Léon Degrelle
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2008-07-23T16:42:01Z
Couthon
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Ajouts : Vanwelkenhuyzen, Frérotte
{{pas fini|Couthon}}
{{Infobox Personnalité militaire
| nom =Léon Degrelle
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| datedenaissance =[[15 juin]] [[1906]]
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| grademilitaire =SS-[[Brigadeführer]]
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| autresfonctions =[[Homme politique]]<br />[[Journaliste]] [[Belgique|belge]]<br />Fondateur du [[rexisme]]
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'''Léon Degrelle''' ([[15 juin]] [[1906]] à [[Bouillon (Belgique)|Bouillon]], [[Belgique]] - [[31 mars]] [[1994]] à [[Málaga]], [[Espagne]]) est un homme politique, écrivain, directeur de presse et journaliste belge, ancien combattant du [[Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|front de l'Est]], ''[[Brigadeführer]]'' des [[Waffen SS]], « ''Volksführer'' des Wallons<ref>''Volksführer der Wallonen'' le {{date|23|novembre|1944}}. Eddy De Bruyne, ''La collaboration francophone en exil. Septembre 1944-mai 1945'', Housse, Éd. Eddy De Bruyne, 1997.</ref> ». Il est le fondateur du [[rexisme|mouvement Rex]], au départ parti nationaliste proche des milieux catholiques, qui devient rapidement un parti [[fascisme|fasciste]], puis durant la [[Seconde Guerre mondiale]], se rapprocha du [[national-socialisme]], pour finir dans la collaboration la plus extrême.
==Enfance et jeunesse==
Léon, Joseph, Marie, Ignace Degrelle est né à [[Bouillon]], dans les Ardennes belges le {{date|15|juin|1906}} ; son père Édouard Degrelle, brasseur en France, s'est expatrié en Belgique en [[1901]] en réaction à l'expulsion des [[Compagnie de Jésus|Jésuites]] de France et exploite une importante brasserie à Bouillon<ref name="JME9">Jean-Michel Étienne, ''Le mouvement rexiste jusqu'en 1940'', Paris, Armand Colin, Cahiers de la fondation nationale des sciences politiques, n° 195, 1968, p. 9</ref>. Après sa naturalisation, Édouard Degrelle se lance en politique au sein du Parti catholique ; élu au conseil provincial du Luxembourg, il en devient député permanent<ref name="JME9" />. Léon est le cinquième enfant du couple, après les naissances de Marie, Édouard (mort à vingt mois), Jeanne, Madeleine et avant celles de Louise-Marie, d'Édouard et de Suzanne<ref>Jean-Marie Frérotte, ''Léon Degrelle, le dernier faciste'', Bruxelles, Paul Legrain, 1987, p. 10</ref>.
[[Image:Maurras.jpg|thumb|right|Charles Maurras]]
En [[1921]], Léon Degrelle entre au collège Notre-Dame-de-la-Paix à [[Namur]] tenu par les Jésuites : « il y fait des études irrégulières, tantôt brillantes, tantôt médiocres suivant les années<ref name="JME9"/> ». Passionné par la littérature et notamment par [[Charles Péguy]], il se met à écrire des poèmes et collabore à des journaux et revues de la province à l'âge de quinze ans<ref name="JME9" />. À dix-sept ans, il entretient une correspondance suivie avec le [[Désiré-Joseph Mercier|cardinal Mercier]], primat des Belges et est également remarqué par le leader socialiste [[Emile Vandervelde]] qui publie l'un de ses articles dans ''Le Peuple'' et lui manifeste sa sympathie<ref name="JME10">J. M. Étienne, ''op. cit.'', p. 10</ref>.
Pendant sa scolarité au collège, il découvre la pensée de [[Charles Maurras]], dont il devient un fervent partisan et « dont il retient essentiellement l'antiparlementarisme et le culte de la monarchie<ref name="JME10" /> ». De sa proximité avec l'[[Action française]], Degrelle conçoit également une profonde admiration pour l'œuvre de [[Léon Daudet]], et « c'est de toute évidence à son contact qu'il acquiert son style polémique et vigoureux<ref name="JME10" /> ». En [[1924]], à dix-huit ans, Degrelle entame des études de droit à la faculté catholique de Namur : c'est durant cette première année universitaire, qu'il organise une vigoureuse campagne de soutien à Maurras, en réponse à un sondage lancé par les cahiers de la jeunesse catholique sur la question « parmi les écrivains des vingt-cinq dernières années, lequel considérez-vous comme votre maître ? ». La campagne est particulièrement efficace et Maurras arrive largement en tête des votes<ref name="JME10" />. Degrelle rate ses examens et entame ensuite des études de philosophie et lettres et de philosophie [[Saint Thomas|thomiste]] à l'[[Université catholique de Louvain (Louvain)|Université catholique de Louvain]] ; après deux années brillantes, il s'inscrit en droit et sciences politiques, « où il devient moins heureux dans ses examens. Il les passe de manière assez pénible, et, de toute façon, il ne parviendra jamais à la licence. [...] Si ses échecs en droit sont eux-même indéniables, ils tiennent plus à ses multiples activités extra-universitaires qu'à une prétendue faiblesse intellectuelle<ref name="JME11">J. M. Étienne, ''op. cit.'', p. 11</ref> ».
== Ecrivain et journaliste ==
En octobre [[1927]], avant la fin de ses études, il prend la direction de ''L'Avant-Garde'', le journal des étudiants de Louvain : son activité à la tête de ce périodique « lui fait atteindre des tirages extraordinaires pour ce genre de publication ({{formatnum:10000}} exemplaires<ref name="JME11" /> ». De 1928 à 1930, Degrelle écrit à la fois des poèmes (''Les Tristesses d'hier''', recueil paru en 1930), des ouvrages parodiques comme ''Jeunes plumes et vieilles barbes de Belgique'' (1928) puis ''Les grandes farces de Louvain'', de livres politiques et polémiques (''les Flamingants'' en 1928, où il prône « la nécessité d'une meilleure compréhension entre les deux communautés nationales ») et ''Furor teutonico'' où il soutient les autorités catholiques contre les milieux anticléricaux<ref name="JME12">J. M. Étienne, ''op. cit.'', p. 12-13</ref>. En [[1929]], l'abbé Henri Wallez l'engage comme rédacteur au ''Vingtième Siècle'', où débute également [[Hergé]]<ref name="JME12" />. Sa série d'articles sur les taudis, articles particulièrement peu tendres pour les propriétaires, lui vaut une lettre de félicitations du premier ministre [[Henri Jaspar]] ; lorsqu'ils sont publiés dans un recueil, celui-ci est préfacé par le ministre du Travail<ref name="JME12" />.
