Le Cheik (roman)
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2008-05-30T12:21:53Z
TwoWings
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{{Voir homonymes|Le Cheik}}
{{Infobox Livre
| auteur = [[Edith Maude Hull]]
| genre = [[Roman d'amour historique]] <br /> {{citation|Fabula du désert}}
| titre_orig = The Sheik
| pays = [[Royaume-Uni]]
| lieuparution_orig =
| langue = anglais
| éditeur_orig=
| dateparution_orig = [[1919]]
| isbn_orig =
| traducteur = [[Jean de Mercado]]
| titre = Le Cheik
| lieuparution = France
| éditeur = [[Plon]]
| dateparution = [[1928]]
| image = Frederick Arthur Bridgman - sandstorm in Biskya.jpg
| légende =
| dessinateur =
| artiste_couverture = Illustration d'après le film
| série =
| collection =
| type_média =
| pages = 76
| isbn =
| précédent =
| suivant = Le fils du Cheik
}}
'''Le Cheik''' (titre original : ''The Sheik'') est un [[roman d'amour]] rédigé par l'écrivain britannique [[Edith Maude Hull]]. Paru en [[1919]] au [[Royaume-Uni]], il obtient un énorme succès et est reconnu comme l'un des précurseurs du roman d'amour moderne. Il fait l'objet d'une [[Le Cheik (film)|adaptation cinématographique]] deux ans plus tard avec [[Rudolph Valentino]] dans le rôle-titre.
==Résumé==
Dans la ville algérienne [[Biskra]], la belle et glaciale Lady Diana Mayo brave les conventions en refusant de se marier pour conserver son indépendance et en voulant parcourir le [[désert]]. Cependant, elle attire la convoitise du [[Cheik]] Ahmed Ben Hassan qui l'enlève et la garde prisonnière dans sa tente en plein milieu du désert. Implacable et dominateur, le Cheik s'impose à la jeune femme. Malgré ses supplications et sa tentative d'évasion, Diana n'arrive pas à se libérer et malgré elle, se sent de plus en plus attirée par son ravisseur.
==Contexte==
Durant la [[Première Guerre mondiale]], son mari étant parti se battre, Edith Maude Winstanley commence à écrire un roman sans songer à une éventuelle publication mais dans l'espoir de combler sa solitude. Après l'avoir terminé, satisfaite de son travail, elle décide de prendre un pseudonyme {{citation|E. M. Hull}} et d'adresser son manuscrit à un éditeur britannique. Celui-ci est séduit par l'histoire et accepte de le publier<ref name="Hull">{{en}} ''Hull, Edith Maude - A forgotten Derbyshire writer''</ref>.
Ce n'est pas la première fois que le désert sert de décor dans un roman sentimental ou d'aventures. Robert Hitchens avec ''The Garden of Allah'' ([[1904]]) et ''The Call of the blood'' ([[1906]]) et Kathlyn Rhodes avec ''The will of Allah'' ([[1908]]) et ''The Desert Lovers'' ([[1922]]) ont précédemment exploré les « propriétés mystiques du désert »<ref>{{en}} Rachel Anderson, ''The Purple Heart Throbs : The sub-literature of love'', Hodder and Stoughton, [[1974]], page 183</ref>. Toutefois, ces romans sont encore assez sages et ne placent pas, comme le fait le roman de Hull, le désert sur la carte comme étant un bon endroit pour le sexe<ref>Anderson, page 187</ref>.
Au moment de l'écriture du roman, la figure du ''Cheik anglais'', l'anglais qui se déguise avec les vêtements flottants d'un chef arabe est déjà populaire et présent dans l'imagination britannique. Ainsi, le réalisateur Thomas Lowell accorde une large part aux aventures de [[Thomas Edward Lawrence]] alias Lawrence d'Arabie dans un film documentaire consacré à la Première Guerre mondiale et sorti en 1919<ref name="english">{{en}} ''English sheiks" and Arab stereotypes''...</ref>.
