Horace Wells 948554 27634577 2008-03-21T04:56:45Z Stéphane33 24233 Ortho {{Voir homonymes|Wells}} {{Infobox Personnalité |nom=Horace Wells |image=Statue de Horace Wells - Place des États-Unis à Paris.jpg |imagesize=200px |legende=Statue de Horace Wells, [[place des États-Unis]] à Paris, avec l'inscription en bas : {{citation|Au dentiste américain Horace Wells<br />novateur de l'anesthésie chirugicale<br />1844-1848}} |date_naissance=[[21 janvier]] [[1815]] |lieu_naissance=[[Hartford (Vermont)|Hartford]] |pays_naissance=[[États-Unis]] |date_deces=[[24 janvier]] [[1848]] |lieu_deces=[[New York]] |pays_deces=[[États-Unis]] |fonction=[[Odontologie|Dentiste]] et [[Anesthésie|anesthésiste]] }} '''Horace Wells''' (né le [[21 janvier]] [[1815]] à [[Hartford (Vermont)|Hartford]] <ref>si Horace Wells a exercé à [[Hartford (Connecticut)|Hartford]] dans le [[Connecticut]], il est né à [[Hartford (Vermont)|Hartford]] dans le [[Vermont]]</ref> et décédé le [[24 janvier]] [[1848]] à [[New York]]) était un [[Odontologie|dentiste]] [[États-Unis|américain]] qui fut un pionnier dans l'utilisation des techniques d'[[anesthésie]] en dentisterie. Il utilisa principalement le [[protoxyde d'azote]] (aussi appelé gaz hilarant). ==Biographie== Issu d'une famille aux origines [[Puritanisme|puritaine]], il se destine pendant un temps à entrer dans les Ordres. Mais il opte finalement pour la dentisterie et apprend le métier auprès d'une autre dentiste à [[Boston]]. En [[1836]] il se met à son compte et ouvre un cabinet à [[Hartford (Connecticut)|Hartford]], dans l'[[États des États-Unis d'Amérique|État]] du [[Connecticut]]. Il a rapidement du succès et compte notamment dans ses patients le [[gouverneur]] et sa famille. En [[1838]], il épouse Elizabeth Wales et ils ont un enfant l'année suivante, Charles Thomas. Accompagné de sa femme, il assiste à Hartford le [[10 décembre]] [[1844]] à une exhibition du [[Chimie|chimiste]] itinérant et directeur du cirque du Gaz Hilarant, [[Gardner Quincy Colton]], qui montre les effets du protoxyde d'azote. C'est durant l'exhibition que Wells découvre les propriétés anesthésiantes du gaz <ref>Wells n'a pas l'antériorité de la découverte des propriété anesthésiante du protoxyde d'azote, qui revient au chimiste [[Humphry Davy]] et à son étudiant [[Michael Faraday]]. Mais ces derniers n'ont jamais eu l'idée d'utiliser le gaz en médecine. Et pour sa part, Wells n'a jamais eu connaissance des travaux de Davy et Faraday.</ref> lorsqu'un participant, Samuel A. Cooley, une connaissance de Wells, fait une chute sous l'effet du gaz mais ne semble pas ressentir de douleur. Rapidement Wells voit l'utilité du protoxyde d'azote dans sa profession, qui devrait éviter à ses patients les douleurs intenses occasionnées par certaines interventions. Dès le lendemain, il teste le gaz (préparé par Colton) sur lui-même. Sous l'effet de la substance, un de ses assistants, [[John M. Riggs]] extrait une de ses [[Molaire (dent)|molaires]] qui était en train de se gâter. Durant l'intervention, Wells ne ressent aucune douleur. Colton initie Wells à la préparation et l'administration du gaz, ce qu'il fait sur plus de quinze de ses patients les mois suivants. Parallèlement à son travail de dentiste, il poursuit ses recherches et testent d'autres gaz anesthésiants, dont l'[[Éther diéthylique|éther]]. Mais le protoxyde d'azote reste selon lui le plus sûr. Suite à ses succès avec ses patients, il décide de faire une conférence à Boston et prend contact avec son ancien étudiant, qui est aujourd'hui établit dans cette ville, le docteur [[William Thomas Green Morton]]. Ensemble, ils préparent la conférence de Wells et vont dans un premier temps voir [[Charles Thomas Jackson]] pour avoir son appui, mais ce dernier est sceptique. Les deux praticiens se tournent alors vers le chirurgien [[John Collins Warren]] du [[Massachusetts General Hospital]]. Bien que ce dernier a des doutes sur le protoxyde d'azote, il autorise la conférence dans les murs de l'hôpital, en sa présence ainsi que de plusieurs étudiants. La présentation a lieu le [[20 janvier]] 1845 et Wells demande à son auditoire si quelqu'un a besoin de se faire extraire une dent, un élève se présente, il l'examine et l'intervention commence. Mais suite à une mauvaise administration du gaz (dû vraisemblablement à un défaut matériel), l'étudiant se plaint d'avoir mal et les autres étudiants se mettent à le huer en disant que c'est une farce (''humbug'' en [[anglais]]). Cette démonstration marque pendant plusieurs années un coup d'arrêt dans l'utilisation du protoxyde d'azote en anesthésie et discrédite Wells aux yeux de la communauté médicale. L'étudiant opéré par Wells avoue toutefois plus tard ne pas avoir eu aussi mal qu'il s'y attendait et que la douleur était à un niveau acceptable. L'échec de la conférence porte un coup dur à Wells, qui fait une [[Dépression (médecine)|dépression]]. Il vend alors sa maison ainsi que son cabinet et redirige ses patients vers John M. Riggs, qui est alors à son compte. Durant les deux années suivantes, Wells se reconverti en vendeur de [[Peinture|tableau]] et voyage en [[Europe]] et notamment à [[Paris]]. C'est dans cette ville, alors la capitale de la médecine, qu'il décide de défendre son antériorité dans la découverte de l’anesthésie. Mais c'est peine perdue, surtout depuis la promotion des travaux de Charles Jackson et William Morton. Dépité, il retourne à Hartford et vit de conférences dans un domaine qui l'a toujours intéressé, l'[[ornithologie]]. La publication par [[James Young Simpson]] le [[21 novembre]] [[1847]] de ses travaux sur le [[chloroforme]] intéresse Wells. En janvier [[1848]] il déménage à [[New York]], où comme à son habitude il teste sur lui même la substance. il semblerait qu'il soit devenu dépendant et le matin du [[21 janvier]] en plein délire sous l'effet du chloroforme il agresse deux [[Prostitution|prostitués]] en leur jetant de l'[[acide sulfurique]] sur les vêtements <ref>selon un article de 1848 du ''Journal des Connaissances médico-chirurgicales de 1848'', l'acide aurait été jeté au visage.</ref>. Il est alors arrêté et est incarcéré dans la [[prison Tombs]] de New York. Là, il reprend ses esprits et est pris de désespoir en réalisant son acte. Le juge, voyant qu'il a devant lui un homme raisonnable et civilisé, l'autorise, accompagner d'un policier, à retourner chez lui prendre quelques affaires personnelles. A l'insu de son garde, il prend un couteau et une bouteille de chloroforme. Sous l'effet du chloroforme, il se suicide le [[24 janvier]] 1848 en se tranchant l'[[artère fémorale]]. Il laisse la lettre suivante pour expliquer son geste <ref>{{fr}} {{Lien web |url=http://www.char-fr.net/docs/textes/h_wells/ |titre=Vie et mort d’Horace Wells |id=Vie et mort d’Horace Wells |auteur=Marie-Thérèse Cousin |éditeur=Club de l'Histoire de l'Anesthésie et de la Réanimation |en ligne le={{date|31|octobre|2003}} |consulté le={{date|26|septembre|2007}} }}</ref> : {{début citation}}Je reprends la plume pour finir ce que j'ai à dire. Grand Dieu! comment en suis-je arrivé là? Tout cela ne serait qu'un songe? Avant minuit, j'aurais payé ma dette à la nature, et il le faut; car, quand je sortirais libre demain; je ne pourrais vivre en m'entendant appeler un malhonnête homme. Et Dieu sait que je ne le suis pas. Ah! ma chère mère, mon frère, ma sœur que vous dirais-je? Mon désespoir ne me permet que de vous dire adieu. Je vais mourir ce soir avec la conviction que Dieu qui connaît tous les cœurs, me pardonnera cette acte terrible. Je vais passer en prière ce qui me reste de temps à vivre. Quel malheur pour me famille! et ce qui me cause le plus d'angoisses, c'est de voir mon nom se rattacher à une découverte scientifique qui l'a rendu familier à tout le monde savant. Et maintenant que je puis encore tenir ma plume, il faut que je leur dise adieu à tous! Oh! mon Dieu pardonnez-moi! Oh! ma chère femme et mon enfant, que je laisse sans moyen d'existence, je voudrais vivre et travailler pour vous; mais je ne le puis, je deviendrais fous! Je me suis procuré l'instrument de ma destruction lorsque la personne chargée de me garder m'a permis hier de monter dans ma chambre.{{fin citation }} Il est enterré au cimetière de Cedar Hill à Hartford. ==Hommages== Plusieurs associations dentaires américaines se réunissent et commandent en [[1874]] une statue en [[bronze]] à [[Truman Howe Bartlett]]. Cette dernière est érigée à Hartford même, dans le plus ancien parc public des États-Unis, le Bushnell Park <ref>{{en}} [http://www.bushnellpark.org/wells.html ''Horace Wells'']</ref>. Lors de sa dixième session, la [[Fédération dentaire internationale]] inaugure le [[27 mars]] [[1910]], place des États-Unis à Paris, une statue en l'hommage d'Horace Wells. Sur la face droite, [[Bertrand Boutée]] a sculpté le visage du [[Physiologie|physiologiste]] [[Paul Bert]]. ==Référence et note== <references /> ==Sources== {{commons|Category:Horace Wells|Horace Wells}} * {{fr}} [http://www.char-fr.net/docs/textes/h_wells/ ''Vie et mort d’Horace Wells''], sur le site du Club de l'Histoire de l'anesthésie et de la réanimation * {{fr}} [http://www.unilim.fr/medecine/formini/anesthesie/des/histoire_anesthesie.pdf ''Histoire de l'anesthésie''] {{pdf}}, sur le site de l'Université de Limoge * {{en}} [http://www.dent.ucla.edu/pic/visitors/anesthesia.html ''The discovery of anesthesia - The Tragic History of Wells and Morton''] {{portail médecine}} {{DEFAULTSORT:Wells, Horace}} [[Catégorie:Médecin du XIXe siècle]] [[Catégorie:Naissance en 1815]] [[Catégorie:Décès en 1848]] [[Catégorie:Anesthésie-Réanimation]] [[Catégorie:Dentiste américain]] [[de:Horace Wells]] [[en:Horace Wells]] [[it:Horace Wells]] [[pl:Horace Wells]] [[zh:霍勒斯·威尔士]]