Jacob Burckhardt
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2008-06-30T18:48:11Z
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robot Ajoute: [[la:Iacobus Christophorus Burckhardt]]
{{Voir homonymes|Burckhardt}}
[[Image:Jacburc2.gif|right|thumb|300px|Jacob Burckhardt]]
'''Jacob Burckhardt''' ([[25 mai]] [[1818]] - [[8 août]] [[1897]]) est un [[historien]] et [[philosophe]] de l'histoire et de la [[culture]], né et mort à [[Bâle]], en [[Suisse]]. Bien qu'il ait écrit sur différentes époques, son plus célèbre ouvrage porte sur la civilisation de la Renaissance en Italie, il a été publié en allemand en 1860. [[Sigfried Giedion]] analyse ainsi de Burkhardt dans ce livre : « le grand découvreur de la Renaissance, il a le premier montré qu'une période doit être traitée dans son intégralité, en tenant compte non seulement de la peinture, de la sculpture et de l'architecture, mais aussi des institutions sociales et de la vie quotidienne. »<ref>Burckhardt en ses termes Espace, Temps & Architecture (Cambridge Univ. Press, 1941) <!-- il existe une traduction française, mais cette phrase est traduite directement de de l'anglais (article en anglais sur la même personne.), merci donc de ne pas mettre le nom de la réf de la traduction si vous ne cherchez pas aussi sa formulation exacte--></ref>
== Biographie ==
=== Sa vie ===
[[Image:St-Alban-Tor Basel vorne.jpg|right|thumb|250px|Tour de St Alban, à Bâle]]
Jacob Burckhardt est né à [[Bâle]], dans une famille [[protestant]]e. Il est le fils de Susanna Maria SchorndorffSon et de Jakob, un [[archidiacre]], qui devint par la suite pasteur de la [[cathédrale]] et chef de l'[[Église (institution)|Église]] bâloise (fonction d'[[antistès]]). Il fit ses études primaires et secondaires à Bâle, puis étudia la [[philologie]], l'[[histoire]] ancienne, la [[théologie]], l'[[histoire de l'art]] et l'histoire à partir de 1836, toujours dans la même ville, à [[Neuchâtel]] (Collège latin), à [[Berlin]] et à [[Bonn]]. En 1838, il fait un premier voyage en [[Italie]], et publiera son premier article important, ''Bemerkungen über schweizerische Kathedralen''. En 1843, il obtint un [[doctorat]] ès lettres et son habilitation à Bâle.
Il rédigea, de 1843 à 1846, des articles d'histoire de l'art pour le [[dictionnaire]] [[Brockhaus]] ; de 1844 à 1845, il fut rédacteur de la [[Basler Zeitung]], et fut, de 1846 à 1847, collaborateur à Berlin d'ouvrages sur l'histoire de l'art.
Il fut, de 1848 à 1852 et de 1858 à 1883, maître au [[gymnase]] de Bâle, et de 1855 à 1858, professeur d'[[archéologie]] à l'[[école polytechnique fédérale de Zurich]]. Il fut également de 1858 à 1886, professeur ordinaire d'histoire, puis d'histoire de l'art (jusqu'en 1893) à l'[[université]] de Bâle.
Durant sa vie, il fit de nombreux voyages, dont son séjour en Italie (1853-1854).
=== Son caractère ===
[[Image:Chat noir.JPG|left|thumb|250px|Burckhardt aimait les [[chat]]s]]
Burckhardt resta à l'écart de la vie scientifique de son temps : adepte du ''vivre caché'' d'[[Épicure]], il privilégia son poste discret à l'université de Bâle (en refusant des offres dans de grandes villes, [[Berlin]] par exemple), qui était alors une institution de dimension modeste. Son caractère exprimait naturellement cette discrétion professionnelle : il ne découvrait que rarement ses [[émotion]]s et sa nature passionnée, qu'il dissimulait sous une douce [[ironie]], ce qui fit dire à [[Franz Overbeck]], dans ses ''Souvenirs sur Nietzsche''<ref>''Souvenirs sur Nietzsche'', Allia, 1999, ISBN 2844850014</ref> que son caractère était quelque peu pusillanime. Il resta toute sa vie [[célibataire]], et trouva dans l'[[enseignement]], selon ses propres déclarations, un "véritable sentiment de bonheur". Il était un grand ami des [[chat]]s.
Aux yeux de ses contemporains, Burckhardt fut l'un des esprits les plus cultivés de son temps. Esprit universel, d'une érudition incomparable, il méprisa les [[philistins]] de la culture qui font des [[connaissance]]s historiques une simple connaissance sans vie et un [[métier (activité)|métier]] comme un autre, et qui s'autoproclament [[juge]]s suprêmes de l'[[histoire]]<ref>''Considérations sur l'histoire universelle'', Introduction, 2.</ref>. Ses écrits et ses cours montrent ainsi un homme attaché d'abord à comprendre la [[psychologie]] des [[homme]]s du passé, en étudiant leur [[civilisation]] dans de vastes tableaux vivants qui laissaient de côté l'[[érudition]] intempestive quand elle n'est pas nécessaire : il lutta notamment contre l'éparpillement de l'[[esprit]] et la spécialisation qui empêchent l'esprit de parvenir à des vues synthétiques. Débarrassée de ces obstacles, l'[[histoire]] peut ainsi nous instruire sur l'homme et ses [[faculté]]s, et nous porter à la connaissance universelle de l'[[humanité]]. Le [[wikt:travail|travail]] de l'historien consiste, dans ce but, à définir la ''Kulturgeschichte'' ou « l'attitude des hommes d'une certaine époque devant le monde ».
