Jean Bertholle
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'''Jean Bertholle''' ([[26 juin]] [[1909]], [[Dijon]] - [[6 décembre]] [[1996]], Paris) est un [[peinture|peintre]] [[France|français]] de la Nouvelle [[École de Paris]].
== Biographie ==
[[Image:bertholle.png|thumb|left|Jean Bertholle en 1995 <small>(Capture d'écran d'une vidéo de l'Encyclopédie audiovisuelle de l'art contemporain)</small>.]]
Né à Dijon en [[1909]], Jean Bertholle commence à peindre dès [[1924]].« Mon père qui était ingénieur à la S.N.C.F. consacrait ses loisirs à peindre. Très jeune j'ai été attiré, puis grisé, par l'odeur qui s'échappait de sa boîte de couleurs. Cependant, ma vocation est plus la conséquence, je crois, des illustrations ornant les revues des Noëls et des Salons que nous recevions à la maison et que je pouvais feuilleter à loisir. (...) Je n'ai jamais fait de dessins d'enfant mais j'ai peint dès l'âge de quinze ans. », confie-t-il en [[1977]] <ref> Jean Bertholle, entretien avec [[Gérard Xuriguera]] dans ''Bertholle'', textes de Max-Pol Fouchet, Joseph-Émile Muller et Pierre Dehaye, entretien avec Gérard Xuriguera, Éditions Art Moderne, Paris, [[1977]], p. 80</ref>.
En [[1928]], Bertholle s'inscrit à l'École des Beaux-Arts de [[Saint-Étienne]]. « Mon père se désespérait car les études ne m'intéressaient pas, sauf l'histoire parce qu'elle me permettait d'illustrer mes cahiers d'innombrables croquis. Soucieux de mon avenir, il me fit entrer comme clerc chez un notaire de Saint-Étienne. Je réservais mes après-midis à la peinture et me rendais chaque jour à [[Lyon]] chez un artiste qui corrigeait mes essais et m'enseignait les rudiments du métier. Distrait dans mes occupations professionnelles, je fus renvoyé de l'étude un an plus tard. J'avais dix-neuf ans. Mon père accepta alors de m'autoriser à m'inscrire à l'École des Beaux-Arts de Saint-Étienne jusqu'au service militaire que j'effectuai dans cette même ville », dit encore Bertholle<ref>entretien, ouvrage cité, p. 80</ref>. Son père lui fait aussi voir à Paris en [[1932]] une grande exposition de [[Édouard Manet|Manet]] à l'[[Orangerie]]: « un voile se déchira en m'ouvrant les yeux sur les merveilles de la vraie peinture »<ref>Max-Pol Fouchet, ''Bertholle'', Éditions Le Sphinx, Paris, 1979, p. 53</ref>. De 1930 à [[1932]] Bertholle fréquente l'École des Beaux-Arts de Lyon où il se lie avec le [[sculpture|sculpteur]] [[Étienne Martin]], rencontre et épouse Marie-Antoinette Duraz dont il reconnaîtra qu'elle était, aimant les tableaux de [[Gauguin]], « plus avancée » en peinture que lui. Il estime par ailleurs que jusqu'à son arrivée à Paris, il n'a réalisé que « des toiles imitatives, académiques, dans la lignée de [[Jean-Louis-Ernest Meissonier|Meissonier]] », qu'il a par la suite toutes détruites.
Bertholle poursuit en [[1933]] et [[1934]] ses études à l'[[ENSBA|École des Beaux-Arts]] de Paris, dans l'atelier de Paul Albert Laurens, tandis que naît l'aîné de ses cinq enfants. En 1934 il rencontre [[Roger Bissière]] qui a remarqué l'une de ses toiles (''Les Fous'', 1934) chez Étienne Martin<ref>Max-Pol Fouchet, ouvrage cité, p. 67</ref> et participe à une première exposition collective à l'[[Académie Ranson]]. Fréquentant l'Académie sans en être l'élève, il s'y lie avec [[Jean Le Moal]] et fait la connaissance d'[[Alfred Manessier]]. Il est alors membre fondateur du groupe [[Témoignage (peinture)|Témoignage]], animé à Lyon par [[Marcel Michaud]], réunissant peintres (notamment Le Moal, [[Véra Pagava]], [[Dimitri Varbanesco|Varbanesco]], [[Nicolas Wacker|Wacker]] et Zelman, Manessier les rejoignant en [[1938]]), sculpteurs (Étienne Martin et [[François Stahly]]) , écrivains et musiciens, qui se manifeste pour la première fois au Salon d'automne de Lyon en [[1936]]. Le groupe bénéficie de l'appui du galeriste René Breteau qui l'expose en 1938 dans sa boutique, 9 rue des Canettes, puis en [[1939]] dans sa galerie rue Bonaparte, lieux très fréquentés dans les années précédant immédiatement la Seconde guerre.
