Johann Wilhelm Meigen
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2007-08-08T19:40:29Z
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[[Image:Johann Wilhelm Meigen.png|right|134px|thumb|Johann Wilhelm Meigen]]
'''Johann Wilhelm Meigen''' est un [[entomologie|entomologiste]] [[Allemagne|allemand]], né le [[3 mai]] [[1764]] à [[Solingen]] et mort le [[11 juillet]] [[1845]] à [[Stolberg]] près d'[[Aix-la-Chapelle]].
Il est le cinquième d'une fratrie de huit enfants. D'un milieu très modeste, ses parents tiennent une épicerie à [[Solingen]]. Il s'intéresse à la nature dès son jeune âge et commence ainsi, à une dizaine d'années, sa première collection de [[lepidoptera|papillons]]. Il reçoit une première éducation en [[Mathématiques|mathématique]] et particulièrement en [[français]].
Il se rend en [[1784]] à Aix-la-Chapelle pour y servir comme précepteur auprès d'un marchand, M. Pelzer. Un de ses cousins, [[Johann Matthias Baumhauer]] (1759-1818), marchand de laine, se passionnait pour l'[[entomologie]] et détenait une collection, notamment de papillons, renommées (aujourd'hui en partie conservée au Musée de zoologie de l'université de [[Liège]]). Bientôt, le jeune Meigen l'assiste dans la l'entretien de sa collection qui comptait près de 1 200 espèces (une partie de celle-ci sera acquise, après la mort de Baumhauer, par le muséum de [[Leyde]]).
Il commence alors à considérer plus scientifiquement sa collection et réussit à se procurer quelques ouvrages d'entomologie lui permettant de déterminer ses spécimens. Il fait ses premières constatations scientifiques, notamment sur les stries des ailes des mouches qui met en question les [[genre (biologie)|genre]]s définis par [[Carl von Linné]], sans savoir que [[Thaddeus William Harris]] (1795-1856) en [[Grande-Bretagne]] et [[Louis Jurine]] (1749-1819) à [[Genève (ville)|Genève]] avaient aboutis à des conclusions similaires. Il se procure alors les travaux de [[Johan Christian Fabricius]] (1745-1808). Afin de mieux étudier les ailes des [[diptère]]s, il acquiert un [[microscope]] d'un grossissement de 20 dans une foire à Leyde.
À l'automne [[1786]], l'organiste de [[Solingen]] meurt. Comme ce poste va de pair avec l'enseignement du français, il est proposé à Meigen. Les avantages liées à cette fonction et au rapprochement avec sa famille que cela lui offre, Meigen accepte. En [[1792]], il commence à étudier le dessin tout en continuant à enseigner le français dans les écoles autour d'Aix-la-Chapelle.
En [[1801]], il rencontre le comte de [[Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède|Lacépède]] (1756-1825) venu à [[Stolberg]] pour y visiter des [[brasserie]]s. Meigen lui montre ses dessins de diptères. En [[1802]], il est invité par [[Johann Karl Wilhelm Illiger]] (1775-1813) et le comte [[Johann Centurius von Hoffmannsegg]] (1766-1849) à venir les voir à Aix-la-Chapelle où ils prennent alors les bains.
C'est grâce à Illiger que les premiers travaux de Meigen vont pouvoir paraître. La même année, Fabricius, en visite à Paris, découvre les travaux de Meigen et sollicite un rendez-vous. Les deux hommes se rencontrent à Stolberg. Fabricius reproche à Meigen de ne pas suivre une méthode de classification basée sur une seule partie du corps, mais d'en changer en fonction de ses besoins.
L'année [[1808]] est difficile car le nombre d'étudiants en français diminue considérablement. Il obtient alors un poste de secrétaire auprès d'une ligue de marchand. En [[1812]], il est appointé par le gouvernement français auprès du gouvernement d'Aix-la-Chapelle.
La période [[1816]]-[[1817]] est très difficile pour Meigen qui perd une grande partie de ses cours et a beaucoup de mal à nourrir sa famille qui comprend alors sept enfants.
Il est alors chargé de donner une suite à sa publication de [[1804]]. Pour cela, il reçoit de l'argent des rois de [[Prusse]], du [[Danemark]], de [[Württemberg]], de l'empereur d'[[Autriche]]... On lui confie les spécimens des collections des muséums de [[Muséum de Vienne (Autriche)|Vienne]] et de [[Museum für Naturkunde der Humboldt-Universität zu Berlin|Berlin]] (où les collections d'Hoffmannsegg sont conservées) ainsi que de celles provenant de [[Peter Simon Pallas]] (1741-1811).
Il publie en [[1818]] le premier volume d'une faune sur les insectes, ''Systematische Beschreibung der bekannten Europäischen zweiflügeligen Insekten'', qui sera suivie de six autres, le dernier paraissant en [[1838]].
Il est chargé, en [[1818]], par la veuve de Baumhauer, de déterminer le contenu de sa collection d'au moins 50 000 spécimens venant d'[[Allemagne]], de [[France]], des [[Pyrénées]], des [[Alpes]], du nord de l'[[Italie]]. Après son travail, la collection est revendue pour 1 100 guinées hollandaises aux muséums de Leyde et de [[Lüttich]].
Il est invité par [[Christian Rudolph Wilhelm Wiedemann]] (1770-1840) à [[Hambourg]] pour mettre en ordre la collection de Fabricius en [[1823]]. Il visite alors la Suède et le Danemark et rapporte plus de 600 dessins naturalistes.
== Source ==
* J.A. Förster (1974). On the life and influence of J.W. Meigen, ''Mosquito Systematics'', '''6''' (2) : 79-88.
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