Karl Kraus
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2008-03-25T17:05:39Z
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{{Voir homonymes|Kraus}}
{{Infobox biographie
| nom =Karl Kraus
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| datedenaissance =[[28 avril]] [[1874]]
| lieudenaissance =[[Jičín]] ([[Bohême]])
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}}'''Karl Kraus''' est un [[écrivain]] [[Autriche|autrichien]] né le [[28 avril]] [[1874]] à [[Jičín]] (aujourd'hui en [[République tchèque]]) et mort le [[12 juin]] [[1936]] à [[Vienne (Autriche)|Vienne]], ville dans laquelle il a vécu toute sa vie.
Auteur d'une œuvre monumentale qui n'est que très partiellement traduite en français, [[dramaturge]], [[poète]], [[essayiste]], il a aussi et surtout été un [[satire|satiriste]] et un [[pamphlétaire]] redouté qui dénonçait avec la plus grande virulence, dans les pages de ''Die Fackel'', la revue qu'il avait fondée et dont il a pendant presque quarante ans été le rédacteur à peu près exclusif, les compromissions, les dénis de justice et la corruption, et notamment la corruption de la langue en laquelle il voyait la source des plus grands maux de son époque et dont il tenait la [[Presse écrite|presse]] pour principale responsable.<br />
==Biographie==
On ne peut aborder la vie et l'œuvre de Karl Kraus sans les replacer dans le contexte particulier au sein duquel elles ont vu le jour<ref>« Kraus est bien le produit - et le révélateur - de la civilisation austro-hongroise, carrefour de l'Europe intellectuelle et artistique d'alors », écrit ainsi Eliane Kaufholz dans l'avant-propos du cahier de l'Herne consacré à Karl Kraus (p.11.)</ref>, c'est-à-dire entre deux catastrophes annoncées : celle qui devait marquer la fin « d'un état qui, tout en n'étant pas viable, n'en finissait pas de mourir<ref>Ernst Stein, « la Vienne de ''die Fackel'' », l'Herne, p.233.</ref> », à savoir l'[[empire austro-hongrois]] des [[Habsbourg]], qui devait s'effondrer à la fin de la [[Première Guerre mondiale]], et celle qu'annonçait l'avènement du [[national-socialisme]] allemand, qui devait selon Karl Kraus parachever la ruine de l'humanité civilisée, que du reste, en sa qualité de « journaliste », il n'avait cessé d'annoncer à ses lecteurs, avec des accents de prophète de l'[[Ancien Testament]]<ref>La comparaison est fréquemment utilisée à propos de Kraus. [[Elias Canetti]] parle ainsi du « côté véritablement biblique » de Karl Kraus (« Karl Kraus, école de la résistance », in L'Herne, p.163) ; Fritz Wittels le surnomme « [[Ezechiel]], le nouveau venu » (L'Herne, p.8) ; [[Walter Benjamin]] évoque quant à lui « l'héritage qui lui fut transmis par le sermon qu'[[Abraham]] à Santa Clara. » (« Karl Kraus », in L'Herne, p.94.) </ref>, des décennies durant.<br />
Plus précisément encore, la vie de Karl Kraus est intimement liée à la capitale de la « Cacanie<ref>C'est le surnom que [[Robert Musil]] devait donner à l'empire austro-hongrois dans ''[[L'Homme sans qualités]]''.</ref> » : [[Vienne (Autriche)|Vienne]].
===Vienne au temps de « l'Apocalypse joyeuse »===
[[Image:Staatsoper (ca.1898).jpg|thumb|right|250px|<center>L’[[Opéra d'État de Vienne|opéra de Vienne]] vers [[1898]].</center>]]La Vienne du tournant du siècle est un véritable creuset de cultures et de nationalités : on y trouve aussi bien des [[Hongrois]], des [[Slovènes]], des [[Croates]], des [[Italiens]], des [[Empire ottoman|Turcs]], des [[Juifs]], réunis dans une cité dont la mentalité générale se caractérise pourtant par un mélange d'étroitesse d'esprit, d'insouciance frivole (notamment face aux scandales politiques et financiers) et de « l'ombre de plomb [portée] sur tout ce qui vivait [par le] pressentiment d'une fin inéluctable<ref>E. Stein, art. cit., p.234</ref> », due aux contradictions d'une structure politique archaïque incapable de s'adapter aux évolutions socio-économiques récentes<ref>Cf. à ce sujet, William M. Johnston, ''L'esprit viennois'', particulièrement la première partie, « La bureaucratie des Habsbourg : inertie contre réforme », pp. 11-126.</ref>. C'est ce curieux mélange de « monde d'opérette<ref name="Stein235">E. Stein, art. cit., p.235.</ref> » et de pessimisme eschatologique qu'[[Hermann Broch]] devait baptiser « l'Apocalypse joyeuse<ref>Dans son essai sur Hoffmannsthal (cf. Françoise Gaillard, « Le Crépuscule des valeurs », in ''Vienne au tournant du siècle'', p.179.</ref>. »<br />
Au sein de ce melting pot, les Juifs sont largement représentés : en [[1923]], ils seraient {{formatnum:200000}} à Vienne, soit près de 10% de la population<ref name="Johnston29">William M. Johnston, op. cit., p.29.</ref>. L'industrialisation n'ayant débuté véritablement en Autriche qu'après leur émancipation (en [[1848]]), ils se lancent dans la compétition en même temps que les [[Gentils]] et, là où ils réussissent, « ils deviennent les plus visibles des nouveaux riches<ref name="Johnston29" /> », provoquant les jalousies et cristallisant les craintes de la petite bourgeoisie, qui voit dans le même temps son statut social décliner<ref name="Johnston29" />.<br />
Ce nouvel élan de l'antisémitisme, que n'hésite pas à instrumentaliser un [[Karl Lueger]] ([[1844]]-[[1910]]), chef du parti démocratique et maire de Vienne entre [[1897]] et [[1910]]<ref>« Il dénonça le capital juif dans le souci de gagner le soutien des artisans, victimes de la concurrence des fabricants étrangers de produits divers : jouets, éventails, maroquinerie... » (William M. johnston, op. cit., p.71.)</ref>, donne sporadiquement lieu à des manifestations de violence, qui culminent « dans les émeutes de [[1905]], lorsque des étudiants nationaux-allemands imaginèrent d'interdire aux étudiants juifs l'accès à l'université<ref>W.M. Johnston, op. cit., p.72.</ref>. »<br />
Mais Vienne est également une ville dans laquelle règne un « extrême intellectualisme<ref name="Stein235" /> », et où la vie culturelle connaît un rare rayonnement. Sont associés à ce rayonnement : [[Gustav Mahler]], puis [[Arnold Schönberg]] et [[Alban Berg]] en musique ; [[Oskar Kokoschka]], [[Egon Schiele]] ou [[Gustav Klimt]] en peinture ; [[Hugo von Hofmannsthal]], [[Arthur Schnitzler]], [[Hermann Broch]] en littérature ; ou encore [[Sigmund Freud]] et [[Ludwig Wittgenstein]]. Dans ces domaines, les Juifs se taillent la part du lion<ref>Au point que Samuel M. Johnston peut écrire que « toute étude de la vie intellectuelle en Autriche doit accorder aux Juifs une attention toute particulière. Nul autre groupe ethnique n'a produit autant d'intellectuels d'une originalité transcendante [...] On trouve dans chaque domaine - à l'exception de l'[[ethnologie]] - un nombre disproportionné d'intellectuels productifs d'origine juive. » (op. cit., p.24)</ref>.<br />
C'est dans ce contexte qu'en 1877 le petit Karl Kraus arrive, dans une ville qu'il dira plus tard mépriser et vouloir fuir à jamais, mais qu'il aimait en fait éperdument<ref>Manés Sperbert, « Grandeur et misère de la satire », in L'Herne, p.119.</ref>.
===Les années de formation et les premiers combats (1874-1899)===
[[Image:Fackel Kraus 1899 (1) 29.jpg|thumb|right|250px|Couverture du pamplet de Karl Kraus, ''La Littérature démolie''.]]Karl Kraus est né le [[28 avril]] [[1874]] à [[Jičín]], neuvième enfant de Jacob Kraus, commerçant et industriel juif aisé, et d'Ernestine Kantor. Il manifeste très tôt son goût pour l'art dramatique : sa première pièce, ''In Der Burgtheater-Kanzlei'', est représentée à [[Baden (Autriche)|Baden]], en août [[1891]], deux mois avant le décès de sa mère. Dès l'année suivante, Karl Kraus commence à publier des critiques littéraires et théâtrales dans différents journaux et revues (sa première publication est un compte-rendu des ''Tisserands'' de Hauptmann<ref>Jacques Bouveresse, ''Schmock, ou le triomphe du journalisme'', p.189.</ref>, pièce interdite en [[Autriche]].) Il caresse le rêve de devenir acteur<ref>William M. johnston, op. cit., p.246.</ref>.<br />
Kraus poursuit en parallèle ses études secondaires au Franz-Joseph Gymnasium, avant d'entreprendre des études de droit (en [[1893]]), puis de philosophie et de germanistique l'année suivante (Karl Kraus quittera l'université en [[1898]], sans avoir achevé son doctorat.)<br />
Il collabore à la revue ''Die Gesellschaft'', de [[Leipzig]], et donne des soirées de lecture à [[Bad Ischl]], [[Munich]], [[Berlin]], au cours desquelles il donne surtout des interprétations des ''Tisserands''.
En [[1896]] paraît, dans la ''Wiener Rundschau'', le premier texte important de Karl Kraus : ''La Littérature démolie'', dans lequel il s'en prend à l'avant-garde littéraire viennoise ([[Hermann Bahr]], [[Arthur Schnitzler]] et [[Hugo von Hofmannsthal]], sont les plus connus des écrivains qui y sont pris à partie) et à ce qu'il appelle « tous les outils de la littérature : l'absence de talent, la sagesse précoce, les poses, la mégalomanie, les grisettes des faubourgs, les cravates, le maniérisme, les faux datifs, les monocles et les nerfs secrets<ref>Karl Kraus, ''La Littérature démolie'', p.76.</ref>.»<br />
La publication de ce pamphlet lui vaut d'être agressé par le journaliste et écrivain [[Felix Salten]] (le futur auteur de ''[[Bambi]]''), à propos duquel Kraus avait écrit que « ce parvenu du mime qui a su régler ses gestes sur ceux de ses voisins de table à qui il doit ses poses essentielles », avait, « lors d'une braderie des individualités [...] pu en acquérir une à bas prix<ref>K. Kraus, ''La littérature démolie'', p.62 et p.63.</ref>. »
En [[1898]], Karl Kraus publie son deuxième texte important : ''Une couronne pour Sion'', pamphlet contre le [[sionisme]] de [[Theodor Herzl]]. Kraus, partisan de l'assimilation des Juifs, dénonce ce qui lui apparaît comme une alliance objective entre les sionistes et les antisémites<ref>« Le cri "les Juifs dehors", parti des étudiants juifs nationalistes, gagna les sphères que l'apathie politique rend réceptives à ce slogan facile et on vit aussitôt les Juifs antisémites, avec un zèle encore jamais atteint chez les aryens, apporter leur concours à un but qui, en fait, leur est commun, malgré de légères différences. » (« Une couronne pour Sion », in le recueil ''La Littérature démolie'', p.81.)</ref>. Qui plus est, il voit dans cette nouvelle idéologie un moyen commode pour détourner les prolétaires de leurs intérêts de classe :
{{début de citation}}
Ceux qui devraient souffrir de faim ensemble sont séparés selon des critères nationaux et utilisés les uns contre les autres. La foi de ses aïeuls n'autorise plus le tisserand juif de [[Lodz]] à être solidaire de ses camarades de misère, il doit désormais s'allier, au sein d'une organisation rigide, aux israélites de la [[City]], des grands boulevards, du [[Tiergarten]] et de la [[Ring (Vienne)|Ringstrasse]]<ref>Une couronne pour Sion, in op. cit., p.84.</ref>.
{{fin de citation}}
En [[1899]], Karl Kraus quitte la communauté israélite et se déclare « sans confession ».
Le premier numéro de ''Die Fackel'' paraît le 1{{er}} avril.
===Du ''Flambeau'' à la Grande guerre (1899-1914)===
[[Image:Fackel Kraus 1899 (1) Cover.jpg|left|thumb|200px|<center>''Die Fackel'', couverture du n°1 de l'année 1899</center>]]
« Un beau jour, écrit le journaliste [[Robert Scheu]] (un temps collaborateur de la ''Fackel''<ref>Robert Scheu (1873-1964) fut également « à l'origine de réformes dans l'école, l'économie et la justice. » (Elizabeth Hölzl, « Biographies », in ''Vienne, fin de siècle'', p.387.)</ref>), aussi loin que l'œil puisse porter, que du rouge [...] Dans les rues, dans le tramway, dans le parc municipal, tout le monde en train de lire un cahier rouge...<ref>Cité par Jacques Bouveresse, ''Schmock''..., p.190.</ref> »<br />
Ce cahier rouge, dont la parution ne fait pas sensation seulement à Vienne, mais dans l'ensemble des nations qui composent l'Empire<ref>Témoignage d'[[Otto Basil]], cité dans « ''Fackelkraus'' », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.189.</ref>, est le premier numéro de la revue que Karl Kraus, en hommage à la revue d'[[Henri Rochefort]], ''La Lanterne'', a baptisé ''Die Fackel'' (« le flambeau »), et dont chaque livraison deviendrait « pour de très nombreux intellectuels, écrivains ([[Robert Musil|Musil]], Canetti, Broch), musiciens (Schönberg, Berg), philosophes ([[Ludwig Wittgenstein|Wittgenstein]], [[Walter Benjamin|Benjamin]], [[Theodor W. Adorno|Adorno]]) un événement crucial de pensée<ref>André Hirt, ''L'universel reportage et sa magie noire'', p.20.</ref>. » Durant près de quarante ans, Kraus « y pourfend[rait] sans relâche l'hypocrisie sociale, les dénis de justice, les complaisances douteuses, les silences coupables, les petites lâchetés et les grandes vanités qui tissent la vie publique et intellectuelle d'un pays », sans oublier de « dénoncer l'avilissement du style, la "culture journalistique" dans laquelle il voyait [...] l'agent corrosif d'une désintégration de l'esprit, de sa faculté de jugement<ref>Yves Kobry, présentation du recueil ''La littérature démolie'', op. cit., p.36.</ref>. »<br />
L'indépendance financière de la revue (financée par le père de Kraus pour le premier numéro, puis par Karl Kraus lui-même après la mort de ce dernier, ainsi que par les ventes<ref>cf. J. Bouveresse, op. cit., p.120</ref>) devait en garantir la probité. Le succès de la ''Fackel'', bien que susceptible de variations importantes, sera considérable : entre {{formatnum:9000}} et {{formatnum:38000}} exemplaires vendus par cahier<ref>Pierre Deshusses, « En traduisant ''Dritte Walpurgisnacht'' », in ''Troisième nuit de Walpurgis'', p.8.</ref>, quand le tirage moyen du grand quotidien libéral de Vienne, la ''Neue Freie Presse'', était de 55 000 exemplaires en [[1901]]<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.219, note 60.</ref>.