[[Image:Ejército Unión Popular Cristera.jpg|thumb|left|Un groupe de ''Cristeros'']]
Après l'assassinat du président du [[Mexique]] [[Álvaro Obregón]], par [[José de León Toral]], un jeune étudiant catholique opposé à la politique anticléricale du gouvernement, Degrelle publie un article dans le ''Vingtième Siècle'' approuvant le meurtre et se clôturant par « À chaque nouveau Toral, nous nous écrierons de tout cœur bravo ! », et qui déclenche un vaste scandale<ref name="JME13">J. M. Étienne, ''op. cit.'', p. 13</ref>. Mis au défi par la presse de gauche de se rendre au Mexique pour aller voir de lui-même ce qui s'y passe, Degrelle s'y rend dans des circonstances rocambolesques, qu'il amplifiera et romancera dans son ouvrage ''Mes aventures au Mexique''<ref name="JME13" />. Après un séjour au milieu des [[Guerre des Cristeros|Cristeros]], et grâce au produit de la vente des ses articles à un éditeur américain, il visite ensuite rapidement les États-Unis, d'où il envoie des bandes dessinées à Hergé<ref> Pierre Assouline, ''Hergé'', Paris, Folio, 2003, p. 59</ref>, et le Canada, avant de rentrer en Belgique en février 1930. Il publie, cette même année, une brochure de 37 pages intitulée ''Histoire de la guerre scolaire. 1979-1884'', plaquette « sur la couverture de laquelle apparaissent le dessin suggestif d'un crucifix violemment barré de rouge et les noms de l'auteur et de l'illustrateur, en haut Degrelle, en bas Hergé. [...] Cette collaboration n'entraînera chez le dessinateur ''aucun regret, aucun remords<ref>P. Assouline, ''op. cit.'', p. 163</ref>. »
{{Clr}}
==Degrelle, Rex et le Rexisme==
===Une maison d'édition catholique===
En octobre 1930, Degrelle est nommé directeur de la modeste maison d'édition ''Christus-Rex'', dédiée à la publication des brochures de l' [[Action catholique]], appelé à ce poste par M{{gr}} Picard, l'aumônier général de l'Association Catholique de la Jeunesse Belge (ACJB). « Créée par l'Église en 1921, cette association [...] est animée par un sentiment religieux exubérant et, bien qu'elle demeure en dehors de la politique, elle forge une nouvelle génération de catholiques engagés qui rejettent avec mépris les manœuvres et les compromis du parti catholique<ref>Martin Conway, ''Degrelle : Les années de collaboration'', Éditions Labor, Bruxelles, 2005, p. 19</ref>. » « sitôt entré dans la place, Degrelle décide que ''ça va changer'' »<ref name="JME15">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 14-19</ref>. Il se lance dans la publication de brochures d'actualité vendues un franc et dans celles de plaquettes pour chaque événement pouvant intéresser de nombreux catholiques ; il participe au lancement, le {{date|10|octobre|1931||1}} de l'hebdomadaire ''Soirées'' qui connaît un certain succès et dont les éditions Rex prennent le contrôle en avril 1933<ref name="JME15" />. Lors des élections législatives de 1932, Degrelle est chargé d'une partie de la campagne électorale du parti catholique lors de laquelle « il montre ses réels talents de propagandiste », en diffusant d'après ses dires, {{formatnum:1900000}} brochures et{{formatnum:430000}} affiches, « vrais chefs d'œuvres de psychologie simple, de goût et d'art »<ref name="JME15" />{{,}}<ref> Le plus célèbre de ces ''chefs-d'œuvre de goût'' représentait une petite fille priant au pied de son lit, qu'un socialiste déguenillé s'apprêtait à poignarder dans le dos, J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 15</ref>. Au cours de cette campagne, Degrelle utilise également une affiche réalisée par [[Hergé]], sur laquelle figure une tête de mort protégée par un masque à gaz, avec le slogan « Contre l'invasion, votez pour les catholiques », et en lieu et place de la signature d'Hergé, la mention « le studio des éditions de Rex » ; l'utilisation de cette affiche suscite l'opposition de [[Hergé]], pour des raisons qui ne sont pas politiques mais purement artistiques. Le créateur de [[Tintin]] est « tout prêt à travailler avec Degrelle, mais s'agissant de ce dessin comme de n'importe quel autre, il n'envisage pas de le signer sans l'avoir méticuleusement revu, achevé et définitivement mis au point<ref>P. Assouline, ''op. cit.'', p. 138</ref>. »
De 1932 à 1933, Degrelle lance successivement quatre nouvelles publications, ''Rex'', ''Vlan'', ''Foyer'' et ''Crois''<ref name="JME15" />. À ses débuts, ''Rex'' est une publication littéraire, l'aspect politique étant confié à ''Vlan''. En annonçant dans ''Rex'' le premier numéro de ''Vlan'', Degrelle ne cache pas ses objectifs : « Notre journal politique va y aller carrément. [...] Nous servirons le Parti catholique de toutes nos forces, en le critiquant ou en l'encourageant, en attendant de le conquérir<ref name="JME15" />. » Les résultats de l'enquête sur le Parti catholique publiés dans le ''Vlan'' du {{date|29|avril|1933||1}} confirment que la critique prend le pas sur les encouragements : dans le numéro de ''Rex'' du {{date|25|février|1933||1}}, Degrelle avait déjà été très clair:
{{Citation bloc|Rex est avant tout un mouvement, un organisme de combat. Nous voulons, en quelques années, conquérir bastion par bastion, muraille par muraille, toutes les forteresses du pays...Parce que nous avons un idéal et qu'on voit que nous serons un jour les maîtres, nous rencontrerons des ennemis. D'abord, naturellement des catholiques. Ceux-là peuvent être certains qu'ils jouiront toujours, en nous attaquant, de l'immunité la plus complète|''Rex'',{{date|25|février|1933||1}}<ref>J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 18</ref>.}}
Le {{date|31|juillet|1933||1}}, Degrelle devient propriétaire des éditions Rex grâce à des interventions financières familiales <ref name="JME19">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 19-22</ref> et à la souscription par les pères Norbertins de l'abbaye d'Averbode de six cents parts de la nouvelle société<ref>Maurice De Wilde,''L'ordre nouveau'', Bruxelles, Duculot, 1984, p. 25</ref>. Cette prise de contrôle se traduit à nouveau par une débauche d'activités et de nouvelles publications : lancement d'une collection de dons romans à la portée de tous, édition de livres d'hommes politiques catholiques, de brochures tirées à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires sur les apparition de la Vierge à Beauraing et à Banneux...<ref name="JME19" />
===Rupture et ascension===
[[Image:Rexvlag.png|right|thumb|Drapeau de Rex]]
L'action de Degrelle prend une tournure de plus en plus politique à partir de 1934 : sa volonté d'organiser le {{date|21|octobre|1934}} un congrès de presse des jeunes catholiques, dont le véritable but est de lui fournir une publicité personnelle, suscite une réaction de l'évêque de [[Tournai]], M{{gr}} Rasneur qui lui fait savoir qu'il trouve cette initiative inopportune<ref name="JME22">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 22-29.</ref>. Degrelle tourne ce discret désaveu à son avantage en publiant dans ''Rex'' et ''Soirées'', le {{date|5|octobre|1934}}, un article intitulé ''Au service de l'Église'' dans lequel il écrit notamment qu'« aujourd'hui, nous allons changer. Et voici pourquoi : ''d'abord parce qu'un évêque nous en exprime le désir''. Et cela seul déjà suffirait. Nous sommes ici-bas pour servir le catholicisme » et qu'il conclut par « Pour le Christ! Avec le Pape! Avec nos évêques! Rex vaincra<ref name="JME22" /> ! ». Cet article vaut à Degrelle une lettre de remerciements de l'évêque de [[Liége]], M{{gr}} Kerkhofs<ref name="JME22" />.
Cet acte de soumission ne rassure les autorités catholiques qu'un temps. Suite à l'activisme de Degrelle, M{{gr}} Picard, l'aumônier général de l'Association catholique de la jeunesse belge, fait part au cardinal Van Roey de ses inquiétudes : «M. Degrelle veut disposer d'un puissance d'opinion. [...] Une seule chose est certaine, c'est qu'il a une ambition immense et qu'il rêve de gouverner son pays, comme il dit. Impulsif comme il est, dans un moment de trouble social, il est capable des pires imprudences »<ref name="JME22" />. Bien qu'il ait été convoqué à l'[[Archidiocèse de Malines|archevêché de Malines]] pour dissiper la confusion entre Rex et l'action catholique, Degrelle poursuit ses meetings politiques<ref name="JME22" />. Le {{date|2|novembre|1935}}, c'est le pas de trop. Lors du congrès annuel de la fédération des associations et cercles catholiques, à [[Courtrai]], il fait bloquer les issues par trois cents jeunes rexistes et se livre à une violente diatribe contre le parti catholique allant jusqu'à traiter le sénateur Philips<ref name="JME22" /> ou, selon Maurice De Wilde, le ministre d'État Paul Segers « d'excrément vivant<ref>M. De Wilde,''op. cit.'', p. 26</ref> ». Le « Coup de Courtrai » est suivi par un décret épiscopal du cardinal Van Roey, le {{date|20|novembre|1935}} « qui condamne le mouvement [rexiste] sans équivoque, quoique de manière modérée »<ref name="JME22" />. « Le "Coup de Courtrai" et le blâme épiscopal qui en résulte, marquent la fin d'une période du rexisme »<ref name="JME22" />.