Attaché au libre déploiement des facultés humaines, il tenait en horreur les progrès du [[capitalisme]] et le développement de l'esprit de propriété sur les œuvres culturelles (droits d'auteurs par exemple) ; il craignait également le [[prolétariat]] qu'il estimait hostile à la culture ; il se méfiait de l'[[État]] tout-puissant et croyait inévitable le conflit entre prolétaires et capitalistes. Bien qu'il visait, en [[humaniste]] et par les études historiques, une contemplation de l'évolution humaine, il considérait l'histoire, non en esthète indifférent et apolitique, mais en moraliste [[romantique]] épris de [[liberté]].
Sa conception individualiste de la culture, et sa prédilection pour les petites [[république]]s de [[citoyen]]s libres, sa méfiance envers la [[violence]] de l'[[État]] et le [[fanatisme]] des [[religion]]s [[monothéiste]]s, son admiration de la [[Grèce]] et de la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]], ainsi que son inspiration [[Arthur Schopenhauer|schopenhauerienne]], en font le grand maître de [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]] ; ce dernier est, pour ainsi dire, son héritier et son continuateur<ref>« Nietzsche et Burchkardt partent de l'anti-historicisme radical de Schopenhauer, mais corrigent également son pessimisme. L'« espoir d'action qui anima Nietzsche plus tard » trouve son fondement dans cet aspect de Burckhardt qui « nous aide à aller au-delà de la pure connaissance: c'est justement l'aspect permanent, cyclique, égal à lui-même, philosophique en somme, qui nous ouvre la possibilité d'une action, puisque toutes les crises - y compris celle de notre temps -, peuvent être résolues de façon positive (…) Burckhardt propose divers espoirs: "Une caractéristique des cultures supérieures est leur capacité d'avoir des renaissances." Et cette affirmation, fondée sur son expérience cognitive, fait naître en nous un sentiment de confiance ». » ''Le Nietzsche "grec" de Giorgio Colli'', Sandro Barbera</ref>.
=== Son influence ===
[[Image:Rohde Gersdorff Nietzsche-2.JPG|right|thumb|180px|[[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]] (ici avec Rohde et Gersdorff) fut un grand admirateur de Burckhardt]]
D'une manière générale, on peut dire qu'il a largement inspiré l'approche tant scientifique que subjective de l'[[histoire de l'art]] telle que nous la connaissons actuellement.
L'influence de ses travaux est particulièrement étendue et durable : elle se comprend par sa connaissance approfondie des sources originales, ce qui lui a permis de rédiger des travaux à l'épreuve du temps, et par sa faculté de synthèse qui lui permettait d'extraire d'un événement singulier un [[concept]] général, le général étant pour lui le typique, le durable dans le cours de l'histoire. En outre, il a fait preuve de grandes qualités littéraires, et son ton didactique et sceptique, d'une subjectivité assumée, ainsi qu'une [[ironie]] recourant parfois aux langues étrangères rendent la [[lecture]] de ses œuvres plus facile, malgré la grande érudition dont elles sont le fruit.
Mais Burckhardt a également exercé une influence déterminante sur la façon dont nous pouvons comprendre le devenir et l'évolution de la [[civilisation]] moderne. En effet, s'il est devenu particulièrement célèbre pour ses travaux sur la [[Renaissance (période historique)|Renaissance italienne]], en alliant rigueur scientifique et sensibilité artistique, Burckhardt a également critiqué avec lucidité et virulence la propension inquiétante de l'[[État]] pour le pouvoir. Burckhardt, de nos jours, est non seulement tenu pour un [[historien]] brillant et un spécialiste extraordinaire de l'histoire de l'art, mais aussi pour un critique prophétique de son époque. Il a ainsi analysé la crise du {{s-|XIX|e}} en historien de la civilisation, pressentant la possibilité de guerres gigantesques entre les peuples utilisant les dernières inventions technologiques ([[chemin de fer]]), ainsi que l'abaissement général de l'instruction (haine des masses pour la culture), et les dangers potentiels des religions monothéistes (incompatibilité entre l'[[Europe]] et l'[[Islam]], doute sur les conséquences de la restauration d'[[Israël]])<ref>Tous ces points sont évoqués dans les ''Considérations sur l'histoire universelle.''</ref>.
En [[France]], Burckhardt est plus ou moins connu, dans la mesure où ses œuvres sont difficilement accessibles, à part son livre sur la Renaissance (qui est toutefois actuellement en rupture de stock), et le monumental ''Cicerone'', traduit très tôt, mais que l'on ne trouve que dans quelques bibliothèques. Il existe maintenant une traduction de ses cours sur la civilisation grecque<ref>Editions de l'Aire, Vevey (Suisse), traduction Frédéric Mugler, 2002, ISBN 2-88108-597 (tome 3), ISBN 2-88108-598 (tome 4).</ref>. On le connaît parfois indirectement par la lecture de [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]] ; mais, dans ce cas même, on sait rarement que l'ensemble des réflexions de Nietzsche sur l'origine des [[Société (sciences sociales)|société]]s, de la religion, de l'[[art]], de la pensée (par exemple, celles de la deuxième ''Inactuelle'' sur l'histoire, celles d'''Aurore'', <ref>''Deuxième considération inactuelle : De l'utilité et des inconvénients de l'histoire pour la vie'' ; ''Aurore. Essai sur les préjugés moraux.''</ref> mais aussi plusieurs formules que l'on attribue à tort à Nietzsche) s'inspirent largement des cours sur l'histoire de Burckhardt. Nietzsche ne s'est d'ailleurs pas contenté de reconnaître la qualité de son collègue à l'université de Bâle, mais l'a placé parmi les esprits les plus élevés et les mieux instruits d'[[Europe]]<ref>« Vous me faites un grand honneur dans votre lettre en me mettant à côté de M. Burckhardt de Bâle que j'admire infiniment. » ''Lettre de Hippolyte Taine à Friedrich Nietzsche'', 17 octobre 1886</ref>. De con côté, Burckhardt s'intéressa aux première œuvres de Nietzsche, mais fut plus réservé pour les dernières<ref>« J’ai bien reçu, par l’intermédiaire de monsieur Schmeitzner, le supplément d’« Humain » et c’est avec un nouvel étonnement sur la libre plénitude de votre esprit que je l’ai lu et grignoté. Comme chacun sait, je n’ai jamais pénétré dans le temple de la véritable pensée, mais suis resté ma vie durant à m’amuser dans la cour et les salles du peribolos, où règne le figuré au sens le plus large du terme. Mais justement, même pour des pèlerins aussi nonchalants que je le suis, votre livre est pourvu à chaque page de la façon la plus riche qui soit. Toutefois, là où je ne peux vous accompagner, je regarde avec un mélange de peur et de plaisir avec quelle assurance vous vous promenez sur les crêtes vertigineuses, et je cherche à me faire une image de ces choses que vous devez voir dans les profondeurs et les lointains. » Jacob Burckhardt à Friedrich Nietzsche, Bâle, 5 avril 1879, traduction Ludovic Frère, site ''Nietzsche à lettre'' : http://perso.wanadoo.fr/nietzsche_a_la_lettre/sommaire.htm</ref>.