En attendant, les premiers bénéfices que Kral Kraus retire de la parution du premier cahier de sa revue se manifestent sous la forme d'une nouvelle agression dont il est la victime, organisée par des représentants du milieu journalistique.
En [[1899]] toujours, il entame une liaison avec une jeune actrice de théâtre, Annie Kálmar. L'année suivante survient le décès du père de Karl Kraus, tandis que ce dernier s'est lancé dans une virulente polémique contre un capitaliste juif libéral de Vienne, le baron de l'acier Karl Wittgenstein (son fils, le philosophe [[Ludwig Wittgenstein]], sera plus tard un admirateur de l'éditeur de la ''Fackel''), dont il estime que les activités philanthropiques relèvent de la pure et simple hypocrisie<ref>Cf. J. Bouveresse, ''Schmock''..., pp. 126-129.</ref>.
Entre 1899 et 1902, La ''Fackel'' commence à rendre compte de l'[[Affaire Dreyfus]], qui donne à Kraus une nouvelle occasion de s'en prendre à la bourgeoisie et à la presse juives de Vienne : la ''Neue Freie Presse'', dreyfusarde, est accusée de faire de la propagande antifrançaise, et donc de se compromettre avec le militarisme habsbourgeois, alors qu'une affaire de cette sorte, en Autriche, eut immédiatement été étouffée par la censure. Pire, selon Kraus, les dreyfusards nuisent à la cause de l'assimilation des Juifs, qui reste le credo du directeur de la ''Fackel'', et qui selon lui ne peut se suffire de « l'assimilation psychologique et sociale pratiquée avec beaucoup d'ardeur par une partie des juifs<ref>''Die Fackel'' n°7, juin 1899, cité par Jacques Le Rider, « Karl Kraus ou l'identité juive déchirée », in ''Vienne au tournant du siècle'', p.109.</ref> » : il estime qu'elle doit passer la conversion et par les mariages mixtes<ref>J. Le Rider, art. cit., p.105.</ref>. Bien loin de tendre vers ce but, « l'intérêt dogmatique des cléricaux juifs », qui « veulent voir dans l'affaire Dreyfus le doigt de Dieu pointé contre l'assimilation », ne peut selon Kraus que favoriser la montée de l'antisémitisme<ref>''Die Fackel'' n°7, juin 1899, cité par Jacques Le Rider, art. cit., p.109.</ref>. En septembre de la même année, il publie dans la ''Fackel'' une série d'articles du social-démocrate allemand [[Wilhelm Liebknecht]], qui estime que Dreyfus est coupable, et que l'antisémitisme, contrairement à ce que pensent les dreyfusards, n'a joué aucun rôle dans cette affaire. Les articles de Liebknecht, traduits en français, seront publiés dans [[L'Action française (quotidien)|L'Action Française]], et de larges extraits en seront repris par d'autres journaux antidreyfusards ([[Le Gaulois]], [[La Libre parole]] et [[L'Intransigeant]]<ref>Cf. J. Le Rider, art. cit., p.111-112.</ref>.)
Commentant la position de Kraus, l'écrivain juif autrichien [[Arthur Schnitzler]], agacé lui aussi par la manière dont la ''Neue Freie Presse'' rend compte de l'affaire, mais qui n'est pas pour autant devenu antidreyfusard, fait part de son dégoût à l'un de ses correspondants :
{{début de citation}}
[L'attitude de Kraus] face aux antisémites est la chose la plus répugnante que j'aie jamais vue. Si seulement elle était inspirée par la clairvoyance, par un souci d'équité ; mais ce n'est en fin de compte que de la servilité - un peu comme ce à quoi j'ai assisté un jour dans le tramway, où un minable commis juif s'effaçait devant [[Karl Lueger|Lueger]] [le maire de Vienne et agitateur antisémite] en disant : "Je vous en prie, Herr Doktor" et paraissait tout émerveillé que Lueger ne lui donne pas un coup de pied aux fesses. Bref, l'attitude du petit Kraus face aux antisémites est... typiquement juive<ref>Arthur Shnitzler, lettre à Gustav Schwartzkopf, 9 septembre 1899, citée par J. Le Rider, art. cit., p.118.</ref>.
{{fin de citation}}
Annie Kalmár meurt en [[1901]] de la [[tuberculose]]. Kraus, qui « lutta de toutes son énergie pour l'empêcher de partir [et qui] lui rendit visite chaque jour dans les maisons de santé où elle agonisait<ref>Nicole Casanova, « Les lettres de Karl Kraus à Sidonie Nádherny von Borutin », in L'Herne, p.293.</ref> » est bouleversé. La parution de ''Die Fackel'' est un temps suspendue. Il témoigne au procès intenté par la mère de l'actrice aux journaux qui à l'occasion de la mort de cette dernière ont imprimé calomnies et mensonges à son sujet. Par la suite, explique [[Jacques Bouveresse]], Kraus, dont l'un des grands combats sera mené « en vue d'obtenir la réforme d'une législation qui permettait aux journaux d'échapper trop facilement à leurs responsabilités », utilisera « au maximum les possibilités existantes et n'hésitera pas à exiger fréquemment des journaux, par la voie légale, la rectification des affirmations inexactes, tendancieuses ou mensongères qu'ils impriment<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.190.</ref>. » <br />
Une volonté analogue d'empêcher que soit livré au public par voie de presse ce qui appartient à la vie privée des individus conduit Kraus à engager plusieurs polémiques, notamment contre [[Maximilian Harden]] à partir de 1907, polémique qui met un terme à son amitié avec le directeur d'une revue (''Die Zukunfp'' - ''L'Avenir'') qui avait servi de modèle à la ''Fackel''<ref>Témoignage d'[[Otto Basil]], cité dans « ''Fackelkraus'' », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.189.</ref>. En 1911, ce sont les mêmes raisons qui poussent Kraus à engager une première polémique contre le critique berlinois [[Alfred Kerr]] qui entendait, en publiant dans sa revue ''Die Kleine Pan'' un billet qu'il avait adressé à une femme mariée, dénoncer la tartufferie du chef de la police de Berlin qui avait interdit la publication des carnets d'Orient de [[Gustave Flaubert]], jugés indécents<ref>Stéphane Gödicke, « Kraus contre Musil : la guerre du silence », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p. 90.</ref>.
À partir de [[1902]], la ''Fackel'' prend une dimension plus littéraire : sont publiés des traductions, entre autres, d'[[August Strindberg]] et d'[[Oscar Wilde]], ainsi que des textes de [[Frank Wedekind]], [[Otto Stoessl]], ou encore [[Peter Altenberg]] (puis, en [[1906]], de jeunes auteurs [[Expressionnisme|expressionnistes]] : [[Albert Ehrenstein]], [[Karl Hauer]], [[Otto Soyka]] et [[Berthold Viertel]].)<br />
Kraus accueille également dans sa revue, entre 1901 et 1902, des textes de [[Houston Stewart Chamberlain]], qui a publié en 1899 ses ''Fondements du {{s-|XIX|e}}'', « synthèse des théories raciales de [[Joseph Arthur de Gobineau|Gobineau]] avec [[Richard Wagner|Wagner]], mais aussi [[Emmanuel Kant|Kant]] et [[Johann Gottlieb Fichte|Fichte]]<ref>Cf. J. Le Rider, art. cit., pp.127.</ref> », et en qui Kraus refuse de voir un idéologue antisémite (parce que si Chamberlain estime que les juifs constituent une menace pour la civilisation, il concède « que quelques individus peuvent se dérober aux malédictions de leur race : le Christ par exemple aurait su quitter le judaïsme pour devenir pleinement aryen<ref>Cf. J. Le Rider, art. cit., p.127.</ref>. » ) <br />
Par la suite ''Die Fackel'' soutient [[Sigmund Freud]] ([[1905]]), [[Arnold Schönberg]] ([[1909]]), et surtout [[Adolf Loos]], dont les conceptions architecturales (la séparation radicale de l'art et de l'artisanat<ref>« Au nom de la beauté et de l'art, [Adolf Loos] s'oppose à ce que l'artisanat soit défiguré par des objectifs étrangers à sa nature. il est contre "l'artisanat d'art". Il montre chaque fois qu'il en a l'occasion que que l'artisanat parvient, à force de compétence professionnelle, à produire beaucoup mieux des objets beaucoup plus beaux que tous les chichis artistiques. Il ne veut pas que l'art sorte de son temple », écrit Robert Scheu en 1909 dans ''Die Fackel'' (cité par Richard Kurdiovsky, « Adolf Loos », in ''Vienne fin de siècle'', p.293.)</ref>) ont séduit Kraus qui a pris son parti dès les premiers numéros de la ''Fackel'', et qui écrit à ce propos :
[[Image:Looshaus.jpg|thumb|right|250px|La « Looshaus » (bâtie entre 1909 et 1911), Michaelerplatz, Vienne]]
{{début de citation}}
Adolf Loos et moi-même, lui littéralement, moi verbalement, n'avons rien fait d'autre que de montrer qu'il y a une différence entre une urne et un pot de chambre et que cette différence est un préalable sans lequel la culture ne saurait avoir de latitude. Les autres cependant, les positivistes, se répartissent en deux groupes : ceux qui font de l'urne un pot de chambre et ceux qui font du pot de chambre une urne<ref>Cité par Richard Kurdiovsky, « Adolf Loos », op. cit., p.293.</ref>.
{{fin de citation}}
Les deux hommes se lient d'amitié, et c'est Loos qui convainc Karl Kraus de se convertir au catholicisme en avril [[1911]] — conversion dont Kraus ne fera état publiquement qu'en [[1923]], au moment où précisément il quittera le giron de l'église catholique<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.198, note 8.</ref> — et qui devient alors le parrain du nouveau converti.
Parallèlement à ses activités de directeur de revue, Kraus publie un premier recueil d'[[aphorisme]]s<ref>Il y eut entre 1880 et 1930 une véritable école viennoise des aphoristes", en général davantage caractérisés que leurs devanciers (de [[François de La Rochefoucauld|La Rochefoucauld]] à [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]] en passant par [[Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort|Chamfort]] et [[Schopenhauer]]) par la compassion, à l'exception de Karl Kraus, qui est de loin le plus corrosif d'entre eux (cf. William M. Johnston, op. cit., chap.11, « L'école viennoise des aphoristes », pp.180-200.</ref> en [[1909]] (''Dits et contre-dits''), suivi d'un second en [[1912]] (''Pro domo et mundo''.) c'est également à cette époque qu'il débute ses soirées de lecture hebdomadaires, qui obtiennent rapidement un grand succès, et pour lesquelles Kraus se fait un point d'honneur de ne pas envoyer d'invitations aux journalistes<ref>Cf. J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.208, note 29.</ref>.
À partir de décembre [[1911]], Karl Kraus devient le seul et unique rédacteur de la ''Fackel'', pour laquelle il a décidé depuis octobre [[1904]] que son rythme de parution serait irrégulier.
En [[1913]], il rencontre la baronne Sidonie Nádherny von Borutin, avec laquelle il noue une liaison orageuse qui, malgré plusieurs interruptions, se poursuivra jusqu'à la mort de Karl Kraus. C'est dans cet amour qu'il aurait selon [[Elias Canetti]] trouvé « la source de l'énergie surhumaine<ref>Gerald Stieg, « "La loi ardente". Elias Canetti lecteur et auditeur de Karl Kraus », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', pp.51-52.</ref> » qui devait lui permettre d'écrire ''Les Derniers jours de l'humanité''.
En août [[1914]], la [[Première Guerre mondiale|guerre]] est déclarée.
===Le carnaval tragique et les bourreurs de crâne (1914-1918)===
Karl Kraus est exempté de service pour inaptitude physique (une déformation de la colonne vertébrale<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.191</ref>) et, durant toute la durée de ce qu'il appelle le « carnaval tragique<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.83</ref> », il ne cesse de dénoncer la manière dont les intellectuels et la presse - qui ont à ses yeux une responsabilité écrasante dans le déclenchement des hostilités - se transforment en « bourreurs de crâne » bellicistes. Il crée à ce propos une nouvelle rubrique dans la ''Fackel'' : « Chez les bourreurs de crâne. Petite revue de la grande presse à l'usage des historiens futurs<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.89</ref> », et c'est dans une même volonté d'édification des générations à venir quant aux forfaits de ces « traîtres à l'humanité<ref>« J'affirme que pendant la guerre, tout intellectuel s'est rendu coupable de trahison envers l'humanité s'il ne s'est pas révolté contre sa patrie quand celle-ci était en guerre », écrit Kral Kraus pour une conférence de 1927 (« L'oiseau qui souille son propre nid », in ''Les Derniers jours de l'humanité, version pour la scène'', p.17.</ref> » que Kraus met en chantier ce qui restera comme son œuvre majeure : une « pièce de théâtre apocalyptique de huit cents pages<ref>[[Lucien Goldmann]], « Un grand polémiste », in L'Herne, p.108.</ref> », soit 209 scènes réparties en cinq actes, constituée à hauteur d'un tiers de citations de la propagande de la presse quotidienne<ref>William M. Johnston, op. cit., p.247.</ref> : ''[[Les Derniers jours de l'humanité]]''.<br />
Dans cette « cacophonie gigantesque mais néanmoins bien structurée<ref>Gerald Stieg, postface aux ''Derniers jours de l'humanité, version pour la scène'', p.236</ref> », Karl Kraus ne juge pas son époque : le but de son entreprise, comme du reste celui de ''Die Fackel'', est de se contenter d'enregistrer le discours que celle-ci tient sur elle-même. Il s'agit « uniquement de transformer la justification de l'époque par elle-même en ce qu'elle est réellement, à savoir une forme d'auto-accusation irréfutable qui ne laisse aucun doute sur ce que peut être le verdict<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.97.</ref>. »<br />
La pièce, rédigée entre [[1915]] et [[1917]], paraît dans des fascicules spéciaux de la ''Fackel'' en [[1919]] (l'année précédente, « La dernière nuit », épilogue des ''Derniers jours...'', avait paru dans la revue de Kraus.)