En [[1937]] Bertholle travaille dans l'équipe constituée par Bissière, avec Le Moal et Manessier, à la décoration du Pavillon des chemins de fer et transports aériens de l'Exposition internationale des Arts et Techniques de Paris. Il collabore en 1939 avec Le Moal et Zelmann à la création d'une peinture murale pour le plafond (1500 m²) du pavillon français de l'[[Exposition universelle]] de [[New York]]. Mobilisé en 1939, démobilisé en 1940 il se fixe dans des conditions difficiles à Lyon où il travaille aux ateliers de décors et costumes de « Jeune France », dirigés par Le Moal, jusqu'à la dissolution de l'organisation par le [[régime de Vichy]]. En 1941 il participe à l'exposition ''[[Vingt jeunes peintres de tradition française]]'', première manifestation, organisée par [[Jean Bazaine|Bazaine]] de la peinture d'avant-garde sous l'Occupation.
Devenu en [[1943]] directeur artistique de la [[Faïencerie]] de [[Gien]] (2000 ouvriers) où il assume la fonction de décorateur, il souffre de ne plus pouvoir jusqu'en [[1945]] se consacrer à la peinture autant qu'il le souhaiterait. Il participe cependant en [[1944]] à une exposition collective à la [[Galerie de France]] avec Bissière, Antoine Bissière ([[Louttre B.]]), Le Moal, Manessier, [[Gustave Singier|Singier]] et Étienne Martin, préfacée par [[Gaston Diehl]] et en [[1945]] au premier [[Salon de Mai]] dont il est membre fondateur. En [[1947]], se souviendra Bertholle, « vint vers moi un homme qui me donna une chance en me permettant d'appartenir à une galerie, c'est-à-dire d'être moins isolé, enfin une très grande amitié picturale nous lia et me donna le coup de fouet nécessaire. Jean François Jaeger l'expose ainsi à la Galerie [[Jeanne Bucher]] en 1947, [[1952]], [[1954]] et [[1956]]. Il réalise simultanément en 1956 une première exposition personnelle à la galerie Roque, boulevard Raspail à [[Paris]], qui lui offre un contrat lui permettant d'abandonner en [[1957]] ses fonctions la faïencerie de Gien et de se consacrer entièrement à la peinture. Elle présentera ses œuvres en [[1959]], [[1961]] et [[1963]]. Bertholle est sélectionné en [[1949]] et en [[1960]] pour la Biennale de [[Venise]], ainsi que pour la biennale de [[São Paulo]]. En [[1953]] il réalise des vitraux pour le [[Carmel]] de [[Cherbourg]] et participe en [[1959]] à l'exposition d'Art Contemporain de l'Institut Carnegie de [[Pittsburgh]].
Les premières expositions rétrospectives de l'œuvre de Bertholle sont présentées en [[1964]] au [[Musées de Metz|Musée des Beaux-Arts de Metz]], au Musée de l'État du Grand-Duché du Luxembourg et à la [[théâtre de Caen|maison de la culture de Caen]]. De [[1965]] à [[1980]], Bertholle, nommé par [[André Malraux]], enseigne comme professeur-chef d'atelier d'art mural à l'[[ENSBA|École des Beaux-Arts]] de Paris. Après une exposition à la [[galerie Villand et Galanis]] en [[1966]], préfacée par [[Jean Lescure (écrivain)|Jean Lescure]], de nouvelles rétrospectives ont lieu en [[1972]] au Musée des Beaux-Arts de Dijon, puis à [[Besançon]] et [[Saint-Germain-en-Laye]] (préface de [[Gaétan Picon]]. Bertholle est reçu en audience privée au [[Vatican]] par [[Paul VI]] en [[1974]]. Après une autre rétrospective en [[1982]]à l'[[ENSBA|École des Beaux-Arts de Paris]] (''Bertolle, [[Roger Chastel|Chastel]], Singier''), il est élu en [[1983]] membre de l'[[Institut de France]]. Passionné d'enseignement il fonde la même année sa propre académie de peinture (Saint Roque). Ses œuvres sont présentées à Paris en [[1989]] à la galerie Callu Mérite, en 1991 et 1992 à la galerie Art-Mel. Après sa mort en [[1996]], une première rétrospective est présentée à [[La Ciotat]] en [[1997]].