Les personnages parlent en français car à l'époque du roman, l'[[Algérie]] était une colonie française: « Sans réfléchir, elle s'était adressée à lui en français. Et il lui avait répondu dans la même langue. »<ref name="p36" />
==Accueil public, critiques et controverses==
[[Image:Checa Y Sanz Ulpiano - Fantasia.jpg|thumb|350px|''Fantasia'' de Checa Y Sanz Ulpiano]]
La sortie du roman en [[1919]] en [[Angleterre]], puis en [[1921]] aux [[États-Unis]] fait scandale. La presse le critique violemment et l'accuse d'être immoral, absurde<ref name="english" /> et même pornographique<ref name="Hull" />. Le ''[[New York Times]]'' estime que le livre est {{citation|choquant}} bien qu'écrit avec {{citation étrangère|a high degree of literary skill}} ({{citation|un haut degré de qualité littéraire}}), tandis qu'en Angleterre, le ''Literary Review'' le qualifie de {{citation étrangère|poisonously salacious}} ({{citation|toxiquement indécent}})<ref>{{en}} ''[http://www.upenn.edu/pennpress/book/13513.html E.M. Hull - The Sheik]''. ''University of Pennsylvania Press''. Dernier accès à l'url le [[11 septembre]] [[2007]]</ref>. Malgré cela, il devient un [[best-seller]]. Aux États-Unis, il représente la 6ème œuvre de fiction la plus vendue de l'année 1921 et la 2ème l'année suivante<ref>{{en}} ''[http://www3.isrl.uiuc.edu/~unsworth/courses/bestsellers/best20.cgi Annual Bestsellers, 1920-1929]''. ''Graduate School of Library and Information Science''. Dernier accès à l'url le [[11 janvier]] [[2008]]</ref>. Il s'est vendu à 1,2 millions d'exemplaires à travers le monde<ref name="Hull" /> et est toujours publié.
Même si aucune scène d'amour n'est explicitement décrite, le livre laisse entendre sans ambiguïté à plusieurs reprises que le Cheik désire l'héroïne:
{{citation étrangère|He was looking at her with fierce burning eyes that swept her until she felt that the boyish clothes that covered her slender limbs were stripped from her, leaving the beautiful white body bare under his passionate stare.}} ({{citation|Il la contemplait avec une telle intensité, une telle avidité, qu'elle eut aussitôt la sensation de se trouver nue devant lui.}})<ref name="p36">Traduction de Sophie Benech pour l'édition J'ai Lu de 1980, page 36</ref>
::* '''Diana Mayo''' : {{citation étrangère|Why have you brought me here?}} ({{citation|Pourquoi m'avez-vous amenée ici ?}}) (...)
::*'''Le Cheik''' : {{citation étrangère|Why have I brought you here? Bon Dieu! Are you not woman enough to know?}} ({{citation|Pourquoi vous ai-je amenée ici ? Bon Dieu! N'êtes-vous pas assez femme pour vous en douter?}})<ref name="p36" />
De même, la relation entre un cheik arabe et une anglaise blanche est une nouveauté. Les relations multiraciales dans les romans et encore plus dans les romans d'amour sont très rares. Cela est toujours le cas aujourd'hui. Toutefois, il s'agit d'un leurre car le cheik n'est pas vraiment arabe. Comme Diana l'apprend vers la fin du roman, il est le fils d'un comte britannique et d'une noble espagnole. D'ailleurs, le roman ne ne prononce jamais le mot noir mais brun: {{citation|visage brun}}<ref name="p36" />, {{citation|doigts bruns}}<ref>J'ai Lu, page 62</ref>, mains brunes<ref>J'ai Lu, page 86</ref> etc. Dès que la vérité est dévoilée, le Cheik quitte son costume oriental et revêt des vêtements typiquement anglais dont culotte de cheval et veste de tweed.
Les femmes non-mariées ne devaient pas avoir de relations sexuelles. L'enlèvement et le viol, suivis de l'histoire d'amour, permettent de contourner cette règle sans que l'héroïne perde sa moralité<ref>{{en}} Patrick T. Reardon, ''[http://www.sheikhs-and-desert-love.com/chicagotribune.html The mystery of sheik romance novels]'', ''[[Chicago Tribune]]'', [[24 avril]] [[2006]]</ref>. Toutefois, les critiques reprochent au roman d'évoquer les désirs de l'héroïne. En effet, à partir du moment où Diana comprend qu'elle est tombée amoureuse du Cheik, elle attend avec impatience leurs étreintes et s'avoue elle-même {{citation|taraudée par l'aiguillon de la chair}}<ref>J'ai lu page 120</ref>. Grâce au Cheik, l'héroïne prend donc véritablement conscience qu'elle est une femme et non un garçon manqué qui ne comprend pas l'intérêt d'embrasser.