Durant toute la durée de la guerre, Karl Kraus, qui fait également paraître un premier recueil de poèmes, ''Worste in Versen I''<ref>En tout, neuf volumes de ''Worste in Versen'' paraîtront entre 1916 et 1930 (cf. G. Stieg, Bibliographie, L'Herne, p.377.</ref>, en [[1916]], rédige des textes et donne des conférences en faveur de la paix. Plusieurs numéros de la ''Fackel'' sont saisis, et lui-même est poursuivi pour « défaitisme ». Mais « l'enquête officielle traîna si longtemps que l'empire s'était effondré avant que sa culpabilité pût être établie<ref>William M. Johnston, op. cit., p.54.</ref>. »
===Dans Vienne la rouge (1918-1933)===
[[Image:Wien KarlMarxHof.jpg|thumb|350 px|left|L'immeuble d'habitation Karl-Marx-Hof, construit entre 1927 et 1930. Un symbole de « Vienne la rouge. »]]
En [[1918]], l'Empire se désintègre en six [[État-nation|États-nations]] dont aucun ne souffre aussi cruellement que l'Autriche, qui se retrouve « avec une capitale de 2 millions de citadins pour diriger un pays de 7 millions d'habitants<ref name="Johnston80">W.M. Johnston, op. cit., p.80.</ref>. » Dans ce contexte, où Vienne est en proie au chômage et à la famine (ainsi qu'à l'épidémie de [[grippe espagnole]], qui « fait des milliers de victimes parmi lesquelles la fille de Freud, Sophie, et le peintre [[Egon Schiele]]<ref name="Johnston80" /> »), les [[Social-démocratie|sociaux-démocrates]] prennent le pouvoir dans ce qu'on appelle bientôt « [[Vienne la rouge]]. »<br />
Karl Kraus, qui « avant la guerre [...] avait fait confiance à la bonne santé et à la vitalité des valeurs conservatrices pour s'opposer [...] au triomphe complet du [[matérialisme]], du [[mercantilisme]], du [[productivisme]] et du [[consumérisme]] déchaînés<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.82.</ref> » est l'un des rares intellectuels de premier plan à prendre publiquement parti pour le nouveau régime<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.81.</ref>. À ceux qui dénoncent les contradictions de son attitude politique, il rétorque qu'il s'agit chez lui d'une évolution intérieure, motivée par le fait qu'il a réellement appris quelque chose des évènements, et non, comme chez beaucoup de ses contradicteurs, du fruit d'une démarche opportuniste<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., pp.80-81.</ref>.
Commentant les troubles auxquels donne lieu la défaite en Allemagne, et notamment les exactions nationalistes, il fait en janvier [[1921]] ce constat prophétique : « En Allemagne, où la croix gammée s'élève au-dessus des ruines de l'embrasement du monde, le droit légitime s'annonce dans l'acquittement, qui fait chaud au cœur, des étudiants de toutes les facultés du meurtre<ref>''Die Fackel'' n°557-560, janvier 1921, cité par Edward Timms, « Karl Kraus et la construction de la réalité virtuelle », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.27.</ref>. »
Kraus poursuit ses soirées de lecture, qui connaissent toujours autant de sucès, que le public soit bourgeois ou ouvrier (il donne une première séance de lecture devant un public de prolétaires en [[1920]], et il en donnera par la suite un certain nombre d'autres<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.192.</ref>.) Mais à [[Innsbruck]], en février 1920, à l'occasion de la lecture d'un passage des ''Derniers jours de l'humanité'', celle-ci est perturbée par des nationalistes allemands. La presse antisémite se réjouit de ce que le public ait réagi face aux « calomnies du juif viennois Karl Kraus » et réussit à obtenir de la police l'interdiction de la seconde séance de lecture initialement prévue<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., pp.146-147.</ref>.<br />
L'année suivante, un journale bavarois d'extrême-droite, le ''Miesbacher Anzerger'', en appelle explicitement au meurtre de « l'anti-aryen » (''Anti-arisch'') Kraus<ref>Cf. J.Bouveresse, ''Satire et prophétie : Les voix de Karl Kraus'', Agone, 2007, p.62 </ref>.
Deux ans plus tard, à [[Prague]] cette fois, une autre séance de lecture est interrompue par des militants [[Pangermanisme|pangermanistes]].
L'antisémitisme se développe également en Autriche où pour le recensement officiel de 1923, la coalition entre chrétiens-sociaux et pangermanistes réussit à introduire une catégorie appartenance raciale : le but est de discréditer la Republique, considérée comme « juive. » Kraux laisse cette case en blanc sur le formulaire qu'il remplit, et s'en excuse ironiquement dans la ''Fackel'' : « En ce qui concerne la question de la race, je n'ai malheureusement pas pu y répondre, étant donné que la seule chose que je sache avec certitude est que je ne fais pas partie de ceux dans l'intellectualité desquels elle trouve son origine<ref>Karl Kraus, ''Die Fackel'' n°613-621, cité par J. Bouveresse, ''Satire et prophétie : Les voix de Karl Kraus'', Agone, 2007, p.52, où est évoqué ce recensement.</ref>. »
En cette même année [[1923]], Kraus quitte l'église catholique et ce qu'il appelle « le grand mensonge de son théâtre mondial<ref>Cité par Friedrich Pfäffen, « Karl Kraus et Arnold Schönberg, fragments d'une relation », L'Herne, p.291</ref> », pour redevenir, comme après 1899, « sans confession. »
En [[1925]], puis en [[1927]], Kraus donne une série de conférences à [[Paris]], à la [[Sorbonne]]. Il est proposé par deux professeurs de l'université française (dont Charles Schweitzer le grand-père de [[Jean-Paul Sartre]]) pour le [[prix Nobel de littérature]] en [[1926]]. Il s'agit essentiellement, pour ces deux ex-« bourreurs de crâne », d'empêcher que le Nobel ne soit attribué à un Allemand<ref>Cf. G. Stieg, postface aux ''Derniers jours de l'humanité, version pour la scène'', pp.241-242.</ref> (en l'occurrence, [[Thomas Mann]].) La demande est renouvelée en [[1926]] et en [[1928]], toujours en vain : « il nous est apparu impossible de considérer la production de ce publiciste comme un "durable monument" de la littérature allemande et bien souvent même, c'est à peine si elle nous paraissait intelligible », explique en 1930 Per Hallström, rapporteur de la commission du prix Nobel pour motiver le refus de celle-ci. Hallström ne cache d'ailleurs pas son dégoût en face d'un homme qui, écrit-il, s'est « pendant la guerre [...] comporté comme un pacifiste altéré de sang [et qui] après la guerre [...] a prononcé un verdict rigoureusement destructeur contre les structures nationales menacées par le désastre et qui tentaient de survivre<ref>Cité dans ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.21.</ref>. »
Karl Kraus, de son côté, est à l'époque engagé dans d'autres combats : écœuré de ce qu'[[Alfred Kerr]] puisse faire des tournées de conférences en Angleterre, aux États-Unis et en France afin de promouvoir la paix, alors qu'il signait, sous le pseudonyme de Gottlieb, des poèmes bellicistes et patriotiques durant les hostilités, Kraus propose de re-publier ces poèmes dans ''Die Fackel'' et demande au nouvel apôtre de la paix de « reverser les honoraires de ses conférences aux veuves et aux orphelins de la guerre<ref>Pierre Deshusses, « En traduisant ''Dritte Walpurgisnacht'' », in ''Troisième nuit de Walpurgis'', p.17.</ref>. » Kerr parvient à obtenir en 1928 une décision de justice interdisant à Kraus de publier les poèmes en question. Ce dernier publie alors une partie des minutes du procès sous le titre : « le plus grand couard de tout le pays<ref>« ''Der grösste Feigling im ganzen Land''. » cf. J. Bouverese, Schmock, p.89. Dans les repères biographiques, historiques et thématiques publiés à la fin du même ouvrage (p.193), l'article est désigné sous le titre de « la plus grande fripouille de tout le pays » (« ''Der grösste Schuft im ganzen Land'' ».)</ref>. »
[[Image:Johann Schober.png|thumb|right|150px|<center>Johann Schober</center>]]
Une autre polémique violente oppose Karl Kraus au préfet de police de Vienne Johann Schober ([[1874]]-[[1932]]), suite aux émeutes du 15 juillet [[1927]], au cours desquelles les manifestants prennent d'assaut et incendient le Palais de justice<ref>La manifestation faisait suite à l'acquittement de ceux qui avaient tiré sur des ouvriers dans la province du [[Burgenland]]. ''Die Reichpost'', journal qui était en même temps l'organe du parti social-démocrate commenta cette nouvelle en écrivant en Une de son numéro du 15 juillet : « Un verdict justifié. » Ce qui provoqua l'indignation des prolétaires viennois (cf. Elias Canetti, « Le 15 juillet », in ''Le Flambeau dans l'oreille. Histoire d'une vie 1921-1931'', p.258.)</ref>. La police ouvre le feu, faisant plus de 80 morts et 600 blessés parmi les manifestants. Kraus placarde lui-même sur les murs de Vienne le texte suivant :
{{début de citation}}
Au préfet de police de Vienne, Johann Schober.<br />
Je vous somme de démissionner.<br />
Karl Kraus, éditeur de la ''Fackel''.<ref>Jacques Bouveresse, ''Schmock ou le triomphe du journalisme'', p.193.</ref>.
{{fin de citation}}
[[Elias Canetti]], qui est présent à Vienne à cette époque, fera plus tard remarquer que Kraus « fut la seule personnalité publique à agir ainsi et, [que] tandis que les autres célébrités [...] refusaient de s'exposer ou peut-être de se rendre ridicules, lui seul trouva le courage de dire son indignation<ref>Elias Canetti, ''Le Flambeau dans l'oreille. Histoire d'une vie 1921-1931'', p.260.</ref>. » Ni ce texte, ni ceux qui paraissent dans ''Die Fackel'' ne parviennent à pousser Schobert à la démission. Par la suite, Kral Kraus prend de plus en plus ses distances avec les sociaux-démocrates, avec lesquels la rupture est consommée en [[1932]], par la publication de l'essai ''Hüben und drüden''. Kraus conserve néanmoins des défenseurs au sein de l'opposition de gauche à l'intérieur du parti<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.194</ref>, et il se rapproche un temps du [[parti communiste autrichien]]<ref>J. Bouveresse, « Et Satan conduit le bal... Kraus, Hitler et le nazisme », préface à la ''Troisième nuit de Walpurgis'', p.34.</ref>.
L'année suivante, [[Adolf Hitler]] accède au pouvoir en Allemagne.
===La dernière nuit de l'humanité (1933-1936)===
En octobre [[1933]] paraît le numéro 888 de la ''Fackel''. On s'attendait à y trouver les prises de position de Karl Kraus sur les évènements d'Allemagne. Mais la revue, dont la sortie a été différée de plusieurs mois, ne contient, outre le texte du discours prononcé par Karl Kraus sur la tombe d'[[Adolf Loos]], décédé en août de la même année, qu'un poème de dix vers :
{{début de citation}}
:''Que l'on ne me demande pas''
:''Ce que j'ai fait tout ce temps''
:''Je resterais muet''
:''Et ne dirais pas pourquoi.''
:''Et le silence fait que la terre tremble.''
:''Aucun mot n'a convenu ;''
:''L'on ne parle que dans son sommeil''
:''Et l'on rêve d'un soleil rieur.''
:''Le mot passe,''
:''Puis il s'avère avoir été vain.''
:''Le mot s'est éteint lorsque ce temps s'est éveillé.''
{{fin de citation}}
[[Image:Walpurgisnacht.jpg|thumb|right|300px|''La Nuit de Walpurgis'', gravure de W. Jury, d'après Johann Heinrich Ramberg, pour illustrer le ''Faust'' de [[Johann Wolfgang von Goethe|Goethe]].]]
