au cours de certaines périodes glaciaires, comme il y a 10 000 ans, la circulation de la faune à été possible entre les ces masses. Ceci fut aussi possible avec l'[[Eurasie]], par exemple durant la [[glaciation de Würm]], il y a 50 000 ans. Ainsi il est probable que les ''[[Litoria caerulea]]'' ait migré d'Australie en Nouvelle-Guinée du fait de sa distribution géographique large en Australie et très sectorisée en Nouvelle Guinée. Même chose pour les espèces du genre ''[[Nyctimystes]]''. Pour cette même raison, les familles de ''[[Microhylidae]]'' et de ''[[Ranidae]]'', très présentent dans l'hémisphère nord, n'occupent seulement que l'extrême nord Australien. Deux espèces sur cinquante neuf pour les ''Microhylidae'', et seulement une sur sept cent cinquante de ''Ranidae'' sont considérées indigènes en Australie. Lorsqu'elles ont pu s'établir, la plupart des [[niche écologique|niches écologiques]] étaient occupée par des batraciens locaux. L'homme envahie le continent à la fin du pléistocène, il y a {{formatnum:50000}} ans. Une augmentation depuis {{formatnum:38000}} ans des bois brûlés trouvés dans les sédiments a été corrélée avec l'arrivée des premiers aborigènes et l'on pense que la pratique des brûlis a joué un rôle important dans le développement des forêts sclérophylles surtout sur la côte est de l'Australie<ref>Singh, G. et al. 1981. Quarternary vegetation and fire history in Australia. In A. M. Gill, R. A. Groves and I. R. Nobel. ''Fire and the Australian Biota.'' Australian Academy of Science, 23-54</ref>. Les adaptations au feu se traduisent par un développement des [[lignotuber]]s et de bourgeons [[épicormique]]s chez les ''Eucalyptus'' et les ''Banksia'' permettent une régénation rapide après le feu. Quelques genres de plantes ont adopté la [[sérotinie]] et ne libèrent leurs graines qu'à la chaleur et /ou la fumée. Les ''[[Xanthorrhoea]]'' et quelques espèces d'orchidées ne fleurissent qu'après un incendie<ref>Gill, A. M. 1981. Adaptive responses of Australian vascular plant species to fire. In A. M. Gill, R. H. Groves, and I. R. Noble. eds. ''Fire and the Australian Biota''. Australian Academy of Science</ref>. ==Voir aussi== ===Articles connexes=== *[[Géologie de l'Australie]] *[[Géographie de l'Australie]] ===Sources=== *{{traduction/Référence|en|Natural history of Australia|129261156}} ===Notes=== <references/> {{portail|Australie}} [[catégorie:paléontologie]][[catégorie:géographie de l'Australie]] [[Catégorie:Écozone australasienne]] [[en:Natural history of Australia]]