Dans la perspective des élections législatives du {{date|24|mai|1936|}}, sous la plume de Degrelle, le ton de ''Rex'', se fait de plus en plus virulent, et divers hommes politiques catholiques, auparavant soutenus par ''Rex'', se font traiter « d'aristocrate-banquier », de « traître de la dévaluation », « d'éternel raté et d'homme qui a son avenir derrière lui » ; même un évêque, comme M{{gr}} Schyrgens est décrit comme « un clown et un prêtre de foire »<ref name="JME44">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 44.</ref>. Après le blâme épiscopal, ces tirades amènent à une rupture définitive avec le parti catholique qui annonce, le {{date|21|février|1936}}, la fin des contacts avec Degrelle et interdit à ses membres de collaborer au mouvement rexiste<ref name="JME44" />. L'entrée en politique de Rex de manière indépendante entraîne une profonde transformation du mouvement : si la plupart de ses cadres sont encore de jeunes catholiques militants, Rex devient « le point de ralliement d'une coalition disparate de mécontents du satu quo, regroupant pêle-mêle, des vétérans de la guerre 14-18, des membres des ligues patriotiques de droite, des boutiquiers et commerçants. » [...] « Un peu de la même manière que le boulangisme de 1888-189 ou le poujadisme des années 1950 en France, [Rex] devient rapidement un fourre-tout de la protestation<ref>M. Conway, ''op. cit.'', p. 21</ref>. »
Dans son journal, ''Le Pays réel'', fondé le {{date|3|mai|1936|}}<ref>J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 45</ref>, Degrelle mène « une virulente campagne contre les scandales de corruption dans lesquels des politiciens de tous bords étaient impliqués », se présentant comme « le grand épurateur » du puissant parti catholique dont il ambitionne de prendre la tête; « À partir de là, la carrière tortueuse de Degrelle ne présente qu'une constante : la marche vers la conquête du pouvoir. Le mouvement, dans son entier, fut mis au service des tendances dictatoriales de Degrelle, tendances qui sont un des traits dominants de tous les dirigeants fascistes »<ref name="DW26">'''M. De Wilde''', ''op. cit.'', p.26</ref>. Les scandales dénoncés par Degrelle sont parfois imaginaires et, « plus que d'escroquerie ou de délits, il s'agit le plus souvent de l'utilisation de procédés sans grandeur, de trafics d'influence, d'irrégularités diverses qui, en fait, ne sont passibles d'aucune sanction légale<ref name="JME45">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 45-49</ref>. » Il n'empêche, la campagne orchestrée par Degrelle frappe l'opinion : des rexistes porteurs de balais<ref>Le symbole du balai sera réutilisé lors d'une campagne électorale du [[Vlaams Belang|Vlaams Blok]] dans les années nonante</ref> défilent dans les rues aux alentours des permanences catholiques, le terme de ''bankster'' connaît un grand succès et la violence du ton de Degrelle ne connaît plus de limites : à propos de Paul Segers, il écrit : « Nous en avons plein les bottes de ces salauds, des aventuriers et de pourris. Il s'en iront tous. Ne comptez pas sur leur puanteur, Segers, pour camoufler la vôtre »<ref name="JME45"/>. Degrelle fonde également sa campagne sur l'antiparlementarisme et le rejet des partis traditionnels<ref name="JME45" />.
{{Citation bloc|Tous les partis corrompus se valent. Ils vous ont tous volés, ruinés, trahis [...].</br> Si vous voulez voir des scandales nouveaux empester le pays, si si vous voulez être écrasés par la dictature des banksters, [...], suivez alors, comme des moutons, les politiciens profiteurs ! Vous aurez, vous-mêmes, signé votre condamnation à mort.|Léon Degrelle, ''Le Pays réel''<ref>J. M. Étienne, ''op. cit.'', p. 49</ref>.}}
Avec {{formatnum:271491}} suffrages<ref name="JME53">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 53-54</ref> lors des élections du {{date|24|mai|1936}}<ref>Sur les suites de cette élection, voir Jean Vanwelkenhuyzen ''1936, Léopold III, Degrelle, van Zeeland et les autres, Bruxelles, Racine, 2004</ref>, le parti rexiste obtient 11,5 % des voix, 21 députés et douze sénateurs<ref name="DW26" />. « Qu'un mouvement politique inexistant en 1935, soit parvenu à rallier plus de 11 % des suffrages après une campagne de six mois, voilà qui bouleverse les données traditionnelles et les habitudes électorales belges »<ref name="JME53" />. Rex obtient même plus de 15% des voix dans les provinces de Liège, Luxembourg et Namur en en région bruxelloise dépassant les 20% dans le canton électoral d' [[Ixelles]] et à [[Saint-Josse-ten-Noode]]<ref name="JME53" />. Comme les autres dirigeants des partis politiques belges, Degrelle est reçu par le roi Léopold III, pendant près d'une heure et demie, le 28 mai 1936. Durant cette entrevue, « le chef de l'État a droit à un mmeting privé. Un torrent de paroles, une trombe de mots s'abat sur lui. Il découvre un phénomène : un jeune débordant de vitalité et d'allégresse, agitatteur, hableur, bluffeur<ref>J. Vanwelkenhuyzen, ''op. cit.'', p. 57</ref>. » À l'issue de cet entretien au cours duquel Degrelle a réclamé le ministère de la Justice avec des pouvoirs étendus, et qui ne débouche sur rien, le roi déclare à l'un de ses conseillers que Degrelle s'est révélé comme un être « suffisant et insuffisant<ref>J.M. Frérotte, ''op. cit.'', p. 101</ref>. » Degrelle, qui ne s'est pas présenté aux élections est et reste le chef incontesté du parti rexiste dont il nomme les principaux dirigeants sans aucun processus démocratique interne et il n'entend en aucune manière partager son autorité.