Avec l'évolution des mentalités, Le roman doit désormais faire face à de nouvelles critiques. Les féministes lui reprochent d'être sadomasochiste puisque non seulement l'héroïne tombe amoureuse de son violeur, mais tout au long du roman il la terrifie. D'intrépide et indépendante au début de l'histoire, elle perd tout courage dès sa confrontation avec le Cheik:
({{citation|Cette sensation l'avait d'abord intriguée. Mais à présent qu'elle la sentait monter en elle, (...), elle découvrait de quoi il s'agissait: c'était la peur.}})
À partir de cet instant, la jeune femme est dévorée par l'angoisse et le désespoir, tout en remarquant la beauté de son ravisseur. Or, selon ces mêmes critiques, le roman laisse entendre que l'héroïne ne devient véritablement féminine que lorsqu'elle se soumet aux ordres du Cheik. En effet, la première fois où elle accepte de lui obéir, c'est la peur et non l'amour qui guide son geste. Comme si la nature rebelle dont elle faisait preuve avant sa rencontre avec le Cheik ne pouvait durer et n'était pas compatible avec une ''femme amoureuse'' et que seul un homme fort et impitoyable pouvait la remettre dans ''le droit chemin''.
==Le Cheik : l'anti-héros d'un roman d'amour==
[[Image:Frederick Goodall RA - Passionate encounter.jpg|left|250px|thumb|''Passionate encounter'' de Frederick Goodall RA]]
Le Cheik entre dans la catégorie des héros sombres des romans d'amour. Sa virilité est présentée de manière incontestable et sa sensualité est palpable. Tout en lui est dur, angulaire et sombre<ref>{{en}} Janice Radway, ''Romance and the Work of Fantasy: Struggles over feminine sexuality and subjectivity at Century's end'', Viewing, Reading, Listening: audiences and cultural reception, Editions Jon Cruz et Justin Lewis, 1994, page 128</ref>. Les mots et les phrases le concernant sont continuellement répétés: « implacable »<ref>J'ai Lu, page 30</ref>, étreinte d'acier, puissance, corps musclé etc. Il est beaucoup plus décrit que ne l'est l'héroïne. Dans l'imaginaire des lectrices et auteurs de l'époque, l'anglais ne représente pas l'amant idéal car il est trop retenu (d'où le succès au cinéma des latin lovers comme [[Rudolph Valentino]] et [[Ramon Novarro]]). Le Cheik en particulier représente une icône ou une métaphore pour l'Orient<ref>{{en}} Steven Caton, The sheik: Instabilities of Race and Gender in Transatlantic Popular Culture of The early 1920s, Noble Dreams, Wicked Pleasures: Orientalism in America, 1870-1930. Editions Holly Edwards – Princeton University Press, [[2000]], page 99</ref>. Il s'agit d'un ''vrai mâle''. Avant même de le voir, Diana est intriguée et charmée: {{citation|voix masculine profonde et sensuelle}}<ref name="p12">J'ai Lu, page 12</ref>. {{citation|Ses accents voluptueux s'attardaient sur les mots, les enveloppaient d'une chaude caresse}}<ref name="p12" />. Tout de suite, il attire son attention. Même son soupirant en est très étonné.
Au début du roman, le soupirant de Diana Mayo est un anglais qui s'appelle Arbuthnot. Hull accentue énormément le contraste avec le Cheik en décrivant avec insistance Arbuthnot comme un homme civilisé mais peu sûr de lui: Il rougit<ref name="p8">J'ai Lu, page 8</ref>, {{citation|une assurance qu'il était loin d'éprouver}}<ref name="p8" />, un homme du monde accompli<ref name="p8" />, intimidé par la jeune femme, il {{citation|perd sa langue et une partie de ses moyens}}<ref name="p8" />, voix hésitante. Il lui avoue son amour en bégayant mais Diana reste de marbre. Il n'insiste pas devant le refus de la jeune femme et se contente d'être son ami. Il lui quémande un baiser ({{citation|d'un ton pitoyable}}<ref>J'ai Lu, page 9</ref>) et là encore doit faire face à un refus catégorique.
==Influence==
L'auteur américain de romans d'amours [[Jayne Ann Krentz]] déclare {{citation étrangère|This was the first romance novel I ever read and it changed my life.}} ({{Citation|C'est le premier roman d'amour que j'ai lu et il a changé ma vie}}). En 1980, les éditions [[J'ai Lu]] édite le roman sous forme de [[livre de poche]] dans la collection ''Les romans préférés de [[Barbara Cartland]]''<ref>J'ai lu n°1135, traduction de Sophie Benech, 180 pages, ISBN 2277211354</ref>.
''Le Cheik'' est considéré comme le roman d'origine d'un nouveau sous-genre littéraire: {{citation|la fabula du désert}} (''Desert romance'' en anglais). Ce type de roman reprend toujours la même trame, l'enlèvement d'une héroïne indépendante et au caractère bien trempé par un arabe autoritaire à la {{citation|beauté sauvage}}<ref>Bettinotti, Bérard et Jeannesson, page 194</ref>. Les tentes, le désert et les oasis font partie intégrante des récits. Les romans les plus connus sont ''La captive du Sahara'' (1988) de Penelope Neri et ''La fiancée captive'' (1977) de [[Johanna Lindsey]].