== L'œuvre ==
==='''1930''' - '''1947'''===
Admirateur précoce de [[Pierre Puvis de Chavannes|Puvis de Chavannes]], la première influence notable sur son œuvre sera celle d'[[Édouard Manet]], qu'il découvre en [[1932]]. Quand il s'installe à Paris en [[1933]], il prend contact avec le [[Fauvisme]], le [[Cubisme]] et le [[Surréalisme]]. Il est fasciné par l'étrangeté, le symbolisme, l'ironie de [[Pieter Bruegel l'Ancien|Bruegel]] et de [[Jérôme Bosch]] et la manière dont ils présentent l'irruption de la folie dans le quotidien et le détournement de fonction des objets usuels. « J'ai été aussi très influencé par Jérôme Bosch, ce qui découle de ma prédisposition à l'ésotérisme. ''La Tentation de Saint-Antoine'', ''[[Le Jardin des délices]]'' m'ont passionné et m'ont guidé vers cette peinture à prétention insolite, empreinte de rêve où la spirale et les éléments géométriques sont installés dans un équilibre instable» reconnaît-il<ref>entretien, ouvrage cité, p. 82</ref>.
Dès [[1936]] Bertholle s'engage ainsi dans la découverte de l'« inquiétante étrangeté » du réel. De façon générale la peinture surréaliste, en opérant des liaisons ou déliaisons inattendues, demeurait dans le champ des apparences naturelles. Bertholle, en déréalisant formes et couleurs et en introduisant des éléments symboliques, spirales ou oeufs, construit plus radicalement, dans l'approfondissement de la démarche du Cubisme, un nouvel espace, instable, comme fractal, essentiellement onirique (''Allégorie'', [[1937]]: ''L'Arc en ciel'', [[1938]]-[[1940]]). Dans cette première partie de son œuvre, l'irréel ne s'oppose pas au réel mais semble en affleurer comme un revers permanent.
À cette époque Bertholle, en compagnie du sculpteur Étienne Martin, approche l'ésotérisme. Il n'aura fait, reconnaîtra-t-il plus tard, que « l'effleurer » mais, durant plusieurs années, « la volonté de calquer les thèmes ésotériques » imprègne sa peinture. Cependant conscient des limites plastiques d'une tradition qui lui apparaît quelque peu « une langue morte », il abandonne la démarche. Autour de [[1941]], sa peinture change ainsi d'orientation. Attentif au travail des Primitifs, Bertholle en revient à un « figuratif très minutieux » :« je m'orientai jusqu'aux portraits et j'en fis de nombreux avec beaucoup de joie, jusqu'au moment où une crise très grave me précipita dans une impasse », dira-t-il<ref>« Une véritable foi dans l'art a permis à Bertholle de ne pas succomber dans ces années aux "enseignements" du "mage" [[Gurdjieff]] par lesquels il se laissa, dans sa quête spirituelle et son goût pour l'ésotérisme et la symbolique, un moment capturer. « Au lieu d'acquérir sagesse et sérénité, Bertholle se perdit dans les méandres extra-sensibles d'une forêt qu'il ne maîtrisait plus, dont il avait cru, comme l'Ermite, pouvoir pénétrer au cœur et combattre son dragon intérieur. Bien au contraire, ce furent les monstres qui faillirent avoir raison de ses anciens Dieux, l'enseignement de Gurdjieff ressemblant plutôt aux prières bourdonnantes des pénitents noirs accompagnant un criminel au supplice qu'aux vertus de l'Eucharistie. » (Philippe Leburgue, ouvrage cité, p.41). Gurdjieff manifestait cependant un très profond mépris pour l'art, qu'il présentait comme une activité pour le moins dénuée d'intérêt, produit vulgaire d'un esprit incapable de se hisser par la méditation au niveau des vérités transcendantes, et se laissant guider par des mécanismes psycho-moteurs aléatoires. Bertholle ne pouvait accepter cette dévaluation de l'art, et sa joie de peindre,parfois mêlée de doutes, fut son chemin de guérison.</ref>
==='''1947''' - '''1956'''===
Ses méditations sur la ''[[Bataille de San Romano]]'' de [[Paolo Uccello]] permet à Bertholle de retrouver le fil de ses recherches des années d'avant-guerre et de « réenvisager la peinture avec un autre œil ». Ses œuvres s'inspirent alors de thèmes médiévaux très allusivement transposés, ''chevalier'' ([[1954]]) et ''Ambassadeurs'' ([[1953]]) sous leurs ''étendards'' (1954), ''écuyer'' ([[1952]]) et palefrenier (1953), ''tournoi'' ([[1948]]) ou ''joute'' (1952). Tandis que les motifs héraldiques et les échiquiers les imprègnent du climat atemporel d'un éternel présent, leurs structures, fortement marquées au milieu des années 1950, s'assouplissent, laissant place aux purs affrontements cosmiques de la lumière avec l'ombre.
==='''1956''' - '''1969'''===
Bertholle s'oriente ainsi vers une [[peinture non figurative]]. Il y vient, dira-t-il, « lentement, vers [[1956]], et par nécessité impérieuse. Je voulais gommer les références et m'éloigner de l'objet pour aller vers l'essentiel mais en m'appuyant sur les mêmes rythmes qu'auparavant et dans le même foisonnement. En échappant aux contraintes de l'immédiat perçu, je souhaitais évoquer, suggérer une atmosphère »<ref>entretien, ouvrage cité, p. 86-88</ref>. Ses préoccupations rejoignent celles de ses amis peintres [[Roger Bissière|Bissière]], [[Alfred Manessier|Manessier]], [[Jean Le Moal|Le Moal]], [[Elvire Jan]] et il ne va pas moins loin dans la voie de l'[[abstraction]], nombre de ses œuvres ne s'intitulant plus que ''Composition'' ou ''Peinture''.
