Karens
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2008-07-14T16:21:35Z
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{{Voir homonymes|Karen}}
Les '''Karens''' (auto-dénomination : '''Pwa Ka Nyaw Po''') sont un [[groupe ethnique]] de près de quatre millions de personnes, dont la plupart vivent en [[Myanmar|Birmanie]]. La junte militaire birmane est en conflit depuis [[1948]] avec la [[guérilla]] karen, qui l'accuse de [[nettoyage ethnique]].
==Histoire ==
Les Karens sont un groupe ethnique d'origine tibéto-[[mongole]]. Arrivés en [[Birmanie]] en plusieurs migrations, ils constitueraient les premiers habitants des vastes plaines du Nord. L'histoire ancienne asiatique et plus précisément birmane ne peut s'écrire qu'au conditionnel dans la mesure où elle s'appuie sur la tradition orale. De plus, dans la mesure où l'histoire est un enjeu politique essentiel dans la lutte qui oppose le mouvement nationaliste karen à la junte birmane, les affirmations de part et d'autres doivent être reçues avec circonspection.
Les Karens occupent aujourd'hui deux zones principales : le bassin de l'[[Irrawaddy]] mais surtout la zone montagneuse de la frontière [[Thaïlande|thaïlandaise]] ([[État Karen]]).
Il n'existe aucune statistique fiable quant à leur importance démographique, tant du fait de la situation politique instable que de l'enjeu que représentent les chiffres. De plus, la notion de "karenitude" est des plus floues : en effet, le mot karen est un [[exonyme]] qui n'a pas d'équivalent strict en langue karen. Ces derniers se définissent par l'expression "Pwa k'gnaw" (en langue S'kaw) qui signifie littéralement "Les Hommes".
==Langues==
Les langues karen appartiennent à la branche [[langues tibéto-birmanes|tibéto-birmane]] des [[langues sino-tibétaines]]. Il existe des réponses très variables à la question "qui sont les karens ?" selon les interlocuteurs : en effet, il existe de nombreux groupes linguistiques dont le nombre de locuteurs est très variable (de 100 jusqu'à plusieurs millions). Les deux principaux sont les Sgaw (S'kaw - karens blancs) et les Pwo (Pgho - karens rouges), dont les effectifs cumulés peuvent être estimés entre à plus de trois millions. On dénombre également plusieurs petits groupes : Brghe, Paku, etc.
Les [[Pa'o]] (région du [[lac Inlé]]), aussi appelés karens noirs, forment une famille à part dans la mesure où ils ont été fortement influencés par la culture de leurs voisins [[Shan]]s (Grands Thais). Estimés à au moins 500 000, ils ne se reconnaissent pas comme étant karens, bien qu'ils proviennent certainement de la même famille. Les [[Karenni]]s (Karens rouges en langue birmane) sont souvent assimilés aux Karens bien qu'ils s'en défendent.
==Mode de vie==
Traditionnellement, les Karens des montagnes possèdent un mode de vie [[autarcique]] élaboré autour de la pratique de l'[[agriculture]] du [[riz]] sur [[brûlis]] en rotation. Ils trouvent des compléments en [[protéine]] avec la [[chasse]] et la [[pêche]]. L'unité politique est le village, dominé par le conseil des Anciens.
Les Karens sont une société matrilinéaire dans la mesure où l'esprit familial (le Bgha) est transmis par les femmes. Dans la pratique, l'égalité des sexes est de mise, notamment au conseil des Anciens. La fonction de chef de village ou religieux est toujours tenue par les doyens du village.
==Religions==
Volontiers mystiques, les Karens ont connu nombres d'élaborations mystico-religieuses, toutes fortement teintées de millénarisme. Au [[XIXe siècle]], le docteur Judson contribua à christianiser une proportion importante des Karens, en s'appuyant notamment sur l'interprétation d'un fond mythologique prophétisant le retour de l'Âge d'or et du Livre de la Connaissance ramené par le petit frère blanc.
Il existe aujourd'hui autant d'églises différentes chez les Karens qu'il y a pu avoir de [[Missionnaire (chrétien)|missionnaires]] : [[baptistes]] et [[adventiste]]s (américains), [[presbytériens]], [[anglicans]], [[catholiques]]. Un cliché largement répandu veut que les Karens soient tous [[Chrétiens]]. Ceci tient au fait que ces derniers sont majoritaires au sein de la [[guérilla]] et donc plus visibles. Globalement, la répartition par confession pourra être estimée à 30% pour les Chrétiens, 30% pour les [[Bouddhisme|Bouddhistes]], 30% pour les [[animisme|animistes]] et le restant pour les religions indigènes.