== Analyse de ses œuvres principales ==
De son vivant, Burckhardt publia ''L'époque de Constantin le Grand'' (1853), ''Le Cicerone'' (1855), ''La Civilisation de la Renaissance en Italie'' (1860) et l'''Histoire de la Renaissance en Italie'' (1867). Ses études sur Rubens et sur l'histoire de l'art italien ont paru en 1898.
Jacob Oeri, son [[neveu]], a édité les notes qu'il a laissées :
*édition d'une histoire de la civilisation grecque (1898-1902)
*édition du cours (suivis par [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]]<ref>« Je suis chaque semaine le cours de Burckhardt sur l'étude de l'Histoire et je crois être le seul de ses soixante auditeurs qui comprenne le cours étrangement sinueux et brisé de ses pensées profondes quand la question devient épineuse. C'est la première fois que je prends plaisir à une conférence, mais il faut dire qu'elle est d'un genre qui serait le mien si j'étais plus âgé. »</ref>) tenu à plusieurs fois et dont le thème est l'étude de l'[[histoire]] : ''Considérations sur l'histoire du monde'' (1905).
Une nouvelle édition, regroupant tous ses textes publiés et posthumes, est actuellement en cours (cf. [[#Œuvres|Œuvres]]).
=== ''L'Époque de Constantin le Grand'' (1853) ===
Il n'existe pas de traduction française de cet ouvrage<ref>''Die Zeit Constantins des Großen'', disponible en allemand sur le site Guenberg : http://gutenberg.spiegel.de/burckhar/constant/constant.htm</ref>. Il est pourtant tenu pour la première des grandes œuvres de Burckhardt, dans lequel il propose sa première analyse générale d'une [[civilisation]], et donne également à l'[[art]] une place importante. Décrivant l'Empire romain au {{s-|III|e}} et les [[religion]]s païennes de la basse [[Antiquité]], il fait revivre, selon la manière qui sera toujours la sienne par la suite, le temps de l'empereur [[Constantin le Grand]], et l'analyse en tant qu'étape de transition essentielle entre le déclin de l'Antiquité et le développement du [[christianisme]], étape qui ouvrit la voie à la civilisation du [[Moyen Âge]]. En l'empereur Constantin, Burckhardt voit un homme incroyant, proche du type [[Napoléon Ier|napoléonien]], dont la force et la grandeur est d'avoir compris que le christianisme était un outil efficace pour bâtir un pouvoir universel ; Constantin a ainsi, selon Burckhardt, changé le cours de l'histoire.
===''Le Cicérone, guide de l'art antique et de l'art moderne en Italie'' (1855)===
[[Image:Leonardo chiesa gemmata.jpg|thumb|250px|Dessin de [[Léonard de Vinci]] ; exemple de l'architecture italienne à laquelle Burckhardt a consacrée plusieurs ouvrages]]
''Le Cicérone'' (''Der Cicerone. Eine Anleitung zum Genuß der Kunstwerke Italiens'') est un guide des chefs-d'œuvre de l'[[art]] [[italie]]n et une [[histoire]] exhaustive de l'[[architecture]], de la [[sculpture]] et de la [[peinture]], depuis l'[[antiquité]] romaine jusqu'au dix-huitième siècle<ref>''Le cicerone : Guide de l'art antique et de l'art moderne en Italie'', traduit par Auguste Gérard sur la cinquième édition, rev. et comp. par le docteur Wilhelm Bode avec la collaboration de plusieurs spécialistes, Firmin-Didot, Paris, 1892 ; disponilbe en allemand sur le site Gutenberg : http://gutenberg.spiegel.de/burckhar/cicerone/cicerone.htm</ref> Ce livre, dont la grande valeur scientifique fut longtemps appréciée - jusqu'au début du {{s-|XX|e}}, fut un guide particulièrement apprécié des germanophones qui voyagèrent en Italie.
Cette œuvre illustre de manière éclatante le second domaine d'enseignement de Burckhardt, l'[[histoire de l'art]], à laquelle il donnait pour but de conduire les hommes vers le ''véritable fondement de l'art''. L'ouvrage est d'ailleurs sous-titré : ''Introduction à la manière d'apprécier l'art italien''. Ainsi, tout comme par son enseignement en histoire il voulait initier ses étudiants à la compréhension des processus historiques et leur morphologie, il se donnait pour tâche de proposer une histoire de l'art constituée non de biographies d'artistes, mais de l'analyse des missions différentes dont l'art fut investi selon les [[civilisation]]s et les époques.