« Le tableau est l'histoire de cette bataille que je livre pour faire naître, délivrer ou atteindre la lumière. Je ne prend moi-même conscience de ce combat qu'en peignant; mais j'ai constamment le désir de peindre pour trouver la lumière (...). Lorsque je commence un tableau, la lumière est toujours mon but, c'est le thème général, et elle n'arrive à son terme que si elle st amenée par la peinture », dit Bertholle en [[1963]] qui ajoute : « Comme tous les peintres depuis le début du monde, je regarde la nature; mais mon sujet est à l'intérieur de moi-même. L'âme humaine est un perpétuel champ de bataille. C'est un décor de l'astral dans lequel les forces de l'ombre combattent sans merci celles de la lumière qui existe aussi en nous». Quelques années plus tard [[Jean Lescure]], dans l'étude qu'il consacre à Bertholle en [[1966]], manifeste combien cette bataille du clair et de l'obscure n'est pas « une bataille de l'histoire, plutôt une bataille de l'âme. Le combat même de la condition humaine. L'évidence de notre dualité. L'homme, une idée qu'il se fait de sa condition et de son destin est partout dans cette peinture (...), les éléments ne s'y affrontent que pour le désigner »<ref>Jean Lescure, ''D'une obscure clarté'', gravure de Bertholle, Galerie Villand et Galanis, Paris, 1966</ref>.
En [[1958]] Bertholle crée les maquettes de 11 vitraux et d'une rosace pour l'église d' [[Armbouts-Cappel]] ([[Nord (département)|Nord]]). Comme Le Moal ou Manessier, il est très attentif à l'ensoleillement, et il les compose en tenant compte de leur orientation. Sensible aux rythmes et aux couleurs de la campagne environnante, il agence les nervures des verrières comme des rappels du monde extérieur dans lequel s'insère l'église. Cependant, Bertholle s'intéresse surtout aux éléments dont il veut offrir des signes: le ciel, la terre etl'eau.
Ce souci de signifier les éléments naturels se retrouve, autour de [[1956]]-[[1959]], dans les séries de peintures prenant pour thème [[Venise]]. Cette ville se prête à la composition d'œuvres où s'entrelacent la pierre, l'eau, le ciel et le soleil. Les contours sont comme rongés par les jeux toujours renouvelés de l'air et de la lumière. Les formes se démantèlent pour ne laisser place qu'aux relations évanescentes entre les éléments. Ce souci se retrouve dans ''La forêt de [[Brocéliande]]'' (1966).
==='''1970''' - '''1996'''===
Sur la fin des [[années 1960]], Bertholle, une fois encore insatisfait, s'engage en un nouveau chemin. Alors que la peinture non figurative est assez largement admise par le public et qu'il est reconnu aux côtés de Bazaine, Bissière, [[Maurice Estève|Estève]], Le Moal, Manessier ou Singier comme l'un des artistes majeurs de la nouvelle [[École de Paris]], il est l'un des premiers, dans son anticonformisme rigoureux, à renoncer à la vision non figurative. « La figure et l'objet me manquaient », dit-il. Loin de rejeter les acquis de son itinéraire, il entreprend de les dépasser en une peinture, selon son mot, activement « figurée ». « J'avais toujours pensé que je reviendrais vers des formes plus identifiables. Les esquisses et les croquis qui ornent mes carnets de voyage prouvent que je gardais des liens avec la figuration. Les formes non-figuratives ne me contentaient plus. Un jour, le processus s'est déclenché : le figuré a de nouveau perçé sous la matière »<ref>entretien, ouvrage cité, p.89</ref>.