{{Citation bloc|Parlementaires, dirigeants rexistes, quel est celui qui aurait été quelque chose si je n'avais pas été là pour le prendre et en faire un homme.</br>
Je ne leur dois rien, ils me doivent tout... Je ne suis lié à personne. Je puis me débarrasser demain de n'importe qui comme d'un chapeau flétri ou de souliers troués|Léon Degrelle, discours du {{date|12|avril|1937}}<ref name="JME80">J. M. Étienne, ''op. cit.'', p. 80-81</ref>{{,}}<ref name="JME80" />.}}
Degrelle recherche le soutien de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste. D'après Maurice De Wilde, il s'est déjà rendu en Allemagne avec deux de ses collaborateurs, du 23 avril au {{date|3|mai|1933}}, « billets de train et visas [étant] gratuitement fournis par l'ambassade allemande à Bruxelles<ref>« Il ne fait aucun doute que Degrelle, pour arriver à ses fins, n'a refusé l'aide financière ni de l'Italie, ni de l'Allemagne. Du 23 avril au 3 mai 1933 déjà, quelques mois après la prise de pouvoir d'Hitler, Degrelle et deux de ses collaborateurs, Guido Eeckels et Jean Denis, se rendirent à Berlin et assistèrent aux fêtes du premier mai. Les billets de train ainsi qu'un visa leur furent gratuitement fournis par l'ambassade allemande à Bruxelles. Jusqu'en 1936, Degrelle ne semble pas avoir entretenu d'autres relations avec l'Allemagne ». M. De Wilde, ''op. cit.'', p. 26</ref> », ce qui semble contradictoire avec les articles de la presse rexiste en 1933 et 1934, dont le numéro de ''Soirées'' du {{date|20|juillet|1934}}, consacré à « la terreur hitlérienne, reportage hallucinant<ref>J. M. Étienne, ''op. cit.'', p. 41</ref> ». Fort de sa victoire électorale, Degrelle réussi à sa faire inviter en Italie. Le {{date|27|juillet|1936}}, il rencontre à Rome [[Benito Mussolini|Mussolini]] et son ministre des affaires étrangères, [[Galeazzo Ciano|Ciano]], qui lui accorde une aide financière substantielle<ref name="DW26" />. Le {{date|26|septembre|1936}}, il est reçu à Berlin par [[Adolf Hitler]] et [[Joachim von Ribbentrop]] ; une fois encore, cette entrevue est suivie d'une aide financière<ref>M. De Wilde, ''op. cit.'', p. 28</ref>. Degrelle admire sans conteste Hitler, et « l'anticommunisme, l'anticapitalisme, l'antiparlementarisme, le corporatisme sont autant de points communs [entre rexisme et nazisme] »<ref name="JME110">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 110-113</ref>. ''Rex'' et ''Le Pays réel'' condamnent cependant fortement la politique religieuse de l'Allemagne nazie et son « esprit antichrétien<ref name="JME110" /> ». Degrelle dénonce également le mécanisme de l'apparente unanimité populaire qui rassemble les Allemands autour d'Hitler et s'inquiète de la politique de réarmement menée par celui-ci<ref name="JME110" />.
===L'accord entre Rex et le VNV===
Parmi les élus de Rex on relève deux militants wallons notoires : [[Paul Collet]], membre de l'[[Assemblée wallonne]] qui rompit avec Rex dès 1939, et [[Joseph Mignolet]], écrivain d'expression [[wallon]]ne, qui resta chef de Rex-Liège jusqu'en 1943, et qui participa dès lors activement à la collaboration intellectuelle au sein de la ''Propaganda Abteilung''. Le {{date|6|octobre|1936||1}}, Degrelle signe avec [[Staf De Clercq]] un accord secret entre Rex le [[Vlaamsch Nationaal Verbond]], secret dévoilé dans ''Le Soir'' deux jours plus tard<ref>M. De Witte, ''op.cit.'', p. 29</ref>.
Pour Els Witte et Jan Craeybeckx cet accord était un accord purement tactique entre un nationaliste flamand et un nationaliste belge, obligé cependant de composer avec la dualité foncière du pays<ref>Els Witte, Jan Craeybeckx, ''Histoire politique de la Belgique'', Bruxelles, Labor, Bruxelles, 1987</ref>. Selon ces auteurs, l'accord « ne fut pas du goût des patriotes belges (...) parmi lesquelles Rex comptait de nombreux sympathisants... »<ref>E.Witte, J.Craeybeckx, ''op. cit.'', p. 232.</ref>. Pour les deux historiens, le succès de Rex « reposait pour une grande part sur un malentendu. Somme toute, le nombre de fascistes convaincus n'était pas avant 1940, dans notre pays, aussi important que ne pouvait le laisser supposer le nombre de sièges obtenus par Rex en 1936. De nombreux votes rexistes provenaient de membres patriotes et anti-allemands de la classe moyenne, victimes de la dépression, qui s'estimaient également victimes des politiciens. En fait ces électeurs étaient plus soucieux de stabilité que d'agitation. Il n'y avait pas de place aux côtés du Roi, incarnation de la patrie, pour un dictateur. Telles étaient les limites du fascisme, du moins du fascisme bruxellois et wallon »<ref name="W233">E. Witte, J. Craeybeckx, ''op. cit.'', p. 233</ref>. Quant aux véritables sentiments de Degrelle, ils ne furent jamais ceux d'un militant wallon. « Dans l'espoir de convaincre Hitler de lui confier la direction de la Belgique, Degrelle, qui n'était pas un fédéraliste, se rangea pendant la Deuxième Guerre mondiale aux côtés des nazis. Il réussit, non sans mal, à se faire accepter. Il créa la Légion Wallonne et se rendit lui-même au front de l'Est. Degrelle, jadis admirateur du fascisme latin, se mit à proclamer que les Wallons et les Français du Nord, bien que romanisés, étaient en fait, eux aussi, des Germains (...) La collaboration belgiciste et wallonne avait un caractère très explicitement fasciste. Il ne pouvait évidemment y être question de ressentiment contre la Belgique. Le "mouvement wallon" avait plutôt cherché son inspiration à gauche. Aussi les collaborateurs wallons ne peuvent-ils pratiquement pas compter, à ce jour sur la compréhension de leur communauté »<ref name="W233" />.
=== La chute et la radicalisation ===
Après avoir préparé une « marche sur Bruxelles » interdite par les autorités, Degrelle annonce la participation de {{formatnum:250000}} rexistes à la commémoration à Bruxelles, le {{date|25|octobre|1936}}, de la bataille de l'Yser<ref name="JME119">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 119-123</ref>. Cette annonce fracassante ne se traduit dans les faits que par la présence de trois à cinq mille rexistes et Degrelle termine la journée au poste de police<ref name="JME119">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 119-123</ref>. « L'effet produit par cette manifestation ratée est assurément déplorable. indiscutablement, elle constitue une des grandes fautes politiques qui ont contribué à déconsidérer le mouvement dans l'esprit des Belges »<ref name="JME119">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 119-123</ref>. Par contre, en janvier 1937, Degrelle organise aux palais des sports de Bruxelles, les six jours de Rex ; bien que ces meetings soient payants, il rassemble chaque soir de douze à quinze mille personnes<ref name="JME119">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 119-123</ref>.
Fasciné par la conquête du pouvoir par [[Adolf Hitler]] au fil d'élections successives, il fait démissionner, en mars 1937, le député rexiste bruxellois Alfred Olivier et tous les suppléants pour forcer une élection législative partielle anticipée, « donnant à son élection un tour particulièrement spectaculaire, ce qui, dans son esprit, obligera ensuite le Roi à dissoudre la Chambre »<ref name="JME133">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 133-140</ref>. La manœuvre de Degrelle qui espère affronter plusieurs candidats et diviser les votes est immédiatement déjouée : à l'initiative du parti socialiste, les trois composantes du gouvernement de coalition regroupant socialistes, catholiques et libéraux, décide de présenter un candidat unique, le premier ministre [[Paul Van Zeeland]], qui reçoit même le soutien des communistes<ref name="JME133" />. Relativement courte, la campagne électorale des deux camps mobilise des moyens considérables et au slogan rexiste « Van Zeeland = Kerenski » s'oppose celui de « Rex=Hitler »<ref name="JME133" />. Lors de la campagne électorale, Degrelle commet l'erreur de déclarer que le silence du cardinal Van Roey, primat de l'Église catholique de Belgique, reflète la sympathie de l'Église envers la cause rexiste<ref>M. Conway, ''op. cit.'', p. 24</ref> Le {{date|9|avril|1937||1}}, une déclaration épiscopale condamne fermement le vote rexiste et décourage l'abstention.