{{Clear}}
===''La Civilisation de la Renaissance en Italie'' (1860)===
[[Image:JBR.JPG|right|250px|thumb|Première page de l'édition française de 1906]]
« L’historien suisse s’était voué corps et âme à la Renaissance italienne. Il estimait que le type humain y avait atteint sa perfection. Non seulement la discipline individuelle, l’ordre et la clarté avait été réalisés selon lui dans les républiques italiennes, il tenait encore celles-ci pour un modèle d’ordre politique, économique et administratif. L’homme supérieur dans le petit État, voilà à quoi devait tendre la plus haute civilisation. » (extrait d’une recension de [[Henri Albert]] : ''Briefwechsel von Jakob Burckhardt und Paul Heyse'' – recueil de la correspondance de ces deux intellectuels)
Dans ''La Civilisation de la Renaissance en Italie''<ref>Trois tomes aux Livre de poche, Biblio Essais, ISBN 2253040231 ; disponible en allemand sur le site Gutenberg : http://gutenberg.spiegel.de/burckhar/renaiss/renaiss.htm ; en français [http://gallica.bnf.fr/Catalogue/noticesInd/FRBNF37261299.htm La civilisation en Italie au temps de la Renaissance, tome I, site Gallica]</ref>, livre fondateur et qui demeure une référence, l'[[art]] est traité de façon partielle et pour soutenir l'étude de la [[civilisation]]. Cette étude n'est pas une recherche qui tenterait d'expliquer le phénomène de la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]], mais une description qui se libère des contraintes unidimensionnel de la perspective synchronique en établissant des parallèles et des liens avec des époques antérieures et postérieures.
Le point de départ de cette description est l'organisation [[politique]] de l'[[Italie]] et l'émergence de l'[[individu]] : Burckhardt commence ainsi une analyse fondamentale sur l'évolution de l'époque moderne et sur l'[[Europe]]. La Renaissance a en effet marqué le début d'une prise de conscience du caractère unique de l'individu, alors que l'homme du [[Moyen Âge]] se considérait comme un élément de la [[Société (sciences sociales)|société]]. La Renaissance pose ainsi les fondements de l'[[individualisme]] moderne. La modernité de la Renaissance entraîne également un retour à l'[[Antiquité]] qui est selon lui une des conséquences du processus de rationalisation.
L'œuvre est ainsi divisée :
*Première partie : L'État considéré comme œuvre d'art
:Dans cette première partie, il étudie les tyrannies [[italie]]nnes des XIVè et XVè siècles, ainsi que les villes de [[Venise]] et de [[Florence]].
*Deuxième partie : Développement de l'individu
*Troisième partie : La résurrection de l'Antiquité
*Quatrième partie : La découverte du monde et de l'homme
*Cinquième partie : La sociabilité et les fêtes
*Sixième partie : Mœurs et religion
Burckhardt est décédé avant d'avoir terminé la septième partie qu'il souhaitait dédier à l'art de la renaissance. Cette œuvre est donc incomplète.
===''Histoire de la civilisation grecque'' (1898-1902, publication posthume)===
[[Image:2004 02 29 Athènes.JPG|thumb|250px|Le sanctuaire antique de l'[[Acropole]] et le [[Parthénon]], vue prise de la colline de Philopappos.]]
{{loupe|Histoire de la civilisation grecque (1898-1902)}}
La civilisation grecque, et principalement la cité d'[[Athènes]], est sans conteste la grande référence de Burckhardt, qui ne tarit pas d'éloges à son propos. Seule la [[Florence]] de la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]] soutient la comparaison à ses yeux.
L'''Histoire de la civilisation grecque'', qui comporte quatre tomes<ref>Traduction récente de Frédéric Mugler, Editions de l'Aire, Vevey (Suisse)</ref>, ne présente pas une suite d'événements et de faits, mais décrivent et détaillent le rôle des "puissances" constituantes de l'histoire (État, religion et culture), les fondements et les forces politiques, religieuses et sociales qui ont permis aux événements de se produire. Cet ouvrage ne se limite donc pas à une seule époque, mais procède par thèmes (mythologie, cité, esclavage, etc.) dans l'histoire de la Grèce, pour se terminer par une série de portraits de l'homme grec à différentes époques. Burckhardt fait donc ainsi une sorte de compromis entre la synchronie et la diachronie.
Dans cette œuvre, Burckhardt a été l'un des premiers à opposer à l'idéalisation de l'antiquité grecque, l'homme grec serein de [[Goethe]] par exemple, une représentation aussi réaliste et crue que possible, et il n'hésita pas à critiquer les grands hommes de l'époque classique, [[Périclès]], [[Socrate]] ou [[Platon]], tout en faisant ressortir le caractère unique des anciens Grecs.
Ces quatre tomes traitent des sujets suivants :
'''Tome I :'''
*Les Grecs et leurs mythes
*État et nation
:Dans cette partie, Burckhardt analyse tout d'abord la [[cité]] en général, puis trace un tableau historique de son évolution qui lui permet d'aborder les différents régimes ([[royauté]], [[aristocratie]], [[tyrannie]], [[démocratie]]). Il aborde particulièrement les aspects anti-démocratiques de la cité ([[esclavage]]), et les horribles conditions de vie des populations souvent oppressées et déportées.
'''Tome II : '''
*Religion et culte
*La Divination
'''Tome III : '''
*Les arts plastiques
*Poésie et musique
:« La poésie mythique permet à tous les peuples jeunes de vivre dans le permanent, dans le constant, dans l'image transfigurée de la nation même, mais c'est tout particulièrement à Homère que les Grecs sont redevables de cette vie. Voilà pourquoi jamais dans aucune nation un poète n'a occupé une place pareille chez les grands comme chez les petits. Plutarque dit joliment: "Homère est le seul à avoir remporté la victoire sur l'instabilité du goût des hommes : il est toujours jeune et dans le merveilleux éclat de la jeunesse. »
*La philosophie, la science et l'éloquence
'''Tome IV : '''
*L'homme hellénistique
*L'homme héroïque
*L'homme colonial
L'œuvre fut mal accueilli à sa parution, ce qui ne l'empêcha pas d'exercé une influence considérable, tant par son analyse de l'agôn (la rivalité) comme élément moteur de la civilisation hellénique que par le portrait antidémocratique qu'il a fait de la [[polis]] grecque.