Les rythmes lumineux de ses peintures dès lors se rematérialisent. Bertholle retrouve le thème du cheval, « symbole solaire de la vie et du mouvement », qui passe au premier plan de ses larges compositions, peintures ou papiers collés. S'y multiplient ''parades'' ([[1971]]) cavaleries et ''carrousels'' ([[1973]]), le cheval apparaissant tour à tour monture de Saint Paul sur ''Le chemin de Damas'' ([[1970]], [[1975]]) ou de ''[[Georges de Lydda|Saint-Georges terrassant le dragon]] ([[1971]]), de ''[[Charles le téméraire]]'' ([[1987]]-[[1988]]) ou de [[Richard Ier d'Angleterre|Cœur de Lion]] (1975); [[ENSBA|École des Beaux Arts de Paris]]), du chasseur ou de l'''acrobate'' (1975) du ''Cirque'' (1971). Les batailles épiques, lances et boucliers, heaumes , caparaçons et oriflammes, que peint Bertholle dans ses ''Armées en marche'' (1971) de ''Sauveurs'' (1975) ou ''Envahisseurs'' ([[1969]]), ''Vainqueurs'' (1969) ou ''Vaincus'' (1970), qu'un titre parfois précise (''Départ des [[Croisades]]'', [[1978]]; ''[[Perceval]], [[1994]]; ''Roman du [[Graal]]'', [[1995]]) ne l'empêchent pas de faire plus directement allusion aux drames de l'histoire contemporaine, du souvenir de ''La Prise de [[Barcelone]]'' ([[1977]]), quarante ans plus tôt, intégrant les fragments d'un poème de Max-Pol Fouchet, jusqu'à la tragique actualité des ''Procès de [[Francisco Franco|Franco]]'' ([[1975]]).
Par la suite Bertholle reprend possession, dans l'approche d'une « modernité » qu'il oppose au « modernisme », de l'ensemble des genres de l'histoire de la peinture. Il renouvelle l'évocation de grands thèmes bibliques, réalisant notamment en [[1970]] un grand triptyque (''La Montée au [[Calvaire]]'', ''La [[Crucifixion]]'', ''La [[Résurrection]]''), sur la demande du curé de [[Église Saint-Germain-l'Auxerrois (Paris)|Saint-Germain-l'Auxerrois]], également aumônier de l'École des Beaux-Arts. Bertholle peint aussi des [[nature morte|natures mortes]] dans lesquelles on peut trouver parfois un écho de l'art de [[Matisse]]. Sur ses ''Tables'' se multiplient verres et chandelles ([[1975]], [[1976]], [[1977]]), livres et aiguières, roses et ''prunes'' ([[1979]]), lièvres ou poissons. Dans la lumière crépusculaire qu'il affectionne, Bertholle les fait souvent surgir de l'ombre comme irradiant une clarté interne. Dans ses intérieurs plus ensoleillés des [[années 1980]] il introduit de mystérieux personnages, Lecteur, ''Harpiste'' ([[1978]]), ''Astronome'' ([[1995]]), ''Philosophe'' ([[1979]]-[[1980]]) ou ''Peintre'' ([[1980]]).
Ma peinture, dit Bertholle en [[1986]], « aboutit ces derniers temps sur le thème des portes, le mystère de la porte, les perspectives, les plans, la lumière, ce qu'amène la porte. C'est une série d'apparitions », sous le signe de l'« attente » et du « surgissement », « toujours avec le rapport intérieur-extérieur ». Quelques années plus tard il insiste encore sur son souci de réintroduire la profondeur dans la peinture, « sans perspective naturaliste, sans point de fuite ». Dans les [[années 1990]] dominent de nombreux [[Représentation artistique du nu|nus]] aux tons chauds comme ceux de [[Modigliani]], accompagnés de légers drapés blancs (''Toilettes''; ''[[Edgar Degas|Degas]] et ses modèles'', [[1993]]; ''Amazones''), des autoportraits et, en [[1996]], portraits de peintres qu'il affectionne (Rembrandt, Vermeer, Le Tintoret, Velasquez, Véronèse, Le Titien, Hals, Chardin, Georges de la Tour). Non seulement son travail renouvelle des thèmes traditionnellement distincts mais encore les articule dans des compositions contrastées où Tables, Objets et Intérieurs se trouvent tour à tour ou simultanément associés aux Paysages, Nus et Chevaux.
Son œuvre est marquée par son goût pour le travail manuel, le respect des techniques et des artisans. Comme Manessier, il a su se mettre à l'écoute des hommes de métier sans jamais rechercher une quelconque virtuosité. « Un artiste digne de ce nom imposera toujours à ses ouvrages un cachet particulier. On commence par être un bon artisan sans que l'artisanat devienne du savoir-faire, puis on devient un artiste… si l'on peut! Quoi qu'il en soit, un bon artisan vaudra toujours mieux qu'un piètre artiste. », dit-il à ses élèves<ref>Philippe Leburgue, ''Jean Bertholle'', p. 104, Ides et Calendes, 2005</ref>. Son enseignement, tant à l'École des Beaux-Arts que dans l'Académie de Peinture Saint-Roque qu'il a fondée, témoigne de cette attention. La connaissance approfondie de l'histoire de la peinture et l'apprentissage des techniques (chimie des pigments, usage des liants, etc.) lui semblaient d'absolues nécessités pour devenir un peintre authentique.
