Iron Bridge
231836
31688030
2008-07-18T18:12:27Z
Sherbrooke
18624
Raccourcir.
{{Infobox Pont|nom=Iron Bridge|image=[[Image:Iron Bridge.JPG|300px|L'Iron Bridge]]|pays=[[Angleterre]]|ville=[[Ironbridge]]|coordonnées={{coord|52|37|43|N|2|29|6|E}}|franchit=[[Severn]]|fonction=pont routier|type=[[Pont en arc]]|longueur=60|largeur=|hauteur=30|matériau=[[Fonte (métallurgie)|fonte]]|dates=[[1779]]|architectes=[[Thomas Pritchard]]}}
Le pont '''Iron Bridge''' est le premier grand pont métallique jamais construit. Il franchit le fleuve [[Severn]] au niveau de la [[vallée d'Ironbridge]], dans laquelle est situé le village d’[[Ironbridge]], dans le [[Shropshire]], [[Angleterre]] (environ {{NaU|60|km}} au Nord-Ouest de Birmingham).
* '''Iron Bridge''' (en deux mots) désigne le pont lui-même, tandis qu’'''Ironbridge''' (en un seul mot) est le nom du village qui lui a emprunté son nom.
* Le pont est connu aussi sous le nom de '''Pont de Coalbrookdale.'''
== Construction ==
Au début du {{s-|XVIII|e}}, l’unique moyen de franchir la [[Severn]] au niveau de ce qui s'appelle maintenant la [[vallée d’Ironbridge]] (« ''[[Ironbridge Gorge]]'' ») était un [[Bac (bateau)|bac]]. Or, à cet endroit, la rivière est profonde et le flot puissant. L’essor industriel, avec la production de la fonte au [[Coke (charbon)|coke]] dans la région de [[Coalbrookdale]] et [[Broseley]], nécessitait un moyen de franchissement plus performant.
En [[1773]], l'ingénieur [[Thomas Pritchard]] suggéra à [[John Wilkinson]], [[forgeron|maître-forgeron]] à [[Broseley]], la construction d’un pont en [[Fonte (métallurgie)|fonte]]. En [[1775]], Pritchard avait mis au point son projet, et [[Abraham Darby|Abraham Darby III]], un [[forgeron|maître-forgeron]] [[Société religieuse des Amis (quakers)|quaker]] qui exerçait dans la vallée, à [[Coalbrookdale]], fut désigné pour fondre les pièces du pont et en mener à bien la construction.
Ce pont étant le premier du genre, il faut bien penser que tout le processus de sa construction fut une expérience sans précédent. Il fallut créer d’énormes pièces de [[Fonte (métallurgie)|fonte]], pour ainsi franchir une vallée de plus de {{NaU|60|m}} à une hauteur d’au moins {{NaU|30|m}} au-dessus de la rivière. Les pièces les plus imposantes furent les demi-cintres, longs chacun de {{NaU|25|m}} environ, et pesant chacun plus de {{NaU|5|tonnes}}. Le pont compte plus de 800 pièces de fonte, de 12 modèles principaux différents. La méthode de construction fut empruntée à l’art des charpentiers : chaque pièce fut fondue séparément et assemblée comme on aurait fait avec des pièces de bois, par des systèmes de [[tenon]]s, [[mortaise]]s et [[Queue d'aronde|queues d’arondes]]. Tout cela fut solidement [[boulon]]né au niveau de la [[clef de voûte (architecture)|clef de voûte]].
Le pont fut achevé l’été 1779 et ouvert à la circulation le jour de l’an 1781. On peut lire sur son arche l'inscription :
<center>« THIS BRIDGE WAS CAST AT COALBROOK=DALE AND ERECTED IN THE YEAR MDCCLXXIX »</center>
Au lieu des 300 tonnes de fer prévues, la construction du pont en avait nécessité environ 80 de plus, et le budget initial s'en trouva largement dépassé.
Comme toujours à l'époque, un [[péage]] fut mis en place, dont les bureaux ont subsisté jusqu'à nos jours.