===''Considérations sur l'histoire universelle'' (1905, publication posthume)===
Cette œuvre<ref>Traduit par Sven Stelling-Michaud, Editions Allia, 2001</ref> (qui est d'abord un cours édité par son neveu et qu'il a écrite vers la fin de sa vie), analyse plusieurs questions fondamentales de la [[philosophie de l'histoire]], bien que lui-même se défende contre toute théorie philosophique de ce genre : il s'oppose fermement aux construction théoriques qui prétendent montrer comment l'histoire s'inscrit dans un déroulement d'ensemble censé s'achevé en apothéose. Il rejette ainsi [[Georg Wilhelm Friedrich Hegel|Hegel]] et [[Karl Marx|Marx]], en cherchant à mettre en évidence et à décrire les éléments qui perdurent dans les évolutions historiques des [[civilisation]]s.
Par son caractère théorique et synthétique, cette œuvre fournit un certain nombre de clés pour la lecture de ses autres travaux, et peut-être l'élément le plus important pour la compréhension d'ensemble de la pensée de Burckhardt est-il la tentative de dépasser les contradictions de l'[[historicisme]] par une typologie des constantes historiques : le principe organisateur de l'[[histoire]] est ''ce qui se répète, ce qui est constant, typique''. Il rejette de cette manière l'histoire narrative événementielle" et la remplace par une perspective synchronique, comme cela est illustré par les œuvres précédentes.
Après une préface générale, Burckhardt analyse tout d'abord le fonctionnement dialectique et l'influence réciproque des trois ''puissances'' hétérogènes et inconciliables qui ont été évoquées déjà plus haut : l'[[État]], la [[religion]] et la [[culture]], qui découlent d'une nature humaine que Burckhardt estime invariable. Il examine ensuite le rapport de l'individuel au général, décrit le déroulement des crises historiques, et termine par l'examen des jugements sur le bonheur et le malheur des peuples du passé.
==== Quelques réflexions préliminaires sur les études historiques ====
Rejetant toute espèce de [[philosophie de l'histoire]] parce que l'ordre chronologique y est selon lui inadapté et que les fondements métaphysiques de ces théories sont arbitraires (il vise ainsi [[Georg Wilhelm Friedrich Hegel|Hegel]] dont il estime la pensée de l'histoire superflue), il analyse l'histoire en trois éléments qui interagissent et dont la combinaison exprime différentes formes de civilisation : l'État, la religion et la culture. Mais cette division n'a pour lui rien d'absolue, et n'est utile que dans la mesure où elle sert la compréhension des civilisations. Il ne propose donc en réalité aucune grille de lecture définitive, mais met plutôt en avant l'effort personnel que doit consentir l'étudiant (au sens large) pour parvenir à dépasser ses habitudes culturelles qui lui bornent nécessairement l'esprit. Il critique en conséquence cette tendance de l'esprit [[moderne]] à ne juger de tout que selon une [[téléologie]] [[morale]] et [[métaphysique]] dont le présent serait la finalité, ou le point culminant. De telles prétentions sont ridicules, et interdisent d'étudier sérieusement le passé : ce point de vue rejette en effet avec condescendance de manière systématique tout ce qui heurte son goût et sa [[sensibilité]] morale.
Burckhardt détestait pour cette raison le goût moderne, qui refuse de s'ouvrir à l'altérité des civilisations, en méprisant les [[art]]s et les [[pensée]]s anciens et en leur préférant les romans de gare, la lecture des journaux et les effets spectaculaires du [[théâtre]] dont sont friands, selon lui, les esprits fatigués. Ainsi, pour lui, la modernité est absence de curiosité intellectuelle, demi-instruction, et marchandage de l'esprit. Les études historiques sont pour lui tout le contraire d'une plate érudition ou d'une activité de dilettante assoiffé de petits faits insignifiants ou curieux.
Mais Burckhardt relève les points positifs de son époque (et dans l'ensemble, on remarque qu'il ne fait jamais de critiques sans mettre également en valeur ce qui lui semble valable) : à l'instar de [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]], qui a suivi les cours de Burckhardt sur l'histoire et qui s'en est largement inspiré, Burckhardt estime que le {{XIXe siècle}} est le siècle de la connaissance historique, qu'il est particulièrement propre au comparatisme ethnologique dont le but est pour lui de se forger une image universelle de l'humanité. L'histoire, selon lui, n'a jamais eu dans le passé une telle étendue, et de même, en conséquence, pour la connaissance des facultés humaines qui se déploient de manières diverses (arts, religions, etc.) depuis l'Antiquité.
Dans son analyse des trois éléments principaux qui constituent une civilisation, Burckhardt montre, en laissant de côté les questions de l'origine qu'il juge obscures et aventureuses, comment ceux-ci interagissent, au point qu'il difficile parfois de les distinguer.
L'œuvre est divisée selon les trois facteurs historiques que Burckhardt distingue : l'[[État]], la [[religion]] et la [[culture]]. Les deux premiers maintiennent la stabilité des structures de la société et revendiquent l'[[universalité]] et l'exclusivité, notamment par l'invention de discours de légitimation, ou par la force : ils appuient en effet parfois leur [[Pouvoir politique|pouvoir]] sur la coercition, la [[torture]], les [[persécution]]s, etc. La culture offre en revanche un domaine permettant aux facultés humaines de se déployer librement. L'État, la culture et la religion se conditionnent mutuellement selon des combinaisons variables à l'[[infini]], qui marquent des époques différentes. La culture est ainsi la puissance principale de l'[[Athènes]] antique, ou de la [[Florence]] de la [[Renaissance (période historique)|Renaissance]]. Le [[christianisme]] remplace l'État romain en déclin et domine la [[civilisation]] du [[Moyen Âge]]. L'État absolutiste essaie d'étendre sa puissance coercitive à tous les domaines de la culture et de la religion, en s'appuyant sur elles, et devient [[totalitaire]] au cours de l'époque moderne. Mais cet [[État]] moderne centralisé se voit poussé dans ses retranchements par le développement de la [[technique]] et de l'[[industrie]].