== De l'art sacré à l'art massacré ==
Bertholle ne rendait pas un culte à l'art. Il n'était pas de ceux qui y avaient vu une activité messianique, voire rédemptrice. Selon certains, l'acte, pour lui ascétique, de peindre était un acte de foi. Comme pour Elvire Jan, peindre était "sa façon de prier". Aussi peut-on penser qu'il y a un même élan spirituel vers Dieu dans ''La forêt de Brocéliande'' ([[1966]]), dans une ''Composition'' de 1957, dans les natures mortes des [[années 1970]], que dans le ''[[Golgotha (Jean Bertholle)|Golgotha]]'' (jadis dans les appartements privés de Paul VI, actuellement au Pontifico Roma Magiore), dans le ''Chemin de Damas'' (Vatican, salle du Consistoire), dans le ''Magnificat'' de 1958 ou dans le grand ''Triptyque'' de [[1976]] ([[Évangile]] selon [[Saint Marc]], [[Théophanie]], [[Arche]] d'Alliance). Le 5 novembre 1976, Jean Bertholle est reçu, avec sa femme, en audience privée par Paul VI qui avait désiré faire acquérir par le Vatican un de ses tableaux. Il est resté tout le reste de sa vie profondément marqué par cette rencontre et en a donné un beau témoignage <ref>Philippe Leburgue, ouvrage cité, pp. 107-108. Bertholle a revu Paul VI le 8 octobre 1977: pour ses 80 ans, 80 artistes chrétiens lui avaient offert chacun un tableau dont le thème était en relation avec [[Paul de Tarse|Saint Paul]]. Bertholle avait offert son ''Chemin de [[Damas]]''</ref>.
Pour d'autres interprétations, cependant, sa peinture ne se confond pas avec les thèmes chrétiens qu'abordent certaines de ses œuvres. « Non, ma peinture n'est pas religieuse même si elle apparaît comme tel aux yeux de certains, dans la mesure où je peins de préférence de grands thèmes dramatiques et glorieux », déclare lui-même Bertholle<ref>entretien ouvrage cité, p. 98</ref>.Le surnaturel, dont il précise qu'il ne l'identifie pas avec une religion, serait plutôt pour lui « une liaison entre la nature et ce qui est au-delà de la nature »<ref>Max-Pol Fouchet, ouvrage cité, p. 78</ref> : c'est ainsi le terme de « surnaturalisme » qui selon lui convient le mieux à sa peinture. « Dans l'unité spirituelle, au long de ses étapes, d'un itinéraire inventif, largement anticonformiste, empruntant les matières et les techniques les plus diverses », l'œuvre de Bertholle, « imagier métaphysique », demeurerait « tendue vers le noyau énigmatique, à jamais proche et inaccessible, de l'être du réel ». En deçà de la variété des thèmes qu'elle aborde, elle ferait d'abord transparaître en filigrane « la scène première de l'être »<ref>Michel-Georges Bernard, ''Bertholle, Le Moal, œuvres de 1930 à 1990'', La Maison des Arts, Antony, 2004, p. 9</ref>. « C'est un appel au silence », confie Bertholle en [[1996]] de ses dernières toiles, « et cet appel est aussi appel à la méditation ».
Le 30 novembre 1983, Jean Bertholle est élu à l'[[Académie des Beaux-Arts de l'Institut de France|Académie des Beaux-Arts]]. Assis aux côtés de [[Bernard Buffet]], il est reçu le 7 novembre 1984. Dans son discours, après avoir fait l'éloge de son prédécesseur André Planson, il s'élève contre les productions, qui souvent se réduisent à de simples installations, devant lesquelles un public de snobs fait mine de s'émerveiller. Bertholle s'indigne à propos de ceux en qui il refuse de voir des artistes, et qui, soutenus par des spéculateurs, bernent les amateurs avec des "œuvres" dont le seul intérêt tient à la manière, voire à la matière dont ils sont faits. Philippe Leburgue rapporte ces mot adressés à un galeriste de la rue de Seine, qui exposait des tableaux de [[Soulages]] : « Enfin, Bernard, vous n'avez pas honte d'exposer du cambouis étalé avec des essuie-glaces. »<ref>Philippe Leburgue, ouvrage cité, p. 98</ref>. Il a su résister à toutes les modes et s'est opposé à cet art qu'il qualifie d'''américain'' qui souvent n'a su prendre que ce qu'il y avait eu de plus mauvais dans l'art européen. S'il ne suffit pas d'être maudit pour être peintre, il ne suffit pas non plus de gesticuler pour être artiste. « Le drame des temps modernes, disait [[Jean Cocteau]], c'est que la bêtise s'est mise à penser. » constate Bertholle dans son ''Discours de réception à l'Institut''.