Le silence de Karl Kraus n'est pourtant qu'apparent, bien qu'il ait sans doute été décontenancé lorsqu'il « s'est trouvé tout à coup en présence d'un ennemi bien différent [de ceux auxquels il avait eu à faire jusque là, et] qui était, pour lui, d'une espèce complètement inédite<ref>J. Bouveresse, Schmock, p.207, note 26.</ref>. » Un ennemi contre lequel la satire apparaît comme une arme dérisoire, et qui, vu de l'extérieur, semble réaliser une partie de ce que Kraus n'a cessé d'appeler de ses vœux, notamment pour tout ce qui concerne la mise au pas de la presse et les freins mis au libéralisme démocratique, à l'encontre duquel il a toujours fait montre du plus grand scepticisme<ref>J. Bouveresse, « Et Satan conduit le bal... », in op. cit., pp.41-42.</ref>. En réalité, Karl Kraus rédige son dernier grand pamphlet, qui en référence au ''Second [[Faust]]'' de [[Goethe]], est intitulé : ''[[Troisième nuit de Walpurgis]]''. Ce texte, qui devait paraître dans un cahier de la ''Fackel'' de près de 400 pages, s'ouvre sur une formule restée fameuse : « ''Mir fällt zu Hitler nichts ein'' » (« en ce qui me concerne, je n'ai aucune idée sur Hitler<ref>La phrase de Kraus « insiste sur le pronom personnel placé en tête de phrase et qui renvoie à lui-même», indique Pierre Deshusses (« En traduisant ''Dritte Walpurgisnacht'' », in Karl Kraus, ''Troisième nuit''..., op. cit., p.11.) On peut aussi traduire "A propos d'Hitler, rien ne me vient à l'esprit", comme si l'esprit s'en trouvait paralysé. Cette phrase a donné lieu à de nombreux commentaires contradictoires : selon Jacques Bouveresse, il faudrait comprendre que Kraus veut signifier par là « que la réalité a atteint désormais des dimensions telles, dans l'ordre de l'inconcevabilité, qu'elle ne laisse plus aucune place à l'imagination satirique, et donc aucun travail à faire pour quelqu'un comme lui » (J. Bouveresse, « Et Satan... », in op. cit., p.78.)</ref> »), avant de s'efforcer ensuite de « dire l'indicible, même si cela ne doit pas aller au-delà de la tentative visant à montrer l'inanité des moyens intellectuels<ref>Karl Kraus, ''Troisième nuit de Walpurgis'', p.184.</ref>. »<br />
En particulier, plus que dans aucun autre de ses écrits, la question juive est évoquée<ref name="Bouveresse149">J. Bouveresse, « Et Satan... », op. cit., p.149</ref>, Kraus assistant médusé à ce qu'il avait cru impensable : « l'antisémitisme [...] devenu un des éléments de base d'un programme politique qui a commencé à être appliqué dans les faits, sans susciter une réaction sérieuse de la part de la population concernée<ref name="Bouveresse149" />.» Le boycott des commerces juifs en particulier, « pas encore reconnu même par un bon nombre de Juifs comme une déclaration de guerre mortelle, traverse le texte comme un avertissement fatidique », note le biographe de Kraus Friedrich Rothe<ref>F. Rothe, ''Karl Kraus. Die Biographie'', cité par Jacques Bouveresse, « Et Satan... », op. cit., p.128.</ref>.<br />
Au dernier moment, Kraus décide de ne pas publier ce texte, afin notamment de ne pas mettre en danger la vie de ceux qui en Allemagne auraient pu être considérés comme faisant partie de ses proches ou de ses disciples<ref>J. Bouveresse, « Et Satan... », op. cit., pp.75-76.</ref>. Il en livre toutefois de larges extraits dans le cahier de janvier-février [[1934]] de la ''Fackel''.<br />
Dans ce même cahier, Kraus prend position face au coup de force du chancelier [[Engelbert Dollfuss]] qui, en février 1934, met bas les institutions démocratiques afin d'instaurer « l'[[Austrofascisme]] », et fait réprimer dans le sang la tentative de grève générale lancée pour s'y opposer. À la surprise et à la consternation de bon nombre de ses lecteurs<ref>« J'ai honte d'avoir été influencé par un tel monstre [...] Quel [[Thersite]] ! Quel [[Joseph Goebbels|Goebbels]] de l'esprit ! », écrit par exemple à son frère Elias Canetti, dégoûté par la lecture de ce cahier. (cité par Gerald Stieg, « La loi ardente. Elias Canetti auditeur et lecteur de Kral Kraus », in ''Les guerres de Karl Kraus'', pp.43-44)</ref>, Karl Kraus approuve le coup de force : le nationalisme autrichien lui apparaît comme étant la seule force capable de faire barrage aux nationalistes pangermanistes et à leur volonté d'annexer l'Autriche au [[Troisième Reich]] allemand, d'autant plus que les sociaux-démocrates eux-mêmes sont restés, malgré l'accession d'Hitler au pouvoir, partisans de l'[[Anschluss]]<ref>J. Bouveresse, « Et Satan... », op. cit., pp.73-74. Les sociaux-démocrates s'y sont ralliés dès 1918, et appellent à se prononcer pour l'Anschluss lors du référendum de [[1938]] (ibid.)</ref>. « Tout plutôt que Hitler » est son mot d'ordre explicite<ref>Cf. J. Bouveresse, « Et Satan... », op. cit., p.79. Jacques Bouveresse rappelle que l'opinion de Kraus est sensiblement la même que celle d'un [[Joseph Roth]] ou d'un [[Thomas Mann]] (ibid., pp.81-82.)</ref>.
Après l'assassinat de Dollfuss et la tentative manquée de putsch des nazis autrichiens (25 juillet 1934), Karl Kraus retourne dans la semi-retraite qui était la sienne après sa rupture avec les sociaux-démocrates. Il prépare quatre volumes d'adaptations de drames de Shakespeare et consacre le reste de son temps à ses soirées de lectures publiques, dont la dernière se déroule le 22 novembre [[1935]] : on vient de déceler chez lui une maladie cardiaque, et un accident de la circulation (il est renversé par un cycliste dans une rue de Vienne) aggrave encore considérablement son état de santé.<br />
Karl Kraus donne sa 700{{e}} et dernière soirée de lecture, en privé, le 2 avril [[1936]]. Deux mois plus tôt a paru l'ultime cahier de la ''Fackel'' (n°917-922.)
Tombé malade une dizaine de jours auparavant, il décède le 12 juin 1936. On rapporte qu'une de ses dernières paroles aurait été, en réponse à une observation d'une amie, Helene Kann, qui lui reprochait d'être injuste envers son médecin : « Envers qui ai-je donc jamais commis une injustice ? »<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.195.</ref>
Après la mort de Karl Kraus, Helene Kann met à l'abri en Suisse une partie des archives de l'écrivain. Tout ce qui reste à Vienne (livres, manuscrits, lettres et documents divers) est pillé et détruit après l'[[Anschluss]]<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.195.</ref>.
==Le grand combat : contre la presse, pour la langue==
===Situation de Karl Kraus===
Karl Kraus a abordé ses grands combats dans une « position de combattant isolé et sans espoir<ref>Lucien Goldmann, « Un grand polémiste », in L'Herne, p.110.</ref>. » Cet isolement tient selon [[Lucien Goldmann]] au fait que Kraus était au fond un réactionnaire, qui jugeait son époque à l'aune d'idéaux révolus, ceux du « ''Bildungsiedal'' » d'un [[Goethe]] ou d'un [[Friedrich von Schiller|Schiller]], un « idéal individualiste de l'homme entièrement et harmonieusement développé du point de vue spirituel et moral<ref name="Goldman109">L. Goldmann, art. cit., p.109.</ref>. » Ce serait « cette position de dernier paladin d'une idéologie qui ne représente plus aucune classe sociale de son temps<ref name="Goldman109" /> » qui expliquerait ce que [[Walter Benjamin]] a analysé comme étant un « étrange mélange de théorie réactionnaire et de pratique révolutionnaire<ref>Cité in l'Herne, p.8.</ref>. »
Sur cette question de la situation de Karl Kraus dans le champ idéologique, Jacques Bouveresse est arrivé quant à lui à une conclusion sensiblement différente de celle à laquelle est parvenu Goldmann : opposant la cas de Kraus à celui d'[[Oswald Spengler]], présenté comme un parangon de la pensée conservatrice, Bouveresse note qu'à la différence de ce dernier, Karl Kraus n'analyse jamais la notion de déclin de la civilisation comme un affaiblissement de la [[volonté de puissance]], mais comme l'assujettissement de la finalité de l'existence au moyen de vivre. « Le progrès, écrivait Kraus, vit pour manger et démontre de temps à autre qu'il peut même mourir pour manger<ref>Cité par Jacques Bouveresse, « Kraus, Spengler et le déclin de l'Occident », in ''Essais II'', p.28</ref>. » Le progrès de la technique en particulier se poursuivrait en ayant perdu de vue sa finalité (assurer à l'homme un minimum d'autonomie, de sécurité et d'efficacité par rapport à la réalité qui l'entoure) pour se réduire à un processus d'essence guerrière de domination de la nature qui met en péril la survie même de l'humanité. Jacques Bouveresse estime donc que la posture politico-philosophique de Karl Kraus serait analogue à celle que [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]] analysait comme étant celle de [[Schopenhauer]] : « la réaction comme progrès<ref>Cf. pour tout ce passage, J. Bouveresse, « Kraus, Spengler et le déclin de l'Occident », op. cit., pp.27-30. </ref>. »
Quoi qu'il en soit, selon la plupart de ses commentateurs, les « guerres » de Karl Kraus conserveraient toute leur actualité<ref>Par exemple Jacques Bouveresse, qui dans ''Schmock ou le triomphe du journalisme'' écrit que « la plupart des polémiques de Kraus n'ont rien perdu aujourd'hui de leur actualité » (op. cit., p.39) ; André Hirt, qui dans ''L'universel reportage et sa magie noire'' entend démontrer que l'œuvre de Kraus possède encore « une pertinence et une force d'éclairement pour notre situation d'aujourd'hui » (op. cit., p.21.) ; ou encore Edward Timms pour qui la critique krausienne du militarisme et des médias serait « toujours pertinent[e] à notre époque » (« Karl Kraus et la construction de la réalité virtuelle », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.23.)</ref>, et son œuvre, pourrait être vue, selon [[Pierre Bourdieu]], comme une « sorte de manuel du parfait combattant contre la domination symbolique<ref>Pierre Bourdieu, « Un manuel de combattant contre la domination symbolique » (1999), cité in ''Les guerres de Karl Kraus'', p.105.</ref>. »<br />
De tous ses combats, celui que Kraus mena le plus durablement et avec le plus de pugnacité fut celui qui l'opposa à la [[Presse écrite|presse]] et aux journalistes.
===Le formatage de l'information===
[[Image:Fackel Kraus 1909 (272-273) Cover.jpg|thumb|right|200px|Couverture du cahier n°272-273 de ''Die Fackel'' (1909)]]
Si en matière de presse, Karl Kraus « a, d'une certaine façon, connu le pire (une presse qui n'avait jamais été et ne sera sans doute jamais plus à la fois aussi puissante et aussi irresponsable)<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.42.</ref> », la lutte contre la corruption des journaux et des journalistes, qu'il aura mené sans répit, ne constitue que l'aspect le plus anecdotique de son combat. Pour lui, le mensonge journalistique tient dans la structure même du journal, dont le calibrage prédéfini et la parution régulière obligent à faire passer l'information par un prisme déformant, qui égalise dans un même format l'important et l'accessoire, l'évènement historique et le fait-divers anecdotique. « Le principe fondamental de la possibilité d'entrée intellectuelle pour tout ce qui est imprimé quotidiennement, écrit Kraus, est : tout est égal et ça sera toujours assez vrai<ref>Karl Kraus, Die Fackel n°462-471 (1917), cité par Jacques Bouveresse, ''Schmock''..., p.143.</ref>. »
C'est la raison pour laquelle, à l'inverse des autres journaux, ''Die Fackel'', qui devait initialement paraître trois fois par mois, avait une parution irrégulière, et que sa pagination pouvait être de trois pages (par exemple, le numéro 888, d'octobre 1933) comme de trois cents pages (le cahier n° 890-905 de juillet 1934.)<ref>Cf. J. Bouveresse, ''Schmock''..., p. 212, note 39.</ref>.
===Le pouvoir et l'irresponsabilité===
Malgré le pouvoir exorbitant de la presse, dont un « baron » comme [[Moritz Benedikt]], propriétaire de la ''Neue Freie Presse'', et cible privilégiée de Karl Kraus, pouvait être décrit dans ''[[The Times]]'' comme ayant eu une influence « qui était aussi puissante à sa façon que celle du défunt empereur [[François-Joseph]] lui-même<ref>Notice nécrologique de Benedikt parue dans le ''Times'' et citée par Kraus en 1920 dans die Fackel (cf. J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.104.)</ref> », celle-ci n'entendrait pas assumer ses écrasantes responsabilités. Son attitude avant, pendant, et après la [[Première Guerre mondiale]] est à cet égard, aux yeux de Kraus, révélateur : « les guerriers de la presse, écrit [[Jacques Bouveresse]], qui ont déchaîné l'hystérie belliciste, entretenu pendant toute ces années la ferveur cocardière et menti de façon systématique sur la réalité effroyable de la guerre, savaient que rien de ce qui peut arriver aux chefs militaires ou aux responsables politiques ne peut leur arriver à eux<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.77.</ref>. » Ils ont, comme l'écrit Karl Kraus, « joué sans mise<ref>Die Fackel n°544-545 (1920), cité par J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.77.</ref> » (la manière dont un Alfred Kerr sut passer du bellicisme au pacifisme prenait dès lors valeur de symbole), et c'est la raison pour laquelle Kraus avait proposé après la guerre que les journalistes soient livrés à l'ennemi en guise de tribut, ou alors traduits devant un tribunal international<ref name="Bouveresse76">J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.76.</ref>.
Mais cette capacité qu'auraient les journalistes à oublier le lendemain ce qu'ils ont fait la veille ne se manifeste pas que dans ces circonstances extraordinaires ; elle est liée elle aussi à la nature de leur activité : l'actualité change tous les jours, et même si ce qui est vrai un jour est supposé l'être également le jour suivant, « la vérité d'aujourd'hui n'est pas celle d'hier et n'a même pas forcément un lien d'implication ou de cohérence quelconque avec elle<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.85.</ref>. » Aussi, « celui qui peut oublier et faire oublier le lendemain ce qu'il a écrit la veille n'aura évidemment jamais à rendre compte de rien et à reconnaître des fautes de nature quelconque<ref name="Bouveresse76" />. »
===La liberté de la presse contre la liberté===
En dehors du fait qu'ils exercent leur pouvoir en s'exonérant des responsabilités qu'il devrait impliquer, Kraus accuse les journalistes d'associer sans vergogne la liberté de la presse et l'émancipation des individus. Au contraire, estime Kraus, « la liberté de la presse est l'ange exterminateur de la liberté<ref name="Bouveresse52">Karl Kraus, ''Die Fackel'' n°712 (1926), cité par Jacques Bouveresse, ''Schmock''..., p.52.</ref> », en ce qu'elle consisterait simplement à donner aux journalistes l'impunité totale pour « crier depuis les toits de la chose imprimée n'importe quelle polissonnerie qui dans les échanges normaux serait pourvue d'une muselière<ref name="Bouveresse52" /> », et à soustraire à toute protection légale « la vie privée, la moralité, la santé et la sécurité économique, et pour finir l'honneur<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.106. Jacques Bouveresse rappelle par ailleurs qu'au « nombre des batailles les plus importantes de Kraus figure celle qu'il a menée toute sa vie pour la protection de la sphère privée », non seulement contre les intrusions de la presse, mais également contre celles de la justice (op. cit., p.50.)</ref>. »
Au regard de ces éléments, Karl Kraus estime qu'au final les bienfaits apportés par la liberté de la presse sont inférieurs aux méfaits qu'elle entraîne<ref>« ... il n'a pas hésité à reconnaître ouvertement qu'il redoutait moins, à tout prendre, la censure que ce qu'on est convenu d'appeler la liberté (c'est-à-dire, pour lui, la liberté de nuire) de la presse. » (Jacques Bouveresse, « C'est la guerre - c'est le journal », in ''Essais II, L'époque, la mode, la morale, la satire'', p.39)</ref>, pour cette raison « que le droit d'informer ne peut être dissocié de l'obligation corrélative de le faire honnêtement et que l'on a aucun moyen réel de faire respecter celle-ci, puisque les journaux démontrent à chaque instant qu'ils peuvent l'ignorer en toute impunité<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.49.</ref>. »
===La phrase contre l'imagination===
[[Image:Vossische 1914 0208.jpg|thumb|right|200px|Page de titre du ''Vossische Zeitung'' (Berlin), annonçant la mobilisation générale en août 1914.]]