{{Citation bloc|[la lettre épiscopale] vise formellement Rex et elle condamne ses méthodes et ses principes fondamentaux ; au sujet de Rex, nous sommes convaincus qu'il constitue un danger pour le pays et pour l'Église. Par conséquent, le devoir de tout catholique loyal dans l'élection du 11 avril est clair et toute abstention doit être réprouvée|[[Malines]], le [[9 avril]] [[1937]], [[Joseph-Ernest Van Roey]], cardinal archevêque<ref>J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 137</ref>.}}
Le {{date|11|avril|1937}} Degrelle subit un revers face à [[Paul Van Zeeland]] : il n'obtient que {{formatnum:69000}} voix, soit 19%, contre {{formatnum:276000}}, soit 76% à son adversaire<ref name="JME133" />.
Outre les questions d'analyse électorales, « c'est la manque de ''sérieux'' du Rexisme qui est apparu le plus à l'électeur moyen » ; il découle également de l'ambition démesurée de Degrelle qui n'a pas pris la mesure et les limites de son succès de 1936 et espère passer en un an de 18 à plus de 50% des voix à Bruxelles<ref name="JME133" />. Si ce net recul est dû à la mobilisation contre Degrelle de tous les partis démocratiques, il provient aussi du départ de nombreux membres du mouvement, choqués par l'accord passé avec le VNV et par la radicalisation de Rex, de plus en plus ouvertement fasciste<ref>M. De Wilde, ''op. cit.'', p. 29</ref>{{,}}<ref> M Conway estime que Rex est un mouvement de droite, antidémocratque et qu'il doit être considéré selon ses propres spécificités plutôt qu'en tant que variante de quelque modèle standardisé, M. Conway, ''op. cit.'', p. 15, ce qui ne l'empêche pas d'utiliser fréquemment le qualificatif de fasciste dans le reste de son ouvrage</ref>.
{{Citation bloc|'''Le chef''' est celui qui a la passion de commander et un appétit insatiable de réussite PERSONNELLE [...]</br>'''Le chef''' est celui qui sait être dur, non seulement pour lui-même, mais aussi pour les autres [...]</br>'''Le chef''' est celui qui n'admet jamais qu'on lui dise qu'il s'est trompé [...]</br>'''À Hitler, à Mussolini''', il a fallu DIX ans pour arriver enfin à pied d'œuvre et enfin pouvoir commencer à travailler [...]</br>'''Le vrai conquérant n'accepte jamais la défaite, ni la victoire'''|Affiche de Rex '''Le chef'''<ref>M. De Wilde, ''op. cit.'', p. 23</ref>.}}
L'échec électoral de 1937, l'érosion des membres de Rex font perdre quasi tout intérêt de Degrelle au yeux des Allemands<ref name="DW30">'''M. De Wilde''', ''op. cit.'', p.30</ref>.
Cette radicalisation se marque par l'apparition de deux thèmes récurrents et nouveaux dans la presse rexiste : l'antisémitisme et le racisme d'une part, et un pacifisme qui se singularise du neutralisme dominant dans les milieux politiques belges, d'autre part<ref name="JME141">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 141-148</ref>.
Dans ''Rex'' et ''Le Pays réel'', les attaques contre les Juifs et les étrangers se multiplient<ref name="JME141" /> : à propos des Juifs, un article de ''Rex'' affirme qu' « ils ont envahi la Belgique en conquérants, se jetant avec avidité sur une terre propice au pillage » [et que les responsables de l'antisémitisme] « sont les Juifs eux-mêmes qui, par leurs exactions, leur outrecuidance, leur parasitisme social se sont rendus odieux dans maints pays qui avaient admis leur présence »<ref>''Rex, {{date|5|août|1938||1}}</ref> ; Léon Degrelle écrit que « leur génie s'éprend tout particulièrement de ce qui est malsain<ref>''Rex'',{{date|27|août|1939||1}}</ref> » ; le ''Pays réel'' passe de l'antisémitisme à la xénophobie en titrant, à la une, sur deux colonnes : « La Belgique aux Belges. Des milliers de Belges n'ont pas de travail et l'Internationale introduit chez nous des étrangers prêts à tous les sales coups »<ref>''le Pays réel'', {{date|6|mai|1937||1}}</ref>.
Face à l'expansion de l'Allemagne nazie, Degrelle manifeste son inquiétude pour le maintien de la neutralité, voire de l'indépendance de la Belgique : après l'invasion de la Tchécoslovaquie, il écrit dans le ''Pays réel'' du {{date|16|mars|1939||1}} : « [...] Où Hitler s'arrêtera-t-il? ... Bruxelles n'est guère plus loin d'Aix-la-Chapelle que Prague ne l'était de Dresde<ref name="JME141">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 141-146</ref>. » Cette inquiétude ne l'empêche pas de considérer « la défaite tchèque [comme une] défaite terrible des Rouges en Europe<ref>''Le Pas réel'', {{date|21|septembre|1938||1}}</ref> et que « malgré tout ce qu'on peut penser d'Hitler, on n'a pas le droit, en toute équité, d'oublier que si le communisme est maintenant refoulé à la frontière russe, c'est parce que les Chemises brunes l'y ont rejeté et parqué<ref>''Le Pas réel'', {{date|17|mars|1938||1}}</ref>. » Fervent partisan des [[accords de Munich]], Degrelle est persuadé que le même situation se reproduira pour la Pologne et que celle-ci ne résistera pas<ref name="JME141" />.
Lors des élections législatives du {{date|2|avril|1939||1}}, Si Degrelle est réélu député à Bruxelles, son parti ne retrouve que 4 de ses 21 députés<ref name="DW30" /> et quatre des ses douze sénateurs<ref name="JME159">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 159-161</ref>. Contre les {{formatnum:271491}} suffrages soit 11,5 % des votes en 1936, Rex n'obtient que {{formatnum:103821}} votes, soit 4,43%<ref name="JME159" />. De plus, Rex n'atteint des résultats significatifs que dans la province du Luxembourg, à Bruxelles et dans les arrondissements de Liège, Verviers et Dinant-Philippeville : dans le reste du pays, le mouvement est complètement marginalisé<ref name="JME159" />. « Aussi les élections de 1939 sont-elles réellement le signe de la fin du Rexisme, le mouvement ne pouvant plus désormais que survivre difficilement à sa défaite »<ref name="JME159" />. Ce n'est qu'après cette déroute électorale que Degrelle tente de se débarrasser de sa réputation de pro-allemand, ce qui ne l'empêche pas de solliciter une nouvelle aide financière de l'Allemagne nazie en janvier 1940, requête partiellement acceptée par l'ambassadeur allemand à Bruxelles, mais qui ne se concrétisa pas<ref name="DW30" />.
== La guerre et la collaboration ==
=== De la drôle de guerre au départ pour le front de l'est ===
==== La défense de la neutralité de la Belgique ====
Pendant la [[drôle de guerre]], Degrelle approuve la politique de neutralité de [[Léopold III de Belgique|Léopold III]], partageant sur ce point l'opinion de la majorité des hommes politiques belges<ref name="JME163">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 163-166</ref>. « Derrière les protestations de soutien au roi et au gouvernement » [...] « Degrelle attribue la responsabilité quasi entière des origines du conflit à la France et à la Grande-Bretagne, et plus spécialement aux forces occultes de la franc-maçonnerie et de le finance juive<ref>M. Conway, ''op. cit.'', p. 27</ref>. » S'il condamne l'attaque de la Finlande, il applaudit à l'invasion de la Norvège qui est selon lui, le juste châtiment des Alliés, qui ont honteusement provoqué Hitler, déclaration qui entraîne la démission de deux députés rexistes<ref name="JME163" />. Contrairement à certaines accusations, les rexistes ne constituent pas une cinquième colonne et les deux affaires d'espionnage dont sont accusés des rexistes se révèlent illusoires<ref name="JME163" />. Après guerre, Degrelle affirmera que « Rex ne fut [pendant la drôle de guerre] l'objet de la plus petite intervention, si discrète fut-elle, venant d'un Allemand ou d'un émissaire quelconque des Allemands », ce qui est paradoxalement exact puisque c'est Degrelle lui-même qui contacta les Allemands en janvier 40 afin d'obtenir un soutien pour créer un nouveau journal, ''Le journal de Bruxelles''<ref name="JME163" />. Il n'y a non plus, de la part des rexistes aucune tentative de démoralisation des troupes. Le mouvement rexiste survit difficilement pendant cette période, une bonne partie de ses cadres ayant été mobilisée, ce qui n'est pas le cas de Degrelle. Celui-ci demande à être incorporé dans l'aviation, pour laquelle il n'a aucune qualification particulière, mais cette demande est refusée par le Ministère de la défense nationale<ref name="JME163" />.