Quelles que soient les confessions, les pratiques animistes restent souvent sous-jacentes. Il est aussi à noter que les gouvernements thaïlandais et birman effectuent énormément de [[prosélytisme]] en faveur du Bouddhisme, notamment afin d'assimiler les populations ethniques. L'animisme n'étant pas reconnu comme une religion, les pratiquants des rites traditionnels sont souvent enregistrés de facto comme bouddhistes.
==Situation politique==
Sur le plan politique, la situation des Karens est désastreuse. Tout au long de l'Histoire, ils ont été victimes de [[pogroms]] en Birmanie, obligeant nombre d'entre eux à fuir en Thaïlande. Les premières migrations ont eu lieu au [[XVIIIe siècle]] et plus de 200 000 karens sont aujourd'hui officiellement réfugiés dans les camps de la frontière.
La guérilla karen, la KNLA, autrefois extrêmement puissante, a été progressivement anéantie et divisée par les Birmans qui ont largement utilisé les dissensions religieuses.
==Guérilla karen==
Sur le fleuve [[Salween]], qui sépare Birmanie et Thailande, la guérilla karen s'est préservée jusqu'en [[1994]] des incursions de l'armée birmane grâce à cinq patrouilles à dos d'éléphant. Dans la jungle montagneuse, ces chars vivants sont de prodigieux et silencieux escaladeurs. Ils ouvrent la jungle aux fantassins, qui se glissent dans leur sillage. Perchés sur leur dos, les éclaireurs ont une vue imprenable sur l'ennemi. Les éléphants guerriers servent aussi au transport de munitions.
==Quelques dates==
[[Image:Karen National Union Flag.png|thumb|Drapeau de la KNU]]
*700 av. J.-C. : arrivée des Karens en Birmanie (source inconnue et invérifiable).
*XIIe : premières mentions des Karens sur une stèle commémorative [[Môns|Môn]].
*XVIIe - XVIIIe : guerres birmano-thaïes, premières migrations de Karens en [[Thaïlande]].
*1822 : conversion de [[Kaw Tha Byu]] par le Dr Judson.
*XIXe : de nombreux karens sont convertis et forment l'élite des cadres coloniaux britanniques.
*1942-45 : invasion [[japon]]aise, nombreux pogromes contre les Karens. Les Birmans collaborent alors que les Karens forment des maquis pro-britanniques.
*1948 : indépendance de la Birmanie, les Karens réclament leur indépendance et menacent [[Rangoon]]. Fondation de l'Union Nationale Karen (KNU) par [[Saw Ba U Gyi]], un avocat formé à [[Oxford]].
*1953 : assassinat de Saw Ba U Gyi
*1962 : coup d'état du général [[Ne Win]], instauration de la [[dictature]]
*1988 : [[Événements politiques de 1988 en Birmanie|manifestations pro-démocratiques]] violemment réprimées dans toute la Birmanie. Des milliers d'étudiants rejoignent la résistance karen.
*1994 : scission de la DKBA manipulée par Rangoon
*1995 : chute du QG historique de [[Manerplaw]]
*2000-2007 : nombreuses négociations de paix avortées, notamment à cause des actions répressives de militaires birmans sur le terrain.
*2007 : mort du général [[Bo Mya]], nouvelles scissions ; la Thaïlande renvoie un grand nombre de réfugiés en Birmanie.
==Médiatisation==
L'histoire du peuple Karens est assez méconnue à travers le monde. En 2007, [[Sylvester Stallone]] situe l'action de son film ''[[John Rambo]]'' en territoire karen.
==Voir aussi==
* [[État Karen]]
* [[langues tibéto-birmanes]]
===Liens externes===
* [http://www.francekaren.com ''Portail des Amitiés Franco Karen'']
* [http://www.kawthoolei.org ''About Kawthoolei'']
* [http://www.ethnologue.com/show_lang_family.asp?code=blk ethnologue.com ''Karen, Pa'o'']
* [http://www.icrainternational.org/actualites/382 Ressources internet sur les Karens de Birmanie]
[[Catégorie:groupe ethnique de Birmanie]]
[[Catégorie:Langue du Myanmar]]
[[Catégorie:langue tibéto-birmane]]
[[Catégorie:langue sino-tibétaine]]
{{portail minorités}}
[[ca:Karenni]]
[[cs:Karenové]]
[[da:Karen (folkeslag)]]
[[de:Karen (Volk)]]
[[en:Karen people]]
[[eo:Karenoj]]
[[eu:Karen herria]]
[[it:Karen]]
[[ja:カレン族]]
[[ko:꺼인족]]
[[lt:Kajinai]]
[[my:ကရင်လူမျိုး]]
[[nl:Karen (volk)]]
[[pl:Karenowie]]
[[ru:Карены]]
[[th:กะเหรี่ยง]]
[[tr:Karenler]]
[[uk:Карени]]
[[zh:甲良族]]