==Suite==
[[Image:Légende arabe, esclave d'amour, lumière des yeux.jpg|thumb|250px|''Légende arabe, esclave d'amour, lumière des yeux'' d'Étienne Dinet]]
En [[1925]], Edith Maude Hull fait paraître la suite de son roman : ''Le fils du Cheik'' (titre original : ''The Sons of the Sheik''). L'histoire se passe vingt ans plus tard, Diana et le Cheik sont mariés et ont deux fils Ahmed et Caryll. Ceux-ci vont s'affronter pour la même femme. Il fait également l'objet d'une adaptation cinématographique, ''[[Le fils du Cheik]]'', avec toujours Rudolph Valentino qui joue le rôle du Cheik et ainsi que celui d'un des fils.
==Citations==
* '''Diana Mayo''' : {{citation étrangère|Why have you done this?}} ({{citation|Pourquoi avez-vous fait ça ?}}) (...)
* '''Le Cheik''' : {{citation étrangère|Because I wanted you. Because one day in Biskra, four weeks ago, I saw you for a few moments, long enough to know that I wanted you. And what I want I take.}} ({{citation|Parce que je vous voulais. Parce qu'un jour à Biskra, il y a quatre semaines, Je vous ai aperçue quelques instants, assez longtemps pour savoir que je vous voulais. Et ce que je veux, je le prends.}})
== Notes et références de l'article ==
<references/>
== Sources ==
===Bibliographie===
*Julia Bettinotti et Marie-Françoise Truel, ''Lust and dust : Voyages de femmes, roman d'amour ou les enjeux d'une fabula : Récit paralittéraire et culture médiatique'', dans la revue ''Etudes littéraires'' n°30, Presses de l'Université Laval, Québec, [[1997]]
*Julia Bettinotti, Gaëlle Jeannesson et Marie-Françoise Truel, ''Séries, suites et redites en culture médiatique'', dans la revue ''Belphégor'' vol. 1 n°2, [[juin 2002]]
*Julia Bettinotti, [[Sylvie Bérard]] et Gaëlle Jeannesson, ''Les 50 romans d'amour qu'il faut lire'', Nuit blanche, 1996, ISBN 2921053462
*{{en}} Pamela Regis, ''A Natural History of the Romance Novel'', University of Pennsylvania Press, [[2007]]
*{{en}} Elizabeth Gargano, ''"English sheiks" and Arab stereotypes: E. M. Hull, T. E. Lawrence, and the imperial masquerade.'', University of Texas Press, [[2006]]
*{{en}} Billie Melman, ''Women and the popular imagination in the twenties : flappers and nymphs'', St. Martin's Press, [[1988]], ISBN 0312007442
*{{en}} Karen Chow, ''Popular Sexual Knowledges and Women's Agency in 1920s England: Marie Stopes's "Married Love" and E. M. Hull's "The Sheik"'', ''Feminist Review'', N°63, [[1999]], pages 64 à 87
*{{en}} Ann Ardis, ''E. M. Hull, Mass Market Romance and the New Woman Novel in the Early Twentieth Century'', ''Women's Writing'', Volume 3, [[1996]], pages 287 à 296
*{{en}} Evelyn Bach, ''Sheik fantasies: Orientalism and feminine desire in the desert romance''. ''Hecate''. [[Mai 1997]]. Volume 23, n°1.
=== Documents et liens externes ===
*{{en}} [http://www.gutenberg.org/etext/7031 L'intégralité du roman sur le projet Gutenberg]
*{{en}} Peter Seddon, [http://www.youandyesterday.co.uk/articles/Hull,_Edith_Maude_-_A_forgotten_Derbyshire_writer Hull, Edith Maude - A forgotten Derbyshire writer], [[mai 2007]]
*{{en}} [http://www.sheikhs-and-desert-love.com/faqs.html Base de donnée consacrée aux ''fabulas du désert'']
*{{en}} Jessica Taylor, ''[http://www.library.utoronto.ca/moorish/illustex/JessicaTaylorSheik.htm And you can be my Sheikh: Gender, Race, and Orientalism in Contemporary Romance Novels]''. University of Toronto. [[1996]]
{{Portail littérature}}
{{DEFAULTSORT:Cheik, Le}}
[[Catégorie:Roman britannique]]
[[Catégorie:Roman paru en 1919]]
[[Catégorie:Roman d'amour]]
[[Catégorie:Viol]]
[[en:The Sheik (novel)]]