==== Captivité et retour en Belgique ====
Le {{date|10|mai|1940}}, le ministre de la Justice, [[Paul-Émile Janson]] ordonne l'arrestation de personnes suspectés de former une cinquième colonne, parmi lesquels figurent des réfugiés juifs et allemands, des trotskystes, des anarchistes, de nationalistes flamands, des communistes fidèles au pacte germano-soviétique et une minorité de Rexistes, dont Léon Degrelle. Les détenus sont transférés dans des prisons à l'ouest de la Belgique, puis en France. Dans la confusion générale et la panique suscitées par les succès allemands, les prisonniers belges sont considérés par leurs gardiens français comme des agents de l'ennemi et, le {{date|20|mai|1940||1}}, à [[Abbeville]] dans le nord de la France, vingt et un d'entre eux, dont [[Joris Van Severen]] [...] et un vieux militant rexiste sont exécutés par des soldats français<ref>M. Conway, ''op. cit.'', p. 39</ref>. Degrelle, que beaucoup pensait être au nombre des victimes, est finalement localisé dans un camp du sud de la France et libéré le 24 juillet<ref>Flore Plisnier, ''1940-1944. Ils ont pris les armes pour Hitler. La collaboration armée en Belgique francophone'', Bruxelles, Luc Pire-Soma/Ceges, 2008, p. 53</ref>. Après un passage à Paris, où il recherche le soutien des autorités allemandes via [[Otto Abetz]], Degrelle rejoint Bruxelles le 30 juillet<ref>M. Conway, ''op. cit.'', p. 43-44</ref>. Il y met fin au tergiversations qui agitent les cadres du mouvement rexiste et engage résolument celui-ci dans la voie d'une collaboration avec le régime nazi : « il paraît peu probable que, sans son chef de file, Rex ait pu s'enfoncer si loin et si spectaculairement dans le bourbier de la collaboration<ref>M. Conway, ''op. cit., p.42</ref>. »
==== Les premières tentatives de collaboration ====
Au cours du mois d'août 1940, Degrelle recherche en vain le soutien du roi Léopold III et celui du cardinal van Roey et n'arrive pas à s'imposer dans la nouvelle donne politique en Belgique. « Le chef de Rex demeure un personnage solitaire, ignoré par les diplomates allemands -avant tout conservateurs- et les officiers de la Wehrmacht, autant que par la classe politique et sociale belge<ref name="MCO50">M. Conway, ''op. cit.'', p. 50-51</ref>. » Cet « échec est aussi la conséquence de son manque personnel de crédibilité, qui le fait considéré par un conseiller du roi comme une outre gonflée de vanité dont les prétentions sont inversément proportionnelles à ses capacités<ref name="MCO50" />. » Degrelle s'attelle alors à relancer ''le pays réel'' et le mouvement rexiste, doté depuis juillet 1940 d'une organisation paramilitaire, les Formations de combat ; malgré ses efforts, ni Rex, ni ''le pays réel'' ne parviennent à trouver un large écho<ref name="MCO56">M. Conway, ''op. cit.'', p. 56-59</ref>. Pour les ocupants, Degrelle est considéré comme « insignifiant. » « Ignoré - sur ordre de Goebbels - par la presse nazie, il est évité par les rares fonctionnaires allemands avec lesquels il parvient à rentrer en contact<ref name="MCO56" />. » Les autorités allemandes ne lui accordent que peu d'attention jusqu'au [[21 juin]] [[1941]], lorsque commence l'invasion de l'[[Union des républiques socialistes soviétiques|URSS]]. Pariant sur une victoire finale de l'[[Allemagne]], Degrelle décide de s'engager dans la guerre contre l'URSS en espérant qu'un Hitler victorieux saura récompenser la [[Belgique]] la guerre terminée.
=== La collaboration militaire sur le front de l'Est===
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==== La légion wallonie ====
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==== L'incorporation dans la Waffen-SS ====
[[Image:Wallonische Legion Version 1.jpg|thumb|Drapeau de la 28{{e}} SS Division Wallonie arborant la [[Croix de saint André|''Croix de Bourgogne'']]]]
Degrelle combat avec l'Allemagne nationale-socialiste engagée en [[Union des républiques socialistes soviétiques|URSS]]. Il rejoint à cet effet en [[1941]] la [[Légion Wallonie]] (mise sur pied par [[Fernand Rouleau]]), qui combat au sein de la [[Heer (armée)|Heer]] (armée de terre - août 1941 - juin 1943), puis des [[Waffen-SS]] (juin 1943-mai 1945) sur le [[Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)|front russe]]. Parti comme simple soldat, il gagne ses galons, jusqu'à ceux de SS-[[Obersturmbannführer]] (Lieutenant-colonel)<ref>Eddy De Bruyne & Marc Rikmenspoel, ''For Rex and Belgium: Léon Degrelle and Walloon Political & Military Collaboration 1940-1945'', Helion, 2004, pp 197-198. {{ISBN|1-874622-32-9}}</ref>.
Dans ses mémoires parues en 1969, Degrelle affirme avoir été nommé SS-[[Brigadeführer]] (Général de brigade) par [[Heinrich Himmler]] le 02 mai 1945, mais ce fait n'est pas validé par l'administration allemande — en pleine débâcle, il est vrai. On le voit également célébrer le mariage de sa fille en Espagne en 1966 dans une tenue de cérémonie de SS-[[Standartenführer]] (Colonel), grade supposé acquis en février 1945, mais sans preuve.
Auparavant, Hitler l'avait également nommé ''Volksführer der Wallonen'' (chef du peuple wallon) en novembre 1944, alors que la Belgique était déjà libérée par les Alliés<ref>[[Pol Vandromme]] a écrit : « Il ne serait chef de peuple - comme [[Jacques Doriot|Doriot]], comme Van de Wiele, comme n'importe qui - que lorsque son peuple aurait été libéré... » (Pol Vandromme, ''Le Loup au cou de chien'', Labor, Bruxelles, 1978, p. 147.)</ref>.
Le [[20 février]] [[1944]], [[Adolf Hitler]] le décore de la [[Ritterkreuz]] (croix de chevalier de la Croix de Fer)<ref>[http://web.genealogie.free.fr/Les_militaires/2GM/Autres/Belgique.htm Source en ligne : web.genealogie.fr, les militaires]</ref>, une des plus hautes distinctions allemandes, à laquelle vient s'ajouter les feuilles de chêne (août 1944). Plus tard, Degrelle prétendra que [[Adolf Hitler|Hitler]] lui aurait dit : « Si j'avais eu un fils, j'aurais aimé qu'il fût comme vous »<ref>D'après une interview de Léon Degrelle recueillie par Jean Kapel pour le n° 19 de la revue ''Histoire magazine'', en septembre [[1981]].</ref>.