Travailleur exigeant, ascétique, il savait que sa mission n'était pas de surprendre ceux qui n'avaient pas la vertu de s'étonner. Alors qu'il était devenu de bon ton de dénigrer l'œuvre des Bertholle, Elvire Jan, Manessier, Le Moal ou Bazaine, il n'en souffrait pas trop : « Oh! la réputation! la bonne réputation qui toute ma vie m'a montré du doigt me donne un préjugé favorable envers la mauvaise »<ref>Propos rapporté par Philippe Leburgue, ouvrage cité, p.89</ref>. Pourtant, Bertholle n'était pas de ces grincheux nostalgiques d'un prétendu paradis perdu. Il était confiant dans l'avenir de la peinture et dans une jeunesse sans préjugés, capable d'imprévisibles créations : « Il existe heureusement des jeunes peintres qui travaillent loin du bruit mais pris en sandwich entre une arrière et une avant-garde corrompues. Ce sont des marginaux, des clandestins, des silencieux. Leur œuvre n'obéit à aucun canon moderniste, mais elle est dans la modernité. Aucune acrobatie, aucune grimace ne les singularisent. Elle est souvent difficile à classer. Ces jeunes seront le fer de lance d'un véritable renouvellement. Ils montreront au grand jour, dans l'avenir, ce que peuvent être les œuvres vivantes dans la permanence de l'art et la pérennité des tempéraments qui priment celle de modes. Qui dira que je ne suis pas optimiste ? » <ref>Propos rapporté par Philippe Leburgue, ouvrage cité, p. 136</ref>.
==Anecdote==
En [[1993]], Bertholle peint, en une allusion à son «[[Hommage à Delacroix]]», un ''«Hommage à [[Fantin-Latour]]»'' (50,5 x 142 cm). Il y figure librement, réunis en une sorte de banquet, ses compagnons, au début des [[années 1930]], de l'[[Académie Ranson]], les uns déjà disparus, les autres âgés de quelque cinquante ans de plus. On reconnaît notamment, de gauche à droite, Bertholle lui-même, Reichel, [[Roger Bissière|Bissière]], [[Jean Le Moal|Le Moal]], [[Hans Seiler|Seiler]], [[Étienne Martin]], [[Alfred Manessier|Manessier]]. Bertholle y ajoute symboliquement la présence de son ami [[Zoran Mušič]] qui n'a jamais fréquenté l'Académie.
== Musées ==
* '''Allemagne'''
** [[Essen]]
** [[Mannheim]]
* '''France'''
** [[Musée des Beaux-Arts de Caen|Caen]]
** [[Dijon]] : parmi un ensemble de 22 peintures <ref>Sophie Lévy, ''Hommage à Jean Bertholle'' dans ''Bulletin des Musées de Dijon'', 1998, 4, p. 81 et 82</ref>, ''La Descente aux enfers'' (1957), ''Solitude'' (1974)
** [[Lyon]], Musée des Beaux-Arts : ''La spirale'' (1939; ''Corsaire'' (1952); ''Composition'' (1953); ''Tauromachie'' (1995)
** [[Metz]]
** [[Paris]], [[Musée national d'art moderne]]; Fonds national d'art contemporain : ''Paysage de lumière'' (1963)
** [[Saint-Étienne]]
* '''[[Grand-Duché du Luxembourg]]'''
** Musée de l'État : ''Le Roi Lune'' (1968)
* '''Suisse'''
** [[Berne (ville)|Berne]]
** [[Fribourg (Suisse)|Fribourg]], Musée d'art et d'histoire : ''Les Quatre éléments'' (1955)
** [[Zurich (ville)|Zurich]]
* '''Vatican'''
**[[Musées du Vatican]]…
==Vitraux==
* [[1947]] : Notre-Dame de la Route Blanche, [[Segny]], près de [[Ferney-Voltaire]] ([[Ain (département)|Ain]])
* [[1949]] : [[Carmel]] de [[Cherbourg]]
* [[1958]] : Église d'[[Armbouts-Cappel]] ([[Nord (département)|Nord]])
* [[1960]] : Chapelle des Carmes, Villa de la Réunion, Paris (avec [[Willy Anthoons]], [[Elvire Jan]], [[Jean Le Moal]], [[Alfred Manessier]] et [[Hans Seiler]]; église de [[Vaise]] (Lyon)
* [[1964]] : Église Saint-Joseph, [[Annemasse]] (Haute Savoie)
* [[1964]] : Saint-Servan-sur-Oust ([[Morbihan]]), avec Elvire Jan et Jean Le Moal
* [[1967]] : Exposition de [[Montréal]] ([[Canada]])
* [[1980]] : Chapelle Saint Léger, Cournillens ([[Canton de Fribourg]], Suisse)
== Notes et références ==
<references /> <!-- aide : http://fr.wikipedia.org/wiki/Aide:Notes et références -->
== Bibliographie sélective ==
[[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]] : source utilisée pour la rédaction de cet article
*[[Pierre Descargues]], ''Bertholle'', Presses Littéraires de France, Paris, [[1952]].
*''Bertholle'', préface de [[Jean Lescure]], Galerie [[Jeanne Bucher]] et Galerie Roque, Paris, [[1956]].
*''Bertholle'', préface de [[Jacques Lassaigne]], Galerie Roque, Paris, [[1959]].