Outre les phases d'évolution très lente, Jacob Burckhardt étudie les processus accélérés et les crises historiques, qu'il s'agisse de [[Migration humaine|migration]]s de [[population]]s, de soulèvements de [[classe sociale|classe]]s et de [[caste]]s ou d'événements tels que la [[Réforme protestante|Réforme]] ou la [[Révolution française]]. Il remarque que les crises suppriment les formes rigides de l'État et de la religion pour laisser apparaître du nouveau, et il constate simultanément le risque de basculement dans la [[terreur]] ou le [[militarisme]].
==== L'État ====
L'État est conçu comme une composante qui exprime la soif humaine de pouvoir. Burckhardt est ici influencé par [[Arthur Schopenhauer|Schopenhauer]] dont il reprend volontiers le pessimisme. Il donne en particulier l'exemples de la Grèce, en expliquant comment les cités s'entredéchiraient, jusqu'à l'anéantissement, en recourant aux massacres ou aux déportations de classes entières. Burckhardt se situe explicitement à l'opposé de [[Jean-Jacques Rousseau|Rousseau]], qu'il estime naïf : l'État est un instrument de la violence, qui se transforme en force et en droit par des discours de légitimation, tels que la religion. La propension de l'État à ne suivre que son intérêt s'exprime notamment par l'uniformisation de la pensée ; l'État est un effet un facteur d'immobilisme, et les expressions de l'individualité, généralement véhiculées par la culture (qui est l'élément instable des civilisations) sont pour lui dangereuses. Cette uniformisation, Burckhardt l'observe dans le monde moderne, dans le fait que les hommes sont payés par l'État pour instruire, et qu'ils sont donc soumis à lui, comme Schopenhauer en avait fait violemment la remarque dans ses ''Parerga et Paralipomena''.<ref>I, 3, ''Sur la philosophie dans les universités''.</ref>
Outre cette [[pensée unique]] qu'engendre la toute-puissance de l'État sur la culture, sa tendance est naturellement [[totalitaire]] ; Burckhardt n'emploie certes pas ce terme, mais décrit comment l'État moderne devient un État policier qui doit régir tous les domaines de la société par la contrainte, en abandonnant son rôle [[politique]] premier : commerces, égalité des droits, sécurité, etc.
Ainsi, pour Burckhardt, l'intromission de l'État dans des domaines qui ne lui sont pas nécessairement liés est-elle le résultat prévisible du capitalisme moderne devenu la seule norme de l'existence humaine (par le passé, dit-il, les hommes avaient une existence à vivre, depuis peu, ''il s'agit de gérer une affaire'') tout autant que des revendications socialistes et des droits de l'homme. En conséquence, il est à prévoir que l'inégalité des droits sera rétablie un jour, car l'égalité n'existe plus ou moins en droit que par le soutien de cette violence légitimée qu'est l'État, c'est-à-dire que l'égalité n'est pas du tout un stade plus élevé de l'histoire de l'humanité, mais un état résultant de diverses combinaisons de forces.
Quand cette puissance conservatrice de l'État s'allie à la religion, c'en est fait de la pensée et de l'art - Burckhardt donne l'exemple de l'[[Égypte]] - mais la science peut cependant encore prospérer dans certaines conditions.
==== Les religions ====
[[Image:Pedro Berruguete - Saint Dominic Presiding over an Auto-da-fe (1475).jpg|right|thumb|200px|L'[[Inquisition]], expression de la [[guerre religieuse]] contre la [[liberté]]]]
La [[religion]], autre élément essentiel, est le fondement de toute [[Société (sciences sociales)|société]], et de tout art. C'est le lien premier qui permet la stabilité sociale. Ainsi, comme l'[[État]], la religion contribue à la stabilité de la vie humaine. Mais Burckhardt distingue plusieurs types de religions ; ces distinctions n'ont cependant pour lui rien d'absolu, et il est préférable d'envisager plusieurs types de classements pour mieux comprendre l'ensemble des religions. D'une manière essentielle, toutefois, il distingue religion [[monothéiste]] et religion [[polythéiste]] : le premier type est généralement appuyé sur un [[clergé]], dont la prétention extrême est de gouverner l'[[esprit]] des hommes ; d'où la propension d'une religion comme le [[christianisme]] à employer la [[torture]] et les persécutions ; de même, l'[[Islam]], qui, s'il est une religion bien moins persécutrice, est une religion fermée sur elle-même et qui génère trop facilement le fanatisme de l'esprit. Pour Burckhardt, les [[Musulman]]s ont ainsi une doctrine simplifiée à l'extrême et pauvre. Le même type d'analyses est employé par lui pour le [[Judaïsme]], qui se distingue du christianisme notamment par son caractère national ; Burckhardt laisse alors entendre, en comparant diverses volontés de restaurations religieuses, que la restauration d'[[Israël]] conduira très certainement à bien autre chose que ce qui était espéré à son époque. On voit donc que les religions monothéistes, sans exception, suscitaient en lui une méfiance très forte.
Les religions polythéistes sont pour lui d'une toute autre nature ; tout d'abord, elles n'ont pas toutes un clergé, tyrannie de l'esprit par excellence. Et c'est cette absence de clergé qui explique pour lui l'incroyable foisonnement de la pensée Grecque : en [[Grèce]], dit-il (en une formule reprise par Nietzsche), les [[croyance]]s se laissent mettre de côté, permettant à la [[philosophie]] et la [[science]] de se développer avec une grande liberté.
==== La culture ====
La culture est définie par Burckhardt comme « la somme des créations de l'esprit, nées spontanément et qui ne prétendent pas à une valeur universelle ni à un caractère obligatoire. »<ref>''Considérations sur l'histoire universelle'', II. 3., "La Culture", p. 58</ref> Face aux puissances stabilisantes de l'[[État]] et de la [[religion]], la culture représente l'élément instable de la création humaine en général, car elle les modifie et les désagrège continuellement par sa critique : la culture est en effet, dans ses stades les plus élevés, savoir réfléchi, [[science]] et [[philosophie]].