=== La collaboration rexiste en Belgique ===
« Degrelle qui, même lorsqu'il est au front de l'Est, ne peut ignorer ce que font les rexistes en Belgique, n'aura jamais un mot de blâme pour leur activité. [...] Il couvrira de son autorité tous les meurtres et tous les sévices perpétrés par les rexistes. Certes Degrelle n'est pas un criminel de guerre [...], il n'en reste pas moins qu'il a laissé se faire en son nom et au nom de son mouvement une politique passablement immonde »<ref>J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 171</ref>.
==Un exilé mythomane==
Condamné à mort par contumace par le Conseil de Guerre de Bruxelles, le {{date|29|décembre|1944||1}}<ref>J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 171</ref>, Degrelle gagne, fin avril 1945, le [[Danemark]] puis la [[Norvège]], deux pays toujours sous contrôle allemand ; il atteint [[Oslo]] où il réquisitionne une avion léger et finit, après avoir survolé une grande partie de l'Europe, par atterrir en catastrophe, sur une plage de [[Saint-Sébastien (Espagne)|Saint-Sébastien]] dans le nord de l'[[Espagne]]<ref name="C303">Martin Conway, ''Degrelle. Les années de collaboration. 1940-1944 : le Rexisme de guerre'', Ottigines Louvain-La-Neuve, Quorum, 1994, p. 303</ref>. Sa présence embarrasse le régime de [[Francisco Franco]], qui héberge déjà [[Pierre Laval]]<ref name="C303" />.
L'inertie des autorités d'occupation britanniques et américaines font s'enliser le processus d'extradition. Les contreparties diplomatiques demandées par l'Espagne franquiste à la Belgique pour l'extradition de Degrelle étant formellement refusées par [[Paul-Henri Spaak]], Degrelle reste en Espagne, et s'y fait naturaliser<ref name="C303" />. Après quelques années de prison, sa femme décide de ne pas le rejoindre. Après son divorce, Degrelle se remarie avec une nièce de [[Joseph Darnand]] et connaît une vie prospère, notamment grâce à l'entreprise de travaux publics qu'il dirige et qui participe à la construction de bases aériennes américaines en Espagne<ref name="MCO304">M. Conway, ''op. cit.'', p. 304</ref>. Dernier dirigeant en vie d'un mouvement pro-nazi d'une certaine importance, il devient une référence pour les mouvements néo-fascistes européens, rôle qu'il cultive avec soin<ref name="MCO304" />. Il est proche du [[Front national (parti français)|Front national]] et est « un admirateur et un ami de son dirigeant, [[Jean-Marie Le Pen]] »<ref name="MCO304" />. « Dans toute une série de livres et d'interviews, il tisse autour de ses faits de guerre toute une mythologie, racontant en détail ses relations ''privilégiées'' avec les dirigeants nazis et se présentant comme l'héritier de la tradition du national-socialisme européen. Les imprécisions historiques des récits historiques de Degrelle de sont pas difficiles à relever »<ref name="MCO304" />. Dans ''La cohue '', Degrelle affirme avoir reçu l'aval du roi Léopold III pour reprendre ses activités politiques à partir de juillet 1940<ref>Léon Degrelle, ''La cohue de 1940'', Lausanne, 1949, p. 109-120</ref> : « c'est l'opposé qui est vrai. Décidé à recupérer le temps perdu, Degrelle ne cherche aucun conseil avant de plonger dans la mêlée politique<ref>M. Conway, ''op. cit.'', p. 44</ref>. »
Jusqu'à son dernier souffle, Léon Degrelle exaltera les réalisations d'Hitler et du régime national-socialiste. Il s'inscrira en outre dans la mouvance [[négationniste]], niant en particulier l'existence et la matérialité de l'[[holocauste]] et, plus généralement la réalité des crimes contre l'humanité imputé au régime hitlérien dont il fut un des plus fervents soutiens et admirateurs. Son dernier écrit semble être un ''Appel aux jeunes européens'', daté de 1992, qui reprend le thème d'une grande Europe blanche porté par les cercles d'extrême-droite d'aujourd'hui. Hormis une tendance à la mégalomanie et l'auto-glorification, son discours sera resté le même depuis 1945.
Léon Degrelle s'éteint à l'âge de 87 ans dans la soirée du jeudi [[31 mars]] [[1994]] à la clinique de Parque de [[San Antonio]] où il avait été admis le 10 mars en raison d'[[insuffisance cardiaque]]. Il est incinéré le lendemain.
Comme le précise José Gotovitch, à l'époque directeur du Centre d'études et de recherches historiques de la seconde guerre mondiale et professeur à l' [[Université Libre de Bruxelles]], dans sa préface à l'ouvrage de Martin Conway, « s'est construit le mythe Degrelle, dont l'une des expressions les plus grotesques fut bien celle qui attribuait le prétendu refus belge de son extradition à la peur des révélations qu'il tenait en réserve. Or s'il est un mythe Degrelle [...] c'est précisément le mythe de son importance, de son poids dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale en Belgique »<ref>José Gottovitch (préf.), in M. Conway, ''op. cit.'', p. 6</ref>.
==Un tribun mégalomane==
Généralement souriant, Degrelle plaît aux femmes, est chaleureux et « arrive à nouer les contacts les plus inattendus avec les hommes les plus différents » : le {{date|17|juin|1940||1}}, prisonnier à [[Cholet]], il est sauvé du lynchage par onze détenus communistes<ref name="JME30">J.M. Étienne, ''op. cit.'', p. 30-32</ref>. Il fait preuve d'un réel courage physique, tant dans les années trente durant lesquelles « à différentes reprises, il sera ramené sur une civière de réunions » où il était allé porter la contradiction, que pendant la guerre sur le front de l'Est<ref name="JME30" />. Il est surtout un orateur exceptionnel, capable d'enflammer son auditoire. « Il a un redoutable sens de la répartie, et quelques mots lui suffisent à ridiculiser ses adversaires », à l'exception de [[Paul-Henri Spaak]]<ref name="JME30" />. Il traite tour à tour le cardinal van Roey d'« anthropophage » et de « troglodyte ensoutané », le sénateur Philips de « requin d'argent pourri jusqu'aux métacarpes », le ministre du Bus de Warnaffe de « Gugusse de Warnaffe » et de « cagot débile », le premier ministre van Zeeland de « pillard larmoyant » et [[Winston Churchill]] de « débris bruyant »<ref>P. Assouline, ''op. cit.'', p. 253, qui voit ans ces termes une parenté avec le langage fleuri du capitaine Haddock</ref>. Comme le souligne M. Conway, « devant un auditoire, Degrelle est certainement l'un des plus remarquables tribuns de sa génération en Europe. [...] Il subjuge ses auditoires par ses dénonciations passionnées des fautes de la classe politique dirigeante, mêlant un vocabulaire romantique, voire poétique, avec un langage populaire émaillé d'expressions patoisantes. Ce talent ne l'abandonnera jamais, et, même dans les jours les plus sombres du rexisme, les grands discours de Degrelle conservent une force émotionnelle qui ranime le moral et la foi des rexistes et parfois même gagne quelques rares convertis à sa cause<ref>M. Conway, ''op. cit.'', p. 30</ref>. »
« D'une ambition démesurée, Degrelle est desservi par une imagination très fantasque et par une véritable mégalomanie. [...] il manque absolument du sens de la mesure. On peut parfois se demander s'il n'est pas atteint d'une véritable ''folie des grandeurs'' »<ref name="JME30" />.