*[[Jean-Louis Ferrier]], ''Bertholle'', Le Musée de Poche, Georges Fall éditeur, Paris, 1959.
*''Bertholle'', préface de [[Max-Pol Fouchet]], Galerie Roque, Paris, [[1961]].
*''Jean Bertholle'', préface de Joseph-Émile Muller, Musées de Metz, Metz, [[1964]].
*''Bertholle'', préface de Joseph-Émile Muller, Galerie Marbach, Paris, [[1965]].
*Jean Lescure, ''D'une obscure clarté'', gravure de Bertholle, Galerie Villand et Galanis, Paris, [[1966]]. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
*''Jean Bertholle'', préface de [[Gaétan Picon]], Musée de Saint-Germain-en-Laye, [[1972]].
*''Groupe Témoignage, 1936-1943'', Musée des Beaux-Arts, Lyon, [[1976]].
*''Bertholle'', textes de Max-Pol Fouchet, Joseph-Emile Muller et Pierre Dehaye, entretien avec [[Gérard Xuriguera]], Éditions Art Moderne, Paris, [[1977]]. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
*Max-Pol Fouchet, ''Bertholle'', Éditions Le Sphinx, Paris, [[1979]]. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
* ''Bertholle, [[Roger Chastel|Chastel]], [[Gustave Singier|Singier]]'', textes de Jean Musy, [[Jean-Jacques Aillagon]], [[Bernard Dorival]], [[Jacques Lagrange]], Max-Pol Fouchet, [[Georges-Emmanuel Clancier]] et Jean Lescure, [[ENSBA|École nationale supérieure des Beaux-Arts]], Paris, [[1982]] {{ISBN|2903639019}}. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
*''Légendaire Cheval'', textes de l'Apocalypse de [[Saint Jean]], [[Homère]], [[Tacite]], [[Chrétien de Troyes]], Hocking, [[Clément Marot]], [[Buffon]], [[Goethe]], [[Federico Garcia Lorca]], [[Robert Mallet]], [[Charles Le Quintrec]], Max-Pol Fouchet, [[Jean Guichard-Meili]], Robert Marteau, Marie-Claire Bancquart, Henry Falconer, illustrés par Jean Bertholle, préface de Robert Mallet, Éditions Argraphie, Paris, [[1983]].
*''À Venise, vingt-et-un dessins de Bertholle, précédés d'un entretien de l'artiste avec Jean Guichard-Meili'', Éditions Porte du Sud, Paris, [[1985]].
* ''Marcel Michaud, Lyon, 1933-1958, Stylclair, Groupe Témoignage, Galerie Folklore'', texte de Bernard Gavoty, Espace Lyonnais d'Art Contemporain, Lyon, [[1989]] (76 p.) {{ISBN|2906709271}} [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
*''Bertholle'', préface de Denis Huisman, Galerie Art-Mel, Paris, [[1991]].
*''Bertholle'', Éditions [[Philippe Amaury]], Saint-Ouen, [[1993]].
*[[Lydia Harambourg]], ''Jean Bertholle'', dans ''L'École de Paris 1945-195, Dictionnaire des peintres'', Éditions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1993 ({{ISBN|2825800481}}.
*''Jean Bertholle'', préface de Robert Marteau, Les Cahiers des Pénitents, La Ciotat, [[1997]].
*''Jean Bertholle, 1909-1996'', textes de Robert Marteau et Lydia Harambourg, Ensemble épiscopal, Le Puy-en-Velay, [[1998]].
*Michel-Georges Bernard, ''Jean Bertholle ou La Scène du Monde'', [[Éditions de l'Orycte]], Paris, 1998. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
*Alain Vollerin, ''Le groupe Témoignage de Lyon'', Mémoire des Arts, Lyon, [[2001]] (120 p.) {{ISBN|2952444165}}.
*''Bertholle, Le Moal'', avant-propos de Michel-Georges Bernard, Maison des Arts, Antony, [[2003]]. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
*Philippe Leburgue, ''Jean Bertholle'', Éditions Ides et Calendes, Neuchâtel, [[2005]] {{ISBN|2825802220}}. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]]
== Liens internes ==
*[[Peinture non figurative]]
*[[École de Paris]]
== Liens externes ==
* {{fr}} [http://bertholle.free.fr Site officiel de l'association « Les amis de Jean Bertholle »]
* {{Imagoart|bertholle.htm}}
{{Portail|peinture|histoire de l'art}}
{{DEFAULTSORT:Bertholle, Jean}}
[[Catégorie:Peintre non figuratif français]]
[[Catégorie:Peintre abstrait français]]
[[Catégorie:Art sacré contemporain]]
[[Catégorie:Peintre de vitraux]]
[[Catégorie:Graveur français]]
[[Catégorie:Naissance en 1909]]
[[Catégorie:Décès en 1996]]