== Restaurations ==
[[Image:Ironbridge003.JPG|thumb|320px|right|The Iron Bridge]]
Des désordres apparurent au bout de quelques années dans les contrebutements en maçonnerie, dus à des mouvements dans les fondations. Certaines fissures dans la fonte pourraient dater de ce temps-là, alors que d’autres ont pu se produire dès la coulée.
En 1802, il fallut démolir le contrebutement sud, qu’on remplaça par une structure de bois, qui dura une vingtaine d’années. Ce fut alors que l’on construisit les petites arches latérales en fer qui sont toujours en place.
Le pont est solide, surdimensionné même, par rapport aux ponts postérieurs de l’ingénieur [[Thomas Telford]], beaucoup plus fins et économes de métal. Toutefois, on s’inquiéta toujours un peu des fissures constatées dès les premiers temps.
[[Image:The iron bridge, Ironbridge, UK.JPG|thumb|400px|left|Le pont et ses accès.]]
En 1926, on s’avisa de la fragilité de ce vénérable ouvrage, désormais confronté au trafic automobile, et c’est en 1934 qu’il fut fermé définitivement à la circulation des véhicules et inscrit sur la liste des [[Monument classé (Royaume-Uni)|monuments classés]] grade I.
Le [[péage]] des piétons perdura jusqu’en 1950, date à laquelle le pont devint propriété du Shropshire County Council.
Dans les années 1970, le pont eut à subir tout un programme de restaurations, de manière à assurer pour longtemps sa stabilité.
Durant les années 1999-2002, on changea le platelage en fonte pour un autre beaucoup plus léger en plaques d’acier.
C’est alors que l’on put recueillir de nouvelles informations sur la fabrication et la construction du pont : on sait maintenant que les petites pièces de [[Fonte (métallurgie)|fonte]] furent coulées dans des [[Moule (outil)|moule]]s en bois, tandis que les grosses pièces le furent dans des moules de sable directement creusés dans le sol.
== Le pont aujourd'hui ==
[[Image:Ironbridge002.JPG|thumb|320px|right|The Iron Bridge]]
L’Iron Bridge est aujourd’hui la pièce centrale de l’[[:en:Ironbridge Gorge Museums|Ironbridge Gorge Museum]], chargé de la conservation de tous les points de visite des installations minières et industrielles situés à proximité : [[:en:Blists Hill Victorian Town|Musée en plein air de Blist Hill]] et [[plan incliné de Hay]], Musée fluvial, Musée du [[fer]], [[haut fourneau]] de Darby et [[tunnel]] d’Elton, qui constituent un ensemble exceptionnel de vestiges et souvenirs des débuts de la [[révolution industrielle]].
Le pont et les installations industrielles environnantes constituent une attraction touristique très populaire, et l’ensemble de la [[vallée d'Ironbridge]] a été inscrit en [[1986]] sur la '''[[liste du patrimoine mondial]] de l'[[Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture|Unesco]].'''
== Sources ==
{{Commons|Category:The Iron Bridge|l'Iron Bridge}}
* Article traduit et adapté de : {{en}} [[:en:The Iron Bridge|The Iron Bridge]]
=== Liens externes ===
* {{fr}} [http://fr.structurae.de/structures/data/index.cfm?ID=s0000038 Pont de Coalbrookdale], sur Structurae
* {{en}} [http://www.ironbridge.org.uk/ Ironbridge Gorge Museums Trust]
* {{en}} [http://www.theheritagetrail.co.uk/industrial/ironbridge.htm English Industrial Sites: The Iron Bridge]
* {{en}} [http://www.great-britain.co.uk/world-heritage/ironbridge-gorge.htm Ironbridge Gorge], Shropshire
=== Bibliographie ===
* Neil Cossons et Barrie Trinder, ''The Iron Bridge : Symbol of the Industrial Revolution'', Phillimore & Co Ltd, 2{{e}} édition, 2002.
* Roger Cragg (Editor), ''Civil Engineering Heritage : Wales and West England'' Inst. of Civil Engineers, 2{{e}} édition, 1997.
<br clear="all">
{{Ponts britanniques de la Révolution industrielle}}
{{Portail|Archéologia|route}}
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