C'est la [[langue]] d'un [[peuple]] qui est la révélation la plus directe de sa culture spirituelle, et, conformément à l'idée que Burckhardt se fait des études historiques, il estime que chacun doit apprendre et maîtriser plusieurs langues : « Autant possède-t-on de cœurs que l'on possède de langues. »
==== Les grands hommes : l'individu et l'universel ====
En décrivant la culture, Burckhardt marque une certaine préfère pour l'individu, mais il s'agit de l'individu d'une culture, non du faux (c'est-à-dire atomique) individualisme moderne. La grandeur humaine sera donc toujours ce qui, nous dépassant, est relative à une médiocrité générale, et non une grandeur en soi.
Mais les grands hommes ne sont pas non plus les hommes que nous estimons subjectivement selon nos valeurs, mais ceux qui, même malgré nous, ont une influence qui dépasse les contingences médiocres de la vie quotidienne. C'est particulièrement le cas des poètes et des philosophes, qui savent exprimer des tonalités de l'existence qui, sans eux, seraient restées à l'état d'obscurs pressentiments. Certains hommes politiques ont ce même pouvoir par leurs actions ; en revanche, les scientifiques ne sont nullement de grands hommes.
==== Les crises ====
Après l'analyse des conditionnements réciproques des trois puissances fondamentales de l'histoire, Burckhardt décrit les étapes typiques de toute crise. Selon lui, elle peut être ainsi exposée :
*une phase d'accumulation de mécontentements matériels ; sans cela, on peut bien avoir quelques actions d'éclats, mais jamais de véritable crise. La crise tend en effet à l'extrême les forces du désespoir, et elle n'a donc rien à voir avec les mouvements d'humeur hypocrite de petits bourgeois qui reviennent dans leur foyer au premier danger;
*une explosion dirigée par des éléments élevés (propagandistes, rhéteurs qui donnent une forme au mouvement) ;
*une succession de générations par laquelle sont exterminés les premiers membres de la crise : ''la Révolution dévore ses enfants'' ;
*la crise peut ensuite soit se retourner en son contraire, par volonté conservatrice de certains meneurs qui ont obtenu les gains qu'ils souhaitaient, soit s'accentuer et dégénérer en [[Terreur]] ; elle peut également être récupérée par des conflits latents totalement différents des conflits ouverts par laquelle elle a commencé ;
*finalement, comme la violence aura épuisé les hommes, ceux-ci acceptent n'importe quel régime, même pire que celui contre lequel ils luttaient, pour se réassurer la sécurité.
==== Heur et malheur en histoire ====
Jacob Burckhardt pose à la fin de l'ouvrage la question du [[bonheur]] et du [[malheur]] dans l'histoire de l'[[humanité]], en revenant plus en détails sur la critique de la déformation rétrospective de l'histoire. Il en fait une sorte de psychologie : diverses motivations, comme l'impatience, ou le besoin typiquement moderne de bien-être et de confort, nous conduisent à naïvement préférer une époque à une autre, à déclarer telle époque heureuse, telle autre malheureuse. Ces jugements n'ont aucune valeur pour Burckhardt ; ils sont les ennemis de la recherche historique.
Il est fortement [[sceptique]] et [[pessimiste]] à l'encontre de tous les [[théorie]]s dans lesquels les [[utopie]]s politiques, l'accroissement de la grandeur et de la puissance nationale, l'expansion économique ou la stabilité de la [[civilisation]] promettent une société plus heureuse. Contrairement à bon nombre de ses contemporains, Burckhardt ne voit pas de prétendu [[progrès]] dans le cours de l'histoire, mais s'interroge sur les forces sous-jacentes qui étaient peut-être meilleures et plus nobles.
== Dates principales ==
[[Image:Burckhardt.JPG|thumb|right|250px|Vers 1840/45]]
*1818 Naissance le 25 mai, à Bâle, d'un père pasteur.
*1837 - 1843 Études de théologie, d'histoire et d'histoire de l'art à Bâle, Berlin et Bonn.
*1839-1843 [[Berlin]]
*1843 Burckhardt séjourne à [[Paris]], où il découvre l'art français et l'art espagnol.
*1844 Rédacteur politique au "[[Basler Zeitung]]"
*1846 - 1848 Voyages à Rome et dernier long séjour à Berlin. Travaux en vue d'une réédition des manuels de son ancien professeur Franz Kugler, qui ont pour thème l'histoire de l'art.
*1853 - 1854 Voyage d'études en [[Italie]], à la suite duquel il écrit ''Le Cicérone''.
*1854-1858 Professeur d'histoire de l'art à l'[[école polytechnique fédérale de Zurich]]
*1858 Professeur d'histoire et d'histoire de l'art à l'[[université de Bâle]]
*1897 Le 8 août, décès de Jacob Burckhardt à Bâle.