Toutes ces critiques restent néanmoins de peu de poids face à l'accusation majeure formulée par Karl Kraus, à savoir que c'est la presse qui devrait être considérée comme la principale responsable des deux catastrophes majeures qui ont frappé l'Europe de la première moitié du {{s|XX|e}} : la [[Grande Guerre]] et le [[nazisme]]<ref>« Kraus soutient que, tout comme la presse avait déjà produit la Première guerre mondiale, elle a produit un peu plus tard le national-socialisme » (J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.62.</ref>, parce qu'elle a été le principal artisan de la corruption de la langue, de ce que Kraus nomme « la catastrophe de la mise en phrases » (''die Katastrophe der Phrasen''<ref>J. Bouveresse, ''Schmock''..., p.99.</ref>.)
La langue représente en effet pour Karl Kraus bien autre chose qu'un simple outil de communication. Elle est ce à partir de quoi l'on pense : « c'est elle qui guide la pensée en ouvrant ses possibilités ; c'est en elle que la parole se singularise en toute fidélité sémantique à ce qu'elle autorise ; c'est elle qui oblige en disposant le cadre de toute responsabilité de vérité et d'éthique. [Elle est] ce qui énonce la condition de la pensée libre<ref name="Hirt189">André Hirt, ''L'universel reportage et sa magie noire'', p.189.</ref>. »<br />
Dans cette perspective, la langue, condition nécessaire de la pensée et de l'éthique, n'est pas un instrument dont on se servirait pour représenter le monde. Elle doit plutôt être vue comme une maîtresse que l'on sert<ref>« Je ne maîtrise pas la langue, mais la langue me maîtrise complètement », écrit Kraus dans ''Dits et contredits'' (cité par A. Hirt, ''L'universel reportage''..., p.189.) Se servir de la langue, et non être à son service, est le reproche que Kral Kraus faisait à Heinrich Heine : « Il a créé ce que l'on pouvait créer de mieux avec le langage ; au-delà, il y a ce qui est créé à partir du langage. Il était capable de remplir cent pages, mais non de créer la langue des cent pages non écrites » (Kral Kraus, « Heine et les conséquences », in L'Herne, p.63.</ref>, afin de pouvoir en activer les potentialités expressives. Et ce qui doit réveiller « ce qui en elle est vivant et non pas mécanique, inspiré et non pas à disposition instrumentale<ref name="Hirt189" /> », c'est l'''imagination'', qui ne doit pas être entendue comme un synonyme de « fantaisie », « ne serait-ce que parce qu'elle doit viser sens, ordre, forme et cohérence en produisant analytiquement et synthétiquement un monde<ref>A. Hirt, op. cit., p.190. André Hirt rapproche la conception krausienne de l'imagination de la définition que donnait [[Baudelaire]] de la « reine des facultés » dans le ''Salon de 1859'' et les ''Études sur Poe'' (op. cit., p.190 et p.198, notes 3 et 4.</ref>. » La langue vivifiée par l'imagination, qui seule est apte à produire de la pensée<ref>Cf. A. Hirt, op. cit., p.192.</ref>, s'incarne exemplairement dans la littérature, et plus particulièrement dans le poème parce qu'en lui, « le langage façonne monde et sens par l'imagination », il préserve son unité, qui est en revanche rompue lorsqu'il est assujetti à la représentation de la réalité: « dès lors que la langue se fie aux contenus objectifs et intentionnels qu'elle véhicule, elle se laisse contaminer par les assauts de l'extériorité avec tous ses attributs - valeurs dominantes, discours convenus et obligés, contraintes commerciales de la Presse, idéologie<ref>Cf. A. Hirt, op. cit., p.194, pour ces trois citations.</ref>. » Lorsqu'elle « s'épuise dans la duplication d'une objectivité construite et conventionnelle », la langue, devenue « mécanique et disponible, indéfiniment réitérable », est appelée par Kraus : la ''phraséologie''<ref>Cf. A. Hirt, op. cit., p.195, d'où sont extraites les citations entre guillemets.</ref>.
Cette réduction du langage à un instrument dévitalisé de communication est précisément ce que Karl Kraus reproche au journalisme d'avoir accompli. Et c'est cette mortification de la langue, l'appauvrissement de l'imagination qu'à la fois elle engendre et qu'elle implique (ce qui revient donc à appauvrir la pensée), qui devait selon lui trouver son accomplissement dans la rhétorique de la propagande belliciste ainsi que dans celle du nazisme :
{{début de citation}}
Le national-socialisme n'a pas anéanti la presse, mais la presse a produit le national-socialisme. En apparence seulement, comme réaction, en réalité comme accomplissement<ref>Karl Kraus, ''La Troisième nuit de Walpurgis'', cité par J. Bouveresse, « C'est la guerre-c'est le journal », ''Essais II'', p.40.</ref>.
{{fin de citation}}
{{début de citation}}
Ce n'est pas le fait que la presse a mis en mouvement les machines de la mort - mais le fait qu'elle a vidé notre cœur au point que nous ne sommes plus en mesure de concevoir comment ce serait : voilà son crime de guerre<ref>Karl Kraus, ''Les Derniers jours de l'humanité'', cité par André Hirt, ''L'universel reportage'', p.196</ref>.
{{fin de citation}}
===L'éthique de la satire===
Cette conception éthique du rapport de l'homme avec la langue, outre qu'elle rappelle beaucoup les théories que développe [[Ludwig Wittgenstein]], grand admirateur de Karl Kraus<ref>Jacques Bouveresse, ''Essais I. Wittgenstein, la modernité, le progrès, le déclin'', cité par Gerald Stieg, introduction aux ''Guerres de Karl Kraus'', p.9.</ref>, est également mise en relation par Jacques Bouveresse avec les analyses sur la [[LTI]] (''Lingua Tertii Imperii'') développées par [[Victor Klemperer]] pour rendre compte de la façon dont les idées nazies s'étaient insinuées dans les esprits : « Le nazisme s'insinua dans la chair et dans le sang du grand nombre à travers des expressions isolées, des tournures, des formes syntaxiques qui s'imposaient à des millions d'exemplaires et qui furent adoptées de façon mécanique et inconsciente », écrivait dans son journal le philologue allemand<ref>Victor Klemperer, ''LTI. La langue du III{{e}} Reich'', cité par Jacques Bouveresse, « "Apprendre à voir des abîmes là où sont des lieux communs" : le satiriste et la pédagogie de la nation », in ''Les guerres de Karl Kraus'', p.109.</ref>.<br />
On retrouve des vues proches, sinon similaires, chez un [[George Orwell]], qui note dans son essai de [[1946]] sur ''La politique et la langue anglaise'' qu'il lui semblait que « les langues allemande, russe et italienne se sont, sous l'action des dictatures, toutes dégradées au cours des dix ou quinze dernières années<ref>Cité par Jacques Bouveresse, « Le satiriste et la pédagogie de la nation », in op. cit., p.119.</ref>. » Mais là où Orwell voit dans la corruption de la langue un effet des circonstances politiques, Kraus a tendance à inverser le rapport de causalité, et à considérer que, étant donné la liaison intime qui existe entre la pensée et son expression langagière, passé un certain stade, le processus de dégradation de la langue ne peut plus être enrayé : la pensée, enchaînée à la langue corrompue, ne dispose plus « de la distance critique et de la capacité de réaction nécessaire pour enrayer le processus de déclin et de détérioration du langage<ref>J. Bouveresse, « Le satiriste et la pédagogie de la nation », in op. cit., p.122.</ref>. »
Dans cette perspective, le travail du satiriste consiste à faire ''entendre'' à ses lecteurs (et, au cours des soirées de lecture, à ses auditeurs) cette corruption de la langue<ref>La corruption de la langue n'induit pas chez Kraus la défense d'un quelconque purisme ou conservatisme linguistique :« le meilleur allemand pourrait être composé entièrement de mots étrangers, pour la raison que rien, effectivement, ne peut être aussi indifférent à la langue que le "matériau" dans lequel elle puise », écrivait-il en 1915 (cité par J. Bouveresse, « Le satiriste et la pédagogie de la nation », in op. cit., p.111.) </ref>, à leur faire prendre conscience de l'abîme qui sépare la langue de [[Goethe]] de celle de [[Joseph Goebbels|Goebbels]] là où ils ne perçoivent entre les deux aucune solution de continuité<ref>J. Bouveresse, « Le satiriste et la pédagogie de la nation », in op. cit., p.119.</ref> : « On aiderait l'homme si on pouvait lui ouvrir, sinon l'œil pour l'écriture d'autrui, du moins l'oreille pour sa propre langue, et lui faire vivre à nouveau les significations que, sans le savoir, il porte quotidiennement à sa bouche », écrit-il<ref>Cité par Jacques Bouveresse, « Le satiriste et la pédagogie de la nation », in op. cit., p.111.</ref>. L'une des armes privilégiées de Kraus pour atteindre cet objectif est la citation. Celle-ci est en effet, selon la description qu'en a donnée [[Pierre Bourdieu]], « une citation de combat : il prend un morceau et il le renvoie à la figure de celui qui l'a produit<ref>Cité par Gerald Stieg, dans l'introduction aux ''Guerres de Karl Kraus'', p.10.</ref>. » Elle est surtout, dans un monde dans lequel la réalité est devenue à ce point caricaturale qu'elle dépasse toutes les satires qui pourraient en être faites, la dernière arme plausible dont peut user le satiriste, ainsi que l'écrit Kraus dans un article consacré au « reportage » :
{{début de citation}}
La reportage est la réalité et c'est pourquoi la satire ne peut pas ne pas être, elle aussi, surpassée de loin par le reportage. Sa prestation stylistique la plus élevée est l'arrangement typographique. La satire inventive n'a plus rien à chercher ici-bas. Il n'y a rien à inventer. Ce qui n'est pas encore là viendra demain. Attendons !<ref>Cité par Jacques Bouveresse, « Le satiriste et la pédagogie de la nation », in op. cit., p.121. Dans le prologue aux ''Derniers jours de l'humanité'', Kraus écrivait de même : « Les conversations les plus invraisemblables menées ici ont été tenues mot pour mot ; les inventions les plus criardes sont des citations. » (p.24.)</ref>
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== Karl Kraus face à ses contemporains ==
===Écrivains===
====Porter Georg Trakl vers « les sommets où règne le calme »====
[[Image:Georg_Trakl.jpg|thumb|150px|<center>Georg Trakl</center>]]
[[Georg Trakl]] rencontre Karl Kraus en 1912, avec lequel il se lie bientôt d'amitié. Il rédige l'année suivante un poème intitulé ''Karl Kraus'', courte et lyrique description du rédacteur du ''Fackel'' :
{{début de citation}}
Grand-prêtre blanc de la vérité,<br />
Voix cristalline, habitée du souffle glacial de Dieu,<br />
Magicien courroucé,<br />
Sous son manteau flamboyant cliquète le harnais bleu du guerrier.<br />
(Georg Trakl, ''Karl Kraus'', [[1913]], traduction de Gerald Stieg.)
<ref>''Weißer Hohepriester der Wahrheit,<br />
''Kristallne Stimme, in der Gottes eisiger Odem wohnt,<br />
''Zürnender Magier,<br />
''Dem unter flammendem Mantel der blaue Panzer des Kriegers klirrt. ''</ref>
{{fin de citation}}
Par la suite, Kraus lance des appels à souscription pour aider à la publication des œuvres poétiques de Trakl<ref>Cf. G. Stieg, in op. cit., pp.250-251.</ref>, et c'est indirectement grâce à lui si Trakl reçoit les {{formatnum:20000}} couronnes lui permettant de résoudre ses problèmes financiers : il s'agit en effet d'une partie de la somme que Ludwig Wittgenstein avait prélevée sur son héritage en vue de la répartir entre des écrivains et des artistes « méritants et nécessiteux. » Wittgenstein, qui admirait Karl Kraus, avait confié aux soins de Ludwig von Ficker, éditeur de la revue ''Der Brenner'', le soin de répartir cette somme entre les personnes de son choix, parce que ce dernier avait la confiance de Kraus<ref>G. Stieg, art. cit., p.252.</ref>.<br />
Après la mort prématurée de Georg Trakl en 1914, Karl Kraus rend hommage à plusieurs reprises dans sa revue à celui qu'il considère comme l'un des plus grands poètes de langue allemande, le plaçant « sur les sommets où règne le calme », aux côté entre autres de [[Goethe]] et [[Hölderlin]]<ref>Cf. Gerald Stieg, « Karl Kraus et Georg Trakl », in L'Herne, op. cit., p.253. La citation entre guillemets est de Goethe, reprise par Karl Kraus.</ref>.
Le cas de Georg Trakl est loin d’être isolé, ainsi que l'a rappelé Jacques Bouveresse dans ''Schmock, ou le triomphe du journalisme'', l'ouvrage qu'il a consacré à Karl Kraus :
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On invoque souvent contre Kraus le fait qu'il n'aurait été capable que de critiquer et de dénigrer. Mais, en réalité, rien n'est plus faux : il a aussi beaucoup loué. Il ne s'est pas contenté, comme on le croit parfois, de ridiculiser de fausses gloires et de détruire des réputations usurpées, il a également publié, défendu, promu et soutenu (moralement et parfois aussi matériellement) un bon nombre d'écrivains et d'artistes [...] qui méritaient particulièrement d'être aidés et en avaient le plus grand besoin<ref>J. Bouveresse, ''Schmock...'', pp. 176-177.</ref>.
{{fin de citation}}
Parmi ces artistes et écrivains que Karl Kraus a soutenu, on peut citer les noms d'[[August Strindberg]], [[Else Lasker-Schüler]], [[Peter Altenberg]], [[Frank Wedekind]], [[Adolf Loos]], ou encore [[Arnold Schönberg]]<ref>Cf. J. Bouveresse, ''Schmock'', p. 177</ref>.
