Ichor
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2008-03-06T17:23:58Z
212.87.13.72
Dans la [[mythologie grecque]], l''''ichor''' (en [[grec ancien]] {{grec ancien|ἰχώρ}} / ''ikhốr'') est le [[sang]] des dieux, différent de celui des humains. C'est, à l'origine, un terme médical [[ionie]]n qui désigne une [[sérosité]], par opposition au [[sang]] ({{grec ancien|αἷμα}} / ''haĩma'') et au [[pus]] ({{grec ancien|πὐον}} / ''púon'')<ref>A. Blanc, C. de Lamberterie et J.-P. Perpillou, ''Supplément au dictionnaire'', à l'article {{grec ancien|ἰχώρ}}.</ref>. Chez [[Platon]], [[Aristote]] et les auteurs hippocratiques, le terme se rapporte à la [[lymphe]] ou au [[sérum]] sanguin.
Le mot se rencontre seulement à deux reprises chez [[Homère]]<ref>Kirk, note au vers 416 du chant V, p. 104.</ref>. La première mention apparaît aux vers 339-342 du chant V de ''[[l'Iliade]]'', quand [[Aphrodite]] est blessée par [[Diomède (Argos)|Diomède]] :
<blockquote>
« Du poignet jaillit l'immortel sang de la déesse,<br />
L'ichor, tel qu'on le voit couler chez les dieux bienheureux :<br />
Ne consommant ni pain ni vin aux reflets flamboyants,<br />
Ils n'ont pas notre sang et portent le nom d'Immortels<ref>{{HomIli}} V, (339–342) ; extrait de la traduction de Frédéric Mugler pour les éditions Actes Sud, 1995.</ref>. »
</blockquote>
On le retrouve au vers 416, lorsqu'Aphrodite est rentrée dans l'[[mont Olympe|Olympe]] et que sa mère [[Dioné (mythologie archaïque)|Dioné]] « essuie l'ichor de ses deux mains ». Il arrive ailleurs dans l'épopée qu'un dieu — [[Arès]] — soit blessé, mais l'ichor n'est pas mentionné : le poète emploie de nouveau l'expression « sang immortel » ({{grec ancien|ἄμϐροτον αἷμα}} / ''ámbroton haĩma'') qu'il a déjà utilisée au vers 339 pour Aphrodite. Or « {{grec ancien|βρότος}} » est un mot homérique pour le sang, en particulier celui qui coule d'une blessure<ref>Chantraine, à l'article {{grec ancien|βρότος}}.</ref> ; le sang immortel est donc aussi un sang « exsangue ».
Les vers 341-342 exposent de manière concise la différence entre dieux et mortels. Ceux-ci ont comme particularité celle d'« être nourri[s] du blé de Déméter<ref>''Iliade'' (XIII, 322).</ref> », c'est-à-dire de manger du pain — nourriture qui les définit par rapport aux héros d'antan<ref>La « race de bronze » d'[[Hésiode]] ; {{HésTra|compact}} (146-148).</ref> ou aux monstres<ref>Par exemple les [[Lestrygons]], qui sont [[anthropophagie|anthropophages]] et explicitement distingués des « mangeurs de pain » ; {{HomOdy|compact}} (X, 100-124).</ref>. Leur cycle de vie est similaire à celui des végétaux qu'ils mangent : « pareils à des feuilles, tantôt [ils] vivent pleins d'éclat et mangent les fruits que fournit la terre labourée, / tantôt retombent au néant<ref>''Iliade'' (XXI, 464-466).</ref>. » Les mortels sont aussi ceux qui ont du sang dans les veines : ainsi, lors de sa [[catabase|descente aux Enfers]], [[Ulysse]] doit laisser les morts boire un peu de sang pour qu'ils puissent reprendre un peu de vie et parler<ref>''Odyssée'' (X, 29-231).</ref>. Les dieux ne mangeant pas de pain, ni de vin, ils n'ont pas de sang et ne sont pas mortels.
Pour des raisons de probabilité intrinsèque, les vers 341-342 ont été écartés comme une [[interpolation (philologie)|interpolation]] par plusieurs éditeurs modernes d'Homère<ref>Notamment [[Friedrich August Wolf|Wolf]], [[Wilhelm von Humboldt|Humboldt]] et Leaf ; Bolling, p. 49.</ref>. Dans ce cas, l'ajout serait l'œuvre d'un mouvement religieux, comme l'[[orphisme (religion)|orphisme]], où les proscriptions alimentaires jouent un rôle crucial : s'abstenir de pain et de vin permet de remplacer le sang par de l'ichor, et donc de se rapprocher de la divinité <ref>Bolling, p. 50.</ref>. Pour d'auteurs, au contraire, les vers 341-342 s'intègrent pleinement dans les conceptions théologiques d'Homère. Chez lui, en effet, les dieux ne se nourrissent pas de viandes sacrificielles, comme dans les traditions proche-orientales : tout juste se contentent-ils du fumet des viandes rôties et de l'odeur de la graisse brûlée. Leur véritable nourriture est le [[nectar (mythologie)|nectar]] et l'[[ambroisie (mythologie)|ambroisie]], qui les empêchent de vieillir.
Cette conception de l'ichor n'a pas réellement d'écho dans la littérature ultérieure, où le nectar et l'ambroisie sont directement à l'origine de l'immortalité<ref>Et peuvent donc rendre immortel un mortel, comme [[Bérénice II d'Égypte|Bérénice]] chez [[Théocrite]], ''Idylles'' (XV, 106-108) ou [[Énée]] chez {{OviMét}} (XIV, 606-608).</ref>. Seul un passage d'interprétation difficile de l’''[[Agamemnon (Eschyle)|Agamemnon]]'' d'[[Eschyle]] paraît se rattacher à la tradition homérique : « l'ancienne plaie n'est pas encore cicatrisée, déjà coule le nouvel ''ichor''<ref>« {{grec ancien|πρὶν καταλῆξαι / τὸ παλαιὸν ἄχος, νέος ἰχώρ.}} » {{EscAga}} (1479-1480).</ref> », remarque [[Clytemnestre]] à propos de la malédiction des [[Atrides]]. « Ichor » pourrait ici simplement désigner du sang<ref>F.A. Paley, suivi par Leaf et Liddle-Scott ; Bolling, p. 51.</ref>, ou ce qui s'écoule d'un abcès interne<ref>Chantraine et le ''Supplément'' à l'article {{grec ancien|ἰχώρ}}, voir notamment la traduction de [[Victor-Henry Debidour]] : « L'ancien abcès n'est pas cicatrisé, déjà suppure une nouvelle plaie… ».</ref>, mais le mot pourrait avoir été intentionnellement choisi pour démarquer le sang royal des Atrides, descendants de [[Zeus]], de celui du reste des hommes<ref>Bolling, p. 51.</ref>.
== Notes ==
{{références|colonnes=2}}
== Bibliographie ==
{{wiktionnaire|ichor}}
* {{en}} Jenny Strauss Clay, « Immortal and Ageless Forever », ''The Classical Journal'', vol. 77, {{numéro}}2 (décembre 1981-janvier 1982), p. 112-117.
* {{en}} George Melville Bolling, « The Etymology of ΙΧΩΡ », ''Language'', vol. 21, {{numéro}}2 (avril-juin 1945), p. 49-54.
* {{en}} {{IliCom2}}, notes aux vers 339-342 et 416 du chant V.
{{Portail mythologie grecque}}
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