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== Citations ==
*« Non contents d'étudier et de connaître la nature, les Italiens ont su l'admirer. Ils sont les premiers des modernes qui aient vu dans un paysage un objet plus ou moins beau et qui aient trouvé du plaisir à regarder un site pittoresque. » (''La Civilisation en Italie au temps de la Renaissance'')
*« Libre des entraves sans nombre qui dans d'autres pays arrêtaient le progrès, développé à un degré remarquable chez l'individu et affiné par l'antiquité, l'esprit italien s'applique à la découverte du monde extérieur et ose le décrire et le figurer. » (''La Civilisation en Italie au temps de la Renaissance'')
*« Ce qui est européen, c'est […] l'ambition qu'a l'esprit de laisser après lui le témoignage de tout ce qu'il y a en lui, et de ne pas se soumettre en silence à des monarchies universelles et à des théocraties comme celles de l'Orient. »
==Œuvres==
*''Bilder aus Italien'' (1838)
*''Carl Martell'' (1840)
*''Kunstwerke der belgischen Städte'' (1842)
*''Conrad von Hochstaden'' (1843)
*''Die Kirche zu Ottmarsheim im Elsaß'' (1844)
*''Die Alemannen und ihre Bekehrung zum Christentum'' (1846)
*''Ferien. Eine Herbstgabe'' (Gedichte) (1849)
*''Erzbischof Andreas von Krain und der letzte Concilsversuch in Basel'' (1852)
*''Die Zeit Constantins des Großen'' (1853)
*''E Hämpfeli Lieder'' (Gedichte) (1853)
*''Der Cicerone. Eine Anleitung zum Genuß der Kunstwerke Italiens'' (1855)
*''Die Kultur der Renaissance in Italien'' (1860)
'''Posthumes :'''
*''Die Architektur der Renaissance Italiens''
*''Erinnerungen aus Rubens'' (1898)
*''Griechische Kulturgeschichte'' (Histoire de la civilisation grecque)
*''Weltgeschichtliche Betrachtungen'' (Considérations sur l'histoire universelle, 1905)
'''Éditions :'''
*Jacob Burckhardt Gesamtausgabe, 14 vol., 1929-1934
*Briefe, 10 vol. et 1 vol. d'index, 1949-1994
*Werke, 27 vol., 2000 - en cours (éd. critique) :
**Tome 2 et 3 : ''Der Cicerone. Eine Anleitung zum Genuss der Kunstwerke Italiens''
**Tome 4 : ''Die Cultur der Renaissance in Italien. Ein Versuch''
**Tome 5 : ''Die Baukunst der Renaissance in Italien. Nach der Erstausgabe der "Geschichte der Renaissance in Italien"''.
**Tome 6 : Jacob Burckhardt : Das Altarbild - Das Portrait der Malerei - Die Sammler. Beiträge zur Kunstgeschichte Italiens, Aus dem Nachlaß hg. v. Stella von Boch, Johannes Hartau, Kerstin Hengevoss-Dürkop und Martin Warnke, (Jacob-Burckhardt-Werke. Kritische Gesamtausgabe, 6), München : C.H. Beck, Basel: Schwabe & Co 2000, 592 S., ISBN 3-406-44181-5
**Tome 7 : ''Erinnerungen aus Rubens''
**Tome 10 : Jacob Burckhardt: Aesthetik der bildenden Kunst/Über das Studium der Geschichte. Mit dem Text der Weltgeschichtlichen Betrachtungen in der Fassung von 1905, Aus dem Nachlaß hg.v. Peter Ganz, (Jacob-Burckhardt-Werke. Kritische Gesamtausgabe, 10), München : C.H. Beck, Basel : Schwabe & Co 2000, 695 S., ISBN 3-406-44182-3
**Band 9, ''Kleine Schriften'' II : 2006
**Band 11, Vorträge 1844-1869 : 2006
**Band 16, ''Kunst der Renaissance'' II : 2006
**Band 18, Galerie - und Reisenotizen : 2006
**Band 1, ''Die Zeit Constantin's des Großen'' : 2007
**Band 7, ''Erinnerungen aus Rubens'' : 2007
**Band 4, ''Die Cultur der Renaissance in Italien. Ein Versuch'' : 2008
**Band 26, ''Geschichte des Revolutionszeitalters'' : 2008
=== Bibliographie ===
*W. Kaegi, Jacob Burckhardt, 7 vol., 1947-1982
*L. Bazzicalupo, Il potere e la cultura: sulle riflessioni storico-politiche di Jacob Burckhardt, 1990
*F. Gilbert, Politics or Culture ? Reflections on Ranke and Burckhardt, 1990
*H.R. Guggisberg, éd., Umgang mit Jacob Burckhardt, 1994
*M. Ghelardi ''et al.'', Relire Burckhardt ?, 1997 ISBN 2840560496
*Horst Günther: ''"Der Geist ist ein Wühler". Über Jacob Burckhardt''. Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main 1997 ISBN 3-596-13670-9
*Werner Raupp: ''Jacob (Christoph) Burckhardt''. In: Friedrich-Wilhelm Bautz (Hrsg.): ''Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon. Band XIV''. Bautz, Nordhausen 1998 ISBN 3-88309-073-5
*René Teuteberg: ''Wer war Jacob Burckhardt?''. Vetter, Basel 1997 ISBN 3-9521248-0-X
*Mario Todte: ''Georg Voigt (1827-1891). Pionier der historischen Humanismusforschung.'' Leipziger Universitäts-Verlag, Leipzig 2004 ISBN 3-937209-22-0
== Notes et références ==
<references/>
==Honneurs==
*Il est représenté sur le [[Franc suisse#Billets de banque|billet]] de 1000 francs de la [[banque nationale suisse]]
== Voir aussi ==
=== Liens internes ===
* [[Antiquité tardive]]
*[[Schopenhauer]]
*[[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]]
=== Liens externes ===
==== Textes disponibles ====
*[http://gutenberg.spiegel.de/autoren/burckhar.htm Œuvres en allemand] :
** ''Der Cicerone. Eine Anleitung zum Genuß der Kunstwerke Italiens''
** ''Die Zeit Constantins des Großen''
** ''Die Cultur der Renaissance in Italien''
*[http://gallica.bnf.fr/Catalogue/noticesInd/FRBNF37261299.htm La civilisation en Italie au temps de la Renaissance, tome I, site Gallica]
*[http://www.zeno.org/Geschichte/M/Burckhardt,+Jacob/Griechische+Kulturgeschichte ''Griechische Kulturgeschichte'']
==== Articles ====
*"Burckhardt: History as Education and Culture", David Melson, Janus, revue d'histoire de l'Université du Maryland, mai 2001 : http://www.janus.umd.edu/May2001/Melson/01.html
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