====Bertolt Brecht et le « brave ignorant »====
C'est à l'occasion d'une controverse déclenchée en [[1929]] par le poète et critique [[Alfred Kerr]] contre [[Bertolt Brecht]], que le premier accusait de plagiat, et au cours de laquelle Kraus prit position en faveur de Brecht, que les relations se nouèrent entre l'écrivain viennois et le dramaturge allemand. Les deux hommes appréciaient leurs œuvres réciproques<ref>Brecht avait apprécié notamment la pièce de théâtre de Karl Kraus ''Die Unüberwindlichen'' (''Les Invincibles'') (K. Krolop, art. cit., p.237.) Cette pièce avait été représentée à Berlin et à Dresde en 1929 mais, « malgré de bonne critiques [elle fut] sacrifiée pour des raisons politiques » (''Les Derniers jours de l'humanité'' (version pour la scène), « repères biographiques », p.247.)</ref>, et en [[1933]], alors que Karl Kraus était vivement attaqué pour avoir expliqué dans un poème pourquoi, à la suite de l'avènement d'Hitler et du parti nazi en Allemagne, la parution de ''Die Fackel'' était devenue sans objet<ref>« Warum die Fackel nicht erscheint », « Pourquoi ''Die Fackel'' ne paraît point. » En fait, Kraus reviendra sur ce projet de cesser la parution de sa revue, et fera paraître une partie de son essai contre les Nazis (''La Troisième nuit de Walpurgis'') dans ''Die Fackel''. (cf. Kurt Krolop, Karl Kraus et Bertolt Brecht, L'Herne, op. cit., p.237)</ref>, Brecht écrivit un poème pour justifier la position de Kraus :
{{début de citation}}
[...]<br />
À un certain niveau d'horreur<br />
Les exemples n'ont plus de sens<br />
Les forfaits se multiplient<br />
Et les plaintes se taisent.<br />
Les crimes dans la rue bruyamment se pavanent<br />
Défiant toute description.<br />
[...]<br />
Lorsque l'homme éloquent s'excusa<br />
De ce que la voix lui manquait<br />
Le silence comparut à la barre<br />
Ôta le drap qui le masquait<br />
Et déclara : je suis témoin.<br />
(Bertolt Brecht, « Sur le sens du poème de dix vers de Kraus, publié dans Die Fackel octobre 1933<ref>Traduction de G. Badia et C. Duchet, reproduit dans Kurt Krolop, « Karl Kraus et Bertolt Brecht », L'Herne, op. cit., p.239. sont ici citées les deuxième et dernière des huit strophes du poème.</ref> »)
{{fin de citation}}
Ce poème est publié à vienne par l'intermédiaire d'amis de Brecht, à l'occasion du soixantième anniversaire de la naissance de Kraus. Mais, entretemps, le rédacteur de la ''Fackel'' a pris fait et cause pour le chancelier [[Dollfuss]] contre les ouvriers, dont la résistance à son coup de force avait été réprimée dans le sang. Et ce, ajoute Kraus, bien que « par nature », il aurait dû être du côté des ouvriers, et qu'il n'a rien de commun avec la droite autrichienne, mis à part le fait de partager ses vues sur les nécessités qui s'imposent alors à l'Autriche<ref>Cf. Kurt Krolop, « Kral Kraus et Bertolt Brecht », op. cit., p.240. La citation entre guillemets est de Kraus.</ref>.
Bertolt Brecht ne pouvait pas ne pas répondre à cette prise de position, d'autant plus que son poème en défense de Kraus, paraissant après l'instauration de la dictature et les prises de positions subséquentes de l'éditeur de la ''Fackel'', pouvait être considéré comme une caution apportée par le dramaturge allemand à ces dernières. Il écrit donc un autre poème, « Sur la chute rapide du brave ignorant », qu'il fit parvenir à Karl Kraus :
{{début de citation}}
Quand nous eûmes excusé l'homme éloquent de son silence<br />
Entre la rédaction de la louange et son arrivée s'écoula<br />
Un petit laps de temps. C'est alors qu'il parla.<br />
<br />
Mais il porta témoignage contre ceux qu'on avait fait taire<br />
Condamna ceux qu'on avait condamnés à mort<br />
Glorifia les assassins et chargea les assassinés.<br />
[...]<br />
Il démontra ainsi<br />
Que la bonté compte bien peu quand on manque de connaissances<br />
Que le désir de proclamer le vrai est sans effet<br />
Quand on ne sait pas ce qui est vrai.<br />
(Bertolt Brecht, « Sur la chute rapide du brave ignorant<ref>Traduction de G. Badia et C. Duchet, reproduit dans Kurt Krolop, « Karl Kraus et Bertolt Brecht », L'Herne, op. cit., p.241. Sont ici citées les strophes 1, 2 (partiellement), 3, du poème, qui en compte 5.</ref> »)
{{fin de citation}}
<br />
Néanmoins, note Kurt Krolop, Brecht a toujours conservé de l'estime pour Kraus, à la fois en tant que dramaturge ayant inventé le principe du « théâtre documentaire », et comme étant celui « qui a lutté contre l'oppression et la dégradation de l'homme », ce que résume cette formule de Bertolt Brecht à propos du rédacteur de la ''Fackel'' : « Quand le siècle leva la main sur soi, Kraus fut cette main<ref>Kurt Krolop, art. cit., in L'Herne, p.242. Les citations entre guillemets, hormis la dernière qui est de Bertolt Brecht, sont de K. Krolop.</ref>. »
====La « blessure Karl Kraus » d'Elias Canetti====
Plus heureux que Karl Kraus de ce point de vue, [[Elias Canetti]] se voit remettre le [[prix Nobel de littérature]] en [[1981]]. Lors de son discours de réception, il déclare recevoir ce prix au nom de « quatre hommes dont [il] n'arrive pas à [se] séparer » : le premier d'entre eux est Karl Kraus<ref>Les trois autres étaient [[Franz Kafka]], [[Robert Musil]], et [[Hermann Broch]] (cf. Gerald Stieg, « "La loi ardente". Elias Canetti auditeur et lecteur de Karl Kraus », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.42.) On peut lire (en allemand), le discours de réception de Canetti sur le site officiel de la fondation du prix Nobel [http://nobelprize.org/nobel_prizes/literature/laureates/1981/canetti-speech.html]</ref>.
C'est en [[1924]], alors qu'il est depuis peu arrivé à Vienne que le futur auteur d'''Auto-da-fé'' découvre Karl Kraus, à l'occasion de l'une des soirées de lecture que donne, devant un public aussi nombreux que fanatique, le rédacteur de ''Die Fackel''<ref>Cf. Elias Canetti, ''Le Flambeau dans l'oreille. Histoire d'une vie 1921-1931'', pp.77-86.</ref>. Très vite, le jeune homme est séduit et entre, ainsi qu'il l'écrira plus tard, « comme étudiant à l'université Karl Kraus<ref>Cité par G. Stieg, art. cit., p.50.</ref>. » Ce qui séduit Canetti chez Kraus, c'est l'exigence éthique, l'engagement total, l'indignation radicale, tels qu'ils s'expriment avec le plus d'éclat dans un texte comme ''Les Derniers jours de l'humanité'' :
{{début de citation}}
... il [Kraus] voit toujours côte à côte ceux que la guerre a avilis et ceux qu'elle a gonflés : les mutilés de guerre et les profiteurs de guerre ; le soldat aveugle et l'officier qui veut être salué par lui ; le noble visage du pendu et la grimace mafflue de son bourreau ; ce ne sont pas là, chez lui, de ces choses auxquelles le cinéma nous a accoutumés par ses contrastes faciles ; elles sont toutes chargées encore d'un effroi que rien ne pourra apaiser<ref>Elias Canetti, ''La Conscience des mots'', cité par Gerald Stieg, art. cit., p.48.</ref>.
{{fin de citation}}
L'admiration se mue bientôt en une vénération qui atteint à son paroxysme après le 15 juillet [[1927]], lorsque Kraus est le seul à dénoncer le massacre des ouvriers viennois : « À l'immense esprit protecteur, au seul juge de Vienne ! [...] Je vous remercie de tout mon cœur, de tout mon corps et de toute mon âme pour votre action ! », écrit Elias Canetti au rédacteur de la ''Fackel''<ref>Cité par G. Stieg, art. cit., p.43.</ref>.
Aussi la déception de Canetti est-elle à la mesure de son enthousiasme antérieur lorsqu'il apprend que, face à la répression par [[Dollfuss]] du soulèvement ouvrier de février 1934, Karl Kraus défend le premier contre les seconds. Dans une lettre adressée à son frère, Elias Canetti exprime toute son indignation en face de l'attitude de Kraus : il a honte d'avoir été influencé par « ce [[Thersite]] », ce « [[Joseph Goebbels|Goebbels]] de l'esprit », cette « sorte de [[Adolf Hitler|Hitler]] des intellectuels » pour qui « l'Allemagne seule représente le diable, tous les autres sont des anges », essentiellement parce qu'il a été impressionné par « la menace qui pèse sur les relations sexuelles entre Juifs et Aryens<ref>Cf. G. Stieg, art. cit., pour toutes ces citations de la lettre d'Elias Canetti à Georges Canetti de juillet 1934.</ref>. »<br />
Comme beaucoup de ses anciens admirateurs, Canetti considère que Karl Kraus est, symboliquement, mort en 1934<ref>Cf. G. Stieg, art. cit., pp.42-43.</ref>. D'ailleurs, lorsqu'il se rend une dernière fois à une lecture de Kraus pour déchirer devant lui un exemplaire de la ''Fackel'', Canetti remarque que devant ce geste, le visage de Kraus ressemble à un masque mortuaire<ref>Anecdote racontée par Elias Canetti à Gerald Stieg, qui la rapporte au conditionnel (cf. G. Stieg, art. cit., p.44)</ref>.
Néanmoins, note Gerald Stieg, Canetti a vite compris que « Kraus avait eu raison d'un point de vue historique », y compris sur cette question des relations sexuelles entre Juifs et Aryens, à propos de laquelle il trouvait absurde que Kraus insistât, alors qu'elle était bien « un indicateur de toute première importance des horreurs à venir<ref>G. Stieg, art. cit., p.45. Gerald Stieg rappelle à ce propos que « Kraus avait élaboré déjà avant 1914 un véritabe sismographe quant aux menaces pesant sur la vie sexuelle des individus. » (ibid.)</ref>. » Mais jusque dans les dernières années de sa vie, Elias Canetti restera marqué par « la blessure Karl Kraus<ref>G. Stieg, art. cit., p.52.</ref> », qui ne s'est pas ouverte en 1934, mais quelques années plus tôt, lorsque Canetti a pris conscience de la « dictature » que l'influence de Kraus exerçait sur lui<ref>« J'ai alors réellement éprouvé ce que cela signifie de vivre sous une dictature. J'étais son partisan volontaire, et dévoué, et passionné, et enthousiaste. » (E. Canetti, ''La Conscience des mots'', cité par G. Stieg, art. cit., p.47.)</ref>, et de la nature véritable de celle-ci : « Il a fallu des décennies pour que je comprisse que Karl Kraus était parvenu à former une "masse ameutée" composée d'intellectuels : une masse qui se rassemblait à chaque séance de lecture pour exister à l'état aigu jusqu'à ce que la victime fût abattue<ref>E. Canetti, ''La Conscience des mots'', cité par G. Stieg, art. cit., p.46.</ref>. »<br />
À partir de cette réflexion sur la séduction exercée par la [[rhétorique]] krausienne, Canetti en revient à la comparaison qu'il faisait en 1934, mettant en parallèle les effets de cette séduction avec ceux du nazisme :
{{début de citation}}
[...] moi aussi j'eus mes "juifs" ; des êtres dont je me détournais lorsque je les rencontrais dans les cafés ou dans la rue ; que je n'honorais pas d'un regard ; dont le sort ne me concernait pas ; qui étaient pour moi mis au ban et rejetés ; dont le contact m'aurait souillé ; que, très sérieusement, je ne comptais plus au rang de l'humanité : les victimes et les ennemis de Karl Kraus<ref>Elias Canetti, ''La Conscience des mots'', cité par Gerald Stieg, art. cit., p.47.</ref>.
{{fin de citation}}
====Des salves de silence contre Robert Musil====
Karl Kraus et [[Robert Musil]] sont de le même génération (Musil est né en [[1880]], Kraus en 1874), ils vivaient tous deux à Vienne, fréquentant les mêmes [[Culture des cafés|cafés]], et partageaient, sur un certain nombre de sujets politiques et éthiques, des vues similaires<ref>Cf. Stéphane Gödicke, « Kraus contre Musil : la guerre du silence », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', pp.87-88.</ref>. Néanmoins, explique Stéphane Gödicke, « Kraus et Musil se sont superbement ignorés tout au long de leur carrière, observant l'un envers l'autre un silence glacé » : le nom de Kraus n'est pratiquement jamais cité dans l'œuvre publiée de Robert Musil, et celui de Robert Musil ne l'est jamais dans celle de Kraus<ref>S. Gödicke, art. cit., p.88.</ref>.
On trouve toutefois dans les journaux de Musil plusieurs jugements sur Karl Kraus, généralement négatifs<ref>Sur 14 mentions, 9 sont associées à des jugements négatifs (cf. Stéphane Gödicke, « Kraus contre Musil », in op. cit., p.91.</ref> : Musil se montre perplexe face à l'efficacité de la lutte que mène Kraus pour moraliser la vie publique et l'isolement intellectuel dans lequel se complaît le directeur de la ''Fackel'', dont l'influence s'épuiserait vainement entre, d'une part, une vénération improductive de la part de ses admirateurs, et d'autre part une opposition tout aussi stérile de la part de ses détracteurs<ref>S. Gödicke, « Kraus contre Musil », in op. cit., pp.91-92.</ref>. Surtout, Musil range Kraus parmi les « dictateurs de l'esprit », aux côtés de la psychanalyse et du nazisme. « Ce rapprochement, note Stéphane Gödicke, surprenant au premier abord, s'articule autour de deux caractéristiques communes aux trois phénomènes : une autorité quasi dictatoriale exercée par une personnalité charismatique, et une ''[[Weltanschauung]]'' dogmatique, donc simplificatrice<ref>S. Gödicke, « Kraus contre Musil », in op. cit., p.92.</ref>. »
Quant à la présence du nom de Kraus dans l'œuvre publiée de Musil, on ne la retrouve guère que dans ses articles de journaux, à l'occasion de plusieurs controverses : en 1911, lors de la première polémique de Kraus contre Alfred Kerr (le premier à avoir découvert Musil en 1906<ref>À l'occasion de la parution des ''Désarrois de l'élève Törless'' (cf. Stéphane Gödicke, art. cit., p.90.)</ref>), Musil prend la plume pour soutenir le critique berlinois contre les attaques du satiriste viennois. En 1922, à l'occasion de la représentation de pièces de [[Johann Nestroy]], que Kraus admire, alors que Musil publie à leur sujet un compte-rendu médiocrement élogieux. Enfin, en mai 1924, lorsque Musil publie dans la ''Prager Press'' un compte-rendu peu flatteur des manifestations organisées à l'occasion du soixantième anniversaire du rédacteur de la ''Fackel''<ref>Cf. S. Gödicke, art. cit., pp.96-99.</ref>.