== Notes et références ==
{{références|colonnes=2}}
==Bibliographie==
===Écrits de Léon Degrelle===
*''Les Flamingants'', Louvain, A l'Avant-Garde, 1928
*''Jeunes Plumes et Vieilles Barbes de Belgique'', Louvain, A l'Avant-Garde, s.d. 1928
*''La Belle vie à Louvain'', Louvain, A l'Avant-Garde, 1928
*''Mon pays me fait mal'', Louvain, A la Nouvelle Équipe, 1928
*''Les Taudis'', Louvain, Ed. Rex, 1930
*''Les Tristesses d'hier'', Louvain, Ed. des jeunes auteurs, 1930
*''Les Grandes Farces de Louvain'', Louvain, Ed. Rex, 1930
*''Histoire de la guerre scolaire 1879-1884'', Louvain, Ed. Rex, 1930
*''Contre l'incinération ; va-t-on, chez nous, rôtir les morts?'', Louvain, Ed. Rex, 1931
*''Méditations sur Louis Boumal'', Louvain, Ed. Rex, 1931
*''Vive le Roi ! Pour le centenaire de notre dynastie'', Louvain, Ed. Rex, 1931
*''Mes aventures au Mexique'', Louvain, Ed. Rex, 1933
*''Prière a Notre-Dame de la Sagesse'', Louvain, Ed. Rex, 1934
*''Rex et la Flandre'', Bruxelles, Ed. Rex, 1936
*''Philips, sénateur catholique, commandeur de l'Ordre de Saint Gregoire-le-Grand, banquier louche et faussaire démasqué.'', Kessel-Loo, Ed. Degrelle, 1936
*''Le Message de Rex'', Bruxelles, B.D.C.I., 1936
*''Face au danger'', Bruxelles, Ed. Rex, 1936
*''Mœurs de banksters rouges. Les 300 millions de la Banque du Travail'', Coll. « J'accuse » n°3, 1936
*''Les Voleurs de la banque nationale'', Bruxelles, Ed. Rex, 1937
*''Franck, Barmat, Van Zeeland'', Bruxelles, Ed. Rex, 1937
*''État d'âme'', Bruxelles, Ed. Rex, 1938
*''L'Affaire Sindic: que répond Degrelle?'', Bruxelles, Ed. Rex, 1939
*''J'accuse Marcel-Henri Jaspar, menteur, pilleur et faussaire'', Bruxelles, Ed. Rex, 1939
*''Degrelle avait raison'', Bruxelles, Ed. Rex, 1941
*''La Guerre en prison'', Bruxelles, Ignis, 1943
*''Feldpost'', Bruxelles, Ed. Rex, 1944
* ''La cohue de 1940'', Lausanne, 1949
*''La Campagne de Russie, 1941-1945'', Le Cheval Ailé, 1949
*''Les Âmes qui brulent'', À la feuille de Chêne, 1964
*''Front de l'est, 1941.1945'', La Table Ronde, 1969
*''Hitler pour mille ans'', La Table Ronde, 1969
*''[[Tintin mon copain]]'', Editions du Pélican d'or, 1994
*''Lettre à Jean-Paul II à propos de Auschwitz, 1979
''Le Siècle de Hitler'', 1986-2207
{{Commentaire biblio|Selon la quatrième de couverture du premier livre, la série « Le Siècle de Hitler » prévoyait 20 volumes. Dans le troisième livre, ''Les Tricheurs de Versailles'', le nombre de volumes est ramené à 9, dont 5 ont été publiés.}}
===Ouvrages historiques===
*Pierre Assouline, ''Hergé'', Paris, Folio, 2003 (1{{e}} éd. Plon, 1996) {{ISBN|2070402355}} {{plume}}
*Martin Conway, ''Degrelle. Les années de collaboration. 1940-1944 : le Rexisme de guerre'', Ottigines Louvain-La-Neuve, Qurum, 1994 {{ISBN|2930014296}} {{plume}}
*Martin Conway, ''Degrelle : Les années de collaboration'', Éditions Labor, Bruxelles, 2005.
*Pierre Daye, ''Léon Degrelle et le rexisme'', 1937
*Eddy De Bruyne, ''Les Wallons meurent à l'Est'', 1992 {{ISBN|287088740X}}
*Eddy De Bruyne, ''Dans l'étau de Degrelle'' , 1994 {{ISBN|2930011114}}
*Eddy De Bruyne, ''La Collaboration francophone en exil (septembre 1944 – mai1945)''
*Eddy De Bruyne, Marc Rikmenspoel, ''For Rex and Belgium|For Rex and Belgium. Léon Degrelle and Walloon Political & Military Collaboration 1940-1945'', 2004 {{ISBN|1874622329}}
*Maurice De Wilde, ''L'ordre nouveau'', Bruxelles, Duculot, 1984 {{ISBN|2801104841}} {{plume}}
*Giovanni F. di Muro, ''Léon Degrelle et l'aventure rexiste (1927-1940)'', Editions Luc Pire, 2005{{ISBN|2874155195}}
*Jean-Michel Étienne, ''Le mouvement rexiste jusqu'en 1940'', Paris, Armand Colin, Cahiers de la fondation nationale des sciences politiques, n° 195, 1968 {{plume}}
*Jean-Marie Frérotte, ''Léon Degrelle, le dernier fasciste'', Bruxelles, Paul Legrain, 1987 {{plume}}
* {{Ouvrage|titre=Rex - Photos d'hier et d'aujourd'hui|éditeur=Phigi|collection=enquêtes - reportages|auteur=Didier Pirlot|préface=Jo Gérard|année=1978|lieu=Bruxelles|pages=103}}
* J. Gérard-Libois, José Gottovitch, ''L'an 40. La Belgique occupée'', Bruxelles, CRISP, 1971 {{plume}}
*Flore Plisnier, ''1940-1944. Ils ont pris les armes pour Hitler. La collaboration armée en Belgique francophone'', Bruxelles, Luc Pire-Soma/Ceges, 2008 {{ISBN|978874159299}} {{plume}}
*Jean Vanwelkenhuyzen ''1936, Léopold III, Degrelle, van Zeeland et les autres, Bruxelles, Racine, 2004 {{ISBN|2873863196}} {{plume}}
*Els Witte, Jan Craeybeckx, ''Histoire politique de la Belgique'', Labor, Bruxelles, 1987
===Recueil de textes===
*Wim Dannay ''Ainsi parla Léon Degrelle'', 13 volumes, 1973 (éditeur responsable: H. De Graer-81 Obberg-Wemmel)
===Essai===
*[[Jonathan Littell]],''Le Sec et l'Humide'', 2008.
{{commentaire biblio|Selon l'hebomadaire ''Livres Hebdo'' Degrelle aurait inspiré le personnage de Maximilien Aue dans ''[[Les Bienveillantes]]''.}}
== Voir aussi ==
=== Articles connexes ===
* [[28e division SS Wallonie]]
* [[Collaboration en Belgique]]
* [[Rexisme]]
=== Liens externes ===
* [http://centre-histoire.sciences-po.fr/fichiers_pdf/fiches_doctorants/KORENTINDENIS.pdf ''Léon Degrelle (1906-1994), une biographie''], thèse d'histoire de Korentin Denis-Falc'hun, [[Institut d'études politiques de Paris]].
* [http://www.jmcharlier.com/tele_dossiers_noirs.html Documentaire télévisé de [[Jean-Michel Charlier]] ] ''Autoportrait d'un fasciste : Léon Degrelle'', 1978, FR-3, documentaire diffusé dans certains pays étrangers et déprogrammé en France, semble-t-il sous la pression politique du Gouvernement.
* [http://www.jmcharlier.com/livres_documentaires.html ''Léon Degrelle persiste et signe''], de [[Jean-Michel Charlier]], éditions Jean Picollec.
* [http://www.geocities.com/Narwa44/index.html ''Léon Degrelle 1941-1945]. Walloon Military Collaboration. Historical and Critical evaluation.
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{{DEFAULTSORT:Degrelle, Léon}}
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