S'il a publié dans la ''Fackel'' une réponse aux critiques des pièces de Nestroy (sans citer le nom de Robert Musil), Karl Kraus a gardé le silence sur les autres articles de son compatriote dans lesquels était mentionné son nom. Le fait est surprenant, surtout concernant l'article de 1924 : La ''Fackel'' publie en effet, suites aux manifestations organisées en l'honneur de Karl Kraus, des droits de réponse jusqu'en décembre 1924, dans lesquels il est répondu aux articles qui lui sont consacrés jusque dans des journaux polonais, hébreux et américains<ref>Cf. S. Gödicke, art. cit., pp.99-100.</ref>. Tout laisse à penser que la critique de Musil a volontairement été omise, ce qui était sans doute « la tactique la plus à même de blesser son [Musil] amour-propre, lui qui a souffert toute sa vie du manque d'attention porté à ses écrits<ref>S. Gödicke, art. cit., p.100</ref> », et qui est révélateur d'une certaine manière qu'avait Karl Kraus de choisir ses adversaires :<br />
{{début de citation}}
On touche ici à l'un des problèmes essentiels de l'œuvre de Karl Kraus : on a parfois l'impression qu'il a construit toute une partie de celle-ci contre des ennemis qui n'en valaient pas la peine, négligeant au contraire quelques-uns de ses contemporains les plus célèbres et les plus intelligents. Bien entendu, on peut distinguer les combats menés au nom de principes contre des institutions ou des pratiques - auquel cas, les personnes à qui il s'en prend importent peu - et les combats ''ad hominem'' - auquel cas, on est obligé de reconnaître que Kraus s'est surtout confronté aux figures secondaires de son époque<ref>S. Gödicke, art. cit., p.96.</ref>.
{{fin de citation}}
=== Les soirées de lecture ===
Lors de ses 700 séances de lectures publiques d'œuvres, qu'il s'agisse des siennes ou de celles de [[William Shakespeare]], Johann Nestroy ou encore [[Jacques Offenbach]]<ref>Plus de la moitié de ces soirées eurent lieu à Vienne. 260 séances furent consacrées à la lecture par Kraus de ses œuvres, 302 furent consacrées à celles d'autres auteurs, 138 mélangèrent les deux (cf. Eliane Kaufholz, Repères biographiques, in ''Karl Kraus'', Cahier de l'Herne, p.16.)</ref>, Kraus fascinait ses auditeurs par la puissance de ses interprétations<ref>« ... ceux qui l'entendirent réciter Nestroy ou Shakespeare jurèrent à ''chaque'' fois qu'il en avait donné l'interprétation définitive », écrit William M. Johnston (''L'esprit viennois'', p. 247)</ref>.<br />
[[Elias Canetti]] a ainsi raconté dans ''Le Flambeau dans l'oreille'' comment il a découvert Karl Kraus à Vienne à l'occasion de sa trois centième conférence, qui pour l'occasion se déroulait dans la grande salle des concerts. Il évoque les applaudissements, « plus vigoureux [qu'il] n'en avai[t] jamais entendu, même dans les concerts », qui saluèrent son arrivée sur scène, ainsi que la surprise que lui causa sa voix lorsqu'il l'entendit pour la première fois : « elle avait quelque chose de peu naturel, de vibrant, comme un coassement ralenti. » Mais très vite, la voix changeait d'intonation et d'intensité, et « l'on s'émerveilla bientôt des multiples nuances dont elle était capable<ref>Elias Canetti, ''Le Flambeau dans l'oreille'', pp.82-83.</ref>. »<br />
[[Kurt Tucholsky]], dans un compte-rendu paru à l'occasion des vingt ans de la ''Fackel'' écrivait quant à lui en 1920 que, « quand il fait des lectures, Kraus produit une impression très forte. Il ne lève presque jamais les yeux. Il lit vraiment - parfois, seulement, ses étranges doigts fins décrivent un demi-cercle, ou dessinent un geste en l'exagérant...<ref>Cité in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.148.</ref> »
L'effet produit par ces lectures sur le public était extraordinaire : la vibration de la voix de Kraus « se transmettait à la salle toute entière<ref>E. Canetti, ''Le Flambeau dans l'oreille'', p.83</ref> », qui vibrait à l'unisson, transformant les individus isolés en une foule compacte, en une ''masse''<ref>Cf. E. Canetti, ''Le Flambeau dans l'oreille'', p.84. Canetti évoque la [[Horde Sauvage]] de la légende germanique (ibid.) Gerald Stieg montre que Canetti pensait à ces lectures lors de l'écriture de certains passages de ''Masse et puissance'' (G. Stieg, « La loi ardente », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', p.47. </ref>.
Elias Canetti a expliqué plus tard que cette fascination qu'exerçait Kraus sur ses auditeurs prenait son origine dans une puissance oratoire sans équivalent :
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On ne le répètera jamais assez : ce Kraus en chair et en os qui vous arrachait à votre torpeur, vous tourmentait, vous écrasait, ce Kraus dont on n'arrivait plus à se passer, qui vous touchait et vous ébranlait si bien qu'il vous fallait des années pour rassembler vos forces et vous affirmer contre lui, c'était ''l'orateur''. Il n'y eut jamais, depuis que j'ai vu le jour, un orateur comme lui dans aucun des espaces linguistiques que je connais<ref>Elias Canetti, « Karl Kraus, école de la résistance », in ''Karl Kraus'', Cahier de l'Herne, p.163. (trad. Eliane Kauholz.) Canetti a également raconté la première séance de lecture à laquelle il a assisté dans la partie de son autobiographie consacrée aux années 1921-1931 : ''Le Flambeau dans l'oreille'', pages 81-86. </ref>.
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===Karl Kraus contre la psychanalyse===
Dans un article de [[1913]] intitulé ''Psychologie non autorisée'', Karl Kraus écrit à propos de la [[psychanalyse]] dont son compatriote et contemporain [[Sigmund Freud]] est alors en train d'établir la théorie et la pratique :
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Les psychanalystes, ce rebut de l'humanité, cette profession dont le seul nom semble associer la psyché et l'anus, se divisent en plusieurs groupes dont chacun publie sa propre revue pour y présenter sa manière particulière de blasphémer, d'outrager la nature et d'expliquer l'art<ref>Karl Kraus, « psychologie non autorisée » (1913), in ''Cette grande époque'', p.155.</ref>.
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Kraus, néanmoins, n'a pas toujours eu une position aussi violemment hostile au sujet de la psychanalyse. Bien au contraire, en [[1899]], dans le premier cahier de la ''Fackel'', il prend parti pour la « toute nouvelle psychologie » que Sigmund Freud est alors en train d'élaborer<ref>Käthe Springer, « Le mystère du rêve et le développement de la psychanalyse », in ''Vienne fin de siècle'', p.375.</ref> (''L'interprétation des rêves'' est publié à la fin de la même année.) Il cite à plusieurs reprises dans sa revue le nom de Freud dont les travaux rejoignent l'un de ses combats de l'époque contre la pénalisation de l'[[homosexualité]], et de façon plus générale en vue de dissocier la sexualité du statut d'exception où l'a reléguée la morale bourgeoise<ref>cf. Jean-François Laplénie, « Freud "et les conséquences" », in ''Les Guerres de Karl Kraus'', pp.59-60. Les vues de Kraus sur ces sujets sont développées dans son essai de 1902, ''Morale et criminalité''.</ref>, et il va jusqu'à fréquenter les cours donnés par le fondateur de la psychanalyse à l'université de Vienne dans les années 1905-1906. De son côté, Freud n'est pas loin de voir dans le jeune écrivain un allié au sein d'une « petite minorité » qui doit se « serrer les coudes<ref>Lettre de Sigmund Freud à Karl Kraus du 18 novembre 1906, citée par J.-F. Laplénie, art. cit., p.60, note 2.</ref>. »
Pourtant, à partir de 1907, la position de Kraus commence à évoluer vers une hostilité de plus en plus marquée, hostilité qu'a pu encore aggraver<ref>Et non pas créer, ainsi que l'affirmait [[Ernst Jones]], le premier biographe de Kraus (cf. J.-F. Laplénie, art. cit., p.61.)</ref> la tenue d'une conférence sur « la névrose de la ''Fackel »'' donnée en [[1910]] par un ancien collaborateur de la revue, Fritz Wittels, brouillé avec Karl Kraus pour des motifs d'ordre sans doute personnel<ref>Jean-François Laplénie explique que le conflit est probablement dû à un mélange de « conflit personnel, [de] trahison intellectuelle, [de] rivalité amoureuse » (art. cit., p.61, note 4.)</ref> et qui, outre cette analyse, fait paraître à la fin de la même année un roman satirique et antisémite (''Ezechiel le provincial''), dans lequel Kraus est caricaturé<ref>Cf. J.-F. Laplénie, art. cit., p.61, note 4. La parution de ce roman vaut à Wittels d'être exclu de la société psychanalytique de Vienne (ibid.) </ref>. Ce dernier ne semble pourtant pas avoir confondu les attaques de Wittels avec son hostilité théorique à la psychanalyse<ref>Dans ses réponses aux attaques de Wittels, Karl Kraus ne fait pas allusion à son appartenance au cercle freudien (cf. J.-F. Laplénie, art. cit., p.61, note 4.)</ref>, dont il déploie la critique dans plusieurs directions successives, qui ont en commun d'examiner les conséquences de l'application de la théorie plutôt que de remettre en question la véracité de cette dernière.
La première critique de Karl Kraus concerne les travaux d'analystes qui entendent expliquer la création artistique à partir des [[pathologie]]s qu'ils décèlent chez les créateurs, et qui se multiplient au cours de la seconde moitié de la première décennie du siècle<ref>Cf. J.-F. Laplénie, art. cit., pp.66-67. </ref>. Selon Kraus en effet, cette tentative d'élucidation échoue à rendre compte de la singularité de l'œuvre d'art : si elle apporte quelques éclairages sur l'origine du matériau intime dans lequel puise l'artiste, la question de la mise en forme de ce matériau est escamotée<ref>Jean-François Laplénie rappelle à ce propos que Freud prend « toujours soin de préciser, dans ses études sur l'art, que la psychanalyse est incapable de rendre compte de la disposition artistique et de la mise en forme du matériau mais peut éclairer de façon nouvelle l'origine de ce matériau » (art. cit., p.68, note 19.), mais que tous ses disciples ne font pas de même (art. cit., pp.68-70.)</ref>. Si le [[complexe d'Œdipe]] est suffisant pour expliquer le sens et la genèse du ''Hollandais volant'' de [[Richard Wagner|Wagner]], pourquoi tous ceux qui sont affligés du même complexe n'ont-ils pas composé d'œuvre équivalente ?<ref>C'est l'argument opposé par Kraus à l'étude publiée par [[Max Graf]] en 1911, « Richard Wagner dans ''Le Hollandais volant'' » (cf. J.-F. Laplénie, art. cit., p.68.)</ref>
La seconde critique de Kraus s'inscrit dans une réflexion plus générale sur les statuts respectifs de l'homme de science et de l'artiste. Karl Kraus s'inscrit ici dans la lignée de [[Goethe]] pour affirmer la supériorité de l'art sur la science dans le domaine de la connaissance : selon lui, « la sexualité, dont il reconnait par ailleurs l'importance - ne peut être le principe ultime d'explication [...] ce n'est pas la sexualité refoulée, commune à tous les individus, mais bien la « volonté créatrice » individuelle qui doit être mise au jour - ce dont seul l'art est capable<ref>J.-.F. Laplénie, art. cit., p.73.</ref>. »
Enfin, l'argumentation de Kraus se place sur le plan [[éthique]], plus précisément sur le plan de celle des psychanalystes : l'argent qui est demandé aux patients en vue d'obtenir leur guérison lui apparaît tout simplement comme du charlatanisme<ref>J.-F. Laplénie, art. cit., p.75.</ref>. Qui plus est, s'appuyant sur les analyses [[Friedrich Nietzsche|nietzschéennes]] du [[ressentiment]], Kraus voit dans le psychanalyste un individu qui « aime et hait son objet, lui envie sa liberté ou sa force et les ramène à ses propres déficiences<ref>Karl Kraus, ''Die Fackel'', n°376-377, 1913, cité par J.-F. Laplénie, art. cit., p.76.</ref> », proposition qu'il développe dans son essai ''Psychologie non autorisée'' (1913), sa charge la plus violente contre le mouvement psychanalytique, dans laquelle la forte influence des thèses d'[[Otto Weininger]] se fait sentir<ref name="Laplénie77"> J.-F. Laplénie, art. cit., p.77.</ref>, et dont la rhétorique n'est pas dénuée de [[misogynie]] et d'[[antisémitisme]] : « le psychanalyste est mis ici en lien avec le principe féminin, le judaïsme, la cupidité ; il apparaît dans le texte comme un parasite nuisible aux œuvres nobles<ref name="Laplénie77" />. »
La figure de Sigmund Freud lui-même est relativement épargnée par la critique krausienne : l'éditeur de la ''Fackel'' semble avoir conservé pour lui une certaine estime intellectuelle<ref>J.-F. Laplénie, art. cit., p.79.</ref>. Néanmoins, il ne pouvait pas exonérer Freud de sa responsabilité de fondateur d'une discipline dont il ne cesse de dénoncer les ravages et les dangers, en vertu du principe qu'il avait énoncé en [[1908]] dans son essai ''Heine et les conséquences'' : si [[Heinrich Heine]] doit être condamné pour avoir introduit en Allemagne (depuis la France) la prose journalistico-littéraire du « feuilleton », et donc pour avoir ouvert la porte à l'invention du journalisme moderne<ref>Cf. J.-F. Laplénie, art. cit., p.80.</ref>, Sigmund Freud devait être condamné de façon analogue en tant que responsable des dérives et des imprudences de ses disciples auxquels il a ouvert le chemin. C'est ainsi que dans le numéro de juillet 1934 de la ''Fackel'', « Pourquoi la ''Fackel'' ne paraît pas », Kraus met Freud aux côtés de Heine (ainsi que de [[Karl Marx|Marx]] et de [[Friedrich Nietzsche|Nietzsche]]) parmi les propagateurs de ces « maladies infantiles » dont les « conséquences » nuisibles se révèlent dans les périodes de crise<ref>J.-F. Laplénie, art. cit., p.81.</ref>.
===Karl Kraus et le Judaïsme===
Karl Kraus, qui a vivement critiqué le [[sionisme]] de [[Theodor Herzl]]<ref>Même s'il a pris par la suite ses distances vis-à-vis de son pamphlet ''Une couronne pour Sion'', dont il a fait interrompre la vente en 1913 (cf. Michel Siegert, « Karl Kraus et le sionisme », in L'Herne, p.154.)</ref>, et qui a quitté la communauté israélite en 1899, s'en est pris dans sa revue, souvent violemment, aux capitalistes et à la presse juifs. Ce faisant, remarquait Jacques Bouveresse dans son essai sur Karl Kraus intitulé ''Schmock ou le triomphe du journalisme'' ([[2001]]), il lui arrive de céder à la tentation de passer de « la constatation purement factuelle que la presse, qui est tendancieuse et corrompue, est, dans bon nombre de cas, juive, à la suggestion qu'elle est tendancieuse et corrompue parce qu'elle est juive<ref>''Schmock''..., p.217, note 55.</ref>. » Gerald Stieg note pour sa part qu'« il y a dans l'œuvre de Kraus le phénomène de l'[[antisémitisme]] juif<ref>Postface aux ''Derniers jours de l'humanité. Version pour la scène'', p.240.</ref> », tandis que pour [[Jacques Le Rider]] certaines des positions de Karl Kraus à propos des juifs ressemblent à s'y méprendre, du moins jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, à celles de l'antisémitisme raciste<ref>J. Le Rider, art. cit., p.130.</ref>.
[[Image:Ottoweininger.jpg|thumb|200px|right|<center>Otto Weininger (1880-1903)</center>]]
Selon certains commentateurs, Kraus serait en réalité un cas typique de « haine de soi juive. » D'ailleurs, lorsqu'il forge ce concept en [[1930]], dans un essai intitulé, justement, ''Der jüdische Selbsthass''<ref>Traduit en français sous le titre ''La Haine de soi. Le refus d'être juif'', Paris, Berg international, 1990 (trad. Maurice-Ruben Hayoum)</ref>, l'écrivain et philosophe allemand [[Theodor Lessing]] ([[1872]]-[[1933]]) voit déjà en Kraus « l'exemple le plus éclatant » de ce phénomène<ref>Cité par Jacques Bouveresse, « Et Satan conduit le bal », op. cit., p.153.</ref>.
Le cas de Karl Kraus serait loin d'être isolé dans la Vienne de l'époque où, comme le note [[Manès Sperber]], « en même temps que naquit le sionisme politique façonné par Theodor Herzl, surgit à Vienne un antisémitisme juif d'apparence esthétique et métaphysique » dont le représentant le plus éminent était [[Otto Weininger]]<ref>M. Sperbert, « Grandeur et misère de la satire », in L'Herne, p.119. Manès Sperbert rapproche par ailleurs « l'antijudaïsme de Karl Kraus [...] de celui du jeune [[Karl Marx|Marx]] qui lui aussi identifia la mince couche des bourgeois dont il était issu avec le peuple juif dont il ignorait la stratification sociale. » Kraus aurait amalgamé judéité et bourgeoisie « d'autant plus que, en dépit de sa conversion, il devait rester jusqu'à la fin de sa vie un juif et un bourgeois. » (ibid.)</ref> (l'œuvre majeure de Weininger, ''Sexe et caractère'', avait fortement influencé Kraus lors de sa parution en 1903<ref>Cf. J. Le Rider, art. cit., p.129.</ref>.) Le développement de cette forme particulière de la « haine de soi » trouverait son origine dans la recrudescence de l'antisémitisme dans l'Autriche de la fin du {{s-|XIX|e}} : la jeune génération des juifs « assimilés » se serait trouvée « acculée à donner des preuves de son authentique assilmilation », et aurait instinctivement cherché à se « démarquer des rôles socio-culturels trop "typiquement juifs", en se détournant en particulier des métiers directement liés à l'argent : banque, industrie, commerce<ref>J. Le Rider, art. cit., p.123.</ref>. » Ce phénomène avait en son temps été analysé par [[Stefan Zweig]] :
{{début de citation}}Ce n'est pas un hasard si un lord Rotschild est ornithologue, un Warburg historien de l'art, un Cassirer philosophe, un Sassoon poète : ils ont tous obéi à la même tendance inconsciente à se libérer de ce qui a rétréci le judaïsme, la froide volonté de gagner de l'argent, et peut-être que par là s'exprime la secrète aspiration à échapper, par la fuite dans le spirituel, à ce qui est spécifiquement juif pour se fondre dans l'humanité universelle<ref>Stefan Zweig, ''Le Monde d'hier. souvenirs d'un Européen'', cité par J. Le Rider, art. cit., p.124.</ref>.
{{fin de citation}}Chez Kraus, cette « tendance inconsciente », point de départ de l'itinéraire qui peut mener à la haine de soi, et qui l'y aurait effectivement conduit, se serait manifestée notamment « dans l'affirmation insolente du caractère non lucratif de [la ''Fackel''] (d'éventuels bénéfices seront versés à des organisation charitables), qui lui [aurait permis] de "racheter" moralement le fait que seul le capital paternel a rendu possible cet idéal d'indépendance matérielle<ref>J. Le Rider, art. cit., pp.124-125.</ref>. »
Réagissant aux théories de Theodor Lessing, Karl Kraus devait pour sa part indiquer que sa « critique du judaïsme ne trahit pas le moindre élément de cette "haine de soi" qu'à présent même un historien de la culture entretient et dont la fable a depuis toujours servi de compensation aux colporteurs éconduits de la littérature<ref>''Die Fackel'' n°890-905, juillet 1934, cité par J. Le Rider, art. cit., p.145.</ref>. »<br />
[[Hannah Arendt]] estimait elle aussi que la « haine de soi juive » est un concept qui ne saurait être appliqué à un Karl Kraus, pas plus qu'à un [[Walter Benjamin]] ou à un [[Franz Kafka]] : selon elle, leur attitude à l'égard de la question juive ne doit pas s'expliquer « comme une pure et simple réaction à l'antisémitisme ambiant et ainsi comme l'expression d'une haine de soi », mais comme une attitude de rejet de la bourgeoisie juive « à laquelle l'intelligentsia ne s'identifiait aucunement<ref>Hannah Arendt, « Walter Benjamin », in ''Vies politiques'', Paris, Gallimard, coll. Tel, 1986, p.284.</ref>. »<br />
Par ailleurs, constatant la montée en puissance de l'antisémitisme, Kraus aurait de plus en plus supprimé de son œuvre « tout ce qui pouvait être considéré comme des traits antijuifs, principalement dans ses conférences<ref>Michel Siegert, « Karl Kraus et le sionisme », L'Herne,p.154. Friedrich Pfäffen, évoquant la « refonte des ''Derniers jours de l'humanité'' en vue de la première édition de 1922 » explique que celle-ci montre que dès cette époque, il « fait quelques petites différences entre le "boursicotage juif" et la "race" persécutée par les nationalistes » (F. Pfäffen, « Kral Kraus et Arnold Schönberg », in L'Herne, p.291.)</ref>. »
La question de la ''jüdische Selbsthaas'' de Karl Kraus reste toutefois discutée : Jacques Le Rider, dans un article de [[1988]] intitulé « Karl Kraus ou l'identité juive déchirée », estime que l'on n'a pas encore pris toute la mesure de celle-ci, et de l'influence profonde qu'elle a pu exercer sur sa vie et sur son œuvre : ainsi de la relation de Kraus avec Sidonie Nadherny von Borutin, qui aurait allié au rêve irréalisable d'être admis dans les milieux aristocratiques (la barone refusant de se marier avec un juif), l'amour pour une femme qui ne cachait pas ses convictions antisémites<ref>J. Le Rider, art. cit., p.133.</ref>. Quant au combat sans relâche et passionnément mené pour la préservation de la langue, il est analysé comme étant « la conjuration du ''jüdischer Selbsthaas'' par l'écriture. Les miliers de pages de ''Die Fackel'' apparaissent alors comme une muraille de Chine dressée contre la foule des agresseurs antisémites toujours prêts à contester l'appartenance de Karl Kraus à la littérature et à la langue ''allemandes''<ref>J. Le Rider, art. cit., p.138. Jacques Le Rider précise que cette interprétation n'est que partielle et ne prétend pas « supplanter les autres lectures, mais seulement les compléter. » (ibid.)</ref>. »
[[Sigurd Paul Scheichl]], qui a également étudié cette question de l'antisémitisme et de la haine de soi juive chez Karl Kraus, en arrive quant à lui à une conclusion notablement diférente, à laquelle s'est rallié finalement Jacques Bouveresse, qui l'expose dans son essai sur la ''Troisième nuit de Walpurgis'', « Et Satan conduit le bal... Kraus, Hitler et le nazisme » ([[2004]]). Selon Scheichl, le rédacteur de la ''Fackel'' aurait sur ce sujet failli à ses principes et succombé à la facilité de la « mise en phrases » qu'il dénonçait avec tant de vigueur chez les journalistes : sous-estimant jusque vers 1920 les possibles récupérations par les antisémites de ses propos, il aurait « été victime d'un certain manque d'imagination ou d'une certaine paresse de l'imagination qui l'[aurait] empêché pendant un temps d'apprécier correctement le danger du discours antisémite, dans la mesure où il lui paraissait impensable qu'il réussisse un jour à se transformer réellement en action<ref>J. Bouveresse, « Et Satan... », op. cit., p.159.</ref>. »
==Bibliographie==
===Œuvres de Karl Kraus traduites en français===
Seule une petite partie de l'œuvre de Kraus est traduite en français en raison de la difficulté qu'il y a à rendre dans notre langue « toutes les ressources subtiles de la rhétorique, de l'allusion littéraire, des dialectes autrichiens<ref>André Hirt, ''L'universel reportage...'', p.20.</ref> » utilisés par Karl Kraus. Néanmoins, note André Hirt, « les textes disponibles en français donnent une idée suffisante des intentions de Kraus ainsi que de ses grandes problématiques<ref>A. Hirt, ''L'universel reportage'', p.32, note 4.</ref>. »
* ''Les derniers jours de l'humanité'', Marseille, [[Éditions Agone|Agone]], " Marginales ", 2003 (trad. Jean-Louis Besson, Henri Christophe)
* ''Les derniers jours de l'humanité (version scénique)'' (préface de Jacques Bouveresse, postface de Gerald Stieg), Marseille, Agone, " Marginales ", 2003 (trad. Jean-Louis Besson, Henri Christophe)
* ''La troisième nuit de Walpurgis'' (préface de Jacques Bouveresse), Marseille, Agone, " Banc d'essais ", 2005 (trad. Pierre Deshusses)
* ''Pro domo et mundo'' , Paris, Ivrea, 1985 (aphorismes, traduit par Roger Lewinter)
* ''La Nuit venue'', Paris, Ivrea, 1986 (aphorismes, traduit par Roger Lewinter)
* ''Dits et contredits'', Paris, Ivréa, 1993 (aphorismes, traduit par Roger Lewinter)
* ''La Littérature démolie'' (préface d'Elias Canetti), Paris, Rivages, " Rivages-Poche. Petite bibliothèque ", 1993 (recueil d'essais traduit par Yves Kobry)
* ''Cette grande époque'' (préface de Walter Benjamin), Paris, Rivages, " Rivages-Poche. Petite bibliothèque ", 2000 (recueil d'essais traduit par Éliane Kaufholz-Messmer)
===Études consacrées à Karl Kraus===
(Les ouvrages ayant servi à la rédaction de cet article sont notés par le symbole : [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|30px]])
* Collectif, ''Les Guerres de Karl Kraus'', Revue Agone, n° 35-36, Marseille, septembre [[2006]]. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|20px]]
* Collectif, ''Karl Kraus'', Revue ''Austriaca'' n° 22, mai [[1986]].
* Collectif, ''Actualité de Karl Kraus'', Revue ''Austriaca'' n° 49, mars [[2000]].
* [[Jacques Bouveresse]], ''Schmock ou Le triomphe du journalisme : la grande bataille de Karl Kraus'', Paris, Seuil, " Liber ", [[2001]] [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|20px]]
* Jacques Bouveresse, ''Essais II, L'époque, la mode, la morale, la satire'', Agone, " Banc d'essais ", Marseilles, 2001. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|20px]]
* Jacques Bouveresse, ''Satire & Prophétie : les voix de Karl Kraus'', Agone, " Banc d'essais ", Marseilles, 2007. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|20px]]
* André Hirt, ''L'Universel reportage et sa magie noire'', Paris, Kimé, coll. « Philosophie, épistémologie », [[2002]]. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|20px]]
* Eliane Kaufholz (dir.), ''Karl Kraus'', Cahier de l'Herne, Paris, [[1975]]. [[Image:Nuvola apps ksig horizonta.png|20px]]
===Autres ouvrages consultés===
{{Commons|Category:Karl Kraus|Karl Kraus}}
* Collectif, ''Vienne, fin de siècle'', Hazan, 2005
* [[Elias Canetti]], ''Le Flambeau dans l'oreille. Histoire d'une vie, 1921-1931'', Paris, [[Albin Michel]], 1982 (trad. Michel-François Demet)
* Samuel M. Johnston, ''L'esprit viennois'', Paris, P.U.F., Quadrige, 1991
* François Latraverse et Walter Moser (dir.), ''Vienne au tournant du siècle'', Albin Michel, coll. « Brèches », Paris, 1988.
==Liens externes==
{{wikiquote}}
* [http://semioweb.msh-paris.fr/AAR/369/introduction.asp?id=369 « Karl Kraus et sa position dans la vie intellectuelle en Autriche jusqu'en 1936 »], vidéo-conférence de Gerald Stieg.
* [http://semioweb.msh-paris.fr/AAR/420/accueil.asp?id=420 Les guerres de Karl Kraus], colloque dirigé par Jacques Bouveresse et Gerald Stieg.
* [http://www.atheles.org/pytheles/trouver?main=recherche&ref_editeur=&cherche=kraus&go=Chercher Œuvres de Karl Kraus publiées aux éditions Agone] (chacun des textes présentés par l'éditeur est accompagné d'une revue de presse critique)
* [http://www.monde-diplomatique.fr/2005/08/ACCARDO/12409 Alain Accardo, « Karl Kraus, contre l’empire de la bêtise »], un article du [[Monde diplomatique]] (août 2005.).
==Notes==
{{Références|colonnes=2}}
{{Article de qualité|oldid=18038749|date=18 juin 2007}}
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{{DEFAULTSORT:Kraus, Karl}}
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[[Catégorie:Journaliste autrichien]]
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